リプレイ

●哨戒、太平洋！
　太平洋。そこは冥海機ヤ・ウマトのディビジョンにて、奇しくも激戦が行われようとしている海域だった。
「グアムと硫黄島間の哨戒に『しんじゅく』を活用する作戦ですか」
「グアムの冥海機達は既に拠点を放棄した様子で、大本営へと撤退するジェネラル級を残して多くの戦力を排したはずですが……」
　敵の後方支援部隊を誘き寄せて叩く作戦に三間・勲（漁火・g10186）は乗り気だったが、玖珂・藤丸（海の漢・g09877）は少しばかり訝しげな様子だった。
　現在、敵はグアム近海の拠点を放棄し、多くのジェネラル給が大本営へ撤退していると聞く。それを考えると、もはやグアムの戦力を叩くことに然程の意味もないように思われたが、しかし戦争というものは単に敵の将を倒せばそれで終わるというものではない。
　近代戦争において最も重要なの作戦の一つは、敵の補給路を断つことだ。どれだけ前線で華々しい戦果を挙げたところで、後方からの補給が途切れなければ戦況は膠着する。最悪の場合、こちらも少なくない被害を被ることになり、戦力の喪失も甚大となる。
　今後、大本営を目指す上で、避けて通れない太平洋の航行。その際に、背後から奇襲を受けたり敵が半永久的に補給を受けたりすれば、それだけでこちらが不利になる。
　ディヴィジョンの大半が海で構築され、拠点としての島が他の時代以上に大きな意味合いを持つからこそ、ここで太平洋の警戒部隊を放置しておくわけにはいかなかった。ハワイと比べれば、グアムの方が日本にも近い。それは即ち、こちらがハワイを攻略している際に、本土が奇襲を受ける可能性さえも示すもの。
「後のことを考えると、憂いは断っておいた方が良さそうですね」
「『しんじゅく』はこれからも様々な場面で活躍してもらいたい艦。こんなところで壊されないよう、先んじて敵部隊を発見しましょう！」
　勲も藤丸も、それぞれ望遠鏡や双眼鏡を片手に『しんじゅく』から海へと繰り出して行く。身一つで海へ投げ出されれば、本来は泳ぐ以外に移動の手段はないのだが、しかしディアボロスである彼らは時にパラドクスの残留効果を利用することで、水上を自らの足で駆けることも可能となる。
　敵の攻撃は、流れ弾であっても『しんじゅく』に当たることのないようにしなければいけない。その一方で、敵を発見するのはこちらが先でなければいけない。
　なかなかどうして、哨戒任務としては困難な部類に入るものだった。『しんじゅく』を中心に放射状に散開すれば、敵を発見できる可能性は上がるものの、その一方で他の仲間と分断されてしまう危険性が残る。しかし、『しんじゅく』の上でのうのうと索敵をしていれば、いざ敵を発見した際に『しんじゅく』を護りきれないかもしれない。
　海面の変化や波の違和感、果ては水泡などにも注視しつつ、二人は海上で索敵を続けた。警戒すべきは海上を航行する敵だけでなく、水中から攻めてくる相手も同様だ。
「む……あれは！？」
　最初に違和感に気づいたのは藤丸だった。波間を縫うようにして、明らかに魚とは異なる物体が、こちらへ徐々に近づいてくる。
「敵部隊発見しました。こっちからぶちのめしてやりましょう！」
　魚雷女がこちらへ近づいているのを察知し、藤丸が叫んだ。それと同時に勲も敵を発見し、それぞれ防衛の体勢に入る。
「こちらでも発見しました！　迎撃を開始しましょう！」
　敵の主戦力は、己の死さえも恐れない特攻部隊。一体でも防衛ラインを抜ければ、そのまま『しんじゅく』にとっての致命傷となる。
　こちらも必死だが、相手も必死だ。戦闘海域に『しんじゅく』が巻き込まれない位置で敵を発見できたのは幸いとばかりに、二人は特攻部隊が航行して来る大海原へと繰り出して行くのであった。
●其の彼岸、果たすため
　南海を警戒する防衛部隊。その大半は後方支援や補給といった任に就いているものだったが、しかし今回の部隊だけは、かなり血色が異なっていた。
「進め、進め！　我らの命は、ヤ・ウマトの捨て石の一つに過ぎず！」
