リプレイ

●張り詰めるアンティオキア
　アンティオキアは重たく圧し掛かるような緊張に包まれている。
　まるで撃ち放つ寸前まで引き絞った弓のような空気が、街全体を支配しているかのようだ。
　アンティオキアの市街を抜けて、ディアボロスたちは城内へと足を踏み入れた。
　亜人たちが待ち構える区画へと進入する直前。まだ敵とは距離がある。
　城を支える柱の陰から、エトヴァ・ヒンメルグリッツァ（韜晦のヘレーティカ・g05705）は敵の様子を探った。
　双眼鏡に、無数のオークファランクス兵が映り込んだ。
「……敵を捕捉した。全方向に目を向けて防備を固めているな」
　年老いた亜人。つまりは、知恵や経験の面で優れているとも言える。その布陣には一切の隙が見当たらない。
「ならば、その目を潰すとしようか。隙がないのなら、こちらから働きかけて作る」
　百鬼・運命（ヨアケの魔法使い・g03078）には、敵の連携を妨害するための考えがある。
　事前に運命から受け取っていたサングラスをかけ、マタ・クリスタニカ（幻奏にして現創の剣・g04728）は静かに頷いた。
　彼はレイピア――キッフェルンを堅く握り、その眼に亜人たちを捉える。
「サングラス、ありがたく使わせてもらおう。……さあ、開戦といこうか」
　その言葉に、ハーリス・アルアビド（褪せる事を知らない愛・g04026）も前を見据えた。その表情は力強い。
「クロノヴェーダの老いにどれほど意味があるかは分かりませんが、己の命を礎として擲つ者は恐るべき死兵となります。その覚悟を越える力を示し、セレウコスへの道を拓きましょう」
　遮蔽物に身を潜めつつ、ディアボロスたちは亜人たちへと可能なかぎり接近した。
　これより先は発見される……そこで一旦足を止め、運命がトラップ生成を発動する。
　発現した罠――煙幕が吹き上がり、同時にフラッシュバンが亜人たちの周囲へと降り注いだ。閃光と爆音が、空気を激しく震わせる。
「敵襲！　ディアボロスが来たぞ！！」
「総員、攻撃に備えよ！」
　大音量の中で放たれる指示は、はたして亜人たちに届いているかどうか。完全視界で視界を確保し、ディアボロスたちは亜人たちの軍勢へと斬り込んだ。
　光と煙幕に白く煙る中、マタが鮮やかな剣技を繰り出す。その剣撃を、オークファランクス兵が盾で受け止めた。
　競り合う中、オークファランクス兵がマタを見つめる。
「どうせ来るのはわかっている。見えぬなら、待つだけのこと」
　その声色は落ち着いていた。その様子に、マタは感心したように紡ぐ。
「年老いて尚、いや、年老いたからこそ、か？　正直、その心意気にはある種の敬意がある。何、私の様な剣しかないものの敬意等、何の価値もないだろうがね」
「貴様に価値があるかどうかなど関係ない。この場に在るのは、戦いと死のみである」
　耳を裂くような金属音を立てながら、マタの剣と敵の盾が離れた。
「……とはいえだ。殊勝なことを言ってはいるが、君たちのしてきたことを考えると、素直に称賛し難くはある」
　一息置いた後、穏やかに、それでいて憂いを帯びた声色でマタは紡いだ。
「この土地より届く報告はどれもこれも凄惨なものばかりでな。あまり他人に対しどうこう思わぬ私でも、眉を顰めてしまうというもの」
「フン、貴様らには解るまい」
　オークファランクス兵たちは、盾に付いたスパイクを伸ばす。突撃の体勢を取る敵へと、マタも再び剣を差し向ける。
