死の導火線（作者 坂本ピエロギ）

5

リプレイ

　冥海機ヤ・ウマト、硫黄島。
　翔鶴が籠城する其の地への襲撃が開始されると、基地の各所では激しい戦闘が始まった。
　救援を望めない冥海機たちにとって、この戦場は死地と同義である。攻め寄せる復讐者を地獄に引きずり込まんと、死兵と化した冥海機は死に物狂いの抵抗を仕掛けんとしていた。硫黄島もろとも、憎き復讐者たちを吹き飛ばすために。

「……やはり、追い詰められた者は厄介なことをしおるのう」
　そんな硫黄島基地の戦場に踏み込んで、マユラ・テイル（みすてりあすじゃ・g05505）は眼前の光景に眉を寄せた。
　見遣った先に在るのは、破壊目標である制御装置だ。小さなビル程の大きさを誇る装置の周囲には防衛部隊を始め、冥海機たちが万全の準備で待ち構えている。
「確実に装置を破壊する為にも、まずは攻撃部隊の排除からじゃな。頑張るのじゃ」
「ええ。翔鶴の企み、絶対に阻止してやりましょう！」
　メルキディア・セデクリエル（閃機術士のエンジェリアン・g03132）は壁閃機ベイルマウアーを展開し、進路上の攻撃部隊を狙い定めた。標的であるトループス級『スラッグ級戦艦』の部隊も、頭部の砲塔を展開しながら、メルキディアとマユラへ殺意も露わに攻撃を仕掛けんとしている。
『ディアボロスを殺せ！』『ヤ・ウマトの為に！』
　もはや生還は望めず、復讐者の抹殺を誓う冥海機たち。
　全てを捨てる覚悟を示した敵を前に、マユラの鉤爪が禍々しい輝きを放ち始めた。
　竜爪【Dragon’s Blood】。竜を斬り裂くために製造された刃の斬れ味は、獲物が戦艦だろうと鈍ることは無い。
「死を厭わぬ敵は粘り強いからの。じゃが……」
　じゃが、とマユラは言葉を続ける。
　どんな状況であろうと、自分たちは完全勝利を諦めない。立ち塞がる敵は全て撃破し、翔鶴の陰謀を排し、硫黄島の攻略を締め括ってみせると。故に、
「お主等の覚悟ごと、打ち破ってみせようぞ！」
　翔鶴を討ち、全員で生還するために戦う復讐者。
　ヤ・ウマトのため、復讐者を殺害せんとする冥海機。
　互いに譲れぬ想いと共に、両者のパラドクスが戦場を包んでいった。

　ズドドン、と重々しい音が鳴り轟く。それはスラッグ級戦艦の主砲が生み出す砲撃の音であった。
　頭部の三連装砲塔から発射される砲弾が、地響きを伴って戦場を蹂躙する。トループス級の攻撃と言えど、真面に浴びれば大ダメージは免れまい。その只中を恐れること無く、メルキディアは矢の如き勢いで突撃していく。
「死兵となった敵は手段を択ばない。理解はしてたけど、ここまでやるとはね……だけど！」
　メルキディアは壁閃機ベイルマウアーを展開。砲撃で立ち込める爆煙を突き破って駆ける彼女を包むのは、壁閃機の念動バリアが放つ眩い輝きだ。先んじての反撃を仕掛けてきたスラッグ級戦艦へバリアを反転、血路を切り開く一撃を放つ。
「覚悟を持ってるのは此方も同じ！　爆発オチで全滅だけは、絶っ対阻止させてもらうわよ！」
『くそ……！　怯むな、ディアボロスを止めろ！』『制御装置だけは、何としても守り切れ！』
　敵味方のパラドクスが、バリアと砲弾の嵐となって交錯する。
　刹那、メルキディアが切り開いた道へ続けと、マユラは竜爪を構えて突撃。『呪爪連撃』のパラドクスで狙うのは、進路を阻まんと立ち塞がるスラッグ級たちだ。
「がんがん攻めて、がんがん仕留めるのじゃ。呪力を込めたこの連撃での！」
　索敵の必要が無いのは好都合とばかり、呪力を込めた斬撃をマユラが見舞う。
　ダメージアップを込めて繰り出す猛攻は冥海機を次々に捉え、鋭い爪で斬り裂いていく。その斬れ味は正に、熱したナイフでバターを断つかの如く。呪いを帯びた竜爪は振るわれる度にスラッグ級戦艦の装甲を容易く切断し、一体、また一体と爆散させていった。
『ぐ、ぐわああぁぁっ！』『ヤ・ウマト、万歳……っ！！』
「手心は加えぬ。かかって来るのじゃ！」
　散華の炎に包まれ、吹き飛んで行く冥海機たち。
　マユラはそれを一瞥もすることなく、メルキディアと肩を並べて一心に前へと進んで行く。
　立ち止まることは許されない。今こうしている間も、翔鶴と戦う復讐者たちは危機に晒されているのだから。硫黄島の戦いに勝利する其の時まで、マユラとメルキディアの足は決して止まることは無い――！

