リプレイ

　リヒテンシュタイン庭園宮殿に座すジェネラル級自動人形『ジェローム・ボナパルト』の軍容はあまりにも楽観的な雰囲気が漂っていた。
　自動人形というよりは、淫魔といった軍隊らしくないトループス級で構成された新宿島を砲撃を目的とした軍であることは言うまでもない。だが、あまりにも空気が戦いを前にした者たちとは思えなかった。
　それは油断というものであっただろうし、同時に『ジェローム・ボナパルト』の気質を示すものであった。
　如何に『ナポレオン』の末弟の名を持つというのだとしても、その楽観がすぎる様相にディアボロスたちは好機を見出す。
「さてさて、油断しているところを横殴りってな」
「僕たちの方こそ気を緩めるわけにはいかないかな。敵軍の体勢が整う前に一気に仕掛けよう」
　リュウ・ターレン（奪われた者。奪い返す者。・g07612）の言葉にクリアルト・ハイランド（人間の妖精騎士・g01311）は頷く。

　そう、これは好機だ。
「これはまた、ベッドで組み敷いてみたくなる美姫揃いですね。ですが、クロノヴェーダである以上、手を付けるわけにはいきません。覚悟してもらいましょう」
　冗談めいたエレナ・バークリー（ハイランダー／アブソリュートウィッシュ・g00090）の言葉にわずかに緊張しすぎていた空気が和らいだような気がした。
「ほな、不意打ちかまそ」
　リュウの瞳がパラドクスに輝く。
　庭園を駆け抜け、一気にトループス級『淫魔の剣舞団』へと飛び込む。
　突如として現れたリュウの姿に悲鳴が上がる。
　だが、彼女たちは、そのか弱き声を上げながらも舞うのだ。
　手にした双剣。
　その刀身に炎が宿り、リュウへと振り下ろされる。

「――地、撃を書きて、地を抉りてその身を砕くってな！」
　地裂撃たる一撃が『淫魔の剣舞団』を横薙ぎに吹き飛ばす。
　炎の熱波がリュウの肌を焼く。けれど、構わなかった。己が目立つことで他のディアボロスたちが目立たなくなるのならば、それで問題ないと思ったのだ。
　それはクリアルトもまた同様であった。
　これは逆説連鎖戦。
　パラドクスに寄る攻撃は時空を歪める。それは敵も同じなのだ。
　炎の剣舞がクリアルトへと襲いかかる。
「あなたが僕の相手をしてくれるのかな？　ならば、騎士金剣（ハイランドブレイド）に懸けて！」
　堂々たる立ち振る舞い。
　注意を引き付ける、という意味ではこれ以上にないクリアルトの言葉に『淫魔の剣舞団』は迫る。

「可愛らしい御方。ですが、その顔が苦痛に歪むことこそ、この剣舞の意味」
「簡単にはやられないよ！　この黄金の剣……それを振るい幻想を切り裂く事で、道を切り開く！　そう決めたのだから！」
　振るう剣の一撃が『淫魔の剣舞団』の双剣と激突する。
　火花は散らない。
　クリアルトの聖剣の一撃は彼の意志と共に切断の権能を持って双剣の刀身すら切り裂き、『淫魔の剣舞団』の体躯を袈裟懸けに切り裂いていたのだ。
「な……」
「パワーなら負けられないからね！」
「これは私も負けてはいられませんね。勇士たちの戦いに、この旋律を添えましょう。請う。魂の奥底、魄の最果てに追放されし、忌まわしき黒の竜。汝の漏らす微かな呻きを、一度この現世に滲み出させ給え」
　エレナはフルートに息を吹き込む。
　その吐息は音色となって奏でられ、旋律へと変わっていく。

「せっかく伎女がいるんですから、一つ私の笛で踊っていただけませんか？　いえ、これは貴方方にとっての絶望の音色。踊るどころではありませんか」
　彼女が奏でる旋律は、昏き深淵に潜むは悲劇従えし黒皇竜（シンエンニヒソムハヒゲキシタガエシコクオウリュウ）のブレスを再現するパラドクス。
　響き渡る旋律が『淫魔の剣舞団』たちの精神を摩耗させる。
　踊るどころではない。
　周囲に満ちる音と破壊の音が混ざり合っていく。
「生憎、宮廷舞踏会とは縁の無い身ですが、淫魔宰相ルドヴィカと死合った夜を思い出します。彼女の領域にはまだ届きませんが」
「増援を……！　ディアボロスが出現したと『ジェローム』様に……！」
　このままではディアボロスの攻勢に押し切られると判断したのだろう『淫魔の剣舞団』たちは、庭園宮殿の奥に座すジェネラル級に助けを求めようとしていた。
　そこにラドクスの旋律と共にリュウが踏み込む。
　打ち出したパラドクスの一撃が『淫魔の剣舞団』の体を吹き飛ばしたのだ。

