ラ・ピュセルの劫火（作者 志羽）

28

リプレイ

●
　ディアボロスたちはリヨンの市街へと入る。
　すると街の中心――火刑儀式のための輝きがすぐに感じられた。中央から煌々と炎が燃え上がる気配は、いつ始まってもおかしくないのだと、ディアボロスたちに感じさせる。
　それと同時に、都市の中にあるキマイラウィッチの気配。戦闘となれば時間もかかるだろう。
　接敵しなければ、その分火刑儀式場の近くへと向かえそうだ。
　いかに早く、そこへ行けるか。たとえ敵と遭遇しても、誰かを行かせる備えがあるか――ディアボロスたちは誰もが、成すべきことのために動こうとしていた。

●
　事前に打ち合わせ、パラドクス通信にて連絡はとれる。
　こちらの道には敵が多い――物陰から見えた姿にエトヴァ・ヒンメルグリッツァ（韜晦のヘレーティカ・g05705）はすぐさま、情報を共有するべく発する。
　この道を進めば戦闘が発生する。それなら回り道――こっちだとルィツァーリ・ペルーンスィン（騎士道少年・g00996）が示した路地へと皆で走る。
　ジャンヌダルクか、とルィツァーリは零す。
「百年戦争の聖女の名を魔女が騙るとは本当に禄でもないな。今は無理だが何時かは……！」
　これはその為のきっと第一歩になる。
　リヨンの古地図を確認してきたが、やはり多少の違いはあるようだ。参考にする程度にルィツァーリは情報収集も。
「火の灯りが目印になるから広場までの道は迷わなくて、いいね」
　その方向へ一直線に、最短距離で。レオニード・パヴリチェンコ（“魔弾卿”・g07298）は目立たないように外套羽織って体を隠しつつ進んでいた。
「このようなこと……絶対に見過ごせません……！」
　赤上・イズル（赤き悪魔・g04960）も絞り出すように零す。
「俺は……神でも仏でもありませんが……、現地の仲間達の祈りと希望に応える為にも……！　駆けつけます……！」
　俺も、祈りは届き……、希望は叶うと信じたいから……！　と、イズルは声響かぬ様気を付けて小さく、けれど強く発する。
　その言葉にああ、と頷くエトヴァ。
　――叩けよ、さらば開かれん。
　そう、エトヴァは今だけは神に祈っていた。この祈りが、未だ見ぬ同胞へと伝わるように――“救いに来た”とその心が届くように。
「敵の首魁がこの地に居るとは……。しかし必死に手繰り寄せたこの細い糸、決して手放すつもりはありません。」
「ああ、長い調査の果てに掴んだ糸を、全力で手繰り寄せる！」
　レイ・シャルダン（SKYRAIDER・g00999）の言葉にエトヴァは頷く。
　それは長く、このフランスで戦ってきた者たち、誰もが抱えている想いだろう。
「さぁ……行きましょう！　1人でも多くの救出を！　彼らに灯すのは希望の光です！」
　手繰り寄せた細い糸を、決して離しは――切らせはしないと。
　人工知能を搭載したゴーグル型のデバイス、Boeotiaを起動しレイは情報収集を。
　迅速に、かつ目立たないように――時には壁を歩いてやり過ごしていく。
　火刑儀式場の気配が近づいてくる。
　他の仲間が身体張って行ってくれた陽動作戦が上手くいったお陰で、こうして飛び込んで行く事が出来る――そのことに感謝しながら黒白園・真雪（怒りの天使を宿した者・g09418）もまた前を見据える。
「待ってろ、オレ達が今、助けに行く」
　そう零したものの――先往くものが、待てと示す。
　それは敵の姿が見えたから。
「なるべく静かに、目立たねぇように物陰を選んできたが……けど、こんだけ大量にいりゃ接敵無しは無理か」
　真雪はさてどうするかと、皆に問う。
「これはもうかくれんぼできる状況じゃないと思うの」
　マリアラーラ・シルヴァ（コキュバス・g02935）は光学迷彩や平穏結界、使えるものは使って進んできたけれどと紡ぐ。
　可能であればこの街について色々調べたかったとマリアラーラは思う。けれど、その時間を作るのは今のところできていない。
（「日記とか見つけられたらこのディビジョンで何が起きたか調べられると思ったけど……今は、無理そうね」）
　イズルはモーラットのマリコさんに偵察をと見てきてもらう。しかしすぐ戻ってきたのはその先に進んでは危険だと思ったからだろう。
　市街を見回るキマイラウィッチの数は多い。数体の、少なくとも3体は今足を止めた路地からいるのが見て取れた。
　このまま、通りの先。火刑儀式場の炎の揺らめきさえ見える。ここまで来たなら、迂回するよりも戦闘をしかけて誰かが行くほうが近くて、早い。
　どうあっても遭遇するならとレオニードは得物を改めて、握りしめる。
　そして同じ考えのものがいることも察して、真雪へと視線を向けた。真雪もそれに頷いて返す。
　この場から、先に行かせるべきもの達がいると真雪は思い、前へ。
「連中が新たな敵種族だなんだと騒いでいた頃が懐かしいね」
　ロキシア・グロスビーク（啄む嘴・g07258）はこれまでの道程を想う。色々、調べて、知って。そして様々なことが重なって、今ここにいる。
「救出作戦か……仲間が死なずに済むってなら、この身を幾らでも粉にしようじゃないの」
　四連装抜刀式アクティブ防護システム“比翼連理”からひと振りを抜いてロキシアは笑う。
「進めそうにないなら仕方ないね」
　そして何度も共に戦ってきた仲間たちへと笑いかけた。
「進めそうにないなら仕方ないね」
　今いる場所から忍び足で近づいて暗殺するのは難しそうだ。そうであれば打って出るのみ。
　Moon-Childを外骨格化させ外傷に備えられるようにして、ロキシアは臨戦態勢をとる。
　近づいてくるキマイラウィッチ――蛇の下半身を持つグリーディラミア。
　先に仕掛けたのは、ディアボロスたち。路地から飛び出したそのままに、マリアラーラが敵の懐へと飛び込む。
「よそ見しまいで、こっちよ！」
　その一撃は、子供に見えても達人の一撃。グリーディラミアの体の中心を捉え、響いた衝撃が反撃を許さない。
　更に走りながら、敵を惹きつける為にも高速でルィツァーリも詠唱する。
「我が故郷を照らせし偉大なりし太陽神、病以て人を其の矢にて獣を狩りし偉大なるホルスよ。その矢を我が敵に降らせ賜え！」
　スラヴの太陽神にして病と狩猟を司る偉大なりしホルス。 其の力を一時的に顕現させ光の弾幕が敵へと降り注ぐ。
　その中から飛び出してくるグリーディラミア。頭を振り回し放つ刃――その呪詛がルィツァーリの身を穢す。
「ディアボロス！　逃ガサナイ！！」
　また別のグリーディラミアが叫び、襲いかかってくる――その一瞬、自分に意識が向いてないと判断したロキシアが既に密かに近づいて一撃を繰り出す。
「っ！！」
「もう一撃深いのが必要？」
　なら、それは任せてと――レオニードが銃を構える。
　それは霜の精を宿した魔弾による狙撃。撃ち抜いた場所より凍てつかせ動きを阻害する。
「オレ達は諦めの悪いディアボロス。テメェ等を引きつける事が他の仲間の作戦に繋がるんなら、思う存分暴れてやるよ」
　真雪も行けと視線一つで示す。
　ディアボロスと名乗ったことで、キマイラウィッチたちの意識が真雪に向いた瞬間に、駆けて通り抜けていくエトヴァたち。
　しかし戦いに気付いたか新たに近寄ってくる気配もある――戦うか、と一瞬過ぎるが。
「先に行って！」
　マリアラーラの声が響いた。戦友に託して。けれどすぐに追いつくから！　と告げる。
　誰かはいかねばならない。自分よりも良い位置の者がいれば先行してもらおうとエトヴァは思っていた。しかし、あえてこの場を引き受けるというものたちがいる。
　すまない、とは言わない――任せたと託して、任せられたと請け負って走るだけだ。
　レイがこっちです！　と壁を一瞬だけ蹴る様に走り、敵の横を通り抜ける道筋を示した。
　そしてイズルは広場に向かうことが最優先――そう思って、エトヴァとレイと共に動く。
「昔のオレと同じだな。虐げられていても、どんなに絶望的な状況でも」
　負けを認めねぇ限り足掻き続ける。
　真雪は笑って、グリーディラミアたちと向かい合う。
「怒り、恨み、それら全てを込めた一撃。この刃で――オマエ達ごと消し去ってやる」
　当て所なく彷徨っていた時に手にした武器、バールに真雪は極限まで『怒り』を込める。するとそれは刃へと変化し、白熱する程に凍てついた刃となった。
　踏み込んで、並ぶグリーディラミアへと一閃。その刃を受けつつも反撃と、その身より飛び出た骨を伸ばし呪詛を向けてくる。それを弾いて、真雪はいなした。
　グリーディラミアの足元を狙って凍てつかせながら、レオニードは三人無事にこの場を通り抜けたと視線の端に捉えて確認する。
　そして、残るグリーディラミアたちへと視線を向けた。
「蛇だけど寒いのが苦手なわけではないよね」
　霜の精よ、凍てつかせろ――地と接するその身を撃てば、花開く氷結。
　反撃と伸ばされる腕からの骨を目に、レオニードは転がってかわす。
「がら空きだよ！」
　と、レオニードへ意識が向いていたグリーディラミアを突き刺す“魔槍”はロキシアの物。それに穿たれたグリーディラミアは苦渋の声をあげる。
「ディアボロス！　呪ワレヨ！　呪ワレヨ！」
　その怨嗟の声は傍らのもう一体に響いたか、目の前のディアボロスを倒すのだというように露出した骨をうねらせながら伸ばしてくる。
　それが軽く掠ったロキシアは、なるほどこれが呪詛と己の身を浸す違和感に苛まれた。
　そこへ高速詠唱を以てルィツァーリが光の弾幕を。その眩しさにくらんだか、グリーディラミアの反撃、刃はルィツァーリから逸れた。
　その直後、グリーディラミアも鈍い声を上げる。
　真雪がすかさず叩き込んだ一閃がその身を真っ二つに切り裂いたのだ。ゆるりとずれていくその身はもがいて崩れる。
「えい！」
　そしてこの場にいたもう一体も、マリアラーラが脆い部分を狙って一撃放ち倒していた。
　この場にいた三体は倒された。先に向かった者達を追いかけて――火刑儀式場へ。