「悪鬼粉砕、玉砕覚悟、滅私奉公！　我らに恐れるものなど、何も無い！」
　己の死を恐れることなく、魚雷に跨り突撃して来る少女達。マザー・シーマイン率いる部隊の主戦力は、特攻を前提とした人間魚雷とも呼べるもの。
　そんな使い捨ての冥海機ではあるものの、しかし自爆特攻の威力だけは侮れない。単なる特攻部隊であれば、適当にやり過ごしたり互いに同士討ちをさせたりといった策も使えたが、彼女達の狙いはディアボロスではなく後ろに控える『しんじゅく』なのだ。
　場合によってはディアボロスとの戦いを避け、強引に防衛ラインを突破して『しんじゅく』へ特攻を仕掛けてくるだろう。いかに『しんじゅく』といえど、彼女達の特攻に耐えられるのは１発が限度。それ以上の被弾は、即時撃沈に繋がり兼ねない。
　そして、そんな彼女達を全て撃沈しても、その後方にはマザー・シーマインと彼女を守るための冥海機が控えている。自ら特攻を仕掛けてくることはないにせよ、彼女達が得意とする戦術もまた、艦載機や機雷を突撃させるというものである。
　この戦い、最後の最後まで気は抜けない。場合によっては自らの身体を盾代わりにしても、『しんじゅく』を護り通さねばならないのだから。


●特攻、決死隊！
　目的のためなら、自身を爆弾とすることも厭わない少女たち。冥海機の中でも、ある意味では格別に厄介な存在であり、それ故にトループス級とはいえ油断できない。
　こういう手合に完全勝利することが難しいのは、三間・勲（漁火・g10186）も十分に承知していた。だが、ここで臆して迂闊に下がれば、その分だけ『しんじゅく』の危険が増す。なにしろ、相手はどれだけ攻撃されようと、自分が撃沈されることさえ恐れずに、死を以て任を果たそうとするのだから。
「……どうやら、覚悟を決めるしかなさそうですね」
　『しんじゅく』を守るためであれば手段を選んではいられないと、勲は敵の特攻を阻止するために海を走る。幸い、敵と『しんじゅく』との距離は未だ開いているので、その間に割り込むことは容易だった。
「進め！　進め！」
「全ては我らが悲願のために！」
　そんな勲を完全に無視し、魚雷に乗った少女達が『しんじゅく』を目指して突撃して来る。『『回天』特別攻撃隊』の名を持つ彼女達には、最優先任務を果たす以外のことを考える脳がないのだろうか。
　横一列に並んで突っ込んでくる彼女達の攻撃を全て防ぐのは、なかなかどうして難しい。厚い壁を張ろうにも、勲にはそれを成すだけの手段がない。
　ならば、ここは海そのものを利用して、彼女達を押し流す他にないだろう。こちらへ攻撃の矛先を向けていないのは好都合。下手に突撃されるよりも先に、水流攻撃で一網打尽だ。
「計算完了……今です！」
　可能な限り多くの敵を巻き込める瞬間を狙い、勲は膨大な流水を出現させ、敵群をその内に呑み込んだ。
　青龍水計。水のない場所でも使用できるパラドクスだが、水のある場所で地形を利用して放てば、その効果もまた格別である。哀れ、水に巻き込まれた少女達は『しんじゅく』に到達することなく沈んで行くが、それを見ても後続の少女達は怯むことなく、ますます勢いを増して突撃して来る。
「やれやれ……。先に僕を倒さない限り、貴方達がここで足止めされている間に、他部隊の侵攻を許す事になりますよ？」
　このまま『しんじゅく』へ向かわれるのは拙いと、勲は少女達の動揺を誘う形で挑発した。しかし、彼女達は全く聞く耳を持たず、それどころか完全に勲を無視し、『しんじゅく』だけに狙いを定めて突撃して来る。
「突貫せよ！　我らが戦死は名誉なり！」
「悪鬼粉砕、玉砕覚悟、滅私奉公！　命捨てること、恐れることなかれ！」
　物量を生かした波状攻撃を、自爆特攻という形で仕掛ける最悪の戦法。完全に消耗戦なのだが、そこに恐れが生じない以上、彼女達の勢いは止まらない。
「……っ！　まさか、こちらを完全に無視してくるとは……」