「二人同時に左右からの突撃か。実に良い連携だ。だが、『突き』には、多少の優を誇らせてもらおうか。……では、参る」
　――数の差など物ともしない剣技をお見せしよう。
　盾を突き出し、オークファランクス兵たちが迫った。キッフェルンの刀身にしかと彼らの姿を捉え、マタは瞬時に精神を集中させる。
　スパイクが届く直前、腰を低く落とし前へと駆ける。スパイクはマタに当たらず、盾同士が激突した。
「ぬう、っ……」
　彼らが対処する前にマタは身を翻し、地面を強く蹴り上げて接近する。
「老練な防御を詠うはよし。だが私にも、ここまで愚直に付き合い続けてきた剣がある」
　勢いのままキッフェルンを繰り出し、オークファランクス兵の体を貫いた。
　敵へと激しい攻撃を浴びせるのは彼だけではない。
「豊穣の神にして軍神たるセベクよ、お力添えを。恐るべき牙のごときお力をお授け下さい」
　ハーリスは神へと祈りを捧げ、己自身に軍神の力を宿す。アヌビスの爪へと、請願によって得たエネルギーを注ぎ込んだ。
　エメラルドのような輝きが腕を包み込み、鋭い牙のような形を創り出す。それはまるで、鰐の顎のごとく。
　恐ろしくも美しい光を目にするも、オークファランクス兵は怯まずに盾を構えた。
「どのような攻撃も、我が盾を以て防ぎきってみせよう！」
　勇気溢れるその表情を見つめ、ハーリスは静かに思いを巡らせる。
（「迷いのない、まっすぐな目をしていますね。決して侮ることなどできません」）
　迫る敵を視界の中心に捉え、彼は精神を研ぎ澄ます。強い敵意が、凄まじい速さでこちらへと向かってくる。
　鍛錬を積んだ歴戦の兵士の気配。だが、ハーリスがその気配に動じることはない。
「私たちも、多くの戦いを経験してきました。だからこそ、この場所にいるのです」
　狙うは敵兵が構える盾の、その先にある心臓。彼は気高い獣のように大地を蹴り、風のように駆ける。　
（「どうかこの私に、堅牢な盾をも穿つ力を」）
　敵群へと踏み込み、己を狙う鋭い盾と衝突した。ぶつかり合う衝撃が、対峙するオークファランクス兵の動きを鈍らせる。
「ぐう……」
　激しい衝突に敵兵が唸り声を上げた。一方で、ハーリスは僅かすら表情を崩さない。
「その武勇は称賛に値するかもしれません。――ですが、民を蹂躙するあなたたちを、決して許すわけにはいきません」
　盾を弾き飛ばし、大きく開いた胸元へと神の牙を喰らい付かせる。その牙は、敵の体を容赦なく噛み砕いた。
　一方、エトヴァと運命も、護衛のオークファランクス兵たちと対峙している。運命は彼らの動きを見定めて、ある答えに行き着いた。
　初手に展開した妨害がまったく効いていないわけではない。ただ、煙幕やフラッシュバンで襲撃を受けても、敵は混乱することなく動いている。
　伸びる長槍の一撃を受け流しながら、運命はエトヴァの背後に位置取った。
「指揮をしているリーダー格はいる。けれど、この動きは指揮があるだけで出来るものじゃない」
　淡々と紡ぐ運命。その背中越しに、エトヴァが頷く。
「同意見だ。おそらく指示を出している個体を倒したところで、部隊はさほど乱れないだろう。皆が皆、各々に思考して戦っている動きだ」
　だが、その結果がディアボロスたちに通じるかは別の話である。
　ケペシュを構え直し、運命は目前のオークファランクス兵たちを鋭く見据えた。
「連携が崩れないなら、それよりも上の連携と敵以上のスペックを示すだけだ」
