リプレイ

　警備の高まる媚城、その近辺を少数で巡回する魏軍硬殻兵の達。
　そして、それなり以上の数で各所で警備の交代をする兵や、大量の兵士が集結する場所と、大きく分けて三種の警備体制を取る媚城、その戦力を削ぐべくディアボロスが迫っていた。
「それではわたくしは【通常巡回している部隊】を狙いましょうか。臨戦態勢ですし、激しい戦闘にはなりそうですけれど」
「うんうん、ココを削っておいて、大軍との挟み撃ちとか危ない事態に陥るのは避けたいし、巡回部隊が情報を司馬懿に与えるのも阻止したあ〜い」
　偵察や斥候でもなく、大群が集結する場所でもなく、巡回する集団に狙いを定めていたのはエレオノーラ・アーベントロート（Straßen Fräulein・g05259）と杏・紅花（金蚕蠱・g00365）の二人。
　戦力の削減、そして情報入手を阻害するという目的で、二人は巡回中の敵兵を見つければ躊躇うことなく飛び出して。
「うふふ、待ちに待った愉しい愉しいお祭りの時間ですものね」
「このまま司馬懿が断片の王になったら、なんか、ねちっこそうでいや〜。だから派手にやっちゃおうね～！」
　集団の前、あえて身を晒したエレオノーラが構えるは大型電磁レールガンのフェアレーター。
　それと同時、別方向からも姿を晒した紅花は練り上げ爆発的に破壊力を増し、まるで彼女自身が光の奔流となったかのようにも見える功夫のエネルギー。
　二方向からの攻撃に対応せんと、一部の兵は槍を構えてエレオノーラに向けて突進を。
　別の兵は弓矢を構え、紅花を射抜かんと狙いを定めていた中で。
「シィイイアアア！」
　咆哮と共にディアボロスを血祭りに上げんとし、槍を構えた魏軍硬殻兵が突進し。
　戦場に立つ愉悦、それを感じフェアレーターを構え砲身を敵兵に向けるエレオノーラ。
　バチバチと砲身が帯電すれど、敵兵は怯むことなく突撃し両者の距離が狭まって。
「【轟雷】解放――蟲毒の蟲どものお遊びなんかじゃない、本物の戦乱。わたくしも参加させていただきますわ――愉しませてくださいませ？」
　歪にゆがんだ口元、それと同時に引き金が引かれ轟音と共に雷光纏った砲弾が射出され、敵中にて炸裂。
　多量の散弾がばら撒かれ、突進を敢行していた兵の体を傷つけその突撃を阻んでいくが、それだけでは止まらぬと傷つきながらも兵士は強引に突進し。
　鮮血をばらまきながらも構えた槍を突き出せば、響いた音は金属同士がぶつかり合う甲高き音、それに交じって肉を貫く鈍い音。
「あらあら、沢山いる有象無象かと思いましたけど。中々どうして、良い動きをするじゃありませんこと？」
　突き出された穂先、その二つをフェアレーターで凌ぎつつ、一本は肩に受け。
　鮮血で衣服を赤く染めつつも心底楽しそうに哂うエレオノーラ。
　その狂気的な笑みに薄ら寒いモノを兵達は感じたが既に手遅れ、槍を肩に刺されたままに彼女は再びフェアレーターの砲身を構え、第二射を至近距離にて放っていたのだから。
　轟音、そして吹き飛ぶ兵達、だが戦場に響く轟音を生み出すのは彼女の専売特許ではなく。
「さぁさぁ、爆風を起こすような回し蹴りだあっ。見た目も性格もきもちわる〜い虫人間は、キレーにお掃除しないとね！　飛ばれる前にぶっ飛ばす〜」
　全身にオーラを纏い、射撃体勢を取っていた兵の真っただ中に飛び込んでいた紅花。
　射撃などさせぬと踏み込み、風切り音と共に放たれた強烈な回し蹴り、それと同時に彼女は体内にて練り上げていたエネルギーを一気に放出。
　一点に集中され、蹴りと同時に放たれたエネルギーは敵兵を吹き飛ばしながら爆発、すさまじい音と共に爆風を生み出し、衝撃をもろに受けた兵は本来曲がらぬ方向に体を曲げつつ吹き飛んで。
「ガ、ガアアア！」