　砲撃の轟音が響く。絶え間ない地響きが基地を襲い、爆炎が戦場に漂う。
　復讐者の猛攻は未だ止まることを知らず、猛烈な勢いでスラッグ級戦艦を葬り去っていく。
『まだだ……っ！　吹き飛べ、ディアボロス！』
　スラッグ級戦艦の雄叫びと同時、腰部から展開された二連装副砲が発射された。
　パラドクスを帯びた反撃の砲弾は嵐の如き連射をもって、疾駆するマユラを捉える。制御装置へ迫る復讐者を、何としても此処で食い止める心積もりのようだ。だが、
『く……駄目だ、これ以上は……ぐわっ！』
　そんな彼らの決死の想いとは裏腹に、復讐者たちの猛攻は尚も衰えず、スラッグ級戦艦を着実に排除していった。
　残っているスラッグ級の数は、早くも当初の半数を割りつつある。元より大群とは言い難い彼らに、復讐者ふたりの猛攻が加わって、戦況は冥海機の劣勢へ傾き始めている状況だ。
　無論、それは復讐者たちの息が合った連携によるところが大きい。
　盾役と攻撃役の役割分担と、残留効果による戦闘能力の底上げ。それらの片方でも欠けていれば、敵はギリギリのところで全滅を免れたことだろう。
　ガードアップで固めた防御で、マユラがスラッグ級の砲撃を受け止める。彼女の身体は、被弾こそすれ刻まれたダメージは軽微だ。砲撃を凌ぎ切ると同時、足を止めること無くマユラは戦い続ける。全ては、仲間と最終人類史の勝利の為に。
「お主らの想いは間違いなく本物じゃろう、すらっぐ級よ。じゃが、それだけで妾らには勝てぬ！」
「そういうこと。翔鶴との決戦に間に合わせる為にも、速攻で撃破させてもらうわ！」
　マユラの言葉に頷きながら、メルキディアは壁閃機ベイルマウアーを構えた体勢でパラドクスを発動した。
　所有者である彼女の意思に応えるように、壁閃機は翠色の光を放ち、加護を持つ城壁を展開していく。それは正に、標的を圧し潰す生ける壁の如く『フォートレス・パンツァー』の一撃となって、標的を捉えた。
「これで、とどめよ！　大地の城壁に守護天使の護りをッ！」
　同時、展開したバリアの力場が反転し、スラッグ級戦艦へ迫る。
　ダメージアップを込めた光壁は捉えた敵を一体残さず圧し潰し、鉄屑に変えていく。そうして最後に残ったスラッグ級は、自らの任務を果たせなかったことを悔いるように、
『飛龍様、翔鶴様……申し訳ございません！』
　かつて仕えた主と、最期に仕えた主に詫びの言葉を残し。跡形も無く爆散するのであった。

「急ぎましょう！　自爆装置の解除に向かって全速前進よッ！」
「うむ。此処にあるのが本物にせよ、だみーにせよ、早々に破壊するのが一番じゃ。一気にゆくぞ！」
　かくしてスラッグ級戦艦の部隊を撃破した復讐者たちは、次なる目標へ向かって走り出す。
　破壊目標の制御装置は、いまだ無傷の状態だ。一方、指揮官の空母『牙国』へ視線を向ければ、そこでは今まさに復讐者による攻撃が始まろうとしていた。
「第二幕の始まりね。飛ばして行くわよ！」
　攻撃メンバーに見知った仲間の顔を認め、メルキディアはマユラと共に疾駆の速度をいっそう上げる。
　硫黄島を巡る戦いを大成功で締め括る――揺らぐこと無き願いを、その胸に秘めて。






