リプレイ

（「…さて、と。焦らず長期戦の構えでいきますか」）
　パラドクストレインから現地に降り立った嵐柴・暁翔（ニュートラルヒーロー・g00931）は、高台…というか積み上がった大岩の上へと身軽によじ登り、双眼鏡で周囲を見回す。すると、比較的移動しやすい岩と岩の間を、トループス級エンネアド『狗頭神官』が動き回っているのが、すぐに目に入る。
（「いたいた…探す側ってのは、つい自分達も探されているというのを忘れてしまいがちなんだよな」）
　まあ、それはこっちも自覚しておかないといけないけどな、と、苦笑混じりに呟き、暁翔は『狗頭神官』たちの動きを観察する。どうやら彼らは数体で連携して周囲を探っており、誰かが何かを見つけたり、あるいは襲撃された時には、すぐに後続の者が気づけるようにしているようだ。近代的な軍隊では常識的な配置だが、古代エジプト人（？）として見ると、非常によく考えてある。
　そして、後方から交代要員が来ると、一人ずつ押し出すような形で前に出て、いちばん前に立っていた者が後方へと下がっていく。実に合理的だ。
（「…まあ、合理的ってことは、読みやすいってことでもあるんだよな」）
　残留して警戒を続けるトループス級たちに気づかれないよう注意しながら、暁翔は高台から降り、後方へ下がっていく『狗頭神官』の後をつける。ディアボロスが来るということ自体はアヴァタール級の宣託によって確信していても、彼らの感覚では圧倒的な強者であるディアボロスが、まさか単身でこっそりやってきて、攻撃もせずに本陣を探りに来るというのは完全に想定外だったのだろう。後方へ下がる『狗頭神官』自身も、周囲を警戒し続ける者たちも、暁翔の存在にまったく気づくことがなかった。




「女神イシスは、伝承だとホルスの母親で。随分重要な位置に居たと思うけど…クロノヴェーダの序列だとアヴァタールかあ。後にクロノス級が控えてるのかな？」
　現地に向かうパラドクストレインの中。アルラトゥ・クリム（現代の魔法使い・g05088）が小首を傾げて呟くと、シアン・キャンベル（ルログ・g01143）がにべもない口調で応じる。
「滅びたエジプトディヴィジョンの断片の王は、神ではなくファラオのクフ王だったからな。ラーだホルスだアテンだセトだと仰々しく自称しても、すべて小物のエンネアド（小神）に過ぎんよ。アヴァタール級のイシスも、似たようなものだろう」
　女神様の目玉とやらがしっかりと嵌まっているのか否か、確かめねばならない。その為には先ず、此方側の有利を確実なものに成さねば。眼球よりも頭の中身が気になるが、と、シアンはほとんど感情を感じさせない表情で、声には出さずに呟く。
　そして現地に到着すると、二人は残留効果【光学迷彩】と【完全視界】を共有。更に先行しているディアボロスとともに【パラドクス通信】を共有し、既知の情報を確認する。
「高みから観察した味方によれば、定置斥候のラインがこういう具合に伸びているそうだ。なので、こちらはこのラインを避け、別のラインが存在しているのか否か、左右に分かれて偵察する。ラインを発見できれば慎重に観察し、発見できなければ先行している味方を追って進む。得られた情報は、常に通信で共有する。方針は以上だ」
　ディアボロスレベルも年齢も上のシアンが冷静簡潔に告げ、アルラトゥはうなずいて了解を示す。
「では、私は左へ」
「じゃあ、私は右へ」
　短く言葉を交わし、二人は方向を異にして進む。アルラトゥは周囲の地形に合わせた迷彩柄のフード付ポンチョを着込み、視界を砂嵐などで遮られ不意の遭遇などが起こらぬ様に【完全視界】を起動しつつ、低反射素材の双眼鏡で視界射程を伸ばして観察可能距離を延長。常時【光学迷彩】を発動させながら、低地の起伏や岩場などの遮蔽物に隠れて移動する。向かって右側へ大きく回り込み、慎重に周囲を観察すると、意外なほど早く『狗頭神官』を発見することができた。
「敵斥候を発見。引き続き観察します」
　すぐに【パラドクス通信】で味方に告げ、アルラトゥは『狗頭神官』の動向を観察する。どうやら先行しているディアボロスが発見した敵と同じく、定点に留まって周囲を警戒しているようだが、どうも地上よりも空を気にしているように思える。
（「…これって、ディアボロスが空を飛んでくると思ってるのかな？」）
　そんな無警戒な真似するわけないのに、と、アルラトゥは小さく肩をすくめたが、考えてみれば、他ディヴィジョンに漂着するクロノヴェーダの大半は、自ディヴィジョンが滅びる時の最終決戦で初めてディアボロスと対戦したかどうか、程度の戦闘経験しかないはずだ。つまり「ディアボロスは圧倒的な数と力で怒涛のように侵攻してくる」と思い込んでいる可能性が高い。
　一方、左へ回り込んだシアンも別の斥候ラインを発見し、慎重に観察を行う。どうやら、この地のエンネアド部隊は三本の斥候ラインを展開し、ディアボロスの侵攻に備えているらしい。
（「…狗の頭とは棒にでもぶつかりに来たのか」）
　声には出さずに皮肉っぽく呟くと、シアンは【パラドクス通信】で状況を伝える。これで敵陣の全容は、ほぼ把握できたと見てよいだろう。


