禍を招くはローレライの唄（作者 朝下万理）

4

リプレイ

●
　この季節のオホーツクの海はくすんだ青い色で、目指している歌声をかき消すかのように海鳴りが響き渡っている。
『暗黒世界蝦夷共和国』の監視の為に北海道沖で活動している『みなと』の元へと辿り着いたパラドクストレインから下車したディアボロス三人―― ラキア・ムーン（月夜の残滓・g00195）と月鏡・サヨコ（水面に揺らぐ月影・g09883）、そしてマティアス・シュトローマー（Trickster・g00097）は、早速とばかりに極寒のオホーツクの海へと飛び出していく。
　桃銀の長い髪を靡かせながらラキアが【水面走行】を効かせれば、三人の足元の海面は地面のように凪いで硬くなった。
「……冥海機達がアルタン・ウルクにまで手を出そうとしているとはね……」
　厄介なことになってるね。と白い息を吐きながら、オレンジ色の髪を揺らしたマティアスが海域を見やると、ラキアも同じように海域に目線を投げながら顎先を手で触れて呟く。
「アルタン・ウルクを誘き寄せる歌……か」
　ラキアには、ひとつ疑問があった。
『アルタン・ウルク』ほどのクロノヴェーダが、果たして『ローレライサブマリナー』というトループス級の冥海機程度の歌声で誘き寄せることができるのだろうか。
　だが、時先案内人の少女が作戦を予知した以上、トループス級冥界機とて時間をかければおびき寄せることは可能……ということなのだろう。
　もとより。排斥力が揺らいでいることが原因か、それ以外の仕掛けがあるかは分からないけど――。
「早期に全滅させ止めるのみ！」
　ラキアの言葉に頷きながら、サヨコはこの企てを発見するに至った経緯を思い起こしていた。
　オホーツクに逃げていくジェネラル級冥海機『宗谷』の配下を見落としていたら、この『AU作戦』には完全なあてずっぽう意外では気付けなかっただろう。
　サヨコには手応えがあった。
　ここまでの戦いが、現在の好機を作っていると。
　そして今ここで、ローレライサブマリナーを潰しておくこと。それは――。
「……『AU作戦』の阻止も同様に、『ヤ・ウマト』が不当に占拠する領域の完全な奪還に繋がっていくはず」
　藤色の硝子の瞳で見据えるのは最良の未来への道筋。
　サヨコの士気は俄然と上がる。
　そんなラキア、サヨコが『冥海機ヤ・ウマト』攻略・奪還に尽力していることを知っているマティアスは、気合十分な二人を見つめ、僅かの口角をあげた。
「…… ここまで様々な作戦をこなし、彼らを追い詰めてきた仲間には頭が上がらないな……」
　ならば俺も、その頑張りに恥じない働きが出来たら――。
　マティアスも自分の胸に湧き上がる熱い思いに、無意識に拳をトンと胸に当てた。
「では、オホーツク海はここからおよそ北東方面。まずは早急に移動しよう」
　告げるラキアの声に後にサヨコが効かせたのは【パラドクス通信】。
　歌声を検知したら、以後は一方向に向かって行くけれど。それまでは三人でオホーツク海を渉猟することになる。
　そんな時に手分けして哨戒を行うために一度別れても、通信があれば互いの状況を把握できる。
「情報を交換しながら可能性が薄い方位を選択肢から外し、捜査網を狭めていこう」
　サヨコの言葉にラキアとマティアスは一つ頷いて、各々、広いオホーツク海を紹介するべく、方向を定める。
「それじゃ、俺はこちらの方向から探っていくよ」
　マティアスは望遠カメラと収音マイクを携えた【フライトドローン】を従えると、ラキア、サヨコと足並みを揃えてブルーグレイの海へと駆け出していく。
【パラドクス通信】の無線は９キロ離れてしまえば三人で通話することができない。
　故に、距離感には細心の注意を払いながら三人は、『ローレライサブマリナー』の歌声を探し始めた。
　しばらく海上を走っていたマティアスは時折立ち止まり、双眼鏡で辺りを見渡してみる。しかしそのレンズの先には北風に煽られて波立つ海面しか伺えない。
　少し遠くで索敵を手伝わせているドローンから送られてくる映像や音声にも、それらしき姿形は写らない。