●
「この先に敵はいないようだな」
　シューニャ・シフル（廃棄個体 No00・g07807）が手鏡をもって曲がり角の先を伺う。敵に気付かれないように――僅か先の未来を垣間見つつ。
　進むのは目立ちにくい路地裏。しかし行き止まりに引き返すか――四葩・ショウ（Leaden heart・g00878）はそうしなかった。
　空を蹴れば、おのずと進めばいい最適経路もわかる。
　迷わない、迷ってなんかいられない――ショウはただ真っ直ぐ、向かうべき場所を見つめていた。
「この指先から命がすり抜ける前に、どうか」
　間に合って――いや、間に合わせるのだと。
　そんな緊張を感じたか、青天井・イカス（このうえなく・イカス・g02133）も屋根の上に登りながら零す。
「復讐者だっツって、ドっカに漂着スるとシてモ、死ヌなァ気持ち好いモンじャあネェわナ」
　味ワわズに済ムなラ、其レが一番ヨとイカスは紡いで。
「自分のヤラれテ嫌な事ァ人様にヤっちャ駄目ダって教わラなカッた？　カカッ、何て軽口叩ク暇は無シ」
　イカスが、速ヤかに進ンで同胞達ヲ解放シてやロウぜと視線をショウへ。
　ショウはそうねと頷いて、このまま屋根伝いで行けそうと火刑儀式場の方を見る。
　煌々と炎が燃え盛る気配が、離れていてもわかる。
　幸いなことに今まで、敵との遭遇はない。
　パラドクス通信でそれぞれ動いているのも把握はできており、現状ショウたちの方に向かってきている敵は今のところいなさそうだ。
　シューニャも屋根の上へとあがり、このまま進めそうだと判断する。
　敵がいない屋根の上――だからこのまま真っ直ぐ火刑儀式場へ。
　しかし、何かを感じたか――ひたりとグリーディラミアの気配が近づく。
「ディアボロスッ！！　ここまで入りこんで……！」
　正面――壁をぬるりと上がってくるグリーディラミアが一体。他に仲間の気配はなく、偶然見つけたのか勢いのままにやってきたのだろう。
　この敵をスルーして走る事はできなさそうだ。放っておけば仲間をいずれ呼ぶかもしれない。
「……仕方ネェな。ヤるシかネェだロ」
　イカスは火天にそっと手を添える。
「……お願いしていい？」
　敵数が少ない時は、わたしはあまり役にたてないからとショウは紡ぐ。
　それに早く向かわなければならない状況であるのも、また間違いない。
「スグ追イツクぜ」
　だから先にいけという事――イカスとシューニャが先に飛び込み、近くの壁を蹴ってショウがグリーディラミアの頭上を飛び越える。
　ショウへグリーディラミアの視線が向くものの、こっちを向けとばかりに、シューニャが曲芸じみた動きで銃弾をばらまく。
「そんなところに突っ立ってると穴だらけになるぜ？」
　威嚇するかのように放たれたそれは、跳ねてグリーディラミアをうち抜く。
　グリーディラミアはその身より骨を伸ばしてシューニャを狙うが届かない。そしてその間に、イカスは死角に回り込んでいた。
　気配を消し、密かに近づいて――その首目がけて一撃をかける。
「ギャアッ！！」
「流石に一撃デハ無理カ」
　手応えはあるが、この一撃では倒せない。グリーディラミアは反撃と刃を打ち出し、それはイカスの身を掠めていく。
　ショウは一歩を進めながら肩越しに振り返りそれを目にした。しかし任せて、向かうことにしたのだから戻りはしない。
　火刑儀式場はもう見えているのだから。
　ショウが駆ける姿をシューニャとイカスは確認して、改めてグリーディラミアへと意識を向ける。
「一体なラ、早く終ワる」
　だが仲間が集わないとは限らない。このまま素早く倒し追いかけることも可能だがと思いつつイカスは後退も視野に入れる。
　戦いが長引くなら、敵を広場から引き離すためにも。
　グリーディラミアが動く。骨と化した右腕の蛇で薙ぎ払う。伸びてくるそれが呪詛を散らしてくるのをシューニャは目にする。
　避けた――そう思ったが伸びてくる呪詛がある。
　その呪詛が浸してくるのを感じながらシューニャは笑い、構える。
「どうせ今回は親玉とはやり合えねぇんだ。こっちで戦ってたほうが楽しめるってもんだ」
　シューニャがグリーディラミアへと放つ弾丸。それを避けようとグリーディラミアが身を反らすが跳ねたそれが後ろから身を貫いた。
「てめぇらの獲物が自分から出てきたんだ。喜べよ」
「この……処刑されろ！！」
　金切り声で叫ぶグリーディラミア。その痛みを感じながら睨みつけてくるところへ、距離詰めたイカス。その存在にグリーディラミアが気付くのが一拍遅れた。
　その瞬間、夜に駆ける黒い刀身の刃先のみが青白く閃く。
「──手前ェのソッ首」
　斬り墜とす――言うが早いか、墜ちるが早いか。
　グリーディラミアの首が落ちていく。そして、屋根の上からグリーディラミアの一団が近くをうろついているのが二人の目に入る。
「広場から引き離すか」
　まだ戦えるだろう？　というシューニャにもちろんとイカスは頷く。
　恐らくショウはもう火刑儀式場へと辿り着いているだろう。
　今そこに敵を向かわせるわけにはいかない。
　まだもう少し、戦いの時間と二人は身を躍らせる。

●
　路地裏を進む影がななつ――その動きが止まるとともに、ひとつが離れていく。
　それは荒田・誠司（雑草・g00115）。
　入り組んだ路地裏だ。次の角を曲がった先から聞こえてくるキマイラウィッチの声。
　このまま、戦闘になればこの狭い場所。時間をとることになるかもしれないと判断して飛び出したのだ。
「みつけたぞ！！　こっちだ！！」
　グリーディラミアが声をあげ仲間を呼びながら追いかけていく。
　こっちだというように、誠司は走り抜けキマイラウィッチたちを自分の方へと連れて行くように、僅かに気を向けながら狭い路地へと逃げ込む。
　それは皆が向かう方向とは別の方へと引き込むように。
（「まだ会ったことはないが、同胞を殺させるわけには行かないな。こっちに来るってんならやってやるよ」）
　機械の腕に内蔵されている金属製のワイヤーを周囲に張り巡らせる誠司。
　人が一人ほどの幅の路地に、連なってグリーディラミア達が入ってくる。
　しかしこれでいい。巡らせたトラップの中へと敵が入ってきたその時――一気に巻き取って誠司は切り裂いた。
「逃げられると思うなよ」
　その攻撃の中から反撃を仕掛けてくるグリーディラミア。長いその身体での蒔きつきに捕まらぬよう誠司は戦う。
　足止めを行い、時間を稼ぐ。他の皆を進ませるためにも。
　ひとつめの遭遇を誠司が請け負い、皆で向かうは火刑儀式場。
　火刑儀式場の炎が街を照らす――濃い影の中を守都・幸児（祥雲・g03876）も選んで進んでいく。
「……この土地では、まだディアボロスが滅ぼされてねえんだ」
　助けられる可能性があるってんなら、何がなんでも助け出さねえとな――声は小さいが、明確な意思が宿った言葉を幸児は零す。
　それを耳にしたソレイユ・クラーヴィア（幻想ピアノ協奏曲第XX番・g06482）は、ええと頷いていた。
　最後の時まで救いを信じる者達に手を差し伸べずして、何がディアボロスか――必ず全員助けてみせますとソレイユは逸る心を抑えていた。
　彼等を救い出したいという気持は、皆持っている。
　彼らは、祈っているという――この地の人々が救いを求める神は、わたしが知る神々ではないのでしょうとエイレーネ・エピケフィシア（都市国家の守護者・g08936）は胸の中に抱く。
（「だとしても……神官として、祈りを抱く人々を見捨てはしません」）
　救い出したいではなく、救い出してみせる――エイレーネもまた、その気持ちを強くしていた。
　火刑儀式場にとらわれている者達――あるいは、彼らも火刑に処されたらその後に新宿島に流れ着くのかもしれませんがとクロエ・アルニティコス（妖花の魔女・g08917）は思う。
　けれどクロエ自身が亜人の手によって死んだ時のことが、よぎる。
「ですが……死なずに済むならば、それに越したことはないでしょう」
　死を迎えるよりも、新宿島へ――そのために今、向かっているのだから。
「……死ぬのは恐ろしい事です」
　モリオン・スモーキー（存在奪われし魔術発明家・g05961）は、我々は現状耐えうることが出来ますが、と言葉を継ぐ。
「この地の方々は……どうなのでしょう」
　新宿島へ流れ着くことができるのか――それは、今は不確定要素でもある。
「でも、助けないわけにはいかない」
　敵を排除して、と思うが目立たぬように今は進むべきとき。
　敵がいない場所でも光学迷彩を纏い、多少遠回りでも確実に――戦闘を回避することで早く到着できるように。
　まずは見つからないように――シャルロット・アミ（金糸雀の夢・g00467）はモーラット・コミュ『モラさん』にも隠れてもらい静かに進む。
　だがやはり、回り道をしても出会う時は出会うのだ。しかしまだ、グリーディラミアはディアボロスたちには気付いていない。
　細い道が途切れ、この先は大きな通り。この先に居るのは三体。
　迂回することはできるが――大きく回らねばならない。しかしここを超えれば火刑儀式場はすぐ。
「急がば回れっていうが……これは回ると遅くなりそうだな」
　臨機応変にいくか、と幸児も頷く。
「素早く撃破して、進めるなら走りましょう」
　突破できない数が集まった場合はと話そうとしたソレイユを遮る様に、クロエが先に紡ぐ。
「見つかれば足止めを行います。要救助者の説得や敵との会話であれば私より皆さんの方が適任でしょう」
　ここはお任せを――クロエはそう言って皆へ視線を向けた。
　そしてエイレーネも、神護の長槍と神護の輝盾を手に、クロエと共にここで皆を行かせる選択をし、傍らに立つ。
　親友と共に戦えるなら頼もしいとクロエとエイレーネは視線合わせ、笑みをかわしあう。
　仕留めきれなければ、この場にはクロエとエイレーネは残る。それを確認し、ディアボロスたちは戦いを仕掛けた。
　エイレーネが輝く槍を掲げる――グリーディラミアの視線はエイレーネへと縫い付けられた。
「大地よ、不敬なる者どもの歩みを拒みたまえ！」
　そしてその槍の石突を全力で地面に叩きつけた瞬間――円状に広がる衝撃波を巻き起こしグリーディラミアを弾くように吹き飛ばした。
「今です！」
　その衝撃により、通り抜けられる余裕ができる――しかしすぐさま起き上がり攻撃かけてこようとするグリーディラミアが一体。
　しかし、それよりはやく。
「裁きの時です」
　宙に展開した鍵盤にソレイユはその指躍らせる。速弾きして招く不可視の使者が忍び寄り一撃を。さらに追撃と、高い貫通力を秘めた魔力光線を幸児が放ち敵を穿つ。
　遭遇、すぐさまの攻撃と虚をつかれたグリーディラミアはその場に倒れ、ソレイユと幸児は少しでも負担を軽くと攻撃かけてから走り抜けていく。
　そして任せたと視線ひとつだけむけ、後は振り返らず。
「そちらは任せましたよ」
　その視線に答えたクロエは、てのひらの上にオリーブの種を。
「種子に宿るは我が敵意、芽吹け『スピンクス・オレア』！」
　オリーブの種に魔力と尽きることのない敵意を。クロエはギリシャ神話の怪物『スピンクス』を象った植物の怪物を生み出した。
　問いかけを行う――だがグリーディラミアより来るのは反撃。巻き付こうとするその身を、爪牙が切り裂いていく。
　しかしこの戦闘に気付いたか、挟み込むように現れたグリーディラミアがさらに、２体。
　クロエとエイレーネが対している２体に加え、さらに増えたなら――その状況を思えば、シャルロットの選択は一つだった。
　シャルロットも泥濘の地を自らの周りに広げ、敵の足の進みを遅くする。
　敵が戻るのを少しでも遅らせ、あとは全力で殴るだけ。
「モラさん、応援しててね」
　もっきゅ！　と傍らでモラさんは一声。
　出来る限り、ここで足止めしておきたいところ。シャルロットはここで足止めしておくんだと、仲間を先に進ませる道を取る。
「１ステップ、２ステップ、３でスイング！」
　楽器ケースに音の力を込めて――大きく振りかぶって、グリーディラミアをぶん殴る。その回転の勢い含めて、隣にいたもう一体も巻き込んで。
　グリーディラミアは露出した骨を蠢かせシャルロットを狙う。その攻撃を、楽器ケースを盾にしてしのいだシャルロット。
　そこへモリオンも、駆ける。グリーディラミアを倒すために。
「光の刃を以て汝らを両断す」
　光の刃を具現化し、新たにやってきたグリーディラミアへと向け飛ばすモリオン。
　貫かれたグリーディラミアたちが頭部より刃を放つ。それの纏う呪詛は掠るだけでもその身を侵するもの。
　けれどモリオンは、それを受けても気にせず次の攻撃を仕掛ける。
　そして、先に交戦していたグリーディラミアも一体が既に倒れ、もう一体にも終わりが迫る。
「クロエ様！」
　その声ひとつで、クロエは一歩下がる。そしてそこへエイレーネが神護の輝盾を構え前へ。グリーディラミアが伸ばしたその骨を弾いて、反撃。
　エイレーネの長槍が地を穿てば走る衝撃波にグリーディラミアが飛ばされたなら――そこにはクロエが従える怪物がいる。
　グリーディラミアが問いかけに答えぬことなどわかりきったこと。
　その牙爪が引き裂けば、地へと落ちるしかない。
　シャルロットとモリオンも、新たにやってきたグリーディラミアたちを仕留め終わっていた。
　すでに、先に行った者達は火刑儀式場に着いている頃――けれどまだ、此処で終わりではないことを誰もが知っていた。

