死者の家を破壊して（作者 相原きさ）

10

リプレイ

●こっそり潜入、こっそり噂を
　日差しと砂塵除けのローブを纏った旅人が、その都市にやってきた。
「もし……すまないが、水を一杯、いただけないか？」
　ちなみにこの旅人、翼をローブで隠したエトヴァ・ヒンメルグリッツァ（韜晦のヘレーティカ・g05705）だったりする。
「おやまあ、旅の人かい？　さあ、これをお飲み」
　人の好い夫人が一杯の水を持ってきてくれた。
「ありがとう。……お礼には足りないかもしれないが」
「まあまあ、いいのに。でも受け取ってくよ」
　エトヴァが差し出した干した果実を夫人は、物珍しそうに受け取ってくれた。
「……本当に助かったよ。ところで東から旅をしてきたんだけど……」
　そこで言葉を区切り、夫人に尋ねる。
「こっちの死者の家は無事かい？」
「無事？　いや、無事だけど……そうだね、ちょっと様子がおかしい気がするよ」
「……こっちでも様子がおかしいのか。うちの村と同じだ」
　そのエトヴァの様子に夫人は、何か知っているのかいと逆に質問してきた。その様子にエトヴァは内心、喜びながらも。
「死者の家に誰も近寄れなくなって、敬虔な信者でもミイラに会わせてもらえなかった……。そんな時に、死者の家が襲われて、壊されたんだ。それはもう驚いたし……だけど、あれだけミイラ達がいたのに、リターナーに蘇った者は一体もなかったんだ。死者の家は、見捨てられたみたいだった。エンネアド様たちは、もう蘇りをやめてしまったのかな……？」
「そ、そうなのかい！？」
　エトヴァの言葉に驚きながらも、夫人は噂好きらしく、近しい者達にもエトヴァから聞いた話を言いふらしていた。

「信仰をへし折る最後の一押し……あたし達の手でやっちゃお。蘇りがなくなれば問題が起きるのは目に見えてたし、毒を喰らわば皿までってねぇ。この状況すら利用したげるよぉ」
　今度は、一里塚・燐寧（粉骨砕身リビングデッド・g04979）が都市へと侵入。
　旅芸人を装い、燐寧は、自身の身体能力を使った曲芸で若者をターゲットに見せていく。披露するのは、主に逆立ち歩きや高低差を使った、パルクールみたいなアクロバットである。
（「道具使わないし、排斥力の邪魔も入らないでしょ」）
　その狙い通り、邪魔する者はなく、最初は一人二人だったのが、長く披露していたお陰か、いつしか多くの者達が燐寧の芸に釘付けになっていた。
　集まった若者達を見て、こっそり友達催眠をかけた上で、燐寧は話始める。
「みんな、見てくれてありがとー！　今も蘇りが続いてる町を探して旅芸人やってるんだ。ここに来るまで全滅でさ」
　その言葉に若者達は顔を見合わせる。
「そういえば……蘇って来ないよな？」
「時間がかかってるのかな」
　不安そうに声を上げる若者達を畳み込むように。
「え、ここもそうなのぉ？　まずいなぁ。もう上下エジプトを縦断しちゃう勢いなんだけど。あれ、じゃあ……世界のどこでも蘇りは起きてないのかも……？」
　そう燐寧が声を上げれば、若者達は不安そうな言葉を発して、その事について議論を始めたのだった。

「んむ。こうして噂を流すのも何度目になるか。今日もないことないこと言おう」
　そうやってきたのは、クィト・メリトモナカアイス（モナカアイスに愛されし守護者・g00885）だ。
　丁度、井戸端会議をしている夫人らを見つけたので、友達催眠を使って、しれっとその輪に紛れ込む。
「最近なんだか物騒よね……」
　そういう夫人にこれ幸いとクィトが加わった。
「そういえば最近騒がしいルクソール神殿なのだけれど。エンネアド様は何者かと戦っているらしい。しかも……エンネアド様の方が劣勢で、テーベにまで何者かが攻め込んでいきそうだとか」
「まあ、怖いわねぇ」
「エンネアド様の加護があれば生きていけるっていうけれど。何者かも分からない相手に負けてるって……大丈夫なのだろうか。最近は死者も蘇らないし……死者も蘇らない、守ってもくれないんじゃ、従っている意味が……」
「本当、それもそうよね……」
「一体、どうしちゃったのかしら……」
　不信を抱く夫人らにクィトは、心の中で呟く。
（「んーむ、ないことないこと言うつもりが。本当のことだけでも十分だった」）
　満足そうにクィトもまた、夫人らに気づかれないようその場を後にしたのだった。

