リプレイ

●
（「ドンレミ村に何があるのでしょうね」）
　ソレイユ・クラーヴィア（幻想ピアノ協奏曲第XX番・g06482）は思う。思えばここを支配していたシャルル・ド・ラゼンダも自身がいる理由については不明瞭な所があった。そしてこの場で右往左往しているトループス級達にも似たような部分がある。
（「復讐以外に興味が無いように見える魔女にしては、不思議な行動のような………この一帯を掃討できたら、村の調査もしてみたいものです」）
　それが行えるのはこの地に残るクロノヴェーダ達を掃討してからというのは彼自身が一番理解している所だ。
「その為にも、まずはお仕事といきましょう」
　歩を進めていた彼の視界に未だ喧々諤々と言い争っている魔女化したヴァンパイアノーブル達の姿が入り、様子を窺うためにそっと物陰に隠れるソレイユ。
（「ヴァンパイアノーブルも魔女化の餌食ですか……アルタン・ウルクのように直接食らっていないというだけで、キマイラウィッチの復讐による魔女化も大概ですね……」）
　聞くところによれば魔女化した妖怪……平安鬼妖地獄変から流れ着いた個体もいるらしい。大分時間が経っているとは言え随分と遠いところから来たものだ。ともかくそれ程言える程度に敵種族の幅が広い。
（「……おっと、考えごとをしていないで始めてしまいましょう」）
　鍵盤を展開しそれらを小刻みに弾き盛り上がるような曲が生じる。
「飛翔せよ、翼の主よ」
　アップテンポで爽やかなその即興曲に呼ばれた隼が天高く飛び上がり、曲の最高潮の所から真っすぐに敵陣に飛び込み敵を切り刻む。
「て、敵襲！？」
「ほら、言ったでしょう！　守るべきだって！」
　彼の姿に気づいた踊り子たちが反撃の為に近づいてくるが、文字通り足並みが揃っていないようで連携が取れていない。踊り子にも関わらずソレイユの演奏に合わせようとするアドリブもできていない。
「そんな有様では舞台に立つことすら覚束ないですよ。もっとももうその機会は与えませんが」
　彼女達の乱れに合わせるような運指を行い敵を撃破するソレイユ。そして最後の敵を討った瞬間に現れたアヴァタール級を見て彼は言う。
「残るは貴方のみ。さあ、始めましょう」


●
「残党狩りか」
　既に襲撃を受けて混乱している敵の魔女化ヴァンパイアノーブル達。そもそも陳・桂菓（如蚩尤・g02534）が話を聞く限り、ディアボロスによる襲撃を受ける前から方針の違いで纏まっていなかったらしい。
「張り合いには欠けるが、これも戦場ではありうることか、だが油断もできまい。行くぞ！」
　得物を持ち混乱する敵陣の中に突撃する桂菓。それはまるで燃え盛る鳳凰のごとくであり、不意を突かれた敵が次々と吹き飛ぶ。
「こちらからも！？」
「ここで倒れる訳には行かないのに！」
　突撃してきた彼女を食い止めんと掴みかかるヴァンパイアノーブル達。もし彼女たちが十全ならば、そのまま血を貪られそれなりの痛手を受けていただろう。しかし。
「その程度でこの私を止められると思うな！」
　裂帛の叫びとともに武器を振るい彼女たちを弾き飛ばし、そのまま追撃して止めを刺していく桂菓。彼女が当初感じていたように、そこにあまり手ごたえはない。しかしそれでも勝敗が決するのが戦いの常だ。
「このまま全て蹴散らさせてもらうぞ！」
　その言葉の通りこの場にいたトループス級は程なくして全滅する。残すはこれを束ねていた指揮官のみだ。