●
　状況は、陽動作戦で幾ばくかの戦力を誘発出来たとはいえ、数多の敵に断片の王であるジャンヌ・ダルクもという厳しい状況。
　エヴァ・フルトクヴィスト（星鏡のヴォルヴァ・g01561）はその事実を己の中で反芻する。だがどんな事実があったとしても、その心は折れていない。
「まだ、まだ未来は確定していません、奪わせません！」
　まずは彼らと接触しなければ始まらない。
　市内に入ってから、うろつく敵は多く、気配を感じれば息を潜め、物陰に隠れとやりすごしてきた。
　こうこうと、炎の気配に近づいていく。火刑儀式場が近づいてくるのをミシェル・ロメ（とわにひびくうた・g04569）は感じていた。
「あの火刑場には同胞が……この時代のディアボロスがいる」
　ここでもグランダルメでも、理不尽に殺されるのはいつだって罪なき人々だ――ミシェルの心にそれは重く、沈む事。
「待っていて。僕たちが必ず助けるよ」
　一角・實生（深い潭・g00995）もまた、生み出された隙を逃してはならないと知っていた。
　救えるいのちも同じ。足掻いて掴みとるんだと、そのために今、動いている。
　処刑――その言葉にシャトン・ヴォロンテ（enfant perdu・g04732）の胸中はささくれる。
「処刑、処刑カ……ハン、胸糞ワリー」
　シャトンは自分の父親の処刑を思い返し、吐き気を感じるがそれを堪えた。今はそれを飲み込むときと。
　そして進んでいると遭遇が避けられぬ敵の姿がある。数は2体か――まだこちらには気付いていない。
　花喰・小鳥（空虚のルサールカ・g01304）は私が囮になると皆に告げる。その間に、此処を通り抜けてと言い残して走り始めた。
　遭遇戦が避けられないなら、積極的に前に出て敵の足止めを、時間稼ぎをするのだと小鳥は最初から決めていたのだ。
「貴方が滅びるまで」
　有形無形の『畏れ』を纏い、理性を消費することで、無慈悲なる一撃を敵へ。
　深く踏み込み、グリーディラミアの一体へ斬りかかった小鳥。その攻撃を受けながらも、己の骨を伸ばし小鳥へと見舞う一撃。
「呪詛を扱うんですね」
　切られたその場所から侵してくる呪詛。けれど、小鳥はその身を削り蝕む呪いにも顔色を変えない。
　それは小鳥にとって、日常なのだから。
「力には力を」
　殲滅する――慣れているといっても、あの攻撃をさばく手段はないのだ。
　力任せに小夜啼鳥を叩きつけて、殺される前に殺すだけと小鳥は仕掛ける。
「……とはいえそれでは任務が果たせない。ヨキ！」
　小鳥の意をモーラット・コミュのヨキは組む。ヨキの動きにもグリーディラミアは目を引かれ隙も一瞬できる。
　囮となって戦う事も必要だろう。けれど、最終的に助けるために動かなければならない。小鳥もまた、時間を稼いだのち、火刑儀式場へと向かおうとしていた。
　小鳥にグリーディラミアたちが意識を向け、その間に残る者達は駆け抜けた。
　同じように物陰に隠れつつ、見つからぬようにして――そして、あともう少しで火刑儀式場というところ。
「いたぞ！　追え！」
　それは後ろから――この周辺を徘徊していたものが他にもいて戻ってきたのかもしれない。
　そして仲間がその声に呼応するように集ってくるのが見えた。
　ディアボロスとしての初陣。伊勢谷・郁江（イ式一号・g10001）は遭遇しないようにここまできましたが、と言いながら防衛ラインを構築しましょうと告げる。
　此処は一本道。後ろから来た敵は、数が増えようとも簡単にはこえることができない。
　そして火刑儀式場はもうすぐそこだ。真直ぐの道は、防衛ラインの活かし所だろうと。
　そしてその姿を目にし、シャトンもまた敵意を見せる。
「マ、コイツらは阿ってデモ流されてデモ無く全部分かって悪意と敵意を持って死ねっつっテる分、アイツ等よかズッとマシダ」
　けれど――ただ、マシだと思うだけ。倒す相手には変わりない。
「敵だかラ殺すけどナ」
　グリーディラミア。その身を見れば、麻痺をするとも言う――全身で蠢きながら高速で呪文を紡ぎ、シャトンへと向かってくる。
　その瞳を見れば麻痺をするなら、目を伏せるなり閉じるなりしていればいい。
　シャトンは巻き付く感覚に痛みを感じながらも今だとそれを発する。
　かつてクロノヴェーダに弄られた事で体液内に生成される様になった、魅了の魔力を宿す分泌物資を散布し対象の精神を侵蝕する――それはサキュバスミストの亜種。
　ぐらりとグリーディラミアが傾いて締め付けが弛めばそこから抜け出して次の攻撃に。
「オラ、キマイラ共。オマエ等の憎いディアボロスは此処に居るゾ」
　その声に、キマイラウィッチは煽られる。そこにいる、ディアボロスが――殺す、と意識を向けてくる。
「殺しに来ナ。そんデ、死ネ」
　シャトンの言葉にキマイラウィッチたちは反応して、敵意は増すばかり。
「託された思いを受け継ぐ者として、そのお力お借りします。識りなさい、一人の英雄が生み出す要塞が人々を護った、その力を！」
　滅ぼされたディアボロスの宿縁がエヴァの力となる。託された意思の力の具現化――英雄の一人としてクロノヴェーダの侵攻に際して、要塞の如く立ちはだかり、彼女が斃れるまで誰一人として後ろに通さなかったというその力がエヴァの身に巡る。
「灰にまでされても、まだ私達ディアボロスが分かっていないのですね！」
　こちらにいますよ！　とグリーディラミアの気を引く。
　ディアボロスと認識すればその視線は敵意に満ちて、その身の骨を伸ばし薙ぎ払いにかかってきた。
　それを避けたところ、また飛び掛かってくる――その姿が見えたかと思ったが、大熱波の中に包まれていた。
「不幸は足元から這い寄るものだよ」
　それは實生の起こしたもの。翼をはばたかせ呪詛まみれの大熱波を放ち、それと同時に足場は融け、ぬかるんだ大地へと変貌する。
　火刑には熱波を、呪詛には呪詛を――實生はそう紡いで、エヴァへと視線向ける。
「今のうちにいくといいよ」
　實生はここに残るのは俺のほうがいいと告げる。シャトンもここで戦うみたいだしねと笑って、實生はここから先へ向かうものが必要だとその背を押す。
「早く行くといいよ。もし、進む先からこられたら囲まれる」
　囲まれる前に――確かに今、あちらから来られたらとエヴァも思う。
　エヴァと、そしてミシェルは頷く。ミシェルには、助けたいという強い想いがまたあった。
「僕はこんなところで立ち止まるわけにはいかないんだ。消えそうな灯を、かけがえのない命を救う為に」
　行くねとミシェルは走る。誰かは、この先に行かねばならない。
　他にも向かっている者はいるが手が多いに越したことはない。
　實生はエヴァの視線に頷いて、行くといいと再度示す。
「ここはどうにかなるだろうから」
　その言葉にエヴァもミシェルを追う。走って、走って火刑儀式場まであと少し。
　そんなエヴァとミシェルの前に、横道から飛び出す影。
　敵か――そう思ったが、それは先に囮として動いた小鳥が、回りまわってここに辿り着いたのだ。
　あちらは大丈夫そうと見て小鳥もミシェルとエヴァと共に。もしこの先に出てくるようなら、また前に出て二人を行かせると決めて。
　そして、残った三人もまた、戦いの拮抗を自分たちの方へと傾けていた。
「神よ、我に力を――！」
　郁江は叫ぶ。防衛ラインを敷き、この先には行かせないと。
　我等ヤ・ウマト出身の民のように、閉ざされた絶望の世界に突然外からの希望の灯がともることもあるのだと――それを伝えるべく。
　地を滑る様に近づいてきたグリーディラミアへと向け、郁江はサリッサを突き出す。それは壁のごとき「槍衾」を具現化させ、敵を迎え撃つ。
　反撃と伸びる骨は、弾いて躱して。機械化した部位であれば、あの呪詛もと思うが敢えて受ける必要はない。
　郁江はグリーディラミアの攻撃を過度に恐れることなく、真正面から向き合って戦っていた。
　實生が広げた泥濘の地でグリーディラミアたちの動きは鈍い。
　シャトンは近付いて、今まで攻撃を受けた分を返す。
「さっきはオレを締め上げてくれてアリガトな」
　お返しダと、血反吐混じりに放つそれがグリーディラミアを苛んだ。シャトンは動けなくなれば次、と敵を見定める。
　その耳に、實生の銃撃の音が響く。
　グラナトゥムでの銃撃にグリーディラミアたちも翻弄される。
「残念、倒せなかったね」
　そして向けられた言葉に、また熱を灯して意識を向けてくるのだ。これでいいとグラナトゥムを手に實生は思う。
　仲間がいない方向へ――ここで俺が立ち止まっても、誰かが先に進むちからになるはずだから、と。
　グリーディラミアが新たに現れても、泥濘の地で止め、その間に三人で仕留める。
　先に行った者達はすでについたころだろうと實生は思う。
　あちらに向かうか、それともこの後のために動くか――それを思案しつつ、此方へやってくる新手のグリーディラミアたちへと、意識を向けた。
●
　ディアボロスたちは辿り着いた、火刑儀式場へと。
　そこにいるのは処刑を望むキマイラウィッチたち。そして断片の王であるジャンヌ・ダルク。
　突然現れたものたちにキマイラウィッチたちは侵入者だ！　捕まえろ！　処刑だ！　と騒ぎ立てる。
　しかしそれを、ジャンヌ・ダルクは静かにと一言命じる。
「ここまでたどり着くとは……すべて排除できなかったようですね」
　だが紡いだ言葉に怒気などは含まれていなかった。逆に―だssyこの場に新たに現れた者達にジャンヌ・ダルクは興味を示しているような響き。
　まだ処刑までは時間がある。ならば、少しばかり話をきいてもいいだろうと思ったのだろう。そもそも、断片の王たる自分であれば、この人数などすぐに叩き潰せるとも、思っているはずだ。
「何者か、名乗りなさい」
　それを少しくらいは、聞いてあげましょうとジャンヌ・ダルクは告げる。
　おそらく、ディアボロスとはふんでいるのだろう。しかし、捕えている者達とは何かが違うと感じている様子。
　ディアボロスたちは、ジャンヌ・ダルクの興味を引き続けなければいけない。
　彼女にとって興味を引く情報としてこちらの事を話す必要があるだろう。
　新宿島のディアボロスについて――それは自分たちの情報が知られてしまうということでもある。
　だがいずれ、どのディヴィジョンもが知るような情報であれば、ある程度割り切ることもできるだろう。
　逆に、怒りに触れる様な事を言えば話は打ち切られ、救出の準備も十分できぬまま、動かねばならなくなる可能性もある。
　彼女との会話は、注意して行わなければならないとジャンヌ・ダルクの前にたつディアボロスたちは心得る。
　捕らわれたディアボロスたちを助けるための時間を稼ぐために。

●
　キマイラウィッチたちも今、ジャンヌ・ダルクが興味をもった者達へと視線を向け、捕えたシャルル7世たちの方から目を逸らしていた。
　ジャンヌ・ダルクの意識を引いているうちに捕らわれている者達にも接触せねばならない。
　そして捕らわれている者達もまたディアボロスたちを目にしていた。
　あれは、何者なのか――救いなのか、それともと、敵か。それがまだわからず、ためらいが見える。
　作戦を伝えるにも、まずは同じディアボロスであり味方だ、助けにきたということを彼らに信じてもらわねばならない。
　同じディアボロスとわかればこちらの残留効果を彼らも使えるかもしれない。
　彼等を囲む簡素な柵。それはディアボロスであれば簡単に飛び越えたり破壊、突破はできる程度だろう。
　手枷も外すことは出来るが、彼等が壊す行動をとればキマイラウィッチが察するだろう。おそらく、その為の手枷だと思われる。
　そうなれば逃走がわかり、難易度はあがる。手枷はあっても走ることはできるが、動きの邪魔にはなりそうだ。
　そしてぱっとみて、疲弊している者もみられる。走ることはできるだろうが、それ以外は難しいかもしれない。
　なにより、500人――この人数全てに作戦が伝わるかどうか。
　いかに簡単にわかりやすい作戦であるか。
　また、何が起こっているのかわからないのも不安かもしれない。今の状況、脱出の合図や、気を付けて欲しい事。ほかにも色々、伝えた方がいいことも考え出せばきりがない。
　そしてリーダーだというシャルル7世に出会えるかもまだわからぬところ。500人ほどの中の、どこにいるのかは簡単にはわからなさそうだ。
　そっと近づき、声をかける――ディアボロスたちは作戦を伝えるべく、動き始める。
　他方でディアボロスたちが、ジャンヌ・ダルクと会話し気を引いてくれている間に。