　さあ、襲撃の準備は整った。
　このまま合流し、死者の家を襲ってもかまわないし、単独で立ち向かっても問題はないだろう。
　この都市の人々に気づかれるような、派手な戦いが幕を開けようとしていたのだった。








●死者の家を襲撃せよ！
　時は満ちた。数名のディアボロスはさっそく、死者の家の破壊のため、周囲にいる護衛のトループス級、マミー屑人兵を始末しにやってきた。
「マミー屑人兵、どこにでもいるねぇ。今日までに何度見てきたことやら……このボロボロの姿と、失われた心が蘇りの行きつく先なんだ」
　少し悲しげな様子で敵を見るのは、一里塚・燐寧（粉骨砕身リビングデッド・g04979）。でもそれは一時の事。
「いやー、やりきれない話なもんで……今、あたし達が終わらせたげるよぉ」
　すぐに気持ちを切り替え、愛用のDCブラスターをガチャリと構える。
「派手にやって注目を集めた方がいいんだよねぇ？　だったら、がっつりパワーを溜めて、どかーんとやるべきだねぇ」
　そして放つべく、燐寧は、その手元のブラスターへと、力を蓄え込んでいく。
「怨み募りし魂よ、群がり集いて荒れ狂え。汝ら、寄る磯なき細波にあらず。津波と化して仇を呑まん……そーれ、死者の家は今日で店じまいだよぉ！」
　闇雷収束咆・怨響波（プラズマ・ダーク・ハウリング・ウェイブ）だ。ため込んだ力を広域に拡散する無数の波状プラズマ弾として放ったのだ。
「ギャアアアアア！！！」
　数体のマミー屑人兵が巻き込まれ、叫び声をあげた。そのことにより、新たなマミー屑人兵も集まってくる。

「んむ。よーし、それでは派手に。いっくぞー」
　次に動き出したのは、クィト・メリトモナカアイス（モナカアイスに愛されし守護者・g00885）。
　さっそく、人が乗れそうな大型の浮遊球形ガジェット『モナカ』突撃型を呼び出し、華麗にそのガジェットに跨ると。
「『モナカ』突撃型、行くぞー」
　クィトの突撃のラガマフィン（トツゲキノラガマフィン）が炸裂！　一気に２体のマミー屑人兵がぶっ飛ばされた。
「あああああ……！！」
　マミー屑人兵達もそれに対応すべく、噛みついてくるが。
「もんどーむよー」
　どうやら、『モナカ』突撃型の方が早いらしく、なかなか攻撃が当たらない様子。
（「汝らも、もしかしたら。この死者の家で蘇ったリターナーだったのかもしれぬ。汝らに罪はないけれど。汝らのようなものを出さないため……」）
　クィトは顔を引き締め、告げた。
「もういっかーい、いくぞー」
　再び、敵を跳ね飛ばす突撃攻撃を加えるためにも、容赦なく一気に飛び込むように。

