バイカル湖めざして走って（作者 大丁）

2

リプレイ

　先頭は、ラズロル・ロンド（デザートフォックス・g01587）だ。
　荒野色の迷彩服姿に、背には岩を模した模造盾を背負って電動バイクで駆ける。
「先ずは武器を取りあげないとね」
　静かに走らせつつ、アルタン亜人形態を探している。
　と、彼の後ろ姿を後続がフレームに収めて。
「シベリアの大地でアルタンとウルクしてはや半年、我々はシベリアを脱しモンゴルへ至ろうとしている……。御覧あのバイカル湖を」
　ナレーションを入れながら、エトヴァ・ヒンメルグリッツァ（韜晦のヘレーティカ・g05705）が配信用の動画を撮影。
「ここには、湖のイメージカットを挟もうか」
「はい。わくわくしますね」
　モニターしていたア・ンデレ（すごいぞアンデレちゃん・g01601）が落ち着いた口調で賛成した。
「どうだい、これが元・メカニックライダーのドライブテクだよ！　……え、カット？」
　気をよくしたエトヴァに、アンデレは静かに首をふっていた。
　八秦・巫狐都（六芒の陰陽頭・g03131）はシートに横座りでハンドル操作があぶなげだった。
　和洋折衷のデザイナーズウェアに狐の羽衣の重ね着では、ヒラヒラして運転の邪魔だ。戦闘中なら何の障害にもならないのに。
「わ、わしの先祖は、遠き昔に西洋と東洋を結ぶ絹の道を経て、大陸から渡来したのじゃ。これくらいのことでくじけておられんでのう！」
　仲間の走行に、なんとかついていく。
　前方に大型のシルエットを見たのは、全員がほぼ同時だった。
　アルタン・ウルクはすでに、大きなひとかたまりとなっている。ラズロルはせめて『通信障害』を使って周辺への情報遮断を行ない、バイクを乗り捨てる。
「荒野の真ん中で、アルタン・ウルクに、出会った……」
　実況はそのへんにして、エトヴァは乗り物から飛び降りる。アンデレもすぐ続いた。
「おちついていこー」
　『チルアウト』で気分を落ち着かせ、子供な自分を封印し、大人な自分を呼び覚ます。
　喜んでバイクを放り出す、巫狐都。
　舞踊によって妖気を高めていく。
　触手の合わさった曖昧な形状の敵が、まっすぐに向かってきた。巨体に比して素早い。明確にディアボロスを排除しようとしている。
　アンデレはまず、どこでもいいから殴りつけた。
　素手の拳が、カツンとはね返る。
「硬い……？　いまのは、盾相当の部位だったのでしょうか」
　殴った個所のちかくに赤い眼球が湧き出た。
　同色の光線が放たれるのを、アンデレは冷静に見切る。
「大型基本形態の『赫眼閃光』を併用できるようですね。……エトヴァさん、参考になりましたか？」
「ああ。把握した」
　言わば、威力偵察。
　拳で相手の動きを引きだして、味方がそれを観察する。
「みんな、敵は完全な融合ではないが、ほぼ一体だ。脚にあたる部分を全員で削っていこう」
　四つ足の蹄のそれぞれに、半人半馬の亜人形態がくっついており、その馬脚の蹄それぞれにも亜人形態がくっついていたのだ。
　方針を伝えると、エトヴァは『Vc：Seraphim』、チェロの演奏をはじめる。
　亜人型の数だけ攻撃が飛んでくるのは脅威だ。魔力盾『Segen』を展開して備えておく。そうして『ヒロイックシンフォニー』が完成したならば、雄々しき楽曲によって『英雄』たちが創造され、数では対等になれるのである。
　案の定、アルタンの方々から光線が放たれた。
　幻影のいつかが消滅するが、英雄たちは弓を放って赤い眼球を射抜く。すると、潰れた目の周囲が円形に浮き上がって射出されてきた。
　本来の『貫通光盾』攻撃だ。
「予想どおりの動きです」
　アンデレが殴る。今度は、破壊された眼球部分を狙ったので、飛来した盾はまっぷたつに割れた。
　全部は墜とせないが、エトヴァは展開した魔力盾と強化コートで衝撃を軽減し、ラズロルは直様横跳びに躱し、避けきれないものは魔力障壁で受け流す。
　巫狐都は、妖狐の尻尾で弾いた。
「触手がすぐに盾を再生しよるかえ？　敵に弱みが出ておるうちじゃ！」
「ふっ……一気に攻め込もう！」
　ラズロルは、なんか不敵に笑ってる。
　緊張の糸を張りながらも、自分の動きに遊び心を混ぜ、キツイ戦場に余裕を作る。四つある敵の脚に、ディアボロスたちは散らばって、パラドクスを浴びせた。
「『東南の風』……！」
　無数の火矢を呼び寄せる、ラズロル。盾射出後の触手に刺していき、蹄がわから燃やしていった。自分の右側では、エトヴァの幻影が触手に斬りかかり、左側では巫狐都が狐の尾で亜人形態と格闘している。
　大型は膝をつく。というか、くっついていた亜人を失って脚が短くなった。
　不完全な状態から投げられたアルタンの盾が、空中で光線を撃ってきたが、飛びかかったアンデレが噛み付いて、眼球付きの盾をむしゃむしゃと喰らった。
　そのおかげで、巫狐都に詠唱する猶予ができたようだ。
「神羅万象とすべては陰と陽。陰陽道も然りじゃ。……『奪魂尾獣穿』！」
　尾に妖気が集中し、大型に届くほどの長さになった。
　合体足に巻き付いて、引き倒す。
　黒い大地に叩きつけられた衝撃で、亜人形態はバラバラとなり、蜘蛛の子を散らすように離れたが、ラズロルが風を送って煽り、一体ずつを火矢で始末した。
　ようやく、大型基本形態の輪郭がはっきり判ったようだ。
　エトヴァは英雄の攻撃を集中させる。
「奏でるはディアボロスVSアルタン軍団、壮大な交響曲。荒野の演奏舞踏会だ」