　断片の王ジャンヌ・ダルク。その前に立ったソレイユ・クラーヴィア（幻想ピアノ協奏曲第XX番・g06482）は堂々と、優雅に礼ひとつ、してみせた。
「初にお目に掛かります、ジャンヌ・ダルク」
　私はディアボロスのソレイユと言葉紡いで自己紹介から。
　ディアボロスである――それはジャンヌ・ダルクも想定のうちではあるので大きな驚きなどはない。
　そして、まだ続く言葉があるのだろうと待つ余裕を見せる。
　ソレイユはまっすぐジャンヌ・ダルクを見て言葉続ける。
「出身は断頭革命グランダルメです。この地へもグランダルメを通じて踏み込みました」
　此処までたどり着くまで様々なことがあったと、ソレイユは心のうちで反芻する。
「しかしグランダルメのディアボロスではありません」
　出身はグランダルメであるが、グランダルメのディアボロスではない……とジャンヌ・ダルクはその意味を、己のうちで纏めるかのように口にする。
　彼女の興味を擽っている。それを感じさせる反応だった。
「あなた達は、この『火刑戦旗ラ・ピュセル』のディアボロスでは無く、『断頭革命グランダルメ』のディアボロスでも無いと言うのですか」
　問いかけにそうですとソレイユは頷く。
「ここに集った仲間達も同様に」
　ジャンヌ・ダルクはこの場に集い自分の前に立つ他のディアボロスたちを視線で撫でる。
　確かに、服装など似たところがない。さまざまな、知らぬ服装のものいると赤き瞳を細めながら思うジャンヌ・ダルク。
「皆、様々な時代から様々なクロノヴェーダに復讐せんと集った者達。遥か彼方の地、新宿島のディアボロスです」
　ソレイユは真っ直ぐにジャンヌ・ダルクを見つめて告げる。
　七曜の戦いが始まれば、新宿島の存在は露見するだろう。
　それにこの時代の知識では新宿という地名を即特定はできない筈とソレイユは踏んでいた。
　500人の命と引き換えなら必要経費――ジャンヌ・ダルクへと告げた言葉は囚われのディアボロスたちにも聞こえるような声で告げた。
　味方なのだと信じてもらえる一助となれば幸い――そう思っているとジャンヌ・ダルクが肩を震わせて、笑い始める。
　ジャンヌ・ダルクは、なんという荒唐無稽な話でしょうと面白がっているようだ。しかしソレイユが告げた言葉を嘘だとは思っていないらしい。
「ですが、その力、確かに、この地のディアボロスとは違うようですね」
　キマイラウィッチに対抗する力はこの地のディアボロスにはない。しかしこの地以外のディアボロスであれば――ありえると。
「ならば、その荒唐無稽な話こそが真実なのでしょう」
　ジャンヌ・ダルクは機嫌良く笑っている。それは何か、異質な笑みにも見えた。
「フフフ……なんと嬉しい事でしょう」
「嬉しい事、ですか？」
「ええ、そうです。嬉しい事でしょう？」
　我らキマイラウィッチの復讐を、まだまだ続けることが出来るのですから――そう紡ぐジャンヌ・ダルクの瞳は楽しさに満ちていた。
　この地のディアボロスへの復讐はこの火刑儀式で成される。しかし、ここで終わることが無いのだと、知れたのだから。
　そして、言い放たれる言葉。
「新宿島のディアボロス、今から、あなた達こそが、キマイラウィッチの復讐の対象となるのです」
　それは次の、復讐の対象を決めたという言葉。
　この地のディアボロスたちの次は、あなた達とジャンヌ・ダルクは告げているのだ。
「あなた達への復讐を糧に、我らキマイラウィッチは、更なる強さを得る事でしょう」
　高らかと笑う――良いことを聞いたと、まだ糧とできるディアボロスがいるということに。
　ジャンヌ・ダルクはまだもう少しあなた達の話を聞いていたいわと、視線で撫でる。
　この地のディアボロスに続いて、ジャンヌ・ダルクが新たな復讐対象と見定めた新宿島のディアボロス。
　彼女は興味を持ち、まだ対話の姿勢を見せている。最初の興味は十分引けたようだ。
　そして――捕われのディアボロスたちへの接触も始まっていた。


















●
　断片の王、ジャンヌ・ダルクの前にたつディアボロスたちがいる。最初の接触で彼女の気はあちらに向いており、捕われのディアボロスたちの事は気にしてはいない様子。
「よろしく任せました、そして任されました。同じ目的の為に……」
　それはこの場所へ進めと背を押してくれた者達へレイ・シャルダン（SKYRAIDER・g00999）が向ける気持ち。
　レイは捕われのディアボロスたちを前に『Boeotia』を起動し超視覚をもって観察する。
（「敵首魁であるジャンヌダルクがもっとも見やすい場所に置くのでは無いでしょうか。その死を、見届ける為に」）
　レイが探すのはシャルル7世。広場にある簡素な柵の中――その集団の中に、何か流れのようなものがあり、中心があった。おそらくそこがシャルル7世のいる場所なのだろう。
　パラドクス通信を使用し、その方向へとレイは呼びかける。
『我らは新宿島のディアボロス、クロノヴェータと戦う事を諦めなかった英雄たちを救いに来ました』
　この残留効果が通じているのであれば、どうか返事を頂きたく――そう紡ぐが、それが聞こえているのは新宿島のディアボロスだけ。
　こちらが同じディアボロスであると認識している。けれど、捕われのディアボロスはこちらも同じディアボロスだと認識していない、できていない状況。だから通じないのであろうと予想ができる。
　そこへ、柵を乗り越え四葩・ショウ（Leaden heart・g00878）が近づく。
　ショウが感じたのは警戒――だがそれは敵意ではなく、何かを伺うような。そして不安が滲んだようなものだった。
　ショウは武器を手放し、害意はないのだと示すように跪いた。
「わたしはショウ、他の時代からきた復讐者です」
　貴方達の祈りがわたし達をこの地へ導いてくれました――ショウは真摯に語り、想いを伝えたいのだという姿を見せる。
「目的は、ひとつ。貴方達の命を救いだすこと。嘘偽りなどないと、この命に誓います」
　そう、ショウが告げている頃――また別の場所でエヴァ・フルトクヴィスト（星鏡のヴォルヴァ・g01561）も捕われのディアボロスたちへと接していた。
（「ここが肝要ですね。如何に準備出来るか……」）
　そのためにはまず、彼らの心を開かねばならない。
「腹が減っては戦は出来ないでしょう」
　信頼と、そしてこれは私がディアボロスである証――口福の伝道者で、食べやすいものを。
　一口ゼリーなどを増やし、まず自分が大丈夫ですよと食べて見せるエヴァ。
　意を決したかのようにぱくっと食べた者が味を感じて綻ぶ。それを目にした者達も戸惑いを持ったままであったり、覚悟を決めたかのように口にしてはわずかに緊張を和らげていくように見えた。
　敵がわざわざこのようなことをするわけがない――エヴァの周囲にいた者達は頷きあって、君を信じようと告げる。
　それを見て、今なら使えるかとパラドクス通信を。手元に現れた装置を見せて、こう使うのと見せる。すると、彼らの手にもそれが現れる。
　一先ずは通信を聞いてもらうのが先。聞こえたなら、周りの人にも同じように教えてとエヴァは告げる。
「脱出のための手法をテレパシーで伝えているの」
　手に現れた機器をためらいながらも装着する数人。すると驚いた顔をする。こんな力が自分たちにあったのかというように。
　それと同時に、彼らのリーダーであるシャルル7世の声が響く。その声は『皆、この者達は救いである。信じよう』と、紡いでいた。

●
　また他方からも、作戦を伝えようと動いている者達がいる。
　八千草・実（温室の管理者・g05182）も活性治癒を重ねて離れた場所より支援を。助けに来てくれたのだと理解が早い者達の手には既にパラドクス通信の機器がある。
　退路に、川へ続く道の内、敵のいない方を、目立たぬ最短経路も見つけて実は告げる。
　シャルル7世に伝わればええけど――そう実が思っていると、彼と思しきものの声が聞こえてきた。
　どうやら、シャルル7世と接触は出来た様子。
　実は伝える最初の人数を多くしたら正確さもあがるかなと、彼らへと近づき伝えていく。
「合図したら、一斉に柵を出て川のほうへ、街の外へ逃げて」
　この周辺の者達は助けだと、ディアボロスだと名乗れば素直に受け入れていた。ゆえに、早い段階でパラドクス通信の恩恵を受け、作戦がすばやく伝わっていく。
　それと共に、分かりやすい目印があればと探すが街並みはどこも同じに見えるのだ。しかし彼らは、川の方向はわかっていると進む方向に迷いはない様子。
　青天井・イカス（このうえなく・イカス・g02133）も、シャルル7世の言葉を、そして作戦を耳にする。
「川を経由シて逃ゲるっツー作戦は分カりヤすクテ良さそウだ」
　コッちの復讐者なラ土地勘もアるだロうシ、迷ワず行ケルだロと思っていると、捕らわれたディアボロスたちからも川までならわかると、囁くように聞こえてくる。
　その様子を見つつ、イカスは腐敗を彼らの手枷へと向ける。
「手枷全部腐ラせテると直ぐ限界来チまウかラナ」
　外しているのがわかれば、キマイラウィッチも察するだろう。動くのに邪魔な鎖の一ヶ所のみ指定して腐らせ動き易いように。
「アンタ等復讐者なら【怪力無双】モ使エるよウにナってンじゃネ？　動キが制限されネェなラ、重サ自体は支障ネェだロ」
　と、イカスは手枷あっても十分動けるだろうと告げる。
　見ていればパラドクス通信が使える者も増えており、逃げる方向も決まり、皆理解しているようだ。つまり他の残留効果も、使えるようになっているはず。
「じャーナ、コのロクでもネェ状況切り抜ケテアンタ等に逃ゲ切れル“ツキ”がアる事を願ッテんゼ」
　俺は陽動に回ると、捕らわれた彼等のこの後が上手く行くよう言葉向けて。
　そこへ実が、ならあっちの方が陽動には向いてるんよと告げる。
　川の方向とは逆の、狭くなっていく路地。それを聞いてイカスはならそっちにと意識を向ける。煙幕が出たら彼らが逃げる逆方向にトラップを生成し、わざと音を出し注意を引こうとこの後の動きを定めていた。