　叫びと共に、衝撃にてよろめくも空中に離脱した兵が次々と矢を射掛け、これ以上の追撃はさせぬとばかりに紅花を攻め立てる。
　無事であった兵もその攻撃に加わって、矢の雨が降り注ぐ中を飛び跳ねるように避ける紅花、されど数の上で不利な状況、ならば必然的に被弾は避けれず幾本かの矢が刺さる。
「いたたっ、通常警戒の態勢崩して、その自信へし折っちゃうつもりだったけどちょっと数が多いかな？」
「ええ、まあそれでも十分にかき乱しましたし、潮時ではありませんこと？」
　体に刺さった矢を引き抜き、立て直しを図る魏軍硬殻兵を見つつ紅花に、フェアレーターを盾にしながら後退するエレオノーラが応じれば。
　相手の策を妨害するには十分、そして同刻、別の場所で戦う仲間よりのパラドクス通信によって援軍を察した二人は速やかに後退、追撃を避け戦場より離脱していたのであった。

　巡回部隊への襲撃、打撃は与えれど壊滅には至らず、立て直さんとする兵達。
　ならばより強大な、集中し防備を固める部隊と相対したディアボロスは如何なる戦果であったのか。
「こうも集まると壮観ですね、しかし。司馬懿と言えば簒奪……と言うのはあまりにもあれですが。この動きは少なからず予想の出来た事、そう上手くは行かせません」
　圧倒的な物量、それを見て敵の名から推測できた展開と言葉を漏らすはレイ・シャルダン（SKYRAIDER・g00999）であり。
「あいつ！　やっぱり断片の王の器だったんだね。レイさん……司馬懿なんだ。僕に重傷負わせたの！」
　彼女と並び、興奮気味に言葉を紡ぐロキシア・グロスビーク（啄む嘴・g07258）の姿が在った。
　相手は強大な軍勢を有し、更には守備を固めている状況、されど手を出さぬわけには行かぬ。
「お陰で豊饒祭あんまし楽しめなかったし……！　だから、八つ当たりっ！」
「そう、ですね……でも大丈夫、安心して進撃してください。今回はボクがついている、ロキシア君の背中は必ず守ります」
　タイミング悪く負傷させられた事への恨み言、命を奪い合うディアボロスとクロノヴェーダの争い故に、負傷する事もあり得るが完全に八つ当たりな空気を出すロキシア。
　何かを言いかけて、しかしその怒りの感情こそディアボロスの原動力だと出かかった言葉を飲み込み、ここで思う存分発散する為に守るとレイが告げていき。
「上から気を引きます、ロキシア君は地上から」
　気持ちを切り替えあえて敵の耳目を集める上空に。
　手にした機械魔導弓『ACRO』に魔力を青き矢にして番え、その身を晒すレイ。
　当然、数多の兵が彼女を見つけ空中へと飛び上がり、ある者は槍構え、またある者は弓矢を用意し狙いを定めるその瞬間。
「空より至れ、スカイレイダー。あなた方の反撃は望むところ、どちらの弓が上か勝負しましょう」
　挑発的に告げたレイは虚空、誰も居ない空間目掛け青き魔力の矢を放つ。
　だがそれは放たれた後に分裂し、それぞれが敵を狙い追いかける追尾の矢、青き光帯が空駆けて、次々と魏軍硬殻兵を射抜いていく。
「ギィイイイ！」
　だが警備を任された兵士達、このまま倒されてなるものかと叫び、対抗せんと次々と矢を射掛ける。
　空中を飛び交う双方の矢、双方が矢に体を貫かれ、また互いの矢が空中にて衝突し、力なく落下していくその下で。
「おっけー、僕、頑張るよ！　レイさんの陽動、無駄にはしないからさ！」
　自身の周囲に妖精を浮かべ、“魔槍”を構えるロキシアの姿。
　あえて身を晒し、攻撃を引き受け場合によっては盾となる、その覚悟を見せたレイの心意気に応えるべく両足に力を込めれば、両足に仕込んだMoon-Childの出力向上。
　どこにそんな力があるのだと、見る者が疑うような速度で妖精と共に飛び出せば、地上の兵を蹴散らす勢いの突撃を敢行していたのであった。
