奏者は多いに越した事は無い（作者 柊透胡）

5

リプレイ

　ピレネー山脈山中――逸早く、撤退経路の先回りポイントに到着したディアボロス達だが、安全地帯に停車するパラドクストレインの特性故に、周囲に敵の気配はまだ無い。
「それにしても、撤退部隊全員、囮に見えてしまうな……」
　地形の参考にと、最終人類史から持参したピレネー山脈の地図を開くエトヴァ・ヒンメルグリッツァ（韜晦のヘレーティカ・g05705）。
　ディアボロスによる撤退軍の各個撃破は、既に二桁に上る。エトヴァ自身、ピレネー山脈での戦闘経験は1度や2度ではない。
「『大参謀』の戦略か？」
　リバーシブルの迷彩マントを羽織り、ラズロル・ロンド（デザートフォックス・g01587）は小さく肩を竦める。
「本当に、トループス級の1体でも本国に合流させたいのか。それとも、ワラワラ散らばるトループス級で時間が稼ぎたいのか……本気の撤退にしろ、陽動にしろ、面倒極まり無いな」
　手早く片付けたいという言葉に、エトヴァも否やは無い。
「ジュールダンの采配が面倒であるからこそ、初手の奇襲を成功させたい所だな」
「ピレネー山脈を越えるルートは、ほとんど決まっているからね……裂け目と言うか、岩壁に囲まれた場所があるんだけど」
　阿良々木・蘭（紫君子・g02198）はモーラット・コミュのわっふるを抱っこしながら、エトヴァの横から地図を覗き込む。身長差80cmにして、ちょっと爪先立ちだ。
「確かに、散らばって逃げられると厄介だね。前後にしか通れない谷底とかで、上から奇襲出来そう？」
「うん。2世紀の間に大きく地形が変わってなければ……ここで、待ち伏せすればいいと思う」
　ラズロルの問いに、ぷにっとした指先が地図の一点を指差す。
「敵が、そのポイントをまだ通過していない事を祈ろう」
　まずは、手分けして哨戒だ。方位磁石で方角を確認し、イベリア方面を警戒する3人。
「情報共有は【パラドクス通信】で。【光学迷彩】は……仕方ないか」
「【平穏結界】なら用意したよ」
　迷彩コートを着込み、迷彩帽を目深に被るエトヴァ。木や岩、山肌の窪み等、自然の遮蔽物を利用して身を潜め、双眼鏡を覗いては敵影を捜す。
　同様に哨戒行動に勤しむラズロルに至っては、双眼鏡に迷彩模様のメッシュ布を被せてレンズの反射を防ぐ念の入れようだ。
（「岩壁の上に隠れたら、見つかり難いよね」）
　蘭は、自身の身長の何倍もありそうな岩壁を見上げて考える。
　敵はやはり、【飛翔】する者を警戒しているだろう。不用意に高度を取れば、何処から発見されてしまうか判ったものではない。
　故に、蘭が用意した残留効果は【壁歩き】。
（「これで、どんな険しい道でも歩けるからね」）
　但し、文字通りの効果で走れないので、まだ敵の気配のない今の内に登ってしまうのが良さそうだ。
（「……そう言えば、今回のアヴァタール級って淫魔だっけ」）
　行軍中にヴァイオリンを奏でている情報は、時先案内人経由で知っている。
（「開けた場所なら、行進曲、聞こえてくるかな」）
　小首を傾げて、耳を澄ませる蘭。
　一方、ラズロルが取り出したのは、パラボラ集音器。新宿島から持ち込んだそれは、然して大きく無い割に100ｍ先の物音も聞き取れるスグレモノ。エトヴァも、イヤホン型の集音器を着けている。
　――――。
　生憎、感覚が鋭敏となる残留効果は無く、ならば、目を凝らし、耳を澄ますディアボロス達。
（「峻険であれ、部隊が通れる程度の幅は必要か……」）
　果たして、『軍』の規模を考慮し、撤退経路に見当を付けたエトヴァが慎重に移動すれば――。
「――あ」
　風向きが変わり、聞こえてきたのは――繊細な音色。
『……俺にも聞こえた。そっちから来たかぁ』
　エトヴァに続いて、ラズロルも撤退軍の調べを捉えたようだ。
　――――♪
　流石に会話の類までは判然としなかったが、程なく、双眼鏡越しに敵影を確認出来た。
　大半は細身の自動人形であり、その周囲に厳つい自動人形が何体か。その部隊を先導している唯一の淫魔が、アヴァタール級だろう。
『……良かった。待伏せポイント、上手く通ってくれそうだよ』
　幼げな安堵の声に頷き、エトヴァとラズロルも、蘭が潜む岩壁の上へ向かう。後は、敵が来るのを待つばかり――。
『これからの作戦なんだけど……』
　待ち伏せの間、『次』を見越して、蘭はパラドクス通信越しに提案する。
『残留効果の【防衛ライン】で進路を断って、閉じ込めたいな』
　【防衛ライン】は「戦場で最初に出現した1本のみが有効」だ。初期レベルの長さは10ｍ。場所によっては、重ねる必要があるだろう。ちなみに、時間を掛ければ防衛ラインの上空を飛び越えられるので、絶対に突破されない訳ではない。
「先にアヴァタール級を倒すと、トループス級に逃げられてしまうから……アヴァタール級が前線に出てくるなら、後方から叩く方がいいよね」
　アヴァタール級は、部隊を撤退させる為に前線で戦おうとする。護衛のトループス級は、アヴァタール級では無く、大群のトループス級を護ろうとする。
　畢竟、アヴァタール級が健在の間、大群及び護衛のトループス級との戦闘は苦戦し易く、更に、護衛のトループス級が健在の場合、大群のトループス級にも手が出し難くなる。
『だから、ある程度やり過ごしたら……後方から撃破していかない？　先に叩くのは、護衛のトループス級がいいのかな……どっちにしても、戦いが始まったら、先頭のアヴァタール級も慌てて引き返してくるよね』
　――現状では、作戦提案の1つに過ぎない。蘭の提案に乗るか否かは、実際に行動を起こしたディアボロス次第だ。
　尚、不利を承知でトループス級を地道に削っていくのが正攻法ながら、撤退部隊の堅固な防衛態勢とて、崩せない事は無い。行動を起こす『意思表明』の『タイミング』次第、ではあるが――。


