日の射さぬ地下より～ロンドン地下教会の決戦（作者 水上ケイ）

8

リプレイ

●地下教会へ
（「急がないとだけど、急がば回れとも言うからネ」）
　ラウム・マルファス（研究者にして発明家・g00862）は小汚いローブを羽織り、ロンドンの街並みを抜けてきた。作戦に臨み、気持ちは逸るが、同時に慎重にとも思う。自分のウッカリで作戦をダメにすることは絶対にしたくない。
「なるほど、あれだナ……。」
「大人の腰ほどの高さの石柱。間違いありませんね。ここが目的地です」
　ラウムの呟きには返答があった。
　振り返れば、追いついてきたのは同じく、外套を被り現地に溶け込んだ一見普通の女性、だがその眼には光があった。アイネリス・レナリィ（黒鉄の魔女・g01781）はラウムに頷くと歩調を変えず石柱へ向かう。
　ひと足先に、石の柱にたどりついていたのは風花・波那（夢詠の花果・g00593）である。やはり、ぼろぼろのローブを羽織っていた。
　波那は手にしていた幻璃鏡を一旦目からはずすと、仲間を手招きする。
　近くの石畳を調べていたソレイユ・クラーヴィア（幻想ピアノ協奏曲第XX番・g06482）も気付いて皆の仲間入りをした。
　ソレイユはラウムのもの問いたげな視線を感じて説明する。
「どこかの石畳が動いて入り口になるのではないかと思って探っていたところです。」
「なるほド……ボクも周囲の調査は必要だろうと思っていたヨ。警報なんかあったら嫌だからネ」
　ラウムが大きく頷く。確かに、間違ったら即通報……なんて憂き目にはあいたくなかった。
　波那が男性陣をきょとんと見つめ、アイネリスが軽く咳ばらいをして、文字盤を示した。
「それで……まずこの文字ですが」
「そうそう。この刻まれた文字はたくさんあるけど、固定されてるのも多くて動くのは限られてる……私達が推測している文字は動かせそうだけど」
　波那は観察結果を報告しながら、再度盤面を見た。
　ディアボロス達の視線は石の盤面へと吸い寄せられていく。一見ただの石柱に見えたが、その上には、文字の宇宙が広がるように、美しく細かく配置された文字板がある。
「……答は多分モンマスの言動からの予測で【HOPE】だと思うんだけど」
波那が皆を見回すと、全員が肯定する。奇しくもここに集ったディアボロス達は皆同じ意見だった。
「予知の竜鱗兵の口ぶりからすると、恐らく。」
「ええ、希望と言っていたのに私も気づきました」
「そうだとしテ、良く触る場所は擦れたり欠けたり、彫り直したりした痕跡があるハズ……かナ？」
「ええ。合言葉を変えていないのなら……該当の文字は劣化するはずです」
「泉美さんも言ってたね」
「私も同じ意見ですね。実際に押す前に確認したほうがいいかと。ここは二手に分かれましょうか。」

　ディアボロス達の仕事は速かった。
　手早く二手に分かれ、ソレイユとラウムは石柱の周囲を調べ始める。
　ラウムは石柱からまず手始めに取り掛かった。
（「まぁ迎撃に来るより、引き籠ってやり過ごす可能性が高いのカナ……とは思うけド。一応調べて罠がなさそうなら、少しは安心できるからネ」）
　ラウムは慣れた手付きで素早く周囲を確認してゆく。
　ソレイユは広場を改めて眺め、次に石畳を丁寧に観察し始めた。
（「七曜の戦前にロンドンを開放できれば、得るものは大きい。やれるだけの事はやりましょう」）
　そうして、文字盤と同じ様な変化を石畳にもあてはめて見てゆく。広場の石畳も、どこかが動いて出入り口になるのなら、他との汚れの差異や摩耗の有無で推測できるのではないか……それがソレイユの考えだった。そして、やがて彼は問題の箇所を見つけることになる。

