その援軍は届かない（作者 秋津透）

4

リプレイ

「これだけの人数がいりゃ、ま、何とかなりそうだな」
　隠れ里の構築のため集まったディアボロスたちを見回し、嵐柴・暁翔（ニュートラルヒーロー・g00931）は小さく苦笑した。リーダーなんて柄じゃない、と本人は思っているが、このディヴィジョンの状況に詳しく、脱走兵を逃げ込ませる避難村を作った経験もあるため、時先案内人からよろしく頼むと言われてしまっている。
「まずは、場所の設定だな。飛翔で探すか。あまりにも街道から近くちゃヤバいし、かといって兵団が今いる場所からたどりつくのに苦労するようでもマズい。今回は、先導して連れていけるわけじゃないからな」
「なるほど。見つかりにくければいい、というわけではないのですね」
　うなずいて、赤上・イズル（無銘の刃・g04960）がパラドクス「双翼魔弾」を発動。【飛翔】の効果を発生させる。
　そして暁翔は、半ば独言、半ば仲間のディアボロスに告げるように、言葉を続ける。
「幸い、このあたりは比較的土地が肥沃で、水源も多い。野生動物も多いらしいから、狩りをして肉を確保することもできるだろう。そういう食糧調達技術を持った兵が来てくれりゃいいんだが、こればっかりは当てにするわけにもいかん。今回は兵団の食糧をかっぱらうのも難しいだろうから、それなりの食糧を確保しとかんとな」
「食糧はともかく、【水源】はパラドクスの効果で作れますよ」
　黄泉王・唯妃（灰色の織り手・g01618）が告げたが、暁翔は首を横に振る。
「いや、パラドクスで作った【水源】は、俺達が去れば枯れちまう。自然の水を確保できないとダメなんだ。たぶん、適当な川なり泉なりが見つかるだろう」
「食糧調達だけど、近くの村から買うとかは、ダメ？」
　高遠・葉月（猫・g04390）が訊ねると、暁翔は苦笑交じりに肩をすくめる。
「近くに村はない。街道近くの村は、過酷な徴兵で軒並み潰れちまってる。山間部の集落は、自分たちが日々食べるだけの食糧を得るだけでいっぱいいっぱいで、売るような余裕はどこにもない。ある程度まとまった量の食糧を備蓄しているのは、クロノヴェーダの軍事拠点だけだ。それに、もっと戦地から遠いところはどうだか知らないが、このへんじゃ貨幣経済はほとんど通用してない。原始的な物々交換ができるかできないか、程度だ。目立つほど人が集まればクロノヴェーダが来て強制徴兵しちまうから、滅多なことじゃ市も立たないらしい。俺も以前に、倒したトループス級クロノヴェーダの武器や装備を市で売ろうと目論んで、完全に当てが外れちまったことがあるんだ」
「うひゃー」
　何その想像以上に崩壊した社会、と、葉月は目を丸くする。そして暁翔は、真顔になって続けた。
「ある程度人の生活と社会を保って、信仰だの畏怖だのを集める他のクロノヴェーダと違って、蟲将にとって人間は「戦わせて殺してエネルギーを得るための存在」でしかない。社会が崩壊して荒廃すればするほど、人間は蟲将配下の兵士になる以外に生きる道がなくなっていくから、蟲将にとっては好都合なんだ。勤勉な農民だろうが、伝統ある家柄の貴族だろうが、物資を流通させる大金持ちの商人だろうが、蟲将にとっては何の価値もなく、食うや食わずの貧民と同様、兵士にならないなら無雑作に殺していい存在でしかない。……だから、積極的に兵士を減らして、蟲将にとって価値のない普通の人間に戻す必要があるんだ」
「減った人間を増やすためにはこういう地道な作業も必要、ですか。後々の私の利益を考えれば無駄になることは無いでしょう」
