リプレイ

「ね、何か短期で稼げる仕事ない？　ちょっと物入り。美味しいお仕事あったら教えて～」
　人の集まる食堂兼酒場で、フィーア・オルリア（大流行・g05428）がお軽い口調で誰彼構わず聞きまわっていると、店の主人らしき太った男が出てきて告げた。
「済まんが、ここではそういう話はしないでもらえるか。いろいろ揉め事があるのでな」
　そう言うと、主人はフィーアに小さな紙きれを差し出す。
「仕事がほしいなら、その地図に書いてある場所にいって訊ねてみるといい。ただ、うちで紹介されたとか言ってはくれるなよ。いろいろ揉め事があるのでな」
「わーい、ありがとう」
　うわー、怪しさ大爆発、とか内心思いながらも、フィーアは笑顔で紙切れを受け取り、店から出る。
　そして地図を頼りに、町外れにある何の看板も出してない、一見普通の家のような場所の扉を叩いて入ってみると。
　そこには既に、薄汚れた服を着こんだエトヴァ・ヒンメルグリッツァ（韜晦のヘレーティカ・g05705）とヒカル・クローシィ（空飛びし狙撃兵・g05611）がテーブルにつき、地味な格好をした目立たない男に向かって、仕事がほしいと声高に訴えていた。
「こう見えて、体力には自信があるんだ。力仕事も得意だしな」
　エトヴァが熱心に告げ、ヒカルも負けじと声を張る。
「俺だって、力なら自信あるデスヨ。お金もらえるなら、何だってやりマス！」
「ははは、これは頼もしい」
　目立たない男はうなずきながら声を出して笑うが、目が全然笑ってない。そして、その目をフィーアの方に向けて訊ねる。
「君も、仕事を探しに来たのかね？」
「ええ、そうなの。そっちのお兄さんがたほど力はないけど、私でもできる仕事なぁい？」
　エトヴァやヒカルのように切実に困窮している（ふりをしている）わけではないが、ヤバげな仕事でもほいほいついていきそうなお軽いキャラクターを装って、フィーアは男に訊ねる。
　すると男は、うなずいて応じた。
「紹介できる仕事は、いろいろある。それはともかく、だいぶ冷えてきた。ご婦人もいることだし、温かい飲み物でもいかがかな？」
「それは、とても、ありがたいデス！」
　ヒカルが即応し、エトヴァも大きくうなずく。
「もちろんだ。……で、それはつまり、仕事を紹介してもらえると考えていいのかな？」
「ああ、そういうことだ」
　男が応じ、別の男が温めたミルクの入った器を三人に配る。ミルクに口をつけたエトヴァは眉を寄せたが、他の二人は構わずごくごくと飲む。
「……おい、このミルク、味がおかしくないか？」
「え？　全然……」
　と言いかかったフィーアと、未練がましく器を傾けていたヒカルが、ぱたんとテーブルの上に突っ伏す。実のところ、ミルクにはたっぷり睡眠薬が入っていたが、そんなものはディアボロスには効きはしない。フィーアもヒカルも承知の上で飲み、効いたふりをしている。
　そしてエトヴァは、薄笑いを浮かべる男を睨んで叫んだ。
「薬を盛ったのか？　どういうつもり……うっ！」
　ミルクを配った男が、いきなりエトヴァの後頭部を棒で力任せに殴る。これまた全然効かないのだが、エトヴァは気絶したふりをして倒れる。
「ふっ、馬鹿どもめ」
　薄笑いを浮かべた男が、酷薄な口調で嘯く。実際には、自分たちの方が完全に騙されているのだが。　






「脱走を阻止する施設やシステムがないということは、当然、侵入を阻止する施設やシステムなどあるわけがない、ということなんだよな」
　わざと誘拐されて炭鉱に送り込まれたディアボロスたちを追って貨車に飛び乗り、まんまとルール炭鉱の目的の区域にたどり着いた嵐柴・暁翔（ニュートラルヒーロー・g00931）ノイン・クリーガー（ゴースト・g00915）百鬼・運命（人間のカースブレイド・g03078）の三人は、いかにも新入りでございという風情で周囲を見回す。