　失った戦力を補おうというのか。
　大型アルタン・ウルクは全身の触手を四肢に集中した。そのサイズで、荒野を踏み鳴らす。
　ルミ・アージェント（全力乙女・g01968）が焦り顔をみせる。
「何もかも無くなっちゃうよ……！」
「そりゃあ、山も谷も真っ平になっちまいますなぁ」
　もうすこし余裕のある、レオネオレ・カルメラルメルカ（陰竜・g03846）。
　だが、このドラゴニアンの胸中はざわついている。アルタンの黒い塊には眼はある。電動バイクの静音が必要なくらいの耳はあるだろう。シュゴォと鳴くための口がどこかにあるはず。
「だとしてもよぉ。最初から会話が通じねぇ相手だろがよ……」
「アタシたちから奪ったものを返せェ！」
　ルミが、巨脚のあいだに突っ込んでいった。
　叫んだって、聴きゃしないのに。
　大鎌『ソウルマローダー』と、短刀『公園丸・影打』を両手のそれぞれに握っている。
　強い武器二本による、全力の連続攻撃。
　右前脚、左前脚、右後ろ、左……と順番に切り裂いていく。いつ踏みつぶされてもおかしくない、無茶な攻撃だ。ルミに身体能力の強化を施しているのは、ソウルマローダーの呪いの力なのである。
「あははッ！　通り抜けちゃった、もう一回だよ！」
　精神への浸食。
　他ならぬ、彼女の武器自体が、彼女から正気を奪っている。
　歪さではアルタン・ウルクも負けていない。斬られた箇所を修復しながら、ほどいた触手でルミを打ち据えようとした。
「デブリパッチワークドール『ヴァリアント』、サプライズダンス！！」
　レオネオレが魔力の糸を繰り、自動人形を差し向ける。直線的な動きでルネの前へ出した。
　その姿は、様々な残骸で継ぎ接ぎした異形。
「話は通じなくとも、訳の分からなさなら同次元に立てるかもな。いくぜ！！」
　口調まで変わっている。
　人形の通り道に張られた糸で、アルタンの触手を引っかけた。
　触手打ちつけの斬撃が、人形の左肩をかすめるが、そこにはなにもない。二本ある右腕が触手を掴んで引きちぎる。
「シュゴォォォォォッ！」
　呻いた大型アルタンは、残りの触手をまとめなおし、四脚を再構成している。
　ルミの、『裏公園丸・魂砕き（ウラコウエンマル・タマクダキ）』は、短刀に込められた浄化の力も同時に使う。思い出が、浸食を抑えた。
　光の導きを得て、大型アルタンの踏みつけを回避する。
「あたしはやっぱり、奪うやつは許さないよ」
「へへへ、あっしとしたことが、つい正面からやりあいたくなっちまいました。似合わねぇでしょう？」




