ここが復讐者の墓場だ！（作者 大丁）

4

リプレイ

　奪還済みの渋谷区。厚着をした人々が、行き交っている。
「ほうほう……初詣ですか。ではでは、私は」
　南雲・琴音（サキュバスの思想家・g07872）は、依頼前に代々木の八幡宮まで足をのばした。
　石段のふもとまで、参拝客がつらなっている。
　若者どうし、老人のみ、あるいは家族で。琴音もその中に混ざって並んだ。
「こちらには出世のご利益がある出世稲荷大明神があるのです。あと、芸能の神様とも言われてますね☆」
　旅の劇団女優は、新宿に流れ着いてからは、子供向けのコンテンツへの出演が定着してきていた。
「これ以上人気が出たら、ディアボロスのお仕事ができなくなっちゃうかも？」
　石段をのぼりきると、緑に囲まれた境内があり、出世稲荷を祀った祠は、脇にこじんまりとしていた。見たところ、若者に人気のようである。
　お参りをしてまわる。
「ぐふふ……にゃんこかあいい」
　その後も、境内に居た猫などをあやしてすごしていると、なにやら琴音を指差し、甲高い声をあげる一団が。
「あいつ、悪いやつだぞ！」
「よし、やっつけろ！」
　子供だ。
　親の姿がないから、近所に住んでいるのか。
「わわ！？　作戦がバレてしまったかー！」
　仕事で演じているのは、悪の組織の幹部役だ。琴音は、ちっちゃなグーや、とことこしたキックに付きあってやる。
　上着はちゃんと着ていても、下は半ズボンの子がいたりして、キックを避けたついでにナマ足を撫でまわすいたずら。
「尊い……。おっと、ヒーローならぬ、お巡りさんに出動されても困りますね」
　もうひと芝居うって、代々木八幡宮から退散した。
「これはかなわぬ、退けー！」
　エゼキエル戦争で、アークデーモン相手のばかし合いに出かける。


「その宝飾品は私達の作戦に欠かせないものだ。返してもらうっ！」
　アンゼリカ・レンブラント（光彩誓騎・g02672）は、墓石のうえのジェネラル級にむかって叫んだ。
　著名人が埋葬されているらしく、ずいぶん立派な造りだ。翼をひろげたアークデーモンが立ち上がると、けっこうな高さになる。左側はコウモリ型で悪魔のそれだが、右側は金属製で機械的だった。右足のかぎ爪も、同様だ。
「はいそうですか、と渡すと思うか。ディアボロスにはコレをくれてやる」
　『復讐の魔弾ザミエル』は、どこかありふれたセリフを述べてから、ライフルの銃口を下にむけた。アンゼリカは、身構ええるとともに、素早く目配せする。
　タイミングを合わせて仲間たちが姿をあらわし、大きな墓石を取り囲むように動いた。
　ドンッと低い音が霊園にこだまする。
　穴のあいた地面は、アンゼリカの立っていた位置だが、彼女はもう跳躍していて、そこにはいなかった。
「『光獅子闘拳（ライジングレオ）』！」
　拳を包む手甲、戦姫闘拳『Shine Fist』から黄金のオーラが吹き出す。
「返せっ！」
　正拳突きを、ザミエルがブツをしまったポケット側めがけて打ち込む。
　大事な宝飾品を壊してはいけないから、という芝居も持たせて、本気からは数段抜いてある。加えて、このあとには大軍による包囲からの脱出がひかえているのだ。力は温存しなければ。
　しかし、事情を抱えているのは、ザミエルも同じだ。
　狙撃とセットのはずのかぎ爪攻撃は振るわれなかった。
「チッ！」
　骨型の頭部から漏れた舌打ちを聞き、アンゼリカは黄金獅子の一撃をくすぶらせながら着地した。


