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東京虚歪アルパガス（作者 凪未宇）

12

リプレイ

●月灯
　新宿の灯りは煌々と夜を照らし奪っていく。
　星々の光りを奪い、いつか見上げる月の灯りすら。

　わたしは、出会った事を忘れていた。でも、逃げない。
　過去はどこまでも追いかけてくるから。

　――だから、いつか本物の貴女に会いに行くよ。

　だから、奪わせない。
　巡る時、還る歴史。その日、東京を照らしていたのは月だけだった――。
















●迷宮
　誰も居ない地下鉄渋谷駅のホームに、歴史を越えパラドクストレインが到着する。
　ドアが開くとほぼ同時に、ディアボロス達はトレインから駆け降りていく。
　全員が降車したのを見届けるかのようにトレインは発車し、歴史の向こうへ。迎えの時間まで暫しお別れである。
　そうしてディアボロス達の目の前に広がるのは、渋谷地下迷宮。
　それも工事途中であったり、襲撃に備え塞がれた通路があったりと、複雑さは倍増しているが止まるわけにはいかない。
　共に新宿駅を出発した仲間の一人は、既にトレインの中より姿を消し、ここにはいない。
　彼女は一人で敵前へと飛ばされたのだ。
（「ネリリさん……」）
　自然とイリヤ・レダ（はぐれ天使刃傷派・g02308）の視線は、遥か上方へと吸い寄せられる。
（「ネリリさんが立ち向かうモノの大変さ、理解できるよ」）　
　オレもエゼキエル出身。かつて、オレ達は力及ばず散った。
　それは、一部のこのディビィジョン生まれのディアボロスが抱く苦い記憶。
　――敗北の記憶。
　力が及ばず戦争に負けた。最後の刻だ。
　手伝わせて欲しいと乗車したからこそ、イリヤも強く願う。この結末を変えたいと。
「んむー、逃げてきた人たちはちょっと上の方で。ネリリはその更に上に居るはず」
　地下五階から地下三階へ。
　アーバンコアを一気に抜けるまでは良かったが、そこでクィト・メリトモナカアイス（モナカアイスに愛されし守護者・g00885）は難しい表情を浮かべた。
　ネリリからある程度地下の状態を聞いていたが、恐ろしいことに地図や道順が分かっていても分からない。
　しかも機能していない駅地下は、照明も殆ど落ちかなり薄暗い。
「民を守るために、獣神王朝エジプトで民を守るために戦ってくれた仲間のために。急ぐべし。急ぐべし……なのだけど」
　何故だろう、事前に聞いていたより早く良く分からないドアや通路が横にあったり開いているはずの道がバリケードなのか、シャッターで閉ざされて居たり、土嚢が積まれていたりする。
　早めに行かないと敵が襲ってくるからとシル・ウィンディア（虹を翔ける精霊術師・g01415）が案じるように、立ち止まっている暇はないが、敵に隠れ家を悟られても困りますねとフィーナ・ユグドラシア（望郷の探求者・g02439）が言うように、住民達が築いたかもしれないバリケードを壊せば危険も高まってしまうかもしれない。
「ここがしぶやちかだいめいきゅう……んむ、どっちがどっちでなんだか全然分からぬ」
　だが、そんな時の為に準備してきたと、クィトは人が歩きやすい場所で過去視の道案内を発動させた。
　すると先程まで何も無かった通路に、影が出現し歩き出す。
「んむ。これで民の足跡を辿れる……はず」
　この時のディアボロスだけでは数も少なく、一般人も見回りとかやっていただろうという予測は的中したようだ。
　影は不安そうに、ゆっくりと移動していく。
　何度も止まり、何度も周囲を確認して。
　そうして地下二階へと一度出てから傾斜を下り再び地下三階へ。
　イリヤはその間もスマ―トフォンを広げ、どこが塞がれ外へ繋がっていそうか、地図に印アップデートしていく。
　事前にある程度当時の地図や情報を仕入れていたが、戦争が起きたせいであてにならないというのは良く分かった。
　襲撃のせいか、それとも防備の為か。地図以上に複雑になった渋谷地下迷宮を急ぎながら、イリヤは出来る限りマッピングしていく。
　これでネリリからの事前情報が無かったら、完全に迷子になっていたことだろう。
　所々に落盤して積もった瓦礫を見れば、当時の記憶が蘇りそうだ。
　この場所に限った事ではない。そこら中が、戦場だったのだ。
　そういう意味では、このTOKYOに本当の意味で安全な場所というのは、無いのかもしれない。
　だが、今は救いたい。
（「貴方が救われるのは、オレを救うも同義なんだ」）
　どんなに未来へ進んでも、過去はそこにある。
「今なら為せる事もあるよね。覆していこう」
　もう直ぐ隠れ家に到着するのだろう、警戒心が強くなった影の緊張を感じ取り、イリヤはパラドクス通信越しに呼びかけた。
　もうすぐみんなが着くから。君は一人じゃないと。
　彼女が過去と向き合うというのなら、そして人々を助けられるというのなら、その道程を整える一助となりましょう。
　フィーナだけではない。集まりトレインに乗車した誰もが同じように、近い気持ちを抱いていただろう。
「きっとネリリも苦しんでいるよね」
　私もとアンゼリカ・レンブラント（光彩誓騎・g02672）は、思い出し口にする。
　本当の名前と、本当の私を思い出した時。『アンゼリカ』の名前と、あるべき姿との乖離。――『辿り着いた本物の私』。
　私だった過去。
「復讐者の戦いは、時に過去に行くものではあるけれど、無いことにすることはできないなら」
　必ず追い付いてくる過去と、どう向き合うのか。そして、どう進んでいくかはディアボロス次第。
　あの時、自分が受けたように。
　仲間は時には支えてくれ、引っ張てくれ、押してくれる。
　そうある為に、アンゼリカもここへ駆け付けた。
　そして今は、ネリリが過去と決着を付けられるよう残してきたものの一つを救いに向かっている。
「過去の世界……アタシ達が負けた『ハズ』の東京か……この人々を救ったとしても、『今』を生きる人達に繋がってるとは限らねぇ」
　ふと、そんな言葉がサティニフィア・ネイバーライト（スゴ腕情報屋・g00008）の口から零れた。
「そうだね。もう奪還したから、助かった人は生きてるってことになるのかな」
　今を生きてる人には繋がってないかもねと、薬袋・透（無彩の魔女の系譜・g02087）が軽く言う。
「いや、これはもう『無かった』ことになった過去だ、救う事に意味が無ぇのかもしれねぇ。だけど……」
　意味が無いとしても、目の前の人々を、今のアタシ達なら救えるはずの人々を見捨てる。
　そんな選択が出来るだろうか。
「そいつはディアボロスがしちゃいけねぇ事だ。じゃねぇとネリリにも悔いが残っちまう」
「そうだな。それにもしかすると本当に助けられる人も居るかもしれない」
　説明は複雑なんだがと、百鬼・運命（ヨアケの魔法使い・g03078）が小さく笑む。
　奪還戦によって殆どのものを取り返せたと思うが、もしかすると特異な歴史に捕らわれ続けている人は、まだ戻っていないかもしれない。
　それは、クロノヴェーダに身体を乗っ取られそうになっていた人などが分かりやすいだろう。
