リプレイ

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「任務了解、だ。廃村に向かい準備を整える」
　カイ・オーベルト（アイゼンフント・g05787）はブリテン島に渡った。
　ひとまずの任務はこの地にある廃村へ立ち寄り、訓練と残留効果の実験を行うためだ。
　その後にも現地に残るのか、それとも帰還するのかは後の判断になるだろう。
「まずは残留効果の強化準備だな。まだ能力は強化されないそうだが……」
　ディアボロスたちの使うパラドクスには様々な効果がある。
　その中でも一般的な生活や、それらに関わる任務で役に立つのが残留効果だ。
　クロノヴェーダの排斥力に繰り返して抗うのとは別に、強化に挑むという訳だ。
「ひとまずこの建物にするか。……戻れ」
　カイが残留効果を設置し、目に見えない部分が建物復元するはずだ。
　十人近い仲間達も設置してるはずなので、十日以内に壊れた部分は戻るはず。
　もちろんそれ以上は無理だし、壊れていない扱いの場合はそもそも内部も変わってはいないかもしれないが。
「では行くぞ……加速」
　カイはサイボーグとして義体が持つ身体速度と思考速度を極限まで高めた。
　ただコンバットナイフを振うだけで、建物が簡単に切り刻まれていく。
　超加速状態の中でも、切断角度や構造強度を瞬時に計算しながら行っている為に無駄なく解体されていく。
「こんなところか。仲間の効果と重ねれば、破壊された村の再生も楽になるだろう。とはいえ……復元の聞かない損壊もあるしな。俺自身の訓練も兼ねて色々修理しておくか」
　建物復元は便利な様に見えるが日程的な問題がある。
　直近で壊した物ならば問題ないのだが、遥か前に壊れていると無理なのだ。
　持ち込んだ工具を利用して、森から機材を切り出して直しておく。一応この村は廃村のはずであるが……住めるようにしておけば、元の村人が戻ってきたり、ドラゴンの信仰から人々を匿う事も出来る筈だった。
「どこまでやれば良いかわからんが……破壊される前より住み心地の良い村にしてやる意気込みで行くか」
　そう言ってカイは屋根の雨漏りを直したり、壁が崩れた部分を直していくのだった。
　慣れてない部分もあるが、それこそ壊し直して復元すれば良いので、幾らでもチャレンジ出来るのだから……。


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「ディアボロスをおびき寄せるために破壊工作……短絡的というか何というか」
　フィーナ・ユグドラシア（望郷の探求者・g02439）は相当に微妙な顔をした。
　敵集団の心配をする必要はないのだが、あまりの馬鹿さ加減に眉を顰める。
「建物も信頼関係も、一度壊したら再構築するのは手間なのですが。まぁ、それ以前にそんなことさせませんが」
　そう言うと少し気を取り直す。
　クロノヴェーダは支配した民を右から左に動かすことを当然と思ってしまっている。
　だから村を破壊しても民がどう思う時にしないのだ。もう一度支配する時の苦労を判って居ないのだろうし……フィーナとしてもソレをさせる気はなかった。
「今回は前準備出来るので、村に持ち込む食料の下拵えをしておきますか。主な被害は建物関係でしょうけど、食料庫なども被害を受けそうですし支援用になりますしね」
　そう言ってフィーナは新宿から持ち込んだ食料セットを開いた。
　これは排斥力に問題がない物を放り込んだもので、近代以降に栄養価を重視する場合などは、個別に付け足すことになっているのだ。
「とはいえ限度がありますよね。対象を選び、内容も選びますか」
　こう言うとなんだが、百人分は多い。
　一部は備蓄に充てるとしても、あまりに多過ぎては無駄になるし運ぶのも困るだろう。
「干し肉と野菜中心で……煮込み料理か野菜炒めですかね。あるいは酢漬け……もし余ったら、キャンプで振る舞いますか」
　足りなければ現地で増やすとして、イザとなれば一気に処分できる物にしておいた。
　干し肉ならば備蓄できるし、汁物にして出汁にする手もあるだろう。
　ひとまず食材として扱い、何を作りか料理を考え始めるのであった。