「ギャガッ！？」
「グギギッ！？」
　上空に注意が向き、ほんの一瞬遅れた反応、それこそが戦場では命とり。
　猛然と突き進むロキシアのランスチャージによって貫かれ、そしてそのまま振るわれた槍から放り投げられるようにして吹き飛ばされて。
　仲間とぶつかりながら互いに転がり、体勢を崩す兵士達。
　奇襲としては多数の兵に打撃は与えた、だが相手は元々大群であり、その一角に強引に攻撃を仕掛けたに過ぎない。
「ッ！？　ロキシアくん、無理は出来ません。すぐに援軍が来ますし、他への救援に向かっているようです」
「対応が早すぎるね、けど……っと、無理は出来ないね……撤退っ　首を洗って待ってなよ司馬懿ーっ！」
　数多の矢をいなしつつ、ダメージを抑えながら空中より敵軍の動きを見ていたレイ、彼女が見たのは此方に向かう無傷の大軍と、他での衝突があったのかその対応に向かう兵士の姿。
　自分たち二人故に、それを押し潰すに十分すぎる兵を回しつつ、別で仕掛けるディアボロスにも気付いたのだろう、数多の方角に移動する兵の情報を聞きながら、迫る矢を槍にて払うロキシア。
　引き連れた妖精も彼を庇うように飛び、飛来する矢を凌いでいたが膨大な飛び道具を全て防ぐは不可能で、彼もまた幾本もの矢に射抜かれた状態。
　このまま無理に戦っては包囲され逃げ場を失うと迅速に判断し、二人は追い立てる様に放たれる矢の雨を、そして投げ槍を搔い潜り撤退を始めるのであった。

　同刻、戦力を小分けにしての偵察か斥候を主眼とした兵を見て情報を持ち帰らせぬと潜み攻撃の機会を伺うディアボロスの姿があった。
「んー……敵も考えや動きが一つにまとまってるわけじゃねーんだな」
「劉備では抵抗できないから劉備が倒れるまで守りを固めて待つ……それって劉備の二番煎じで結局勝ち上がってない弱い断片の王になるだけじゃない？」
　そう言葉を交わし少数の敵を見るのはブロス・ブラッドハート（竜孺子・g03342）と峰谷・恵（フェロモン強化実験体サキュバス・g01103）の二人。
　もっとも二人は離れた場所、つまりはパラドクス通信によって言葉をやり取りしているのであり。
「うん、みんなを傷つけて平和を奪うのは赦せないの。軍勢相手でも、頑張らないと」
「ああ、だけど何といっても、指揮しているのはあの司馬懿だ。ここで攻めるべきは少数、斥候の部隊だ」
　同じく通信にて偵察、斥候を狙うエルティ・アーシュ（受け継ぐ小竜・g01898）と八百陣・葵漆（勝利こそが正義・g01007）も攻める時を待っていた。
　四人、つまりは情報を探る敵を四か所で攻撃できる状態を作り出したディアボロス、ならば早期に偵察部隊を叩くとばかりに最初に動いたのは迷彩で隠れ潜み、相手をかき乱す事を狙っていたブロスであり。
「いくぜ、お前にきめた！」
　彼の両手、左右に一つずつ握られたのは石ころ……ではなく、ペットロックのリクルゴス＆ソロンであり。
　兵が通り過ぎた瞬間、姿を晒して全力投球、不意に投げた一投は頭部直撃の危険球。
「ギィイイ！？」
　不意打ち、何処から仕掛けられたかと空中に逃れるも、此方を見つける前に仕留めるとばかりに躊躇なく第二投、それはぐいっと軌道を変えての変化球、空へと舞った兵の羽を打ち抜いて機動力を削ぎ落す。
　苛立ちながら反転、ツーマンセルで動いた別の兵も同じく空中に飛ぶもブロスはその兵にも同じように、今度は落ちていた石を投げつける。
「シィイイアア！」
　被弾、されどこの攻撃だけで倒されるかと怒りの声を上げながら、空中に浮かぶ兵達は姿を晒したブロスを狙い矢を射掛け、また槍を投げつけ反撃に転じていく。
「おっとと、あぶねーな！　当たったらどーすんだ！」