　硫黄島基地内に存在する、制御装置が設置された区画の一つ。
　そこで基地を爆破させる装置を死守すべく、部隊の指揮を行っていた空母『牙国』は、目の前で繰り広げられる光景に戦慄の感情を覚えていた。
『これがディアボロス……飛龍様を討った者共の力だというのか……！』
　牙国がいま目にしているのは、復讐者の猛攻によって蹴散らされていくスラッグ級戦艦たちの姿である。死兵となって戦う戦艦たちの抵抗も空しく、復讐者側には未だ目立った被害が出ていない。熾烈な攻撃を目の当たりに、牙国は知らずのうちに握った拳を、屈辱に震わせる。
　トループス級の犠牲は、彼とて元より覚悟の上だった。それでも指揮官である自分が指揮をとれば、多少なりとも時間稼ぎは望めるはず――そう考えていたのだ。だが、

「急ぎの案件だな。……悪いが、余計な真似はしないで貰おうか」
　そんな牙国の見込みの甘さを示すように、彼は今、復讐者たちに狙いを付けられていた。
　すなわち、百鬼・運命（ヨアケの魔法使い・g03078）と桜・姫恋（苺姫・g03043）の二人によって。
「しかし翔鶴も、基地に引き込んで自爆とは……随分と短絡的な真似をする」
　飄々とした態度で笑う運命だが、その眼は牙国から片時も離れない。
　手には得物の呪術符と陰陽符を握り、少しでも妙な真似をすれば即座に攻撃を開始できる状態である。
　対する牙国もまた、半ば強いられるように運命たちに意識を向ける。そうする間にも戦場から響いてくる断続的な爆散の音は、配下であるスラッグ級戦艦の劣勢を物語るものだ。彼らが全滅すれば、戦艦を全滅させた復讐者たちは直に次なる標的を求めて動き出すだろう。
　そうなれば、制御装置が破壊されるのは時間の問題だ――そう判断した牙国は、判断を迷わなかった。
『この程度で勝ったと思うな。命に代えても、ここは阻止させて貰う！』
　戦意を露わに、牙国が戦闘態勢を取る。
　今のうちに目の前の復讐者たちを倒さねば、勝機は潰えると判断したのだろう。一方、そんな冥海機の行動を予期していたのか、姫恋と運命の口調はどこまでも冷静だ。
「ふーん。私たちが自爆なんて許すと思ってるの？　冗談じゃないわよ、皆の苦労を水の泡になんかしない！」
「そういうことだ。意気は買えない事もないが……そんな愚行に付き合う義理はないからな」
　為すべきことを為す決意を胸に、復讐者たちは牙国と戦う態勢を取った。
　符を構え、意識を集中し始める運命。その後ろでは、姫恋が両手にパラドクスの輝きを集中させ始める。
　対する牙国もサメ型戦闘機を周囲に展開、殺意を帯びた視線で二人を捉えた。
『翔鶴様に任された大任の為にも負けられん。ここで死ね、ディアボロス！』
「……手加減はしない、全力で行く。自爆装置もきっちり破壊してやろう」
　戦場の空気が、どろりと殺意に濁る。
　もはや互いに語る言葉は無く、いずれかの死で決着をつけるのみ。
　攻撃部隊の散華を示す爆散の音が一層激しく響く中、両者の戦いは幕を開けるのであった。