●
　時はわずかに遡り――それは彼との邂逅。
「どうか、わたし達を信じて――一緒に生きて、抗いましょう」
　貴方達の王に会わせてくださいとショウは紡ぐ。作戦を伝えるのならシャルル7世に。そうすることでほかの皆にも順次、伝わっていくはず。
　すると――人垣の中から、こちらへと声がひとつ。その言葉と共に、皆がこちらへと連れて行く。
　そして目の前にひとり――皆から一目置かれている事がわかる男がいた。
　それが、シャルル7世。
「そなた達を神が遣わせたのであろうか……我々の祈りが届いたようだ」
　彼のもとへ、ショウの言葉を皆が届けていたのだろう。その言葉を受けて、同じディアボロスだと理解し、信じると告げる。
　シャルル7世が信じると告げたことで、周囲の者達も同じようにあなた達を信じるという流れになっていく。
「我々はどうすればいいのだろうか」
　そなた達に策があるならば教えて欲しいとシャルル7世は紡ぐ。
「今はまだ、魔女に勝つことは出来ません、逃げましょう」
　市街地を抜けさえすれば脱出出来ますとショウは紡ぐ。分かったと頷くシャルル7世。
　ショウは身を呈してでも彼らに降りかかる火の粉を払おうと強く抱く。彼らに勇気を与えるべく勝利の凱歌も紡ぐ用意をして。
　しかしこれをここにいるもの全てにどう伝えるか――そんな折、状況の変化を受けてレイはパラドクス通信を使用する。
　するとシャルル7世の、そして彼の傍にいた者達の手元にもパラドクス通信の機器が。これは、という顔をしている彼に使い方を教えれば、その声が届く。
『これより貴方方を救出するための作戦を開始します、どうか、逃げる為にもう一度力を振り絞って』
　レイはラ・ピュセルのディアボロスたちへの通信が使える事実にほっとする。そしてこれを使ってシャルル7世自身も声を届けてほしいと告げた。
　そしてそれは、シャルル7世との接触をきっかけとして広がっていく。
　その様子を目に、百鬼・運命（ヨアケの魔法使い・g03078）は作戦を伝え始める。
　此処にいるのは500人程――全員を逃がすには道は狭い。そして飛翔は目立つ。
　だが、と運命は考えていた。リヨンは中央に二つ、大きな川が流れ、どちらも中央広場すぐ近く。
「水中で活動できるようになるパラドクスを使用する。煙幕を合図にローヌ川に飛び込み下流へ逃げろ」
　その作戦をまず、シャルル7世へ。そして彼からパラドクス通信が使えるようになった者たちへも伝わっていく。
　敵の布陣次第ではソーヌ川へ。
　幸い二つの川はすぐ合流する。下流で回収も問題ない筈と考えての事だった。
　それに、川の流れに乗ったり、浮力を利用して楽に移動したり運ぶ事もできるはず。
「川だな。それであれば、皆この街のことだ。どう行けば良いかわかるだろう」
　シャルル7世は皆にも伝えていこうとパラドクス通信で。使えぬ者がいるなら口頭でと告げる。シャルル7世の一声により、情報が伝わっていくのは早い。
　そこへもう一つ、声が響く。
「ぼんじゅーる！　大丈夫ですか？　僕たちは違うところから来たディアボロス！」
　あなた達を助けに来ました！　とロキシア・グロスビーク（啄む嘴・g07258）は改めて、自分たちの立ち位置を告げる。
　シャルル7世を信じて、現れた者達を信じようというものだってまだいる様子。重ねていく言葉は大事だった。
「今は仲間が時間稼ぎ中です。で、一緒に脱出をお願いします」
　ロキシアは簡単に告げていく。パラドクス通信で響く声が聞こえる者達は真摯に耳を傾けていた。
「合図は僕たちの行動開始か、ジャンヌが会話を切ったら」
　まだ会話は続いてるがもしものことがあるのでその可能性も視野にいれて。
　ロキシアはさらに脱出時、追手が来ますので僕たちは邪魔な敵の排除や殿をしますと告げる。
「あなた方は脱出に徹してください。大丈夫。そう簡単にやられません」
　だってここまでこれたのだから――信じて、と。
　シャルル7世を中心に広がっていく信じる波。しかし、それはまだ広がり始めたところでもある。
　同じ場所に集っているといっても、シャルル7世より離れた場所にいる者達にはまだ、どのような話が伝わっているのかわからない。
　まだ声の届かぬものは不安を抱えたままであったり、現れた者達を信じて良いのだろうかと踏み切れぬものもいるのだ。
　ただ、信じると思った者の手にはパラドクス通信の機器が現れているのも見られる。
　そこへシャトン・ヴォロンテ（enfant perdu・g04732）と一角・實生（深い潭・g00995）が交戦を終えてたどり着く。
　シャトンは全身傷だらけ。締め付けられて所々、折れもしているし口端からは血が零れて。
　それを最低限拭いつつも、今はこのままが良いとシャトンは思う。
「無傷の元気イッパイ綺麗なツラで助けに来るよカ万倍説得力があんだロ。手ー出すなミショー」
　その言葉に實生は頷いて、そしてパラドクス通信を。
「アー、アイニク神の救いじゃネーし、一方的に助けルだけの余裕はオレらにもネー」
　ぶっきらぼうな――けれど、逆にその言葉はただ一方的な助けを与えにきたわけではないとも思わせる。その事実に、納得いくものもいるのだろう。
「戦力ダ。戦力が要る。ドレだけ集めたって足りネーんダ。ダカラ戦力としてオマエラをアテにしてるんだヨ。手伝え。今回この戦いもソウだガ、コレから先の戦いもダ」
　シャトンの言葉は、どこまでも真っ直ぐだ。そしてその姿は自分たちの為に戦ってきたという姿なのだとすぐ、理解できる。
「ダカラ今は指示に従って逃げレ。オレラが守る。後で戦って貰うタメにナ」
　だからこそ、その言葉に心動くものもいる。そして實生はさらに補足するように言葉続けた。
「あなた方を助けにきた、俺達は味方だよ。そして、出自は違えど同じディアボロスだ」
　500人を動かすには指導者を筆頭に、リーダー的な人が数人必要だろう。
　シャルル7世へと協力を――實生はすでに彼から協力が得られていることにパラドクス通信で気付く。
　となれば、この場にいる者達の必要なことを尋ねる方がよさそうだ。
「ここで簡単に指揮をとれる人はいるかな。負傷し介添えが必要な人はいる？」
　そして彼らを見ることができる人々はと實生は問う。声をかけていると、シャルル7世からの言葉も順次、伝わってきているようだ。
　それに、この場で直接話を聞いて、すでに心を決めた者もいる。こうやって使うのだろうかとパラドクス通信の機器の使い方を訪ねてくるものも。あなた達が手助けしてくれるのかと問われれば、實生がやわらかに笑み浮かべ。
「勿論俺も協力する。ヴォロンテさんもいい？」
　シャトンもそれでいいと頷いて返す。できることはもちろん、やるつもりだと。
「ひとりも見捨てない、皆で脱出するんだ」
　ひとり信じれば、その傍らの者達が信じて。さらにそれが広がっていく。今、ほぼすべての捕われたディアボロスたちはパラドクス通信の恩恵の下にあった。
　そしてまた、ロキシアはこれも忘れずにというように告げる。
「残留効果は使えますか？　光学迷彩をはじめ隠形系が揃ってます」
　パラドクス通信が通じているならきっと使えるはず。
　隠れながら逃げれば脱出しやすいでしょうと。そして、危ない時は泥濘の地をと続ける。
「そしたら此方で対処します。なるべく活用してくださいね」
　逃げることを第一に。そのためにすべてを使ってほしい――それでは、幸運を！
　最後に、上手く行くように告げて、あとはその時を待つだけ。




　捕われのディアボロスたちと接触が進んでいく。
　まだ、ジャンヌ・ダルクの興味は尽きぬようで彼女は、次はあなたとひとり示した。
「あなたは何か、面白い話はないのかしら」
　その視線の先にいたのは守都・幸児（祥雲・g03876）だ。
「よお、断片の王。いきなり会えるとはなあ」
　幸児は、俺は守都の幸児と名を告げる。
「遠い異国のディヴィジョンから来たディアボロスだ」
　平安の生まれである幸児。その言葉は実であり、嘘は言っていない。
　幸児は自分の服や武器の鉄骨が良く見えるように、堂々と立つ。その服装などは、先程話をしたソレイユ、そして他の者達を見てジャンヌ・ダルクは確かに皆、違いますねと紡ぐ。
「あんたはこの狭いディヴィジョンでディアボロスを捕えて満足してるみてえだが、残念だったな」
　俺たちは、まだまだ大勢いるぞと幸児は紡ぐ。しかし、それがどうしたというのでしょうとジャンヌ・ダルクは赤い瞳を輝かせる。
「あなた達がどれ程いようとも、全てのディアボロスを根絶してみせましょう」
　それこそが、我らキマイラウィッチの復讐であるのですからと、ジャンヌ・ダルクは楽しげに紡ぐ。
　復讐であると言い放ち、その対象はあなた達だと再度突きつける。
　そんな彼女の姿を見上げ、幸児はほとりと零す。その異形なる姿から思い起こされる存在があったからだ。
「……にしてもその姿、まるでアルタン・ウルクみてえだな」
　知ってるか、と幸児は投げかける。
「ここからそう遠くねえディヴィジョンで暴れてる」
「アルタン・ウルク……、異質な響きを持つ言葉に感じます」
　どうやらアルタン・ウルクについては知らないようだとわかる反応。
　ジャンヌ・ダルクはアルタン・ウルクと再度その名を口にしていた。
「あなた達の話す言葉は、音の連りとは別に、意志を伝えるものであるのでしょう」
　それにしても興味深い――そう零したジャンヌ・ダルクはどうやらアルタン・ウルクにも興味を持ったようだ。
　幸児はその様子に、さらに情報を与えていく。これもまた、見ればきっとわかるであろう情報だ。
「クロノヴェーダかすらよくわからねえ連中だ」
「クロノヴェーダであるが、クロノヴェーダでは無い異質なもの……」
　まだ見ぬもの――アルタン・ウルク。それがジャンヌ・ダルクにとってどのような関係のものになるのかは、彼女もまだわからぬよう。
「あなた達にとって、アルタン・ウルクとはそういう存在なのですね」
　それでも、ディアボロスにとってはどんな存在か――それは、把握したという様子を見せる。
「そのアルタン・ウルクになぞらえる我らキマイラウィッチもまた、特別な存在であるという事なのでしょうか」
　知らなかったその存在をジャンヌ・ダルクは知った。しかし、今すぐどうこうできるとは、思わなかったようだ。
「フフフ……。ディアボロスを滅ぼした後は、是非、アルタン・ウルクとやらに会ってみたいものです」
　まずは、やはりあなた達ディアボロスから。
　ジャンヌ・ダルクの狙いは揺るがず、けれど有意義な時間とまだ目の前のディアボロスたちへと興味を持ち続けていた。
　そこへ、八百陣・葵漆（勝利こそが正義・g01007）が機嫌の良いジャンヌ・ダルクへと言葉を投げる。
「敗北を装い『死』と『復讐心』を集めるなんて、なかなかうまくやったね」
　でも……と葵漆はジャンヌ・ダルクを見上げて告げる。
「この程度の勢力で、七曜の戦を勝ち抜けるなんて思っているのなら、それはちょっと甘すぎるね」
「それはどういう事？　あなた達がこの地のディアボロスよりも強いというのは、わかっているわ」
　何かそう告げる根拠でもあるのかしらとジャンヌ・ダルクは問いかける。
「断頭革命グランダルメの状況は知っているかい？」
「断頭革命グランダルメですね、知っていますよ」
　霧の向こうより現れた、人形型のクロノヴェーダですねとジャンヌ・ダルクは告げる。
　その言葉に、葵漆はそれさ、と続ける。
「既にパルマ公国にオーストリア、そしてパリまでもが僕らディアボロスの占領地、人形皇帝に王手をかけるまでもうすぐさ」
　その言葉に、ジャンヌ・ダルクは瞬きを一つ。しばしの沈黙はそれが嘘か真か図っているのだろうか。そして葵漆の言葉に嘘ではないようですねと零した。
「断頭革命グランダルメ―アッシュ決して侮る事が出来ない強敵であったと認識していますが、いつの頃からか、姿を見かけなくなっていました」
　それが、あなた達に敗北したからというのですか？　とジャンヌ・ダルクは尋ね返す。まだ完全にそうなったわけではないのだろうが、ディアボロスの占有地があるということはそこを支配していた者が敗北したということは予想ができる。
　その言葉を、葵漆も、そして他にこの場に立つディアボロスも肯定した。
　これにも嘘は無い――ジャンヌ・ダルクはそう感じて、口端あげるところころと声転がして笑い始める。
「なんと、面白い話なのでしょう」
　そんなことがあるのでしょうか、とジャンヌ・ダルクはおかしいと笑う。フフ、と笑いを押し殺すようにして、そしてすっと――告げる。
「あなたの言葉が本当であるのならば、戦略では無く、真実、ディアボロスによって敗北しつつあるクロノヴェーダという事ですね」
　グランダルメの戦況は、おそらく本格的に調べればわかることだろう。多少情報を与えても気が引ければいい。
　葵漆はジャンヌ・ダルクへと、言い放つ。復讐相手はディアボロスだと言っているのだ。
　いずれ正面からぶつかるのも、時間の問題だろう。
「断頭革命グランダルメを滅ぼしたら、次は火刑戦旗ラ・ピュセルの番だよ」
　ジャンヌ・ダルクはそうですねと微笑む。葵漆の話から得られた事がいろいろある。良いことを聞いたというように。
「本当に彼らが滅びに瀕しているのならば、我らキマイラウィッチが、ディアボロスを撃退し、断頭革命グランダルメに救いの手を差し伸べてあげましょう」
　余裕がある――そう思わせる言葉。ジャンヌ・ダルクはこの情報で、今後考えられる可能性をいくつか見つけている。
「そうでないとしても、ディアボロスを共通の敵とする限り、断頭革命グランダルメとは良い関係を結べる筈」
　断頭革命グランダルメの力が落ちるなら、火刑戦旗ラ・ピュセル優位で。そうでなくとも、ディアボロスを共通と敵とする同盟を組むかもしれない――そう、匂わせているのだ。
　ジャンヌ・ダルクはディアボロスを復讐相手と定めている。相容れるようことは、現状ないだろう。
　この話の主導は自分が握っているのだというように、ジャンヌ・ダルクはディアボロスたちを眺めて、微笑んだ。
「そうでは無いですか？　ディアボロス」
「まったく、その通りね」
　葵漆は歯噛みするように紡ぐ。
　けれど、考えようによってはジャンヌ・ダルクが断頭革命グランダルメとの関係をどうするつもりなのかということを知ることもできたと言える。
　ジャンヌ・ダルクにとって新宿島のディアボロスたちとの会話は有意義だったよう。
　そしてディアボロスも、ジャンヌ・ダルクが断頭革命グランダルメとの関係をどう考えているか等、僅かながらに得られた事がある。
　そして一番の目的、時間稼ぎは十分に、果たせたようだ。
　合図がある。
　それと同時に、使える残留効果も遠慮なく使い、川へ。そして都市から脱出する。
　柵や枷は腐食し、少し動けばそれだけで崩れるだろう。少し、物を口にしたことで僅かばかりだが英気も養われている。
　ラ・ピュセルの者達は500人程度だがすべてのものが、どうすればいいのか理解していた。
　つまり全員に、新宿島のディアボロスからの言葉は伝わっているということ。
　そして、何かあれば、新宿島のディアボロスたちが力を貸してくれる――これが、ラ・ピュセルのディアボロスたちにとって一番大きな安心となっているようだ。
　新宿島のディアボロスは彼らを逃がすべく動くことが必要となってくるだろう。
　ジャンヌ・ダルクに対しても、一撃仕掛ければ初動を遅らせることはできるかもしれない。
　脱出を察すればおそらく追えとジャンヌ・ダルクは命じるだろう。キマイラウィッチたちも、命令がなくとも追いかけてくるものもいるかもしれない。
　追いかけてくるキマイラウィッチたちには、散発的な攻撃を仕掛けたり、挑発をしたり。また、誤った進路に誘導したりなどと色々、こちらから仕掛けてできることがあるだろう。
　また、川の方へ先導したり、進む先にキマイラウィッチがいるならそれを排除したり。
　なんにせよ、まだやらねばいけないことがある。
　そして、彼らの脱出が終われば新宿島のディアボロスたちも素早く撤退を。
　ディアボロスたちは、会話がちょうど途切れたここで――その合図を打ち出すことになる。


































































