信念と力のMeasurer（作者 志稲愛海）

5

リプレイ

　東京都北区にある共学の中高一貫校・翔煌学園。
　大きく飛翔するための翼がデザインされた校章と校名に込められているのは、煌めく未来へと自由に羽ばたいて翔けていけるようにという教育理念だというが。
　それが、自由にのびのびと生徒達主体に行われているこの学園祭を見ても分かる。
　そんな賑やかな校内を歩きながらも。
（「アンゼリカ、いつもと違う雰囲気？」）
　ユーフェミア・フロンティア（光彩聖姫・g09068）がそっと見つめるのは、普段とどこか違う雰囲気のアンゼリカ・レンブラント（光彩誓騎・g02672）の横顔。
　だが、その理由はすぐに思い当たる。
　……あの人が相手だからかな？　って。
　あの人――真緋人は、小さい頃から知っている幼馴染み。
　だが、これから再会する彼は、悪魔の宿主となっていて。
　今はこんなに平穏で楽しい学園祭を、一瞬にして惨劇に変えてしまうというのだ。
　彼が何故、今回の事件を起こすのか、それは――。
　ふたりが入ったのは、学園祭の催しのひとつであるメイド喫茶。
　そして注文を済ませ待っている間に、アンゼリカは口にする。
　彼への想いを。
「これから彼、いや「悪魔」が行うことは許されないことは間違いない」
　まずは、此処に自分達が赴いた理由、揺らぐことのない思いを。
　そんな紡がれんとしている言葉ひとつひとつにじっくりと耳を傾けるべく、彼女を見つめるユーフェミア。
　それからアンゼリカは、こうも続ける……でもね、と。
「シリク・コアのアヴァタール級はエゼキエル戦争の中で一度も現れず、苦しむミアを見ることはなかったんだ」
　予知された惨劇を、彼が起こすという事件を防ぐため、こうやって母校へとやって来たのだけれど。
　だが、彼がどうしてそのようなことを起こすのか……それを考えれば、アンゼリカは思ってしまうのだ。
「愛する少女が、ミアが悪魔に堕とされるのを見た真緋人が、ただ１つ彼女を護ることが出来る方法として今日の手段を選ぶこと。ミアを好きな人同士であり、一度は護れなかった私が否定すること……出来るのかな」
　――私と真緋人は、「逆だったかもしれない」から、と。
　力を得たのは自分で、だから護ると誓ったのに……此処では、それが叶わなかった。
　だから、悪魔に操られているとしても、彼がそれを成そうと想っている表れなのではないかと。
　彼の立場になって思えば、どうしてもそう考えがいきついてしまう。
　もしも自分が彼の立場だったら……逆だったかもしれないって、そう思うから――その行動を否定することが、自分にはできるのかと。
　そう抱く気持ちを紡ぐアンゼリカであったが。
　これまで話を聞いていたユーフェミアはふと、小さく首を傾けて。
「……あれ？　え、真緋人さんが好きだったのは、陽菜の方じゃなかったの？」
　その声を聞けば、今度はアンゼリカが瞳を思わず大きく見開く。
「ふえ？　真緋人が好きなのって……え？」
「え、私の方？？　そーだったんだ……」
　そしてふたりして顔を見合わせれば、お揃いで、瞳をぱちり。
　それから、意外な言葉に動揺しているアンゼリカへと、ユーフェミアは両手を伸ばして。
「……ね、陽菜。そんなに思いつめないの。この時空では、私は『シリク・コア』に堕とされたけど。でも、その運命を変えてくれたのも、陽菜……。あなただから」
　向けた言の葉とともに、アンゼリカの頬を両手で包みこむ。
　それは柔らかくて小さな、でも。
（「あぁでも、どこまでも優しく強い手」）
　伝わり互いに混ざり合う体温が心地良くて。
　与えられる温もりと感じるその強さに、こうやって自然と顔も上がって。
　そして、アンゼリカは知っている。
「逆だったかもしれない。でも、実際はそうじゃない」
　ユーフェミアの瞳から視線をそらすことが出来ないことは。
　そんな自分の姿だけを映す金の瞳を真っ直ぐに見つめたまま、柔く瞳を細めて。
「貴女は、たくさんの友達と一緒に私を救いに来てくれたから。それがどれだけうれしい事か知ってる？」
　包んでいる頬を軽く優しくふにっと摘まんで、続けるユーフェミア。
「そうじゃなかったら……。私は貴女の隣で一緒に戦うって言っていなかったかもしれないよ？」
　逆だったかもしれない。この過去の時空では、自分は彼を否定できる立場ではないかもしれない。
　けれど――今の自分は、自分達は、そうではないのだ。
　だって、輝く約束が未来を拓いたのだから。
　彼女を救い、共に復讐者として歩み出した、あの時。
　眩い歓喜の中、友の祝福を受けた日のこと。
　だからユーフェミアと共に並んで歩んでいる今、アンゼリカははっきりと声高らかに言えるのだ。
　――その喜びは偽りじゃないから！　と。
　そして、いつもの光を取り戻した友の瞳を見つめ、ユーフェミアはひとつ頷いて告げる。
「貴女はあなたらしく。想いがあるなら、全力でぶつけてほしい。陽菜でありアンゼリカであるあなたの全ての想いを」
　――その為の力にはなるから、って。
　ユーフェミアにとっても、あの時、あの日、誓った想いを。
　だからこそアンゼリカは改めて、彼と正面からぶつかる気持ちをその心に決める。
「彼に言わないと。ミアも、私も、確かに「今」を生きていると」
　自分達は「今」を生きている。
　だけど、一緒に笑ったり、怒ったり、泣いたり、競ったり……今思い出すだけでも沢山いっぱい、共に過ごした時間。
　それがかけがえのない大切な過去であるからこそ、思うのだ。
「幼き日から繋がる今日が、諦めや悲しみで終わらせたくない」
　そして――皆で未来に辿り着きたい、って。


　特別なパラドクストレインの出現は、彼女にとっても、叶うならいつかと思っていたことではあるだろうけれど。
（「アンゼリカさん、いつもと違う雰囲気だったけど大丈夫かなぁ……」）
　シル・ウィンディア（虹を翔ける精霊術師・g01415）はそう、目にした様子が気がかりではありながらも。
　けれどすぐに、こう思い直す。
　……まぁ、向こうには心強い人が行っているからお任せかな？　なんて。
　だから次に合流するときはきっと、いつもの彼女に戻っているって、信じているから。
　きょろりと視線を巡らせ、賑やかな校内を歩き出す。
（「学園祭って初めてだからちょっとわくわく」）
　――楽しんじゃうよー！　って。
　とはいえ勿論、此処へ赴いた目的だって忘れはしないから。
（「一応、戦闘になったとして避難経路とかも確認しておこうかな？」）
　足を向けるのは、事件が起こるという、メインステージがある広い中庭。
　今は催しと催しの間の時間で、人の姿も疎らであるけれど。
　閉会式の時はそれなりに人もいるだろうから。
　シルは事が起こった時にスムーズに動けるように、頭の中でシミュレーションして見つつ。
（「ステージからこっちにとあっちに逃げてもらって……。ただ、足止めも必要になりそうかな？」）
　ひと通り確認すれば、よし、と頷いて。
　――後は楽しんじゃおー♪
　ということで！　やはり学園祭と言えば、これ。