　轟音の木霊する戦場。爆炎の飛散する只中を、一陣の風が吹き抜けていく。
「指揮官さえ倒してしまえば、後はどうとでもなりそうね。――始めるわよ」
　宣言と同時、先行率アップの効果を得た姫恋が、左右の掌を牙国へと向けた。
　刹那、掌に生じたのは薄紅色の光。パラドクスを帯びた其れは瞬時に桜の花弁へと変じ、風に乗って牙国を包む。桜花の中には小さな蝶の群れが混じり、戦場を舞い始めた。
「さて、桜と蝶のコラボとくとご覧あれ？」
『下らん！　纏めて吹き飛ばして……っ！？』
　掃射を浴びせんと機銃を構える牙国の顔が、突如として苦痛に歪む。
　全身を走るのは、電撃めいた強烈な痺れだ。その源は、彼の周囲を舞う小蝶の群れ。パラドクス『蝶花〜桜舞〜』が放った毒蝶による攻撃であった。
　サメ型の戦闘機もろとも悶え苦しむ牙国が、力を振り絞って機銃を構える。桜花を吹き飛ばす反撃の掃射を、姫恋は即座に防御。ガードアップの効果で致命傷を避けながら、運命に合図を送った。
「後方支援は任せて。このまま押し切るわよ」
「了解だ。速攻で撃破してしまおう」
　運命は牙国との間合いを詰めると、散布した呪術符と陰陽符を駆使しながら追撃を浴びせ始めた。姫恋と息を合わせた猛攻は残留効果による強化も手伝って、牙国へ着実にダメージを刻む。一見すれば復讐者の優勢に見える状況にも、運命が楽観を抱くことは無い。
（「順調に行けば、翔鶴との決戦も始まる頃か……時間が無い、急がなければ」）
　そう、この作戦の目的は、あくまで制御装置の破壊。たとえ牙国を倒しても、基地の自爆を許しては意味が無いのだ。
　此処から先は、仲間の連携が更に重要となるだろう。そう判断した運命は発動したパラドクス通信の通信機を介し、仲間に連絡を送り始めた。
　彼が伝えたのは、自分たちが敵指揮官の牙国と決戦中であること。そして、自分たちが牙国を抑えて指揮系統を混乱させること。それらは全て、同じ戦場で戦う仲間たちが、少しでも有利になるよう願っての働きかけだ。
　そして――そんな運命の言葉に、仲間たちは直ぐに応じて来た。

「こちらメルキディア。少し手古摺ったけど、スラッグ級は全機撃破したわ。牙国との決戦、私も協力するわね！」
「マユラじゃ。妾はこのまま、制御装置の破壊に向かうのじゃ。決戦、気を付けての！」

　阿吽の呼吸で役割分担を終えると同時、新たな持ち場に向かって復讐者たちが動き出す。
　かくして、間を置かずに運命と姫恋のもとへ駆けつけて来たのは、メルキディア・セデクリエル（閃機術士のエンジェリアン・g03132）とミニドラゴンのジェストであった。
「というわけで、私も加勢します。運命さん、姫恋さん、頑張りましょう！」
「心強いよ、メルキディアさん。今日もよろしく！」
「このまま一気に決着と行きたいわね。さあ、やりましょうか」
　運命と姫恋に迎えられ、メルキディアは急ぎ戦列へと加わった。
　対峙する牙国へと向けるのは、大型拳銃の銃閃機シェキルザッパーだ。盾には壁閃機ベイルマウアーを構え、攻防共に隙の無いスタイルを流れるような動作で整えると、メルキディアはジェストと共に戦闘を開始していく。立ち止まっている時間はない。勝利の為に、今は一刻も早く牙国を討つ時なのだから。
「あいつが指揮官よ。行きましょう、ジェスト！」
　メルキディアの声に相棒の力強い咆哮が重なる。
　アヴァタール級との決戦はさらに加速し、佳境に向かって突き進もうとしていた。