　自分が当てた事は棚上げし、相手を批判するように声を上げつつブロスが再び投石を。
　一進一退の攻防にて二人で動く兵を足止め、消耗させていく中で、別の場所でも別のディアボロスが二人一組で動く兵に奇襲を仕掛けていたのであった。
「引き籠りの為にご苦労様、けどこれで終わりだよ」
　それは恵、警戒している兵を前にして物陰に潜み、息を殺してタイミングを見計らい。
　二人の兵、双方が彼女を見ていないその刹那的な好機を逃さず飛び出して、反応する間もなく指先から強烈な電流を放ち、その体をしびれさせていたのである。
「ギギッ、コロセ！」
　不意打ちによる激痛、しかし相手は一人。
　ならばなんとかここで倒してやると血気盛んに槍を取り出し、また矢を射掛ける兵士達。
　その動きを見て恵は咄嗟に腕翳し、そこから出現するのはエネルギーを糧とし生み出された闘気の盾。
「やるね、けどほら、反撃してる間なんてあるのかな？」
　横っ飛びに矢を避けながら、再び指先から稲妻を放つ恵。
　二度目の攻撃、敵の数は一人と判断した兵が敵襲ありと知らせるべく空中に飛び上がり、一時離脱を試みるがそれは絶対に許さぬと恵が追撃。
　残る兵の放つ矢、その矢に射抜かれながらも逃げる相手に再び稲妻を放ち、墜落させていたのだから。
「逃げようとするヤツもいるよ、攻撃するときは気を付けて」
　同時に攻める仲間に知らせるようにパラドクス通信、此方の情報を持ち帰ろうとする動きがあると伝えつつ、彼女は残る兵も倒すべく稲妻を放出。
　互いに消耗する形の中、今度はエルティが動いていた。
「了解したよ、じゃあ逃げられないように注意して。アウリーネも何かあったら教えてね」
「…………」
　連れだって戦うオラトリオのアウリーネ、其方に敵の動きを見て逃げたり他の動きがあるならば知らせてほしいと頼み込み、索敵する兵に狙いを定めたエルティ。
　怪しい物陰などを覗き込むように動く兵、それが彼女の隠れ潜む場所に迫り、今まさに覗き込もうとした瞬間。
「風と一緒に、歩いていこう、飛んでいこう！」
　顔を入れたその瞬間、出会い頭に歌声を響かせて。
　強烈な音の波動、それをもろに顔面に受けて吹き飛びのたうち回る兵の姿。
　突然、一緒に探索していた仲間が歌声と共に倒れた姿に動揺するも、敵襲だと瞬時に判断、物陰に向けて槍を放り投げた仲間の兵。
　だが事前に様子を見ていたアウリーネ、投擲体勢に入った瞬間、エルティの手を掴み、引っ張る形で飛び出して。
　投げられた槍は誰も居ない場所を通過、地面に空しく突き刺さるだけであったのだ。
「ありがと、アウリーネ。でも、逃げてばかりじゃだめだから、ね」
「……」
　攻撃を回避、されど相手は偵察、斥候を担う存在。
　情報を的確に持ち帰られてはいけないと、続けざまに歌唱を始めようとするエルティと、無言で頷き肯定するアウリーネ。
　その動きを見た無事な兵が、仲間を見捨て急を告げるべく反転する素早き判断を下すも、それを逃さぬと歌声が空気を揺らし、後退しようとした兵の体を震わせる。
「すぐに行動する、良い兵士さんだね。しっかり動ける兵士さんがいるってことは、司馬懿くん、強いんだろうね」
　思い切りと行動、双方を兼ね備えた兵を派遣する司馬懿の軍勢。
　それらを指揮する存在はより強大だろうと感じつつ、自分達は負けないと拳に力を込め、エルティは再び歌声を響かせ兵を追撃していたのであった。
「成程、兵の動きは徹底している。少数で巡回している、だから偶発的に奇襲が出来たとしても即座に報告の為に動けるというわけか」
　被弾すれば倒れる前に情報を伝えようと下がる兵の報告受けて、葵漆が顎に手を当て思案する。
　ならば逃がさぬように如何なる手を打つか、それはその場に縛り付ける事であり。