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「キャンプかぁ、この場所だと秘境っぽくて楽しそう！」
　ハニエル・フェニックス（第七の天使・g00897）たちは山間にある廃村に来ていた。
　この地方では穀物が痛むので疫病が流行っていたのだが……。
　場所的な問題で山間にあるこの村は、早い段階で放棄されたのである。
「家の建て直しとかそーゆーのはやった事ないけど、練習するのも良いかも」
　復興作業に関わる事は結構あるものだ。
　一般人の誰かが見ている間では失敗しても良いとは言えない。
　だが、誰も見ていないならば何とでもなる。工夫しながら色々試すのも良いだろう。なんてたって建物復元が設置してあるので、イザと成れば壊して立て直せる。
「釘打ったり、ノコギリで木を切りそろえたり……までは良いんだけどねぇ。でも工具で家の解体するのは面倒だから、パラドクスでどーんとやっちゃおう！」
　ぎーこぎーこ♪
　森で材木を調達し、ノリノリで鋸を使って加工。
　作った簡単に組み合わせる動物避けの柵に始まって、木板を釘で打ち込んだりする。だが真面目に家をバラバラにするのは面倒だ。
「この手に私の想いを込めて……シュート！　なんちゃって！」
　オーラを掌から発射して、ふっ飛ばしては仲間が使った建物復元で直したりした。
　何を隠そう、この技って料理にも使えるんだよ！　……料理と言えば！
「そうそう、この後一般の人を助けるならその時の練習もしとかなきゃ！　村を壊されちゃってるかも知れないし、外でお料理するのに慣れておかなくちゃね！　仕方ないなあ～」
　ハニエルちゃんの得意料理が火を噴きますよぉ！
　持ってきたお肉やお野菜で……ここならシチューみたいなものが良いだろう。シンプルで作り易く、味の深みを凝る事も出来る。
「温かいスープで安心してもらおうっと。量は口福の伝道者があれば一人分くらいで問題無し！」
　あんまり増やし過ぎると困っちゃうけどね！
　何しろ百人分とか仲間が増えればもっといく。
　なので灰汁を取りながらグツグツ煮詰めることで、分量をできるだけ減らすハニエルでした。




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「廃棄された村ですか」
　シエル・ヴィオレ（神籟のプリエール・g09156）たちは山間の村にやって来た。
　今回助ける村の近くにある山で、疫病が流行った時に放棄されたという。
「領地を受け継ぐ身でしたので、復興は良く携わりましたが……」
　この当時は現代の様に確りした建物ばかりではないし、災害も多かった。
　だから放棄される割りと場所もあったが、そういう事が無ければ基本的に一生移動しないのが古い時代の人間である。そんな時代の建物をシエルは見て回った。
「お父様と一緒でしたので、今後の為にも慣れておくのも大切ですね」
「そうだな、故郷以外の土地の復興も慣れた方がいいか」
　シエルの言葉に九条・朔夜（赫灼のスフィーダ・g09155）が頷いた。
　指揮官にしろ軍師にしろ領主にしろ、常に同じ場所で同じ対処を求められるわけではない。
　軍に旅を発する者としては、当然の事だろう。
「しかしキャンプ、か。俺の生まれ故郷の感覚で言うと野営のような物か？」
　朔夜の感覚としては、ひとまず家屋を借りて陣所にする。
　そうでなければ天幕を張って屋根を作り、ゴザや板のような物があれば良し。
　足軽ならば布を引っかけて毛布代わりにすると言った風情である。現代のキャンプの様に専用のテントなど贅沢品であろう。
「壊れかけた建物は屋根が落ちてきたりしてかえって危ないからな。いっそぶっ壊した方がいいか」
　朔夜は陣所を作る場合の記憶を思い出していく。
　たいていは村長らから家を借りるのだが、まさに廃村みたいな場所を利用することもあった。
　それでも野に寝るよりもよほどマシだからなのだが、それでも屋根が落ちる場所はかえって危険なのだ。
「建物をちゃんと直すのも復興の一環ですからね。とはいえ、壊した状態に戻す効果です。どのタイミングで使うかは考慮しないといけません」
「あー。だったら最初に復元。その後で落ちそうな部分は判り易くして、修理。そのタイミングでまた復元かな？」
　今にもぶっ壊しそうだったので、シエルは朔夜を止めておいた。
　そこで地面に工程を描き、段階を踏んで工事することにした。

