リプレイ

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　冥海機たちはトループス級を囮に出撃させた。
　彼女たちは不利な振りをしてこちらをミッドウェー島におびき寄せるつもりだ。
「なるほどなるほど。十七計、磚投げて玉を引くってわけだ」
　麗・まほろば（まほろばは超々々々弩級戦艦ですっ！・g09815）は孫子を口にした。
　磚とは煉瓦のような建材の事で、小さな価値で大きな価値を得るという意味である。
　なお、孫子を知らない人にはディアボロス流の翻訳で『海老で鯛を釣る』みたいな言葉が頭に浮かんでいるかもしれない。
「いっそのこと、ずとんと水しぶきを上げてくれるなら楽なんだけどなぁ。存外、あちらの王は頭が良いらしい！」
「……通常の戦略戦であれば、超大和の観察力や戦略眼には及ばなかった。だけれど重要なのはこれからだ」
　まほろばの言葉にクロム・エリアル（近接銃士・g10214）はもっともだと頷いた。
　敵を褒めるのは癪だが、そこを認めなければ進めない。
　こういっては敵は『見つからないために、即座の包囲も防衛戦力も諦める』という大胆な手法を使っているのだ。決してクロノオブジェックトでチートをしたわけではない。メリットとデメリットを勘案していたのだから、まずはその手腕を認めた上で、逆襲すべきであろう。
「ああ。相手も此方も、大根役者揃いだが……相手の偽装を知っているという点で、此方が勝っている」
　ラキア・ムーン（月夜の残滓・g00195）は全周探知に加え、ミッドウェー島を入念に調べたことで、予知が得やすく成り相手の行動に気がつけたことに焦点を当てる。謎の施設が触手であり高い耐久度を持っている事を見抜き、更に出撃して来た敵が、囮であると知っているのだ。これを利用せぬ手はない。
「それに、敵は此方を慎重だと思っているしな。そういう情報も利用させてもらう」
「そうだな。敵に此方の予知を悟らせず、そしてそれに気付きかけた敵を倒してきたからこそ付け入る隙も作れる」
　ラキアとクロムは顔を見合わせて頷き合った。
　概ね予定通りの動きをし合っているが、今回は相手が大枠一杯に隠しただけだ。
　その動きもまた予測の範囲内であり、こうと見込んだ場所で予測を外しているわけではない。互いに千日手を行うことで状況を進めるならば、演じ切ることもできるだろう。何しろ相手が『ディアボロスの考え方はこうだ』と考えている行動なのだ。上手く推移させ易いし、仮に読まれたとしても、大きくは外れないだろう。
「敵の策を利用、そして護衛を剥がしきる」
「包囲されてるのを知らないふりして追撃（のふり）し、かつ深追いもしない事か」
　クロムがシンプルにやることを告げると御守・樹（行雲流水の珪化木・g05753）も頷いた。
　自分の解釈が間違って居ないことを確認すると同時に、声に出すことで思考を明瞭にするためである。
「面倒だけど乗り込んでこっちの被害大きくすんのも悪手だもんな」
「もちろんそんな簡単には釣られてやらないよ！」
　すべきことは理解したが樹としては面倒でしかない。
　まほろばの元気な言葉を聞きながら、どうすべきかを色々と考えていく。
「さて、では確実に敵を倒していこう」
　やがてラキアが音頭を取ると、ディアボロスたちは出撃したのである。

　やがてミッドウェー環礁への一つに四人はやって来た。
　そこを守る敵部隊を蹴散らすためである。
「俺は暫く海の中に潜んで、相手が鈍った所に始末に行く」
「敵衛を目視。念のためにもう少し確認する、前衛を頼む」