「オオオ、敵ダ！」
　彼女を見つけた兵が叫ぶその瞬間、葵漆の口元が三日月の様にゆがんでいき。
　手にした羽扇を一振りすれば、彼女を狙う兵の足元が瞬時にぬかるみ足首まで飲み込んで。
「うむ、訓練された良い兵だ。しかし。この泥沼に嵌まってしまっては、もはやそんなものには意味が無いね」
　あえて姿を晒し、見つかるように仕向けていた葵漆、それはこのパラドクスの為に仕込んだ場所に敵兵を誘い込む罠であり。
　彼女の姿を見つけ接近した瞬間に発動、足をぬかるみに飲ませた直後、兵の頭上からは飛び回られぬようにとネットや爆弾が投げ込まれ、自由に飛べぬようにと妨害が行われ。
　そして、物陰に仕込んだ数多の絡繰りから多量の矢が雨のように降り注ぎ、兵の体を射抜いていくのであった。
　だがしかし、そのまま一方的にやられるような兵ではない。
「オオオオオオ！」
　雄叫び、そして手にした槍を突き出せば穂先より強烈な雷光が放たれて葵漆を打ちのめさんと、怒りの籠った一撃が放たれる。
　その直撃を受ける寸前、葵漆は金属製の刃を地面に向かって放り投げ、雷光への盾として。
　先ずはその刃に雷光が命中、威力を減じた稲光が葵漆の体に到達し、直撃だけは避けていたのであった。
　ある程度の被害軽減、そして自分も含め仲間は敵を逃さず攻撃出来ている、このまま一気に敵を叩き、逃さぬと四人が追撃をしようとした瞬間。
「多量の部隊が救援に向かっています、恐らく皆さんの方へ、かと」
　パラドクス通信にて入るは大部隊を相手にしていたレイからの声、それは圧倒的物量で少数による偵察部隊と接触した者を倒そうとする動きであり。
「うーん、まだいけそうだけどこれじゃダメか、撤退だね」
「たおしきれなかったかー。けどしかたない、急いで逃げようぜーっ」
　報告を受け、余力を残していた恵とブロスが不満を言いつつ速やかに後退開始。
「すぐに助けに来れるなんて、よく訓練されてるね。でもぼく達、負けないよ」
　同じく、エルティも一人は倒し、これ以上戦っては危険とばかりにアウリーネを引き連れて離脱を始める。
　その中で一人、早すぎる敵の展開、その報告を聞きながらしまった、とばかりに顔を歪めていたのは葵漆で。
「偵察も兼ねる斥候、だと思っていたけど。最初から全員使い捨て前提だった、ということか」
　虎牢関、その守りを行っていた戦略は周辺を少数で巡回、攻撃されれば大部隊で迎撃という作戦。
　それと同じ形の動きを今回の警備ではされていたのだ。
　兵が倒される前提ならば、各所に分散する偵察、斥候を逃がさず戦う為にディアボロス側は戦力の分散を余儀なくされ、本体やそれなり以上の数で行動する軍勢が狙われなければ犠牲は少なくすむというもの。
　斥候を倒した敵がその場に止まれば大量の軍勢で包囲殲滅すれば良く、それを嫌うならば被害としては巡回し、何かあれば逃げろと命令していた兵だけで抑えられるのだから。
　今回、通常部隊や大軍に迫るディアボロスは居たが、大軍というアドバンテージに対しては不足していたと言えよう。
「直接削るのは無理、だから周りを削ろうとした結果、倒せた兵は相手も想定の範囲内、といった所だね、まったく」
　頭を振って、自分も後退する葵漆。
　守りを固めた媚城に籠り、何かを行う司馬懿を前哨戦の段階で直接戦場に引きずり出す程の異変、言わば過去に刃をその首に迫らせた程に。
　心胆寒からしめるには、此度の攻めでは足りなかったのだ。
　しかしながら、他のディアボロスによる攻略もあり確実に媚城の戦力は減少している。
　決着をつける時、決戦の時にまでその刃を研ぎ澄まし、此度の攻略に参加したディアボロスは全員、帰還を果たすのであった。

最終結果:成功
完成日	2023年04月14日