「まだ助けられる人は居る」
　アンゼリカが確信を持ったように言った。
「それに、居ないって思うより居るって思った方がいいよね」
「ネリリさんの宿敵というのもあるが、エゼキエル出身者としても放ってはおけないしな」
　天使と悪魔に捻じ曲げられた人は、何も一般人だけではない。ディアボロスだって救う事ができる。
　アンゼリカと運命の言葉に、他の一同も大きく頷いた。
　途中侵入避けに配置されたバリケードを越え、東口の広場へと抜けると、ディアボロス達はいきなり複数の銃口を向けられた。
　この時代のディアボロス……避難する一般人の護衛といったとこだろうか。
　こうして近付いて来れば、警戒されるのは当然のこと。
「みなに説明は任せる。我は、周辺を警戒しておこう」
「僕だと足手まといは要らないとかそういうきつい感じになっちゃいそうだし、クィトちゃんとは反対の方向を見張りでもしてようかしら」
　説得かぁと微妙な表情を浮かべる透に、サティニフィアは胸を張ってみせる。
「なぁに、サッちゃんは元からドンパチやるよか、こういう方が慣れてっからな！　任せとけ！」
　適材適所。こういうのは得意な人に任せておこうとクィトと透は、周囲の通路を確認しに向かった。
　予知では、彼らが襲われるという。
　地上に向かう出入り口は大きく二つ。気にはなるが、改札口は大丈夫だと信じ二人は分かれた。
　自分達がこの時代の、この状況下の人達であったなら。
　アンゼリカとフィーナはプラチナチケットを使い、護衛のつまり彼らと同じディアボロスとして接することにした。
　そういう意味では嘘は言っていないし、信じられやすいだろう。
「みんな、無事？　無事ならよかった……まずは一安心だね」
　奥の方、喫茶店の店内などに集まってるのが一般人だろうか。その姿にシルが安堵を素直に口にすると、僅かに彼らの警戒が弱まった。
「俺達はディアボロスだ。港区の本拠地から救援に来た」
　実際、新宿島漂着前の俺の最終所属もそこだしなと真実を交えつつ運命が護衛の一人に話しかけ。私は北区からの応援だよとアンゼリカも話しかけながら、敵意がない事を充分にアピールする。
　まだ俺達以外に生き残りがいたとは思わなかった。
　そんな驚きが浮かぶのも無理ない。それだけ、この時は劣勢だったのだから。
　天使と悪魔が入り混じるエゼキエル。見た目だけでは、全ての種族を素直に判断できないのがもどかしい。
　半信半疑といった様子の彼らに、プラチナチケットの効果を重ね、更に言葉を紡ぐ。
「私達もディアボロスであり、ネリリさんとその仲間を含む隠れ家の皆さんを助けに来ました」
「ネリリだって！？」
　フィーナが彼女の名前を出した途端、彼らの空気が変った。
　そういえば姿が見えないじゃないかと、護衛の何人かが騒めく。
　またかと言う声があがるところを見ると、この頃のネリリが一人で動くのは決して珍しく無かったのかもしれない。
　それがまさか彼らを囮にしようとしてるとは、さすがにまだ気付いてないようだが。
　彼らの興味がそちらに向かないよう、サティニフィアは続ける。
「上の階にも増援が来てるんだぜ。だけど、ここは危ねぇ。悪魔達に知られちまったみたいだぜ。うかうかしてられない状況になっちまったようだ」
　危険が迫ってると聞けば、再び緊張が高まる。
　同じディアボロスと言っても、彼らの装備品は一般の物ばかり。見渡す限り、疲労の色も濃く負傷者も居るようだ。
　恐らくこのまままともに悪魔と遭遇すれば、彼らはもれなく全員が倒れることになるだろう。
「いま、上でわたし達の仲間が敵を食い止めているけど、ここも安全ってわけじゃないから、早めに移動をしないといけないんだけど、他に彼らを隠せるような場所はあるかな？」
　恐らく彼らの方が、避難先は分かるだろうとシルが投げかけて見れば、候補はあるようだが、この人数を移動させるのは目立つと護衛たちは唸り声をあげる。
「それなら、地下から線路沿いに逃げるのはどうだろう？」
　敵が上からくるなら下からと、運命が地下五階の線路を示すと、なるほどと護衛の人達が頷く。
「池袋まで行けば、向こうの仲間と合流できるかもしれない」
「しかし、池袋だって安全な場所なんて……」
　そういう意味では渋谷だって同じだ。
　最悪、埼玉に逃れることも考えた方がいいのかもしれない。
　そんな話を地図と路線図を広げ確認すると、やはり気になるのはアーバンコアだ。
　天使も悪魔も翼を持っており、自在に飛翔し追ってくる。
　例え地下深くを逃げていたとしても、たちまち追いつかれてしまうのではないだろうか。
「そこは私達に任せて欲しい。命を守ることは、倒すことより難しいんだ。ここの人達をよく知り、土地勘もある貴方達には彼らを護って欲しい」
「守りながら、斬り抜けるって、本当に難易度は高いからね。一切被害を出さない状態で一般の人達を守りながら、切り抜ける自信はある？」
　敵は容赦ない。それは貴方達も良く知っているだろうとアンゼリカとシルは言う。
「大丈夫。あなた達の方へは通すつもりはないから。伊達に修羅場は潜り抜けてきてないからっ！」
　絶対に助ける、足止めして見せると想いを込め。人々を護ってくださいと真摯に伝えれば彼らも無理は言わない。
　これは貴方達にしか頼めない事だと。
「皆様の力で一緒に避難する方々を護ってあげてください」
「もし逸れた者がいても、今まで一緒にいたあんた達だったら直ぐに気付けるだろ」
　それに何より知った顔というのは安心感を与える意味でも大事だ。
　フィーナとサティニフィアの言葉に、護衛たちは強く頷いた。
　それに薄々気付いていたのだ。駆け付けたという彼らが、全く負傷してない事に。この戦時下の中、無傷ということは実力は自分達より上なのだろうと。
「オレ達は歴戦のディアボロス。戦闘は任せて欲しい。貴方達は住民の護衛と先導を。貴方達にしか任せられない大切な役割だ」
　お願いするとイリヤに頭まで下げられ、恐縮したのは護衛たちのほうだ。
　本当にお任せしていいのだろうかと、最後まで彼らは心配していたが、そこは押し切るしかない。
　地下五階まで一般人と護衛たちを送りだし、途中まで先行して安全を確保してきたクィトが戻って来たところで最後の仕上げだ。
　地下五階への出入口を閉じるように、運命が地下四階から地下三階にかけて迷宮化を発動させ、透がトラップ生成で、地下五階へ進む道を更に閉ざす。
　これで他の出入口や、地下三階の線路からクロノヴェーダの侵入があったとしても、その下に降りさせることは無いだろう。
　集まったディアボロス達が、全てここで倒れるようなことが無い限り。
　後は……。
「ネリリちゃんが過去に立ち向かう覚悟をしたなら、僕達はそれを応援するわ。友達だからね」
　きっと、向こうも上手くやっていると信じて。
　透は更に迷宮化した渋谷ダンジョンを眺め、天へと視線を送る。
「ネリリさんの作戦を利用しようとした敵に、その作戦を利用した意趣返しを食らわせてやろう」
　運命の言葉に、ディアボロス達はフロアの出入り口に対して身構える。
　もうすぐ敵が飛来して来ることだろう。
　ここから先は、過去とぶつかるだけ。