　山脈越えの軍を待ち伏せする間に――集結したディアボロス達は、それぞれの持ち場に着く。
（「奇襲の順は……アヴァタール級の指揮官、トループス級の護衛、最後に大群だな」）
　岩壁の上に身を伏せ、エトヴァ・ヒンメルグリッツァ（韜晦のヘレーティカ・g05705）は迷彩コートを頭から被って段取りを反芻する。
　狙い目は、岩壁迫る谷底の最も狭い箇所。そこに、先頭を往くアヴァタール級淫魔『模造薔薇ヴィオ・ロジーヌ』が差し掛かった時に――。
「――来た！」
　迷彩コートが翻る暇こそあれ、広げられた天使の翼から鱗粉状のオーラが舞い散る。
「!?」
　【壁歩き】するのもまだるっこしい。急斜面を滑落紛いに下るエトヴァ。行く手を阻まれ、ハッと目を瞠るヴィオ・ロジーヌにクロスボウ銃『Paradiesvogel』を構えるや、引鉄を引く。
「指揮官殿！」
「来るな」
　手応えは確と――エトヴァ単身の先制攻撃に、後続のトループス級『フリアン・ドール』らが色めき立つも、ヴィオ・ロジーヌはたった一言で制止した。
「襲撃は想定済み……各々、職分を全うせよ」
　――――♪
　例えるならば、曇天の様に陰鬱に。他者を識る為のアリア――淫魔の即興曲はすぐさま、エトヴァの耳を刺す。
「……っ」
　青年の両耳に揺れるのは、白銀の紋章を閉じ込めたセレストグラスの涙。震えるような繊細を奏でるピアスの音色を意識しようとするも、逆説連鎖戦の反撃からはそう容易く逃れられない。
「……」
　幻惑の一矢に穿たれながら、敵の精神を搔き乱す演奏をしながら、ヴィオ・ロジーヌの無表情は変わらない。だが、エトヴァから視線を逸らさぬ様子からして、単騎なら相手出来ると思われたか。
（「なれば重畳」）
　これ見よがしに身構え、エトヴァは尚も思案する。
（「【防衛ライン】、引くべきか……」）
　地形を考慮し、最も狭路で待ち構えた。だが、敵も大群を擁する。多くが通るのを想定されたルートは目算をして、路の幅は10ｍより広い。【防衛ライン】が引けるのは1本のみ。左右の岩壁も、ディアボロスが滑り下りられる程度の傾斜はある。迂回の余地があれば、すぐさま配下と合流されそうだ。
　一気に後方の集団と分断し、ヴィオ・ロジーヌが引き返すのを遅らせたければ、【防衛ライン】を準備した複数で一気呵成に奇襲を掛け、最初から段を重ねて発動すべきだっただろう。
　残留効果は便利ながら、その使い所は中々難しい。
「……」
　内心で思う事があろうと、気取られてはいけない。エトヴァは眦鋭く顔を上げる。
　――――!!
　その時――指揮官越しに急斜面を駆け下りる2つの影が見えた事こそが、何よりの重畳であったと言えるだろう。