●
　捕らわれのディアボロスたちに作戦は伝わった――なら、動くとき。
　ソレイユ・クラーヴィア（幻想ピアノ協奏曲第XX番・g06482）は守都・幸児（祥雲・g03876）と一瞬視線合わせ、タイミングを計る。
「それじゃあ次は、俺の故郷の術を見せてやるよ」
　幸児は話しそのままにジャンヌ・ダルクへと声かける。
「まぁ、手の内を見せるというのですか？　ふふ、ええ、その力をみせてください」
　ジャンヌ・ダルクは笑ってさぁと促す――その時にはすでに、ソレイユがカウントダウンをかけている。
　ゼロ――それと同時にすべてが動き始めた。
　ソレイユが煙幕弾を生み出し投げ放つ。その狙いはジャンヌ・ダルクの目の前。
　それはパラドクス通信を通じ、タイミングはディアボロスすべてに周知されていた。
　煙幕の中から、大きな翼の鳥が羽ばたいて飛び出しジャンヌ・ダルク、そして周囲の配下たちの視界を遮る様に動く。
　それと同時に八千草・実（温室の管理者・g05182）も駆け込み一撃の助けを。
「さあ……ほんまは弱かったんですやろか？」
　氷雪の嵐、来りませと実は紡ぐ。その声は氷雪交じりの凍てつく風をこの場に呼び込む。
「ディアボロスは……騙し討ちにせなあかんほどには、恐れてたんやないの」
　ジャンヌ・ダルクへ向けたそれはその身を凍てさせる。動きを僅かでも封じることになるのだろう。　
「うちらのことを、餌のように言わはるんなら弱いもんに噛まれる覚悟はええかなぁ……！」
　ゆらりと、大きな影がその中で動いた。それはジャンヌ・ダルクのもの。
　その攻撃で傷を与えられるとは、幸児も思っていない。それでも闘争に気が付くのが、追跡を配下に命じるのが遅れれば、それでいい。
　しかし――その煙幕から幸児へと向かう影。それはジャンヌ・ダルクよりの攻撃。
「っ！！」
　それは触手。ジャンヌ・ダルクの背後の棘が伸び、襲い掛かってきたのだ。そして捕まえた幸児の身を爆発させる。そしてもう一人、仕掛けていた実にもその棘は伸び爆発を起こしていた。
　実は羽飾りの腕輪でそのダメージを抑えてしっかりとジャンヌ・ダルクを射抜くように見つめる。
　幸児も、実も、その一撃で倒れることなく立っていた。
「滅ぼせるもんなら、滅ぼしてみやがれ。俺の仲間たちは、強いぞ」
「うちの力で、痛手になるとは思わへんけどもなぁ。これが五百ならどうなるんやろうねぇ」
　ジャンヌ・ダルクは何事もなかったというかのようにそこにいる。
　爆発が収まった先、ジャンヌ・ダルクはその赤い瞳を歓びに染め、ふふと笑み零す。
「新宿島のディアボロスは、今の攻撃に耐えるのですね」
　少し嬉しそうな、そんな声色。今の攻撃に耐えられるほどの強さを持っている――それはジャンヌ・ダルクにとって価値のある事だったのだろう。
　そして爆発によって煙幕が晴れ、広場に捉えていたラ・ピュセルのディアボロスたちが逃げたことを目の当たりにする。
　しかしそれに怒るでもなく、慌てるでもなくただ静かにジャンヌ・ダルクは命じる。
「追いなさい。捕まえて火刑儀式に処すのです」
　その声が、近くにいたキマイラウィッチたちにまず届く。ジャンヌ・ダルク自らが追うことはないようだ。
　手近な所とばかりに飛び掛かって来た敵をソレイユが宙に展開した鍵盤にその指を滑らせ奏でる死の舞踏。骸骨の死神が引き込む様に現れその身を掴み地面へと引きずり込んだ。
「追いつかせません」
　皆さんは頼みましたよとソレイユは視線を向ける。
「全員揃って、必ずまた後で会いましょう」
　広がる泥濘の地に、周囲にきたキマイラウィッチたちは捕らわれ動きは鈍くなる。
　時間稼ぎは上々。すでに広場からはディアボロスたちは離れており、ソレイユと幸児、実も隙を見てその身を翻す。
「嘲笑えばええですわ、いつかその足元は崩れます」
　実の言葉はジャンヌ・ダルクに届いただろうか。
　ジャンヌ・ダルクはただ嬉しそうに嗤っていた。