　慌てて防御を解除し、再びパラドクスで迎撃するも、何体かの敵はそのまま『しんじゅく』の方へ抜けられてしまった。こちらが先手で仕掛けた以上、相手から反撃があるのが普通なのだが……反撃をするか否かまでは相手の意思に委ねられているため、今回は自分の護りを優先することや、自分を囮に使うという戦法が、少しばかり裏目に出てしまった。
「このままでは……いえ、どうやら心配はなさそうですね」
　それでも、自分を抜き去った敵を追う必要がないことを察して、勲は思わず安堵の溜息を吐いた。
　幸い、『しんじゅく』を守るために馳せ参じたディアボロスは、自分一人ではない。後ろの護りは他の者達に任せるとして、自分は新たな敵を少しでも通さないよう努めた方が良さそうだ。


●其のラインは抜かせない！
　第一防衛ラインを突破し、『回天』特別攻撃隊は『しんじゅく』の目と鼻の先へ迫っていた。
　もはや、彼女達を止める者は誰もいない。このまま一気に『しんじゅく』へ突撃し、自身の身と引き換えに沈めてしまうかと思われたが……そんな彼女達の前に、突如として多数の砲弾が降り注ぐ。
「あっはっは！　捨て石だと自覚して攻撃してくる敵が厄介極まりないことは間違いないね！」
　砲撃と共に姿を現したのは、麗・まほろば（まほろばは超々々々弩級戦艦ですっ！・g09815）だった。彼女こそ、『しんじゅく』を守る最後の砦！　
「だいじょーぶ！　超々々々弩級戦艦のまほろばが、この任務。しっかりきっちり達成してみせるから！」
　文字通り、超ド級戦艦に乗ったつもりでいてくれて構わないと、まほろばは自信満々に胸を叩く。死を顧みない特攻は厄介な攻撃手段だが、しかし狙いがはっきりしている以上、その軌道を読むことも容易いのだ。
「13mmまほろば機銃！　15.5センチまほろば砲！　51センチまほろば砲！　全門構えー！！」
　持てる全ての砲門を開き、まほろばは一斉に敵へ向かって放った。弾幕を広範囲に張ることで敵を『しんじゅく』へ近づけさせず、それでも強引に突破しようと試みる者には主砲を正面からお見舞いだ。さすがに、この攻撃には『回天』特別攻撃隊とて成す術もなく、その多くが海の藻屑と化して行く。
　だが、それでも中には決死の特攻を試みて、ともすれば『しんじゅく』迫らんとする者もいた。もっとも、距離の概念を無視できる逆説連鎖戦だけに、まほろばの攻撃はほぼ確実に当たる。問題なのは、相手がこちらを無視して突っ込んでくるせいで、時間差を無視した同時反撃で一網打尽にできないことだが。
「一斉に突撃して、攻撃を拡散させるつもり！？　でも、そんなの関係ないんだから！」
　満身創痍になりながらも『しんじゅく』目掛けて突っ込んでゆく魚雷少女に、まほろばは自らもまた身を挺した突撃を慣行する。瞬間、彼女の身体に少女の魚雷が触れたところで、凄まじい爆発と共に水柱が上がった。
　まさか、敵の攻撃から『しんじゅく』を守る代わりに、自分が沈められてしまったのか。なんとも嫌な予感が走るものの、爆風の中から現れたのは、中破した砲を携えつつも無傷で戦闘を続けるまほろばだった。
「……『『しんじゅく』を護ってまほろばは沈んだ』だなんて後世にまで語り継がれそうだけれど、そういう名誉はまほろばには不要だよ！」
　生憎だが、特攻に付き合って心中するつもりは毛頭ない。副砲を犠牲に、まほろばは敵の特攻による直撃を凌ぎ、『しんじゅく』も護りきったのだ。
「さあ、ここからが反撃だよ！　一機たりとも逃さない！」
　既に敵の大半は沈み、残るは数機。それでも撤退する素振りを見せない少女達へ、まほろばは駄目押しの主砲を叩き込み、容赦なく太平洋の塵へと変えて行った。






●混戦の突撃海域
　自らの命さえ顧みず、『しんじゅく』へと特攻を行う部隊は撃破した。
　ならば、今度はこちらから攻める番だ。無論、敵も戦力の半数以上を保持しているため油断は禁物。同じく特攻戦法を得意とする敵だが、しかし今度の彼女達は自身が特攻することはないのだから。
「あら？　どうやら特攻隊は失敗したようですね」