　一方、アイネリスと波那は、文字の並んだ石の盤面をじっくりと観察し始めた。
　入り口を開く言葉はおそらく【HOPE】。皆の意見は一致したが、やはりここは何等かの確証を得たかった。推測を裏付ける証拠を見出せれば、自信をもって行動できるというものだ。
「よく見れば摩耗、それに汚損……している様にも思いますね」
「確かに他に比べたら少し違う感じがするね」
　僅かな他の文字との差異だったが、それは十分に彼らの推測を裏付けるものの様に思えた。

　ディアボロス達が決断を下すまでそう時間もかからなかった。
「調べた結果、HOPEで間違いなさそうです」
「罠はみつからなかったヨ。敵は引きこもっててくれる可能性が高そうダ」
「私は不審な箇所を見つけました。動きに注意していますね」
「それじゃH-O-P-Eで決まりね。誰が押す？」
　丁度ここには４名、文字も４つである。
　ソレイユが言った。
「皆で公平というか平等というか、リスクをわけて一つずつ押しましょうか。まずは私がHを。いいですか？」
　仲間達の頷きを確認し、ソレイユは【H】を押した。Hの文字板は沈んで石の中で仄かな光が揺らめいた。
「もし違ってても文字は絞れるからネ」
　ラウムがそう言いながら【O】を押した。同じ事が起こる。
「ホープ、か……。じゃ私は【P】をポチっとな！」
　波那が次の文字を押す。
　沈んだ文字は３つとも淡く瞬いている。
「最後の一文字を押しますね。皆さん油断しないでください」
　アイネリスは一応そう言って最後の【E】に指を伸ばす。ソレイユは問題の石畳をじっと見つめた。
　沈んだ4つの文字の中を光が流れる。
　途端にソレイユが思った通りの場所が開き、地下への階段が現れた。
「罠はないみたいだネ」、ラウムが慎重にのぞき込む。
「行こう！　どれくらい開いたままななのかわからないし」
　波那はやる気と元気旺盛、先頭を進む意欲をみせる。
「そうですね。ここで間違いなさそうです」
　ソレイユもうなずき、彼等二人がまず暗い階段に挑むところで、すかさずアイネリスが完全視界を発動した。
「慎重に、気付かれないないよう進みましょうか」
「わかった」
「了解です」
　大きく頷き、波那、そしてソレイユが階段を進み始める。すぐにラウムとアイネリスも続いた。
　そして、まもなく地上からの光は消え、ディアボロス達には長い階段を静かに降りてゆき、やがて闇の底に辿り着く。
「着いた……！　扉に鍵はないみたい」
　波那がひそひそと扉を確認し、ディアボロス達は顔を見合わせる。
　何の変哲もない一枚の扉、簡単に蹴り開けることもできそうだ。
　そしてこの向こうは――決戦の戦場となる地下教会の広間に違いない。