　復讐の魔弾ザミエルは、ひと羽ばたきした。
　足場から離れて、浮いている。ネリリ・ラヴラン（★クソザコちゃーむ★・g04086）は、少し距離をとって見上げる。
「既にあなたは包囲されているんだよ！」
　たしかに、仲間の合図で、石の直方体のまわりはディアボロスが固めている。
「ククッ」
　ライフル銃に弾を送りながら、ジェネラル級は笑った。
「貴様らこ……そ……」
　言いかけて、黙る。
　なにかバツが悪い感じで、ネリリから顔を背け、あらためて警戒するかのように見回した。そこへ、一匹の揚羽蝶がヒラヒラと飛んでくる。
　いいものを見つけた、のだろう。ザミエルは言葉の続きのていで話しだす。
「あー……貴様らこそは囮だな。こんなもので俺の隙をつき、儀式の呪物を奪い返せると思ったのか！」
　蝶を指差し、それがパラドクスによる魔法であると看破してみせた。
「く、見つかってしまったようね」
　ネリリは、『夜蝶の悪戯（トリック・トリック）』を、そのまま突進させ、爆破を試みるが、蝶の動きがかわったとたんに、魔弾に狙撃される。
　煙だけがボン、と空中に現れ、すぐに消えた。
　ディアボロスがわの計略が、失敗したかのように。
　内心では、ここまでが作戦であると、ほくそえんでいる。蝶で偵察して、宝飾品奪回のための情報集めをしている、という態度を示すのが目的だった。
　もはやこれまで、と包囲のディアボロスは、パラドクスでの一斉攻撃をはじめる。


　眼下から次々と飛んでくるパラドクスに、ジェネラル級アークデーモンは銃器での狙撃を重ねていった。
　仲間のフォーメーションからは外れて、魑魅・烏頭（化外の怨霊使い・g07427）は、自己の『妖怪化』を済ませる。
「取り敢えずアンタをぶちのめせば解決よね？　妖異転変……『都加留之鬼（ツガルノエミシ）』！」
　跳ね上げた身体能力で、短弓を引き絞る。
「我らの戦い……とくと味わえ！」
　墓石のさらに上をめがけて射た。
　復讐の魔弾『ザミエル』の、骨の頬をかすめて矢が飛ぶ。
「おのれ……！」
　とたんに、銃器に念が籠る。
　わずかとはいえ傷つけられたことで、その復讐心が打撃力をあげたのだ。
　反撃の魔弾をうけた烏頭の身体は、後方に大きく吹き飛ばされた。誰かが供えた花を散らし、妖怪化も解除される。
　したたか背を打ちつけ、うめき声を発した。
　ディアボロスのなかの数人が、そちらを振り返ったが、助けにいける状況ではない。彼らは、焦り気味にパラドクス攻撃を続ける。
「……けっ。我ながら、名演技だったじゃないの」
　空を仰ぎ見ながら、この人の悪い怨霊使いは、致命傷を受けていないと確認した。寸前のガードアップも助けになっただろうが、はじめから急所を外れるように、烏頭は位置取りを看破していた。


　劇団出身の女優が、仲間の死んだフリを見抜いたかは分からぬが、南雲・琴音（サキュバスの思想家・g07872）は予定どおり、ジェネラル級をばかそうとする。
「盗人め！　その物資を返して貰いますよ！」
　掌から激しい電撃を放つ。
　『プラズマウィップ』は、鞭のようにしなり、ザミエルのコートを打った。
「この……。そうか、忘れるところだった」
　逆上しかけが、元にもどる。
「ディアボロスどもめ。何に使うつもりなんだ？」
「そいつがないと、例の作戦に不都合が……いやいや、何でもないですよ？」
　琴音は、口を滑らせる……、というお芝居。
「作戦だと？！」
　復讐の魔弾ザミエルは、左右で違う、機械と生身の翼を大きく広げると、いったん高度を上げた。
「例の作戦なんて、私は何にも知りませんよ？」
　慌てて逃げるフリ。
　『デーモンウィング』が急降下しながら追ってくる。琴音は、ときどき振り返っては、プラズマウィップを叩きこんだ。
「残念でしたー！　もう少しだったねー？」
　逃れるたびに挑発する。そのうち、電撃が触れて、ザミエルはまたも正気にかえった。
「おっといけねえ。こっちが追うのはナシだ」
　加速を得るために高度をあげたついでに、装飾品をポケットに収めたまま、飛び去る。
「ホント、面倒なことだぜ」
　任務は仕舞だ。
　霊園内の隠れ場所から、撃滅作戦のアークデーモンたちが這い出し、包囲を完了していた。
　琴音は、怒ったジェネラルに掴まらなくてよかったと、御利益に感謝したが、もちろん戦闘の本番はこれからである。








