迫りくる不協和音〜ミウ・ウル防衛作戦〜（作者 青猫格子）

4

リプレイ

　砂上船「ミウ・ウル」の防衛任務についた復讐者たちは、亜人兵の襲撃に備えて準備を急いでいた。
「いよいよ戦いが始まるニャ。力を合わせて守り抜くニャ！」
　シズ・ノウラ（深森の幻獣・g10049）は【トラップ生成】でトラバサミやワイヤートラップなどの罠を設置し、敵の足止めの準備を行っていた。
　しばらくすると、遠くから何かの音が聞こえてくる。
　それがゴブリン音楽団の奏でる音楽であることはすぐに判った。
「ニャ！　もう来たのニャ」

　ゴブリンたちの音楽は荒々しいものだったが、実際に聴くとどこか魅力的にも感じられた。
　シズはあまり聞き入らないように、猫耳を閉じて耐える。
　彼女はそれで良かったが、すべての復讐者が耳を動かせるわけではない。中には音楽に惑わされる者がいるかもしれない。
「ゴブリンなんかの音楽に負けたりしないニャ！」
　敵を一匹たりともミウ・ウルに近づけてはならない。
　シズは砂上船から飛び出し、ゴブリンの楽団に接近、『斬糸結界』を展開する。
　ゴブリンたちの足元から鋭い切れ味を持つ糸が飛び出し、無理矢理突破しようとする敵を切り刻んでいく。
「ギャアアッ！！」
　音楽が止み、代わりにゴブリンたちの悲鳴が戦場に響いた。
「これで耳障りな音は聞こえなくなったニャ」
　周囲は一旦静かになるが、またゴブリンたちは音楽をかき鳴らしながら突撃してくるだろう。
　だが、心配することはない。心を乱す音は、代わりの騒音でかき消せば良いのだ。




「なぁ、聞こえるかぃ？」
　砂上船の周囲を警戒していた松中・誠（ヤンキードラゴニアン・g03037）が近くにいたイロハ・アプリルシェルツ（神聖ならざる銀・g05555）に呼びかけた。
「ええ、奇妙に耳に残る、嫌な音がね」
　イロハ・アプリルシェルツ（神聖ならざる銀・g05555）が頷く。
　亜人兵『ゴブリン音楽隊』の一団が、笛や太鼓を鳴らしながら近づいてくる音だ。

　設置された罠にかかるものもいるが、敵はためらわずに近づいてくる。
　音楽で興奮しているのだろうか、多少の被害は出てもミウ・ウルを破壊しようと突き進んできた。
「ミウ・ウルに辿り着く前にこっちから行ってやるぜぃ！」
　誠は小型拳銃「rex zero 1」を手にゴブリンたちの群れへ突進していく。
「こちらに有利な場所に飛び込んでくるとはね。希望通り、返り討ちにしてあげようか」
　イロハも誠と共に攻撃を仕掛けるために動く。
　ミウ・ウルの構造は亜人達よりも復讐者の方が分かっている。
　地の利を活かして、ゴブリンに見つからないように近づいて撃破する作戦だ。

「復讐者だな！　構わず前へ進め！」
　ゴブリンたちは誠の姿を見ても勢いは変わらない。
　むしろ、音楽の勢いは増しているように感じられた。
　このままではゴブリンの波に誠が飲まれてしまう……と思われたが、その心配は無用であった。
（「読めるぜぃ……その動き！」）
　誠はゴブリンの群れの動きを読み、巧みに避けながら集団の中に飛び込んでいく。
　そして隙を見せた一体へ狙いを定め、パラドクスの力を込めた一撃を放った。
　小型拳銃で急所を撃ち抜かれたゴブリンが宙を舞う。

　その間、イロハはゴブリンに包囲されないように注意しつつ、隠れながら攻撃の機会を待っていた。
　誠の襲撃を受けたゴブリンたちの音楽が乱れていることに気づく。
「曲が変わったね。君たちを送る葬送曲だよ」
　混乱に乗じてゴブリンたちの間合いに近づいたイロハは、聖なる言葉を唱えた。
「聖なるかな。御慈しみが満ち足れる、神の栄光は比類なきものです」
　聖遺物に秘められた祝福を解放し、周囲の大地が聖別されていく。
「グアァーッ、熱いィ！？」
　邪悪なるゴブリンにとっては大地が燃え上がるように感じられたのだろう。苦しみにのたうち回りながら倒れていった。
「十戒より――『汝、盗むなかれ』だよ」
　様々なものを奪ってきた罪を、今ここで償わせるのだ。

「さて、うるさい演奏は終わったか」
　誠はすべてのゴブリンを蹴散らしたこと確認し、銃を納める。
「一時的な静寂だろうけどね」
　イロハが残念そうに言う。
　ミウ・ウルはこれからのイスカンダル攻略に無くてはならない存在だ。
　敵はまだ襲ってくるであろうが、その時は今回と同じように返り討ちにするだけだ。