「……サブマリナーってくらいだから、海面には顔を出してないのかもな……」
　ならばとその場に膝をついて、海中に差し込むのはハイドロフォン。
　水中の音を聞くことができるマイクで、『ローレライサブマリナー』と追随している『潜水艦『モビィ・ディック』』が放つ水掻き音や装置の駆動音を拾えればと思ったのだ。
　その音の隙間から歌の旋律が拾えれば、あとはその音が大きくなる方向へと向かえばいいだけ。
　それにしても、アルタン・ウルクを誘き寄せる作戦を取るなんて――。
（「全く『ロマノフ』といい『ヤ・ウマト』といい、本っ当に嫌な作戦を思いつくよなー」）
　声に出したら音が聞こえなくなるから。
　だけど、唇を尖らせてのため息くらいは吐いても、微かにマイクのコイルを振るわせる音は掻き消えないだろう。
　マティアスから離れること９キロ。
　灰色のポニーテールと軍服のミニスカートの裾を冷たい海風に靡かせるサヨコもまた、望遠鏡に火器制御レーダー『試製型攻性電探』のレーダー機能、そして騒音計を駆使して不可解な影や音声を逃さないように努めていた。
　彼女が見据えるレーダーに映し出されるのは、明らかに群がる何者かの影。
「――確実に近づいてはいるな」
　望遠鏡の向こうは冷たい海ばかりだが、騒音計にも海鳴り以外の音がかすかに入るようになってきていた。
　サヨコから９キロ離れた位置で走るラキアの持つパラボラ収音マイクにも、不可解な音声は届き始めていた。
　時折足を止めては慎重に音の発信源を探り、音声が大きく拾える方角を双眼鏡で覗きながらもそちらの方向に走っていく。
　素早い索敵はもちろん大事だが、海鳴りの音とかの歌声を間違えて違う方向へと向かっては本末転倒。丁寧な索敵がやがて大きな実を結ぶのだ。
　海中ハイドロフォン、レーダーに騒音計、収音マイク。
　これらの機器を駆使したディアボロスたちは、ついに『ローレライサブマリナー』のステージを突き止めた。
　冥海機たちに見つからない程度の距離を置き、マティアスとサヨコ、そしてラキアはその一群を見据える。
「綺麗な歌声だね。アルタン・ウルクじゃなくても誘い出されてしまうくらいに」
　マティアスのライトグレイの双眸は、海中で金色の髪を漂わせながら緩やかに歌う『ローレライサブマリナー』を捉えるが。まるで転がる鈴の音のような、水晶を微かにぶつけて響く音のような澄み渡る歌声は、さすが『ローレライ』の名を冠するに相応しい。
　だが、その歌を止めるべく愛用の銃のグリップに手をかければ、ラキアも若草の瞳で冥海機を捉えるなり呟く。
「……海と言うのはやはり広い。これを考えると、大地は狭くとも海で活動できる冥海機は取れる戦略の幅は広いのだろう」
　だが、策を補足出来れば止めようはある。
「お前達の好きにはさせん」
　決意を込めて得物の黒槍の柄に手をかければ、サヨコも奇襲に向けて海戦装を展開させた。
「戴冠の戦においてアルタン・ウルクは間違いなく大きな脅威となる。……これ以上日本には近づかせない」
　三人はお互いの顔を見合わせて頷き合うと、早速とばかりに奇襲作戦へと移行する。

　オホーツクの海はくすんだ青色で、目指していた歌声をかき消すかのように海鳴りが響き渡っていたが。
　禍を招く唄なら、海鳴りだけが聞こえていたほうがいい。






●
　雪雲に覆われたオホーツク海にて、アルタン・ウルクを誘う歌声を響かせていたトループス級冥海機『ローレライサブマリナー』を発見したディアボロスたちは、各々の得物を手に好機を機定め始めた。
　ラキア・ムーン（月夜の残滓・g00195）はこのディヴィジョンにおいて、今まで何体の『ローレライサブマリナー』を撃破沈没させてきたかわからない。
　それは月鏡・サヨコ（水面に揺らぐ月影・g09883）、マティアス・シュトローマー（Trickster・g00097）も同様だ。
（「沖縄離島での戦闘でも見掛けた彼女達『ローレライサブマリナー』がこのAU作戦の要……」）