　唯妃が淡々と応じ、イズルが声をかける。
「それじゃあ、とにかく飛びましょう。まず、問題の兵団がどこをどう進んでるのか、確かめませんとね」
　そしてディアボロスたちは、一斉に飛翔する。『張任』率いる兵団はすぐに見つかったが、『東州蜂兵』がぶんぶん飛び回っているので、あまり近づかずに望見するだけにして、隠れ里の適地探しに移る。
「……だけど、『張任』の兵団って予想以上の数ね。あれ全部当面食わせるとなると、確かに相当の食糧が必要になるわ」
　葉月が思案顔で唸り、暁翔が地上を見回しながら応じる。
「大半は新宿で保存食を調達して、陳のおっさんに【口福の伝道者】で増やしてもらって、【アイテムポケット】に詰め込んでくる、という作業になるだろうな。現地調達は、畑で作物が実るまでは期待薄そうだ」
「【土壌改良】で良い畑を作る自信はあるけど……誰か【植物活性】持ってない？」
　結島・蘭杏那（剣の舞姫・g01039）が訊ねたが、暁翔が苦笑混じりに応じる。
「それはいない。確かめた。まあ、新宿から種芋用のじゃがいもや粟のような、出来るだけ丈夫で早く収穫できるような作物の種か苗でも持ち込んでおくさ。隠れ里に逃げてきた兵が、ちゃんと育てて食べてくれるかどうかは運次第だけどな」
「はあ……受け継いでくれるかどうかわからないんじゃ、頑張って畑を作っても、ちょっと甲斐がないわね。もちろん、少々甲斐がなくても全力でやるけど」
　蘭杏那が溜息をついたが、唯妃は冷静に告げる。
「人間、飢え死にを免れるためなら、たいていのことはするものです。きっと、畑と作物を見れば、食べられるようになるまで頑張って育てるでしょう……ただ、逃亡兵たちが先に互いに食い合いを始めたりしなければいいのですけどね」
「……それについては、心配しても始まるまい」
　こればっかりは、史実の中国では「よくあること」だったわけだし、その場にいなけりゃ阻止できるもんでもないしな、と、暁翔がうそ寒い表情で応じた時、そこまでの話を聞いていたのかいなかったのか、外道・歩（”破滅”に向かい突き進む女・g02219）が元気のいい声で告げる。
「あ！　あそこ！　川沿いの窪地と丘、どうっすかね？」
「なるほど。兵団のいる街道からはかなり南になるけど、どうせ兵団は南西の樊城に向かって進んでいるんだから問題ない。街道を逸れた後は川沿いに進めばいいから、地図で説明するにしてもわかりやすいな。川は曲がりくねってるから街道から一瞥で見つかることもないし。窪地を畑にして丘に住居か」
　暁翔が応じると、歩は笑顔でうなずく。
「でしょ？　でしょ？　川岸ちょいと掘れば、窪地まで用水路作れるし！」
「丘の樹木を伐採して、大人数が入れる簡易な住居と食糧倉庫を作って……余った雑木は薪にしましょう」
　丘の方を見やって、イズルが告げる。すると一ノ瀬・綾音（綺羅星の如く・g00868）が、真面目な表情で告げる。
「じゃあ、綾音ちゃんは住居と倉庫ができたら【クリーニング】するね」
「よし！　どこで何をするかは決まった。後は『張任』の兵団が遠くに行きすぎてしまわないうちに、準備万端を整えられるか、だけだな」
　高度を下げながら、暁翔は仲間たちを見回した。
「ま、これだけの人材が集まってるんだから、できるさ。できないわけがない」




「ウフフフフ、ウフフ、ウフフフ」
　本人的には「敵意のないことを示すにこやかな笑み」らしいが、客観的には「凄まじいばかりに怪しく不気味な笑み」を浮かべ、小佐田・輪（紡ぎ紡がれしオカルトマスター・g01356）がアヴァタール級クロノヴェーダ『張任』が率いる、樊城へ向かう『魏』の援軍兵団の上空に飛来する。