（「斥候ラインが三本か…どうやらそれで、ほぼ全部隊を使い切っているようだな」）
　哨戒に加わったディアボロスたちから【パラドクス通信】で情報を得て、敵本陣近くまで進んだ嵐柴・暁翔（ニュートラルヒーロー・g00931）は、声には出さずに呟いた。
（「…しかし、手持ちの戦力をすべて斥候に注ぎ込んで、敵を発見した後は、いったいどうするつもりだったんだ？　他の亜人部隊に通報とか連携する様子もまるでないし…まあ、戦力としては事実上アヴァタール級一人だけで主力と言うか全戦力とも言えるが…」）
　いやまあ、いくら合理的に動いているように見えても、紀元前エジプトの神が神官使って何をするつもりなのか推測しても始まらんよな、と、暁翔は首を左右に振る。
（「…さてと、ライン展開している斥候部隊は、根本から切っていくのが定石だな」）
　どこまでアヴァタール級に気づかれずにやれるかが勝負だが、まあ、やってみるさ、と、暁翔はパラドクス「殺戮者の慈悲（ヒュポクリシス）」を発動させる。対象に一切の苦痛を感じさせずにダメージのみを与え安らかに眠るように息を引き取らせるこのパラドクスは、ある意味皮肉な話ではあるが、密かに複数を暗殺していく行為に非常に適している。
（「……せめて楽に終わらせてやるよ…」）
　声にならない呟きとともに、暁翔は最前哨を終えて拠点に戻ってきた『狗頭神官』三人をパラドクス攻撃で完全奇襲し、反撃どころか、自分が攻撃されて死んだことすら認識できない状態で倒す。ここで指揮官のアヴァタール級『天上の聖母イシス』に勘づかれるかどうかが勝負だったが、幸い感知された様子はない。
　ならば、さっさと片付けるまで、と、暁翔は三本の斥候ラインを順次後方から奇襲し『狗頭神官』を倒していく。トループス級の斥候たちは、自分の前に出ている者に異常が起きないかを全力で注視しており、背後から襲われるなどとは予想もしていない。そこへ背後から苦痛のない一撃が来ても、当然ながらどうしようもない。
　結局、暁翔はアヴァタール級にもトループス級にもまったく気づかれないまま、一人で三本の斥候ラインを全部潰し、この部隊の『狗頭神官』を奇襲で全滅させることに成功したのである。








