【断頭革命グランダルメ奪還戦】きんいろの郷愁（作者 ツヅキ）

2

リプレイ

　ベルンの防衛を担うラー・ホルアクティ配下の軍勢にはどこか必死さが漂っている。敗北の後、異国の地へ流れ着いた彼らの絶望を希望へと塗り替えるもの、疑似ディヴィジョンを生成するというオベリスクの力。
　故郷の再興を願う彼らを、エレナ・バークリー（ハイランダー／アブソリュートウィッシュ・g00090）は容赦なく一喝した。
「なめるなっ！！　そう思うのなら、なぜ歴史を改竄し弄ぶ！？　あなた方は過去の亡霊に過ぎないというのに！！」
　灼熱の雨に撃たれ、燃え尽きなさい――天空から降り注ぐ硫黄の雨がマムクートに襲いかかる。黄泉路へ送り出すための洗礼のようなそれに撃たれ、傷口を溶かしながら頽れてゆく。倒れた仲間を踏み越え、新手が波状攻撃を仕掛ける。
「無駄なことです。私を打倒しない限り、この前は止まないのですから」
　エレナは魔法障壁でマムクートの弾幕に抗い、剣戟に耐えた。
「再興などさせん……！」
　エトヴァ・ヒンメルグリッツァ（韜晦のヘレーティカ・g05705）は迷彩のコートを翻し、潜伏から戦闘へと行動を切り替える。敵はベルンの郊外に広がる森林地帯に防衛ラインを敷いていた。絶対にここを通すつもりはないのだろう、そういう気迫を感じた。
「愚かなことだ」
　ナポレオンが作ろうとしている永劫戦線フランスリブレ、おそらくはマミー達の希望とも似てはいないはずなのに。
　エトヴァは忘れていない。獣神王朝エジプトでの戦いも、エンネアドの身勝手に翻弄された人々も……ゆえに再興を許すわけにはいかないのだ。
「潰そう、ここで」
「もちろんです！」
　エレナの雨にエトヴァの弾丸が入り混じり、青白い閃光のように迸る。真正面から叩きつけられた騎兵の勢いが明らかに鈍った。
「獣神王朝再興のために！」
「まだ言いますか」
　それが彼らの希望なら、エレナには勇気がある。
　長衣を翻し、クレイモアを掲げ、激しい鍔迫り合いを演じた。さすがパラドクスによる熱は通常とは違うということか。
　額を流れる汗をぬぐう暇すら惜しみ、硫黄の雨を降らせ続ける。ここぞというタイミングで騎兵と騎兵の隙間を抜け、敵を足場に跳躍した。突如、標的を見失ったマムクートの視線が船上を泳ぐ。
「隙だらけだ」
　エトヴァは的確に傷の深そうな敵を優先的に撃ち抜いた。ここは敵の土俵、突出して包囲されることは避けたい。幸い、耳の良さには自信があった――軍楽の前奏に気づき、そちらの方向へ魔力障壁を張りめぐらせる。
「ッ――」
　ぶつかり合う騎兵と障壁の衝撃を噛み殺す。
「まだいけるな」
　いつでもパラドクス通信で撤退を伝達できるように心がけつつ、また一体を撃ち倒した。
「いざとなれば殿は任せてください。もっとも、ジェネラル級が出てくる気配はまだなさそうですがね」
　……まったく、この際、硫黄の嵐でまとめて機能不全にでもできたらこれ幸いなのだが。
　エレナは肩を竦め、退路を意識しながら戦い続けるのだった。




　……今も、目を閉じれば思い出せるあの場所で、冷たい土の下に眠る“みんな”のことを忘れたことはなかった。
　クーガ・ゾハル（墓守・g05079）は、それで、ひとりになった。
　決してよい思い出ばかりではないけれど、それでもクーガの故郷はあのエジプト以外にあり得ない。息を潜め、森の木々に身を寄せる。だから、つまり、あんなやつが王サマになるのは心底からおことわりなのだった。ゆえの通せんぼ。機動力においてそう簡単に負けるつもりは、ない。
（「たくさんいる……」）
　密集してはいないが、いつでも仲間の元へ駆けつけられるような距離感を保ち、飛び出すタイミングを待った。
（「いつでもいけますよ」）
　バトラ・ヘロス（沼蛙・g09382）はクーガに目配せする。準備完了の合図。それにしても、前回はドイツで今回はエジプトとは……厄介な話だと思う。
　ディヴィジョンを奪還すれば全てが終わりになるわけではないのだ。なにしろ、バトラはそれらの国々がクロノヴェーダに支配されたいた時、まだディアボロスではなかったのだから。
　だが、どうにかせねばならない話でもあったので、最善を尽くす所存。

　――仲間からの合図があった。

「ここは通さないぞ、ぐるぐるホータイ」
「！？」
　突如、クーガの敷いた防衛ラインに足を止められたマムクートは慌てて騎馬の手綱を引いた。
「どう、どう――ッ」
　そこへ迫るバトラの槍。
　鋭い穂先が敵を貫いた。しかも１本や２本ではない。槍と盾がぎっしりとファランクス陣形のように密集して騎馬突撃を行う敵勢力を万全の体制で迎え撃ったのだ。
　マムクートの銃撃は盾が引き受け、突き出した槍衾が包帯に巻かれた体の反対側までひと思いに穿つ。
「それ、キカイのウマなのか？」
　クーガは駆けながら、電光の有刺鉄線を張りめぐらせた。
「――でも、おれのキカイの方が強い」
　左右からバトラの槍とクーガの鉄線に貫かれたマムクートが絶命する。それを見ていた別のマムクートが、驚きの悲鳴を上げた。
「な、なんて貫通力なんだ……うわあッ」
　棘のついた鉄線に足を絡め取られ、馬上から引きずり降ろされたマムクートに仲間の騎馬が迫る。
「くそ――」
　戦場は大混乱だ。
　まさか、騎馬であることが有利になるどころか不利になってしまうなんて、マムクートにとっては想定外だったのだろう。
「敵の弱点を突くのは戦術の基本ですから」
　それを承知しているからこそ、バトラはファランクス陣形の弱点である側面からの攻撃にも迅速に対処することができた。信頼する無双馬『青縞』を脚だけで操り、彼らに負けず劣らずの機動力と騎乗技術を披露する。
「待て！」
「そう言われて待つ者がどこにいますか」
　バトラは颯爽と戦場を駆け、常に真正面から敵を迎え撃った。敵の反撃は確実に盾で受け止め、その状態から押し返すような形で耐え凌ぐ。
「こわしてうばうのが好きな王サマなんて、誰がいるもんか。そんなの、王サマ失格だ。ゼッタイに」
　仲間から受けた撤退の合図に反応し、クーガはすぐさま前線を退いた。幸いなことにベルン外周部の森に紛れて逃げるのは難しくない。
「ケガしたやつは？」
「全員無事のようです」
　青縞を操り、バトラも危なげなく撤退を果たす。相手も深追いはせず、崩された防衛線の維持を優先するつもりと思われた。

最終結果:成功
完成日	2024年04月13日