「いやいや、そうはさせへんって」
「そうだよ！」
「とは言え、トループス級の波に飲み込まれるのは面白くありません。断片の王の弟でもでてくれば面白くなるかもしれませんが……」
「引き際は誤らないようにしないとね」
　クリアルトは無双馬を駆り、身を翻す。
　充分な打撃は与えた。後は、他のディアボロスたちに任せれば良い。
「んじゃま、さっさとすたこらサッサと逃げまっせ」
「待ちなさい！　ただかき回してそれで逃げられると……！」
『淫魔の剣舞団』の声が聞こえる。
　だが、リュウは振り返って笑う。

「あん？　尻尾巻いて帰るんやないて。こっちにかまけて戦力減らしただけで、あんさんらは負けやし、こっちはそれだけで勝ちなんやで」
　此方の強襲を許した時点で敗北であるのだとリュウは言う。
　深追いはしない。
　これだけ敵の戦力を削ったのだ、後は他のディアボロスたちがさらに傷跡を広げてくれるはずだ。
　そうすれば、傷跡から流れるは血潮。
　奪還戦までもう時間もない。彼女たちが戦力を立て直す時間はないはずだ。
　ならばこそ、ディアボロスたちは、己たちが無傷で撤退することこそが、最終的な勝利に至る道程の一つであるのだと示すように速やかに撤退していく。

　それを追いすがる『淫魔の剣舞団』の姿が見える。
　うまく己たちは敵戦力を突出という形で誘い込めたのだと言うように彼らは彼女たちを振り切って撤退していくのだった。






　先んじたディアボロス達の攻勢はパラドクスの明滅として、エトヴァ・ヒンメルグリッツァ（韜晦のヘレーティカ・g05705）の瞳に映った。
　長く。
　本当に長く駆け、戦い続けてきた断頭革命グランダルメ。
　その運命の趨勢が決まろうとしている。
　思い返せば、多くの事柄があった。それはすべて戦いの記憶であったことだろう。
「何が起きても驚きはしない」
　戦い抜く。
　ラ・ショー＝ド＝フォンで見た光景を二度と作らせない。
　それがエトヴァの決意を更に強固なものにしていた。

「ええ、武運を祈ってもらったもの。グランダルメ奪還は私達の悲願。必ず勝つわ。ね、参りましょう！」
「もきゅー！」
　エトヴァの心を慮るようにシャルロット・アミ（金糸雀の夢・g00467）は言葉を紡ぐ。
　先んじた攻勢のディアボロスたちが己達の横を駆け抜けていく。
　後は任せた、という彼らの視線を感じ、彼女はサーヴァントの『モラさん』と共に小さく拳を突き上げた。
　ディアボロスたちが駆け抜けた後に続くのはトループス級『淫魔の剣舞団』であった。
　彼女たちは撤退するディアボロスに釣り出されたように突出してきているのだ。

「やはり素人同然だな。ベルンから遠いとは言え……暢気な茶会を開いていただけのことはある」
　荒田・誠司（雑草・g00115）は突出してきた『淫魔の剣舞団』を撃破するために残留効果を手繰り寄せる。
　パラドクス通信による連携。
　通信のタイムラグはない。緻密な連携を行うのならば、声掛けは積極的に行う。それが誠司たちディアボロスが撮った選択だった。
　先んじたディアボロス達の攻勢に敵は己たちが挑発に乗ったという自覚すらないだろう。
　逃げる敵を追い詰めている、という意識しかない。
　そこに誠司のパラドクスが輝く。
　飛ぶは、鱗粉を振りまくような蝶。
　模造製作：火花蝶（イミテーションメイク・スパークバタフライ）によって生み出されたパラドクスの蝶が『淫魔の剣舞団』の眼前に飛び出し、炸裂する。
　吹き荒れる爆風が彼女たちを打ち据える。