●襲会
　そこは見覚えのある場所だった。
　明るいパラドクストレイン内から一転。暗くあかりの消えたビルの外に放り出される。
　本来なら街灯りが輝き、夜でも明るい東京の街が広がっていたはずだが、今は全てが停止したかのように真っ暗だ。
　おかげで、見上げた先には東京では見たことないくらい美しい星空が月明りの元優しく広がっていた。
　綺麗だと感じた次の瞬間にはネリリ・ラヴラン（★クソザコちゃーむ★・g04086）の中で、記憶が繋がり身構える。
　――！？
　巨大な悪魔の手が、無粋にこの景色を覆い隠し彼女に降りかかる。
　ここは、忘れてはいけない分岐点。
　悪魔によって多くの仲間を失った、恐怖。
　生き残っていたが故に背負わされる、責任。
　押しつぶされた、私の最期の場所。
　衝撃が全身を襲うと同時に、乾いた笑みが零れる。
　さあ、ここからは盛大な騙し合い。見事に道化を演じれるか。
　生み出された無数の魔法陣と攻撃を越え、獲物を捕えたとネリリと同じ顔がほくそ笑む。
　
　さあ、繋げよう。新しい歴史を。
　さあ、塗り替えよう。過去を――。

　とうの昔に心が負けていたんだよ。だけど今度は違う。
　デッキから転落していたネリリの身体は、フワリと叫びと共に高遠・葉月（猫・g04390）に受け止められる。
「あたしはあたしの大事な人の味方で、それを仇なすもの全てがあたしの敵よ。たとえ世界や死の運命だとしても」
　パラドクス通信を繋ぎ、救援機動力が導くままに駆け付けたディアボロス達の姿に、高見の見物を決め込むはずであった『簒奪者サルガタナス』の表情が強張った。
「独りじゃなかったのかよ！」
　吼える『メフィストフェレスの契約者』であるポーンの焦る声に、間に合ったとディアボロス達の胸に笑みがこぼれる。
　この場に再び立った今ならわかる。
　ネリリは、仲間に囲まれながら真っ直ぐサルガタナスを見上げた。
　例えサルガタナスを討ったところで、決まりきった運命を先延ばしにするだけだ
と頭では理解しながら、あの時は形振り構わず目先の安息を求め、結果に飛びついてしまった。
　だが、今は違う。
　ほくそ笑んでたサルガタナスの顔色が変る。
　きっと彼女は、ネリリが独りで動くと思い込んでいたのだ。
　召喚された大型スピーカーから放たれる『心動と先見の低音圧撃！（インパクトステージ・ロートーンプレス）』が、アーバンコアに響き、追撃しようとしてきた契約者らを重低音の衝撃に巻き込む。
「あのネリリにそっくりなアークデーモン、前から気になっていたのよね！」
　過去に立ち向かう選択をしたのねと嬉しそうにソラ・フルーリア（歌って踊れる銀の星・g00896）はネリリに並び、マイクとスピーカーを兼ね備える〈拡声杖『レゾネイト』〉を構える。
「所属事務所の社長として、そして同じアイドルとして応援しない手はないわ！　それにあなた達二流ね」
「なんだと！？」
　挑発に乗るように斬り込んだ契約者のナイトが、巨大な悪魔の両手を召喚し飛び込んでくる。
「お前達は、サルガタナス様に不要な異物だ！」
　斬り込むように鋭く振り下ろされた爪を、〈タワーシールド〉を掲げたエトヴァ・ヒンメルグリッツァ（韜晦のヘレーティカ・g05705）が受け止める。
　ここまで飛翔し翔けあがってきた勢いものせ、青き翼を大きく羽ばたかせ弾き返すと両の手の銃を構える。
「彼女は折れない。そして、折れさせない」
　負けないように。一人ではないと広げた翼で護るように前に出ながら。
　続くルークの攻撃を、階下から飛び出したア・ンデレ（すごいぞアンデレちゃん・g01601）と一里塚・燐寧（粉骨砕身リビングデッド・g04979）が抑え込み横のフロアへと叩き込む。
「ネリリちゃん、アンデレちゃんが、てつだいにきたよ！　いっしょにたたかお！」
「……あたしは戦う気になってくれるって信じてたよぉ。あの時から、ずっとさ」
　大切な友達のネリリを護るために、やってきたとアンデレは笑み。
　獣神王朝がまだあった頃に少しだけ聞かせてもらったっけと、燐寧は契約者のルークをチェーンソー大剣〈テンペスト・レイザー〉で斬り抑え込みながら、軽く振り返る。
「過去に置いて来たものと向き合うか、迷ってるって言ってたけど決めたなら、全力でブッ殺してやろーじゃん！」
　こっからは加減ナシと偽物悪魔に笑い、一気に『屠竜技：地砕きの剛剣（スレイヤーアーツ・グラインドトゥダスト）』で斬り下げる。
　借り物の力に過ぎないせいか、悪魔というにはお粗末なほどルークはみっともなく、悲鳴をあげ喚き散らした。
　そちらに注意が注がれている隙に、ネリリを狙おうと動いた契約者のビショップが悪魔の両手を伸ばすも、白銀(しろがね)の三光剣の剣閃が滑る。
「チェスの駒に準じた護衛たるメフィストフェレスの契約者……ホントに借りてるだけの力で私達を消せるとは思わない事ね！」
　油断も隙も無いとメルキディア・セデクリエル（閃機術士のエンジェリアン・g03132）は、〈輪閃機シルトガーレ〉に飛剣型の遠隔攻撃端末〈アガートツヴァーク〉を接続し、『シルヴァリオ光輪』を発動させる。