●
　パラドクス通信で500人が自由に話せば重要な指示が伝わり辛い。
　一角・實生（深い潭・g00995）は、基本はシャルル7世、指揮役と新宿島のディアボロス、敵発見等の緊急事態の報告を主発信にと早い段階で提案し、それに沿う事になっていた。
　そしてソレイユのカウントダウン――煙幕弾が放たれると同時に、すべてが動き始める。
　集うキマイラウィッチたちの反応は様々。何が起こったかと状況を理解しようとするもの、ジャンヌ・ダルクの命を待つもの。それと共に、ジャンヌ・ダルクへの攻撃となればそちらにも意識はとられるのだろう。
　キマイラウィッチの初動は確実に遅れている。その間にも、確実に広場から外へとディアボロスたちは向かっていた。
　そしてディアボロスたちが向かうべき場所とは逆方向でも音が騒がしく鳴る。青天井・イカス（このうえなく・イカス・g02133）が用意したトラップ。僅かにでもキマイラウィッチたちの注意を川の逆へと縫い留めれば十分。
（「ツってモ５００人が移動シ始メたラ、騙シ遂せるワケがねェ」）
　騙されたキマイラウィッチがいるならそれを引き付けて。しかし早めに回り込んで合流も視野にいれてイカスは動く。
　完全視界をお使いくださいとレイ・シャルダン（SKYRAIDER・g00999）はわかっていても、やはり視界が変われば戸惑いはある。それを見せたラ・ピュセルのディアボロスへと声をかけ、パラドクス通信で補足を。
　しかし、道幅もある――いくつかに分かれて、最短の道をディアボロスたちは辿る。
「こっちだ。ついてきて」
　素早く動きエトヴァ・ヒンメルグリッツァ（韜晦のヘレーティカ・g05705）は落ち着いた、凛とした声で呼びかけ走り始める。
　先を走ればすぐに後ろについてくる気配。後方をみつつ、エトヴァは迷いなく走る。その傍らをノイン・クリーガー（ゴースト・g00915）は共に走っていた。
　状況は芳しくない。ノインはふと過去を思い出す。
（「この撤退戦、第一次大戦を思い出すな」）
　しかし、その時のことを思えば、状況は芳しくないとしても。
「……あの時よりはマシか」
　先を走る――だがその先にキマイラウィッチの姿。
「道を開けます」
　その言葉と共にレイが走る。今、一番早くあの敵を打ち払えるのは自分だと理解したから。
　『Boeotia』と神経、そして『アクロヴァレリア』のリンクを行い、導き出された最短コースを超加速で一瞬の間に肉薄する。自身の名を冠したサイバーレイピア、シュトライフリヒトでの一閃――しかしキマイラウィッチの眼は憎悪を滲ませたまま光を失わない。
「どうか振り返らず、ご自身の安全を最優先に」
　皆がそう思い行動する事が、何よりこの脱出作戦の成功に繋がります――そう伝えてレイはその敵を受け持つと告げ皆を先へと進ませる。
「すぐ、追いつきます」
　皆で必ず帰りましょう――自分たちの為に動いてくれている新宿島のディアボロス。ラ・ピュセルのディアボロスたちはレイの横を通り過ぎる。
　キマイラウィッチが咆哮をあげてもレイが抑えていてくれると信じて。
　ノインもまた、泥濘の地を拡げキマイラウィッチの足取りを遅くしていた。
　周辺の情報をパラドクス通信で共有しつつ、ノインは先に行けと促した。
　それはやってくるキマイラウィッチがいる事を知ったから――発煙弾を投げ、その上で制圧射撃を行えば、キマイラウィッチたちの足も止まる。その間にディアボロスたちは走り抜ける。
　また別の道へ進んだヨアケの面々も、順調に進んでいた。
　緋詠・琥兎（その身に潜むは破滅か。それとも朧げな標か・g00542）は精神を研ぎ澄まし自身の中にあるクロノヴェーダの能力を引き出していた。
　どのような状況でも広範囲の気配察知と視界を得る。いまそれは、敵のいない道を選ぶことを可能としていた。
　それは各所で仕掛けているディアボロスたちがおり、キマイラウィッチの動きが散っているというのもあるだろう。
　救える命があるのなら、その可能性を未来に繋ぐまでとフィーナ・ユグドラシア（望郷の探求者・g02439）も走る。
　誰一人として死なせません――その想いを強く抱いて、最適な避難経路を導くべく空も蹴る。
　道中に敵は見られない。もしいたとしても可能ならやり過ごすか遠ざけるか――万一発見されても、応援を呼ばれる前に速やかに排除する。
　フィーナは改めて、自分がどう動くかを定めていた。琥兎も、戦いとなれば皆を護るために動くつもり。敵からの攻撃は皆に通さないと強く思っていた。
（「ここまでは順調。後は皆で無事に帰るのみ――作戦の締めと行こう」）
　そして静かに百鬼・運命（ヨアケの魔法使い・g03078）は先について考える。作戦はうまく伝わっている。しかし、まだできることはあると、通信で連絡をとりつつ動いていた。
　アオイ・ダイアログ（響き合う言霊の繰り手・g02687）は列の最後尾、殿
　先を走る皆と連絡を取りつつ、その足を止めて皆を行かせるアオイ。横から、抜けてきた敵がいる――泥濘の地を生み出せばその足がとられ動きは落ちる。
「冷凍氷、冷えろ氷れ凍てつけ凍えろ凍れ凍れ凍れ凍れ氷り付け！！」
　そして一瞬の凍結が訪れる。しかしその凍ったキマイラウィッチを足場として駆け抜けていくものがいた。
　抜けられたとアオイはすぐさま連絡する。
　このままでは追いつかれるかと琥兎とフィーナが下がろうとした時――その必要はないと、声がかる。
　その声の主、眉立・人鳥（鳥好き兄ちゃん・g02854）は追いかけてくる敵を見つけその前に立つ。
　遅れての現地入り。合流まで軽く偵察できればと思っていたがすでに事は動いていた。しかし連絡を取り、ヨアケの仲間たちを助けるべく立ちふさがる。
「迷宮化は室内や拠点内のみ、だが……パラドクス本体の効果ならば」
　見えた敵に向け人鳥はパラドクスを放つ。
　自らがデザインした「電脳の怪物」を、その住まう迷宮ごと現実世界に具現化する。往く手を遮るように現れた壁にキマイラウィッチたちは足を止める。
　その逆へ逃げる人影に見えるようなモンスターをデザインし走らせその目を欺くことを人鳥は試みる。
　キマイラウィッチは、それに突っかかることはなく迂回を選んだようだ。
　しかし、それは遠回りであり時間稼ぎとなる。
「ここまでは上手く行った。後は肝心要。脱出さえ出来れば作戦は成る……だから、頑張りどころ！」
　ロキシア・グロスビーク（啄む嘴・g07258）は“魔槍”を手に気合十分。傍らの妖精も同じように共にとその意気を見せる。
　皆に攻撃が向くなら僕が守ると明るく笑顔で紡げば、皆の心の不安も払われる。
　パラドクス通信を使いながら、助けが必要ならば駆ける気も十分。ロキシアは時に壁や空を駆け、立体的に動きその先を見据えた。
　その先からキマイラウィッチの気配と見れば屋根の上から“魔槍”をもって速度乗せた突撃で打ち払う。妖精たちも周囲の瓦礫などをもって悪戯という名の連携を。
　ロキシアの攻撃で開かれた道をディアボロスたちは進んでいく。
「欠ける者無く新宿島へといきましょう！」
　そう声をかけながら、エヴァ・フルトクヴィスト（星鏡のヴォルヴァ・g01561）は列から外れて走る。
　やりとりに耳を傾けつつ遊撃へと走ったのだ。広場の近くにいたキマイラウィッチの気配――泥濘の地を広げ動き鈍らせ押しとどめる。
「復讐相手がこうして目の前にいるというのです。私にもお付き合いいただきましょう！」
　その言葉で、キマイラウィッチたちの意識はエヴァへと向く。
　ディアボロス、復讐相手――逃げる者などを追うよりこの立ち塞がるものをとキマイラウィッチたちは息巻くのだ。
　エヴァがとどめたキマイラウィッチ。これを足止めできなければ、その牙は届いていたかもしれない。
　時間稼ぎをもう少し。けれど一人では――しかしそこに助けの手がくる。
　花喰・小鳥（空虚のルサールカ・g01304）が放つ制圧射撃。有形無形の『畏れ』を纏い、理性を消費し敵軍を陣地ごと破壊する機銃掃射。
　希望は油断にも繋がる――小鳥はそう思うからこそ、警戒を怠らない。傷を負ったキマイラウィッチたちはそこでうめき声をあげ伏している。
　エヴァに目配せひとつ。エヴァもまた身を翻し、キマイラウィッチたちの前から撤退する。
　最後尾の者達がもう少しで通り終わる。そうしたら、そのまま殿について共に向かうだけ。
　エヴァは小鳥に助かったと礼を言う。
「味方を助けて孤立無援では冗談が過ぎますから」
　行きましょうと、小鳥は最後と思われるものの後ろを走りつつ声かける。
「慌てないでください。脱出は順調です」
　そして小鳥のモーラット・コミュ、ヨキも自分もいると胸を張って見せる。
「……胸はどこかわからない」
　けれど、安心させようと動いている。
　小鳥はちらりと後方を振り返る。まだ、キマイラウィッチは来ていない。
　しかし――憎悪に満ちた咆哮が響き、ヨキが急かす様に跳ねる。
「次に相対するのは、そう遠い話ではないような気がします」
　今は正面から戦う時ではないと小鳥もディアボロスたちと一緒に川へ急ぐ。
　先に進む者達がいれば、その波に乗り遅れたものもいる。慌ててこけた者へと、實生は手を差し出し助け起こす。
「大丈夫、ひとりも見捨てないと約束した」
　この人波の中で
「ほら。掴まって。残留効果を忘れずにね。ゆっくりでいい、使ってみて」
　深呼吸を促すような心地で實生は穏やかに告げる。
　また再び進めると立ち上がり向かうのを見守る實生へ、シャトン・ヴォロンテ（enfant perdu・g04732）は声を向けた。
「こノ人数ノ大移動ダ、ドレだけ完璧を目指しても水は漏ルだロ。穴が開くの前提で動くゾ」
　今から動けば列の中ほどだろうか――後続は殿を務める者達もおり足りそうだ。
　下の仕事にゃコノ位置が一番良イとシャトンは言って共に走り始める。
「パラドクス通信ダケだとミショーの言う通りゼッテー混乱すル。ツッテ用途制限も完全じゃネー」
　個々人への声かけや通達も交えて行うシャトンへと實生は視線向ける。するとその視線に気づいて、居心地が悪かったのかぷいっとそっぽむいて。
「ヤラナイ良かマシだロ」
「確かに、やらないよりやったほうがいい」
　實生も同じように声をかける。これだけの人数での移動、走り去る仲間や戦闘音――安全地帯ではなく、心が萎むこともあるだろう。
　だから、手を伸ばし続けのだと。
　そしてミシェル・ロメ（とわにひびくうた・g04569）もまた、誰一人見捨てない、誰一人取りこぼさないと強く思っていた。
（「新宿島のディアボロスの力を使えるようになってる……だけどここで油断すれば今までの努力が水の泡だ」）
　必ず皆で、生きて新宿島に帰るんだ――そう、ミシェルは胸に抱いて彼等と共に進む
　そして最後尾――500人という人数が一気に動ききることはできない。それは列となり、最前列と最後尾ができてしまう。
　その、最後の一人が今広場から出たが、しかしすぐに追いつかれてしまう距離だろう。
　そちらに共につくディアボロスたちもいれば、この場に暫しとどまることを選んだものもいる。
　その姿を赤上・イズル（赤き悪魔・g04960）は見送り、先導する者達へと最後の一人が出たことまでも告げる。
　今が脱出の時。新宿島のディアボロスたち、皆で作った一隅の好機を逃がすわけにはいかない。
（「我が身を削ってでもみなをこの地より連れ帰ります！」）
　そのために、イズルはネビロスの炎を纏わせ魔力障壁を為す。
　広場にはまだ沢山にキマイラウィッチたちがいる。それらをここから動かさぬためにディアボロスたちが広場から離れた後、防衛ラインが敷かれる。
「さて、参りましょうか、モラさん」
「もっきゅ！」
　シャルロット・アミ（金糸雀の夢・g00467）はモーラット・コミュ『モラさん』に声かけて。
　私たちのやることは脱出支援する人を守ることと紡ぐ。
「今まで一緒に戦ってきた仲間に、手はかけさせないわ」
　シャルロットは高らかにバイオリンをかき鳴らす。私はこことアピールして。
「モラさんは頭上で威嚇でもしていてね？」
「もきゅもきゅ」
　シャルロットの演奏に、砂を纏った巨大な聖霊が召喚される。
　できるだけ、逃げ切れるように――シャルロットはキマイラウィッチたちを見据えていた。
「さあ、来なさい、ラミアさん」
　巨大な聖霊が腕を振り払いキマイラウィッチたちを押し返す。
　みんなで無事に帰る。そのために来たのだ。シャルロットの意思は決して鈍らない。
「誰一人犠牲になんてさせないわ」
　その想いは皆、抱いている。
　八百陣・葵漆（勝利こそが正義・g01007）は敵の前に立ち泥濘の地を広げていた。
「『足止めの軍略』、発動だ！」
　泥濘の地にはまればキマイラウィッチたちが進む速度は落ちる。
　その先に罠――落とし穴なども用意して更なる妨害を。
　此処で必要なのは時間稼ぎ。でも危険な状況になりそうなら撤退はすべきと葵漆はそのタイミングを図る。
　ダメージにはならないが、閃光弾を投げれば一時でも視界を奪うことはできる。
　葵漆は出来ることを、今重ねていた。距離を保ち、足止めに徹して無理はせずにと、戦い方を定めて。
「この先へは行かせません。摩利支天よ、俺に力を！」
　イズルは近づくものを斬り捨てる。この線を超えさせまいと、そして今ここで、同じく戦う仲間たちにも気を配りつつ。
「俺で盾になれるのでしたらお安い御用です。さぁ帰りましょう！」
　庇って受けた傷も今は気にならない。イズルは言って、まだもう少しと鼓舞する。
　皆で新宿島へ帰るために。

●
　脱出が始まる――パラドクス通信で状況を把握したシューニャ・シフル（廃棄個体 No00・g07807）はキマイラウィッチたちを一瞥する。
「なんだ、話は終わったのかよ。こっちの武器も尽きてきたことだし、今回はここまでだな」
　十分にキマイラウィッチを引き付けている。しかしこの場よりも危ない場所がありそうだ。
　状況は理解した――本体との合流はやめて、シューニャは足止めをしながらの撤退へと舵を切る。
　戦いとなっても止めを刺す必要はない。注意をシューニャに向けさせ、引き付けることができれば十分。
「次にやりあうのが七曜の戦か、その後かはわかんねぇが、また来るぜ。首洗って待ってろ」
　キマイラウィッチの背後で罠を発動させ、攻撃と思ったかそちらへ気がむいた瞬間、シューニャは身を翻し逃げる。
　この場で自分がなすべき役目は十分担ったのだから。
　そんな風に幾人かのディアボロスが、敵を引き付ける動きをしていた。
　川へ向かうディアボロスたちの姿。それを目にしつつ括毘・漸（影歩む野良犬・g07394）は敵を引き受けるために動いていた。
「配下も配下なら上も上ですね。なーにが復讐だ。やってることは残虐極まりない悪辣なものですしょうに」
　キマイラウィッチたちの怒号も響く。それは彼等が冷静さを欠いているしるしでもあるのだろう。
「まっ、今はそれしか頭にないことに感謝しませんとね」
　さて、足止めと漸は動く。
　キマイラウィッチの姿を見つけたならディアボロスはここだと言う様にアピールだ。
「おーい、間抜けどもお前らが処刑だ処刑だと言っている間に逃げちゃいますよー！」
　声高々に挑発して、言いたいことをいいまくりその気を引く。
　狙い通り、皆を追いかけていたキマイラウィッチを数体引き寄せた。そして路地の前にたち、漸はサーベルを突き出す。
「まぁ、追わせる訳にはいかないんですけど。もう少しここでいとけ」
　全部は押し止めなくてもいい、少しでもここに留まらせ時間が出来たらいいのだから。
「血の海に沈みたい奴からこいよ」
　漸の言葉にキマイラウィッチが飛び掛かる。
　同じようにまた別の場所でも、キマイラウィッチは引き付けられていた。
　チムチム・ベイチモ（Ghost ship of the Arctic・g09860）は通りの建物の上からキマイラウィッチの群を見ていた。
「やれやれ。荒事は好まないのだが……」
　けれど、このぼくとて脱出の手伝いくらいはできなくもないとパラドクスで氷像を作り上げる。
　それは氷像のチムチム。自分ではないが自分の見た目のそれ。行く手を塞ぐように生み出されたそれをキマイラウィッチが破壊し始める。
「所詮は氷像、ぼくさえ殴られなければ痛くも痒くもない……んだが、ぼくの顔した造形物がボコられてるの見てるとなんだかむしょうに腹立つなあ、ちくしょうめ」
　チムチムはぐぬと唸り、しかしやることがあると離れる。
　ここより少し先にアイスクラフトで氷のブロックを。少しでも敵の動きの遅延にはなるだろう。
「ざまーみろ、ばーかばーか！！」
　そしてその様子に野次飛ばす。しかしそれも崩れそうになれば。
「……おっといけない。相手を罵倒しているのに夢中になって自分が逃げ遅れるのは問題外だな」
　さあさっさと逃げようじゃないかとキマイラウィッチが追いつく前にチムチムは逃げる。
　この場で、真正面から勝負する必要はない。今は時間稼ぎができればいいのだから。
　だからあえて罠を仕掛け、キマイラウィッチを待つものもいる。
　ハインツ・ゼーベック（猖獗・g00405）はあえて、あからさまに見え見えの罠を仕掛けた。しかし、その影には巧妙に隠した罠がある。
　メーラーデーモン『フュースリー』がしゅたたっと走ってその罠の設置場所へ。罠の場所がわかっているフュースリーは飛び越えるが追いかけてきたキマイラウィッチは分からない。
　目に見えた罠を飛び越し――そして落ちる。
　そこへとん、と杖で地面をたたくハインツ。
「血と泥濘と火力の洗礼だよ」
　泥濘の地が広がればキマイラウィッチは捕らわれ動きは鈍くなる。
　ハインツ自身は身を隠したまま、その場所に捕まり動けなくなるキマイラウィッチはまだ増えそうだ。