　手加減などするつもりはない。彼ら以上の力を示し、全力で討ち滅ぼす。エトヴァは立ち塞がる敵へと銃口を向けた。
「セレウコスを逃がすわけにはいかない。俺たちの持ち得る力を最大限に使い掃討しよう」
　互いに頷き合い、別々の方向へと駆ける。大きく動いた二人へと、オークファランクス兵たちが吼えた。
「来るぞ！　迎撃せよ！！」
　敵の側面に回り込んだ運命が、呪術符を触媒とし『赤嵐刃』を発動する。
　それまで何もなかった空間を切り裂くように出現したのは、紅色の刃を持つ無数のケペシュ。
　ケペシュは高速で回転し、その赤を宙で渦巻かせた。
（「弱点を、的確に突く」）
　反対方向にいるエトヴァへと、目で合図をする。
　運命がパラドクスを展開するのと同じタイミングで、エトヴァも両手の銃へと魔力の弾を装填していた。
（「狙う地点は――」）
　赤嵐刃の攻撃対象とバレットレインの攻撃対象が重なるよう、素早く照準を合わせる。
　赤い刃の嵐と共に、こちらからは銃弾の嵐を浴びせる。別方向からの同時攻撃だ。
「復讐の炎よ、咲き誇り、燃え上がれ」
　二丁の銃から無数の弾丸が撃ち放たれた。燃え盛り、燦然と輝く炎の雨。復讐の意志を宿した衝撃が降り注ぎ、オークファランクス兵たちは盾での防御を余儀なくされた。
　盾を持たぬ右側に生まれた隙を、運命は見逃さない。
（「狙い通りだ」）
　口に出すことはなく、運命は頭の中で呟いた。同時にその意識を赤嵐刃へと向け、静かに命令を下す。
「――引き裂け」
　刹那、赤き凶刃がオークファランクス兵たちへと飛んだ。
　槍で弾き飛ばそうとするも叶わず、彼らの体は切り裂かれ、飛び散る血飛沫が赤い花を咲かせる。
「ぐうっ！　やはり、強い……！」
「だが、我らとてやられっぱなしでは終わらぬよ！」
　全身傷だらけになりながらも、彼らは反撃を繰り出した。だが、その反撃も織り込み済みだ。
　赤嵐刃で生み出したケペシュで、運命は迫る槍を易々と弾き飛ばす。
　彼らの守りを固めた進撃を、エトヴァは魔力障壁で阻んだ。障壁を抜けて迫る槍はタワーシールドで弾き、一切の攻撃を受け付けない。
「ここで立ち止まっている暇はないんだ。道をあけてもらおうか」
　反撃を防ぎきり、エトヴァは淡々と告げる。
　オークファランクス兵たちは悟った。自分たちは、じきに死ぬと。
　亜人たちが弱いのではない。これまで多くの戦いを潜り抜けてきたディアボロスたちが、彼らよりも力を持っている。それだけの話だ。
　同時に彼らは想う。どうせ死ぬことはわかっていた。ならば、時間稼ぎだけでも果たしたいと。
「……ああ、実に厄介な作戦だ」
　運命は一人呟く。しかし、ようやく掴んだ機会を逃すわけにはいかないと、表情を引き締めた。
　戦況が加速する中、マタが穏やかに、それでいて力強く紡いだ。
「近衛兵の真似事をする身だ。故に、我が力をもって、突破させてもらう」
　ハーリスも武器を構え直し、落ち着いた声色で口を開いた。
「必ずこの場を突破し、ポリュペルコン……そしてセレウコスの元へと向かいましょう」
　冷静な表情――だが、その瞳には確かな炎が宿っている。
　窮地に立たされても決して動揺を見せぬ敵へと、エトヴァは再び銃をつきつける。
「何事にも動じず、死を恐れない兵士か。ならばなおさら、この場で仕留めておかなくてはな」
　彼らを越え、その先にいる多くの敵を倒すべく。ディアボロスたちは、攻勢を強めていく。
●老魔術師の覚悟
　城内のその区画には、大量のオークファランクス兵たちが倒れている。
