リプレイ

●圧倒する防空戦
「さあ、そろそろ海岸に着くぞ」
　海上を進むジャンダルム・スパッドールたちは、間近に迫るアフリカ大陸に目を向け、
「おい、あれは……」
　そこにデカデカと立てられた、「歓迎！　クロノヴェーダ一行～ディアボロスプライベートビーチ」という大看板に上陸を躊躇する。
「とりあえず、あそこは避けて上陸しよう」
　マリアラーラ・シルヴァ（コキュバス・g02935）が用意したそれは、彼らの上陸地点を狭めさせ、誘導することに成功していた。
「そして、仕方なく崖とかから飛んで上陸しようすれば……」
　彼女の言葉通り、何もない崖に向かって飛び上がるジャンダルム・スパッドールたち。
　そんな彼らを素早く察知すると、マリアラーラは夢の魔法少女パジャマプリンセスに変身し、崖の上で待ち構え、迎撃した。
「お空に魔法が届かないの……」
　だが、彼女がマジカルドリーミングリボンバトンをぐるぐると回しながらその攻撃が彼らに届かないふりをしていると、
「相手は１人だ。一気にやっちまおうぜ」
　それを無力なのだと誤解したジャンダルム・スパッドールたちは、急降下突撃で小さな魔法少女の体を吹き飛ばした。
「死ね！」
　そのままの勢いで追い打ちをかけようとする自動人形たち。
「パステル・パラレル・パラダイム、みーんな可愛くなーれ☆」
　だがその攻撃は、笑みを浮かべた魔法少女の一声で、彼らが可愛らしい飛行機のぬいぐるみに変えられてしまったために、完全に封殺されてしまう。
「ダメだよ？　魔法も何もかも、距離とか関係ないんだから」
　マリアラーラはそう言いながらマジカルドリーミングリボンバトンで彼らを絡め取り、あっさり水の中へと追い返してしまった。

　一方、マリアラーラが警戒する崖の上空では、シャルロット・アミ（金糸雀の夢・g00467）が空中で迎撃しようとする。
「重量感のある自動人形ね」
　彼女は、その重そうな体が空が飛べるのはちょっとすごいかも。と感心していたが、
「でも、それだけかな」
　その繊細な機構を壊してしまえば、なんてことはない。
　彼女は小悪魔な笑みを浮かべ、どう墜とすか思案しながら、
「モラさんはマリアさんのところで休んでて？」
　相棒のモーラット・コミュ『モラさん』にそう言うと、愛用のバイオリンを肩に載せる。
「さあ、来なさい？」
　空で待ち受けるシャルロットに対し、空は自分たちの戦場だとばかりにジャンダルム・スパッドールたちは闘志を燃やし、
「そんな体で空をうろちょろするな！」
　重火力兵装を惜しげもなく使い、空をも焦がさんばかりの炎熱の嵐で彼女を焼き尽くそうとした。
「熱っ……さすがにまともに受けると危険ね」
　炎の温度はまともに受ければ数百度になる。【温熱適応】で何とかするのは厳しいことを肌で感じたシャルロット。
　彼女はなんとか致命傷を避けながら、バイオリンに弓を置き、
「出よ、竜騎士たち。羽ばたき、その槍で敵を貫いて！」
　雄々しき竜の行進曲を奏で、ドラゴンにまたがった英雄たちを創造する。
「マリアさんの言う通り、距離は関係ないわ」
　彼らは腕に抱えた槍を構え、竜の羽ばたきで一瞬にして距離を詰め、ジャンダルム・スパッドールの機関部を的確に破壊する。
　彼らがいくら飛び道具で攻撃しようとも、近接攻撃が当たらないわけではないのだ。
「だから、私たちはここから応援させてもらうわね」
　そうやって戦えることを確認すると、シャルロットはモラさんとイチャイチャするマリアラーラの元へ翔び、
「モラさんは応援団長ね？」
「ねー」
「もきゅー！」
　自動人形たちいらいらさせるように、３人でイチャつきながら仲間たちの戦いに声援を送りつつ、攻撃を避けるのだった。