　【平穏結界】の範囲を考慮して、岩壁から少し離れた位置で待機していた分、初動が些か遅れた。
「始まった！」
　まず、ディアボロスが襲撃したのは、先頭のアヴァタール級。ヴァイオリンの音色が聞こえ、ラズロル・ロンド（デザートフォックス・g01587）は駆け出す。岩壁の際に起てば、向こう側に阿良々木・蘭（紫君子・g02198）の小柄が見えた。
　果たして、眼下には大群の『人形音楽隊』が、護衛の『フリアン・ドール』に囲まれて。
「悪い、遅れた！　今からやろう、エトヴァ！」
　声を張って漸く、アヴァタール級とトループス級を分断するように【防衛ライン】が引かれる。蘭が準備した分も合わせて、残留効果は3段。敵の合流には、これで幾許かの猶予を得た筈だ。
「こっちからもいっちゃうぜ！　音楽隊はここで終わりだー」
　続いて、勇ましく急斜面を滑り降りるラズロル。大群を狙うと見せ掛けて。
　ガッ――！
　片膝を突き、地面に魔晶の短剣を突き立てる。噴出するのは、守護の信念の具現化。エネルギーの奔流は――4体ものフリアン・ドールを巻き込み、その動きを阻む。
（「ゴリラの巨体で、狭い谷底を詰まらせればいいのに」）
　とは言え、元より地形踏破に優れた強襲型だ。腹が立つくらいに身軽に動き、グランダルメ・クレイジー・コンチェルトを浴びせ掛けてきた。
（「やっぱり、見た目はゴリラだよね」）
　だが、フリアン・ドールに挑むのは、ラズロルだけではない。蘭も又、【壁歩き】で岩壁を伝い下りる。
（「ゴリラって、どっちかと言うと太鼓とかを叩いてそうだけど……ゴリラとラッパって洒落てる感じなのかな」）
　フリアン・ドールが構える楽器は、トランペット――否、トロンボーンだろう。肩部の楽器はホルンか、それともチューバか。
（「詳しくないからよくわからないけど……トランペット担当の人って、鋼の心臓の特攻隊長って言われてるんだっけ」）
　一方、チューバは『縁の下の力持ち』と呼ばれているらしい――閑話休題。
「う、うわわっ!?」
　フリアン・ドールの楽器に気が逸れ、足がもつれた。ズザザザッと土煙を上げて、蘭は転げ落ちるように谷底に着く。
「もう……ここから先は不可侵だよ」
　眼前の敵を上目遣いに窺い、服に付いた汚れを払う。次いでスカートを翻せば、鉄壁なるブレードスカートの裾が、鋭く自動人形を斬り裂いた。パラドクス『絶対領域』――何か意味が違うとか、気にしてはイケナイ。
（「あ、直接狙うより、庇いに入られる方がバランス崩してガード甘そう」）
　ラズロルと同じく、蘭も人形音楽隊を狙うと見せ掛け、フリアン・ドールを攻撃する。
　――――♪
　敵の反撃は、天地鳴動するかの如き重圧演奏。歯を食い縛り、耳を抑えて耐える2人。
「ハッ……大層立派な演奏だが、今から奏でるのは鎮魂歌のがお似合いじゃないか？」
　ラズロルはあくまでも強気を言い放ち、挑発する。このまま、フリアン・ドールを逃がさず倒し切らんとする、その気概こそ良し。
「な……っ!?」
　だが、よもや、ヴァイオリンの音色が否応なくラズロルと蘭の心身を抉ろうとは。
　――――♪
　2人は見る――トループス級の向こうに巡らされた茨の檻を。その中に閉じ籠り、独りよがりのメヌエットを奏で続ける『模造薔薇ヴィオ・ロジーヌ』を。
　【防衛ライン】は確かに機能している。だが、幅10cmの白線が阻めるのは、敵の身体のみ。パラドクスに、彼我の距離は関係ない。
「いったぁ……」
　内から搔き毟られるような不快感に、蘭は可憐な顔を顰める。
（「トループス級を囮にして、アヴァタール級が逃げる予想すら、考えたのに……」）
　――――!!
　無論、背後からディアボロスのパラドクスを浴びせられているが、反撃こそすれ、ヴィオ・ロジーヌはラズロルと蘭への攻撃を止めない。
「指揮官殿に続けェッ！」
　ウオォォォッ！
　そして、上官の援護に、フリアン・ドールも勢いづく。ラズロルも蘭も、歴戦のディボロスだ。これで、一方的な劣勢に陥る事は無いだろう。
　それでも――実感する。『彼ら』は死に物狂いで、任務を全うしている。
「ハハッ、負けてられないな……」
　苦笑も束の間、ラズロルは即断する――斃すべき敵の優先順位を。
「……こっちは、任せる」
「了解、挟み撃ちだね」