　あの時は一介のトループス級だと思っていたけど――。
「……何がどう転ぶかはわからないものだね……」
　小声で呟く彼の言葉の意図は、ラキアにも理解できた。
（「まさか『ローレライサブマリナー』にこのような運用方法があったのは――」）
　だが、仮に冥海機がアルタン・ウルクを呼び寄せたとしても、真っ先に狙われ喰われ、取り込まれるのは自分達であろう。
（「……それ程までの覚悟か……」）
　ラキアは音が立たないように短く息を吐いた。
　覚悟を胸に秘めているものは強い。
　それはこのディヴィジョンでいやと言うほど味わった感覚。
「……引き締めていかねばな……」
　ラキアが微かに声に出して自分に言い聴かせると、それを聞いたマティアスも
「後顧の憂いを断つためにもここできっちり撃破しておきたいところっ！」
　と、声を顰めつつ頷く。
　一方の『ローレライサブマリナー』はまだ歌うことに集中しており、こちらに気がついていない。
　だが、モタモタしていたら『ローレライサブマリナー』にもアヴァタール級冥海機『潜水艦『モビィ・ディック』』にも気づかれてしまうだろう。
　三人は今一度目配せをすると、まず奇襲の先手を打ったのはサヨコ。　
　クロノヴェーダのものとは思えぬほど美しい歌声を海中に響かせ続ける『ローレライサブマリナー』を静かに見据えて思うのは、彼女たちの性能だ。
（「『ローレライサブマリナー』が元来よりアルタン・ウルク誘引を目的に製造された艦種とは思えない。偶然に力を有していたのか、或いは目に見えない改造が施されているのか……」）
　――尤も。
　背景が何であれ、その能力を活かす機会を与えるつもりはない。
　この肥沃な海に、アルタン・ウルクは呼ばせない。
「……纏めて、焼き払う」
　サヨコは敵に気づかれない程度の小声で呟くと、海戦装の砲門から榴弾を連射した。
　砲弾は迷うことなくクロノヴェーダの群れへと突っ込んでいくが、この砲弾はただの砲弾ではない。時限信管によって任意のタイミングで炸裂し、破片が全方位に撒き散らされる代物だ。
　だが今は『ローレライサブマリナー』の歌を一刻も早く止めねばならぬ故、即時起爆させる必要がある。
　――今。
　サヨコが念じれば、砲弾群は海中に突っ込んだと同時に激しい轟音と眩い閃光を伴い炸裂した。
　それと同時にマティアスも構える『P08』のトリガーを、万感の想いを込めて引けば。甲高い音を響かせてマズルから撃ち出された聖なる一撃は、砲弾の炸裂による混乱のさなかでも幸運を手繰り寄せるかのように、確実に敵の命を奪う。
　高く水柱が上がり水飛沫も凍る中、海中で巻き起こるのは、爆発による破壊的な水流と少女のものと思われる多数の叫び声。
　初撃でなるべく多くの『ローレライサブマリナー』を撃破し、荒れ狂う水流で場を乱す。そしてこの混乱に乗じ、確実に敵の息の根を止める。
　こうすることでクロノヴェーダ側が十全な迎撃体制を取るまでの時間を長引かせようとの狙いも、功を奏することとなった。
　ディアボロスの奇襲はサヨコ、マティアスの攻撃だけでは終わらない。
　海面から冷たい海へと身を投じたラキアは【水中適応】を効かせると、先の爆発で濁る海中を泳ぐように駆け抜けていた
　見据えるは、大混乱の『ローレライサブマリナー』。
　ラキアは確実に仕留められる射程に入ったと判断するなり、黒槍『《RE》Incarnation』の柄を握る手にグッと力を込めて唱える。
「今此処に、強靭なる刃を授けよ！」
　もう声を顰める必要はない。自分に気合を入れるように大声で叫ぶと、自分の芯から溢れる術式の力とオーラが掌を伝わって黒槍へと流れ込む。
　そして己が武器が強化されたと見るや今一歩踏み込んで、『ローレライサブマリナー』の姿を捉えるなり、強化した黒槍を大きく振って、可憐な少女の姿をした冥海機を薙ぎ払った。
　ここで初めて冥海機たちは、自分たちを奇襲した存在の正体を知る。
「……っ、やはりお前たちか……ディアボロス……っ！」
　先ほどまで美しい歌声を紡いでいた唇からオイルのような血を垂らし、ラキアを睨みつけた。