「街への潜入は終わったみたいだな。助かるよ。私はどうも演技は苦手で……。だが、破壊と戦いなら力になれる」
　そう後で駆けつけてきたのは、ジズ・ユルドゥルム（守護者・g02140）だ。
　向こうで仲間達が戦っている様子が伺える。死者の家から、新たなマミー屑人兵が出てくるのを確認しながら。
（「死者の家に屑人兵が詰めているとはな。連中は人手不足なのか？　適材適所とは言えなさそうだが。いや、余計なことを喋らない分、適してはいるのか。……すぐに死者の家は無くなるし、考えても詮無いことか」）
　クロノヴェーダ達があの兵を使っている意図は、ここでは掴み切れないが、まずはとジズは動いた。
　狙いは先ほど家から出てきたばかりのマミー屑人兵達だ。しかもジズの姿に気づいていないらしく。
「陣形を組むわけでもない屑人兵には、おあつらえ向きだ」
　ふっと笑みを浮かべると。
「大地よ躍れ。跳ねよ、地の礫たち！」
　地躍（チオドリ）を発動させ、周囲の地面を岩石状に硬化し、瞬時に隆起させることで、複数の敵を打撃や鋭利な岩石による刺突で攻撃していく。
「ぐあああああ……」
　まだ襲ってくる敵へと、ジズはすぐさまその頭部に狙い付け、岩石状の硬い土塊を投石器の如く飛ばして、止めを差していったのだった。

「思ったより乾いてるな。これは俺の毒がよく広がりそうだ。殺してはならない人間がいれば、まずい環境だが、敵しかいないならこの環境は好都合。存分に俺の毒に侵されてくれ」
　仲間達がいない、敵部隊のみがいる場所で、ウィリディス・ファラエナ（毒虫・g08713）もまた、敵の殲滅に動いていた。
　周囲には巻き込みそうな一般人もいない。今なら好都合だ。建物の影から影へと移動し、そして。
「ぎゃっ！？」
　敵の声が響く。声を上げたマミー屑人兵は息絶えている様子。しかし、敵の……いや、ウィリディスの姿は捉えられない。なぜならもう、他の敵……マミー屑人兵を相手にしているのだから。あああと唸りながら、周囲を警戒する敵達。と、ようやくマミー屑人兵がウィリディスの姿を捉えた……はずだった。
「群がってきた所悪いんだが、それは本当に俺か？　残像に騙されて、味方に喰らいついてないか？」
「あががが……」
　指摘されて動きが鈍るマミー屑人兵。だがそれも、ウィリディスの思惑通り。
「そら、ぼんやりしていると俺の毒が回ってますます動けなくなるぞ。俺の毒で死ぬか、血喰鳥に喰われるか、どちらがいい？」
　ウィリディスは、腕に付けた手甲鉤の血喰鳥を光らせながら、一気に距離を詰め、暗夜の一撃を放ったのだった。

　ディアボロス達の活躍により、死者の家や周囲にいたマミー屑人兵は、全て殲滅させられた。
「うるさいと思ったら……思った通り、来たか！　ディアボロスよっ！！」
　そこに姿をあらわしたのは、アヴァタール級のオジマンディアスだ。自身の筋肉を見せつけながら、ゆっくりとディアボロス達へと迫っていくのであった。




●敵はマッチョなコメディアン？
　いよいよ、アヴァタール級オジマンディアスとの戦いが始まろうとしていた。
「『お笑い』の感情でエネルギーを得るクロノヴェーダがいたら、いくら我でもどうしていいかわからぬ。コメディアンの汝的にはどうするのがよいかな？」
　そう尋ねるのは、クィト・メリトモナカアイス（モナカアイスに愛されし守護者・g00885）だ。
　確かオジマンディアスとは、古代エジプトのファラオの一人、ラムセス２世の別名なのだが……容姿やその使う技がコメディアンっぽいといえば、それっぽいのかもしれない。
「お笑いなんぞ、関係ない！　貴様らを殺す！！」
「コメディアンではない？　そうだったっけ……？」
　どうやら、相手を怒らせてしまったようだ。クィトは首を傾げながらも、敵の放つ体を強化した一撃を颯爽と躱して見せた。
「おのれっ！！」
「んむ、今日の我にも油断はない」
　パワー重視の相手に、クィトはスピードで勝負を挑む。選ぶのは。
「この地を乱す者は許さぬ」
　災いたれ守護の血河（ワザワイタレシュゴノケツガ）だ。地形や障害物を利用し、軽快に跳び回りながら、黄金猫拳打棒による殴打を放つ。
「ぐおっ！！」
　最後の一撃は避けられてしまったが、それでも強烈な一撃を与えることが出来た。