　――大丈夫、ゴリラ退治の仲間はまだいる。
　フリアン・ドールの殲滅は任せ、ラズロル・ロンド（デザートフォックス・g01587）は谷底を駆け抜ける。
（「エトヴァの実力は、信頼してる。指揮官は僕達の方を狙ったし……でも」）
　アヴァタール級は、決して弱くない。どれ程の歴戦であっても、ディアボロスの一撃で下せる程、脆くもない。
　【防衛ライン】の位置まで、然して遠くはない。それこそ、パラドクスを命中させられる距離だ。それでも、気持ちが逸る。速く速く、彼と肩を並べて、戦いたい！
　――――!!　
　ラズロルの姿が変じる。口から溢れる青白い炎。頭部と腕、脚は白い毛皮に覆われ、半ば白狐の獣人となる。
　風触れし者　我が手触れし者　砂塵と化せ――！
　ネメシスと化し、いっそ獣じみた動きで、ヴィオ・ロジーヌに飛び掛かる。脇腹に喰らいつかん勢いで……その実、本命は、獣の両手。
　ゴオォォォッ！
　触れなば砂に変え、瓦解させる風塵魔術。ヴァイオリンを奏でる細腕を落とさん勢いで、或いは、その胸に穴を開けんとパラドクスを叩き付ける。
「……っ」
　ラズロルの接近は、既に知る所。故に、楽器を落とす事こそ無かったが、ヴィオ・ロジーヌの胸元は――陥没していた。
　――――!!
　息弾ませるその背にすかさず、オーラの鱗粉が降り掛り、クロスボウの一矢が浴びせられる。
（「……あ、心強いな」）
　更に、ヴィオ・ロジーヌの頭越しに駆け付けんとする人影を認め、ラズロルは紫の双眸を細める。
　加勢が到着するまで、『彼』との連携を重ね、更に追い詰めよう。
「漏れなく、全て倒し切る」
　掛け替えのない彼と、肩を並べて戦える幸せ――それは、時代を越えて、ディアボロスとして出会えた奇跡あってこそ。
　少なくとも、目の前の淫魔には為し得ない。だから、負けない。
「もちろん……指揮官の君もね」