「こういうのは、定番の焼きそばとかチョコバナナとかになるかな？　お店を見つけて一つずつ食べちゃおうっ♪」
　そう、出店でご飯！
　焼きそばにチョコバナナもばっちり見つけて購入すれば、早速いただきます！
　はむりと口に運んではもぐもぐと、シルは楽しみつつ確りと味わう。
「出店のご飯って、いつものご飯と違って格別だよねー」
　生徒達が頑張って作ったその味と、学園祭の醍醐味を。
　そして一通り食べ終わっておなかも満たされれば、見に行ってみるのは催し物のステージ。
　そしたら丁度、次の催しである、のど自慢の参加者の募集が行われていたから。
（「飛び入り参加できるならぜひ歌いたいところっ♪」）
　迷うことなく、エントリー！
　それから順番が回ってくれば、わくわくと。
（「聞いたことないからこそのサプライズになるかな？　歌詞好きだし」）
　晴れ渡った空の下のステージで披露するのは、未来に進む意志を忘れないために歌った曲。
　――太陽も飛び起きるほど声を上げて　見たことのない朝を奏でるよ
　そう、歌うのは「ルーチェ・ソラーレ」！
　高らかに歌い上げれば、その歌声や旋律、歌詞、何よりも楽しそうに歌うシルの姿に共感してくれたのだろう。
　耳を傾けてくれた皆から、大きな拍手が。
　そんな向けられる拍手の中、ステージを下りた後も、シルは目一杯楽しむ。
　他の人のステージの催し物に合いの手を打ったり、一緒に歌ったりして。
　活気溢れる学園祭のひとときは、とても新鮮で。
（「楽しい時間は過ぎるのが早いよね」）
　気が付けば、あっという間。
　そんな学園祭をまだもう少し楽しみつつも、シルは賑やかな会場をくるりと見つめて。
　改めて、その心に思う――でも、ここからが本番だからっ！　って。


　見上げる空は晴れていて、絶好の学園祭日和。
　生徒達がこの日のために準備してきた各催しも凝っていて、沢山の来場者の姿もあってとても賑やかで。
　そんな楽し気な声が響く中、イツカ・ユメ（いつかかなうゆめ・g02834）も校内を歩きながらも思う。
　イツカも他の人から見れば、学園祭を楽しむべくやって来た来場客で。
　勿論、学園祭だって目一杯楽しむつもりだけれど。
（「……わたしが知っているアンゼリカちゃんは、元気で凛々しくて、きらきら眩しいお日様みたいに笑う子」）
　思い返すは、少しだけいつもと雰囲気が違った彼女のこと。
　でも、それは当然のこと……彼女と縁があるという、特別なパラドクストレインが現れたと聞いたから。
　そしてイツカが此処へとやって来た目的は、何より、こう思っているから。
　――その笑顔が曇らないように、お手伝いするね？　って。
　けれどまだ、事件が起こるまでは時間があるということだし。
　折角だし、学生気分で楽しんでみたいからと、この学校の制服を借りて着てみれば。
　……年齢？　そこは便利なディアボロスパワーで、えいっ♪
　エイティーンを使えば、どこからどう見ても、この学校の生徒です！
　ということで、貰った学園祭のパンフレットをぱらり。
　きょろりと視線を巡らせてみるのは、学園祭を楽しむためだけでなくて。
（「人が大勢集まる催し物や、お化け屋敷とか暗めなところは、混乱が起こらないように気をつけた方が良さげかも？」）
　現場の様子と照らし合わせながら避難経路を確認しておく。
　そして体育館に足を運んでみれば、丁度これからはじまるという、演劇部のオリジナル脚本だという凝ったお芝居を楽しく観て。
　呼び込みの声に誘われて入ってみた美術室で描いてもらうのは、キュートでポップなタッチの上手な似顔絵。
　それにやっぱり、校庭にずらりと並ぶ出店巡りは欠かせないから。
　生徒達が作った焼きそばやたこ焼き等のお祭りグルメを買ってみて、はむりと美味しく味わったりしながらも。
　改めて賑やかな学園祭の光景を眺めつつ、ふとその心に思う。
（「……クロノス級を撃破したら、支配されていた歴史は崩壊してしまうけれども」）
　でも、だからこそイツカは、目一杯満喫するつもり。
　だって――きっと、皆頑張って準備したのだろうから。
　だからこのひとときを、イツカは最後までこの学園祭を楽しみたいと思うのだ。
　確りと、思い出として忘れないように。
　そんなことを思っていれば……ふいに、生徒達から声を掛けられて。
「ん？　大声告白コンテスト？？　学校の屋上から、愛を叫ぶの？」
　紹介された催しは、大声告白コンテスト！
　その内容を聞けば、うんうんと頷いて。
「いいね、青春だね！」
　そう微笑ましく思っていれば、続いて向けられた言葉に思わず瞳をぱちくり。
「へ？　わ、わたしは参加しないってば」
　声を掛けられたのは、参加しませんかというお誘いでした！
　ということで、最初こそふるりと首を横に振っていたイツカであったのだけれど。
　参加して欲しいと頼みこまれたことと……それに何より、折角だからって。
　――大好き！！
　この後ばっちり屋上から恋人さんへの愛を叫んで、青春を謳歌しました！




　いつもは生徒や関係者だけの為に開いている門も、お祭りのこの期間は特別。
　活気溢れる賑やかな歓迎の言葉を受けつつ、カラフルに飾られた校門をくぐり抜ければ。
　歓迎してくれるのは、ずらりと並ぶ手作りポップや看板たちと楽しそうな笑い声。
「わ、すっごく賑わってますね」
　四葩・ショウ（After the Rain・g00878）はわくわくを募らせながらも、くるりと周囲を見回して。
　そんな彼女と共に、学園祭が行われている校内へと足を踏み入れる標葉・萱（儘言・g01730）であるけれど。
「盛況ですね」
　そう頷いて返すも……眩しさに気後れしてしまいそう、なんて。
　青春を謳歌している生徒達のキラキラした様子に、そっと思うも。
　それはひそり含めて、追うのは、躍るその心のように軽やかな彼女の靴音。
　そしてぱらりとパンフレットをひらいてみせて。
「まずは出店からですね！」
　ショウがまず廻らんと定めたのは、やはり学園祭の醍醐味の出店！
　生徒達が企画したそれらは、定番のものからちょっと変わったものまで、それぞれ趣向が沢山凝らされていて。
「いろいろな種類があって悩んじゃうな」
　落とした視線をきょろり巡らせる彼女に笑って、並んで一緒に覗き込んでみれば。
　萱も同じように目移りしてしまいそう――開くパンフレットは宝探しの地図のようで。
　そして悩ましげな声色のまま、ふと視線を向けられて。
「萱さんはどれにしますか？」
　そう問われれば……カステラとか、と選ぶ傍ら。
「いいですね、カステラ！　わたしはこの、揚げアイスが食べてみたくて」
「……冒険しますね？」
　耳慣れぬ音と指される先を見つめ、その旺盛なチャレンジ精神に返せば。
　早速お目当ての出店へと赴き購入して、定番も冒険も、戦利品をわくわくそわり……楽しく美味しくいただきます！
　それから見つけた、しゅわりと弾ける空色の瓶ラムネをお供に、呼び込みの声に髪ひかれつつも。
「すこし探検、しましょうか」
「いいですね、探検しましょ」
　もう片方の手に携えた宝の地図を再び頼りに、いざ探検へ。
