《七曜の戦》東京北部防衛襲撃～襲来の天魔武者（作者 長野聖夜）

4

リプレイ

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　――東京都練馬区の一角で。
「防衛戦……ですか」
　塹壕の様に用意された建造物の影に息を潜めて囁いたのは、イリヤ・レダ（『緋』を封ずるモノ・g02308）
　イリヤの手元には、何時の間にか小型の通信機が1つある。
　その通信機越しに。
「うん、そうだね、イリヤちゃん。でも、今回は守りの準備は万端っ、あとはわたし達が守り切るだけ！　そういうことだよね？」
　そう明るくはきはきとした声で、ネリリ・ラヴラン（★クソザコちゃーむ★・g04086）が激励をかけてくる。
　そのネリリの激励に、イリヤは確かに、と丁寧に相槌を打った。
「アナタの言うとおりですね。遮蔽物は用意されていて、しかも人々の避難も完了しています。更にこの都市の地理は……」
「無論、俺達の頭の中にバッチリ入っているぜ！　それぞれの位置情報も把握できる様に、確り準備してきたからな！」
　そうイリヤに朗らかに応えたのは、愛馬『スヴェルカーニエ』に跨がる、ルィツァーリ・ペルーンスィン（騎士道少年・g00996）
「こう言う時、各種効果を最大限に使えるのはありがたい話だね。お陰で、少し軽口を叩いも、相手には気付かれないし」
　ルィツァーリの言葉に、自身も周囲の仲間達が何処に居るのかを把握しながら同意したのは文月・雪人（着ぐるみ探偵は陰陽師・g02850）
「そうだな、雪人さん」
　雪人の呟きに首肯するのは、雪人と協力して煙幕で周囲に満たした呉守・晶（TSデーモン・g04119）
　雪人と晶が煙幕による迷彩を焚いたのは、偏に、危険を承知で上空からの偵察を買って出たネリリのため。
　無論、ネリリが今何処にいるのかは、ルィツァーリの提案で使用が決定されたスーパーGPSで把握している。
　――と、此処で。
「チッ」
　晶が小さく舌打ちするのが耳に入り、雪人が如何した？　と問い返した。
「いや……徳川家康配下の部隊が侵略してくるってのは、七曜の戦……要は戦争なんだから分かってはいる。いるが……如何してもムカつくもんはムカつくからな」
　その晶の愚痴に同感だよ、とルィツァーリが首肯する。
「此処が『地獄』とか、本当に失礼極まりないって感じだよな」
「確かに真田信之は、この地を地獄と評しているな。けれど、それは一理あると俺は思うよ」
　と、ルィツァーリ達を宥める様に雪人は返していた。
（「人の手により歪められた自然は、確かに、平安や戦国の地とは大違い、だからね」）
　そんな雪人の胸中を感じ取ったか。
　まあ……とルィツァーリが微かに言葉を濁す。
「確かにあんたの言う通り、言った奴には少し縁を感じなくは無いけれど……さ」
　そう唇を尖らせた様なルィツァーリの声音に、雪人は思わずくすりと微笑むと。
「そんなもんか？　……俺からすれば俺達が今まで苦労して奪還してきた、この東京を地獄呼ばわりして奪い取ろうなんてふざけるな！　って感じだが」
　その晶の率直な感想に、まあね、と雪人が微笑を苦笑に変えて、首肯を返す。
「少なくとも真田信之がいた時代とは違う、人々が笑顔で暮らせる様になったのがこの時代だ」
　――例え、歴史の歩みの全てが、必ずしも最善では無かったにしても。
　それでも、数多の人々が平和に自然な笑顔を浮かべることが出来るこの世界を……。
「……俺は、彼等の求める時代よりも大切に思っている。だから人々に託された想いを胸に、俺も戦うと決めているんだ」
　その雪人の締めくくる様な言の葉に。
「そうだな。どっちにせよ返り討ちにしてやらなきゃいけないのは変わらねえんだ！　だったら、俺達の手でぶっ潰してやれば良いって事だしな！」