　ラキアは、恨めしげに自分に向いた目線に口角をあげる。
「お前たちの歌声は海中でも良く響く、良い歌声だな。誘い出すのが化物というのが、難点だが……あんな物に頼るなどと馬鹿げた事をしてくれる――此処で潰す、海底へと還れ」
　最終人類史をも脅かしかねない画策は、ここで終わらせる！
　告げて今一度、黒槍を振るえば。一番傷が深い個体の体が真っ二つに引き裂かれた。
　奇襲の第一段階はディアボロス側が優位に立った格好だ。
　だが三人は、来る反撃に備えることも忘れてはいない。
　マティアスは『ローレライサブマリナー』を睨むなり、愛用の銃のマズルを群れに向けた。
「これでアルタン・ウルクを招き入れるという君達の計画は破綻した訳だけど……まだ悪足掻きを続けるかい？」
　砲弾の爆発で起こった水流が収まった海中に伺えるのは、今にも倒れそうな少女型の冥海機の姿。
　満身創痍の『ローレライサブマリナー』はディアボロスたちを憎悪を込めた視線で睨みつけるなり、自身のウミガメ型海戦装の上でよろよろと立ち上がる。そして、その体に傷を負っているとは思えない足捌きで舞を踊り始めた。
「……いつもそう。どうしてお前たちディアボロスは、私たち冥海機の邪魔をする！！　いつも、いつも、いつも！！」
　悲痛に叫ぶと、当時にウミガメ型海戦装から発出されるのは、何十何百の卵形機雷。　
　ラキアはそれを魔法障壁『Emu【E.S】』を複数展開すると、機雷を障壁に当てて爆破させていく。その衝撃で吹っ飛ばされそうにもなるが、装備での防御や回避行動で躱していく。
『ローレライサブマリナー』の悲痛な叫びは、ラキアの胸にも届いていた。
　だがラキアにも、冥海機の思惑を潰すための大義名分がある。
　サヨコはそのガラスの瞳で『ローレライサブマリナー』と卵形機雷を見据えた。
「AU作戦……神頼み同然の稚拙な作戦には、妥当な結末だ」
　恨むなら、そんなくだらない作戦を思いついた己の指揮官を恨め。
　そう言わんばかりに『巡洋戦艦海戦装『黒姫』』の砲口を敵に向けるなり、機銃や砲弾で機雷を迎撃。
　オホーツクの海に何筋もの水飛沫を立ち上げさせる。
　そんな機雷の反撃や迎撃を掻い潜って、マティアスへ向かってふよふよと泳ぐのは、なんの変哲もないウミガメの子供。
　しかしこのウミガメもまた、水陸両用の魚雷。
「お生憎様。その技は以前にも喰らってるんだ。どんなに可愛くても油断はしないさ」
　それに、こんな冷たい海にウミガメの子供がいるわけがない。
　マティアスはライオットシールドを構えるなり、それをシールドの縁で振り払って起爆させる。
　もちろん防御は忘れない。咄嗟に後ろに跳ねながらシールドで、跳ね上がる水飛沫すら退けていく。
　反撃が終われは次は相手側からの攻撃。
　だが、奇襲という形で攻撃を喰らった『ローレライサブマリナー』にその余力はない。
　美しい歌を奏でていた少女たちはウミガメと共に力なくその場に漂い、やがては海の底へと沈んでいくのだろう。
　だが、まだ油断はできない。
　なぜなら、少女たちと入れ替わって海の底から上がってきたのは巨大な白鯨――アヴァタール級冥海機『潜水艦『モビィ・ディック』』が健在であるからだ。






●
　オホーツクの冷たい海に沈んでいくトループス級冥海機『ローレライサブマリナー』ト入れ変わって、突如海の底から高速で姿を現したのは鯨の形を模したアヴァタール級冥海機『潜水艦『モビィ・ディック』』だった。
　沈みゆくトループス級の残骸をも押し除けてディアボロスに迫るその姿は、潜水艦の急浮上に相応しく、海底から突き上げてくるその白い巨体は最も簡単にディアボロスを吹き飛ばした。
　立ち上がる冷たい水飛沫と共に宙を舞う。
　だが、そのまま落下して海面に打ち付けられるようなディアボロスはここにはいない。各々攻撃を防御し、極力ダメージを負わずにその場に立つことができた。
　彼らはすぐさま反撃に転じ、その巨体に傷を刻みつけた。