　ということで……これから、各教室を順に回るか、催されているイベントを観てみるか、はたまた体育館を覗いてみるか等々、楽しそうな場所は沢山あるのだけれど。
「あ――中庭も見ていっていいですか？」
　そんなショウの声に、勿論、と萱は返して。
　向かった中庭は、丁度設置されているステージの催しの谷間であったようで。
　その景色は、今はまだ……ゆったり穏やかな学園のひととき。
　そして、きらめく空間から少しの木陰へと足を運べば。
　ふと一息吐いた――その合間に。
「萱さん、疲れてないですか？」
　向けられるのは、彼女のそんな声。
　そしてショウも、木陰の落ちる彼の横顔にふと続ける……いつもつい連れ回してしまうから、って。
　それを聞けば、思わずこう零す萱。
　……これは保護者、とかでなく、私はおじいちゃんポジションなのでは？　と。
　そして、そんなことないですって、なんてころころ笑ってみせるのに。
「あ、美術部の展示もあるみたいですよ」
「美術部、良いですね」
　ショウは知らないまま……いきましょう、と彼の手を引く。
　そうこたえた萱が内緒で浮かべた、すこしの疑問符に。
　そして地図を頼りに、引いたその手が導く先は――様々な色が溢れる世界。
　まるで各々の世界がその中にあるかように、キャンバスが並ぶ一角は喧噪がすこし遠ざかって。
「……世界が切り取られたみたい」
　自然と零れ落ちたショウの言の葉を耳にしながら、萱はそんな世界たちを見つめる。
　学生の作品は鮮やかで――向かい合えば少し懐かしいような、もう持ちえないものであるような。
　仄かな名残惜しさが胸を掠めるけれど。
「刻逆が起きて、高校で学園祭は出来なかったけど。刻逆が起きたから、こうして萱さんと遊びにこれて――楽しい思い出が、重なりました」
　ショウが紡ぎ落とす言葉にふと、窺って。
「かわりに重ねる思い出になるのは、随分大役である気もするけれど。そう言っていただけるなら光栄」
　そして告げて返すは、きっと重ねられるだろうこれからの彩りたち。
「これ程世界が覆って、けれどまた手にしたのだから。きっとこれからも、まだいくらだって、望むことが叶いますよ」
　そんな彼が紡ぐように、自分のキャンバスに何を重ね描こうかと考えれば、笑みも零れて。
「ふふ、きっとたくさん望んでしまいそうです」
　そう瞳細める彼女の姿を向けた琥珀に映しながら、萱はその手を差し出す。
　いくらでも、と――印象のうちではいつまでも少女の、貴女へ、と。
　そしてその言の葉で迷いが晴れるから……また、叶えてくれますか？　って。
　ショウは彼とかさねる。楽しい思い出と一緒に――応える手を貴方に、と。
　学園祭は今年も大盛況、このままあとは閉会式を迎え、幕を閉じるだけ――。
　とはいかないことを、ディアボロス達は知っている。
　これからこの場で起こることを、生徒も教師も一般客も、予想していないだろう。
　容赦なく赤が飛沫き、阿鼻叫喚の悲鳴が響くことになるとは、誰も。
　悪魔に憑かれた少女を守る為だと、彼――真緋人が起こす惨劇を。
　いや、だからこそ自分達は今、刻を翔け此処に在るのだ。
　程なくして中庭のステージに上がる真緋人のことを、信念と力を示して、止めるために。












　楽しい時間は、あっという間だとはいうけれど。
　翔煌学園の学園祭のスケジュールも、残すはあと閉会式のみ。
　ステージがある中庭には、生徒や教師達は勿論、来場客の姿も沢山ある。
　閉会式とは言っても、ただ挨拶があるだけではなくて。
　吹奏楽部の演奏に合わせて皆で歌ったりダンスパフォーマンスがあったりと、楽しい催しも企画されていて。
　学園祭の盛り上がりも、まさにクライマックスを迎えんとしていた。
　そんな生徒達に混じって、制服のセーラー服の青リボンを指でくるりと弄びながらも。
（「うゃぁ、恥ずかしかった……でも、自分の想いを言葉にするのは大事なことだものね」）
　イツカ・ユメ（いつかかなうゆめ・g02834）が思い返すのは、屋上で恋人さんへの大好きを叫んだ時のこと。
　ちょっと大胆だった気もして、ちょっぴり今になって恥ずかしくなったりもするけれど。
　こういう特別なお祭りだからこそ、普段はできないようなこともできちゃうものだし。
　そんな魔法のように大胆になれるような、生徒達が築き上げたこの賑わいに、背中を押されたことは確かだから。
　イツカは、楽しかったこの学園祭を大成功に終わらせるために。
　そして此処へ来た目的を確りと心に留めながら、来たるその時を待つ。
（「アンゼリカちゃんも、これから会う人に想いを届けられるように」）
　皆が幸せなフィナーレを迎えられるように、真っ向から『彼』とぶつかり合う彼女の背中を押せるようにと。
　同じ様にシル・ウィンディア（虹を翔ける精霊術師・g01415）も、閉会式の会場に確りとスタンバイしながら。
（「迷いは吹っ切れたかな？」）
　見かけたその顔は、此処へ赴いたばかりの時のものとは明らかに変わっていたから。
　ふと改めて目を向ければ……ステージへと上がらんとする、ひとりの男子生徒を見つけて。
　彼――『復讐者を測るもの・真緋人』が、ステージへと続く階段に足を踏み出した、その時だった。
『……！？』
　瞬間、赤い光が明滅し、けたたましく中庭に鳴り響くサイレン。
　そして。
「えっ、な、何！？」
「何だか分からないけれど、に、逃げなきゃ！」
「そうだ、逃げるぞっ」
　避難勧告の残留効果で、赤の明滅に染まる中庭から、一斉に脱出を始める人々。
　それに――これが、合図。
「それじゃ、道を切り開くための戦いを始めましょうかっ！！」
「さぁ、ここからはわたし達のステージだよ！」
　シルとイツカは同時に動き出す。
　誰一人も被害者を出さないように、そして彼女の声が彼に届くように。
　さらに、突然の出来事に騒然となる広場に、突如響く声。
「非常ベルが――！　先生、皆を誘導してください」
「あ、そ、そうね、慌てないで！　押さないように！」
「皆、落ち着いて順に此方から！」
　耳に届いた四葩・ショウ（After the Rain・g00878）の声に、狼狽えていた教師達もハッと顔を上げて誘導を。
　そんな教師達を士気高揚で促したなら、足音鳴らすは遊び心あるヴィクトリアの靴という言葉を名に冠した焦茶の冒険靴。
　軽やかに爪先が導くままショウが駆け出すは、逃げる人々とは逆のステージの方。
　その最中でも、すかさずその手を差しのべて。
「大丈夫だよ、落ち着いて」
　縺れ躓く生徒の手を引いて助け起こせば、向かうべき方向へと正しく導いてあげる。
　イツカもそんな皆と手分けして、事前に見て回った校内の様子と避難勧告を活用して、まずは一般人に安全圏への避難を促しつつも。
「折角の学園祭が、こんなことに……」
「ひいっ、い、一体何が！？」
「大丈夫！　楽しい学園祭は、絶対に壊させない！　わたし達がいる限り、誰の命も奪わせないよ！」
　響かせるのは、声。
　いつかどこかで聴いた、穏やかに時を刻む、木漏れ日のぬくもりのような響きの歌と。
　明るい笑顔で、皆を安心させて混乱を押さえることも、確りと心掛けて。
　ステージへと駆け出す皆を見送りながら、標葉・萱（儘言・g01730）も場外へ駆け出す人々の守護へ。