　そう晶が意気込みを語った刹那。
「皆、敵部隊、来るよ！」
　空中で煙幕に身を潜めていたネリリがそう叫ぶとほぼ同時に。
「……わたしが偵察だけをしに来た訳じゃ無いって事……教えてあげるんだからっ！」
　ネリリは、煙幕の向こうの機射隊を捕捉し……そして。
「絶対に……外さないんだからっ！」
　召喚した漆黒の弓に漆黒の矢を番えて。
　ヒョウ！　と言う鋭い音と共に、漆黒の矢をネリリが射るのに合わせる様に。
「そこだね」
　雪人が自らの管狐『クダ吉』を中心に、無数の影の猫や大鷲などの式神達を召喚、一機阿世に側面から突撃させ。
「行きますよ。『語らずのレダ』よ……！」
　その反対側の建造物に身を潜めていたイリヤが全身を緋色に染め上げながら。
　念隔式飛刀『緋刃』を、空間を断つ様に横一文字に振るった刹那。
　――轟！
　と緋の暴風が解き放たれ、先行する武田機射隊に容赦なく洗礼を浴びせかけた。

●
『なっ？！　敵襲！？』
　建築物の影から解き放たれた緋の嵐とクダ吉に率いられ突進してくる式神の獣達の群れ。
　タイミングをほぼぴったり合わせた雪人とイリヤの旋風と獣達の群れによる攻撃が容赦なく機射隊の足並みを乱す。
『怯むな！　この程度で我等が……！』
　先発隊のリーダーなのであろう、その指揮官の檄よりも早く。
　――びゅう！
　とネリリが空中より射った漆黒の矢がその頭部に突き刺さり、ガシャン！　という鈍い音と共に破砕した。
　悲鳴を上げる間も無く、力尽きた指揮官に敵部隊が浮き足立つが。
『上！　上から矢が飛来したんだ！　撃て、撃て、撃ちまくれー！』
　如何に煙幕と迷彩で巧妙に隠れていても、上空から矢が振れば分かる。
　正に撃ち落とすべき的と判断されたネリリに一斉砲撃を開始するよりも先に。
　――ビィン！
　と、一瞬彼等の四足が鋭い糸の様なものに取られ足下を切り裂かれた。
『ぬうっ……これは……？！』
　一瞬、機射隊の1機がそう動揺を示した瞬間。
「……人の街に土足で踏み入って好き勝手言ってくれちゃって、ホント、失礼な人達だね」
　そんな呆れた様な声が不意に上がり。
　同時に、周囲の機射隊の周囲の気温が急激に低下し、濃い白霧が戦場を覆い尽さんと包み込み始める。
　その地上での突然の変化をネリリは認め、その白霧の主に思い至り、はっ、と息をのむ。
「あっ！　もしかして、この濃霧……夜永ちゃん……！？」
　そのネリリの言葉を受けて。
「ヤッホー、ネリリちゃん☆　ボクが来てるの、気付いてくれたんだ！　取り敢えずボクも来たし、既に接敵しているから降りてきた方が安全だよ！」
　そう長月・夜永（は普通の女のコである・g03735）が青いボブヘアを風に泳がせながら通信機越しに声を掛けるのに頷きネリリが滑空を開始。
　周囲にワイヤートラップを展開した夜永からの忠告にありがと！　と笑顔で返して漆黒の矢を続けて射る。
　休む間もなく解き放たれたそれに射貫かれ、濃霧で視界を覆われた機射隊の1機が崩れ落ちた。
　みるみる内に数を減らした先遣隊の様子に気が付き、機射隊本体がおっとりがたなで肉薄しようと……。
「……馬鹿な奴等だな。雪人さんと一緒に用意した煙幕が、俺達への砲撃の狙いをつけにくくする為だけの訳ないだろ？」
　その呟きと共に。
　肩に担いでいる筒を構えた本体の機射隊に掛かっていた無数の糸を、晶が口の端に笑みを浮かべてグイ、と引いた。
　――己が魔晶剣『アークイーター』の刀身を、無数の鋼糸剣『細キ解スモノ』に変形させて混ぜ込んだそれを。
『アークイーター』の刀身が、その肩のビーム砲ごと、機射隊を纏めて締め上げた瞬間。
「今だ！　行くぜ！」
　――轟！
　雷鳴が唸る様な音と共に放ったルィツァーリの一発の誘導弾が彼だけが見える淡い光と共に機射隊に着弾し、爆発の花を咲かせて存在を消失させ。