　ラキア・ムーン（月夜の残滓・g00195）も自分の足の下を泳ぎ回る『モビィ・ディック』を見据えながら得物の柄を握る手の力を強める。
「……少し遅かったようだな『モビィ・ディック』。貴様の指揮下にあった『ローレライサブマリナー』だけではない、この海域のそれは掃討されつつある」　
　それを覆すには、美しい歌を唄って禍を呼ぶ冥海機を新たにここに呼んでくるほかないが、ミッドウェー海戦も激化の一途を辿る中、それどころではないだろう。
「護衛目標を失おうと、戦意は衰えず……一人でも道連れにする気のようだ」
　外観が異質でも精神は冥海機のそれらしい。と、月鏡・サヨコ（水面に揺らぐ月影・g09883）が足元を悠然と泳ぎ回る白鯨の冥海機に目を細めると、マティアス・シュトローマー（Trickster・g00097）も海中で威嚇するその白い巨体を見据えて口角をあげた。
「このまま見逃し――てはくれないか」
　作戦の要である『ローレライサブマリナー』を失ったら、アルタン・ウルクを呼び寄せる『AU作戦』は失敗。
　自分一人だけでも大本営へ敗走できるのに、この冥海機は戦うことを選んだのだ。
「そうだね。きっと君にとっても作戦の失敗を報告に戻るより、この海で散った方が格好も付くはず」
　マティアスがさらに瞳を細めて白鯨を見据えれば、
「『AU作戦』は叶わない。――アルタン・ウルクに邪魔はさせん。貴様もこの海で果てよ」
　ラキアが黒槍の穂を向け、サヨコも「仕方ない」とガラスの瞳を瞬かせる。
「あなたの覚悟を買って相手しよう……ただし、こちらは一人も沈めさせるつもりはない」
　マティアスは靴のつま先でトントンと海面を叩き、『モビィ・ディック』をキッと見据えて告げる。
「――始めようか」
　この世界を、いや。
　最終人類史をあの魔物に食い尽くされないための戦いを。
「燃え尽きて、溶け落ちろ」
　まず動いたサヨコが火器制御レーダー『試製型攻性電探』を構えれば、放たれるのは強烈な指向性電磁波。
　電磁波は射出と同時に『モビィ・ディック』の重厚な脂肪を物理的に貫通するのではなく、まるで電子レンジの中に入れて食べ物を加熱するが如く、いやそれ以上の威力で白鯨の内部を急速に加熱していく。
　ディアボロスの目には変化は確認できないだろう。けど、このパラドクスを食らった『モビィ・ディック』は自覚しているだろう。
　内部から得体もしれない熱に溶かされる恐怖を。
　だが、その熱がいつ身体に響いてくるかは術者であるサヨコにもわからない。
　せめてそのタイミングがラキアかマティアスのどちらかが放つ強烈な一撃中であるといい。
　そう願いながらサヨコは、白い巨体が暗い海へと潜ったことを確認し、自らの海戦装に取り付けていた『海戦装用増設防盾』を自身の前に構えながらも、確実に迫り来る巨影に目を凝らす。
　と。
　一瞬で水飛沫と共に高く吹き飛ばされる、サヨコの小柄な体。
「……っ。同じ手は食わない」
　冷たいオホーツク上空でなんとか手を伸ばした先に呼んだのは、【フライトドローン】。
　安全な部品ならどこでもいい。掴めば最悪、海面に叩きつけられる恐れはなくなるのだから。
　けたたましいプロペラ音を北の海に響かせているドローンを忌々しく見つめるつぶらな赤い瞳の持ち主が海上にその巨体を晒しているうちに。
「Eins,zwei,drei」
　水飛沫を上げて駆け出したマティアスがタンッと海面を飛び上がれば、マティアスの足元は心なしかキラキラと金色に輝き、その体はふわりと浮き上がる。
　あとは体と足が動くままにしておけば、『モビィ・ディック』の巨体に痛烈な連続攻撃が喰らえられる。
　一撃は大したことがなくても、連続でお見舞いされれば白鯨も痛みでも耐え苦しむ。
　現に蹴られた箇所は赤く内出血を起こし、先ほどサヨコが加えた熱も相まって、『モビィ・ディック』はさらに大きくのたうち回る。
　そして逃げるように海底へと進めば、やることはただ一つ。
　反撃だ。
　マティアスは海底へと逃げた白鯨の動きを観察しながら、その時に備えて『ライオットシールド』を構える。