「大丈夫、彼らが守ってくれるから」
　手述べて先へと促し、その背に手を添えれば……振り返らずにそのまま、外へ、と。
　逸れる子がいないように、避難勧告に伴うように避難誘導を行なっていく。
（「祭りの名残もひけないうちだというのに」）
　どうか楽しい記憶が、汚されないように――と。
　そっと送り出した、逃げてゆく子の背を見届けながら。
　そしてシルも避難勧告を使いつつ、声掛けも行っていく。
「ここはもう少ししたら危なくなるからっ！　焦らずにここから退避して！！」
　そして言いながらも、注視するのはステージの上。
　思わぬ展開に、完全に虚を衝かれたかたちになった『復讐者を測るもの・真緋人』であるが。
　刹那、真緋人の周囲に現れたのは、彼を護衛する配下達。
　そんなトループス級の出現に悲鳴を上げる一般人を、仲間と確認していた避難経路へと進むよう促しながらも。
　アンゼリカ・レンブラント（光彩誓騎・g02672）は、ユーフェミア・フロンティア（光彩聖姫・g09068）と共に向かう。
　『復讐者を測るもの・真緋人』……いや、幼馴染みである真緋人のいるステージへと。
　そしてユーフェミアは、まずは彼の護衛にあたっているトループス級と対峙しながらも、ふと微か首を傾ける。
「トループス級……。あれ？　確かこのクロノヴェーダはアシュタロスの使徒でしたっけ？」
　そう――それはアンゼリカも気付いていたこと。
　真緋人と共にある配下は、『アシュタロスの使徒』。
（「もしかして、アシュタロスはこのような事件を北区の中で起こしていたのでしょうか？」）
　そう考えるユーフェミアと共に並び立ちつつ、アンゼリカも同じ様に。
　アシュタロスの元々の二つ名を思えば、それに堕とされた眼前の彼をみれば……色々と、思うことはあれど。
　アンゼリカや皆の手で討った彼女はもう誰も堕とすことはできない。
　目の前の真緋人だって、勿論のこと。
　だから、ユーフェミアも顔を上げて。
（「今となってはわかりませんが、この悲劇はここで終わらせないと、ですね」）
　ステージへと上がり、彼へと視線を向ける。
「遅くなってごめん、真緋人」
　……でも私達の愛するミアは今、ここにいるから！　って。
　そう真っ直ぐに彼へと紡ぐアンゼリカの声を聞きながら。
　そしてそんな自分達を、まるで測るかのように見つめる真緋人に。
「だから打ち砕きに来たよ」
　アンゼリカはまずは、『彼』へと語り掛ける。
　……君の望みじゃない。悪魔の企てを！　と。
　放っておけば、真緋人が起こしてしまうという惨劇。
　勿論それは決して許されない、阻止せねばならないことだ。
　けれどアンゼリカは、ふと考えてしまっていた――仮に悪魔ではなく、真緋人が本当に望んで愛する人の為に行おうとしていた場合は？
　それにもしも、自分と彼が逆であったなら。
　復讐者が敗北し彼女を守れなかった今、そうするしかない、と。
　新宿駅で彼がそう言っていたと聞いて、ついそんなことを考えてしまうこともあったアンゼリカだけれど。
　でも今なら迷わず言える。だって、きっと違うから。
　こんな手段で、彼が――真緋人が、望みを叶えたいはずがない。
　だから今度は『彼』を宿主にしている『復讐者を測るもの・真緋人』へと、アンゼリカははっきりと告げる。
「悪魔よ、信念も力も測るなら好きにどうぞ」
　――必ず、守ってみせるから、って。
　その言葉に、見定めるようにアンゼリカや復讐者達をくるりと見回してから。
『力をつけ、悪魔の中で発言力を持てば、彼女の意識が砕かれるのを護れる。だが、その邪魔をするというのなら、見せてもらおうか』
　復讐者を測らんと、赤の瞳を細めて返す。
　信念や力を測る言の葉を紡ぎ、その上で叩き潰さんとしようと。
　その行動には、悪魔の宿主となった彼の人格も影響しているらしいが……まずは小手調べと、復讐者達を試すかのように。
　護衛のアシュタロスの使徒を差し向けてくる『復讐者を測るもの・真緋人』。
　そんなトループス級の動向から目を離さぬまま。
「アンゼリカ、気負い過ぎないでね」
　ユーフェミアは共に並び立つ彼女へと声を掛ける。
「私もいる、皆さんもいる。だから、貴女はあなたのままで立ち向かって」
　あの日以来、いつも傍にいるから……どうしても想いの強さで気負っちゃうところがあるアンゼリカのことはお見通しだから。
　そしてステージを降りた悪魔の数体が――ウィーンガシャン、キュラキュラ、と生徒を追わんとするも。
「誰も、何も、傷つけさせない」
　背に庇うショウが行かせやしない。
（「傷付くことも血を流すことも厭わないよ、絶対に」）
　ひとりでももしも守れなかったら、それは違うから。
　ショウは踵をぐっと踏みしめ、爪先を鳴らす。
　誰かが、何かが、傷つけば……それは彼女の願いではない。
　――わたしは彼女の願いを叶えに来たんだ。
　それが、ショウが、皆が、此処へと時を超えてやって来た理由なのだから。
　そしてシルも高速詠唱で隙を減らしながらも、その背に広げるは二対の青白い魔力翼。
　――世界を司る六界の精霊達よ、六芒星に集いてすべてを撃ち抜く力となれっ！！
『……！！』
　キュラキュラキュラキュラと音を立てて迫る敵へとぶっ放すのは、六芒星精霊速射砲！
　狙い撃つのは、敢えて攻撃の受けていない敵を中心に。
　そう、魔力翼で反動を抑える必要があるほどに威力は高いから、ダメージソースにはもってこい。
　開幕の号砲代わりに、豪砲の初撃を見舞ってやれば。
「特攻上等！　真正面から受けて立つ！」
　シルの攻撃に堪らず揺れるアシュタロスの使徒へと、いざ尋常に勝負！
「……と見せかけて、お願いキット！」
　少しでも敵の動きを鈍らせるべく、泥濘の地を展開しながらも――ぶんっ！　と。
　もきゅっとぶん投げたのは、モーラットのキット。
　そして、もふんっとキットが突撃をかませば、皆と協力して片っ端から使徒どもをぶん殴ります！
　ショウも続いて、いちばん傷が深い敵を狙って追撃を繰り出し、素早い殲滅を目指しながらも。
「オッケー、こっちは任せて」
　声をかけ連携して、仲間が動き易いようにと、フリーの敵を牽制したり、真緋人の護衛だという使徒の役割を利用して。
（「クロノス級を襲うフリをしたら、わたしに注目させられたりしない？」）
　攻撃を今にも仕掛けんとする仕草を向けてみるのは、ステージの方。
『キュラキュラキュラキュラ……ッ！』
　そして自分へとまんまと特攻してくる敵を見遣れば口遊む。
　そう――聖歌がきこえたなら、舞い降りるは幻影の天使。
　刹那、開花した硝子のレガリアから降り注ぐのは、魔力の天泣。
　相手の突撃の威力を落とし、すかさず反撃に転じれば、雨にも似た光の嚆矢で悪逆を刺し貫いてあげて。
　逃げる人達へと危害を加えようと迫る使徒を阻むのは、萱。
　さして頼りにはならないかもしれないけれど……なんて口にしながらも、守ることを最優先に。
「身一つ、盾くらいにはなるでしょう」
「皆が笑顔で学園祭を楽しんで、全員無事にお家に帰れるのなら、多少の怪我くらい何てことないよ！」
