【断頭革命グランダルメ奪還戦】チューリッヒにて決す（作者 ツヅキ）

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リプレイ

　偵察依頼のチューリッヒを前にして、エトヴァ・ヒンメルグリッツァ（韜晦のヘレーティカ・g05705）は改めてその堅牢さに思いを馳せる。さすが大元帥が守る大都市の要塞、本格的な陥落に時間を要するのはまず間違いないと思われた。少なくとも今はその戦力を削ることが肝要――優先順位を決めたエトヴァは迷彩コートにて周囲の艦橋に溶け込み、まずは双眼鏡を使って敵陣営の偵察を行う。
　現在の目的としては、分断しやすそうな部隊を見つけて仲間たちと共に一斉攻撃をかけたいところだが……しばらく観察しているうちに手ごろな部隊を発見、あれにしようとパラドクス通信で連絡を入れる。
「では、ゆこう」
「前哨戦の始まりだね！」
　天城・美結（ワン・ガール・アーミー・g00169）は両手に攻防の闘気を纏って一気に敵陣へ突っ込んだ。エトヴァの放つ煙幕弾が炸裂した途端、くるみ割り機械人形たちの間に緊張が走る。
「敵襲――ぐあッ」
　エトヴァはすかさず攪乱を兼ねた銃撃でダメージを重ねた。突然の襲撃に浮足立つ機械人形が美結の突撃に気づいた時にはもう、遅かった。
　――その両手に冠する名を、神獣の顎。
　まるで牙のように固く折り曲げた美結の指先は鋭い凶器となって機械人形を屠る。腹部に入れた拳の一発が相手の体を浮かせたところへ回し蹴りを叩き込んだ。
「ぐはッ」
「これで決める！」
　超強化された“顎”の両手で頭部を掴み、握り潰す。とはいえ、見た目はほとんど齧るといった方が近いか。爪痕が大きく残った頭部の残骸は見るも無残な代物であった。
「ごめんね、力加減が分からなくてさー。実戦で使うのは初めてなんだよね」
「なッ……」
「せっかくだから、力試しさせてもらうよ」
　言葉とは裏腹に悪びれる様子なく、美結は調子に乗って次々と敵を屠った。
　そうやって敵と戦う間にも新たな闘気を両手に集め続け、常に『武器』の硬度が保たれるように保持する。エトヴァは美結の“顎”にやられた個体に止めを刺すのを優先し、確実に数を減らしていった。
　無論、攻撃のみに偏ることなく護りを固めることも忘れない。なにしろ戦場は敵の要塞地である。死角を残してそこを突かれるような愚を犯すつもりはなかったので。
「おっと、あっぶなー！」
　サーベルの白刃が無防備な体に当たらないよう、美結は両手を掲げて急所を守った。
「何せ他の場所に当たったらすげー痛いからね。気を付けないと！」
「ジェネラルが出撃する気配はどうだ？」
　エトヴァは敵の攻撃は斬撃の動作を看破し、よく見て魔法障壁を展開する。こちらも敵の刃を受け流しながら城壁の様子を窺うが、大きな動きは見られない。大元帥自ら鉄壁と称する大要塞、さすがに自ら出てくる可能性は低い――か。
「侮ってはいない。ゆえに、奪還戦にて見えよう……大元帥よ」
　撤退の頃合いを窺いつつ、後日の直接対決に思いを馳せる。
　鉄壁なるチューリッヒ要塞を守護する大元帥二コラ・ジャン・スールト、相手にとって不足はない。




「チューリッヒ要塞か……」
　まさか、とマティアス・シュトローマー（Trickster・g00097）は人知れず微かな息をついた。
「これほどの脅威に成り得るなんて、ね。同郷のよしみでそこを通して貰えない？」
「断る！」
　くるみ割り機械人形は毅然と返答した。
「そう言うと思ってた」
　マティアスは苦笑し、さりげなく空を見る。
「じゃあ仕方ないね。天気も荒れそうだし、先を急いでるから」
　パラドクス通信による仲間からの連絡を待ち、タイミングを合わせて敵の群れに落雷を投げ込んだ。指を鳴らす軽快な音に導かれた稲光はまるで雷の竜みたいにチューリッヒの空と大地を行き来する。
「頭や関節は狙われたくないんじゃない？」
　マティアスの狙いは正確で、機械人形たちは次々に身体の一部を電撃によって破壊されていった。
　特にそこが弱点であると事前に明言されていない場合、有効でないことも多いらしいが……やはり急所を狙っていきたくなるのは性と言うもの。
「たとえ一瞬でも動きを封じられたらよかったんだけどね」
「いいえ、これで充分よ」
　マティアスに注意が向いている間に、白臼・早苗（深潭のアムネジェ・g00188）は敵に気づかれないままサキュバスミストを戦場に薄っすらと漂わせることに成功していた。
「しまった！」
　機械人形が気づいた時にはもう遅い。
　まるで真綿で首を絞められるかの如く、はっきりと自覚症状が出た時はもはや毒蝶の鱗に蝕まれた後のこと。
「できるだけ、敵の拠点は叩いておかないとね」
　今はまだ、要塞を陥落させることが目的ではない。それは奪還戦に持ち越しだ。やるべきことはその時の為の下準備、無理な突入など意味はない。
　そう、搦手でじわりと攻めるのは早苗の得意技だったので。
「応援は来ないのか！」
　他の部隊に連絡がつかないのを不審に思った機械人形が声を張り上げる。既に通信障害が発生しており、ディアボロスの望まない連絡は届かない。
「お生憎さまね」
　呟く早苗に背を預け、複数の方向から攻撃を受けないように立ち回るマティアスは構えたシールドで危なげなく敵の突撃を受け止めた。腰を落とし、丁寧にやり過ごす。頭上では再び稲光が光った。
「だから言っただろ？　天気が荒れそうだって」
「ぐぬぬ……！」
　統制力には自信があったのだろう。機械人形はその自分たちの動きを乱すディアボロスの戦いぶりに忸怩たるものを感じていた。帝国軍人の名が廃る、というやつだ。
「君達が悪いんじゃないよ。ただ、チームワークなら俺達も負けてないってことさ」
　既に周囲は破壊した機械人形の残骸で足の踏み場もないくらいだ。マティアスは出来るだけ長く戦場に留まり、出来る限りの数を雷で貫いた。
「そろそろかな？」
　早苗が囁く。
「だね、他の部隊が来る前に撤退だ」
　頷くマティアス。
　早苗は撤退方向に毒燐を広げ、仲間の撤退を援護する。
「この続きは奪還戦で！」
　去り際、マティアスは颯爽と告げた。
　仲間とタイミングを合わせ、遅れる者がいないように互いに気を配りながら無事に離脱を果たす。

最終結果:成功
完成日	2024年04月13日