　メルキディアの加勢に伴い、復讐者の攻撃はさらに熾烈なものとなった。
　牙国は小型戦闘機を護衛に回しつつ機銃を用いて応戦を続けるも、復讐者の連携は冥海機に形成の逆転を許さない。姫恋が後方支援に集中する中、運命とメルキディアは牙国と距離を詰めて猛攻を浴びせ始めた。
　メルキディアが銃閃機で牽制の応射を行いながら、着々と牙国を追い詰める。運命は敵との距離をさらに詰めながら、油断を排した表情で言う。
「悪いが、のんびりはしていられない。このまま撃破させて貰う」
『させるか！　各機、母艦を防衛せよ！』
　傷の増え行く体を叱咤して、懸命の抵抗を続ける牙国。自分の運命を悟って尚、彼は一秒でも時間を稼ぐ気なのだろう。
　機銃掃射の銃弾が降り注ぐ中、運命は展開している符に力を注ぎ込むと『五行連環』を発動した。時間との戦いという意味では、復讐者もまた余裕のない状況だ。
　符から生み出した石が、次々と鋭い形に変形していく。直後、錐の如き凶悪な形状に変化した石が、礫となって一斉に降り注いだ。運命がパラドクスの力で指定した座標、即ち負傷した牙国めがけて。
「終わりだ。――五行ノ相生ヲ以テ敵ヲ討テ」
『この程度で、この牙国が落ちるものか……っ！！』
　五行相克に基づき生じた石の嵐が、一斉に射出された。
　ダメージアップを込めた猛攻は恐るべき威力を帯びて、牙国の装甲を容易く穿ち貫いていく。お返しとばかり飛来する弾丸を硬化した肉体で受け止めながら、運命はメルキディアへ視線を送る。今こそ、決着をつける好機であると。
「任せて。派手な一撃、決めてやるわ！」
　果たして、その機をメルキディアは逃さない。
　銃閃機の銃撃を強めながら、彼女は勝利を確信した笑みを牙国に向ける。続け様、その口から投げるのは挑発の言葉だ。
「死兵になった所為か、ずいぶん視野が狭い様ね。この戦い、私たちの勝ちよ！」
『貴様……！　各砲座、敵体を撃沈せよ！！』
　それが誘いだと見抜く余裕を、牙国は既に失っていた。
　逆説連鎖戦の力で時空を改竄し、砲撃と銃撃をメルキディアめがけ浴びせる牙国。発砲の嵐が降り注ぎ、衝撃で砕け散ったコンクリート片が立てた濛々たる煙が晴れるも――そこに、メルキディアの姿は無い。

『馬鹿な！？　一体どこへ――』
「言ったでしょう？　『視野が狭い』って」

　頭上から響く声を、牙国は反射的に仰ぎ見た。
　そこに居たのは逆説連鎖戦の力で瞬間移動したメルキディアと、彼女の胸に収まったジェストの姿だ。
　ミニドラゴンの胸に嵌めた水晶、そこに収束された溢れんばかりのエネルギーが、いま牙国めがけ発射される。炎を超える超高熱、『ヴァーミリオン・ブレストーム』のプラズマブレスとなって――！
「ジェスト、アツいのやっちゃって！」
　主の声に応えるように、小さきドラゴンの咆哮が響く。
　銃閃機シェキルザッパーの弾丸を嚆矢に発射された灼熱の熱線は、光の洪水さながら牙国の甲板へ直撃し、その全身を溶断させていく。全身を炎に包まれながら、瞑目した牙国は静かに自らの最期を受け入れ、爆散していく。
『ここまでか……翔鶴様の御命令、最後まで全う……し……』
　その言葉を遺し、空母『牙国』は跡形も無く砕け散った。
　安堵の吐息を洩らす間もなく、戦場には新たな戦いの調べが響いている。制御装置を守る冥海機との戦闘が、既に始まっているのだ。
「撃破完了！　これでもう、邪魔する冥海機はいないわね」
「いよいよ後は制御装置だけだ。先行する仲間たちにも撃破の連絡を送っておこう」
「翔鶴の目論見、成就させる訳にはいかないわ。あと一息ね、頑張らないと！」
　姫恋の言葉に、メルキディアと運命が頷きを返す。
　そうして三人は牙国との決戦を終え、向かうべき先へと走り出した。
　復讐者を邪魔する冥海機はもはや無く、残るは最後の仕上げのみ。もうじき齎されるであろう戦果を確実なものとすべく、運命は今も戦う仲間たちへ通信を送り始めるのだった。
「こちら運命。空母『牙国』の撃破に成功、後は制御装置の破壊だけだ。繰り返す、こちら運命――」