　身軽な恰好で戦場に駆け付ける、相原・相真（銀腕・g01549）。
「合体怪獣みたいな状態になっていたとは。やはりアルタン・ウルクは恐ろしいですね」
　防寒が必要ないように、『寒冷適応』を使用していた。
「ですが、残るは大型のみ。最後の一押し、手伝わせてもらうとしましょうか……！」
「相馬君！　ようし、討伐の締めくくりだ」
　ラズロル・ロンド（デザートフォックス・g01587）は、背中の盾と迷彩柄の上着を脱ぎ捨てた。それから靴も。
　下腿と下腕が毛に覆われていき、耳だけでなく頭の全部が狐に変わる。
　口から青い炎が洩れ、揺らめいた。
　半狐獣人の姿、ラズロルのネメシス化だ。足先と手は完全に獣で、鋭い脚爪で荒野を蹴り、獣のしなやかさで大型アルタンへと飛びかかった。
　前脚の爪で、黒い触手を刈り取る。
　叫ぶ、アルタン。
「シュゴォォォ！」
　敵の体表に、赤い眼球が浮き出てくる。
　大型だからなのか、数が多い。隙間なく光線が放たれて、ラズロルを焼く。獣化した手首にも、金の腕輪は嵌ったままだ。輪から黒布が延びて手甲にかわり、太陽と月の紋様をもった魔力障壁が展開された。
　障壁に光線をはじかせながら、獣人形態は後ろとびに下がると、四つん這いで着地する。
　地面を踏みしめ、冷気を放った。
　戦場の温度を一気に低下させる。
　アルタン・ウルクの感情を読むことはできないが、それでも焦りのようなものを感じた。追い打ちに牙の群れを召喚したのだ。
　ディアボロスを噛み砕こうと飛来したところを、相真が割ってはいり、腕の振りだけで牙を防ぐ。
　軽装だが、動力甲冑機構腕 『アームズアーム』は装備していた。
　さらにその機構で『呪装：氷葬華』を掴む。凍死にまつわる怨念の宿った扇だ。素手では触れないほど冷たい。
　相真は扇を振るって風を起こし、ラズロルのものと合わせてアルタンに冷気を送った。
　『四狗虚牙』、牙の群れが再び呼び出される。
　狙いは相真に移っていた。温度を下げてくるのはこの、種々のオブジェクトの使い手に違いないからだ。相真も承知していて、敵の注意を引き付け誘導する。
　ラズロルが次にする跳躍の隙を作るために。
（「ある程度戦い慣れた種族ではありますが、だからこそ油断できない敵であることもわかっているつもりです。気は抜かず、格上な相手なのを忘れず……」）
　黒い巨体は、赤い眼をたくさん持っていても、狐獣人を見逃したようだ。
　ラズロルの爪は、より深く切り裂く。アルタン・ウルクの表面にはいった傷口から、『氷紅華』の花弁がひらいた。
　蔦は血を吸い上げ、紅を宿し大輪の花が咲き誇る。
「氷の花束でお出迎え、だね！　相馬君、息を合わせて攻め立てていこう」
「はい！　ラズロルさん！　多少でも敵の苦手がわかっているなら、そこをつかない手はありませんからね。この呪い、しっかりその身で受けてもらいましょう！」
　相真の『氷葬華』が、『大獄八寒衝（たいごくはっかんしょう）』を放出する。
　冷気と氷薔薇が重なり、戦場を二重の温度低下が覆った。
　互いの術が呼応し、黒く巨大なかたまりの動きをさらに鈍らせていく。
「氷の花園に散れ、大型アルタン！」
　ネメシス化ラズロルの爪が中心部に食いこむと、呪いに苛まれたかのように触手の束がよじれ、蠢き、最後に破裂した。
　黒い破片はすぐに消滅し、あとには白と紅の氷華が舞い降りてくる。
　障害のひとつが排除された。
　バイカル湖までは、あとすこし。

最終結果:成功
完成日	2025年08月27日