「颯爽とヒーロー登場ってね。さぁ、ここからはどんでん返しの時間と行きましょう！　ぶった切ってあげるわ！　文字通り真っ二つよッ！」
　どんな巨大な腕であろうと、押し切ると。
「アイオンコード:ラファエル、ゲットセット……銀の刃に息吹を乗せて、唸れ光の大車輪！」
　光り輝き回転する光輪に、ビショップは成す術無く腹を何度も斬り刻まれる。
　こんなはずではなかった。
　表情を歪ませるサルガタナスが、思惑とは違う展開に強く唇を噛む。
　彼女はきっと単独で出てくるだろうと、目論み勝負を仕掛けたのだが、それが外れたのだから。
「自分の強さを信じることは簡単じゃない。だけれども、積み重ねてきた勇気を掲げて舞い戻ることを決意したネリリさんの為に、私達は駆けつけるッ！」
「……っ！！　何をしているの。その程度の相手蹴散らしなさい！！」
　お前達が授かった力はその程度ではないでしょうとサルガタナスが叱咤する。
　その瞬間、契約者たちに緊張がはしり悪魔の手も鋭くディアボロス達を捕え襲おうとする。
　だが彼らは既に向き合った瞬間から負けていたのかもしれない。
「私達だけと思っているなら、それはどうかな？」
　メルキディアの言葉に、サルガタナスがは訝しむものの彼女は知らない。
　未来のディアボロスが、パラドクストレインによって無尽蔵に戦力を送り込めるようになっていることを。
　この時代のこの状況下で、戦力を分散させれる程集められるとは思いもしてないのだ。
　だから、今浮かべている薄っぺらい余裕が転落するとは彼女は思っていない。
　――私の罪は変わらずとも、結末だけは変えなくちゃいけない。
　パラドクス通信越しにネリリへ、避難の状況は伝わっていた。
　あの時捨てた本当に守るべきだった皆へ、仲間の手が届くまで。
　さぁ、道化の時間はもう終わり。
　お願いだよ、みんな！
　ありがとうの言葉と共に、これで思いっきり戦えると避難が進んだ報告にネリリは顔をあげる。
　それは他のディアボロスも同じ。もう遠慮する必要はないのだ。
　何だか他悪魔の力を我が物顔で振るっていたチャラチャラした調子に乗ったムカつく顔があったので、アンデレが容赦なく「ともだちパワー」を込めた『繋がり護る重ねた掌（イツモヨリニホンオオイコブシ）』をルークの顔面にめり込ませた。
　たぶんイケメンであっただろう顔は偉いことになっていたが、力を求めた末路だ仕方ない。
「あははぁ！　高みの見物を決め込んでる女王様に、きみ達がズタズタになるところを見せたげるよぉ！　今頃、あっちも上手くやってくれてるとこかなぁ？」
　燐寧が可哀想なルークの首を落とし見上げれば、サルガタナスはヒールを鳴らし表情を固まらせたままだ。
　見下ろしているはずなのに、見下されている。そんな気分だったのではないだろうか。
「この世界は文句なしの結末で終わらせなきゃねぇ」
「叩き伏せてやるわ！　来なさい！」
　大盾で受けたダメージを魔力変換し、スフィンクス『しゃけ』の視界も我が物に。
「ふざけんな！　『悪魔になった俺達は無敵だぜぇぇっ！』」
　勢いで飛び出すポーンは、その力の根源を忘れていた。
　悪魔の力は借り物。集団で集まってこその力だということを。たった一人の力ではないということを。
　撃ち込まれた一撃を、羽月は『カウンターグリム』に。黒騎士の狂気と怒りを大斧の刃へと変え。
「Only blood and madness can exact this vengeance.(倍返しよ)」
　受けた痛みはそれ以上に。
　生意気なポーンを内下し、天から地へと叩き落し。
「――Sei frei.」
　ただ闇雲に力を振るうナイトの頭上を取るように翼を広げ、エトヴァは彼の頭上から背後へと身体を翻しながら、『Null-Gravitationsfliegen（ヌル・グラヴィタツィオーンスフリーゲン）』の銃弾を浴びせ。
　刻む軌跡は確実に悪魔の命を摘み取る。
　次々と倒れる仲間に、『これがメフィストフェレス様の力だぁぁぁっ！』思い知れと、叫び形振り構わずキングがネリリを狙う。
　だが、襲撃に押しつぶされそうになっていたネリリは、彼らを油断させるまでの芝居。
「さぁ、ネリリ！　ここからはアナタの望む最高のライブにしちゃいましょ！」
　私達なら出来ると、ソラが笑いかければネリリも笑顔を浮かべる。
　ありがとうは一番最後に。今は最高のパフォーマンスで答えると。
「アタシの魅力に動けなくなること請け合いよ！」
「よーし、みんな……散開！」
　響くソラの重低音にのって、『偏屈なリフレイン（ルナティック・エコー）』は飛び立ち次々とキングに突撃する。
「あら、そんな借り物でアタシ達を倒せると思った？　正に虎の威を借る狐ね！」
「あの時踊らされた私が、逆に躍らせてあげるんだよ」
　幾つもの爆弾蝙蝠が、音の衝撃で連鎖的に思いがけない爆撃を浴びせ床を破壊しながらキングを呑み込み奈落へと落としていく。
　地に落ちるのは悪魔、お前達だと。
　そして、サルガタナスの企みも全て仲間が食い止めてくれるだろうと。
　悪魔は倒れていった仲間の姿を笑い、彼女は力強く潰されまいと見上げる。
　交差する二つの赤が混じり合う。




















