リプレイ

●拳と雨
　イラン高原を行軍する大軍隊。
　それを小高い丘から双眼鏡で観察しながらシューニャ・シフル（廃棄個体 No00・g07807）がフンと鼻を鳴らす。
「断片の王の軍勢か。まぁ、これくらいはいるだろうな。その軍勢一枚ずつ確実に剥ぎ取らせてもらうぜ」
　シューニャの隣で夏候・錬晏（隻腕武人・g05657）も藍色の長髪を風になびかせながら今回の討伐対象であるヒュパスピスタイ率いる小隊を観察している。
「今回の一団は亜人の中では頭脳派なのだろうか？　巻物を持っていたり、眼鏡をかけていたり……ヒュパスピスタイが持っているものは物騒だが」
　知的な様に反して指揮官は大きなとげ付き棍棒を片手で軽々と持っているのを琥珀色の瞳で確認する。知的ではあるがひ弱ではないようだ。
「どっちだってぶん殴る事に変わりはないさ」
「それもそうだ。何にせよ油断は禁物だな」
「ああ。隠れられる場所も少ないから、慎重に行こうぜ」
　二人は起伏の少ない高原の砂地と同色の外套を羽織ると身を低くして風下から件の部隊にぎりぎりまで接近する。
　シューニャは小石を拾うと敵が反対に注目するように自分たちとは逆方向へとそれを放り投げた。
「ん？　……なんだ、石ころ、ですか」
　シューニャの狙い通りにオーガコンスルはそちらを向き何事もなかったように歩を進めようとした。
　しかしヒュパスピスタイはハッとして振り返ろうとする。
「待て！　敵が近くに――」
「こいつで十分だ。かかってこいよ」
　その頃には己の拳にパラドクスを宿したシューニャが赤茶の髪をなびかせ肉薄した二体の敵を殴り倒していた。
「！？　敵、です！」
　それを見てようやくこちらの存在を認識したオーガは二体同時に石のように硬い巻物を振り上げ彼女を強打しようとした。
「怒りに呑まれろ」
　その二体と付近にいたもう二体の頭上から突然刃のように鋭い雨が豪雨のように降りそそぐ。錬晏のパラドクスによる攻撃だ。
　四体のオーガは何もできないまま地に伏した。
「うおおお！　よくも、仲間をおお！」
　それに激怒したオーガたちが四方から錬晏をにらみ頭部から熱線を同時に放つ。
（「これを避けるのは難しいか」）
　そう判断した錬晏はアイリスの紋章にも似た魔力障壁『戦花護紋』を展開し運良く敵の攻撃を防ぎ切った。
「俺とも知恵比べしてくれよ、なあ！」
　攻撃直後の敵をシューニャが容赦なく殴り飛ばす。
「こ、この……！」
「まあ、頭を冷やせよ」
　錬晏が彼女に反撃しようとする敵とその付近の敵を龍が彫られた黒刃の『黒龍偃月刀』で指し示し雨を降らせて黙らせる。
　二人の見事な連係でオーガコンスルたちはあっという間に全て倒れ伏した。
「どうやら知恵比べは俺の勝ちみたいだな。あとはてめぇだけだぜ？」
　シューニャは不敵に笑って琥珀の瞳で敵指揮官を見る。
　部下たちの惨状にアヴァタール級亜人『トロル兵団』ヒュパスピスタイは深いため息をついた。
「せっかくの扱いやすい部下だったというのに、全て倒してしまうとはな。だが、お前たちの戦いぶりは見させてもらった。私を奴らと同じとは思わない事だ」
　そう言うとヒュパスピスタイは棍棒を握り油断なく構えた。
　彼を討つ事ができればこの任務は成功だ。そう考えた復讐者たちも戦闘態勢を取るのだった。