●突入！　地下教会
　風花・波那（夢詠の花果・g00593）は人差し指を口の前にあてて仲間達に合図した。そうして片方の耳を扉にあてて様子を探る。
　扉越しに低く聞こえるのはドラゴンに対する忠誠の言葉や祈りの言葉。どうやらディアボロス達の動きには全く気付いていないようだ――今のところ。
　アンゼリカ・レンブラント（光彩誓騎・g02672）がタイミングよくパラドクス通信を起動し、皆は安全に戦闘前の情報交換を始めた。
　波那が口火を切る。
「……中は静かみたい。まだ気づいていないね」
　ソレイユ・クラーヴィア（幻想ピアノ協奏曲第XX番・g06482）が、自分も扉に耳をあてるとすぐに頷いた。
「とにかく、鍵が無いのは好都合ですね。仕掛けを作動させましたし、向こうが侵入に気づく可能性もあります。今が好機、行動を開始しましょう」
　アイネリス・レナリィ（黒鉄の魔女・g01781）が同意する。
「モンマスのことです、気付いていないにせよ、防備は充分に固めているはずです。迅速に仕掛けましょう」
　トループス攻撃メンバーの最後の一人、アンゼリカの意気込みは並々ならぬものだった。いざモンマスの首を――だが、今は逸る気持ちを抑えて、焦らずに言った。
「奇襲できそうかな？　皆で合わせていく？」
　さらに完全視界への対応が確認され、作戦前の意見交換を迅速に終える。
　扉のそばに待機して波那が皆を見た。
「よし、準備できたら行こっか。」
　全員が頷き、突入態勢をとる。 アイネリスは指先で不穏な試験管を躍らせた。
　波那は指を示してカウントを取り始める。
「（５、４、３、２、１……）」
　ゼロ、で波那は思いっきり扉を蹴り開けた。
　
　その瞬間、振り向いた『竜鱗呪術兵『結界喰らい』』と視線が出会う。だが既に試験管はアイネリスの手を離れていた。
　爆炎と轟音が「しゅうげ、き」と叫びかけた敵の声をかき消す。彼等が飛びこんだのは教会の後部、正面のドラゴン像との間に呪術兵が居並ぶ。
　アイネリスは間髪をおかず、『貫き、爆ぜろ』と黒鉄の槍を撃ち放つ。
「モンマス様を守れ！」
「お前たちに用は無い。さっさと退場してもらうわ」
　忽ち呪術兵が打ち倒され、敵地は瞬く間に祈りから覚める。
　一斉に飛び込んできたディアボロス達は次々に息つく間もない連携で攻めた。
　アンゼリカは味方と敵の動きを掴み、瞬時の判断で標的を見定める。敵本拠地に突入を成し遂げ、ロンドン制圧への意気込みは戦への高揚感となって彼女を奮い立たせた。
「ディアボロスだ、覚悟しろー！」
　アンゼリカが大音声で叫べば雷光が輝く。そのままパワーをのせた剣を振るうと手負いの一体がもう動かぬ。迅速かつ確実に敵を減らすんだ……そしてロンドンは今日取り返す！

　竜鱗呪術兵は敵とはいえベストを尽くしたと言えるだろう。精一杯の魔術で反撃してきたが、結局、結界破りの術は結界に使ってこそ威力が発揮される。
「この力は本来妖精郷を攻めるためのものであった。お前達に使うのは口惜しいがせめて一矢を報いる！」
「我らはモンマス様の参謀としてここにある。我らの希望はここにあるのだァッ」
　敵は文字通り必死だったが、ディアボロス達はこの程度の攻撃には怯まなかった。

　――常に作戦を頭において。
（「……敵の動きを読み、挟撃されない位置から。ダメージを重ねて標的を狙って確実に仕留める！」）
　瞳が一瞬の時を捕らえ、しなやかな動きに連れて結んだ髪が軽妙にはねる。
　波那は魔法剣を抜き放ち、呪術兵の繰り出す魔力戟を叩き落した。そのまま反撃をものともせず神速の斬撃波を放つ。鮮やかな花型の斬撃を放ちながら波那は敵に言葉を返す。
「希望って素敵な言葉だよね。でも残念。貴方達に訪れるのは絶望だよ！」
　最早その声も届かず、また一人が目を閉じる。

　――状況を把握し。
（「数が減ってきた、包囲するように動く」）
　アンゼリカが敵を翻弄しつつ、徐々に追い詰める。
　広間へ雪崩こみ、連携して畳みかけ、効率的にダメージを重ねて、ディアボロス達の強襲作戦は狙った通りの効果をもたらしていた。敵の呪術兵は作戦参謀としてならともかく、戦力としてはその力を発揮しきれていなかった。