「如何した、如何した！　この程度で俺達を止めることなんて出来ないぜ！」
　そう喝采の声を上げたルィツァーリが頭上に召喚した大砲から続けて弾丸を発射。
　再び解き放たれた弾丸が、晶が締め上げていた機射隊をまた1機撃ち抜き、爆発で彩る。
　そのあまりの勢いに建物が崩れかけるが……。
「皆、こっちです。第2ポイントまで転進しましょう」
　位置取りを変えて戦場を俯瞰する様に見るイリヤの連絡に。
「ああ、そうだね。皆、例のポイントまで追い込むよ。……晶！　夜永！」
　同様に少し距離を取る様にして仲間達の位置をGPSで把握していた雪人も応じる様に声を掛けると。
「ああ、了解だ！」
「成程ね！　任せてよ！　ネリリちゃんもお願い！」
　晶と夜永が同時に首肯し、パッ、と周囲にワイヤーを展開。
　只のワイヤーでは意味が無いが、その中に晶のアークイーター……鋼糸剣『細キ解スモノ』が含まれていれば話は別だ。
　阿吽の呼吸でネットの様に編まれたワイヤーで、一瞬機射部隊の足止めをするその間に。
「いっけぇぇぇぇぇぇぇぇー！」
　ヒョウ！　とネリリが漆黒の矢を射かけて、またその数を減らしている。
「おおっと！　俺達の作戦は、これだけじゃ無いんだぜ！」
　射かけられて力尽きた機射隊を一瞥したルィツァーリが、最初の奇襲の勢いで崩れた建物を再構築。
　機射隊の真ん中にみるみる内に建て直した超高層ビルで分断した、その瞬間を見逃さず。
「風よ……！」
　イリヤが再び全身を緋色に染め上げて全てを切り刻む緋色の嵐を巻き起こした。
　巻き起こされた緋の轟嵐が機射隊の動きを阻害し、更に立てかける様に夜永が印を結ぶ。
「遅いよっ！」
　夜永の叫びと同時に発生した濃い白霧が機射隊の1機を覆い尽くし、その機能を停止。
　イリヤの緋色の嵐に飲み込まれた機射隊を夜永が一方的に蹂躙する間に。
　もう片割れと化した機射隊を、煙幕の向こうの雪人が再び解き放ったクダ吉を初めとする式神達が狐火や残像で敵を翻弄しながら。
「将を射んと欲すればまず馬を射よ、か。この機射隊の弱点は足だな」
　そう結論を出した雪人がその情報を晶達に共有しつつ、クダ吉に狐火を叩き込ませ、機射隊の足を溶解させたところで。
「奪還が完了したら、もうここは、わたしの知る練馬では無くなるのかもだけれど……！」
　――それでも、クロノヴェーダさん達に。
「……渡す土地は、欠片も無いんだから！」
　その叫びと共に。
　ネリリが指に挟んだ2本の漆黒の矢を射出し、雪人の狐火で動きを止めた機射隊を撃ち抜いた直後。
「さっさとお帰り願うぜ、クロノヴェーダ！」
　咆哮したルィツァーリが、巨大な大砲を顕現させ。
「天空の神よ、偉大なる雷神よ！　我が敵を討つ為に御身の焔矢を降らせたまえ！」
　と神々への祈りを唱えて上空から巨大な誘導弾を降り注がせ、機射隊の1機を倒したその時だった。
「……っ！　霧の向こうに誰かがいるよ！」
　夜永が自らの展開した白い濃霧と、雪人と晶が焚いた煙幕の向こうの気配を感じ取ったのは。
　煙幕の向こうのの天魔武者もまた、微かに息を呑む様な気配を感じ、イリヤがそうか、と思わず呟く。
「……この気配……。オレ達は敵の出鼻を挫ければ良いと思っていましたが、深入りしすぎた様ですね」
　イリヤの、その男が纏った気配を感じ取って思わず生唾を飲み下しながらのそれに。
　晶とルィツァーリ、夜永の援護をしていた雪人も思わず目を見開いて、冷汗を垂らす。
「ああ、そうみたいだな」
　その雪人の驚愕を裏付ける様に。
　濃霧と煙幕の向こうで微かに息を呑んだそれが、そっと息を1つ吐いた。
『この世の地獄とでも言うべき面妖な建物群の入り乱れる場所での乱戦とは言え、よもや我が元まで辿り着くとはな……』
　――この乱戦の中、この様な形で対面する事になったのが、幸か不幸かは分かりかねるが。