「この無蓋貨車に１０トンの石炭を放り込めば、ノルマ達成というわけか。とりあえず、さっさと済ませるとしよう」
　ゾルダートなんぞの為に働くのは癪だが、これも任務だ、と唸ったノインが足早に炭鉱に入っていき、暁翔と運命もその後に続く。
「俺が掘るから、二人で運び出してくれ。周りの方々には……出てもらった方が無難かな？」
　パラドクス「贋作者（フェイカー）」で作成した特製スコップを手にした暁翔が告げると、運命が頑丈な袋を取り出す。そして、律儀に声が出せない演技をして、身振り手振りで周囲の労働者に意思を伝えようとする運命に、ノインが単刀直入に告げる。
「それでは手間がかかって仕方がない。ここで演技の必要はないだろう」
　誘拐されて来たわけではない三人は『労働者の首輪』をつけていないし、つけていたとしても、声を出させない機能はディアボロスには効かない。監視するクロノヴェーダがいるわけでもなし、事は早く進めるに限る、と、ノインは周囲の労働者に告げる。
「俺たちは、ゾルダートをぶちのめし、アンタ方を解放するために来た。まず、奴らが課したクソノルマを達成するので、俺たちに作業を任せて外へ出てほしい。疲れている者は、外でゆっくり休んでくれ」
　せっかく解放目前だというのに、ここで倒れて死なれちゃ癪だからな、と、ノインは声には出さずに続ける。労働者たちは、一瞬、唖然として動きを止めたが、スコップを振るって猛烈な勢いで採炭する暁翔と、その石炭を大袋に詰めていく運命を見て、救われたような表情になって炭鉱から外で出ていく。
　そしてノインは袋詰めされた石炭を担いで、速足で外へ出て、秤のついた無蓋貨車に放り込む。ただでさえ並外れた体力を持つディアボロスが、更に【怪力無双】の効果を付与して進める作業は、文字通り人間離れした効率で進み、労働者たちが呆然と見守る中、ごく短時間で終了する。
「……し、信じられん……１０トンのノルマ、達成されちまったぜ……」
　貨車の秤がくるっと回り、チーンと軽い音がしたのを見て労働者の一人が唸り、そして、くわっと目を見張って自分の首輪を掴む。
「声が、声が出せる……」
「ありがとうございます。ありがとうございます。あなたがたがどなたなのか、人なのか天使なのか存じませんが、おかげさまで我々は救われました」
　跪いて涙ながらに礼を言う労働者たちに、ノインは不愛想な口調で告げる。
「礼はいい。ところで、ここで採掘された資源はどこに運ばれるか知ってるか？」
「さあ……それは何も……」
　困惑した声を出す労働者たちに、ノインは重ねて質問する。
「ゾルダートどもの配置なんかはわかるか？」
「管理者ですか？　皆、あの奥の建物にいて、作業が終わる時間になると出てきますが……あっ、出てきた！」
　複数のトループス級クロノヴェーダ『くるみ割り機械人形』が走ってくるのを遠目に見て、労働者たちが恐怖の声をあげる。達成されないはずのノルマが達成されたので、仰天して出てきたな、と、ノインは薄く笑う。
「安心しろ、奴らはすべて潰す。アンタ方の分までキッチリやり返しておいてやる。でもって、奴らを始末したらここは崩落し、その首輪は効力を失う。その時はすぐに逃げろ、いいな。我々のことは気にせんでいい」
　言い放って、ノインは『くるみ割り機械人形』が来る方へ向き直った。
　






「乗り込んで始末するつもりだったが、向こうから出てくるなら話は早い」
　誘拐されてきたばかりの新入り労働者のふりをして、ここまでおとなしく様子を見ていたエトヴァ・ヒンメルグリッツァ（韜晦のヘレーティカ・g05705）ヒカル・クローシィ（空飛びし狙撃兵・g05611）フィーア・オルリア（大流行・g05428）の三人は、予期せぬノルマ達成に仰天して管理棟から飛び出してきたトループス級クロノヴェーダ『くるみ割り機械人形』の集団を見て、戦闘開始と判断して動き出す。