　ディアボロスの突入で、敵陣はあっという間に瓦解してゆく。
『死を、忘ることなかれ』
　ソレイユの詠唱が敵陣の絶望をさらに深くした。
　彼は泥濘の地を発動すると、宙に展開した鍵盤で「白の舞踏」を演奏する。竜鱗呪術兵は足元をとられ、態勢を崩しながらも懸命に呪詛を放とうとするが、パラドクスに応じて現れた骸骨の死神に地の底へと引きずり込まれてゆく。
「ここまでか。モンマス様、アーサー王陛下、万歳！」
　最後の竜鱗呪術兵は消滅の瞬間、そう叫んだ。
「境遇や心意気には感じるものもありますが……」
　ソレイユは視線をあげて、独り残った『『竜語り』ジェフリー・オブ・モンマス』を視界にとらえる。
「ロンドン解放のため、倒させて頂きます。」
　ソレイユの言葉がきりりと響き、ディアボロス達はそれぞれの得物を手に、油断なく戦闘に備えた。
　モンマスは祭壇奥から堂々と慌てる素振りもなくディアボロス達の正面に現れた。その後背にはドラゴンを信仰する教会らしく、雄々しいドラゴンの像がある。
「ディアボロス……とうとうここまで来ましたか。あなた達さえ現れなければ、私のロンドンの作戦は成功でした。こうなったのも一興、あなた達の力をじっくり見せてもらいましょう。」
　モンマスの表情に恐れはなく、その瞳は賢者のごとく、手にした魔導書らしきものを開けば光が射す。
　戦闘前のピリリと張りつめた空気を破って、アンゼリカが堂々と声をあげた。
「……いざ勝負っ！」


　先手はディアボロスだった。
　アイネリス・レナリィ（黒鉄の魔女・g01781）は仲間達とモンマスとの様子を静かに窺っていた。いや、正確には、仕掛けるタイミングを計っていた。彼女の魔力を象って魔力の槍刃が朧に姿を成し……放たれる。
　真っ直ぐに飛ぶ刃にモンマスが反応する。竜鱗兵ジェネラルはハエを払う様にそれを叩きおとすが、アイネリスが欲しかったのはその一瞬だった。
　滑る様に接敵し、流麗な動きで技を繰り出す。
『轟き、断ち斬れ』
　紡いだ詠唱に応じて顕れた黄金に輝く大斧を従えて、アイネリスは猛攻をかけた。豪快な蹴りに衣装が翻る。
　モンマスは竜の幻影の大群を放って対抗した。異常に殺気立つ竜の群れである。
（「ジェネラル級竜鱗兵……でも思ったよりは与しやすい。つけ入る隙は充分あるとみました」）
　最初の攻防で、アイネリスは手応えを感じた。反撃の殺気立つドラゴンを片端から叩き落して、モンマスに迫る。
「ククやりますね。でも私は簡単にロンドンを諦めませんよ」
「いいえ。ロンドンの解放は目の前……ここで一切葬らせてもらうわ」
　『竜語り』ジェフリー・オブ・モンマス、その知略と忠誠心でジェネラルとなった竜鱗兵。だが、その戦闘能力のほどは……？
　アイネリスは敵の僅かな隙を見逃さなかった。跳躍し大斧を連れて一撃を狙って頭上に撃ち落す。その瞬間、モンマスの目がかすかに見開かれたのをアイネリスは見た――よし、命中ね。
　この日ディアボロスは連続攻撃で敵を攻めた。アイネリスは続くアンゼリカの声を聞く。




