リプレイ

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「ええと、今の所、『東』の方角がまだ哨戒活動がされてないんだね」
　ディアボロスたちのミッドウェー紹介網、シル・ウィンディア（虹を翔ける精霊術師・g01415）のアイデア発表の壇である。
『ミッドウェーの海域で哨戒活動を行い、ジェネラル級の艦隊の位置を掴む』
　幾つかある目標の中で、シルはこの目標を選んだ。
　その上で、全周のうち唯一照会が行われて居ない東を選んだのである。
「それなら、わたしは『東』の方角へ哨戒活動を行おうかな。方法としては、固定の指向性ソナーもいいんだけど、やっぱり実際に目で見て現場に行きたいかなぁ」
　現在、ひとまずザっとセンサーで調べ、そこの詳細を掴みに行く作戦が多い。
　その上で様々な方法で補強するという訳だが、シルは幾つかの計器を持ち込んだ上で、目視を重ねるという方法を選んだ。
「ということで、ちょっと距離はあるけど水中適応で海底を進んでいくよ。左の腰にはハンディタイプのソナーで、右の腰には防水用モニターだね。これで新宿に送信したり持ち帰るだけではなく、現地でも確認できるようになるの。頭にも暗視用の小型カメラを就けて隠れながら移動するって感じだね」
　この方法で目視を最後に重視する利点は、隠れることが可能だという事だ。
　動物に頼ったり、ドローンを使うのも悪くはないが、どうしても意図的に隠れたり場所をピックアップできないのである。
「気になるものは確実に記録を取っていくつもりなんだけど……。特に、不意を打てそうなサンゴ礁とか、岩陰とか、そういうものを重点的に目視の哨戒を行っていくね」
　シルがもっとも関心を持ったのは、隠れられるチェックポイントである。
　それらは敵が隠れている可能性もあるし、施設が用意されている可能性もある。
　それと同時に、ディアボロスが隠れて接近も出来るのだ。関心を持たざるを得まい。
「これで全方位の哨戒は出来るのかな？　まだまだやることは多いけど、一歩ずつ焦らずに行かないとね」
　作戦の立案タイムはひとまずこれで終了。
　実際に何があるのか、何を見つけるのかは状況にもよるだろう。

　後は一通り判った上で、複数の手段を用いて、より突っ込んで何を調べるかの話であろう。
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『見つけなきゃ見つけなきゃ』
『我らの敵を見つけないと』
　遠目にであるが、海中と海上に敵集団を発見した。
　広く浅く、海上が得意な個体が海の上を、海の中が得意な個体が海の中を進むようである。
『見つけたらこの柄杓で……』
　ナニをするんでしょうかね？
　もちろん、ディアボロスとの戦闘であろう。




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　ディアボロスたちはミッドウェーへとやって来た。
　これで何度目かの出撃は忘れてしまったが、今回の成果に関しては判る。
「やりましたーっ。ホっとしたのー」
「残る東の哨戒活動ばっちり決めたんだね、流石」
　シル・ウィンディア（虹を翔ける精霊術師・g01415）をアンゼリカ・レンブラント（光彩誓騎・g02672）が祝福する。拠点となる潜水艦『しぶや』の周囲の方向を一通り調べ、奇襲で全滅と言う未来などがないようにしたのだ。
「まー、難易度とか下がり易くなるらしいから、二周目も無駄じゃないそうだけど……。それはそれとして、向かってくる脅威はしっかり払わないとね」
　シルは親友が我がことのように祝ってくれたことに喜びつつ、何度も連れまわして申し訳ないと思った。しかし、二度目の調査が無駄ではないと聞くと、何処までやるべきなのか悩むところだ。とりあえず海の上を走りながら、身に着けたカメラなどを確認して行く。
「ああ、敵の配置が判ってから罠の類を調べに行ける判るもんね。その辺りはまた今度相談するとして、さてさて敵部隊をやっつけないとだ」
　アンゼリカは色々と水中の地形や海流を知らべ、その様子を元に移動する手間と、それを最初から知っている知識と体験の差を考えた。今現在、彼女だけは水中に潜り始めているが、手元のモニターで見ながら移動するので何も知らないよりもスムーズに移動できるているからだ。だが、ここでの決断と新宿に戻っての決断という物は違う物だ。やっっパリ調べようと思ったり、逆にもういいやと思う事もあるので、この場所では何とも言えないのである。