　一般人を狙うそぶりを見せた敵の前に、イツカもすかさず割って入って。
「どんどん撃ち抜いちゃうから覚悟してね、デーモンさん達っ！」
　青白い魔力翼を背に広げたシルが連射する高出力砲撃魔法が、皆とターゲットを合わせた敵を次々と撃ち抜いていく。
　そして、ステージにいるユーフェミアとアンゼリカだって、信念や力を悪魔が測るというのならば見せてあげる。
　味方と攻撃対象を重ね、確実なダメージと倒すことを意識しながらも、歌い上げるユーフェミア。
　――信じているよ　誰かのため　戦う貴方を　何より　私の英雄を♪
　それは心の英雄である、黄金の騎士の英雄譚。
　でも自分の歌声に合わせるように重なる、彼女の――。
「その英雄は、私だけの英雄……。囚われた私を助けてくれた、一人だけの……」　
　自分だけの英雄の歌声が、耳に届けば。
「どんな相手でも、この光剣で叩き斬るよっ」
　――負けるもんかーっ！　って。
　アンゼリカがアシュタロスの使徒へと叩き込むのは、光剣閃波振るう光の剣の閃光斬撃。
『……ッ、！？』
　さらに敵の気を惹きつつ発動させた泥濘の地で動揺を誘いつつも。
　万一にも一般人に被害は出さないよう立ち回り、戦場に響く歌に乗せて。
　複数個体から集中砲火を受けぬよう、足を使い同じ場所に留まらないようしながらも。
　倒せる相手を巻き込み光剣を振るい、連続で繰り出しては敵をなぎ払っていくアンゼリカ。
　アシュタロスの置き土産――彼女の使徒だという輩を、握る光の剣で叩き斬っては数を減らしていって。
「ね、ここから先は通行止め」
　素早い対応の成果でほぼ避難が終わっている一般の人達が、再びターゲットにならないようにと。
『……！』
「通りたかったら、わたし達をどうにかしてからにしてね？」　
　敵の攪乱と注意を惹くように動き回り、派手に立ち回れば。
　牽制ばかりの銃携えて、敵の気を引きながらも――四葩さん、と。
　萱は呼びかける。その声に信頼をこめて。
（「きっと彼女の足なら間に合うから」）
　避難の仕上げを邪魔する残党を全て仕留めるために、人々を守るために。
　硝子のつばめが翔けたなら――ほら、耳に聞こえる。
「はい！　わたしの出番、ですね？」
　軽やかな靴音と、弾むように返る声が。
　刹那駆けつけるのはそう、オールドローズ色の瞳の乙女。
　それがわかっていたから、萱は硝子のカードを砕いて示して。
　星の如く鏤められた小さき瞬きが放つ衝撃に合わせ、敵を貫くのは、まよわず駆けだしてショウが繰り出す、虹のひかり纏う硝子のレイピアの冴える一撃。
　晴れの日をまた迎えるように、一緒に困難に立ち向かうために。
　そして、彼女から贈られた白のガーベラが揺れて、希望はたしかにこの胸に咲くから。
「アンゼリカさんが羽搏く路を、邪魔させたりは、しない」
　ショウが逃げる人々を追うアシュタロスの使徒を貫けば、せいなるかな――光の嚆矢が悪しきものに引導を。
　そしてユーフェミアは、自分だけの英雄の煌めきを瞳に映しながらも。
　心に勇気を奮い立たせる繋がる歌声を響かせ、実体化させた心の英雄を敵へと向かわせつつ、紡ぐ。
「でも、あの頃と違うのは……」
　……助けられただけのお姫様なんかじゃない私がここにはいる、と。
「貴女と、ともに肩を並べて立ち向かえる私がいる」
　だから……隣と後ろは任せてね、と。
　そう胸を張って、ユーフェミアはアンゼリカを送り出せるのだ――貴女は真っすぐにぶつかっていってくれればいいから、って。
　そしてアンゼリカもまた、勇気を胸に躊躇なく踏み出せる。
　背中を、隣を、守ってくれる大切な人がいることを知っているから。
「英雄に憧れていた。大好きな子がいた。幼き日、私達は同じだったよね」
　そう口にするのは、あの頃のふたりが抱いていた想い。
　――早く大人になりたかったのだ、憧れた英雄のように。
　その気持ちは当時は歯がゆくもあり、力不足を時には痛感したりもしたのだけれど。
「でもね。あの頃こそが、尊い時間だったって今は思うよ」
　アンゼリカの声は、戦闘中の今、真緋人に届いているかは分からないけれど。
　でも、必ず届けるって、そんな強き想いと共に。
『！』
　当時の肉体年齢――ネメシス形態の戦乙女の姿に変ずれば。
　残る使徒がアンゼリカへと攻撃を繰り出さんとするも。
「可愛い女の子が、大切な人に、想いを届けにいくんだもの」
　……なるべく元気なままで、送り出してあげたいじゃない？　なんて。
　イツカが咄嗟に身を呈して庇いに入れば、萱もショウと共に彼女の邪魔なんてさせない。
「まっすぐな願い事も、道を過てば毒になる。そんな悲しい幕は降ろしたくないでしょう」
　……だからアンゼリカさんの呼びかけにいらえて、ステージまで辿り着けるように尽くしましょう、と。
　そして、そんな皆に守られながらも。
『――ッ、！！』
　戦乙女は握る剣を振るい、全力の光剣閃波でアシュタロスの使徒を殲滅する。
　守ってくれて、道を作ってくれた皆を、守るために。
　瞬間、全ての使徒を倒したことを確認してから。
　シルはアンゼリカの行動を見守るようにして暫し待機する。
「一言いいたいけど、それは本番が始まってからだね」
　……あなたの想い、ぶつけてきてね、とそう送り出して。
　ユーフェミアも同様に、彼と彼女、ふたりのことを見守りながらも。
　しかし……と、再び首を傾ける。
（「真緋人さんが陽菜を好きなんだろうなぁって思うのは私だけなのかなぁ？」）
　過去にそうだろうと思ったこともあったし。
　これまでは悪魔の影響か、自分達の言葉に耳を貸さなかった彼が。
　――「陽菜」だよ、真緋人。
　そんな彼女の声に、やはり微か反応を示したように見えた気もして。
　そしてアンゼリカは、自分を測るように赤の瞳を向ける悪魔にではなく。
（「忘れえぬ日々の未来である今を、悲劇で終わらせない！」）
　想いの言の葉をぶつけるべく――真っ直ぐに、真緋人と向き合う。


　向けられるその赤い瞳に、今の自分はどう映っているのか。
　いや、分かっている。悪魔は測っているのだ、自分達復讐者の信念や力を。
　そしてその上で叩き潰そうとするのだという。
　けれど、アンゼリカ・レンブラント（光彩誓騎・g02672）が声を向けるのは、そんな悪魔『復讐者を測るもの・真緋人』にではない。
　幼馴染みで、何かと競い合ったライバルで、そして共に誓い合った同胞・真緋人へと届くようにと。
　信念や力を測り、潰さんとする行為は、悪魔が彼の身を使って行なっていること。
　だがその行動は歪んではいるものの、真緋人の人格の影響も受けている気がするから。
　真緋人自身の心も――きっとまだ、消え失せてなどいない。
　だから、アンゼリカは真っ直ぐに彼とぶつかる。過去のふたりが、そうであったように。
『全ては「悪魔に憑かれた少女」を守る為だ』
　真緋人の口を借りてそう紡ぐ悪魔。
　けれど悪魔が何を言おうと気にせず、アンゼリカが呼びかけるのは彼の心。
「一緒にミアを護ると誓った日から時は流れ、力を得たのは、私だけ。でも君は、暗い気持ちを見せず私を笑顔で応援してくれた。私が真緋人の立場ならそんな風に出来ないよ」