●激震
　渋谷の地下は静まり返っていた。
　嵐の前の何とやら。どこかで雨水か何かが漏れているのか、水の滴る音がする。
　薄暗く広がる地下鉄は、争いが終わりを迎えようとしているのか電車が走らなくなった暗い道が不穏に開いている。
　それは全てを呑み込みそうな程深く、奥の方で微かに騒めいているようにも感じた。
「よし、作戦第一段階は完璧だな！　何とかこれで人々の被害を出さない様に立ち回るのは楽になったぜ」
　この時間軸のディアボロス達にゃ後からやってきておいてデカい顔しちまったが。なんて言いながら、サティニフィア・ネイバーライト（スゴ腕情報屋・g00008）は仲間を振り返る。
　今まで人々を守ってきたのは、この時間のディアボロスだ。彼らが戦ってくれたおかげなんだ。そして、アタシ達が間に合った。
「ネリリさんも心配なんだけど、彼女には多くの頼れる仲間がいるのも分かった」
　だから護る。オレの原点でもあるし、彼女が守ろうとした人々だと、イリヤ・レダ（はぐれ天使刃傷派・g02308）は〈緋弾刻印銃〉と〈逢魔の緋刀〉を手にし張りつめる気配に身構え。
　メーラーデーモン『ゴートリッパー』と連携しながら、突入位置はエレベーターやエスカレーター部分が大半で大体検討付けられると待ち構える。
　空気が重くなったと感じたのは、きっと気のせいではないだろう。
「敵を攪乱してからの各個撃破、殲滅が理想だね。地下三階に釘付けにしたいとこだけど」
「まぁ、正面切ってヤリ合うのはサッちゃんのガラじゃねぇんだが……アんだけ啖呵切ってきちまったんだ。しっかりキッチリ仕事は仕上げねぇとな！」
　クロノス級との合流は阻みたい所だと、その時をディアボロス達は待った。
「人々の安全確保は一先ず良し。ならば後は、襲撃者達の迎撃です」
「こっちを任せてくれたネリリさんの信頼に答える為にも、一匹も通すわけには行かないよね」
　地下四階でフィーナ・ユグドラシア（望郷の探求者・g02439）に、レオ・レーラー（記憶喪失のサイボーグ・g04422）が応じながら構内図を確認し二人は地下の構造を確認する。
「他に地下５階に降りるルートがないなら、ここに防衛ラインを張って良さそうですが……」
　構内両端に中央に分布する階段とエスカレーターの数は８つ。そして地下2階から続くエレベータが２基。
　この時点で全ての道を塞ぎ護るのは絶望的だったが、百鬼・運命（ヨアケの魔法使い・g03078）が渋谷駅地下を迷宮化してくれたおかげで、現在の地下五階への出口は１つに集約されている。
「敵は地下の避難民を地上に誘導するのが目的……ということは、避難民が地下側に逃げないように地下から上へ、順番に時間差をつけて突入せざるを得ないよな」
　恐らく、何れかの出入口より地下へと突入してきた敵は、まず人を探して一定の方向へ人々を追い立てようとするのではないだろうか。
　その為には、まず最初に深く潜っていくのでは。
「なので地下三階以下で避難民の脱出路を守って待ち受ければ、いくら大軍でも突入してきても、一度に相手をする敵の数は限られる。して踏破にかかる時間を増やせば、なおさらだ」
　まさか、更に渋谷迷宮が複雑になっているとは悪魔でさえ思いよらないだろう。
「さて、これで待ち受ける鍋の『底』の準備は良し。次は……」
　サルガタナスとの合流路を断とうと、運命が視線をあげた時だ。
　地下を揺るがす衝撃に、展開してたディアボロス達は警戒を強める。
　渋谷マークシティ側から飛び込んできた『ガーゴイルガンナー』は、獲物の姿を探し各階層へ。更に下の階へと広がり地下迷宮へと次々と迷い込む。
「おい、妙だぞ。こんなに複雑だったか？」
「何で行き止まりがあるんだ！？」
　迷宮化した地下は、まさに巨大迷路。
　しかも平面的な迷路でなく、上へ下へと複雑に振り回される構造に。
　思惑通りガーゴイルガンナーを呑み込み、惑わせる。
　通路で右往左往しながら、何とかガーゴイルガンナーの一部が地下五階のホームへと抜け出すと、『精霊達の円舞曲・陽炎』の光の矢が次々と浴びせられる。
　待ち伏せかとガーゴイルガンナーは声をあげるも暗い地下では、相手の姿を捕えるのは難しい。
「精霊達よ、我が元に集って踊れ」
　集まる光の精霊に灯され、僅かにフィーナとダンジョンペンギン『ユリウス』の姿が浮かびあがるだけ。
　撃ち込まれた場所に、翼を広げ『ガーゴイルダイブ』で反撃するしかない。
　それに対し、潜むディアボロス達は完全視界で彼らの姿をしっかりと捕えている。
　滑空するガーゴイルガンナー目掛け、鋭い衝撃波が横から飛び出す。
「過去と、そして、自分自身と向き合う事を決めた友達の勇気に恥じぬように。
この場を託してくれた信頼に応えるために」
　撃ち込まれたマティアス・シュトローマー（Trickster・g00097）の『アイゼンハント』によって、ガーゴイルガンナーは線路へとたたき落される。
「悪魔を出迎える際の礼儀作法には疎くてね。これで合ってる？」
　涼しい笑顔と共にマティアスはホームから見下ろし、その拳に纏った具現化した鋼鉄の拳を合わせ掛かってこいと鳴らせば、飛び起きたガーゴイルガンナーが直ぐに翼を広げ線路上スレスレを飛行しホームへと舞い戻る。
「轟け声月ッ！　敵を惹き付けるように！　うりゃりゃりゃりゃりゃー－－ッ！！」
　声を燃料に動くチェーンソー〈ハウリングボイス・声月〉を構え、アオイ・ダイアログ（響き合う言霊の繰り手・g02687）は『HV：タツマキチェーンソー』に声をぶつけ唸らせ、地下に大音量を響かせながら豪快に斬り込んでいく。
「ネリリさんの邪魔はさせませんし、その想いを踏みにじるような真似はさせませんよ！　ここから先は、通行止めです！」
　こうも立ち塞がる者が居るのならば、狙う一般人はその先だと、音とディアボロスに誘われるように大群が動く。
「この奥か！！」
　更に通信障害を発動させ、途中で他の仲間に状況を伝えられないよう連携を断ち、銃弾と共に『ショットアンドクロー』で飛び込んでくるガーゴイルガンナーに身体ごと回転させ、アオイは刃をぶつけ。
　入れ替わるように、〈高速戦闘兵装『烈風』〉の脚部のローラーダッシュを稼働させ突撃しながら、レオは『炎舞（フラム・バル）』で炎を纏う。
「胸部動力炉『獅子心王』超過駆動開始、コード『炎舞』！！」
　ガーゴイルガンナーが銃から爪へと切り替え振るうも、炎纏うレオの拳の方が一手早く振り上げられ燃え上がり、ロストエナジーの瘴気を吹き荒れさせた。
　その手際と力はガーゴイルガンナーらが知るディアボロスより強く、こんなはずではないと動揺し始めた頃には手遅れ。
　迷宮で迷い、地下五階に溢れたガーゴイルガンナーは飛んで火に入るなんとやら。
　先に避難させた人々は、きっと副都心線の線路を進み今頃はどこかから地上に脱し、違う隠れ家に移っているのではないだろうか。
　例えそれがこの時代での一時の安寧だったとしても、無事でいてくれと誰もが願い、彼らを逃がしたのだ。
　かなりの数のガーゴイルガンナーが騒動に誘い込まれ、地下五階ホームに突入したところで、嵐が過る。
「友人が覚悟を決めたのなら、それを支えるのもまた友人の役目。白水蛍、参ります」
　音を奏で、白水・蛍（鼓舞する詩歌・g01398）は『パシフィックストーム』による風の壁を起こし、ガーゴイルガンナーを斬り刻み、上階との移動を断つように防衛ラインを引く。