　まずその時点で建物復元、これで十日以内に壊れた部分は元に戻る。
　その上で落ちそうな屋根や危ない壁など、怪しい場所は破壊する。
　そしてその部分を直して住めるようにして、また壊して復元と言う感じだ。
「一端戻してっと。こんなもんか？　じゃあ揺らしてみるぞ！　……やっぱ屋根が一番怪しいな」
　朔夜は最初に建物復元を使って、その後で鬼の怪力で屋根などを壊していく。
　端から殴り壊し、耐久力に問題がある場所を発見。
「そーっとそーっと……。やっぱここは壊すか。んで、屋根を修理しねえとな。しっかし自分でぶっ壊した建物を直すのはちょっと複雑な気分だぜ」
　こうして朔夜は具合を確かめながら、建物の損壊度合いを確かめる。
　そして提言通り、怪しい部分は完全に壊して屋根を張り直すなどの修理を行っていった。
「やはり同時に修理するとなると、修復加速も欲しいですね。ひとまずスペースを確保しましょうか。色んな作業ができる様に広くしたいですね。物を入れるスペースも確保したいです」
「柱も追加しとくか？　追加なら良い感じの木を切って、支えを作れば良いだけだしな」
　シエルが聖なる銃で壁をふっ飛ばすと、朔夜はそこに近寄って荷物整理。
　余計な物を除けて置き、特に腐った柱などは総取り換えだ。
　技術者なのでこういう組み換え作業は楽しいのだろう。破壊工作ならあまり気乗りがしなかっただろうが、今日本当に楽しそうである。
「おお、シエルの復元した建物もすごいな！！　あ、ご飯作ろう！！　とりあえず焼きおにぎりと野菜スープでいいか？　二人で作って食べよう！！」
「作業も終わりましたしご飯にしましょうか。ええ、家族からおにぎりのつくり方は教わってますし。私も手伝います。ええ、二人で食べましょう！！」
　二人は壁を破壊することで、出し入れし難い場所や取り換え難い物を簡単に入れ替えた。
　その上で建物を復元し、腐った柱などがまた元に戻る場合は再び取り除く。
　そして一通りの作業が終わった所で、食事を作り始めたのであった。おにぎりならば食べ易いのでその場で食べても良いし、余れば移動中にはしたなく食べるのも良いだろう。








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「人々を苦しめておびき出そうだなんて、嫌な発想するわね」
　レイア・パーガトリー（竜胆・g01200）はプンプン。
　ドラゴンたちの戦略にゲキオコです。
「ちゃんと準備をして、迎え撃ちましょ」
「まあ待てって。この後に村が襲われるって思うとお尻がむずむずしちゃうけど……まずはバトる前にえーきを養っとかねーとな！」
　すっ飛んでいきそうなレイアをブロス・ブラッドハート（竜孺子・g03342）が留めます。
　ちっちゃなナイトの言葉に、レイアは眉を顰めました。
　あ、ちなみにお尻むずむずといっても、男の子同士の恋愛とかじゃですよ。レイアは腐ってませんし、いいんちょ気質でもないですからね。
「おれがうめーもん作ってやっからよお」
「そんなの判ってるわよ。不便な立地の村の立て直し……の練習、からするわね」
　ブロスがお砂糖とバターと林檎を出したらもう大変。
　カロリーを消費するためにレイアは村の一角へと歩いて行きました。
　そこでは……。
「破壊失くして創造なしとはよくいったもので……。心苦しいが、一旦取り壊して建物復元で万全の状態に戻しておこう」
「そーいやさ、建物復元で直るのって、規定日数ぶん以前のも直んのかな？」
　河津・或人（エンジェルナンバー・g00444）の言葉に黄桜・九咲（門前の小僧習わぬ祝詞をあげる・g09217）が頷きつつも疑問を呈した。
　非常に判り難い問題だったのだろう。
　或人は宇宙を背景にする猫みたいな顔をした。
「住まなくなってから進んだ劣化のぶんまでいけるのかな……？　みたいな」
「ああ。そういう事なら損壊扱い、かつ日程以内ならってとこだろうな。例えば何カ月も前に損壊して居たらダメ、屋根が傷む程度で十日以内に屋根が落ちたなら可能であるとかな」
　九咲の問いに或人は地面に工程を幾つか描いた。
　基本は『事件に関連してクロノヴェーダが壊していった建物を復元する』という効果だ。
　だが対象と時間の問題さえクリアできれば、事件に関係なくても機能する一面があった。或人が好きなデジタルなゲームのように、セーブとロードはあんまり関係がない。どちらかと言えば九咲が好きな部類で、カードゲームの曖昧さに近いと言えるか。