●
「……やはり来てしまったか」
　アレクサンドル・アレヒンが部下達の混乱を収めようと現れた所にはソレイユ・クラーヴィア（幻想ピアノ協奏曲第XX番・g06482）、つまりディアボロスがいる。つまりトループス級が全て突破されたという事だとアレヒンは即座に悟った。
「話が早くて助かります。……ラピュセルでもこんな辺境、かつ微妙な状況への配属となったのは同情はします。それだけ棋譜を読み込む暇があったという事でしょうか」
「そうでもない。精々が葡萄酒の瓶を数本開けた程度だ。それ以外は概ね共に流れ着いた部下の面倒を見ていただけだ。世間話はこれくらいでいいか？」
「ええ、大地奪還の手を緩める事はできませんから。己の不運と割り切って倒されてください」
「運の話をここでされるのはぞっとしないな」
「理不尽を突きつけているのは分かっておりますが、人生とは理不尽なものです。盤面程に単純な作りなら目もあったのでしょうが」
「ピアノの鍵盤とて単純なものだろう。要は指を操る者の問題だ」
　アレヒンは空中に赤い血のチェスピースを浮かべ、それに対してソレイユは空中に鍵盤を浮かべる。
「それでは始めよう」
「イニシアチブはこちらが握っていますよ」
　ソレイユが軽やかに鍵盤を弾けば、音色に合わせて光の剣が生じアレヒンに向けて飛ぶ。対するアレヒンは即座にポーンを動かし、その剣が自分に届く前に防がせる。
「それにしても魔女の復讐に喰われてしまうとは、ヴァンパイアノーブルも墜ちたものですね。鮮血より復讐の方が貴方の口には合いましたか？」
「盤外戦術かね。あまり褒められた行為ではないが」
「背を向けてもいいですが、ディアボロスと相対してたのに復讐を果たす事無く逃げたとなれば、貴方の魔女としての立場がどうなるか……楽しみですね」
「仮にもグランドマスターの私をその程度で揺らがせられるとは思わない方がいい」
　ナイトが跳び、ソレイユの指を狙う。そこを弁えていた光の剣がナイトを串刺しにして砕けた鮮血がソレイユの上から降り注ぎ、守護の青薔薇で守られた場所以外に傷をつけていく。
「失敬。万一を許してキャスリングなどをされては困ると考えたので」
「戦いの席に着いた以上それはできないのが我々のルールでね。貴様達の戦った中で途中で席を立つ可能性のあった者などそれほど多くないだろう」
「それもそうですね」
　ソレイユがワンテンポ早めて打つ鍵盤の数を増やし、それが剣の本数にも現れてピースの防御を抜けてアレヒンの肩口に刺さる。
「この演奏と血は、冥府への餞。今は亡き主君が待っていますよ」
「ならばせめて勝利を記した棋譜程度は持ち帰りたいものだ。それに付き合ってもらおう」


●
（「クロノヴェーダにおいて階級は絶対」）
　迫りくるチェスの駒達を巨大な蛇状の植物で蹴散らしながらクロエ・アルニティコス（妖花の魔女・g08917）はこのドンレミ村の現状の推定を行う。
（「ジェネラル級がいればアヴァタール級やトループス級同士の意見の争いなど発生しません。意見が違おうと従うしかないのですから」）
　これはジェネラル級にはそのような役割を与えられている故である。単純に強いというだけではなく個々の地域や作戦の指揮権を持っているのがジェネラル級という存在だ。だがそれより下の階級で意見の乱れがあるとするのなら。
（「つまり、ここには先に撃破した海鳥提督を除きジェネラル級はいない……これもオルレアンなど各地で攻撃を仕掛けている成果ですね」）
　ディアボロスの総数は概ねクロノヴェーダのそれと比べると多くはない、それでもこれまで勝利を収めてきたのは時先案内人による情報収集力とパラドクストレインによる機動力、それを組み合わせた戦力の集中を行ってきたからだ。対する火刑戦旗ラ・ピュセルも狭い領域ゆえのジェネラル級の限界もあるのだろう。
「お前達がここまで集まりこの僻地を抑えようとするのは、やはり地域一帯を抑えるためか。それとも何があるのかを知っているのか」
「答える必要はありません。そしてこの機を逃す必要もありません。お前にはここで死んでもらいます」
　クロエの操る大蛇が敵の操る駒を弾き飛ばし、そのままアレヒンに体当たりを仕掛けて吹き飛ばす。
「くっ……！」
「判断を迷う場面であっても、迷って状況が好転することはありません。私は迷いません。お前はどうか知りませんが」
　倒れたアレヒンに大蛇が巻き付き締め上げる、ミシミシと音を立てていくアレヒンだが何とか駒を操り飲まれる前に脱出する。
「やはり……」
「分かっていましたか。つまり海鳥提督が撃破された段階ですでに詰んでいたと、そういうことです」
　アレヒンはクロエから向けられる事実上の死刑宣告を受けながらもアレヒンは立ち上がる。
「形勢が悪いのは理解している、しかしチェックメイトはまだかけられてないのでね」
「ではこのまま何も言えぬままに、終わるだけです。戦場は盤上ではありません」