「いやー、このマッチョなファラオのおっさんさぁ、何度見ても笑っちゃうんだよねぇ。なぜかオジマンディアスなのもポイント高いや。クロノヴェーダも侵略なんかやめて、コメディアンでもやりゃいいのにねぇ？」
　そう言い放つのは、一里塚・燐寧（粉骨砕身リビングデッド・g04979）。
「うるさいうるさい！！　人をコケにしてっ！！」
　オジマンディアスは、ポージングによってディアボロスの復讐心を浄化し、その能力を一時的に無効化しようとしたのだが、それを予測していた燐寧は、記憶術で恨みを思い出し耐えきって見せた。
「……ま、面白い奴だからって油断は禁物～」
　今度は燐寧の番だ。DCブラスターを槍のように構え直し、敵との距離を一気に詰めていく。
「ぶった斬るだけじゃ足りないや、完膚なきまでに消し飛ばしたげるよぉ！」
　呪式：襲風炸爆（ヘクスアーツ・コープスエクスプロージョン）だ。紫色の鬼火を武器に纏わせ、何度も敵に斬りつけていく。それだけではない。
「ぐおおあああああ！！」
　止めの鬼火の炸裂に巻き込まれながらも、オジマンディアスはまだ立っていた。
「そんな攻撃だけでは、俺は倒せんっ！！」
　しかし、その体には、二人の攻撃を受けた傷が生々しく刻まれていたのだった。






●拳で語り合った先に
　ディアボロス達の攻撃は、留まることを知らない。
「これはまた、血の気の多そうな奴が来たな」
　そう呟くのは、ウィリディス・ファラエナ（毒虫・g08713）だ。建物の影に身を潜み、攻撃のチャンスを伺っている様子。
「そう言う奴は好きだぞ……たっぷり血を流してくれるからな」
　ウィリディスは、そう告げて、持っている暗器から毒薬を選び、それを散布する。
「むっ！？　敵か！！」
　身構えるオジマンディアスに、ウィリディスは光学迷彩を纏い、影から影へと移動しながら、毒薬を撒いていった。
　色のついている毒薬なので、すぐに分かる。
「そんなものでは、俺を倒すことはできぬっ！！」
　強化したその拳で、ウィリディスを潰しにかかるが、それは彼の残像だった。
「ぐあっ！？」
　その敵の攻撃により生まれた隙を、ウィリディスは見逃さない。その腕の血喰鳥の毒が仕込まれた爪が、オジマンディアスの体を抉る。
「こ、これは……！！」
「傷が増えるほど、俺の毒も侵攻して行く。どこまで耐えられるかな？」
　ウィリディスのいる方へと睨みつけながら、オジマンディアスは再び、その強化した拳を振るったのだった。

「え？　なんだ？　筋肉語で話した方がいいのか？　すまない、その言語は習得していないんだ……」
　そう頭を下げる、ジズ・ユルドゥルム（守護者・g02140）に。
「そんなものあるかっ！！」
　オジマンディアスは、忌々しそうに怒鳴り散らしてきた。
「しかし、あの筋肉を見て自分の精神が浄化されてしまうのは、普通に殴られるより遥かに嫌だな。というわけで……」
　ジズが発動させたのは、暴虐の樹（スゴイヤバイキ）だ。聖なるアカシアの樹を生やそうとして失敗した……という力なのだが、その生み出された暴れる樹の現実離れした力は、見たディアボロス達を浮遊させる力を持つのだ。
「さぁ行け！　暴虐の樹！　相手が丸太のように太い腕なら、君は比喩じゃなく本物の丸太だ！！　ガッチガチの丸太の威力を見せてやれ！！」
「ウガアアアア！！！」
　ジズの声掛けに応えるかのように、その暴れ樹の太い幹が、オジマンディアスへと何度も叩きつけられる。
「おのれ……貴様には、これがお似合いだっ！！」
　と、オジマンディアスがジズへと、ポージングによるディアボロスの復讐心の浄化を試みる。だがそれもジズにはお見通した。
「なに！？」
　暴れ樹が花びらや木の葉、花粉でもって、ジズの視界を覆ったのだ。
「この樹の暴れようは、貴様らに改竄され切り取られた大地の怒りの表れだ。たぶん。甘んじて受けるがいい！！」
「ぬおおおおっ！！」
　暴れ樹の攻撃を耐えながら、オジマンディアスは一時、後退していくのだった。