「な、なんだ、お前は！」
「動くな、止まれ！」　
「怪しい奴め！」
　兵団を警備、監視するトループス級クロノヴェーダ『東州蜂兵』が、すぐさま三方から飛んできて輪を包囲する。
「ワタシは敵ではないデス。怪しくもないデスヨ～」
　そう言いながら、輪はゆっくりと両手を広げる。
「ホラ、何も武器を持っていないデショウ？」
「黙れ、武器を持っていなくても、十分に不気味だ！」
「素手でも、いかにも妖術とか使いそうじゃないか！」
「とにかく動くな、止まれ、黙れ！」
　口々に喚きたてる『東州蜂兵』を見回し、輪は笑顔のままパラドクス「クイックアサルト」を発動させる。
「イァ～イ！」
「！」
　奇妙な掛け声とともに、輪は異空間に繋がる穴（ポケット）から抜き身の妖刀を取り出し、そのまま無雑作に一閃させる。妖刀は、この世のものとも思えない切れ味を見せ、三体の『東州蜂兵』は反撃もできずに首を飛ばされる。
「ウフフ、ウフ、ウフ」
　輪は笑顔のまま妖刀をポケットに収め、墜落する『東州蜂兵』の遺体とともに地上へ降下する。
「ひいいいい、命ばかりはお助けを～！」
「心配イリマセン。ワタシは敵ではないデス～」
　腰を抜かして震える一般兵に、輪は笑顔のまま優しく告げる。通常ならば聞いてもらえるわけもないが、そこは残留効果【友達催眠】が効いている。
「ワタシの仲間が、この近くに隠れ里を作りマシタ。そこへ逃げ込めば、戦わず、死なずに済みマス」
「ほ、本当ですか！」
　輪の話に、一般兵たちは目を輝かせて聞き入る。
　一方、三体の仲間が墜ちたことに気付いた『東州蜂兵』は、一斉に現場へと殺到するが、そこへ風間・響（一から万屋・g00059）が飛び込んでくる。
「これが、俺の答えだ！」
　パラドクス「Kaleidoscope（マンゲキョウ）」を発動させ、響は空中蹴りで一体の『東州蜂兵』を粉砕する。砕ける間際、トループス級クロノヴェーダは反撃のパラドクス「白水刺蜂」を発動。毒霧を放ち槍を投げるが、どちらも響には届かなかった。






「何だ！？　何事だ！？」
「敵は空だ！　空から来るぞ！」
「迎え撃て！　地上に降ろすな！」
　アヴァタール級クロノヴェーダ『張任』が率いる、樊城に向かう『魏』の援軍兵団。そこへディアボロスたちが飛来し、兵団を警備、監視するトループス級クロノヴェーダ『東州蜂兵』が、まさしく蜂の巣をつついたような勢いで、一斉に飛び立ってくる。
（「こちらとしても、地上で戦わずに済むのは大歓迎だぜ」）
　一般兵を巻き込む危険が減るからな、と、声には出さずに嘯き、嵐柴・暁翔（ニュートラルヒーロー・g00931）がパラドクス「契約召喚」を発動させる。空中にアークデーモンが出現し、迎撃してくる『東州蜂兵』に強力な魔法攻撃をぶちかます。
「ぎゃあっ！」
　三体の『東州蜂兵』が魔法攻撃の直撃を受け四散するが、潰れ際に放った反撃のパラドクス「葭萌群蜂」で召喚された毒蜂の群れがアークデーモンを襲う。アークデーモンは何の痛痒も感じない様子で消えるが、召喚者の暁翔にダメージが跳ね返る。
（「いててて……どうも、この召喚系攻撃って反撃食らう確率が高いような感じがするんだが、気のせいか？」）
　とはいえ、動けなくなるような傷じゃない、と、暁翔は痛みをこらえて地上に降下し、先行したディアボロスとともに一般兵の説得というか、隠れ里への勧誘に当たる。
　一方、敵を迎え撃つべく空中にあがってきた『東州蜂兵』の群れには、奴崎・娑婆蔵（月下の剣鬼・g01933）と峰谷・恵（フェロモン強化実験体サキュバス・g01103）の二人が襲い掛かる。