　砂上船に到着した八蘇上・瀬理（鬼道漫遊奇譚・g08818）は、先行していた復讐者たちの戦いを観察していた。
「味方は、あそことあそこ、ほんでこっちか」
　今のところ、敵はあちこちから散発的に攻めてきているようだ。
　一度に戦う数はそれほどでなくても総数は多い。突出は悪手であろう。
「敵の侵入経路をある程度固定できればいいんやけどなあ……おや？」
　瀬理は砂上船の前で何やら思いにふけっている男に気づく。
　彼はシャナオウ・ナラシャ（『-紗那皇-』・g02191）。連れているのはスフィンクス『エニシェンラフィス』だ。
　どうやらエジプトと縁があり、その為『ミウ・ウル』への思いも並々ならぬものがあるようだ。
（「苦労して皆が手に入れた拠点を……そして、既に大事な一員でもあるこいつを、守るのも……俺等の仕事だ」）
　それもまた、王の役割に違いない。
「そうだ、あんたの力を貸して！」
　瀬理が何か思いついたようでシャナオウに呼びかけるが、彼は物思いにふけったままだ。
　もう一度近づいて声をかけると、ようやく彼は気づく。
「あっ……すまないな、聞こえてなかった。便利だな、これ」
　シャナオウは耳にしていたイヤホンを外す。
　小型だが、ノイズキャンセリング機能のついた高性能のイヤホンだ。
「確かにそれなら楽器の音は聞こえへんけど、それって戦いには不便やない？」
　耳障りな音を防ぐことはできるが、仲間の声も届きにくくなってしまうのではないか、と瀬理は心配していた。
「なに、敵を近づけさせなければいいって訳だ」
　シャナオウはそう答えて、パラドクス『七影斬』をその場で使う。
　彼は一人でも、七つの残像を出現させて、敵を包囲しながら戦うことができる。

「そう、この力が必要だったんや！」
　瀬理は【防衛ライン】で砂上船を囲むようにして、ゴブリンたちの侵入経路を制限しようとしていた。
　ただ、防衛ラインは10mなので砂上船全てを囲むのは難しい。
　他の範囲は復讐者たちやシャナオウの残像でカバーする必要があるだろう。
　その時、ゴブリンたちの音楽が聞こえてくる。いよいよ敵が近づいてきたのだ。
「……なるほど、そういうことなら任せておけ」
　シャナオウと残像たちが防衛ラインの無い部分から飛び出していき、ゴブリンたちに次々斬撃を放っていく。
　その間に瀬理は急いで他の復讐者たちに知らせに行く。

　既にネリリ・ラヴラン（★クソザコちゃーむ★・g04086）も音で亜人兵の襲撃に気づいていた。
「とうとう来たね」
「うむ……」
　クィト・メリトモナカアイス（モナカアイスに愛されし守護者・g00885）が神妙に頷く。
　こうしていると、獣神王朝エジプトを思い出す。
（「そう、あの時は……ゴブリンが境界からやってきて集落を襲ってた」）
　エジプトに侵攻してきた亜人たちのことを思い出し、クィトは少し嫌な気分になる。
　口を閉ざす彼女を見たネリリは、そんな彼女を元気づけるように言う。
「ミウ・ウルは皆で頑張って手に入れた大事なお船だからね。皆守らなきゃって気持ちはきっと一緒だよ」
　大事な砂上船を亜人たちなどに破壊される訳にはいかない。
「そうだな。絶対に守ろう」
　クィトはようやく決意を言葉にする。

　ネリリは砂上船の高い部分に登り、近づいてきたゴブリンたちに向けて『潰えし願い』を発動させた。
「ちょっと寒いけれど、ごめんね……！」
　既に移動ルートが狭められていたので、狙い通りに猛吹雪に殆どのゴブリンが巻き込まれた。
「ひ、ヒェエエ……！」
　ゴブリンたちは寒さに震え、音楽の勢いが弱まっていく。
　そのタイミングに合わせてクィトは『モナカ』突撃型を呼び出し飛び乗った。
「モナカ突撃型、いくぞー」
　彼女の亜人たちへの怒りにモナカが反応したのか、勢いよくゴブリンたちに突っ込んでいく。
　モナカの体当たりを食らったゴブリンが次々に跳ね飛ばされていった。
「いてて……ここは無理だ。回り道していくぞ」
「そうはさせへんで！」
　吹雪を迂回しようとしたゴブリンたちの前に、瀬理が立ちはだかる。
　力を込めると、彼女に流れる鬼の血の力で両腕が巨大に変化していく。
「これ以上一歩も船には近づけさせんからな！」
　巨大化させた腕を振るうと、命中したゴブリンが地面に叩きつけられた。
　こうして、ゴブリンたちはどこからも砂上船へ到達することはできなかったのである。

　音楽が止み、砂上船の周囲は静かになった。
「どうやら、今回の襲撃はここまでのようだ」
　一時的な平穏が訪れ、クィトはほっとしていた。
　だが敵の数は多い。しばらくすればまた別方面から亜人兵が襲撃してくるだろう。
「でも壊させないよ。この子には思い出もいっぱい詰まっているんだからね」
　ネリリが砂上船を見上げてつぶやいた。
　復讐者たちの力を合わせて、必ずこの船を守っていこう。

最終結果:成功
完成日	2023年08月11日