「ご挨拶は、ナイスマッスル………でいいのかな」
　そう声をかけたのは、エトヴァ・ヒンメルグリッツァ（韜晦のヘレーティカ・g05705）だ。
「翻訳が働くだろう……たぶん。俺も筋肉語、話せているだろうか」
　不安げにそう呟くエトヴァにオジマンディアスは。
「そんなものどうでもいい！！　貴様ら、俺をおちょくってるのか！！」
　エトヴァを浄化すべく、見事なポージングを見せてくる。それをエトヴァは華麗に避けながらも、彼の体をしっかりと観察。そして。
「いい筋肉だな……いや、見惚れるけど、気を確かにもとう」
　一瞬、浄化されながらも、エトヴァはその筆を止めない。見事、それを描き切った。
「むっ！？　もう一人の俺、だと！？」
　エトヴァの描き出したもう一人のオジマンディアスが、本物のオジマンディアスへと組みかかっていった。
「筋肉と筋肉のぶつかりあい……オリュンピアを思わせるな」
「うるさいうるさい、黙れ、黙れっ！！」
　しかし、度重なる攻撃に、ウィリディスの毒が良い仕事をしてくれている。足元の覚束ない敵が体勢を崩したのを、エトヴァの描いたオジマンディアスは、許すことはない。
「悪いな、オジマンディアス……」
「ぐおおおおおおおおっ！！！」
　描いたオジマンディアスの強烈な拳が、敵であるオジマンディアスの顔をしっかり捉えたのだった。

　ずうううんと重い音を立てて、オジマンディアスが倒れた。
「あなた方の王は……真に民を想ったろうか……。信仰を利用すること……真実を伝えぬこと……この状況を隠し続けることが、彼らのためになるのだろうか？　今、民が知りたがるならば、伝えればいい」
　エトヴァはもう動かないオジマンディアスを見下ろしながら、自ら描いたオジマンディアスを消し去る。
　ディアボロス達は、死者の家の壁の一部を内側から破壊して、大きな穴をあけた。そこから眠るミイラの状況を見ることが出来るように。
　いよいよ、この戦いも最後の総仕上げに入る。
　後は、この死者の家の近くで演説をするだけだ。
　中にいるミイラを守るために内側から外へと、一部の壁を壊して見せた。
　更に壊してもいいし、さっそく演説を行ってもいいだろう。
　民衆達に、真実を知らしめるためにも、ディアボロス達はさっそく、動き始めたのだった。
　








●真実を伝えるために
　がしゃーん、がしゃーん……。大きな音を立てて、死者の家が更に破壊されていく。
「うーん、こんなところかな……もうちょっとこのあたりも削ろう」
　そう呟きながら、家を壊し人々を呼び寄せるのは、クィト・メリトモナカアイス（モナカアイスに愛されし守護者・g00885）だ。無残な建物を見せることにより、今回の説得をより効果的にするつもりのようだ。思惑通り、人々が物音を聞きつけて、集まってきている。
「よく集まってくれた。死者の家とここを守っていた自称ファラオは見ての通り」
「えっ……？」
　クィトに言われて、人々は思わず、壊れた家を見た。
「見ての通りなのだけれど、言葉にもすると。自称ファラオは死に、死者の家は滅んだ」
　その言葉に人々は、息を飲む。
「中のミイラを見て欲しい。このミイラの中に魂はなく、もう蘇ることはなし」
　黙る人々にクィトは、続ける。
「死した者の魂はここにはなく。けれど消滅したわけではない。ならば魂はどこへ行ったのか。魂は今、偽神の束縛から離れ、死者の国へ向かっている。そこで審判を受け、アァルにて死者は蘇る。リターナーとして蘇らぬことは、死が全ての終わりと等しくはない」
　そう、真実を告げたのだった。