（「…さて、後はイシスのみだな」）
　卜ループス級エンネアド『狗頭神官』を静謐のうちに全滅させた嵐柴・暁翔（ニュートラルヒーロー・g00931）は、本陣にいるアヴァタール級エンネアド『天上の聖母イシス』を視認できる位置に戻りながら、声には出さずに呟く。
（「…どういう根拠からなのかは知らないけど、復讐者が来ると託宣した張本人なんだよな…しかし、どんな具合に復讐者が来るかは、ずいぶん強い先入観というか、勝手な思い込みがあるみたいだな…」）
　まるで舞台のように張り出した岩場に立ち、何かぶつぶつ呟きながら天を見上げている『イシス』を遠方から窺い、暁翔は首を傾げる。どうやら彼女から宣託を受けた『狗頭神官』たちと同様、『イシス』も「ディアボロスは圧倒的な数と力で、主として空から怒涛のように侵攻してくる」と思い込んでいるらしい。
　すると、アルラトゥ・クリム（現代の魔法使い・g05088）とシアン・キャンベル（ルログ・g01143）の二人が、それぞれ別方向から『イシス』を視認できる位置まで進出してきたらしく【パラドクス通信】で連絡を入れてくる。
「コイツが件の『女神イシス』かあ…なんか色々くっ付いてるけど、属性増えてる？　神様なんて大体そんなもんだけど、なんかいい加減だなあ…何だか、まだこっちに全然気づいていないみたいだし、さっさと一斉奇襲仕掛けましょうか？」
　アルラトゥの通信を受け、暁翔はシアンに訊ねる。
「キャンベルはどう思う？」
「…そうだな。奇襲は二人に任せて、私は一瞬間をおいてから仕掛けるか」
　犬の肉は既に鍋の中。あとは神を殺すだけの凄惨な戯れか。勿論、油断はしない。封殺するのが正解なのだよ。想定していたよりも上々。この勢いの儘、殲滅と行こうではないか、と、シアンは通告とも独言ともつかない、囁くような小声で呟く。
　さて、どうするか、と、暁翔が思案顔になった時、後から駆けつけてきたと思われる一里塚・燐寧（粉骨砕身リビングデッド・g04979）の独特な口調…陽気で弾むようなのに、どこか聞く者の背筋を寒くさせるような声が【パラドクス通信】から流れ出る。
「んふふ。ナイルの氾濫を告げるソプデト、牝牛の豊穣神ハトホル、そしてギリシャ神話のデメテル……エジプトの長い歴史を通じて、イシスと同一視されてきた女神を色々組み合わせたエンネアドってワケだねぇ。「聖母」の称号には、幼いホルスを抱く像がキリスト教の聖母子像の源流になったって説も取り込んでるのかなぁ？　んふふ。んふふ。その欲張りな全部載せスタイル、嫌いじゃないよぉ？」
「…どうだ？　一里塚は一斉奇襲に乗るか？」
　既にアヴァタール級を視認できる位置にいるようだな、と思いつつ、暁翔は敢えて事務的に淡々と訊ねる。すると燐寧は、彼女にしては比較的簡潔に応じる。
「モチのロンだよぉ。こんな好機、逃がす手はないよぉ」
「わかった。ならばキャンベルも、どうしてもイヤだというのでなければ、一斉奇襲に加わってくれ」
　暁翔の要請に、シアンは怪訝そうに問い返す。
「なぜだい？」
「これだけ強力なディアボロスが揃っているとなると、一斉奇襲だけでケリがつく可能性が高いからだ。攻撃のタイミングを遅らせたので、結果的に何もできませんでしたでは、やっぱり残念だろ？」
　身も蓋もない暁翔の指摘に、シアンは珍しくもというべきか、憮然と苦笑の中間ぐらいの声で応じる。
「…そうなってしまったら、確かに残念だな。少々不本意ではあるが、皆とタイミングを合わせよう」
「重畳だ。それじゃ皆、一里塚に攻撃のタイミングを合わせてくれ」
「んふふふふ。それじゃあ、行くよぉ！」
　燐寧が歓喜の声をあげ、パラドクス「絶技：界を絶つ巨剣（フェイタリティ・ワールドスレイヤー）」を発動する。
「1ミリでも削れるなら、そこから世界だってブッた斬る――これがチェーンソーの神髄だよぉ！　いっせーの、せっ！」
「因果律演算、共振開始…今、そこに自分が存在する事が。当たり前の事だと…思わない方が、良い」
　見事にタイミングを合わせ、アルラトゥがパラドクス「Akashic Zamber（アカシック・ザンバー）」を発動させる。そして時間的にはほぼ同時だが、因果的に後を取る形でシアンがパラドクス「雛（アイホート）」を打ち込み、暁翔がもはや定番の「殺戮者の慈悲（ヒュポクリシス）」を送り込む。
「！！！！！！！！！！！！！」
　その瞬間、まったく備えていなかった『天上の聖母イシス』に、四種の強力なパラドクス攻撃が一斉に襲いかかる。それでも戦い慣れたクロノヴェーダなら、反射的に反撃のパラドクスを放ったかもしれないが、このアヴァタール級『イシス』には、ほとんど実戦経験がない。能力があるということと、能力が使えるということは、実戦においてはまったく別なのである。
　そして、一瞬の体験を経過時間を無視することで感じ取れるクロノヴェーダの特性が裏目に出て、『イシス』は四種のパラドクスの責め苦を、嫌と言うほど味わう羽目になる。
「あは。きみは割と趣味がいいけど、だからって逃がしはしないよぉ？」
「き、貴様、ディアボロス、いったい、どこから、どうやって！？」
　たぶん現実ではなく精神世界的な現象なのだろうが、燐寧がぶん回す超巨大チェーンソー≪テンペスト・レイザー≫が、虚しく叫ぶ『イシス』を完全両断する。
「ぎゃああああああああっ！」
　激痛とともに断たれた身体をアヴァタール級の力で（イメージ的に）繋いだ瞬間、侵蝕してきたアルラトゥのパラドクスにより、容赦なく因果を狂わされて肉体と精神を四分五裂させられる。
「あがっ、あがっ、あがっ…」
　もはや（イメージ的に）絶叫する力もなく、力なく喘ぎながら必死で再び身体を繋ぐ『イシス』だったが、間髪を入れず、シアンの残酷なパラドクスが襲う。
「孵れ」
「ひぎいいいいいいいい…」
　頭蓋の中に数百ほどの未成熟な雛が生じ、一斉に孵化して内側から眼球を押し出そうとしてくる。一応は幻覚のはずだが、こうなるともはや精神世界だの現実だのと区別する意味も余裕もない。
「こ…ころして…ころして…」
「ああ……せめて楽に終わらせてやるよ…」
　その瞬間、まさしく慈悲深い終末が訪れ、まったく何もできないまま苦痛を味わうだけだった『天上の聖母イシス』の存在そのものが消滅する。同時に強大な排斥力が発動し、作戦に参加したディアボロス全員が、新宿島へ帰還するパラドクストレインへと強制移送された。

最終結果:成功
完成日	2024年05月21日