　共に、憧れていたのだ。力に溢れ眩い輝きを放つ、英雄という存在に。
　早く大人になりたい。大切なものを守れるくらいの力が欲しい、と。
　だから、自分だけ力を得た時の……なのに、笑顔で応援してくれたその時の、彼の気持ちを思えば。
　自分だったら同じようにはできなかっただろうって思うし。
『復讐者が敗北し彼女を守れなかった今、こうするしかない』
　彼が悪魔に堕ちてしまうことだって、そう紡がれた言葉だって、頷いてしまうのだ。
　――だって。
「応援を受けた上で私は一度、ミアを護れなかったね」
　力を得た『陽菜』は、悪魔に敗れたのだから。
　そして、記憶を失い流れ着き、無意識に名乗ったのが『アンゼリカ』。
　けれどそれは名ばかりの借り物で、それらしく真似ていただけで。
「憧れの形とは異なり、恰好だけだった」
　力を得れば、ヒーローになれると思っていた。
　でも、失ったのだ。競い合った友が得られなかった力を得たというのに……大切なひとを、守れなかった。
　本当の『陽菜』は自信なんてない、ヒーローとは程遠い無能な娘。
　それを思い知らされて、振り返れば、惨めさが込み上げてしまうことだってあったし。
　大切なひとを守るために力を欲していたのは、陽菜だけでなく、真緋人だって同じで。
『力をつけ、悪魔の中で発言力を持てば、彼女の意識が砕かれるのを護れる』
　英雄となることと、彼は天秤にかけたのかもしれない。
　力を得るためならば、誓いを守るためならばと。
　悪魔が今の彼に言わせているように――『全ては「悪魔に憑かれた少女」を守る為』に。
　自分がもしも彼の方の立場であったなら、同じ様に悪魔となっていたのかもしれないって、思うから。
　だが、無力に唇を噛みしめていた自信なき少女は、歯を食いしばりながらも、勇気を胸に前へと踏み出したのだ。
「そんな私だけど。ミアと、多くの友と一緒に復讐者やってるんだ。かつて敗れた悪魔より遥かに強い敵にも勝ってきた」
　だからこうはっきりと、彼にだって言える。
　――アンゼリカの名は、もう己を護る為の名前じゃない、と。
　確かに前までは、憧れの英雄をただなぞっているだけの『偽物のアンゼリカ』であったかもしれない。
　でも、今は。
「新宿島でみんなと出会い、ミアと未来を拓けた名前。だから胸を張ってこの名前と生きていくって決めたんだ」
　……英雄の力よりも強い絆が私を満たしているから、と。
　だって今の自分はもう、憧れをなぞる必要なんてなくなった、『新宿島のアンゼリカ』なのだから。
　そう向ける声を無言で聞いているのは、真緋人自身なのか、復讐者を測っている悪魔なのか、それは分からないし。
　言いたいことだって、話したいことだって、溢れるほど沢山あるのだけれど。
　でもこれだけは、真緋人に伝えたいから。
　自分は『陽菜』としての道を歩んできた存在であり、そして、自分達の大切なひとは生きているのだと。
　それに、信じているから。
「今の私ならわかります。力に恵まれなくても、想い託した者が一度は敗れたとしても。貴方は愛する人に胸を張れない生き方はしない」
　これは真緋人が望んでいる行動では決してない、と。
　それに、競い合ってきて、誓い合った間柄だからこそ。当時のような言葉で語り掛け続ける。
「だから、お願い。自分を保ちもう一度、貴方自身の声を聞かせてください」
　……今度こそ悪魔には決して屈しないから、と。
　そしてそう告げながらも、どうすれば彼に一番よく分かって貰えるかも、アンゼリカにはわかっている。
　堕とされた彼が、『復讐者を測るもの』となったことを思えばこそ。
　彼の心に、自分の、自分達の言葉が確りと届くように。
『お前達が正しいなら俺を倒してみせろ！』
　赤の瞳を細めた『復讐者を測るもの』が、『真緋人』が言うように、アンゼリカは示してみせる。
　幼き日の想い出と、貴方にと向けた託されし願いと共に。
　英雄の力よりも強い、自分達の絆を――ディアボロスとしての信念と力を今、全力で。












　――もしも自分にディアボロスの力がなくて。
　――でも、それでも助けたい人がいたら……？

　眼前に在る『復讐者を測るもの・真緋人』は、その問いに『彼』が出したこたえ。
　勿論、今回彼が起こそうとした事件は決して許されるものではない。
　それに、そんな事件を起こすこと自体は真緋人自身の意思ではなく、悪魔の所業であるが。
　でも……悪魔の手を取って力を得た彼の心に関しては、復讐者達は否定することはできない。
　力を得たという運命の元に今、生きているからこそ。
　力を得ても、それでも成せないことだってままあるのだから、もしも戦えぬ身であれば、と考えれば。
「――ああ、ただ独り、残された貴方は『そうするしか』なかったんだね」
　四葩・ショウ（After the Rain・g00878）は、『復讐者を測るもの・真緋人』となった彼の選択を肯定はしないが、理解はできる。
　英雄でありたい憧れを犠牲にして、堕ちて力を得たことを。
　だって、そうするしかなかったのだから。助けたい、守りたい人のために、誓いを果たすためには。
　だからこそわかるから、ショウは彼の前に皆と共に今、立ち塞がるのだ。
　……でも、もういいんだ、って。
　堕とされてしまったその手が罪に染まる、前に。
『力をつけ、悪魔の中で発言力を持てば、彼女の意識が砕かれるのを護れるんだ』
　真緋人が幾度もそう口にするのは、悪魔が彼自身に言って聞かせているのかもしれない。
　助けたいならば、そうするしかないのだと。
　そしてそんな彼のことを見て、紡がれるその言葉を聞けば、標葉・萱（儘言・g01730）は思うのだ――目を瞑った私よりは余程勇気がある、と。
　でもやはり、萱が行き着くのは、ショウと同じ。
（「そう思いもするけれど。だから尚、見過ごせないのでしょう」）
　その在り方がけがれてしまうのを。
　そして。
（「信頼しているからこそ、正すのでしょう」）
　……だから、その影を掃う手伝いを、と。
　シル・ウィンディア（虹を翔ける精霊術師・g01415）も、もしも力を得られなかった彼の立場であった時のことを考えてみれば。
「力がないなら、求めていたかもしれない。たとえどんな手を使っても、ね。それが、かけがえない大切な人を想うのならなおさらかな？」
　真緋人が力を得るためにそうしたことに、やはり理解は示すけれど。
　でもすぐに、はっきりとシルはこう言えるし。
「でも、救おうとする相手がそんな力を望んでいないのなら……。そんな力はいらない」
「……あなたを倒すことが正しいのじゃなくて。本当のあなたを取り戻すことが正しいことだと、わたしは思うから」
　イツカ・ユメ（いつかかなうゆめ・g02834）は改めて、自分達が此処に来た理由を口にする。
　『復讐者を測るもの・真緋人』である今の彼を、真緋人というひとりの少年に戻すために、刻を越えてきたのだということを。
　だから。
『復讐者は敗北した。彼女を守れなかった。なのにそれでもそう言うのなら』
　――お前達が正しいなら俺を倒してみせろ！　と。
　信念と力を測る悪魔に対して、やるべきことはひとつ。