「初めて見る敵……かもしれませんね」
　航空機タイプの自動人形が空を飛び、応援団に向かうのを守るべく立ちはだかったレイ・シャルダン（SKYRAIDER・g00999）。
　彼女はその姿を見た記憶がないと思いながら、『Boeotia』を起動する。
「んっ？　……これは」
　だが、『Boeotia』からは自分が知らない敵の機動力や戦闘能力の詳細が、頭の中に流れ込んできた。
「……なるほどです」
　それは、彼らと交戦経験のある、自分を先輩と呼ぶ人物からの情報だろうと彼女は推測する。
　レイは彼女の顔を思い出し、その名を口にすることで少し心を落ち着かせ、微笑む余裕ができた。
「空はこのボクが制する、何者にも上を飛ばしはしませんよ！」
　そして、『Boeotia』に武装と精神をリンクさせ、相手の起動を上回れるように、『アクロヴァレリア』の出力をあげて空を駆け回った。
　既に、一般人が目で追うのは難しい速度で飛び回るレイ。
「この空を駆ける、これがボクの……機動戦闘の極致だ！」
　彼女は更に速度を上げ、音の壁を超えた異次元に足を踏み込んでの機動戦をジャンダルム・スパッドールと展開する。
「この地は、ボクが。ボクたちが必ず守ります」
　その手に携えるは蒼きフォトンエネルギーの灯火。
　それを機械魔導弓『ACRO』に番え、彼らを次々と撃ち落としていった。
「さあ、ついてこられますか？」
　異次元の速度で駆け抜けるレイに対し、ジャンダルム・スパッドールも彼女に迫り、シンプルながらも避けづらい急降下攻撃を仕掛けてくる。
「流石に完全に避けるのは難しいです」
　電脳ゴーグル『Boeotia』から得られる情報と、リンクさせたことで極限まで高めた反応速度をもってしてもなお、彼らの攻撃は的確に彼女を捉えてくる。
「距離は関係ない。ですか……」
　変わってしまった常識は、もう慣れたもの。
　だが、それでもレイはアクロバットな空中機動を繰り返すことで、少しでも多くの攻撃を避け、少しでも傷を浅くする努力を怠らない。
　そして、気づけば多くのジャンダルム・スパッドールが彼女に撃ち落とされ、海の藻屑と消えていた。
「くそっ。こいつら、こんなに強いとか嘘だろう！」
「パワーが……全然違う」
　自動人形たちはある程度ディアボロスの強さを頭に入れていたはずだ。
　だが、空を飛び回るレイ一人に多くの仲間達が翻弄され、落とされていく。
「ボクたちの空に攻めてきたこと、後悔するといいでしょう」
　そして、グランダルメで戦う時以上の力を発揮する彼女の言葉に、心まで折られそうになっていた。

（「大陸軍は、地中海の覇権にご執心のようだが……」）
　空で激しい戦いが繰り広げられる一方、海岸線の物陰に隠れて潜伏しているエトヴァ・ヒンメルグリッツァ（韜晦のヘレーティカ・g05705）は、
「ただ、中途半端な戦力だな」
　空での戦いを避けて飛ぶジャンダルム・スパッドールを素早く察知する。
（「亜人への備えを厚くするべきだったのではないかな」）
　そう考えるエトヴァだが、大陸軍としても優先順位があり、そちらはミュラ元帥の用兵によって最低限の被害で抑えられるという目論見もあるのだろう。
「……ここは俺達の領域。決して、踏み躙らせはしない」
　いずれにせよ、今自分がやることは変わりない。
　目の前に現れた侵略者を排除するだけだ。
「集い、踊れ、青き風よ」
　エトヴァは青の魔力をこめた翼をいつも以上に大きく広げ、自らの身体が浮かび、流されるほどに力強く羽ばたく。
　その勢いは乱気流となり、ジャンダルム・スパッドールの動きを捻じ曲げ、吹き飛ばした。
「くっ、こっちにも敵が」
　突然の突風に煽られ、制御を失って海面に向かって墜落する彼らは、
「後続の仲間のためにも……喰らえ！」
　自壊覚悟ですべての火器と推進機を全力で動かし、エトヴァに向けて炎熱の嵐を吹き荒らす。
「あちらも必死……だな」
　下手に避けるのは無理だと判断すると、エトヴァは嵐を受け入れるように翼を広げ、凧のように流れに逆らわずに空へ舞い上がる。
　多少の痛みが肌に走るものの、些少な傷で切り抜けると、
「ただ、やはり指揮官も居ないようだ。決まれば儲けものといった感覚なのだろう」
　彼は空に上ったついでに遠くを見渡し、状況を把握して仲間と連絡を密にする。