「あなたが、『信濃の獅子』真田信之さんって訳だね！」
　思わぬ遭遇戦への驚愕を振り払う様にネリリが真田信之に声を張り上げると。
　信之は如何にも、と深々と首肯し、まるで聞くだけで親しき友として、従属したくなる様な美しく深い声で名乗りを上げた。
『ディアボロス達よ。我こそは、『信濃の獅子』真田信之。どの様な理由であれ、貴様達が儂の元へと辿りついたのは事実。褒美にこの儂直々に、貴様達を三途の川へ渡河させてやろうぞ』
　そう歌い上げる様に呟かれたそれにまるで蕩けてしまいそうな想いを一瞬、ネリリが抱いた次の瞬間には。
　真田信之が、目にも留まらぬ速さで大太刀を袈裟懸けに己が腕の全力を籠めて振り下ろしている。
　剛剣の強烈な一撃が吶喊していたルィツァーリを斬り裂き、血飛沫を周囲に回せていた。
「ぐっ……！」
「……！　ルィツァーリちゃん！」
　思わぬ斬撃にその場にルィツァーリが落馬したのに気が付き、はっ、とネリリが漆黒の矢を射る。
　咄嗟のその矢を大太刀についた血糊を落とす様に振るって切り払った真田信之に向けて。
「俺達の世界を土足で踏み躙るだけでなく、俺達を三途の川に送り込んでやるだと！？　ふざけるな！　お前達の方こそ、とっとと此処から立ち去りやがれ！」
　晶が憤怒の叫びを叩き付けながら、『細キ解すモノ』による無数の斬撃を展開。
　それが真田信之を締め上げようとしたその時。
『出でよ！　我が精鋭達よ！』
　真田信之が人々を親しき友と誤認させてしまう様な声で、そう歌う様に言葉を紡ぐと。
　無数の天魔武者の軍勢が晶達ディアボロスを包囲殲滅せんとばかりに姿を現し、騎馬隊が一斉突撃を開始した。
「……っ！　まずいですね……！」
　天魔武者軍団に完全包囲されているのに気が付いたイリヤがかっ、と全身を緋色に染め上げて。
　緋色の嵐を叩き付ける様に解放し、天魔武者軍団の一角を怯ませ。
「……確かに貴方の言うとおり、俺達が守ろうとしてるこの時代は、澱み、醜い世界なのかも知れない」
　続けて雪人が小さく息をつきながら、クダ吉と式神達を突撃させた。
「それでも、此処は人々が笑顔で暮らせる時代なんだ。その笑顔を、貴方達クロノヴェーダに奪わせるわけにはいかない」
　雪人の呟きに合わせてクダ吉が、自分達を攪乱せんとする騎馬部隊に狐火を灯し、影の獣達が無数の残像で攪乱を開始。
　その間に、夜永が荒い息をつくルィツァーリを拾い、主を慮るスヴェルカーニの背に乗せ。
「流石にアンタの相手には、分が悪すぎるからね。此処は……」
　そう言葉を続けたのに。
「ええ、潔く撤退しましょう、皆さん」
　同意を示したイリヤが、先程、緋色の嵐を叩き付けた一角を指さすと。
『逃がすと思っているのか？』
　その言葉と共に大太刀を以て夜永を撫で切りにせんとした真田信之に、意識を朦朧とさせながら、震える指をルィツァーリが突きつけると。
　天空から彼にだけ見える淡い光に導かれた誘導弾が降り注ぎ、それに合わせて夜永が白い濃霧を周囲に展開、その視界を一瞬遮り。
「ハッ……！　お前の声なんぞに惑わされてやるものかよ……！」
　そこにクダ吉達が捌ききれなかった騎馬部隊の長槍に展開している魔力障壁を貫通、その身体を貫かれて流血している晶が不敵に笑って。
　鋼糸剣『細キ解スモノ』を解放し、真田信之を一瞬拘束させ。
　そこにネリリの一矢が迫るのを、真田信之が『細キ解スモノ』で出来た切創を厭わず、大太刀で切り払った隙を突いて。
　雪人が晶に肉薄して肩を貸し、夜永とルィツァーリと後退しようとするのに頷き。
「皆さん、撤退しましょう」
　緋の嵐で切り開いた退路をパラドクス通信で伝達したイリヤの言に従い、辛うじてディアボロス達は撤退を完了させたのだった。

最終結果:成功
完成日	2023年08月17日