「ですが、そこで逃げずにこちらへ向かってくるとは愚の骨頂。我らが防衛網は完璧であることを、ディアボロスにも教えて差し上げましょう」
　艦内神社巫女。本来であれば前線で戦う者達を祈祷で支援するはずの彼女達は、しかし同時に多数の艦載機を操る空母型の冥海機でもある。トループス級でありながら、一体一体が小型のトビウオ型戦闘機を大量に保持しており、それらを使った突撃戦術を得意とするのだ。
「海戦に長けているのは、さすがだな。だが、こちらも負けられない」
　艦隊を守るようにしてズラリと配置されたトビウオ型戦闘機の集団を目撃し、エトヴァ・ヒンメルグリッツァ（韜晦のヘレーティカ・g05705）は改めて敵の強大さを感じていた。
　断言しよう、こいつらは強い。確かに、個々の戦闘力は低いのかもしれないが、それを補って戦術レベルでの勝利を掴めるよう徹底的に訓練されている。
　少数精鋭で格下を蹂躙するか、あるいは格上に波状攻撃を仕掛けるかで勝利を重ねて来たディアボロスとは、なかなか相性の悪い敵だった。艦内神社巫女本人はディアボロスより弱くとも、その周辺を固めるトビウオ型戦闘機が厄介過ぎるのだ。
　それでも、ここで背を向けて逃げるわけにはいかないと、エトヴァは銃弾に青い炎を纏わせ放つ。この一撃を浴びせれば、それだけで相手は火達磨だ。弾速を考えればトビウオ型戦闘機に妨害される心配もない攻撃だったが、しかし問題なのは敵の数が多過ぎることである。
「……っ！　やはり、全てを相手取るのは少々苦しいか……！」
　エトヴァに狙われている、いないに関係なく、館内神社巫女達は彼に向けてトビウオ型戦闘機を一斉に突撃させ始めた。咄嗟に大盾を構え、さらに魔力障壁による二重の防壁を展開するも、相手は無数の戦闘機。空中を自在に飛び回れるため死角に入り込むのも容易であり、それだけに全てを防げるわけではなく。
「……ぐぅっ！」
　盾越しに伝わる衝撃だけでもかなりのものだったが、それらが四方八方から飛来して来るため、やはり全てを防ぐことは難しい。正面からの攻撃には強い大盾だが、それ故に取り回しも難しく、真横や真上から攻撃されると防ぎようがない。
　逆説連鎖戦の性質上、この攻撃を凌げば全ての相手にタイムラグなしで反撃できる。しかし、このままでは先に自分の方がやられてしまい兼ねない。ふと、そんなことを考えた瞬間……エトヴァの背後に回り込んだトビウオ型戦闘機が決死の特攻を仕掛けて来たが、しかしそれは長距離からの砲撃によって辛くも撃墜された。
「わぉわぉ！　門前成市に千客万来！　満員御礼とはこのことだ！　よしよし、超々々々弩級戦艦たるまほろばが直々に迎えてやろーじゃないかぁ！」
　後方から波間をかき分け、麗・まほろば（まほろばは超々々々弩級戦艦ですっ！・g09815）が姿を現した。先程の砲撃は、彼女によるものだったのだろう。
「全門開花！　目標！　トループス級クロノヴェーダ！　砲撃開始！！」
　空間を跳躍させる形で巨大な艦首を召喚し、まほろばは艦首の先端を大きく展開させた。
　それは、まるで花の蕾が開き、その先から柱頭が顔を覗かせるかの如く。艦首より迫り出した超大口径の砲塔からは、黒く輝くビームが放射され、それらはトビウオ型戦闘機を吸い込みながら着実に艦内神社巫女達を撃沈して行く。
「くっ……私達の戦闘機が、何故！？」
「あの船に狙いを定めるのです！」
　まほろばを最大の脅威と判断し、艦内神社巫女達は、彼女へ攻撃を集中して来た。
　だが、それこそがまほろばの狙いでもある。自分に攻撃を集中させることで味方から狙いを反らし、その隙に敵陣へ味方を突撃させるための。
「さあさあ、まほろばを沈めないと、このビームは止まらないぞぉ！」
　敵の艦載機を引き付けるだけ引き付け、まほろばは海を駆けた。無論、そんなことをすれば、彼女とて無事では済まない。副砲を盾代わりにして直撃を避けるものの、やはり死角から自在に特攻してくる戦闘機が多数相手では、逃げ場も失ってしまうというもの。