●
（「ブルゴーニュ北部の掃討まであと少し……」）
　エトヴァ・ヒンメルグリッツァ（韜晦のヘレーティカ・g05705）は追い詰めつつある敵を前にして逸る気を落ち着かせつつ武器である魔筆を握り自身の騎士を呼び出す。
（「……良くないな。油断せず詰めきろう」）
　自身の精神を改める為に、彼は彼自身と相対する敵に言葉を投げかける。
「『聖地』は、魔女を惑わせ続けるな」
「そうだろうな。この局面の前から大局は決していたと認めざるをえない」
「備えは悪くなかったようだが、状況とは皮肉なものだな。アレクサンドル・アルヒン。ロマノフ王朝の亡霊よ、一局お相手願う」
「ガンビットに使うポーンすらない相手に酷な事だ。私自身もポーンになれているかどうか」
　そもそもからしてこのドンレミ村付近に残っているキマイラウィッチ達は不利な状態である。だからと言ってアレヒンも簡単に倒れるわけには行かない。血のチェスピースを操り自身を囲むディアボロス達の猛攻を凌いでいる。だがそれにも限界はある。
「ナイトだけで良くやるものだ」
「俺の自慢の騎士でね。いずれ花咲き乱れる盤面に俺の騎士が貴殿の騎士を破り、チェックをかけるだろう」
「スティルメイトには持ち込みたいがね」
　漆黒の馬に跨った黄金の騎士が赤い兵士達を蹴散らしていく。アレヒンにとっては三面打ちでありディアボロスたちのどの手が通っても決着が着いてしまう厳しい状況だ。
「持ち時間も僅かか、ならば」
　追い詰められたアレヒンは防御を捨て瞬く間に駒を増やしディアボロス達にけしかける。このまま戦っていても押しつぶされると判断しての果敢な手である。しかし。
「悪いがその程度の動きならばこちらも慣れているのでね」
「だろうな。でなければ最初からお前たちがここに来ることは無かっただろう」
　アレヒンの決死の反撃もエトヴァの纏う魔力の壁に阻まれ止まる。
「貴方も異国の地に漂着し、苦労したのだろう。この辺りで休まれるといい」
　騎士の槍がアレヒンの胸に突き刺さり、魔女化したヴァンパイアノーブルをそのまま永久の眠りへとつかせる。その倒れる様を見遣り、そして周囲をエトヴァは見まわした。
「これでこの部隊は終わりか。混乱を狙う形になったが、戦果は悪くないのだろうな」
　キマイラウィッチ達の混乱の理由は分からない。しかしブルゴーニュ北部を抑えるのにはまた一歩近づいたのは事実だ。
（「この地の人々に、安寧を取り戻そう」）
　その先にあるであろう火刑戦旗ラ・ピュセルの趨勢を決める大きな戦い。その予感を胸にディアボロス達は帰還するのだった。

最終結果:成功
完成日	2025年02月19日