　磨かれた黒い石柱が、一定間隔ごとに並ぶ。異形のアークデーモンたちは、そのすべての陰に潜んでいた。
　ジェネラル級が、何度か口を滑らせそうになっていた戦力だ。
「しまった。思った以上に厄介な！」
　南雲・琴音（サキュバスの思想家・g07872）は、軸足をなんども入れ替えながら、周囲をみまわした。アンゼリカ・レンブラント（光彩誓騎・g02672）は、もはや誰もいなくなった空にむかって声を発する。
「宝飾品の奪還、あきらめない。必ず！」
「昔っから隠密も情報収集も、あたしのお仕事なのにゃ♪　けど、この数は、把握できなかったにゃ～」
　残念そうに語尾を下げる、ミルディア・ディスティン（伝説の子・g01096）。
　そんな中で、神和・煌（月光の如き微笑みを持つ巫女・g01857）は、少し気楽な調子で言った。
「琴音さん、通信を使ってみなさいな。まだ、誰かが追跡できるかもしれなくてよ」
　指摘されて初めて気がついたように、琴音は服に引っかけながら端末を引きだし、マイク側にかじりついた。
「一応、ザミエルが逃げた方角を確認して！　……フェイクかもしれませんがね」
　以上、言うまでもないが、ディアボロスたちは『集合嘸』メンゲの罠にかかり、それでも宝飾品の奪還を諦めない、というフリである。
　芝居の隙間から、包囲にあいた手薄な個所を、抜け目なく探していた。
「ふふ、わたくしも力になるわ」
　煌、妖狐の陰陽師が舞う。尾がひろがり、自在に操れるようになる。
　その動きで、仲間にそれとなく教えた方向。墓石の横に立っていても、影と同化したままのような一団がいた。
　目深にかぶったフードと、翼に髑髏。トループス級『死神兵グリムダムド』たちだ。
「あいつ！　……ら、は」
　急にアンゼリカが、素で驚いた。
「……暗殺や忍び足が得意な敵だろうけど、包囲戦としてはどうなんだろうね」
　すぐに小声に戻って、煌の見繕った相手が突破口の対象になるか、他の仲間に問う。
「先に姿を現させられて、作戦に困惑してるようだにゃ♪」
　レジスタンス諜報員ミルディアは票を投じた。
「では……。突破に集中するまで、徹底抗戦に見せかけたいですね」
　琴音は、幻影を生み出す詠唱にはいる。煌は、サーヴァントを召喚した。
「さ、『紅』。助太刀頼みましてよ！」
　クダギツネは牽制のために、死神兵の対面にいる敵に飛び掛かった。
　アンゼリカも、グリムダムドから視線をそらしている。
（「一点突破の所にいるのは……」）
　アヴァタール級アークデーモンだ。復讐者を測るもの・真緋人。
「本人とは違うとは理解しているけど！」
　勇気の結晶を両手に収束させる。
　琴音は、さらに芝居がかった調子で、手を掲げた。
「『戦闘員突撃』！　お前達……やっておしまい！」
「イーッ！」
　怪しげな悪の秘密結社風の黒タイツが、敵陣に切り込む。
　この方面からの追撃に備えて、戦闘員は『防衛ライン』も構成した。神社で遊ぶ半ズボンの子どもが見たら、またキックしてくるような光景であろう。
　巫女の神楽舞いは、幽玄さと妖気を高めていた。
　煌は軽やかに、しかし尾はするどく敵の身体を貫いていく。
「わたくしの馴染みをご覧に入れましょう」
　『奪魂の舞（ダッコンノマイ）』は、不意をついて、死神兵グリムダムドに攻撃目標を変えた。
　深淵を纏うはずの髑髏は、鎌に集う前に翼から刈り取られる。伸縮自在の狐の尾によって。
　琴音は、頃合いと見た。
（「脱出にシフトしましょう」）
　聞こえるくらいに大きく舌打ちする。
「ちっ！　この状況じゃあ、宝飾品の奪還は難しそうですね……仕方ない。これ以上の消耗は次に響きます！」
　復讐の魔弾でも、ここまでイラついてはいなかったと思われる。ディアボロスたちは、この号令で、打ち合わせどおりの一点突破に切り替える。
「全速全開でダッシュにゃ！」
　走ってよい許可が出たので、ミルディアは服の下から小型拳銃を抜き、死神兵たちにむかっていく。
　不意打ちから立て直したトループス級は、『狭間の河水』で押し流そうとしてくるが、彼岸と此岸を分かつ河が、墓石のあいだを満たすあいだに、小型拳銃は雨の如き数の銃弾を放っていた。
「いくらでも行くにゃ♪」
　流水にのまれそうになるものの、鍛錬により痛みには耐性がある。
　ピンク髪のポニーテールは、元気に揺れていた。
　いっぽうで、配下のありさまにも、アヴァタール級は静かだ。
「あいつが傍で見ている、なら猶更けして負けられないさ」
　アンゼリカが初めて、宿敵の片割れを正面に捉えた。だが、すぐに視線を断ち切ってくる、グリムダムド。魂を切り離す斧をたずさえて。
「……まずは取り巻きを片付けないとね！」
　勇気を燃やして突撃。
　手に集いし光は、星形状に広がった。
「全力の『天輪輝星（テンリンキセイ）』の放出で、殲滅だーっ！」
　闇の請負人、あるいは影と同化した暗殺者たちは、まばゆい光を浴びて、焼き尽くされた。
「次の標的は……あいつですよ！」
　琴音が、言わずもがななことを、あえて言い、アンゼリカだけでなく、煌もミルディアも頷いた。