　迷宮化で地下五階への到達を遅らせ、飛び込んだ先で待ち伏せし、この場を閉じるよう挟撃すれば敵は、この場の全員を倒すしか他への移動は出来ない。
　上階のどこかで戦闘音が響いたので、全てのガーゴイルガンナーを誘き出せなかったのは残念だが、これだけ集められれば十分だろう。
「逃がしません。全て我々で殲滅します」
「あとは蹴散らしてくだけ。彼女の笑顔を曇らせる奴らは全員ぶっ叩くしかないですよねぇ！」
「――我が音に応えて来たれ。全てを切り刻む風の壁を此処に」
「絶望は、より強い希望で塗り返す！　その為に……あなたたちは、邪魔です！」
　蛍が巻き起こした風の中を滑りアオイが突撃し、ガーゴイルガンナーを斬り刻む。
　入口を閉ざされれば、突き進むのみ。
　もとよりガーゴイルガンナーは、この先に居るであろう人々の惨殺と上階への追い立て。
「人々の元には、行かせません。ここから先には誰１人通しませんよ」
　飛んでくるガーゴイルガンナーの目を引くようフィーナは周囲に光りの精霊を漂わせ、ユリウスと共に光りの矢と魔弾とで撃ち落とし。
　すり抜けた敵は、レイとマティアスが拳を振るい、炎と衝撃波で直接叩き落す。
「こっちを任せてくれたネリリさんの信頼に答える為にも一匹も通すわけには行かないよね」
「Leck mich am Arsch! （吹っ飛べ）――なんてね。これならまだ弾丸を放たれた方がマシなんだけど……！」
　上昇しようとガーゴイルガンナーが体勢を変えるのを逃さず、マティアスは踏み込みながら〈ライオットシールド〉で受け止め堪え。
「――勝つ、以外の選択肢なんてある？」
　この一撃がネリリの背中を押す力になりますように。そう願い、反対の拳を叩き込んだ。
　凄まじい衝撃が、渋谷駅を震わせる。
　地上から飛び込み、地下一階と二階へと広がったガーゴイルガンナーは、その震動は仲間が起こしたものだと感じ余裕を浮かべた。
　だがその顔は、次の瞬間には光りに撃ち抜かれ、消し飛ぶ。
「避難してもらう人たちに約束したんだ。あなた達を進ませない。だから、行かせてもらうよ全力でっ！！」
「想いは託された。この時代のディアボロスと、避難する人々。過去と向き合う勇気を示したネリリの為にもさ！」
　シル・ウィンディア（虹を翔ける精霊術師・g01415）とアンゼリカ・レンブラント（光彩誓騎・g02672）が白い翼を広げ、階段を一気に駆け上り。
　すれ違いざまに、『光剣閃波（セイバーフラッシュ）』を振るい、アンゼリカがガーゴイルガンナーの翼を閃光で切り落とし。
「さぁ……乱れ撃たせてもらうよっ！！」
　墜落して来る敵に、シルが『天翔残影砲（シルエット・ブラスト）』を浴びせ、そこを抜けたガーゴイルガンナーは地下３階で待ち受けてたサティニフィアのゴートリッパーが繰り出す『雷槍乱れ突き』が仕留める。
「数が居ようとこんな地下じゃ活かせねぇし、その先頭を潰せば後続の動きは詰まる」
　好き勝手にはさせないと、昇ってく仲間をサティニフィアは援護し戦線をあげていく。
　更に上階へと繋がるアーバンコア内では、銃弾と光が激しく飛び交う。
　残った敵は、サルガタナスとの合流を目指すだろう。ならば、『蓋』も必要だと運命は、飛翔しエレベーターシャフト内を抜け二階から階下と繋がるアーバンコアに先回りした。
　エレベータの扉は申し訳ないが、自分達が壊すか遅かれ早かれ敵が同じように利用していただろう。
　物陰に潜み、油断し飛んでくるガーゴイルガンナーに向け、運命は周囲に生み出した『光王刃』を一斉に飛ばし降らす。
「さて悪魔諸君。見下ろされる側になった気持ちはいかがかな？　ネリリさんの邪魔をさせない為にも此処は通さんよ」
　しまったとガーゴイルガンナーが焦り退がるも、下からはイリヤが『掃乱の双射』を放ってくる。
　緋弾刻印銃と刺突剣の織りなす、二式の光弾はアーバンコアの壁で跳ね返り、複雑な軌道で敵を追い込む。
「この間合いで、好きにはさせない」
　イリヤは飛翔し、上下から運命とガーゴイルガンナーを挟むようにし、逃さず追い込んでいく。
　ガーゴイルガンナーの放つ、『石化の魔弾』を放つ暇がないよう、柱やエスカレーターを遮蔽物にし常に動き回り続け。確実に相手の仕留め、数を削ぎ落していく。
　はじめは通路を埋め尽くさんばかりのガーゴイルガンナーが溢れて来たが、気が付けばその数もまばらに。
　やっと劣勢だと気付いた彼らは、運命が予測した通りサルガタナスの元へ何とか合流しようと別の通路を求め急に横の階層へと飛び込んだ。
　だが、彼らを待ち受けていたのは光剣と魔法の光弾。
「気張って倒していくよ！」
「光よ、我が手に集いて、すべてを撃ち抜く力を……！」
　薄暗い１階フロアまで上がって来たアンゼリカが斬り込み、２対の光翼を広げたシルが光りの魔法を放ち撃ち落とす。
「こっちも来やがった！　下に降りた奴らは、まだ見付けられないのか？」
「連絡がつかないぞ！？」
　ガーゴイルガンナーも、この事態は予測していなかったのだろう。動揺が広がる中、更に仲間が削られていき。
　銃弾を撒き散らしながら、ここぞと放った反撃の石化弾も、シルの翼に阻まれ一部を石化させたに過ぎず。
　形振り構わず繰り出された爪も、障壁を越えアンゼリカに届いたもののそれは浅く傷をつけるだけ。
「――あぁ、そう」
　彼女にしては冷たく言葉が零れるも、その意味を知らないガーゴイルガンナーは恐怖だけを感じ取る。
　それはガーゴイルガンナーに向けたものではなく。アンゼリカが『アンゼリカ』に、そして彼女の過去と現在に向けたもの。
「本物なら傷１つ負うはずないだろうけど、私は違う。でも、ね。歩んできた『これまで』は、確かに私自身のもので、友との絆に、愛する人の温もりに、偽りなんて何1つない」
　だからネリリの力になる為に来た。
　記憶を取り戻し過去に蓋をしたいって思っても、今も胸張って歩みを止めずにここにいる。
　そんなアンゼリカだから、今もここでアンゼリカとして戦う。
（「ネリリが……ネリリさんがどんな答えを出すかは分かりませんけれど」）
　ガーゴイルガンナーに向かって、アンゼリカは手摺を蹴り、宙へと跳んだ。
　アーバンコアを満たす光撃の数々が、敵を包む。
　イリヤと運命が挟み込む光刃と光弾が激しさを増し、閉じ込めるよう距離を縮め。ガーゴイルガンナーを蜂の巣にし斬り刻み。
「こんな攻撃でわたしを止められるとは思わないでねっ！！　一人じゃないんだ」
　斬り込む仲間を応援するように、シルの放った魔法がガーゴイルガンナーを撃ち落とし。
　決して通さないと運命の降らす光刃が激しさを増し、残るガーゴイルガンナーは１体、２体……４体。
　誰もがガーゴイルガンナーを逃さないと、攻撃を重ね叩き込み、彼らを奈落へと墜落させて。
　走る光りの軌跡が、追い込んでいく。
「みんなを信じているから、だから前に進めるんだ」
「過去からけして逃げず、向き合うことを決めた貴女なら。強く、気高く壁を超えてくれるはず」
　その声が、彼女に届くように。
　ガーゴイルガンナーを斬り臥せ、アンゼリカは３階を見上げ。
「まっててね。もうすぐそっちに行くからっ！！」
　敵をかたずけたシルも、３階を見上げた。
　彼女の元まで、後少し。
　サルガタナスが待つ場所まで、後少し――。