　しかし、それでもまほろばは怯まなかった。もう、これで十分に敵の狙いを引き付けたのだ。このまま反撃しても構わなかったが、切り札は別に用意してある。
「あっはっは！　いいのかい？　まほろばがかわいいのはしかたないけど、まほろばしか見えないと……今度はまほろばの仲間の攻撃がしやすくなるんじゃないかな？」
　そう、彼女が叫ぶと同時に、水面を無数の星が駆け抜けた。まほろばからの攻撃ではなかったことで、艦内神社巫女達は完全に不意を突かれ、次々と星により沈められて行く。
「我が手に集う裁きの光よ。全ての邪悪なる者を、焼き尽くせっ！」
　パラドクスを繰り出しながら突っ込んで来たのはアンゼリカ・レンブラント（光彩誓騎・g02672）だった。彼女こそ、この戦いにおける最後の切り札。まほろばへ攻撃が集中したことで生じた隙を狙い、一気に敵陣へ切り込んだのである。
「な、なんということ……！　こ、こんな……」
「陣形を立て直すのです！　早く！」
　慌てて隊列を組み直そうとする艦内神社巫女達だったが、もはや混戦は変えられそうになかった。彼女達は特攻戦術こそ得意としているものの、あくまで小型の空母的な役割しか果たせない。本体の戦闘力は高くないので、間合いを詰められるとまともに戦えないのである。
　それでも、距離を無視して戦えるのが逆説連鎖戦の法則だ。時間を無視して距離を取り、艦内神社巫女達はアンゼリカに向けて艦載機を発進させてきた。防御の術を持たないアンゼリカは両腕を交差してガードするしかなく、艦載機は次々と彼女へ突撃し、その度に激しい爆発が起こったが。
「そちらの攻撃も侮れないけどね……奪還の志の詰まるこの体を打ち砕けるもんか、だよ！」
　なんと、爆風の中からアンゼリカは颯爽と飛び出して、そのまま流れるように輝く星を撃ち込んできた。
　こちらにも、最終人類史の人々のため身を捧げる覚悟はあるよ。しかし、特攻という安易な手段に逃げ、命を無駄に散らすことはしない。
「愛する人と共に未来を紡ぐ……そうやって生きていくほうが、もっと沢山のことを守れるって識ってるものね！　輝け、《天輪輝星》！」
　広域に射出された星が、艦内神社巫女達へ次々と降り注ぎ沈めて行く。堪らず撤退しようとする者もいたが、そこはまほろばが退路を塞ぎ、しっかりと撃沈することで逃がさない。
「わお、凄いねー！　まほろばごといっちゃってー！」
　縦横無尽の活躍を見せるアンゼリカを前に、まほろばが思わず叫んでいた。無論、本当にフレンドリーファイアされては堪らないが、パラドクスを用いた攻防では誤射の心配もないので安心なわけで。
「……先程の返礼がまだだったな。逃すわけにはいかない」
　まほろばの後ろから、エトヴァが更に炎の弾丸で追い打ちをかけ、残る艦内神社巫女を全て沈めた。特攻という戦術は厄介なものだったが、しかし蓋を開けてみれば『しんじゅく』は無傷。
「この海に平和が戻るまで……戦い続けよう」
　敵の指揮官に王手を掛けられたことを確信し、エトヴァは銃を納めると、しばし空を仰いで呟いたのだった。








●激突、機雷戦！
　『回天』特別攻撃隊に続き、艦内神社巫女も全て海の藻屑と消えた。
　これで、残すはマザー・シーマインだけである。しかし、全ての手駒を失ったにも関わらず、彼女は慌てもしなければ叫びもしない。ともすれば、ここまでの消耗も計算の内と言わんばかりに、不敵な笑みを浮かべて洋上に佇んでいるだけだ。
「……さて、後は貴女だけですね」
　「やぁやぁ、おまえが率いる隊長かな？　『しんじゅく』を狙うお前たちの凶弾は、ぜーんぶまほろばたちが防いじゃったよ！　ざんねーん！」
　モリオン・スモーキー（存在奪われし魔術発明家・g05961）や麗・まほろば（まほろばは超々々々弩級戦艦ですっ！・g09815）がマザー・シーマインを追い詰めるも、彼女の周囲は常に機雷が漂っている。あんなところへ迂闊に踏み込んだが最後、相手の思う壺だろう。
「ほっほっほ……威勢の良いことですね。ですが、全て防いだと思うのは、まだ早いのではありませんか？」