「おう、蟲共がブンブンと、さながら畜生道の住人の如き有様でさァ」
　いやさ、蟲と一緒にされたら、さすがの畜生も嫌がるかねェ、と娑婆蔵は苦笑混じりに嘯く。
「まとめて掛かって来なせえ。地獄の釜の蓋の下の底、開いて待っててやりやすぜ？」
　その嘯きが聞こえているのか否か、殺到してくる『東州蜂兵』に向け、娑婆蔵はパラドクス「鏖殺領域（オウサツリョウイキ）」を発動させる。
「……地獄道〝火途〟」
「ぐわあっ！」
「な、なんだ！？　ぎゃあっ！」
　娑婆蔵が放出するどす黒い殺気……いや、瘴気に吞まれ、四体の『東州蜂兵』が反撃もできないまま息絶え、墜落する。　
　その凄絶というか、奇怪な状況を目の当たりにして、残る二体の『東州蜂兵』がたじたじと空中で下がる。
「ば、化け物？」
「蜀の妖術使いか？」
「ざーんねーんでした、おおはずれー！」
　歌うように告げ、恵が高速で強襲する。娑婆蔵に気を取られていた『東州蜂兵』は完全に不意を突かれ、恵のパラドクス「屠竜撃」をまともにくらう。
「ぎゃあっ！」
「ぐわっ！」
「うーん、隙を作るまでもなかったね」
　両断された『東州蜂兵』が死に際に放った毒霧や投げつけた槍を易々と躱し、恵は周囲を見回す。
「これで、残りは親玉と取り巻きだけかな」
　少なくとも『東州蜂兵』の姿は、もはや空も地上も問わず、兵団のどこにも見られなかった。　






「後方で騒ぎが起きているようだが、報告が来ない。行って、何が起きているのか見て、報告せよ」
　アヴァタール級クロノヴェーダ『張任』に命じられ、トループス級クロノヴェーダ『祈祷師兵』たちは、思わず動揺した声を出す。
「わ、私たちが、ですか？」
「無論だ。それとも何か文句があるのか？」
　険悪な声で反問され、『祈祷師兵』たちは慌てて頭を下げる。
「文句などと、そんな……すぐに行ってまいります」
　内心にどんな不満があろうと、トループス級はアヴァタール級には逆らえない。『祈祷師兵』たちは一団となって、混乱する兵団後方へと向かったが。
　不運というか何というか、その矢先、無双馬に跨って突進する結島・蘭杏那（剣の舞姫・g01039）と激突する羽目になった。
「雑魚共になんか時間を掛けてられないわ！」
　身も蓋もない雄叫びをあげ、蘭杏那はパラドクス「戦騎疾駆」を発動させる。
「だ、誰が雑魚ですか……ぎゃあっ！」
「ひいっ！」
「あんたたちに決まってるでしょ！」
　突進する蘭杏那と無双馬に容赦なく蹂躙され、二体の『祈祷師兵』が文字通り粉砕されて絶命する。潰れ際に反撃のパラドクス「幻術兵召喚」を発動したようだが、召喚された兵は蘭杏那と無双馬を認識できなかったらしく、そのまま空しく消える。
「ひいいいいい」
「い、いったい何が？」
「く、曲者です。張任様に報告せねば」
　残った『祈祷師兵』たちは慌てて逃げようとするが、一ノ瀬・綾音（綺羅星の如く・g00868）と黄泉王・唯妃（灰色の織り手・g01618）が降下してきて、その行く手に立ち塞がる。
「あはっ！　逃っがさないよっ！」
　明るく言い放ち、綾音がパラドクス「炎魔法：嫉妬なる炎（ドラグフレア・エンヴィー）」を発動させる。
「浮気性な炎の竜、綾音ちゃんの名のもとに顕現せよ！」
「ひいっ！」
「ぎゃあっ！」
　魔法陣からドラゴンを模した炎の嵐が出現し、二体の『祈祷師兵』を巻き込んで黒焦げにする。こちらも潰れ際に反撃のパラドクス「風力発勁」を発動したようだが、何しろ炎の嵐が起きているので、風が吹いたかどうかも定かではなく、もちろん綾音にダメージなどない。