「おうさ、心得ました」
　大和屋・酔仙（妖狐の妖怪博士・g03240）は、やや古風な言い回しで返事する。
　敵の『ディアボロス撃滅作戦』のうち、手薄と思われるトループス級は削りきった。彼らを配下としていたアヴァタール級を倒せれば、クロノヴェーダの陰謀を覆せる。
　アークデーモン『復讐者を測るもの・真緋人』は、学帽をかぶった少年の姿だ。詰襟の制服を身につけ、背筋はピンと伸びているが、悪魔の翼が禍々しい。
　『TOKYO』で戦っているのだから、特別な部位ではないはず。にもかかわらず、酔仙には、なにか凶兆めいて感じられた。袂落としに入れてある粗塩を一撮み地に振る。
「『暦占清浄急急如律令（レキセンショウジョウキュウキュウニョリツリョウ）』……」
　詠唱のあいだにアークデーモンは、接近してくるディアボロスたちにむかって片手を突きだす。
　魔法弾が放たれた。
　酔仙の足元から光の五芒星が浮かび上がり、霊園の地面に広がる。外縁が仲間を追い越し、彼らに迫る魔法が陣の中の天恩にまで入り込むと、弾丸の形は消え去った。
　込められていた死の制約と、物忌への浄化が相殺したようだ。
　自身の生命には負荷を負ったものの、ディアボロスの突撃は途絶えていない。酔仙は胸元を押さえる。『復讐者を測るもの』は、瞳を赤く輝かせた。
「それが、お前達の正義か……」
　翼から発せられるオーラが、誰の目にも明らかとなった。闇が収束し、真緋人の背丈を越える、巨大な剣を形作る。
「お前達が正しいなら俺を倒してみせろ。『闇剣収束斬』！」