　本来であれば、自分は守ることの方が得意なのだ。それだけ言って、マザー・シーマインは大量の機雷を浮遊させると、それを一斉に念動力で投げつけてきた。その数は、正に海だけでなく空をも覆い尽くさんとする程に多い。
「わわっと、雷撃処分は勘弁だよぉ！　まほろばはまだまだ現役だからねぇ。こんなところでは沈んでられないのさ！」
　回避は困難だと判断し、まほろばもまたパラドクスを使用することで、機雷の群れを真正面から叩き落とす。互いに一歩も退かない、壮絶な撃ち合いだ。全砲門を以て対処するまほろばだったが、マザー・シーマインも負けじと機雷を投げてくる。
「この海に立ちし同志たちよ！　強大な敵に抗がわんとする勇者たちよ！　この掲げる吾妻の旗を標しに、私と伴に祖国を護らんぞ！！」
「ほっほっほ……その勢い、いつまで保たせられますかね？」
　超々々々弩級戦艦であることの誇りにかけて迎撃するまほろばだったが、マザー・シーマインの攻撃は衰える兆しを見せない。それどころか、更に大量の海月型海戦装をも呼び出すと、それらも操り更に海上を爆風で覆い尽くして行く。
「くっ……！　これでは隙がありませんね」
　反撃の機会を伺うモリオンだったが、あまりに爆発が激し過ぎるため、決定的な隙を見つけられない。海月型海戦装であれば撃墜することも可能だが、それらを倒したところでマザー・シーマインへのダメージにはならず、迂闊に切り札を見せてしまえばそれだけ相手に警戒もされる。
「ああ、もう既に始まっているようですね」
「まぁまぁ、おおづめで ございますよ。『かみさま』、わたしたちも まいりましょう」
　遅れて三間・勲（漁火・g10186）とシセル・ファリース（異端の幼き聖女さま・g10572）が加わるも、やはり戦況は膠着したままだった。彼らの戦力を交えてなお、マザー・シーマインの周囲に浮遊する機雷群は、彼女の敵を近づけることを頑なに拒んでいたのである。

●総力の果てに
　砲撃ではなく機雷を操り、時に自ら投げつけてくることもあるマザー・シーマイン。その姿は、まさしく洋上に浮かぶ難攻不落の要塞だ。従来の機雷戦術の常識を覆すような彼女の戦い方を前には、さしものディアボロス達も苦戦を強いられているようだった。
「ああ、これはいけませんね。ちかづくことも、むずかしいです」
　４人の中でも機動力の劣るシセルは、車椅子の突進力を活かしつつ逃げ回るしかできない。機雷や海月型海戦装を排除しようにも、それらは全てマザー・シーマインのパラドクスとして無尽蔵に供給されるため、本体を叩かない限りは機雷の雨も止みそうにないわけで。
「ほっほっほ……随分と粘りますね。ですが、見えている機雷だけが敵とは限らないのですよ？」
「……っ！　海月！？　どこから！？」
　マザー・シーマインが軽く手を掲げて命じれば、海月型海戦装が勲の死角から現れた。迎撃しようにも間に合わず、海月型海戦装のバラ撒く大量の機雷が勲を巻き込む形で爆散し。
「さて、これで一人消えましたね」
　粉々に吹き飛んだ氷の破片。それを見たマザー・シーマインは、確かな手応えを感じて呟いた。だが、果たしてそれは、本当に彼女の勝利だったのだろうか。否、違う。確かに無数の氷片は飛散したものの、勲の命は未だ消えてはいない。
「あ、危ないところでした。さあ、ここから反撃ですよ！」
　爆風の中から現れたのは、殆ど傷を負っていない勲だった。彼は機雷の迎撃こそ間に合わなかったものの、氷の盾を身代わりにすることで、致命傷を逃れていたのだ。
「間合いに入りましたよ。これで、迂闊に機雷は使えませんね」
　大量の機械兵器を呼び出して包囲しつつ、砲撃を浴びせて行く勲。戦況は、彼が攻めに転じたことで一変した。マザー・シーマインの攻防一体な機雷戦術は脅威だが、しかし彼女自身は他の冥海機とは異なり、砲塔に相当する海戦装を持ってない。