「……軍人相手なら不足はない。それに、誇りを捨てたものに勝利などない。思い知らしてやろう」
　通常の妙な癖のあるカタカナ表記口調から、シリアスで凄味のある戦闘口調に切り替わったヒカルが、いち早く【飛翔】で飛び出し、『くるみ割り機械人形』たちが労働者たちがいる場所まで来る前に攻撃を仕掛ける。
「それ以上は進ませない」
　呟いたヒカルはパラドクス「双翼魔弾」を発動させて、ライフル銃から魔力の弾丸を放つ。
「ギャアッ！」
「グエッ！」
「テ、敵！？」
　続けざまに発射された弾丸で頭部を粉砕され、二体の『くるみ割り機械人形』が倒れる。倒れざまに、反撃のパラドクス「斬撃・群」を発動させて手にしたサーベルを投げるが、どこから誰に撃たれたかも把握していないようで、ヒカルにはまったく届かない。
「ノーパソくん、【戦術術式01】起動」
　想定とはだいぶ違う状況の戦闘になったけど、まあ、それはそれ、と、淡々と呟き、フィーアがパラドクス「戦術術式01（センジュツジュツシキ・ゼロワン）」を発動させる。
　そして、敵の存在に気付いて血相を変え、足を速めて突進してくる二体の『くるみ割り機械人形』を、猛烈な風で拘束する。
「ヌア！　動キガ……」
「戦術ロード、実験開始」
　呟くと、フィーアは風に乗って素早く跳び、必殺の跳び蹴りで『くるみ割り機械人形』の頭部を二体続けて吹っ飛ばす。頭部を失った『くるみ割り機械人形』たちは、反撃のパラドクス「突撃・群」を発動させてサーベルを突き出すが、フィーアは軽い身のこなしで綺麗に躱す。
「ナ、ナゼ、ココニ、敵ガ……！？」
　最後に残った一体の『くるみ割り機械人形』は、憶病風に吹かれたか、あるいは上司の『グリュック・レヒトハント』に緊急事態を報告するつもりか、くるりと背を向けて管理棟の方へ戻ろうとする。
　しかし、いったいいつの間に先回りしたのか、行く手を塞いだエトヴァがパラドクス「Linkshändiger Häretiker（リンクスヘンディガー・ヘレーティカ）」を発動させる。
「……軍人ならば、軍人の誇りを持つといい。民を守るのが軍人ではなかったか？　彼らの受けた痛みの欠片でも、覚えておくといい」
「ウワア……アアア……」
　漆黒に染め上げられた世界の中で立ちすくむ『くるみ割り機械人形』を、エトヴァが描いた黄金の微笑む天使が光条を放って真っ二つに引き裂く。反撃もできないまま、トループス級クロノヴェーダは崩れ倒れて絶命した。










「えっ！？　もう戦闘になってるのか？」
　ディアボロスたちがトループス級クロノヴェーダ『くるみ割り機械人形』たちを殲滅するのを見て、労働者たちが大歓声をあげる。ようやく炭鉱から出てきた百鬼・運命（人間のカースブレイド・g03078）と嵐柴・暁翔（ニュートラルヒーロー・g00931）が、その様子を見て目を丸くする。
　そしてノイン・クリーガー（ゴースト・g00915）が、ぶっきらぼうな口調で説明する。
「自分たちで課しておいてふざけた話としか言いようがないが、クソノルマ達成を異常事態と見たらしく、トループス級の人形どもが大慌てで飛び出してきた。そいつらは、俺が出るより早く、労働者にまぎてれていたディアボロスの仲間が片づけた。あとは、親玉のアヴァタール級だけだと思うが……」
　と、ノインが告げているところへ、『くるみ割り機械人形』の全滅を察知したのか、アヴァタール級クロノヴェーダにしてこの区域の炭鉱の管理者『グリュック・レヒトハント』が管理棟から飛び出してきた。
「いったい、何があったんだ！？　この炭鉱に、何が起きた！？　誰か、僕に分かるように説明してくれ！」
「ああ、いいとも。イヤでも分かるように教えてやるから、そこに止まってろ」
　あんな毒ガス野郎に、労働者たちの近くに来られてはたまらない。三人のディアボロスは即座にLv3、いやLv4の【飛翔】を使って、全速で前へ飛び出す。