　遠目に敵が見えた段階で樹が海に潜り始めると、ラキアは双眼鏡を眺めながらそのまま海面を駆けていく。こちらの方が先に確認しているが、相手の技術レベルに合わせて慎重に動いている様子を装っているのだ。
「作戦概要、了解。クロム、作戦行動を開始」
　それらの要請を受け入れクロムは二丁の銃を構えて前進する。
　連携し合って敵を倒すのがディアボロスであり、互いに役割を補い合いながら動くものだ。
「相対速度を確認。タイミング合わせ」
　クロムもまた移動ペースを落として警戒しているフリをしながら、相手の移動距離を測って行く。単に射撃するだけならもう撃てるはずだが、お互いに殴り合うこと以外に重要な任務があるので、最大距離に入ったくらいでは撃ちはしない。
『ディアボロスを発見。ぬかるな』
（「……間合いを計ってるのかな。ふふふ。準備しないとね」）
　敵もこちらを発見しているが迂闊に撃たずに戦闘に移行するタイミングを計っているとまほろばの目は捉えた。測距儀を務めるソレがにんまりと調整を開始。
「総員戦闘開始。伏兵に気を付けろ！」
　ラキアは双眼鏡を下すと槍を構えて前進を始めた。
　周辺の大気を集めながら攻撃を始める。
　正確には相手も砲撃を行って互いの距離が交錯するというところだ。
『一撃離脱を掛ける！　続け！』
　敵は演技を兼ねて射撃を行ってから撤退を始める。
　これがミッドウェー島側であれば露骨に怪しいが、環礁側なので目晦ましにしているつもりだろう。主砲を放ってから魚雷を構えているが、殴りつける準備というよりは、爆発物を見せることで威嚇している様に見えた。
「伏兵は居ないか？　……風の弾丸、その身に刻め」
　ラキアは僅かにペースを落としつつ、槍を振るって穂先から風の弾丸を放った。その時に槍を一閃しているのは、敵が手にしている魚雷対策である。
（「始まったな。まだ早い。もう少し、こちらが慎重になったと思ってペースを落とした時だ」）
　とうとう攻撃が始まったが、樹はその攻防に参加せずに水中から見守った。
　少しずつ島側に移動しているが、あくまで襲い掛かる位置を調整する為だ。
　互角に戦うだけならば三人で十分なので、逃げられない様に確実に倒すためである。
『距離を保って交戦する！　撃ちまくれ！』
「適正戦術検索……出力開始」
　敵は主砲のみで相対距離を維持して射撃を続ける。
　クロムは付かず離れずの動きであり、同時に島へ向かっている事を把握する。
　そして自身もそれに付き合い、打撃兵器を兼ねた二丁の銃で撃ち続ける。時折に突撃して殴り掛かる準備をしているが、油断なく火力の高い接近戦を狙っている風情で演技を混ぜて攻撃を続けた。余裕のある内は敵を泳がせ、敵の作戦が上手く行っているようにみせるのだ。
「まてまてー！　『超大和』がどこにいるのか、今日こそ教えてもらうぞー！」
『ふん。そうはいくか。どうしてもというならば、私達を倒してからにするんだな！』
　まほろばは追い掛ける理由を演出する為、あえて超大和の事を調べようとした。
　ミッドウェー島に居ることは判っているが、実際にはその詳細が分かっているわけではない。
　だから調べることは無駄ではない……と見せかけて、追い掛けるフリをしているのだ。そして周囲に音で圧力をかけるパラドクスを使用しつつ、不意にその曲調を変えた。
「なんだコレは！？　まさか、クロノヴェーダが罠を張ってるというのか？！」
　まほろばはここで【避難勧告】の残留効果を使用した。
　ここに一般人はいないしクロノヴェーダに効かない能力だ。
　だが、突然鳴り響クサイレンや明滅する赤い光は実に怪しい。流石にこの残留効果を敵の前で使う事はまずないので、ラ・ピュッセルはともかくウ・ヤマトでは問題ないだろう。