「勝負！」
　アイネリスの攻撃に連携し、間髪を入れず、アンゼリカ・レンブラント（光彩誓騎・g02672）が再び堂々と勝負を挑んだ。
「む。そのように急がなくとも、じっくりと」
　一見余裕ありげな敵の言葉だが……アンゼリカは、竜鱗兵ジェネラルだというこの敵の気質を考える。
（「力で押すドラゴンよりも、むしろ警戒すべきは搦め手かもしれない」）
　アンゼリカは、じっくりなどと言う言葉は聞き流し、即座に仕掛けた。
「お前達の策が失敗したのは必然さ。人々を苦しめる輩あれば、私達はどこにでも現れる」
「残念ですが、ロンドンの私の実験結果は新たな土地で成果を発揮するのです」
　パラドクスが激突する。アンゼリカの体を光のオーラが包み、少女は怒りの竜の幻影を斬り伏せ、振り払った。
「今更幻影に苦しむ私達じゃないよ。私達は幻ならぬ人々の笑顔と、託された願いを知っている。それが私達の力になるんだ」
　アンゼリカは輝く大剣を手にモンマスへ攻撃を放つ。
「竜語りは今日で終わらせる！　光よ、竜の闇を切り裂け！　ロンドンは今日解放する！」
　光剣収束斬が炸裂する。アンゼリカは身の丈以上の巨大な光の剣でモンマスを斬った。光が溢れ、アンゼリカは手応えを感じる。
「仮にもジェネラル級だね。耐久力はあるらしい」
　モンマスは痛手を受けたようだがなんとか態勢を崩さず立ち直った。
「……まだまだ終わるわけには参りません……ん？」
　モンマスの視線がシルの動きにふと眩む。
　シル・ウィンディア（虹霓の砂時計を携えし精霊術師・g01415）は世界樹の翼を手に攪乱を狙って敏速に動き回る。器用な動きで青い風のように目まぐるしくモンマスを翻弄する。
　敵ながら潔いというかなんというか……シルはモンマスへの所感を胸に、動きはそのままに高速詠唱する。魔力が湧き上がると、白銀の長杖に花が咲き風翼が開いた。
　シルはタイミングを計り、モンマスの不意をつくように仕掛けた。
「あのね、あなた達の実験の結果は伝えさせるわけにはいかないから。だから、ここで終わりにさせて貰うよっ！」
　シルの強い視線と振りむいた竜鱗兵のそれがぶつかる。
「私の実験は必ず他の土地で役に立つ素晴らしいものです！　ドラゴンの治世に貢献し……」
　モンマスの語りが滔々と言葉の洪水のように押し寄せるが、シルは自分の意思を貫いた。揺らめく魔法陣を描き、背に翼を顕し、全力魔法の六芒星精霊収束砲をこの竜鱗兵ジェネラルに思い切り放つ。
「ロンドンを解放するために……わたしの全部持っていけーっ！」
　魔力の奔流がモンマスを包み込む。白い光が薄暗い堂内に激しく輝いた。その光の奔流が尽きた時、モンマスは傷つきながらもそこに立っていた。
「ふう、やりますね……ま、まだまだじっくりとお相手しますからね？」
　シルとアンゼリカはさっと視線をかわした。戦闘の僅かな隙にパラドクス通信が開かれる。
『モンマスは戦いを長引かせたいのかも』
『なんとかして七曜の戦まで生き残りを探りたいのかもね』


『我々で確実に討ち取ろう。七曜の戦まで生かしておくつもりはない』
　エトヴァ・ヒンメルグリッツァ（韜晦のヘレーティカ・g05705）はパラドクス通信に応えると直ちに動いた。
（「ここまでお手並み拝見した感じでは、言葉を弄して引き延ばすつもりか」）
　エトヴァは手に馴染んだ楽器を手にとり、
「『竜語り』の二つ名、か。史実なら人々を熱狂させ続ける物語の語り手、その名をもつ者」
「何の話しか知りませんが、私は簡単に倒れるつもりはありませんよ」
　新宿島での知識は脇に置いて、エトヴァは詠唱する。そして、鮮やかな音色で物語を奏でた。同時にモンマスの手にした書が魔力に包まれる。
「信仰を語る者はまた熱心な信者で、その敬虔さには敬意を払いたいが……ドラゴンへの信仰は必ずしも人を幸福にしなかった。それを俺はロンドンで見た」
「一般人はドラゴンの為にあるのです。その教えが信仰、私の素晴らしい策です」
　敵は朗々と語るが、対してエトヴァは、竜を狩る騎士の物語を演奏する。災いもたらすドラゴンへ果敢に立ち向かい、人々に語り継がれた英雄の武勇を、音色に歌いあげた。
　二つの相反する物語がパラドクスとなってぶつかり合う。
　エトヴァは演奏に情熱を注ぎ、物語の持つ息遣いと躍動を余すところなく魔力に紡ぐ……そして。
「……実験はおしまいだ」
　エトヴァは言い放ち、高らかな演奏にモンマスは屈し、打ちひしがれた。
　次の瞬間彼はレイの銀髪が風のように過ぎるのを見た。