「貴様らクロノヴェーダを殲滅する任務を受け、俺達が来た。任務は遂行され、貴様らは殲滅される。以上終了だ」
　念のため毒ガスマスクを装着したノインが、淡々と告げる。下手に「労働者の解放」とか言わないのは、彼らを人質に取るような行為に出られても厄介だからだ。
　そして暁翔が、パラドクス「贋作者（フェイカー）」を発動。相対する『グリュック・レヒトハント』のアームキャノンを模造したが、「人形の腕の形をした砲」というのは、自分で使おうとすると単に悪趣味なだけで、非常に使いにくい。
（「……いいんだよ。「贋作者（フェイカー）」で【飛翔】を積み増しするのが主目的だったんだから」）
　声には出さずに唸ると、暁翔は『グリュック・レヒトハント』に向け砲を撃つ。それに対してアヴァタール級クロノヴェーダは、直撃を食らったものの屈せず反撃のパラドクス「グリュック・ゴルト」を発動。さすがに本家（？）の方がアームキャノンの扱いは巧く、暁翔は躱しきれずにダメージを受ける。
　しかし、暁翔の砲撃に反撃することに集中した『グリュック・レヒトハント』は、その後に続くディアボロスたちの猛攻を、すべてまともに食らう羽目になる。
「癇癪でも起こしてくれればこっちのペースだな……ミラージュショット！」
「ぎゃっ！」
　運命のパラドクス「ミラージュショット」を受けた『グリュック・レヒトハント』は、反撃のパラドクス「ドゥンケルハイト・ギフト」で毒煙を噴出させるが、運命の位置を捕捉できておらず、ダメージを与えることができない。更に「ドゥンケルハイト・ギフト」の煙幕効果も【完全視界】を備えるディアボロスたちには、まったく通じない。
「……」
「ぐわああっ！」
　いつの間にか敵の背後に肉薄していたノインが、パラドクス「サイレントキル」を発動。急所を貫通された『グリュック・レヒトハント』は、再び「ドゥンケルハイト・ギフト」で反撃しようとするが、体内機能が狂ったか、毒煙が煙突からではなく自分の口や鼻、耳から噴き出し、悶絶する羽目になった。
「ぎ、ぎ、ぎ……」
「……では、最後だな。ラストミッション開始」
　ヒカル・クローシィ（空飛びし狙撃兵・g05611）が【飛翔】して前進。漂う毒煙を翼の羽ばたきで押し返し、パラドクス「ハウンドショット」を発動させる。
「この一撃は外さん!!　何があっても!!」
　強烈な気合とともに放たれた弾丸が、『グリュック・レヒトハント』の胸部を打ち砕き大穴を開ける。しかし、アヴァタール級クロノヴェーダは倒れず、反撃のパラドクス「ヒッツェ・ビュルステン」を発動。右手に携えた斧矛（？）を赤熱させてぶん投げるが、ヒカルは素早く避け、命中はしない。
　そしてエトヴァ・ヒンメルグリッツァ（韜晦のヘレーティカ・g05705）が、パラドクス「リアライズペイント」を発動させる。エトヴァが空中に描いた『グリュック・レヒトハント』……本物と寸分違わぬ姿をしているが、無傷……が実体を持ち、気息奄々満身創痍の本体に容赦なく襲い掛かる。
「さあ、汝自身と踊れ……悪夢は終わりだ」
　少なくとも貴様が人々に強いてきた、無慈悲な労働と処遇という悪夢はこれで終わらせる、と、エトヴァは呟く。貴様自身が自分と戦う悪夢を滅びた後まで見続けるかどうかは……勝手にするがいい。
（「……いや、そもそもアヴァタール級自体が、クロノス級の影のようなものか。影と影との戦い……客観的には悪夢そのものだが、影自身は、良いものも悪いものも、夢は見ないのかもしれないな」）
　いつかは実体のクロノス級を倒せねば、と、エトヴァが思いを巡らすうちにも、絵から実体化した『グリュック・レヒトハント』は、アヴァタール級クロノヴェーダと互いにアームキャノンを撃ちあい、黄金の弾丸で敵を粉砕して消えた。

最終結果:成功
完成日	2021年12月06日