　ディアボロス達の猛攻により、彼らは命を失った。
　冷たくなりつつある彼らの奥から、杖を付きながらゴブリンメイジが歩み出る。
　ゴブリンメイジは眉を寄せながら骸に視線を落とすも、すぐにその顔を上げた。
「……おぬしらはよく頑張った。あとは私に任せておけ」
　彼とて、己の命運をよく理解しているだろう。それでも彼は怯えることなく、杖を力強く振り上げた。
「ディアボロスたちよ、この名もなき魔術師、ゴブリンメイジがお相手致す！」










●屍の上に立つ
　ディアボロスたちの前に立ち塞がるゴブリンメイジから、膨大な魔力が湧き上がる。
　その邪悪な魔力は乾いた空気を濁らせた。何も力を持たぬ者が見れば、恐怖に慄くであろうその力。
　だが、ディアボロスたちにとっては、見慣れたものであった。
　爆ぜる魔力を、マタ・クリスタニカ（幻奏にして現創の剣・g04728）は落ち着いた表情で見つめる。
「魔術師という奴か。私の様なものには相変わらず縁はないが……とはいえ、私も既に只人ではなくなってしまった身だからな。ある意味先達か？　いずれにせよ、やることは変わらないのだけれど」
　百鬼・運命（ヨアケの魔法使い・g03078）は顔色一つ変えずに、淡々と言葉を紡いだ。
「配下も含め見事な覚悟だが、これ以上蹂躙させるわけにもいかないのでね。ここは押し通らせてもらおうか」
　武器を握る手には適度な緊張はあれど、乱れは僅かすら存在せず。
　ハーリス・アルアビド（褪せる事を知らない愛・g04026）も凪のように静かな瞳を、ゴブリンメイジへと向ける。
「以前遭遇したゴブリンメイジは同朋を駒以下に扱う愚者でしたが、あなたは違うようですね。ならば私達の怒りも理解できるでしょう。あなた方が擲った命、越えさせて頂きます」
「私を簡単に倒せると思うな」
　ゴブリンメイジが敵意をむき出しに返した。
　エトヴァ・ヒンメルグリッツァ（韜晦のヘレーティカ・g05705）は、クロスボウの先にゴブリンメイジを捉える。
「無論、容易いとは思っていない。一切の油断なく――戦士として、討ち取らせてもらう」
　ジズ・ユルドゥルム（砂上の轍・g02140）は琥珀の瞳に、冷えきった色彩を宿した。
「貴様に死に方を選ぶ権利はない。最期に相応しいような、華々しい戦いなど与えはしない」
「ディアボロスは、揃いも揃って大口叩きよの！」
　ゴブリンメイジが口元だけで笑った。果たして、身の丈に合わないのはどちらか――今にわかる。
　戦いの熱に支配された空間の中で、ハーリスは己の内に在る神の祈りを呼び醒ます。
「豊穣の神にして軍神たるセベクよ、お力添えを。我等の前に立ち塞がる敵を倒すため、恐るべき牙をお授け下さい」
　心を静め、体にエネルギーを巡らせた。祈りは力となり、彼の腕へと集中する。
　偉大なる神、セベクの軍神としての象徴――鰐の如き力をその身へと纏わせた。
　邪悪なる敵を食い破るほどの咬合力を獲得した彼は、ゴブリンメイジへと駆ける。
「おぬしの攻撃などわかりきっておるわ！」
　ゴブリンメイジがバインドファミリアを発動する。鳥の姿を象った魔力塊が飛翔し、ハーリスへと迫った。
　迫る鳥へと、ハーリスは狙い定めるように瞳を細める。
（「戦い方が読まれていることは知っています。……ですが、構いません」）
　神の力を宿したアヌビスの爪を前へと突き出す。その爪先が、魔力塊へと触れた。
「私の腕は、軍神セベクの牙そのもの――放たれた魔力塊ごと、食い破ります」