　レイ・シャルダン（SKYRAIDER・g00999）がエトヴァに続いて飛び出してゆく。
（「撤退の指示すら出さないとは、アーサー王も酷い主君ですね。こんな所で部下達を見殺しにするなんて。ですが……」）
　――『Boeotia』起動。『アクロヴァレリア』準備完了。≪ - 接続開始 - ≫これより攻勢に出ます。
　レイは一気に戦闘フェイズを上げると敵に突入した。瞬時の加速で最短・最適な角度を描いて肉薄する。レイの得物は煌剣『シュトライフリヒト』、青い光が刃に滲むサイバーレイピアを構えて、閃光のようにモンマスに迫った。
　その行く手を光を放つ巨大なドラゴンの幻影が阻む。レイは、煌剣を構えると横薙ぎの一閃を繰り出した。剣閃は青光を生み出し、薙いだ海面を映す様に真っ直ぐに走る。敵の反撃を断ち、ついには空との境界線を分かつようにモンマスを捉えてカッと白く燃えた。
　そこには慈悲などない。ドラゴン勢との戦いにそんなものが入り込む余地はない。けれどもレイはこの敵に、一抹の不憫さを感じずにはいられなかった。
　突入と同じスピードで距離をとりレイは傷に耐えるモンマスに言葉を投げる。
「そちらの境遇には思う所もありますが、一般人を傷つける者に容赦はしません」
「互いに容赦など不要でしょう」
「ではお覚悟を。今日までの命ですから」
　レイは油断なくさらなる攻撃の機会を狙い、一瞬、突進してゆくナイナと視線が交差した。


　戦いの時はディアボロスの勝利に向かって流れていた。

（「袋の鼠ですわ。薄汚い鼠に相応しい末路でしてよ」）
　ナイナ・ヴィラネスティズム（凱閃令嬢・g00383）はレイと連携するように、モンマスに仕掛けた。モンマスは竜鱗兵とはいえジェネラル級、強敵ゆえナイナは油断なく味方との連携を意識して撃破を狙う。味方と協力し強敵を討つ、常に変わらぬディアボロスの強みでもあった。
　ナイナは、モンマスの説話攻撃に対し歌唱で挑む。
『歌唱断罪！尊厳奪われし者の聖なる音色！』
　パラドクスが双方から放たれ、ジェネラルの持つ書が光を帯びて、朗々と言葉が溢れてくる。
「偉大なるドラゴンを崇めぬ者には災いを……」
　普段ならこんな説話は馬の耳に念仏だが、ほんの一瞬聞いてしまったのはモンマスの魔力のせいに他ならない。急いでナイナは自分の頬をひっぱたき、攻撃に集中する。
「そちらが説話で攻めてくるのであれば、こちらは自分への人間讃歌を歌唱断罪として盛大に披露差し上げましょう」
　ナイナはモンマスに負けじと声を張り上げて歌い始めた。無論、それはただの歌ではない、魔力が注ぎ込まれた……その……衝撃的な歌声だ。
　とにかくそれは、ロックンロールだった。ただし、極めて音程がズレているのだがナイナはノリノりである。
　モンマスの訥々とした語り口調が乱れ始め、ついには耳を押さえた。
　ナイナは堂々と宣言する。
「そんなに気に入っていただけたのであれば、アンコールは受け付けましてよ？」
「……辞退、です」