●ヒュパスピスタイとの決戦
　ヒュパスピスタイの様子を琥珀の瞳で見た夏候・錬晏（隻腕武人・g05657）は『黒龍偃月刀』を油断なく構えた。
（「手下がやられても冷静だな。まあ取り乱す亜人も見たことはないが」）
　そう考えつつ不敵に笑って見せる。
「安心しろ、お前には特別なのをくれてやる」
　一方シューニャ・シフル（廃棄個体 No00・g07807）はフンと鼻を鳴らした。
「素手でやりあってるところ見たからどうだって言うんだよ。こっちには武器だっていくらでもあるんだぜ。ありったけ持っていきな」
　さらに後から銀髪をなびかせ駆け付けたエイレーネ・エピケフィシア（都市国家の守護者・g08936）も敵将をにらみ据える。
「部下の性質を見抜いて的確に制御していたあなたは、蛮勇を誇るばかりの者とは異なるようです。しかし、愚かであろうと賢くあろうと、亜人が人々の命と幸福を脅かすことに何ら違いはありません」
　エイレーネはイスカンダル出身であるためことさらに彼らの行いが許せなかった。魔術で任意に伸縮する『神護の長槍』を構えて高らかに宣言する。
「イスカンダルの軍勢を切り崩し、その矛先が向く先の災禍を止めるため――ここであなたを討ちます！」
「よかろう。何人たりともイスカンダル王の邪魔はさせん、かかって来い」
　敵将の言葉を合図に決戦が始まった。
　シューニャが赤茶の髪を揺らし全長四十センチメートル程のナイフ『ククリ』を手にコンバットブーツ『仕込みブーツ』で大地を駆ける。
　その隣を赤い闘気『朱殷闘刀』をまとった錬晏が一般的な布靴より底が厚く強化された『中華布靴』で並走しヒュパスピスタイに迫る。
　そして二人の間をエイレーネの槍から放たれた光の弾丸が走りヒュパスピスタイを襲った。
「知恵の女神にお仕えする神官として、邪智の輩に容赦はしません！」
　ヒュパスピスタイは右腕に装備した盾で弾丸を防ごうとする。しかしそれは槍の目にも止まらぬ素早い連撃から発生した弾幕攻撃であったため防ぎ切れなかった。
「くっ……！」
　エイレーネの怒りがパラドクスの力を増幅させ敵に大きなダメージを与えられた。それにより相手の反撃の手が遅れる。
　その隙にシューニャがククリで刃が折れる事もいとわず敵に切りかかる。そして続け様に死角からブーツの仕込みナイフを突き刺した。
「武器はいくらでもあるって言っておいただろ。油断するなよな」
　ククリの攻撃は盾で防いだヒュパスピスタイ。しかし死角からの仕込みナイフは防ぐ事ができなかった。わずかに顔をゆがめながらもすぐに反撃に出る。
「お前が接近戦を挑むだろう事は予想していた」
　魔術で飛翔し次のシューニャの攻撃を避けると火球を放ちながらトゲ付き棍棒で殴りかかる。
「がっ！」
　防御を考えていなかったシューニャは攻撃をまともに食らいふらつく。しかし血を吐きながらもニヤリと笑った。
「戦闘ってのはこうでないとな」
　戦闘狂である彼女は傷を負ってもなお楽しそうだった。
　そして攻撃直後の敵を【能力値アップ】した錬晏がパラドクスの力を込めた黒龍偃月刀でなぎ払う。
　隙を逃さない風のようなその一閃を防ぐ事はできないと悟ったのだろう。ヒュパスピスタイは体で受けた。
「――このままでは、部下に顔向けできぬ！」
　腹部を切り裂かれながらもヒュパスピスタイは正確に錬晏へと火球を放ち棍棒で殴りかかる。
　錬晏は反撃の速さに対応しきれず火球をその身に受けた。棍棒の一撃は『戦花護紋』の魔力障壁で受けたがその一撃の重さで体が地面に沈んだ。
「っ……この程度！」
　怯まず追撃を与えようと身構えたその時。
　ドサリとヒュパスピスタイの体が砂に倒れた。錬晏に与えられた傷が致命傷だったのだ。彼が動く事はもうなかった。
「瀕死であの攻撃の威力だったのか……」
　錬晏は肝を冷やしながらも無事討伐できた事に安堵のため息をつく。
「楽しかったぜ、ヒュパスピスタイ」
　手向けにそう言ってシューニャは笑った。
　エイレーネは周囲を警戒しながら生真面目に言う。
「他の部隊の攻撃を受ける前に撤退しましょう」
　二人はそれにうなずき目立たぬよう再び外套を羽織る。そして足早にイラン高原を後にした。
　こうして復讐者たちはイスカンダルの大軍隊の一部であるヒュパスピスタイの部隊を殲滅する事ができた。他の部隊への奇襲も成功し有益な情報収集が行われると信じて彼らは新宿島へと帰還したのだった。

最終結果:成功
完成日	2024年03月24日