「『光剣収束斬（ジャッジメントセイバー）』！」
　アンゼリカ・レンブラント（光彩誓騎・g02672）の振るった光の大剣が、闇の大剣を受け止めた。
　鍛えたボディが、その衝撃に耐えている。
　そうでなければ、接敵中のディアボロスもろとも、吹き飛ばされていただろう。
「悪魔。お前が寄生・転生したその体の主は……！」
　光で出来た刀身から、黄金のオーラがふきだした。螺旋を描きながら、アンゼリカの身体を包む。柄を握る両手から順に、部分鎧は神々しくなり、人間のはずの背に翼まで生える。
　天使、いや戦乙女と呼ぶべき姿こそ、彼女のネメシス。
　闇剣を凌いで、はじき返した。
「……学校では事あるごとに勝負を繰り返したライバル。共にヒーローに憧れた友」
　応答はないと感じつつも、戦乙女アンゼリカの唇は勝手に動いた。
「そして、1人の少女を共に守ると誓い合った同胞だ！」
　投げかけられた言葉を吟味するようにゆっくりと、測るものは闇剣を構え直す。
「だったとして、お前の正義と関係あるのか？」
「……っ！」
　うかつに前に出るところを、アンゼリカは自制する。仲間と連携し、早めに消耗させなければ。
　黄下・泉（リターナーの符術士・g08097）も意を汲み、声をかけてくれた。
「まだまだ数は多いけど、こいつを墜とせば包囲にも穴が開くかな？」
　高校の制服を纏った泉は、むき出しの太ももに呪符用ホルスターを巻いている。そこから抜き出した符で、自己強化した。
「『再編術式〈有為転変〉（ウイテンペン）』――解き、崩す」
　四肢に分解の術式を宿す。
　南雲・琴音（サキュバスの思想家・g07872）は、後方から戦略を練った。
（「さて、こちらの狙いがトンズラとバレた以上、この少年をとっとと片付けませんとね」）
　しかし、『闇剣収束斬』とやらで返り討ちにされれば、肢体がつながっている保証はまったくない。
（「何か、問うてくるタイプなんですね。おねーさんの守備範囲はDCまでだけど……君はどうかな？　と、私からもインタビューしたい。けど、クラスメイトの前じゃあ、さすがにちょっかい出せないですね」）
　何が、どのように戦略かは判らぬが、すべては琴音のなかでのこと。
「残念ですが……戦闘員のみなさん！　出番ですよ！！」
　結局、激励しつつの『戦闘員突撃（ヤッテオシマイ）』で、女幹部の自分も前に出た。泉は、術を宿した四肢で格闘戦を挑んでいる。
「力場の剣なら実体よりは解きやすい？」
　この手で触れれば、非物質であってもオーラに戻せる。そのサイズから、悪魔少年が大降りになることを期待したが、インファイトに持ち込んだところで、器用に動きを小さくされて対応された。
「だったら、蹴り主体で！」
　制服のスカート丈は短くても、中身は下着がわりの強化用霊符なので、見えても問題ない。高く上がった脚は、闇剣の後ろにあるものを捉えた。
　ディアボロスの連携と、ついでに琴音の幻影戦闘員の動きも借りて、悪魔の翼の片方をもらう。
「ぐうっ！　……力は測った。俺を倒しきれなかったな、復讐者！」
　降りぬく寸前で、闇剣の間合いが急に伸びる。
　いつのまにか、泉の背中は塞がっていた。足を止め、術式をおびた手と膝で防御、とみせかけて、腿のホルスターから抜いた一枚に刃を分解させ、脇に逃れる。
「ふう、墓石に配慮しながらが、ちょっとしんどい」
　案の定、少年の剣は再構成される。
　琴音にむかって、斜めに振り下ろされた。悪の女幹部は、堂々と墓石のうしろに隠れる。
「ご立派な逸物ですけど……今日は、見るだけで我慢しますね☆」
　すっぱりと切断された石柱のかげから、琴音はひょっこりと顔を出した。あっ、と口をあけた泉は、すぐに意図を察する。
　真緋人のすぐそばに、アンゼリカが位置していたのだ。
「2人とも届かなかった少女の命は、仲間の助けで確かに取り戻した！」
　光の剣が大きくなっている。
　それにつれて、アンゼリカの容姿は、幼くなっているようだ。
「次はお前だ。クロノスに必ずたどり着き、返してもらう！」
　似姿を切り伏せ、倒れたさきに霊園の囲いと、繁華街につづく路地を見た。
　アヴァタール級の屍には一瞥もくれず、アンゼリカは叫ぶ。
「みんないるね？　トレインへ！」
「一気に逃げますよ！」
　琴音は、敵にとどめが刺される状況を予測していて、仲間に心づもりも伝えていた。戦闘員による防衛ラインも強化し、追っ手を振り切るための小細工まで仕掛けてある。
「撤退だな」
　泉も便乗して、分解の符をばら撒きながら去った。
　ディアボロス側の作戦は、まずまずの成功だ。少なくとも、ジェネラル級に発信機を悟られてはいないようす。
　最終的な結果は、どう出るであろうか。

最終結果:成功
完成日	2023年01月31日