●印傷
　歴史に揺らぎを感じ侵入者に気付いた時に、こたびの策を変えるべきだったと『簒奪者サルガタナス』の内に後悔が広がる。
　彼女の目論見では、ネリリ・ラヴラン（★クソザコちゃーむ★・g04086）は単独行動し今頃手中にし完全な勝利を手に出来たはずだ。
「……あなたは、本当にあなたなのかしら？」
　ネリリに良く似ているが、冷たく艶を帯びた疑問がこぼれた。
　小さく首を横に振り、ネリリは目をそらさず言葉を紡ぐ。彼女の中にずっと刺さっていた傷と向き合いながら。
「記憶を読む力に偽りはなかった……貴女は勝っていたんだよ。皆を犠牲にしてきたことも
そんな選択した心の弱さも、醜さも、全部正しい」
　微笑むネリリの言葉の意味に、サルガタナスは不快そうに眉をひそめた。
　歴史は変った。
　だけど、改変を都合の悪いものへの蓋に使う。それでは悪魔達と変わらない。
「今の貴女には届かないのだけれど、少しだけ感謝の気持ちもあるんだよ」
「感謝？　何を言っているのかしら。あなたは今、計画を壊し私の顔に泥を塗ってくれたのよ」
　感謝してるというなら殺されてくれないかしらと、美しい唇をサルガタナスは歪め敵意を強めた。
　この時は、始まりでもあり終わりでもある。
「誰かを勇気づけようとか、救おうとか、言っていい人間ではないって深く刻んでくれた……正直ね、忘れたい気持ちは今でもあるよ」
　知りたくなかった過去の自分。
　現在の自分を否定されたかのような、嘘だったと突き付けられたかのような。
「新宿島で手を取って貰って、戦って、時に悩んで、涙して……そうして積み上げてきたわたしを全部壊された気持ちになったからね」