　あとはその白い巨影が水中に見えた瞬間に【浮遊】の力も借りながら、頭部から体へと滑るように反撃を往なした。
　その質量をまともに受けない行動は功を奏し、無傷で海面へと降り立った。
「キミの攻撃はさっきも喰らったし、別の海で島ほどの大きさのある『ヘンリー・ハドソン』の突進を受けた事もあるんだ。この程度、可愛いものだね」
　勝ち誇ったようにニッと笑うマティアス。
　その横を颯爽と駆け抜けていくのは、黒槍『《RE》Incarnation』を構えたラキア。
「限定解除、形状変換。再誕の槍よ、更なる先へ……《RE》Incarnation:Extend、顕現！」
　ラキアが唱えれば、黒槍は自らのリミッターを外して大きく鋭く変化を遂げる。
　この個体は指揮官たるアヴァタール級。単体の戦闘能力は油断ならない。
「――だが、単体ならなんとでもなる」
　皆が力を合わせれば――！
　ラキアは『モビィ・ディック』と間合いを取りながら、つぶらでも赤く鋭くひかる瞳を見据えるや否や。
　進化した黒槍の柄を握る手に力を込めた。
「――再誕の槍の名の下に……我は世界を穿つ者也！」
　唱えれば。再誕の名を冠する槍はこの灰色の雲が重く立ち込めるオホーツクに、まるで太陽の如き光をもたらした。
　その輝きを伴ってラキアが海面を駆け出すと、『モビィ・ディック』も少しでもダメージを和らげようと身を捩る。
　だが、狙った箇所は必ず穿つ。
　冷たい海面をタンと蹴って高く飛び上がったラキアは、ただ一点を見据えていた。――マティアスが連続の蹴りで内出血を起こさせ、白鯨が必死に尻尾で庇う側面だ。
「これで、終わらせるっ！」
　ラキアは空中で槍を突き出して、狙っていた箇所に槍の穂先を思い切り捩じ込んだ。
　その痛みに吠える『モビィ・ディック』激しい轟きが、オホーツクの空に響く。
　だが、まだその生命を奪うまでの傷は与えられていないのか。ラキアが穂を引き抜いて魔法障壁『Emu【E.S】』を展開しながらバックステップで下がれば、すぐさま反撃とばかりに白鯨は水飛沫を上げながら海中へと潜っていく。
　浮上までは一瞬の猶予も無いだろう。
　足元に目を凝らしながら仕切りにバックステップで突進軌道を逸すが、その突進は突然やってきた。
　足元がズンッと揺れたかと思った刹那、突き上げられるような衝撃がラキアを襲う。
「……っ！」
　こうなれば後は耐えるのみか。
　体が浮き上がる中で咄嗟に考え、『Emu【E.S】』を前に構えたラキアがカード体制をとった矢先――激しい爆発音と共にその白鯨の潜水艦は空中で爆発した。
　サヨコのパラドクス『高出力殺傷電波砲「Z」』が今になって、『モビィ・ディック』の身体を内部から焼き切ったのだ。
　白鯨の血肉やら冥海機の部品がボトボトと海水面に散らばり落ちて、ラキアも海面におりたてば、一帯は普段のオホーツクの海に戻っていく。
　そこには冥海機の唄も、咆哮も、砲撃も聞こえない。
　響くのは海鳴りの甲高い声だけ。
「……冷たい海の底にも安らぎはあるだろう。……波に抱かれて、静かに眠れ」
　オホーツク海に沈みゆく『モビィ・ディック』の頭部に向かい、灰色の髪を靡かせたサヨコが呟けば、ラキアも桃銀の髪を風に揺らしながら黒槍を元の形状へと収める。
　マティアスも、この海域と空と同じ色の瞳で巨大であった冥海機の亡骸を見送ると、ふと顔を上げて前を見据えた。
「これでひとまず、横槍が入るのは防げたかな」
　呟いて想うは、冥海機たちが企てようとした『AU作戦』のこと。
　戦争における戦術として、別の脅威を誘い込む作戦は、ある意味正しいのだろう。
　しかしそれは、誇り高き軍人が取るべき作戦なのだろうか。
「……形勢の不利を悟るや否や、盤上を滅茶苦茶にするような子供じみた真似はもう止めて貰いたいね……」
　ため息まじりの呟きと深い相槌を残し、ディアボロスたちはこの海域を後にする。
　後にこの戦いが、最終人類史の『護り』となることを信じて――。

最終結果:成功
完成日	2024年12月21日