　もちろん、クィトだけではない。
「いやー、凄かったねぇ。ファラオのおっさんの取っ組み合い！　ちょー面白かったし、ボスも倒したし大満足で解散……とは行かないんだよねぇ。さーて、もう一仕事してこっか～」
　人々の見えないところで小さく呟くのは、一里塚・燐寧（粉骨砕身リビングデッド・g04979）だ。
　燐寧は、ミイラが見やすいように、落ちていた瓦礫を避けたり、顔の部分にかかった砂をそっと拭ってやったりと、その場を整えていた。
「こ、これは……いったい……」
　この場を見て驚く人々に気づき、燐寧はさっそく話しかける。
「驚くのは分かるけど、落ち着いて～。あたし達がこんなことしたのは、死者が蘇らないのを確かめるためなの。見て、この微動だにしてないご先祖たちを。死者の家が壊されてるのに、立ち上がらなかったんだよぉ」
　言われてみれば、こんなに破壊されているのに、ちっとも立ち上がっていない。ただ、そこに眠っているだけだ。
「エンネアドは……蘇りの終わりを今まで隠してた。伝えたら皆からの信仰がなくなっちゃうからねぇ。問題をひた隠しにして、甘い蜜だけ吸う連中。それって信じるべき相手じゃないっしょ」
　その燐寧の言葉に、人々はざわざわと話し始めた。

（「真実を伝えるのは心が痛むけど……幸福の世界のために、僕ができる言葉を考えよう」）
　胸を押さえながら、不知火・紘希（幸福のリアライズペインター・g04512）は神妙な面持ちで、彼もまたここに来た。
「ここの神さまも、死者の家を護ってくれなかったんだね」
　通り縋った旅人を装いながら、紘希は声をかけた。
「それはどういう……？」
　困惑する人々に紘希は、しばし間をあけた後。
「エンネアドたちはここでも、他のところでも、ほんとは大切な人たちのマミーを使って酷いことして、あげくに死者の家のケアをしなかったみたいだよ。蘇らせる力がなくなってしまったから」
「そ、そんな……」
「信じ難いかもしれないけど、僕は見たし聞いたんだ。エンネアドたちは魂を間違った神の元へ送り続けてた。マミーにして死者を弔う君達の心を使って……」
　悲しげな表情を浮かべながらも、紘希は続ける。
「もう蘇らないけど、これからはバーは正しい神様のもとへいくよ。僕は彼ら魂の幸せを祈るよ」
　そういって、やっと笑顔を見せたのだった。

「静かだ……ああ、やっぱり……そうなんだ。ミイラ達は、誰一人としてよみがえらない」
　エトヴァ・ヒンメルグリッツァ（韜晦のヘレーティカ・g05705）もまた、旅人のようなローブを纏い、紘希と同じように旅人の振りして語り始める。
「もしや、あなたも？」
　その人々の言葉にエトヴァは頷きながらも。
「死者の家はエンネアドに見捨てられ、ただの建物になった。エンネアドは、もう民を蘇らせる事はない……その事実を隠そうとしたんだ」
　エトヴァは続ける。
「我らが信仰を捧げたのは、蘇りあってこそだ。蘇りなくして、何の為に祈る？」
「そ、それは……」
　言葉を濁す人々にエトヴァは言う。
「このエジプトでは、兵に取られ、帰ってこなかったリターナーも多くいる。神は信仰を理由に、生贄を求めてきた。そもそもが理不尽な信仰だった。蘇りという恩寵がなくなれば、あるのは犠牲ばかりだ」
　そうだろうと言わんばかりに。
「……自分で考えるんだ。何が真実で、何を信じるのかを……もうエンネアドを信仰する理由はない」
　そのエトヴァの言葉に、人々は、何かに目覚めたかのように叫び始めた。
「俺達は死んでも蘇る事ができないのか？」
「神（エンネアド）の言っていた事は全部嘘なのか？」
「そんな事、絶対に、許されない！」
「俺達を騙した神（エンネアド）は、敵だ！」
　人々の憤りは留まることを知らない。
　ディアボロス達の演説は上手く行ったようだ。真実を知り、人々は目覚め始めている。
　このまま進めばきっと……。
　その様子を見届けて、ディアボロス達はそっと変化の起きた街を後にしたのだった。

最終結果:成功
完成日	2022年11月26日