　『セベクへの請願』により強化された一撃が、魔力の鳥を破壊する。その斬撃は、その先にいるゴブリンメイジへと到達した。
　傷付いた腕を押さえつつ、ゴブリンメイジが飛び退く。彼を追うように、ハーリスが力強く告げる。
「あなたが命を懸けて挑むというのなら、私も同等の覚悟――いえ、それ以上の強き意志を以て挑みましょう」
「フフ……やはり都合よくはいかぬか」
　傷付きながらも、ゴブリンメイジは薄く笑んだ。不気味に笑う彼へと、マタはキッフェルンを構え接近する。
「負傷してもなお崩れない冷静さ……その覚悟に敬意を表し、私も誠意をもって剣を振るおう」
　キッフェルンの刀身が弧を描き、宙に光を閃かせた。迫る銀剣の輝きにも、ゴブリンメイジは動じない。
「はたしておぬしの剣は、私に届くか？」
　彼は密かに魔力地雷を仕掛けている。だが、それに気付かぬマタではない。
「例え相手が魔術であれ銃弾であれ、私に出来ることは剣だけだ。なればこそ、愚直に行くしかあるまいよ」
　理解した上で、マタは己の剣技を繰り出す。足元で魔力地雷が炸裂し、マタを衝撃と煙で包み込んだ。しかし、その程度でマタの剣の勢いが衰えることはない。
「止まらぬ、だと――」
　ゴブリンメイジが眉を寄せた。地雷を抜けて、マタがゴブリンメイジへと肉薄する。
「単なる剣と思ってもらっては困る。私の剣はお前の罠を潜り抜け、必ずやその身に刃を届かせる」
　流れるように技を繰り出した。全てを突き穿つ剣撃が、寸分の狂いなく腹へと打ち込まれる。
「ぐうっ……！」
　腹をキッフェルンに貫かれ、ゴブリンメイジが呻き声を上げた。苦しげな彼を、マタはその瞳で彼の剣と同じように貫く。
「幻奏にして現創の剣。それが私であり、人と魔の境界を踏み越えた私の剣である。お前も、それを知るがいい」
　傷を負いよろめきながらも、ゴブリンメイジは杖を前に掲げた。
　変わらず集束する魔力を見据え、運命が眼鏡の奥で眼光を鋭く尖らせる。
「予想どおり、魔術は撃てても近付かれた時の対応が甘い。畳みかけて速やかに終わらせよう」
　仲間たちと包囲網を展開し、集中攻撃を浴びせて勢いを削ぐのだ。
　エトヴァはクロスボウを引き絞り、ゴブリンメイジを直線上に捉えた。
「徹底的に搔き乱そう。援護は任せてくれ」
　今でこそ魔術のキレは健在だが、不規則な攻撃を繰り返せば、その集中を打ち崩せるに違いない。
　エトヴァの言葉と同時、運命が瞬時に走り抜け、ゴブリンメイジへと肉薄せんとする。
「くっ……なんと忙しいことか！」
　とっさにゴブリンメイジは飛び退き、杖に集束した魔力を放った。乱戦に乗じ、運命はパラドクス『不知火乃太刀』を発動する。
　敵へと近付きながらも纏う殺気を操作し、己の気配と実際の動きに差異を生じさせた。魔術による派手な爆発が、ゴブリンメイジ自身の視界を遮る。
　僅か数秒でも、戦場においては『見えないこと』が命取りだ。ゴブリンメイジはとっさに運命の気配を感知しようとした。
　――運命の、予測どおりに。
「ここか！」
　ゴブリンメイジが魔術を撃ち込む。だが、爆発による煙が晴れるが、そこに運命の姿はない。
　いない、とゴブリンメイジが認識した瞬間、その背を激痛が襲った。運命の鋭き刃が、深々とその背を斬り裂いたのだ。
「目に頼らず気配に頼るのもいいが、それだけだと欺かれる。こうしてな」
　凄まじい衝撃がゴブリンメイジを斬り飛ばす。深く裂かれ晒されたその傷へと、エトヴァが精確に狙いを定める。