　イベリア半島を護る手が、キマイラウィッチを呼ぶ事なんて、いい考えとは思えない。
（「イベリアの人達がどんな目に遭っているか、ジャン・ランヌは知っているのかしら……」）
　思い巡らせるヴィルジニー・フラムヴェールト（緑焔の奇蹟・g09648）だが……クロノヴェーダにとって、領地に住まう一般人はエネルギー源に過ぎない。殊、自動人形は、人間を殺害してエネルギー回収量を高める『処刑』を重視してきた。寧ろ、温情には程遠い種族だろう。
（「目指すのは、全部隊の撃破ね」）
　上官が部下を庇うならば、まずは指揮官の方から倒す――淫魔が前後を挟まれ、連携攻撃を畳み掛けられているのを見て取り、ヴィルジニーは追撃の好機と判断する。
　――この身に奇蹟を！　何者をも焼き尽くす炎を！
　le Rosaire d'Émeraudes――緑玉の数珠の鎖を繋いだ、白銀と黒のロザリオの十字剣に祈りを捧げれば、奇蹟来りてエメラルド色の炎を纏う。邪なる侵略者を焼き尽くすべく。
「ごめんなさいね。だけど、この先へ行かせるわけにはいかないの」
　剣を振るい、炎を放つ。視線だけヴィルジニーに向けたヴィオ・ロジーヌは、ドレスごと炎に包まれながら、ヴァイオリンを構える。
「さあ、わたしのことが理解できるかしら？」
　――――♪
　冒涜の旋律も斯くやの禍々しい音色に、奇蹟使いたる戦乙女は肩を竦める。
「即興曲を聞かせてくれるなんてありがたいけれど……」
　――平穏に生まれ生きていくはずだった。奇跡の力に覚醒し、侵略者達との戦いに身を投じた。奇蹟使いとも……魔女とも呼ばれた。
（「これ以上は……駄目」）
　パラドクス故に、ヴィオ・ロジーヌが奏でる曲は、的確にヴィルジニーの精神を搔き乱す。
「その曲、わたしのイメージじゃないみたいね」
　故に、エメラルドの瞳の娘は再度、緑焔の奇蹟を振う。ゆるぎない信仰を胸に。
「……っ」
　燃える、燃える――彼女は淫魔だ。火刑の国の魔女ではないというのに。
「あなた、淫魔に似せて創り出された兵士達を……兄弟にも等しいと言ったそうね」
「……」
「わたし達は敵同士だけれど……あなた達が全員で奏でる音楽は、聴いてみたかったわね」
「…………フッ」
　緑の炎の中で、淫魔は冷ややかに笑む。
「そのまま……美談に捕われて、雁字搦めになれば、良かったのに。私も、火炙りにされず済んだものを」
　繊細なる薔薇が燃え尽きるように。ヴィオ・ロジーヌはヴァイオリンを抱えたまま、脆くもその呈を崩した。
　――斯くて、ピレネー山脈越えを率いていた淫魔は、燃え尽き滅する。
　残るは、導きを喪ったトループス級のみ。残数は少なからずながら……この期に及んで、ディアボロスの敵では無いだろう。
　後は粛々と……殲滅するのみ。


「指揮官殿！」
　遠目にも判る『火炙り』に、精鋭である筈のフリアン・ドールの気が逸れた次の瞬間。
　――――！
　忍び寄った影に銀の一閃。気配を消し、死角から物音なく近付き、レイラ・イグラーナ（メイドの針仕事・g07156）が突き立てたのは、長さ15cmもの銀の針。
（「……最初の想定から、大分状況が違いますが」）
　――残留効果【光学迷彩】も使い、奇襲の機を窺い物陰に潜んだ。戦友がアヴァタール級戦の支援に向かった後、残ってフリアン・ドールに対峙するディアボロスの攻撃に合わせて、1体ずつ確実に仕留め、その数を減らしていく。
　仕掛ける方もトドメを刺す方も、単体対象のパラドクスであった為、時間が掛ったのはやむを得ない。だが、標的を絞れば火力も集中出来る。トループス級とは言え、厳つい巨体を下すならば、各個撃破で寧ろ良かったかもしれない。
「ぐ、オノレ……！」
　フリアン・ドールの太い腕が、レイラを掴み上げる。
「――ッ！」
　地面に叩きつけられる寸前、身を捩り、敵の急加速の勢いも利用して離脱した。
「これは戦争で、貴方たちは軍人です」
　クロノヴェーダにも譲れぬものがあるだろう。だが、それはディアボロスとて同じ事。
「――お覚悟を」
　それにしても、大陸軍――大参謀も、嫌な戦法を取ってくる。
（「こうも大群を連れてこられては、こちらの手も取られるというもの」）
　かといって見逃して、大陸軍の戦力補充を許してしまうのも業腹だ。
　ならば……乱暴な手であろうと、ゴリ押す。あちらの想定を超える戦力で、指揮官も大群も撃破する。
「これで……最後」
　銀閃――ドウと倒れたフリアン・ドールを見下ろし、レイラは息を吐く。
　人形音楽隊の防壁は、全て壊した。フランス方面となる行く手には【防衛ライン】。喩え、逃げようと前進した所で、3分もの足止めは、戦闘中にはけして短くない。
（「今回の戦果が、ジュールダン、そしてランヌまで繋がれば最善なのですが」）