「みんな！　これ以上はダメだ！　追いかけるのは奴らの思う壺だ！」
　まほろばは重圧を放つパラドクスを使用しながら仲間に声を掛けた。
　そして自らの巨砲を盾にして敵の攻撃は魚雷アタックから身を守りつつ警告する。
「なん……だと。まさか……！？」
　ラキアはここで再び双眼鏡を構えつつ、攻撃はせずに泥濘の地を起動した。
　この残留効果は海の上でも機能するように改良されて居るのと、相手の速度を低下させる効果があるのだ！
（「よし！　いくぞ！」）
（「ここで！」）
　樹は浮上しつつ敵の後ろへ、クロムは逆に直線的に叩きに向かった。
　水面を走っている分だけクロムの方が早く、銃を撃つのではなく振りかぶって正面から殴りつけたのである！
「Ex.Skill.Beating……出力開始」
『くっ！？　ええい！』
　クロムは敵の腹を殴りつつ、隙あらば銃を撃てる態勢でバックダッシュ。
　これに対して敵は主砲を撃ち続けるが、そのまま攻撃するか、それともおびき寄せを行うかを僅かに迷った。
「はあ！」
『なに！？』
　その僅かな一瞬で樹が浮上しながら素早く殴り掛かったのである。
　海の中から会場へ顔を出しつつ、掌底を食らわして、さらに追撃を掛ける！
『むねん……あとは、任せた』
「おおっと。このくらいじゃ大したことはない。次に行くぞ」
　敵は沈みながら砲撃を掛けるが、樹は攻撃を覚悟して大人しくガード。
　その上で傷ついた敵や、逃げ易い敵に逃げ難い敵を確認。
　確実に倒せる流れを見極めながら、万が一のためにミッドウェー防衛網の中には飛び込まないように注意した。
「なんだ？　何が起きている！？　順調なのか？　それとも本当に罠なのか？」
　ラキアはこのタイミングで一気に距離を詰めて逃げている敵に襲い掛かった。
　槍で突き刺すようにしているが、実際には風の弾丸を放って迂闊に接近し過ぎないようにしている。
『大丈夫か？』
『問題ない……奴らを行かせるな』
　攻撃された敵はラキアが距離を詰めて来たことと、一度抜けて行ったことに目を付けた。誘き寄せは順調だからこのまま池と指示しつつ、砲撃を中断して魚雷で殴り掛かる。
「ぬかったね、クロノヴェーダ！」
「どちらなんだ！？　一体！？」
　まほろばはクロノヴェーダがヘマをして囮作戦が失敗したかのように口にするが、ラキアはあえてどちらか判らない演技を重ねた。ここまで来たら出来るだけ叩いて撤退するだけだが、倒せるうちは倒すべきだ。そのためにダメージを負った敵を狙い、集中攻撃で倒すべきだとハンドサインを送る。
「ぼえ～♪」
　まほろば本人は演技と判っているので気にせずに攻撃を続けた。
　ド下手な歌に乗せて音波攻撃を行い、血気盛んなクロノヴェーダを混乱させるべく攻撃を行う。ここまで来れば後は戦えるだけ戦うだけだ、ゆえに自分のペースで戦って居たのである。
「隙あり！」
　その間、使える岩礁や敵の海戦装を可能な限り盾としつつ、樹は接近戦を繰り返した。できるだけ敵味方の演技に合わせつつ、傷ついた個体を狙い、そして使える物を盾として使う事で、必死で攻撃したり相手に接近して順調だと見せかけたのであった。
（「後は火力の高そうな爆発とかその余波に気を付ければ行けるかね？　爺ちゃん先生……見ててくれよ」）
　樹は己が育った移設に訪れていた戦地帰りの教諭を思いだし、その戦争体験に震えていた事に思い至る。あの時は恐ろしいと覚えたトラウマでヤ・ウマトは苦手であったが、今こそその気持ちを克服する時だと、心に思い描き、震える掌を敵に叩きつけていくのであった。

　こうして敵集団を撃滅し、ディアボロスたちは帰還して行く。

最終結果:成功
完成日	2024年10月26日