　――でも。

　ネリリはサルガタナスから目をそらさない。
　これはネリリが死んだ時でもあり、ネリリが生まれた時でもある。
　だったら、ここで断ち切り一つに。
「知らないまま嘘を吐き続けるより、ずっと良い。偽りのわたしで皆を騙して、安らぎを得たいっていうのだったら。やり直す時間まで与えられておいて、昔と何も変わっていない」

　――だから、この傷は残す。

　この時、ネリリが何を判断し、何が起こったか。
　忘れない。
　それは私が育て、彼女が刻んだ『Traumatize』自身で越えるべき記憶の傷。
「皆が変えてくれた未来に、相応しいわたしになれるまで。嘘のわたしを、胸を張って本物と言えるまで……」
　ここから歩き始めたい。
　ネリリの覚悟を感じ、サルガタナスはつまらなそうに息を吐く。
「そう……良く分からないけど、私がやることは変らないわ。あなたがこうして、私の目の前に出てきたことを後悔させ、絶望させてあげる」
　そうして、ネリリへと仲間の恨みが、亡くなっていく者達の怨嗟が集まればいい。
　その為の犠牲は、一般人でもディアボロスでも、何でもいいのだから。
　サルガタナスの目が細められ、周囲にネリリの仲間の姿が現れる。
　 memoryから彼女の傷を抉るように、美しくサルガタナスは微笑む。
「私は私だけでもあなたを殺せるけど……折角だから、もう一度お友達を殺してあげるといいわ」
　記憶は彼女の武器。傷は彼女の好物。
　だとしても、決めたのだ。
「私は、逃げない」
　静かに、だが揺ぎ無い彼女の声がその場に響いた。