　モンマスは流血を押さえ、すくと立つと言った。
「ですがまだ私は倒れていませんよ。さあ語ろうではありませんか」


「余裕かい、モンマス。それともきみの言うところの希望があるからかな？」
　受けて立ったのはロキシア・グロスビーク（啄む嘴・g07258）だった。
「希望はいつでもあるものです。それを見ることが出来るか、魅せることができるか」
「だったら僕たちも希望で戦うよ。ここで負けるなんてナシナシ。きみもアーサー王も倒して……取り戻すよ、全部！」
「……」
　ロキシアは“魔槍”を構え、パラドクスを発動する。
『怖れを知る者にこそ、勇気ある戦いを！』
　直ちにジェネラル級の反撃も発動した。モンマスの書から光輝くドラゴンが顕れ、ロキシアは一瞬槍を地に刺して畏れに耐えた。
（「……ッ……！」）
「さあ、ドラゴン様に膝を折りなさい」
　光り輝く黄金のドラゴンをロキシアはグッと睨み返す。視線が血を流すというなら、この時のロキシアはまさにそうだった。確かに強敵との戦いは恐れとの戦い、負傷や死さえ手招きする世界だと彼は思う。
「僕たちはね……僕は、ずっと恐れてはいられないんだ。」
「ん？」
「逃げたら誰かに恐怖が降り掛かる。だから、僕は立ち向かうッ！」
　ロキシアは堂々とモンマスに宣言し、その周囲には障壁が薄いヴェールのように揺らめいた。両脚に装着したMoon-Childを活性化すると、彼は地を蹴って飛び出す。
「竜たちのお話は。ここでお仕舞い！」
　幻影のドラゴンが千々に崩れる。幻影の先のジェフリーオブモンマスに、ロキシアは槍を構えて突進した。
「グフ」、とモンマスが呻くのをロキシアは確かに聴いた……そして決戦を終わらせるべく仲間達に戦場を譲る。






　――さて戦闘前の事だが、ラウム・マルファス（研究者にして発明家・g00862）、ソレイユ・クラーヴィア（幻想ピアノ協奏曲第XX番・g06482）、光道・翔一（意気薄弱なりし復讐者・g01646）はパラドクス通信にて語り合っていたらしい……つまりこんな感じだったろう。
「竜鱗兵とはいえジェネラルなら、油断ならない相手だよネ」
「竜鱗兵のジェネラル級は珍しいですね。その階級に見合う実力の持ち主という事でしょう」
「手がいると思って遅れながらも来てみたが……あれがロンドンの支配者か。少し頭痛がしてきた」
「大丈夫かイ」
「……いや、戦闘には支障ない」
「よかった。では連携して攻めましょう」
「ここで討ちたいよネ。まずはボクからいってみるヨ、何とか隙を作ってみル」