●
　先導する者達、そして殿。その間の者達へのフォローもディアボロスたちは行っていた。
　足が絡んでこけかける――そんなディアボロスをシャトンは支えて、走る勢いに乗せる。
「最初と最後は案外気力が持つガ、中弛ミが一番怖ェ」
　アト少しダ、とシャトンはその背を押し、そして意識を向ける方向を変えた。
　それは敵意を感じ取ったから。その敵意へと一番早く動いていたのは實生だった。
　道を上手に抜けてきたのか、それともこの付近に最初からいたのか。キマイラウィッチが向けた攻撃を實生はその身をもって受け、皆を守る。
　短い悲鳴が聞こえた。けれど、走れと促されてディアボロスたちは川へと向かう。
　行かせないと實生は立ち塞がりシャトンは攻撃かけ、キマイラウィッチの足を止める。
　この手から零れ落ちることが無いように――そしてふと、シャトンは零す。
　實生が紡いでいた言葉を。
「一人も見捨てないカ……オレにゃ言えネー約束ダ」
「誓いのようなものだよ――それに」
　例え手から零れても、誰かがその下で受け止めればいいと、實生は笑って告げる。シャトンは難しそうな顔を僅かにしたものの、最後は口端をあげて。
「コノ手から一つも零れネーとはトテモ……マ、デモ出来るだけヤルがナ」
　キマイラウィッチを追いかけさせない事が今出来る最善と戦い仕掛ける。
「何があってもわたし達がかならず、護るから」
　だから、行こうと戦いの気配に不安見せるものへ四葩・ショウ（Leaden heart・g00878）は声かける。
　仲間のディアボロスたちの動きをみつつ、ショウはまだ共に走る。
　進路の邪魔になる敵は、先に通ったものたちが打ち払っているようだ。けれど横やりを入れるように飛び込んでくるキマイラウィッチがいるかもしれない。
　そのショウの懸念は、あたる。
　屋根の上を走ってきたか、キマイラウィッチたちが飛び込んできたのだ。
　ショウは、こっちは任せて、と近くにいたディアボロスへと微笑んで、ウインクひとつ。
「――また、後でね」
　あのキマイラウィッチを来させないためにショウは走りこむ。そこへひとつ、影が降りる。
　広場へ向かう時に共に行動したイカスだ。イカスは広場で、逆方向にキマイラウィッチを誘導し、そして回って今追いついたところ。
　ショウは、今度は一緒にと先に駆ける。
「わたしは、新宿島の復讐者」
　その言葉を理解したか、列へと向いていたキマイラウィッチの視線が列からショウへと向く。
　ショウは復讐の意思を具現化した武器をキマイラウィッチへと投げつけた。キマイラウィッチからの攻撃。しかしその傍らからイカスがバールを大きく振り上げただ振り下ろす。
「今日は選ばセてヤれナクてナ！」
　拳銃の音が響けば、異変を察されるかもしれない。だから今日は鈍器でその脳天を狙うのみ。
　重い一撃をくらってもキマイラウィッチは目の前のディアボロスを逃がさぬという勢いが衰えない。
　それを後ずさりながら躱して。イクサも合わせて、身を翻し他のキマイラウィッチをまた引き付けた。
「このままでは……」
　ショウはたまらず逃げ出すように動く。今度はその姿に恐れをなして逃げ腰かと、強気でキマイラウィッチは追いかけてくる。
　ショウたちは、皆の進路から遠ざかる方へと駆ける。充分引き離したなら、空を蹴って、距離を取る。ショウを見失ったキマイラウィッチは、ディアボロスたちを追いかけるにも離れすぎていた。
　後方で戦いの気配――ミシェルは抜けてくる敵がいたんだと知る。
　まだ川まで距離はある。抜けてくる敵に警戒しつつ、泥濘の地を飛んで超えてくる敵には攻撃を。
　浄化の光を宿した聖なる花を降らせキマイラウィッチへ攻撃を。
　そこへ真紅堂・乎乎那（埋火の魔創剣士・g02399）も散発的な攻撃を仕掛ける。
「振り返らずに行け！　新しい友よ！」
　走り抜けるディアボロスたちに声をかけ、乎乎那自身は攻撃を。ひらりと踊る紅のドレス――その裾から、コウモリの如く敵に向けて飛ぶ「悪魔爆弾」の群れがキマイラウィッチへと飛び掛かる。
「……悪しき魔女を葬るのが私の定めだ。ハハッ！　どんどん来い！　どんどん！」
　乎乎那を獲物としたか、キマイラウィッチたちはディアボロスたちから意識を外す。
　その間にディアボロスたちが走り去れば、あとはここから離れるだけ。
　まだほんとうに戦うべき時ではないことを知っているからだ。
　そしてここが最後尾とクロエ・アルニティコス（妖花の魔女・g08917）は確認する。そしてクロエとエイレーネ・エピケフィシア（都市国家の守護者・g08936）は視線合わせると、その足を止め、行ってくださいと声向ける。
「神々の王ゼウス様に誓って──この地を脱する復讐者たちを、怪物どもの餌食にはさせません！」
　エイレーネは高らかに紡いで、泥濘の地を広げる。それだけで、敵の進軍速度は落ちるのだ。
　追いすがるキマイラウィッチが数体。都市の周囲を回っていたものがやってきたのかもしれない。ここで邪魔をさせる訳にはいかないと立ち塞がる。
「貴方たちは私たちの……新宿島の復讐者の戦いを見たことがないのでしたね」
　クロエが頭上に獅子の形をした電撃塊を出現させる。
　キマイラウィッチがそれに気づいたときには、もう遅く。
「お見せしましょう」
　断頭革命グランダルメを追い詰めたというのが、その場の出まかせや嘘偽りではないということを――走り抜ける電撃塊がキマイラウィッチたちを攻撃する。
　そして泥濘の地を飛び越えるように抜け、接近するものへエイレーネが向ける一閃。
「義憤の火よ、我が刃に宿りて道を照らせ。英雄たちの標となれ！」
　信仰が生み出す加護によって内なる魔力を励起する。高まった力は巨大な光の刃を形作り、その長大な光刃が切り裂いた。
　と、他方からさらに向かってくるキマイラウィッチの姿。そこへヴィルジニー・フラムヴェールト（緑焔の奇蹟・g09648）が駆けつける。
「脱出まで、あとすこし……ここは守りきるわ」
「そちらはお任せします」
　クロエとエイレーネはもう一方をヴィルジニーへと託す。ヴィルジニーは裁きの光をキマイラウィッチたちへ。
「絶対に、彼らの方へは行かせない」
　私達が守り抜くとヴィルジニーはまっすぐキマイラウィッチたちを見据える。
「怖くないわ……」
　その呟きは、自分に言い聞かせるように。
「わたしはディアボロスよ。あなた達を滅ぼすために来たわ、キマイラウィッチ！」
　高らかに紡げば、キマイラウィッチの意識は逃げる者達も、目の前に敵意もってあるものに向く。
　立ち止まり足止めしている間に、ディアボロスたちはこの場を離れその姿は小さくなっていた。
　まだもう少し、とヴィルジニーとクロエ、エイレーネはキマイラウィッチの気を引く。そして十分に離れたところで、撤退を。
　ディアボロスを追うキマイラウィッチたちの数は少なくなっていた。それでも、いつくるか――そんな不安はあるのだろう。
　後方からの、追われる気配、戦闘の気配はわずかにでも伝わってしまう。
　新宿島のディアボロスがいるのはわかっていても、それは動きにでて精細を欠き疲れも見えてしまう。
　こけそうになったディアボロスを助け、レイラ・イグラーナ（メイドの針仕事・g07156）はもう少しですと声かける。
　全員、あの捕われていた広場から助けることができた――あとは辿りつくだけ。ここまで物事が進んだのは、今まで長く戦ってきた、すべてのことが繋がっての事。
　レイラは先を往くエトヴァたちへ列の中ほどが今どのような状況か伝える。
　少し、足取りは遅くなっているような――と、交差する道よりキマイラウィッチが駆けてくるのが見え、レイラはとんと地を蹴って上へ。足が止まりそうになるディアボロスたちへは走ってと一言告げて。
「因果の滴、注ぐ応報。神域の歔欷が廃都に落ちる」
　その頭上目がけ、大量の針が雨の如く投擲され刺し貫く。貫かれたキマイラウィッチが動けぬ事を確認してまたレイラは共に駆ける。
　僅かの会話の途切れに何かあったかと危惧されるが、すでに対処済みですとレイラは伝え、そちらはどうですかと最前にいる者達へ問う。
　川が見えた――それが返ってきた言葉だった。

●
　川の気配が近づいてくる。川を目にした瞬間、あともう少しと僅かに気が緩みそうになるがそれを律する。
「助け合って無事に、全員で帰ろう」
　エトヴァは先に川へと飛び込み、ラ・ピュセルのディアボロスたちへと声かける。
「大丈夫。共に行こう、希望はすぐそこだ」
　大勢の仲間が新宿で待っている――エトヴァの言葉に頷いて、彼等もまた川へと飛び込んでいく。
　あともう少し、あともう少しだと声をかけながらエトヴァは飛び込む彼等を誘導していく。
　手繰り寄せた糸をここで切らせてはならないと緊張も抱きながら。
　アンネローゼ・ディマンシュ（『楽士大公』ディマンシュ大公・g03631）は川の反対方向へスピーカーを用意し、音声を流しキマイラウィッチを挑発し引き寄せる。
　ここまで見つからず、上手くやり過ごすことができたがやはり追ってくる気配はある。
　そちらからの物音にキマイラウィッチが数体離れていった。今の間にとアンネローゼはやってきた者達をこちらへと誘導していく。
「共に行きましょう、人類を救うため」
　パラドクストレインまではもうすぐですと、皆を連れて。
　そして川へ着いたミシェルも、いこうと川へ。しかしいざ川へ入るとなったら泳げない、というようなものもいたようだ。
「大丈夫、僕たちは何度でも立ち上がれる」
　勝利の凱歌を響かせて――勇気奮い立てば川へ飛び込んでいくものたち。
　つぎつぎと川へ飛び込んでいくディアボロスたちを背中に、マリアラーラ・シルヴァ（コキュバス・g02935）は川の前で待っていた。
　パラドクストレインが迎えに来る――けれど、その移動手段はまだヒミツにしておきたいところ。
「今こそ審判の時！　なーんてね☆」
　マリアラーラは雨を――それも大地の全てを押し流す大洪水を予感させるようなどしゃぶりの雨を。
　その中をディアボロスたちは走っていく。そして匂いや足跡などの痕跡を雨が洗い流していた。そして今、キマイラウィッチたちの視界を雨で見えづらくしている。
　マリアラーラは早くいってねと、皆を見送って豪雨に見舞われ動きが留まるキマイラウィッチたちへと向き直る。
　このまま、パラドクストレインが何事もなく出発することを祈って。
　川へと駆けていく仲間たち。ヨアケの面々も共にそこへたどり着き誘導する。
　この川への脱出はまだ悟られてはいないようだ。飛び込む音などは、トラップ生成した鳴子の音などで隠すように運命は動く。
　そして運命は自らも川に飛び込み、その行く先を示す。
「川底を行くんだ」
　そして、深い場所を進んでばれないようにとも声をかけ続ける。
　琥兎は皆が川に飛び込み終わるまでそこにいた。もし敵が来たら止めるのは自分の役目。最後まで最大限の警戒を続けている。
「さぁ、生きて帰るぞ」
　飛び込む仲間へと琥兎は声をかける。フィーナも皆が飛び込むのを見送り――と、敵を抜けてきた人鳥とアオイもその場に到着する。
「罠に色々ひっかけてきました」
　氷の壁で経路も塞ぎ、最短はすぐに通れないようにしてきたとアオイは言う。
　それもまた多少でも時間稼ぎになる。そして敵の襲撃はないまま、ヨアケの面々もディアボロスたちと共に川へ。
　あとは下っていくだけ――川までキマイラウィッチたちの手は伸びていなかった。
　そして川へとラ・ピュセルの者達が皆、入り終わったとパラドクス通信があればもうこの都市に居る必要はなくなる。
　戦いを行い引き付けていた者達も、今が撤退の時とその場からうまく離れていき戦いの喧騒は徐々に薄れていく。
「じゃァな、手前等ノ親分に報告シな。先ずハ人員、返シてモラったゼ」
　イカスはキマイラウィッチたちへ言い放ち身を翻す。
　ディアボロスたちをこれ以上追うことは難しいと感じたか、キマイラウィッチたちが川を下ってくることはなかった。
　川を下り都市の外で待つパラドクストレイン。それに次々と乗り込んでいくラ・ピュセルのディアボロスたち。ほぼすべてのものが、此処へたどり着いているだろう。
　手繰り寄せた細い糸を切らすこと無く、繋いで守りぬいた新宿島のディアボロスたち。そしてラ・ピュセルのディアボロスたちも新宿島のディアボロスを信じ、確かな絆が生まれていた。

最終結果:成功
完成日	2023年08月02日