「追い詰めてるからこそ、挽回の隙を与えてはいけないな」
　エトヴァよりさらに下。海の中に潜伏するエトワール・ライトハウス（Le cabotin・g00223）。
　彼は刻々と変化する戦況をじっと観察し、ジャンダルム・スパッドールたちが地上からの攻撃を回避するタイミングを見計らう。
「よし、今だな」
　そして、彼らが上空へ上がったエトヴァに向けて火器を向けるタイミングで動き出した。
「行くぞレオン」
　相棒の無双馬『レオン』を呼び出し、精神を落ち着かせ、殺意や敵意などの気配を断ち、敵の背後を静かに取ると、
「最終人類史は俺達の領域。一体たりとも通すつもりはないぞ！」
　レオンとともに一気に水面へ浮上し、跳ね回る相棒の上でマスケットを構え、彼らの機関部を狙い撃つ。
「何っ！」
　背後からの攻撃に全く気づいていなかったジャンダルム・スパッドールは為すすべもなく水面に激突してバラバラに崩れ、
「逃げ場はない。このまま海の藻屑と消えるのだな」
　彼らの間を駆け、綺麗な尾花栗毛が水しぶきを浴びながら躍動するレオンに跨って、エトワールは彼らを陸へと追い立てていく。
「最終的に全て倒すか、撤退させれば良い。俺が倒す必要はない」
　予想以上に攻撃の威力があるからか、自動人形たちの殆どは陸地に辿り着く前に倒れていく。
　それでも彼は冷静に、相手の反撃を最小限に抑えながら追い詰めていくのだった。

　ディアボロスの強力な迎撃により、その殆どを海上で破壊された自動人形たち。
「なんとか上陸。だな」
　だが、そこは当然彼らの安息の地などではない。
「ここはこっちの領域だ」
　エトワールに追い込まれた先で準備万端待ち受けるのは、シューニャ・シフル（廃棄個体 No00・g07807）。
「来るってんなら相手になってやるよ」
　彼らにとっての本当の地獄は、これから彼女によってもたらされるのだ。
　シューニャはそう言うやいなや、自動人形たちに一息すらつく間を与えず、両手に持ったM92FS-Cで銃弾をばらまいて、装甲に無数の穴をあけていく。
「そんなところに突っ立ってないで、向かってこいよ」
　彼女の挑発に、既に退路を失ったジャンダルム・スパッドールたちはひたすらに前進することで活路を見出す以外の選択肢を失っていた。
「全機、総攻撃だ！」
　その言葉とともに、固定機関砲からの一斉射撃。そして、槍の先端の穂先部分を切り離しての巨大な投げ槍がシューニャを襲う。
「その勇気と心意気。俺は好きだぜ？」
　彼女はそんな彼らに敬意を表しながら、曲芸じみた動きでM92FS-Cの銃口を前後左右に動かし、
「だが……てめぇらの、負けだ」
　彼らの放った弾丸に弾丸を器用に当てると、彼女のそれは跳弾となり、立ち向かってきた自動人形たちに致命的な損傷を与える。
「……入ってきたこと、後悔はするなよ」
　彼女に跪くように崩れ落ちた勇敢な戦士たちの残骸を見つめながら、シューニャは楽しい戦いだったと記憶に刻み込むのだった。

最終結果:成功
完成日	2023年08月16日