　分類的には、彼女も空母に相当するのだろうか。だとすれば、この勢いを逃すわけにはいかない。砲撃能力を持たない彼女にとって、敵に接近されることは、そのまま自身の撃沈を意味するのだから。
「よ〜し、今がチャンスだよぉ！　恐れず進めー！」
　機雷の迎撃に徹していたまほろばも、全砲門を開いて突撃して来る。機雷を盾に防ごうとするマザー・シーマインだったが、爆風を突き抜けて飛来する砲弾は、着実に彼女の身体を削って行く。
「おのれ……やってくれますね！　この私の機雷を押し退け、ここまで肉薄してくるとは……」
　歯噛みするマザー・シーマイン。ディアボロス達が見せたのは、奇しくもマザー・シーマインが部下に行わせたのと同じ特攻戦術。しかし、自らの命を捨て石にすることなく、それでいて負傷を恐れずに戦う彼らの方が、戦術的には何倍も上回っているのは明白だ。
　特攻というのは、なにも自爆をするだけではない。負傷を恐れず、それでいて命の安売りもしないからこそ、その効果は何倍にも高まるのだ。
　部下の命を捨て石としか考えなかった時点で、詰んでいたのはマザー・シーマインの方だった。それに気づかなかった彼女は、戦況の変化に乗じてモリオンが背後に回り込んでいることにも気づいていなかった。
（「待っていましたよ……この時を」）
　無言のまま、モリオンはパラドクスを発動させる。それは、影を槍に変えることで、あらゆる存在を貫く攻撃。暗殺に等しい奇襲なので、下手に見せて相手に警戒される懸念があったが……この状況であれば、何が起きても外しはしない。
「……ぐふっ！？　な、何事……！！」
　いきなり後ろから貫かれ、マザー・シーマインは困惑した様子で周囲を見回した。
　見れば、設置したはずの機雷も次々と影で貫かれ爆散している。この世に影ができぬ場所の方が少ないため、モリオンのパラドクスから逃れる術もまた限られている。そしてなにより、彼がこの技を見せたということは、即ち技を警戒されても戦いの結果が変わらないということであり。
「さあ、おゆきなさい。そしてすべてを、くらいなさい」
　シセルが鞭を鳴らせば、彼女の影から現れたのは巨大な鯨だった。それは戦艦さえも飲み込む程に巨大な口を開くと、周囲に残っていた機雷諸共に、マザー・シーマインを吸い込み始めた。
「あぁぁぁぁぁ！！　おのれぇぇぇぇ！！」
　水流に飲み込まれ、マザー・シーマインは鯨の口内へ消えて行く。激しい戦いの結果、機雷の数が一時的に減っていたため、鯨を爆破することもできない。
「さぁ、わたしのくじらさま、かのクロノヴェーダさまを おおきなくちで おすくいくださいまし」
　ただし、この場合は『救う』のではなく『掬う』の方である。そんな言葉遊びさえ理解できないまま、マザー・シーマインは鯨に飲まれ、そして深海へと消えて行く。
　残念ながら、自分は敵を救うことができる程にできた存在ではない。自身も神の下でしか救われないのに、敵が救われようなどとは傲慢の極み。
「さようなら、クロノヴェーダ……うみのそこでも、ごきげんよう？」
　海底へ消えてゆく鯨の巨体へ問い掛けるシセルだったが、マザー・シーマインからの返答はなかった。攻防一体の機雷戦術は脅威だったが、一度でも突破を許してしまえば、冥海機でありながら砲塔を持たぬ彼女には抵抗する術などなかったのだろう。
「どうやら、全て片付いたようですね」
「あ！　そういえば『しんじゅく』は無事かな？」
　戦いの終わりを確認したモリオンの言葉に続けてまほろばが振り返れば、そこには無傷で洋上に漂う『しんじゅく』の姿が！　あれだけの特攻に晒されながら、しかしディアボロス達の奮闘によって、『しんじゅく』は見事に守られたのだ。
「皆さん、お疲れ様でした！」
　作戦終了に伴い、帰還を促す勲。新宿に戻れば、再び別の戦場、別のディヴィジョンにての任務が待っているかもしれない。だが、その前に必要なのは休息だ。新たな戦いに備えるためにも、戦士たちは束の間の休息を得るために、仲間達の待つ最終人類史へと帰還するのであった。

最終結果:成功
完成日	2024年09月08日