「この身一つで立ち向かうだけっ！」
「この想い、叩き潰せるものならやってみなさいっ！」
　そんなシルやイツカが悪魔へと立ち向かうべく紡ぐ声が響く中。
　アンゼリカ・レンブラント（光彩誓騎・g02672）とユーフェミア・フロンティア（光彩聖姫・g09068）は互いのその手を取り合う。
　法衣の聖女姿へと、ふたり変じて。
　そして皆と意思疎通を行いながらも、ふたり一緒に向かうのは勿論、真緋人の元へ。
　ユーフェミアはそんな悪魔と成った彼へと視線を向け、重ねた彼女の手をきゅっと握りながらも、紡ぐ。
「私が原因でなったことですよね。真緋人さんも陽菜も……」
　真緋人が、陽菜が、助けたいと思ってくれているのは、自分なのだから。
　けれど今のユーフェミアは。
「でも。私は陽菜……。ううん、アンゼリカと皆さんに助けてもらった」
　ディアボロスとして、アンゼリカと共に在るのだ。
　だから、嘗て悪魔と成った自分が救われたように。
「今度は、貴方を助ける番です」
　例え望みが少なくても……それをしない理由にはならないですから、と。
　そんな彼女の言葉を聞きながら、アンゼリカも続ける。
「正しいかは分からない。私達の戦いは正義を為すことではなく、大切なものを取り戻すこと」
　運命とか使命とか正義とか、正しいとか間違っているとか、そんなことではないのだ。
　色々と思う事はあって、立ち止まったり、沢山考えたり迷ったりしたけれど。
「けれど貴方を縛る悪魔には必ず勝つよ」
　彼のことを取り戻したい。戻ってきて欲しい。
　特別な列車が現れ、彼の元へと行けるというのなら、取り戻せる可能性が少しでもあるというのならば。
　それにこうやって、皆も駆けつけてくれたのだから。
「だから、全力で行きます！」
「個の力には非ず、束ねた絆は何よりも強い！」
　もう、迷うことなど何もない。
　だから悪魔へと立ち向かうのだ。此処にいる全員で、取り戻すために。
『ならば、その信念と力を示してみろ！』
　信念と力を全力でぶつけるべく、クロノス級との戦いに臨む。
　刹那、シルも――ネメシスモード開放っ！　と、その姿を変える。
「さぁ、始めましょうか」
　銀の髪に青目、そして白黒1対ずつの翼を持った天使モードへと。
　ショウも仲間と連携をとりながら、いっしょに戦って。
　アンゼリカや萱を守るように意識して立ち回りつつも――させない、と。
　まよわず硝子のレイピアを揮う。
　だって、なかったことにされたくない。そうするしかなかっただなんて、もう思わせたくないから。
　虹のひかりの軌跡と想いを乗せた揺るぎない全力のひとつきを、悪魔へと。彼と彼女達の望む未来を、取り戻すために。
　そんな姿に、四葩さんの頼り甲斐のあること、と紡ぎながらも。
　萱も皆と共に向かう。アンゼリカのゆくさきを拓く手伝いを、と。
（「追いつけずとも躊躇わぬように」）
　――せめてその一手に、報いるために。
　降って、おいで、と……硝子の小鳥が羽搏いたなら。砕くカードを、散る花を、少女達が流さないでいいように、かわりに白花の涙を落として。
「今の貴方への手向けにしましょう」
　ましろに塗りかえ、打ち砕くべく降り注がせる。
　闇の切っ先を裂く彼女たちの真直ぐなこえを届けに、揮われる虹のひかりに合わせて煌めき咲かせてかせて。
『もっと、もっとみせてみろ！』
　そしてそう告げる悪魔へと、御所望通りさらに攻撃をたたみかけてぶつける。
　イツカの、魂の奥底でずっと響いていた、ただひとつの歌が。今を生きる命達の歌が。
「いつか叶う、夢はきっと叶う……そのいつかは、今だよ！」
　勝利を掴む一撃を見舞うべく、高らかに歌われる中。
「世界を司る六界の精霊達よ、宇宙に集いし天体の守護者達よ、過去と未来を繋ぐ時よ、集いて力となり全てを撃ち抜きし虹光となれっ！」
　……わたしの全力、遠慮せずにもってけーーっ！！
　皆の動きを確りと見ていたシルから刹那、タイミングを計り放たれるのは、限界突破の超出力のエネルギー砲撃魔法。
　後方から援護するように、全力魔法の十芒星精霊収束砲を遠慮なくぶっ放せば。
『みせてみろ、まだ俺は倒れていない！』
　ブラックホール化したが如き闇を内包して構えられた得物が黒く輝き、強烈な衝撃を繰り出してきて。
　指から放たれる魔法弾が死に至らしめんと、生命活動に制約を加えるべく復讐者達へと撃ち出される。
　そんな悪魔の攻撃はまさに強力なクロノス級のもの。
　けれど彼が倒れていないと声を上げるのならば、シルだってこう返してみせる。
「ふふふ、これでも死線はたくさん潜り抜けているよ」
　……それだけで倒せるとは思わないでね、って。
　発現している光の翼で可能な限り、決して倒れぬように、魔法弾を防いで。
　ショウも強力な攻撃にその身を挺すことを厭わず、何としても黒き輝きを通させはしないと戦場を駆けて。
　そんな皆に続き、ユーフェミアもアマテラスを番え構えて一言一句、じっくりと詠唱する。
「神火よ、この手に宿りて焔の力となり、深淵の闇を撃ち抜かんことを……」
　後方から援護するべく撃ち抜くために。
　アンゼリカの背中を押すように、焔のエネルギーを――神焔収束砲を。
　そして皆の援護や防御を受け、言葉の通り皆で積み重ねた残留効果を生かして、アンゼリカは大きく地を蹴って。
『お前が正しいなら、俺を倒してみせろ！』
　眼前の悪魔を巨大光剣で捉え、豪快に振ってみせる。
　その身体に光と信念を纏いながら、防御ごと粉砕する力を。
　それに何よりも。
「身体能力はともかく技量は私が上。そして援護してくれる友が、愛する人がいる」
　――それは無限の勇気を私にくれるんだよ！　と。
『！　く……ッ』
　束ねた絆と勇気を乗せた、光剣収束斬を。
　そして奇しくも己と同じような身の丈以上の巨大な、けれど光ではなく闇を纏う剣の反撃を。
　守りごと両断するべく振り下ろされる闇剣収束斬を、しっかり剣と盾で受けて。
　その重い衝撃を、鍛え上げてきた身体と培われた技量でアンゼリカは耐え凌いでみせる。
『復讐者が彼女を守れなかったんだ、だからこうするしかないんだ！』
　それは、あたかも宿主である真緋人が望んでいるといった体で紡がせていると、今ならわかる。
　けれど、こう思うことも正直あった。
　――仮に悪魔ではなく、真緋人が本当に望んで愛する人の為に行おうとしていた場合は？　と。
　そしてディアボロスの皆に、考える機会も与えたのだ。
「……新宿島に来たばかりのわたしには、復讐者の力は持っていたけれども、そこに至るまでの記憶は無かった」
　――でも、もしもそれが逆だったら？
　――大切なものを守れなくて、大好きなものを奪われてしまって……悔しくて悲しいのに、自分には何の力も無かったら？　って。
　そして、考えたイツカが出したこたえは。
「……それでも、きっと。わたしは希望を、夢を歌う」
　揺らいで、苦しくて、悩んだりもするかもしれない。
　でもやはり、イツカは色々考えてみても、はっきりとこの結論にしか至らない。
「何の記憶も無かったわたしに、友達が、居場所が、大切な人が見つかったのだもの」　