　戦況は、すでに復讐者が不動の優勢を築きつつあった。
　硫黄島基地の一角、自爆制御装置の一つが設置された区画。その地へ駆けつけた復讐者たちの攻勢は、正に電光石火の如き勢いをもって、冥海機を駆逐し続けていた。
『もう此処まで、ディアボロスが！？』『なんて速さ……！　スラッグ級や牙国様が来ないということは、まさか……』
　復讐者の攻略速度に、制御装置を守るサーベイランスデストロイヤーたちは驚きを隠せない。
　前方には、既に数名の復讐者が迫っている。本来ならば襲撃をかける筈の冥海機たちが一向に現れない現実は、彼女たちの劣勢を雄弁に物語るものだ。
　だが、それでなお、彼女たちに撤退の意思はない。意を決したように戦闘態勢を取ると、敵を迎撃せんと動き出した。
　元より生還など望んではいない。制御装置を守り抜き、復讐者を道連れにする――その使命に、最後まで殉じる為に。

「ふむ、あれが制御装置じゃな」
　前方に見える巨大な機械を視界に収めながら、マユラ・テイル（みすてりあすじゃ・g05505）は呟いた。
　破壊目標へ襲撃を仕掛けんと鉤爪を構える彼女に、妨害の攻撃を仕掛ける者は最早いない。スラッグ級戦艦の部隊は早々に全滅し、指揮官の牙国も少し前から戦闘が始まっている状況だ。詳細な状況は判らずとも、活性化したパラドクス通信機から届く仲間たちの声は、復讐者の優勢を感じさせるに十分であった。
　どうやら、牙国と戦っているのは手練れの面子らしい。ならば、自分はこのまま装置の破壊に専念せんと、マユラは駆ける脚に一層力を込める。
「本物であれだみーであれ、全部壊してしまえば翔鶴の思惑もお終いじゃの。いささか、脳筋が過ぎるとは思うが……む？」
　ふと後方から追って来る気配を感じ、マユラが背後を振り返る。
　そこに見えたのは、応援で駆けつけた復讐者――ネフェリア・フリート（剛腕粉砕・g05427）の姿であった。
「お、もう結構やってんじゃねーか！　俺も助太刀させて貰うぜ！」
　喧嘩の一番楽しい所を逃したことに心惜しい表情を浮かべたのも一瞬のこと、ネフェリアは鬼人の拳をグッと握り固めて、すぐに意識を切り替えた。
　派手に暴れて、施設を破壊するのも悪くはない。鬼人の膂力で跡形も無く破壊して見せようと、戦意旺盛の様子である。
「おし、ひとつ派手に行くか！　よろしくな！」
「うむ。翔鶴の罠など、残らず叩き壊してやるのじゃ！」
　マユラは頷きを一つ、鉤爪に魔力を回し始めた。
　制御装置を破壊して無効化とは如何にも力押しな解決法だが、こればかりは仕方ない。こうしている間も、翔鶴との決戦は着々と進んでいるのだ。
　前方で、サーベイランスデストロイヤーの一団が迎撃態勢を取る。だが、そんなもので二人の足は止まりはしなかった。
　かくして――マユラとネフェリア、二人の復讐者は標的目指して一気に駆けていくのだった。