「あわわわわ……」
「いったい、何が、どうして、どうなって……」
「いや、いや、もういやあ……おうち帰りたい……」
「こ、こんなことが起こるはずはないわ。これは夢よ。私は、きっと悪夢を見ているのよ……」
「……数だけ集めても質がこれでは意味がありませんね」
　もはやパニック状態と化している残る四体の『祈祷師兵』を見やって、唯妃が冷ややかに呟く。
「さあ、黄泉へと還りなさい……。これが貴女方に与えられた最後の慈悲よ」
　パラドクス「細蟹（カンダタ）」を発動させた唯妃は、背中の絲翅を縦横無尽に張り巡らせ触れるモノ全てを無惨に切り裂く斬糸と化す。
「！」
　反撃どころか、断末魔の叫びもあげられないまま、四体の『祈祷師兵』は、全身をばらばらに切り刻まれて絶命、解体された。　

　




















「避難村ができたと思ったらもう残りは親玉だけっすか！　勝ち戦には便乗しないと損っすよね！」
　軽口を叩きながら、外道・歩（”破滅”に向かい突き進む女・g02219）がアヴァタール級クロノヴェーダ『張任』に向け、まったく何の逡巡もなく突っ込む。
「いくぞぉー！」
「おのれ、何者だ？　蜀の奇襲隊か？」
　唸る『張任』に対し歩は何も頓着せず、問答無用でパラドクス「デストロイスマッシュ」を叩き込む。
「ぐわっ！」
　強烈な一撃に呻いたものの、そこはアヴァタール級クロノヴェーダ。即座に体勢を立て直し反撃のパラドクス「傀儡蜘蛛糸」を放つが、勢いに乗った歩を捕捉することはできない。
　そして息つく暇もなく、高遠・葉月（猫・g04390）が飛び込んでくる。
「なるほど。これがあれこれの面倒の一因ね。きちっと叩き潰しておきましょう。ええ、後腐れなく」
　容赦のない口調で告げ、葉月はパラドクス「潰（カイ）」を発動させる。
「潰れなさいっ！」
「そ、そう簡単に、潰れはせんわっ！」
　手持ちの武器やら、そこらの岩やら樹木やら、やっためたらに叩きつけてくる葉月に向かって、『張任』は辟易気味の声を出しつつも「傀儡蜘蛛糸」を放つ。
「ちっ！」
　数条の蜘蛛糸に巻かれたものの、葉月はダメージ覚悟で強引に引きちぎり、三叉矛の突きを躱す。
　そこへ赤上・イズル（無銘の刃・g04960）が飛び込み、パラドクス「日輪（ニチリン）」を放つ。
「九字切流・日輪！」
「ぬうっ！」
　日光のような強い光を浴びた『張任』は、反撃に転じずに下がって間合いを開ける。誘いの隙と見たイズルは敢えて踏み込まず、敵を見据えて言い放つ。
「もはや、あなたの任務は失敗です。配下の下級クロノヴェーダはすべて討たれ、一般の兵士たちはすでにあなたの元にはいません」
「ふうむ……クロノヴェーダ、か」
　唸る『張任』に向け、イズルは言葉を継ぐ。
「これ以上、あなた方クロノヴェーダの好きにはさせません。人には人の営みがあります。それをあなた方が、どうこうしていいわけではありません。潔く死んでください」
「……貴様、蜀の配下ではないな。蟲将ですらあるまい」
　魁偉な大蜘蛛の頭部に散る単眼を光らせ、『張任』は唸る。
「俄かには信じ難いが、その物言い、人間か？　クロノス級の討ち漏らしか、よその世界から押しかけてきたか、いずれにせよ蟲将を討つことができる人間が存在するのではないかという懸念は聞いたことがあるが……」
　むむ、余計な情報を与えてしまいましたか、と、イズルは唸ったが、そこへ奴崎・娑婆蔵（月下の剣鬼・g01933）が、ふらりと近寄ってくる。