　……何の力も無くたって、わたしは、わたしの夢を諦めないよ！　って。
　撃ち出される強烈な魔法の弾丸で貫かれ、制約を受けても、それでもイツカは歌うのも戦場を皆と駆けるのも、決してやめない。
（「そう――夢は、生きる力」）
　だって、歌ういつかはきっと、今だから。
「この夢がわたしの身体を突き動かす！」
　この場に集った復讐者……出会った＂英雄達＂の軌跡をなぞって。
　イツカは今この刻、叶えてみせる。
「皆と一緒なら、奇跡だって起こしてみせる！」
　此処に在る英雄の皆と一緒に、生きる命達の歌を響かせて、夢を。
　そして煌めく切っ先を揮いながらも、ショウは眼前の彼へと訊いてみる。
「ねぇ、『貴方』は何を護りたかったのかな。悪魔に憑かれたミアさん？　それとも――アンゼリカさんとの、約束？」
　それに言の葉で返ってくることはない。でも、ぴくりと微か反応を示したようにもみえて。
　ショウも改めて考えてみた自分の思いを紡ぐ。
「なんのちからも持たない、刻逆以前のわたしなら。ママとあの子を護るためだったら――」
　――悪魔にでも天使にでも……魔女にさえ、歓んで『わたし』を差し出す、って。
　だって、母も妹も、かけがえのない大切な大切な存在だから。
「……二人はわたしが……わたしが、護らなくちゃ」
　ぐっと得物を握り締め、零れ落ちる声。
　でもそれは、刻逆以前の、力を持たぬ自分が選ぶだろうもの。
　そう、眼前の真緋人と同じ。
　でも――違うのだ。
「だけどね、此処にいるわたしは『復讐者のショウ』」　
　あの夏の日、ショウはディアボロスとなったのだから。
　……わたしは運命に選ばれたのかもしれない。
　……わたしが運命を、選んだのかもしれない。
　それはわからないけど、と紡いで。そして、ショウはふるりと首を横に振る――だめだよ、って。
「その想いは、アークデーモンには渡さない」
　だから、堕とされたその『罪』はこのひと突きで贖うから、と。
　ショウはまよわず硝子のレイピアを揮い続けるのだ。
　……彼女の希いが届くように、そう想いや願いをいっぱいに込めて。
　そんな彼女達の声を耳にしながら、萱も思い返してみる
　列車に乗り込みながら聞いた問いを――もしも力を持たなかったらどうしたか、と。
（「それでも足掻いただろうか、それとも、彼のように踏み外してでも藻掻いたか」）
　そして、どうありたかったか。
　それは未だに答えは出ないのだけれど。
　でも、こうは思うのだ。
（「――死に切れぬほどには諦められなかった」）
　死に切れず、復讐者となる感情があったからこそ、流れ着いたのだと。
（「だからまだ、指輪が錆ついて尚、ここにある」）
　その密やかな円環と共に。
「正しいのなら、か……」
　シルにだって、何が正解か、何が間違っているかだなんて、そんなのわからないし、知らない。
　けれど、わからなくて知らないからこそ。
「わたしは、わたしの思うままに行くだけだから」
　その心のままに、信じて駆けるだけ。
　今だってそう、抱くこんな思いがただ、シルを迷わず突き動かすのだ。
「だから、押し通させてもらうよ。友達をあなたの元に届けるっていうわがままをっ！」
「いつか、きっと……ううん、いつかじゃなくて、きっと今、夢は叶うから！」
　そしてイツカも全力で応援して、その背を押す。
（「闇を照らす太陽のように輝くアンゼリカちゃんの夢を！」）
（「闇が思い出を飲み込んだとしても。彼女のひかりが闇を裂いて、照らしてくれるって」）
　ショウだって、確信しているから。
　……だいじょうぶ、信じてる、って。
　萱も見据える先、どこか祈るような心地で。
（「彼女たちの声が、どうか貴方を、引き上げる手となるように」）　
　ぐっと送り出されるその背をそっと押すように見送って。
（「……アンゼリカさん、全力で行って来てね」）
　シルも援護しつつ、あとは見守るだけ、と……そう支え続ける。
　彼と彼女達の行く末を、確りと見届けながら。
　ユーフェミアも悪魔にその身を乗っ取られ、そして助けられた。
　だから、彼も力を得るために、悪魔へと堕ちてしまった。
　でも――だからこそ、言えるのだ。
　だってユーフェミアは今、悪魔でも無力な少女でもなく、ディアボロスなのだから。
「力が無くて助けられるだけのお姫様の私はここにはいません。だから、その悪魔の力は必要ないはずです」
　……悪魔の力を振り払うのなら、その為の剣に私達はなります。
　嘗て皆がそうしてくれたように、そしてそんな皆と今並び立って。
「アンゼリカ……。私を助けてくれた大切な人。貴女の想いなら、きっとどんな困難も断ち切れるはずだよ。だから、貴女はあなたのまま……」
　信念と力を自分のやり方で彼に示すべく、ユーフェミアはアンゼリカへと紡ぐ。
「帰る場所は私の隣に。悲しいなら、抱きしめてあげる。嬉しいなら、一緒に喜ぶよ。だから、目一杯、あなたの全力をぶつけてきてね」
　――全力で行ってらっしゃい、って。
　そしてそんな皆や大切な人と一緒だから、アンゼリカは闇の剣を受け止め、光纏う剣を真っ向から全力で揮えるのだ。
　戦いながらも真緋人に呼びかけるのをやめずに。
「私個人じゃなく、「私達」だから、あの頃とは違う高みに辿り着いたんだ」
　彼が悪魔の宿主となってしまったのは、復讐者の陽菜が敗北したからだ。
　でも……もう二度と、託されし願いを果たせないままにはしない、と。
　新宿島のアンゼリカは、負けないから。
「だから、――帰ってきてよっ」
　――裁きの光よ、我が手に集いて剣となり、全てを斬り裂けぇっ！
『！　な……っ、ぐっ！！』
　光と闇、激しく全力でぶつかり合っていた刃の明暗が刹那、はっきりと分かれる。
　闇剣収束斬がアンゼリカの肩口を貫いたと同時に、想いの全てを込めた光剣収束斬が悪魔を斬り裂く。
　鍛え上げた身体は貫かれても尚揺るぐことなく、勝負を決めたのはそう――勝利を掴む豪快な光の一撃。
　そして堪らず膝を折って倒れた真緋人は、再び身を起こして。
「……陽菜？」
　赤い瞳で、アンゼリカを見上げて紡ぐ。
　そのいろには、闇の気配は消えていて。
　決着をつけた今、この世界が崩壊する前に真緋人の手を取る。
「私ね、きっとあの頃真緋人さんが好きでした」
　この瞬間だけは陽菜として、想いを告げながら。
　そう向けられた言葉に、真緋人も口を開くのだけれど。
「陽菜、俺――」
「でもあの頃の陽菜にはもう、決して戻れないから」
　だからこたえを聞かずに、零れる涙を拭って続ける。
「全部取り戻すため！　頑張ってきます！」
　新宿島のアンゼリカとして、そう彼へと。
　それから真緋人は、ふたりの幼馴染みへと交互に目を向けて。
「……そうか、救ってくれたんだな……よかった」
　誓いを果たしてくれてありがとうな、皆も止めてくれってありがとう、って。
　周囲の復讐者達にも礼を口にした後、やっぱり応援してくれるのだった。
「頑張れよ、アンゼリカ」
　……きっとお前達なら全部取り戻せる！　って。
　崩壊し始めた世界の中でも、あの時と同じように、そう笑顔で。

最終結果:成功
完成日	2024年07月01日
宿敵	『復讐者を測るもの・真緋人』を撃破！