　『視えてるヨ』――万物解析、発動。
　今、モンマスは痛手を受けながらなおも背筋を伸ばし、書を構えるが、ラウムは、まずそれを支えるモンマスの手を狙ってパラドクスで攻撃した。一見無防備に得物を持っているようにも見えないが、彼はRewriterと呼ぶ魔法のメガネを油断なく指で整えた。
　モンマスは救世説話『竜ノ君臨』で対抗する。敵は既に深手を負っていたが、魂をこめドラゴン治世の繁栄を言祝ごうとした。
　ラウムはその反撃をいなすべく、「ウンウン」と首肯しながら聞いてやる。
（「精神を浸食されるのは嫌いだケド……。」）
　耐えられたのは日頃の鍛錬の賜物だったろう。
　そして、ラウムはモンマスを怒らせようと謀る。
「確かに竜の治世は素晴らしいんだロウ。でも、不幸な人がいるのも事実ダ。マンチェスターで竜に助けを求めても救われない人々を、ボクは大勢見たんダ。
　もちろん竜の側にも、限界があったんだろウ……つまり、人の治世と同じだネ」
「全くわかっていないようですね。人など取るに足らぬ、竜を崇めよと……ク、私の話しが効果がないとは悔しいこと」
「やァ、悔しがってもらえたネ」
「ムッ……」
　マンモスは腕を抑えて傷を増やし、ラウムは胡散臭い笑みを浮かべる。
　モンマスから余裕の態度がとうとう消えつつあった。そして静かな怒りが現れる。
「できれば七曜の戦までこの拠点を維持したかったが……」
　モンマスは力を振り絞るが、その希望を絶つ為に美しい鍵盤の音が響いた。
（「ここは連携して攻めさせていただきます」）
　一対多数の利点……と、ソレイユは冷静に考える。
　ソレイユは敵を苛立たせる戦法のラウムに続いて、わかりやすい攻撃を放つ事にした。敵の目を引き付けることでチャンスを作り、決定打を仲間に託したかった。
『高らかに謳え、その歌を』
　ソレイユの指が鮮やかに宙に浮かんだ鍵盤を叩く。演奏するのはピアノソナタ「凱歌」Allegro第１楽章、速いテンポの音の連なりが早馬の如く、明るく激しく高らかにパラドクスを奏でる。その音に乗って顕れるのは白馬の騎士である。
　モンマスは滔々とドラゴン教を布教する。最早それが彼の唯一できる事であった。
　けれども、ソレイユは反撃に負けず召喚した白馬の騎士を真っ直ぐに走らせた。馬上槍を構え、正々堂々の直線コースでモンマスに挑む。
　布教の声はますます高まりを見せるが、ソレイユは凌いだ。
「どんなにドラゴン統治が素晴らしかろうと、私が取り戻したいのは本来の歴史です。人の手で積み上げ、歩んできた歴史を蔑ろにする歴史侵略者には屈しません」
　鮮やかな紋章がソレイユを保護するように浮かび上がり、白馬の騎士がモンマスを貫く。
「いざ、お覚悟を」

　翔一はソレイユの言葉が終わらぬうちに飛び出した。今こそ、ロンドンの事件の元凶であったこの敵を討ち取る時だ。
　本来なら薄暗い地下教会に在っても視界はクリアである。
『……シンプルに、一撃で切り捨てる。』
　翔一は得物を手に低く詠唱し、一気に接敵した。パラドクスに応えて、携えたシンプルな大剣が強化されるのを感じる。
　モンマスは直ちに力の限り最後の反撃を放った。大量の怒りのドラゴンの幻影が殺気を放って襲いかかってくる。
　翔一は大きく大剣をふるって幻影を薙いだ。モンマスの怒りが、力が、敢え無く消えてゆく。
　刹那、翔一は跳び、『竜語り』ジェフリー・オブ・モンマスに滑るように肉薄した。
　その時、モンマスは迫り来る死を感じたに違いない。とうとう書を取り落とし叫んだ。
「ロンドンは、《七曜の戦》で強奪した大地を効率良く統治する為の実験都市に過ぎない。ロンドンを制したからといって、《七曜の戦》におけるドラゴンの勝利は揺るぎはしないのです！」　
「……悪いがそうはさせられねぇ」
　翔一は両断する勢いで力強く大剣を振りぬいた――。
　地下教会に静けさが戻る。
「……終わりだ」
　翔一は倒れたモンマスを見下ろす。予知によると、ロンドンの勢力は七曜の戦半ばで、手を出さずとも潰れる運命だったが……。

　ともあれ、七曜の戦での懸念は一つ減らしたが、まだまだやる事は多い。
　ディアボロス達は勝利の余韻もさめぬうち、早々に新宿島へ帰還するのだった。

最終結果:成功
完成日	2023年07月27日
宿敵	『『竜語り』ジェフリー・オブ・モンマス』を撃破！