「気にするこたぁありやせん。あちらの大将は、何を知ろうが、もはや死人も同然。どんな貴重な情報も、冥途の土産に持っていくの関の山でさァ」
　イズルに告げると、娑婆蔵は『張任』に目を向け直して言い放つ。
「届きやしたか、こちらのシマの大将首さんよ。手前、姓は奴崎名は娑婆蔵――人呼んで『八ツ裂き娑婆蔵』」
「蟲将の張任だ」
　応じて、『張任』は武器を構え直す。
「貴様らが蜀の蟲将なら、三国の大戦乱は人間を殺し合わせてこそのもの、蟲将相討つ愚は避けよと諭すつもりだったが……貴様らが人間だというなら、どちらかの息の根が止まるまで戦うしかないな」
「腕を多く生やしていやがるってんなら、あっしの魔剣のいいマトでござんす」
　揶揄するような口調で告げながら、娑婆蔵はパラドクス「キラーズ・エイト」を発動させる。
「八ツ裂きにしてやりまさァ」
「ぐわあっ！」
　一瞬、娑婆蔵の姿が霞み、何が起きたのか誰の目にも止まらないままに『張任』の頭部に生えている蜘蛛の足がばたばたと落ちる。しかし『張任』は倒れず、反撃のパラドクス「忠義一掃刃」を放つ。
「だが、まだ、負けぬ。くらえ！」
「おっと、その手は食いませんぜ」
　武器を巨大化して薙ぎ払おうとする『張任』の攻撃を、娑婆蔵は軽々と躱す。もっとも娑婆蔵本人にしてみれば、巨大武器を支える腕を落とせなかったのは、少々不覚だったのかもしれない。
　そして娑婆蔵の背後から、黄泉王・唯妃（灰色の織り手・g01618）が影のように現れる。
「ふふ、八つ裂きにして差し上げましょう。なんて、ね」
　珍しくも小さな笑みを含んだ表情で告げ、唯妃はパラドクス「絲妃（アラクネ）」を発動させる、
「もっとも、この糸は斬るより絡む……貴方の生命も運命も絡めとってあげましょう」
「我を相手に蜘蛛糸技とは……よかろう、来い、人間！」
　行軍中とは別人というか別蟲将のように気合の入った声を出し、『張任』は唯妃が放った糸を身体に絡めたまま「忠義一掃刃」を放つ。唯妃は躱したが完全には躱しきれず、髪を数条斬られる。
「く……何か、変なスイッチを入れてしまったのでしょうか」
　組長には及びませんでしたね、と、小さく呟き、唯妃はすっと姿を消す。
　そして、意図してのことかどうかわからないが、娑婆蔵と唯妃が醸し出した一種不思議な雰囲気を一転させるような感じで、一ノ瀬・綾音（綺羅星の如く・g00868）が飛び込んでくる。
「届いたよ、大将首！　君を倒せば終わりだ！　ステージはそろそろクライマックス、綾音ちゃんも燃えてきた！」
　元気よく言い放つと、綾音はパラドクス「究極魔法【星光】（アステル・ディザスター）」を炸裂させる。
「さあ、フィニッシュタイムだ！　この光に飲まれて蒸発しちゃえー！　火水風土雷氷光闇――八属性魔力、収束（コンバージェンス）！　決めるよ……！　綾音ちゃんの全部、持っていけーー！！」
「ぐわああああっ！」
　強烈としか言いようのない魔「砲」光線に直撃され、『張任』が絶叫する。体表を焦がされ、反撃もできなかったものの、しかし『張任』は倒れず、武器を構えたまま立っている。
「ひゃー！　しっぶっとーい！」
「……それだけが、取柄でな」
　けほけほと小さく咳き込みながら『張任』が応じる。そこへ嵐柴・暁翔（ニュートラルヒーロー・g00931）が、パラドクス「復讐の刃」を発動させ、上空から火炎放射器で攻撃する。
（「うぅ……蜘蛛は苦手なんだよな……これで焼け死んでくれればいいんだが……どわあっ！」）
　炎をものともせずに『張任』は「忠義一掃刃」を発動して反撃。巨大化した武器を更に投げつけるという荒業を披露し、暁翔は直撃こそされなかったものの、脇腹に浅からぬ裂傷を負う。