（「嗚呼……確かによく見えます。無事、先手を取れた上に、有利な地形で待ち伏せ出来たようですね」）
　岩壁の上――冷静に戦況を窺っていたプターハ・カデューシアス（招福龍・g03560）は、自動人形の精鋭部隊壊滅に至り、立ち上がる。
　進行方向の【防衛ライン】は、飛び越えるにも3分掛かる。もし、壁を蹴って迂回しようにも。
（「谷間なら、逃げ場は限定されます」）
　岩壁の上からのディアボロスの襲撃に――人形音楽隊らは、悲鳴を上げて逃げ惑う。音楽隊故の騒がしさだ。
「貴方たちの進軍も、此処迄ですよ」
　『メルセゲル』と銘した守護者の鞭を構えるプターハ。風切るように振るえば、電磁波纏う桜吹雪が敵群を包み込む。
　う、うわぁぁぁっ！！
　視界を塞がれ、刃と化した桜吹雪に悲鳴があちこちに。人形音楽隊の指揮棒が遮二無二振り回され、四方から大音量で響き渡ったオーケストラの音色が、衝撃波となってプターハに反撃する。
　参戦の時期を吟味した故に、既に護衛は亡い。後は、隊列の中心部に突撃し、人形音楽隊の小隊単位で突き崩していけば良い。
「指揮官のいない、浮き足立った兵は雑兵と同じです」
　それでも、寡兵で大群を相手取るのは、些かなりとも骨が折れる。攻撃と反撃が交錯する逆説連鎖戦であれば、多少の負傷も承知の上だ。
　桜散りて恵み与えよ――。
　桜散春風、幾重にも巻き起こされる桜吹雪は、その美しさ――【グロリアス】を以て、仲間を癒やす。喩え味方が寡兵であろうと、敵は大群であろうと、一歩も退かず斃し尽くす為に。


「く、うぅぅ」
「僕達だけで、どうすれば……」
「やるしかないだろ！　淫魔の隊長さんも、おっきな自動人形さん達も、僕達の為に戦ってくれたんだから！」
　今にも泣き出さんばかりの人形音楽隊達だったが、発奮の言葉にハッと顔を上げる。
「そ、そうだ、僕達だって……大陸軍なんだ！」
（「あー……やっぱり、一筋縄じゃ行かないなぁ」）
　逃げ散ろうとしていたのが一転、各々指揮棒を持ち直す様に、呉守・晶（TSデーモン・g04119）は思わず頬を掻く。
　――古来、撤退戦こそ、最も軍隊に被害が出易いとされている。だが、彼らは敗残兵ではない。士気だって、けして挫かれてはいないのだ。
（「けど、こっちだって、此処を狙わない理由はないからな」）
　魔晶剣『アークイーター』を構える晶。
「魔剣アークイーター、第四封印解除。変異開始――」
　魔創機士たる自信作の封印を解除するや、無数の鋼糸を束ねたような形状に変わる。
　パラドクスに付随する残留効果【トラップ生成】も、上手く利用したい所だったが……罠地帯の罠自体は、クロノ・オブジェクトでは無く、『一般法則破壊』が適応される。トループス級であろうと、即無効化だ。
（「しゃぁねぇか！」）
　――コード鋼糸剣ノ弐「細キ散ラスモノ」っ！
　その名にふさわしく、視認困難な鋼糸の奔流は、敵を微塵に解体するように閃く。
　――――！
「……チッ！　この不快な音、やめやがれ！」
　反撃の深い音波に舌打ちするのも束の間、晶は人形音楽隊が持つ指揮棒に目を付ける。
（「こいつらの攻撃動作、指揮棒を起点にしてやがるな」）
　敵の武装とて、クロノ・オブジェクトだ。片手間の破壊は出来ない。だが、玩具めいた四肢や、バネのような首を断てば。
「その指揮棒、振るえなくしたらどうなるんだろうなぁ！」
　要は『音源』を1つ1つ、着実に壊していけば良い。
「引き裂け、アークイーター！」