「ぐっ……また新手のディアボロス！？」
「小さな虫にやられる気分はどうだよ」
　誠司の言葉に『淫魔の剣舞団』は苛立つように双剣を振るって襲いかかる。
　その一撃を誠司は盾で受け止める。
　軋む盾。
　その衝撃は体の真芯を捉えるものであったが、そこにWunderfarber-β（ヴンダーファルバー・ベータ）たる閃光と煙幕を織り交ぜたパラドクスの弾丸が叩き込まれる。
「――絢爛と、咲き誇れ」
　エトヴァの放ったパラドクスの弾丸が『淫魔の剣舞団』を打ち据える。
「ぐ、ぅ……！　また！　何故、こんな遠い場所までお前達は……！」
「此方の本拠を狙う砲台を置いておいて、無事で済むことはなかろうに」
「『ジェローム』様は、安全だとおっしゃっていたのに……！」
　エトヴァの弾丸に次々と倒れていく『淫魔の剣舞団』たち。彼女たちの言葉は、あまりにも悠長が過ぎた。
　そう、確かに此処リヒテンシュタイン庭園宮殿は新宿島から遠い。
　立地的に遠い、ということはディアボロス達の攻勢も及びにくいというのは当然理解できる。

　だが、新宿島を狙う砲撃を行うとわかっている軍を捨て置く理由など皆無である。
「『ジェローム・ボナパルト』……将としてはいかがなものか。あまりにも楽観が過ぎるな」
「そうね。でも、こうして隙を突けるわ。出ておいで、私の幻想の騎士たち」
　ディアボロスたちによって釣り出された部隊は瓦解していく。
　それに追い打ちをかけるようにしてシャルロットの瞳がパラドクスに輝く。
　手にしたバイオリンの弦が震える。
　弾き、響く音が英雄を生み出していく。ヒロイックシンフォニーは、シャルロットの中にある白馬の騎士たちを生み出して、一気に『淫魔の剣舞団』を押し返していく。

「くっ……ですが、このままディアボロスたちを留め置けば……！」
　蠱惑的なダンス。
　それはディアボロス達の目を集めるものであったことだろう。
　彼女たちもまた必死なのだ。
　けれど、シャルロットは傍らで踊るサーヴァント『モラさん』の踊りを見て笑む。
「うん、『モラさん』の踊りのほうがかわいいわ」
　かき鳴らす。
　バイオリンの弦が一層強く震え、その旋律は『淫魔の剣舞団』の踊りを乱すように響き渡り、白馬の騎士たちが突貫し、彼女たちを討ち滅ぼしていくのだ。

「余裕を見せすぎたな。そうでなければ、こうもたやすくやられることなんてなかったろうに」
　誠司は突出してきた『淫魔の剣舞団』をパラドクスで翻弄しながら、その戦力が削られていることを実感する。
　やはり敵は楽観的過ぎた。
　大戦力であること。
　敵本拠地から遠く放たれていること。
　そのあらゆる要因に対して、あまりにも油断が過ぎたのだ。
「敵戦力は十分に削れた。戦果としては申し分ないだろう」
　エトヴァはパラドクス通信で仲間に戦況を伝える。確かに油断しきった敵を打ち倒すのは容易だ。だが、敵は未だ大戦力を有している。
　ここで無理をして自分たちが敵を追えば、それだけ此方も深手を追うことになる。

　そうなっては奪還戦事態が意味をなさなくなってしまう。
「引き際は見誤らずに参りましょう。突出してきた敵は片付いたのでしょう？」
「ああ、敵を釣り出してくれた仲間たちのおかげだな」
「敵将へのご挨拶はこの程度で良いだろう。これにて此方も撤退とさせていただく」
　ディアボロスたちは、突出してきた敵部隊を撃滅し、即座に撤退していく。
　それは疾風のように庭園を駆け抜け、その奥にて悠長なる構えを解かなかった『ジェローム・ボナパルト』を必ずや苦しめる要因となることだろう。
　必ず奪い返す。
　その意思を秘めたディアボロス達の瞳が、その体躯を射抜いているとも知らず。

　来る奪還戦までは遠くない。
　この前哨戦に勝利を収め、ディアボロスたちは奪還のための礎を、ここに築いたのだった。

最終結果:成功
完成日	2024年04月13日