　こうしてシルは海の上を、アンゼリカは海の中を進んでいく。
　やがて作業中らしき敵部隊と遭遇し、相手側の哨戒ラインに引っ掛かったのである。
『来たわ。ディアボロスが来たわ』
『このひしゃくで水を掛けないといけないわ』
　敵もまた海上と海中に居り、それぞれにこちらに向かって来る。
　何かの作業中だった味方を守り、ディアボロスを倒すためであろう。
「……ふふふ、冥海機さん、探し人はわたしでいいのかな？　簡単には捕まってあげないからねっ！」
　シルは水面を走りながら小剣と杖を掲げて高速詠唱。
　海上で相手の動きを知っていた利を活かし、先手を取る。
「仕掛けるタイミングを合わせようっ。ふふふ、ディアボロスは水上のみにあらず、冥海機を許さぬ復讐者はここにもいるぞ！」
　アンゼリカはやや遅れて敵に向かっていった。
　パラドクス通信でシルと連絡を取り合いながら、どちらかがどちらかの相手に隙を見せない様にする為だ。こちらも仲間の援護をし難い動きだが、そこは親友を信じてまずは目の前の敵を倒してから向かおうと、アンゼリカは魔力と闘気を手に集めて行った。
「攻撃開始！　水の精霊の怒りをその身に受けてっ！！」
『きらい、キライ、機雷！』
　シルの斬撃は大波を作り出すと、敵はそれに向けて機雷を放った。
　爆発で跳ね除けようというのか分からないが、シルは杖から本命の波を放つ。
「命を育みし水の精霊達よ、激しき怒りの波動にて、我が前の敵を飲み込めっ！」
　シルの魔力は大津波となって海上の敵を飲み込み、三体巻き込んだ中の二体を叩き潰した。
　残る一体も風前の灯だ。
「雷光よ、我が剣に集いて敵を焼き払え！」
　その頃、アンゼリカは敵を雷光の剣で切裂いていた。
　闘気と魔力が混ざり合い作られたためか、アンゼリカ自身からも雷が迸っている。
『ああ。いたい。痛い。死んでも苦しい。この絶望を貴女にも！』
「全障壁を最大全開！　私の鍛えた肉体はこのくらい、へっちゃらだよ！」
　敵は絶望による霧と瘴気を振りまいて来た。
　アンゼリカは複数ある障壁を展開し、それに耐えながら体を鍛えるための精神を総動員する。明日を延ばすために掴んだこの手は止まらないぞ！
『ああ、うらめしい』
　敵は同じ三体を巻き込み、体力の少なかった一体を撃破して残り二体は重傷だ。もちろん他にも居るので油断は出来まい。
「アンゼリカさん！　ここは連携して狙い易い敵から狙っていこっ！」
「了解！　パラドクスに上下は関係ないからね。立体的に動くよ！」
　シルとアンゼリカはここで担当を複合させた。
　海中の敵を倒すためならシルが水中に潜り、海上を先に倒したいならばアンゼリカが水面に顔を出す。時間を掛けて動く場合はそんなに上手く行く筈は無いが、パラドクスは一瞬で、高低差は関係ないので問題はない。生じる間合いの誤差を、パラドクス通信で補い合って攻撃するまでである。
「これで全部かな？」
「かもー」
　やがて二人は周囲の敵を粉砕。
　傷つきこそしたが軽傷を大きく超える程ではない。
　アンゼリカが声を掛けると調べていたシルが答えてハイタッチする。
「さてさて、この戦闘のデータも必要だしね。どんな解析になるんだろうね？」
「今のところはどこの数が多いとか、起伏や海流を使って守りが堅そうとかじゃない？　ともあれ全方位を調べ、徐々に調査の精度もあがっているね。このまま断片の王まで一気にいきたいね！」
　シルが『しぶや』に戻りながら呟くとアンゼリカは判る範囲で答えた。
　ミッドウェー島はともかく、海域に関しては敵の配置を一通り調べたくらいだ。
　センサーやら動物やらの情報を重ね合わせ、ジェネラルが居るかどうかや、手薄だったり厳重だったりというところであろう。

最終結果:成功
完成日	2024年10月03日