「――光、守護と成せ。矢となりて、かの敵を射貫け」
　クロスボウから青き羽根と光を纏いし『Fedelschüsse』が、撃ち放たれた。
　青い輝きは鳥のように翔け、迷いなくゴブリンメイジの元へと飛んでゆく。削れた体を抉るように、魔力の矢は突き刺さった。
　その魔力は傷を深く抉られたゴブリンメイジへと幻を魅せる。青い羽根が視界を埋め尽くす、美しい幻を。
「ぐう、っ……この程度……まだ、私はやれる！」
　幻の羽を吹き飛ばすように、ゴブリンメイジは魔力による爆発を引き起こした。
　迫り来る衝撃を魔力障壁とタワーシールドで受け流しつつ、エトヴァは爆発の中心から身を躱す。
　躱してもなお、ゴブリンメイジは再三魔術を撃ち込もうとしてきた。
　強い意志と老練さがあるからこそ為せる技なのかもしれないと、エトヴァは静かに考える。
「屋内で危ないものをぶっ放してくれるものだ。手練れなのはさすがと言おうか」
　その声色に焦りはない。エトヴァは気付いていたのだ。運命が不知火乃太刀を構えていることに。
　ゴブリンメイジの魔力がエトヴァへと届く前に、運命が間に割り込んだ。
（「爆発する前に、その魔力ごと斬り伏せる」）
　運命の刃が魔力の塊を両断する。爆発するはずだった魔力塊は真っ二つに割れ霧散した。
「なッ……魔力を、斬った！？」
　運命の背後から飛び出すエトヴァ。彼は驚くゴブリンメイジの側面へと回り込み、クロスボウへと魔力を再装填する。
　同時に、運命の刃が閃いた。
「時間をかけたくないからな。そろそろ諦めてくれないか」
　運命の斬撃は重い。そして、斬撃を杖で受け止めたがために生じた側面の隙へと、エトヴァのパラドクスが容赦なく叩き込まれた。
　反撃の暇すらなく、ゴブリンメイジはただ攻撃を受けるしかない。
「こちらにも譲れないものがある。これ以上、好きに魔術は撃たせない」
　凛と紡ぐエトヴァに対し、ゴブリンメイジは言葉を失う。
　どうりで勝てないわけだと、彼は思う。だが、まだ体が動き、魔術も撃てるのに負けるわけにはいかぬと。
　今諦めては、先に死んでいった者たちに申し訳が立たないと。
「同胞のためにも……まだ倒れるわけにはいかぬ！」
　無理やり運命の刃を振り払い、杖を堅く握り締めた。
　魔術の詠唱を止めないゴブリンメイジを見据えるジズの視線は、氷のように冷たい。
「戦友の死が悲しいか、亜人。その友とはどうやって友情を深めたんだ。犯した女、殺した男の数比べか」
　淡々と、鋭利な刃を喉元に突き付けるように彼女は紡いだ。その言葉に、ゴブリンメイジは吐き捨てる。
「わざわざ言ってやる義理などない」
　そうか、とジズは素っ気なく返した。最初から答えなど求めていないのだ。
　彼女は知っている。罪無き人々の屍の上に築かれた友情など、何の価値もないことを。
「いずれにしろ、戦友とはまたすぐに話せるさ。貴様らが死後どこへ行くのかは知らんが」
　パラドクスによって生み出した種を、大地へと埋め込んだ。種は芽吹き、その根を急速に伸ばす。
　温かな春を待つ祈りが、アカシアの大樹を、高く大きく成長させる。枝葉を茂らせた『祈りの樹』は、始まりを告げるように黄色く花開いた。
　無辜の人々の魂に安らぎを、愚かな亜人共に死を。
　金色の光が降る。それは綿のようにゴブリンメイジへと舞い落ち、老いた体を蝕んだ。
「粘るのは構わんが、この樹の下に長くいるほど貴様は弱るぞ、切り倒してみろ」