「いててて……どうも今回、戦闘の回り合わせが悪いな」
　【活性治癒】が効いてて助かった、と、ぼやきながら暁翔は後退する。そこへ入れ替わるように、風間・響（一から万屋・g00059）が猛然と飛び込んでくる。
「おっと！　敵の親玉、かなりズタボロだな！　もしかして、これがトドメになるか？」
　言い放ちながら、響はパラドクス「鬼神変」を発動。鬼の血によって一時的に異形巨大化させた腕で、委細構わず『張任』をぶん殴る。
「スーパーマンパーンチッ、てな！」
「ぐわあっ！」
　痛烈な打撃を受け、ここまで倒れなかった『張任』が見事に吹っ飛び、反撃もできずに地面に転がる。既に脚をすべて失っている頭部の蜘蛛がひしゃげ、黒焦げ状態の表皮が裂けて白い粘液が流れ出ている惨状を晒しながらも、それでも『張任』は再び立ち上がった。
「まだ……まだだ……」
「いや、もう、どう見ても終わってるって。悪あがきはやめろよ、苦しくないか？」
　なんだか気の毒そうな口調で、峰谷・恵（フェロモン強化実験体サキュバス・g01103）が告げる。
「悪いことと良いことが一つずつ。悪いのはお前はここで終わりってこと。良いのはもう下働きしなくていいってこと……って言うつもりだったんだけど、とっとと終わりにしてやるのがむしろ良いことかもな」
「甘いな。戦は最後の最後までわからん。蜘蛛のしぶとさ、舐めるなよ」
　意外にしっかりした口調で『張任』が応じる。
「そして、下働きに終始したことにも悔いはない。アヴァタール級とはそういうものだ。蟲将という種族のために少しでも役に立ったのなら、それでいい」
「あっそ。じゃあ、遠慮なく」
　見かけが瀕死だからって、気の毒に思ったりするんじゃなかった、と、恵は遠慮会釈なくパラドクス「極光撃（オーロラアタック）」を炸裂させる。
「森羅万象の力よ集い砕け！」
「ぐふっ！」
　オーロラのような軌跡を描く痛烈な一撃を受け、もちろん反撃などできずに『張任』は再び吹っ飛ぶ。しかしそれでも、絶命はせず起き上がってくる。
「……蜘蛛のしぶとさ、舐めるなと言ったはずだ……」
「舐めてなどイマセンヨ……ちゃんととどめを刺すまで、しっかり戦いマス」
　いささか緊張感に欠ける口調で告げながら、小佐田・輪（紡ぎ紡がれしオカルトマスター・g01356）がふらっと近寄る。
「フフ……人材重視の考え方は嫌いじゃなかったデスよ。恨むなら上司じゃなくてワタシを恨んでください……フフフ……」
「……恨みはない。悔いもない。三国のどこが勝とうが知ったことではないが、我は自分が属する種族のために働いた。その働きが、貴様ら人間にとっては許し難いこともわかっている。もしも牛馬や豚に自我があれば、どんなに大切に育てたところで、奴らは貴様らを許さないだろう。最後は殺され食われるのだから、養ってもらったと感謝などするわけがない」
　そして『張任』は、いきなり笑い出した。
「ハハハ、思えば、蜘蛛は蟲を食うものではないか。いかに種族に尽くそうが、蟲将たちが我を嫌うのは当たり前ではないか。ハハハ、今まで気づかなかったな」
「言われてみれば、ソウデスネ」
　うんうんとうなずき、輪はパラドクス「神蝕呪刃」を発動させる。
「興味深いお話デシタガ、そろそろお時間のヨウデス。それでは、サヨナラ、サヨナラ、サヨナラ」
「！」
　告げると、輪は妖刀をすっぱ抜き、瀕死の『張任』を両断する。もちろん反撃などできるわけもなく、アヴァタール級クロノヴェーダは真っ二つになって絶命した。

最終結果:成功
完成日	2021年10月05日