　――例えば、準備万端の防衛拠点を襲うのも、撤退中の敵を襲うのも、違った味がある。
「いずれにせよ、襲撃はかけられるよりかける方が愉しいものですわ」
「頃合いだろう」
　岩壁の上より戦況を窺う間も、終始上機嫌なエレオノーラ・アーベントロート（Straßen Fräulein・g05259）に、夏候・錬晏（隻腕武人・g05657）は静かに声を掛ける。
　当初、頭上を警戒している風も見受けられた為、錬晏の方も『音』で敵の位置の把握に努めた。生前の戦場での経験を活かしたが、眼下の大群は着々とその数を減らしている。そろそろ、『頭上』に気を回す余裕も無さそうだ。
「うふふ、愉しんでいきましょうか」
　だが、文字通りに『飛び出す』のは流石に目立つ。色々と物騒な音波に身を晒すのは、エレオノーラとしても御免被りたいだろう。
　電磁レールガン『フェアレーター』を構えるや、勢いよく地を蹴る。急斜面を『跳び』下りるエレノオーラ。
（「【通信障害】の手間も省けましたわね」）
　指揮官も精鋭部隊も今は亡い。残るは、数が多いだけの集団だ。
　【愛執】解放――。
　第十三の魔弾は高い誘導性を誇る。エレオノーラの意思に従い、狙った者を的確に数を減らしていく。
　――――!!
　パラドクスが交錯する。大音量の衝撃波が耳を聾するようだが、反撃を被ったくらいで、彼女の自信は些かも損なわれはしない。
「そのド頭、ブチ抜いて差し上げますわ！」
　一方、錬晏は朱殷の闘気を以て怒龍を纏う。黒龍偃月刀を構える様の、威風堂々たるや。
「やはり、音には音、だな」
　或いは、エレオノーラの周囲に轟く衝撃音波を掻き消さんばかりに、突如降り出した雨は竜が暴れるが如く。
「さあ、怒りに呑まれろ」
　降りしきる雨粒自体が、敵を斬り裂く刃となる。その激しい斬撃の雨は進退の余地を許さず、無傷で逃れる事も叶わない。
　――――!!
　甲高い風切音が4度、超音波の刃が錬晏に反撃する。怯む事無く偃月刀を袈裟懸けに――叩き付ける暇こそあれ、あくまでも雨の方が『パラドクス』であれば。龍暴沛雨が、敵の只中に突撃した無双武人の周囲に降り注ぐ。
（「奴らの楽器に食らいつけば……否」）
　仮に連中の獲物を狙ったとして、反撃は生じるだろう。ならば、その人形の体躯ごと破壊すれば、余程迅速に、満足に音も出せなくなる筈だ。
「雑魚がいくら群れようと、無駄とは思いませんこと？」
　いっそ態度も大きく言い放ち、エレオノーラは一切の斟酌なしにパラドクスを、魔弾をばら撒く。　
「生憎ですけれど、戦争で敵をブチ殺して悲しむような感性はしていませんの」
「此れも、『人の世を取り戻す』大義故に……必ず成し遂げる」
　何より、頼もしき戦友達の援けとなるべく。錬晏の『怒竜』は斬撃の暴雨に濡れ続ける――自動人形を殲滅し尽くす迄。

　火炙りに潰えた淫魔曰く――奏者は多いに越した事は無い。
　だが、全てが終わった後、谷間に響くは、吹き抜ける風の調べのみ――。

最終結果:成功
完成日	2023年11月15日