　敵が時間をかけて戦うことを望むのならば、その意志を挫く。誇り高き死など認めない。
　ゴブリンメイジはジズと大樹を睥睨し、傷だらけの腕で杖を掲げた。
「ならばお望み通り、切り倒してやろうッ！」
　極限まで高めた魔力を爆発させる。ジズは結界の力と共に枝根を伸ばし、爆発の衝撃を緩和した。
　ゴブリンメイジは明らかに消耗している。
「亜人よ、気付いているか？　貴様がこの状況に至るまで、さほど時が経っていないことに」
「ぐうっ……」
　ジズの冷淡な問いかけに、ゴブリンメイジは表情をぐしゃりと歪ませた。満身創痍のゴブリンメイジへと、ディアボロスたちは総攻撃を仕掛ける。
　マタが再びゴブリンメイジへと迫った。三日月の軌道を描きながら繰り出されるキッフェルンが、魔性の輝きを放つ。
「この剣の輝きを冥土の土産に持っていくといい。全てを穿つ、紫薔薇の輝きを」
「輝き？　ぬかせ、おぬしの剣など取るに足らぬわっ！」
　ゴブリンメイジは目を見開き、杖で無理やり剣撃を受け止めた。その体が、衝撃に激しく軋む。
　取るに足らぬと言い捨てられたにも関わらず、マタはどこか満足げな笑みを浮かべていた。
「お前自身が思っているより、お前は私の剣に夢中なようだ」
　それもそのはず。マタの剣を受け止めることに必死なゴブリンメイジは、ハーリスが背後から迫っていることに気付いていない。
　軍神セベクの力を宿した鋭き爪が、ゴブリンメイジの背の肉を抉った。
「ぐぁっ、……ッまだ、だ……！」
　杖を掲げ魔術を発動しようとする。しかし、杖先から火花が散るだけで何の術も生み出さない。
（「魔術を発動できないほど弱っているようですね。終わりはすぐそこです」）
　なんて虚しい火花なのだろう。ハーリスは再びアヌビスの爪を構え、獣の速度を以て敵を斬り裂いた。
「今のあなたに、私を捉えることなどできません」
　大量の血を流しながら、ゴブリンメイジは掠れ声を絞り出す。
「私では、届かぬのか……！」
「ああ、貴様の命一つでは届かない」
　ジズが紡ぐと同時、祈りの樹の根がゴブリンメイジを縛り上げる。
　ゴブリンメイジの言う「届かぬ」と、ジズが言う「届かない」とでは意味合いが違う。それを理解していながら、彼女は言葉を続ける。
「……いや、すべての亜人の命を秤に掛けたとしても足りんな。踏み躙られ、失われた多くの命には到底届かない」
　ゴブリンメイジの体から、骨が軋み折れる音がした。かひゅっ、と乾いた息をこぼす彼には、反撃の魔術を撃つ力も残っていない。
「――エトヴァさん」
「ああ、そろそろ決着をつけよう」
　運命がエトヴァに声をかける。エトヴァは即座に頷いた。敵が瀕死の状態であっても、彼の弓矢がその勢いを緩めることはない。
　青い煌めきが、星のように降り注いだ。根に拘束されたゴブリンメイジは防御すら出来ずに、矢の雨に打たれてゆく。
（「しぶといな。だが、それも――」）
　必死に耐える姿を見つめるも、エトヴァは確信している。もう、終わると。
　不知火乃太刀が、ゴブリンメイジの直上から振り下ろされた。
　ゴブリンメイジにとって、予期せぬ位置からの一撃となっただろう。無理もない。例の如く気配と実際の動きをずらしていたのだから。
「終わりだ。俺たちは先へ行く」
　運命がゴブリンメイジを両断する。
　死に際に言葉を発することすらできず、縦に断たれたゴブリンメイジは肉塊となり崩れ落ちた。

最終結果:成功
完成日	2023年12月19日