「いざ、攻撃開始じゃ！」
　戦場の地を蹴ったマユラが、流星のごとく制御装置へと突っ込んでいく。
　宙を軽々と舞う彼女の両腕、装着した竜爪【Dragon’s Blood】が放つのは魔力の炎を帯びた赤熱の輝きだ。
　突貫から放つ竜爪が紅色の弧を描き、炎の一閃となって制御装置を捉える。その威力を物語るように、ズン、と重い響きが戦場に轟いた。
『このっ、離れなさい……！』
「生憎じゃが、この状況で退きはせぬ！」
　たちまち降り注ぐパラドクスの弾幕に、鉤爪を盾と為したマユラの猛攻は尚も止む気配が無い。
　ここで怪我を恐れて尻込みなど、愚の骨頂というものだ。ガードアップを活用して肉体を硬化させながら、半ば強引に突撃していくマユラ。そうして敵の弾幕を潜り抜け、制御装置の懐へと潜り込んだ次の刹那――彼女とネフェリアの通信機から、仲間の声が届けられた。
「こちら運命。空母『牙国』の撃破に成功、後は制御装置の破壊だけだ。繰り返す、こちら運命――」
　それは正に、戦いの帰趨を決する最後の一手と為った。
　もはや敵の妨害が入る恐れは無い。クリムゾンガントレットに炎の魔力を込めたネフェリアが、仕掛ける好機を逃さず一気に装置へ突っ込んでいく。
『命に代えても、この装置は……っ！』
「そっちの覚悟は重々承知だ！　だが、守りの喧嘩も自爆なんて手段も、あんまり好かねえな！」
　させじと立ちはだかる冥界機たちを前に、ガントレットの燃え盛る炎は一層激しさを増した。
　そこには、ネフェリアが抱く怒りの心も在ったかもしれない。事実、この作戦に加わった冥海機たちへ、彼女は大きな憤りを覚えている。生の望みを捨てて復讐者の命を奪いにかかる――そんな敵の有様が、喧嘩を愛するネフェリアの逆鱗へ大いに触れるものであったから。
「負けると分かっていても、最後まで勝つために足掻く！　それが喧嘩ってもんだろ！」
　炎の魔力を込めた『AS:Flame Fist』の殴打が、サーベイランスデストロイヤーへ直撃する。
　殴打によって解放された紅い炎は、サーベイランスデストロイヤーたちを瞬時に焼き尽くし、尚止まることは無く。周囲の制御装置を巻き込みながら、猛烈な熱気と共に戦場を席巻していった。

　ネフェリアとマユラの襲撃によって幕を開けた戦闘は、復讐者の優勢のままに進んで行った。
　スラッグ級戦艦と空母『牙国』という脅威を先んじて撃破したことが奏功し、制御装置への攻撃を阻むのはトループス級の防衛部隊のみ。それさえもネフェリアとマユラの猛攻によって、鎧袖一触に蹴散らされていく。
『最後の一兵まで防衛に回るわよ！』『一秒でも長く、時間を……っ！』
「悪いが、のんびりやんのも性に合わねえ。さっさと壊させて貰うぜ！」
　なおも降り注ぐ弾幕を、ネフェリアは敵の懐へ肉薄しながら受けていた。
　ガードアップを駆使し、ガントレットで顔面を庇い、ダメージを最小限に抑え――そうして砲撃の弾幕が勢いを衰えさせると同時、制御装置に炎の殴打を見舞い続ける。鬼人の巨大な拳を、重機さながらに振り回しながら。
「よし、もう一息だ！　デカいの一発、お見舞いしてやれ！」
「うむ、心得たのじゃ」
　マユラがありったけの魔力を鉤爪に注ぎ、渾身の一撃を放たんと駆けた。
　僅かに残るサーベイランスデストロイヤーが制御装置を守らんと立ちはだかる。対するマユラの炎はなおも激しく、竜爪の刃に乗せて振るわれる。邪魔をするなら容赦はしない――そう告げるように振るう爪は、障害となる冥海機たちを残らず切り裂いて尚止まらない。
　絶命し、次々と爆散していく冥海機。そんな彼女たちへ捧げる餞のように、マユラは渾身の一撃を制御装置へ叩き込んだ。
「焔の爪の力、とくとみるのじゃ！」
　燃え盛る斬撃が装置を切り裂き、内部機構を爆風の炎で焼き焦がす。同時、断続的な爆発が装置を包み、ズズンという響きを伴いながら、巨大な装置が崩壊していく。
　其れは正に、基地内の装置の一つを、復讐者たちが破壊した瞬間であった。

　程なくして周囲の制圧を完了し、二人は戦場を後にした。
「マユラじゃ。制御装置の破壊に成功した、これより帰還するのじゃ」
「ネフェリアだ！　牙国の撃破連絡、ありがとな。凄え助かったぜ！」
「こちら運命、了解。二人ともお疲れ様だ！」
　そうして通信を終了したマユラとネフェリアは、戦場の仲間たちと共に帰路を駆けて行く。
　残る全ての装置を破壊すれば、後は翔鶴の撃破のみだ。
　最終決戦で目指すのは完全勝利ただひとつ。今回の成功は、その未来へ繋がる確実な一歩となることだろう。

最終結果:成功
完成日	2024年05月17日