　ただ壊して直したら時間が巻き戻る効果ではないので、まずは先に使っておくと良いだろう。すると十人が設置したならば、十日以内に壊れた部分はその場で復元されるはずだ。
「あー。建物という定義が残ってれば問題なく、完全に損壊してたらダメってことだな。問題は中途半端に屋根だけオチてるやつだけど……」
「それは私たちで修復してしまえば良いでしょう。ここは『村』だもの。せっかくだから襲撃に備えたシェルターになるようにね」
　九咲が唸っているとレイアがシンプルに考えようと助言した。
　屋根などは徐々に朽ちる物なので、気が付いたら腐って居たり穴が空いている。
　そういう部分は自分たちで修復してしまえば良いし、普段ならば内側に籠って判り難い部分も、その部分を壊して中身を壊して復元すれば簡単に判明できる。何しろここは『村』なのだ、素直に復元できる場所だけ復元を使い、修理できるところは修理し、何をやってもダメな場所は破壊して建て直せば良いのである。
「何かあった時の移住先にすんのはいいな！　まあ、最終的には、住める場所として幾つか残しておけば良いもんな。無理な場所は放置するなり、最悪、俺らで立て直しゃあいい」
「その辺りはちゃんと計算してからだな。隠れ家として運用できるかもしれないからちゃんと戻した上で綺麗に掃除……ああ、そうだ」
　九咲の案に答えいた或人であるが、ポンと手を打って新たに地面に書き込んでいく。
　それは家の両側に穴をあけて、中から外へ矢印を描いた物であった。
「家の中の不要物を出すことも出来るが、ついでに疫病の原因も清潔・清掃で防げるかもしれないな。病原菌の類なら水洗いや風通しを良くすればなんとかなる」
　或人は建物復元の新しい使い道を考えた。
　壁をぶち抜けば、ベッドやらテーブルなどを一度外に出せる。
　そして水で洗い風に晒せば、大抵の病原菌は居なくなるものである。その上で元に戻し、整理整頓してから修復すれば居住するのには全く問題ないのである。まさしく或人が好きなゲーム的な概念である。
「空を飛ぶドラゴンからは見え難いような屋根の塗装とかしてみようかしら。本気で探されたら見つかっちゃうとしても、見つかり難いっていうだけで候補にされ難くはなるでしょうしね」
　レイアは全体像を見て考えてみる。
　今後にクロノヴェーダが地域を攻めて来た時に、隠れる場所とする場合だ。
　一般人が戦っても無意味なので、隠れることに特化すれば意味があると思ったのである。
「秘密基地みたいにすんの？　それも良いけどさ、夜盗みたいなのに利用されないように、明るい雰囲気にしておかね？」
　だが九咲がレイアの意見に抗議した。
　男の子としては秘密基地には憧れるが、ここは人間にも注意が必要だと説いたのである。
「そりゃ野盗が出る可能性もゼロじゃないけど……明るくても確認に来るんじゃない？」
「わ、笑うなよ！　これはれっきとした作戦で、実際に船を可愛くファンシーにしておいたら海賊に利用されなかったっていう実績があって、意外と効果あるらしいんだぜ。メルヘンな感じでキングアーサーらしくしちまおうっ」
　なんというかレイアは現実的で、九咲はメルヘン。
　女の子と男の子の意見が逆転してる感じである。
　とはいえその辺りも仕方あるまい。レイアは騎士階級の娘さんであるし、九咲は新宿生まれのチビっ子出身なのである。
「おっ。何かおもしれーことやってる？　あと、この辺の廃材持ってっていいかな？　薪にすっぜ」
「構わないぞ。修理には新しく伐り出すからな」
　その頃、ブロスが村の中で廃材になる者を拾って歩いており、或人は許可を出した。
　乾いた木でないと薪にはできないし、修理に使う木も一応は乾いていた方が良いのだが、この村が復興するか自体が微妙なのである。乾いた後で少々歪んでも、廃村のままである良いも良いだろうと判断したのであった。
「とはいえキャンプもしっかりとやらないとな……！　この辺で中断して食事の準備をするか」
　或人は気分を変えるために、復元や復旧の過程で発生した端材や木くずを集め始めた。
　どのみち家を全部修理するのは無理だし、気分が乗った部分だけになる。
　ならその気分を良くするためにも、キャンプ料理でも食べようかと思ったのであった。
「ひとまず復元が終えて今日はキャンプってわけね！　答えは出なさそうだし、一晩考えてゆっくりとやりましょ」
「おっけー！　でもさ、その前にブロスさま特性のリンゴの包み焼を喰らえー！　へへ、おれだけ復元してなかったのは、火の面倒を見るためだったんだぜ！」
　レイアが議論を中断した所で、ブロスはとっておきのお菓子を持って来た。
　みんなで食べようか通って持って来たのだが、どうせ食べさせるならば自分にとってのお姫様からだろう。
「あっまーい！」
「これがそうでもねーんだな！　この時代の林檎って、実は甘くねーんだぜ？　だからバターとお砂糖詰めたってわけさ！」
　レイアのお口に「あ～ん』させながらブロスは満面の笑みを浮かべた。
　林檎じたいは口福の伝道者で増やせるように、この時代の物だ。
　だから野菜みたいにあまり甘くないのだが、自分たちが食べるやつは、持ち込んだバターや砂糖で味付けたという訳だ。
「へー。いいじゃん。そういえば新宿でダダ甘な焼きアップルパイを食べたことがあるっけなあ」
「そういうのは新宿で採れる林檎をつかっちまったミスなんだとよ。本当は甘くねー方がバランスいーらしーぜ。知らんけど」
　九咲が思い出したように言うとブロスは適当に答えた。
　爺ちゃん子の悪ガキだったのでその辺りには詳しくない。
　新宿に来る前は（ホロリ）聞けばなんでも教えてくれたからだ。別の依頼でロンドンに行って来た時にリンゴの味の差を知ったのだとか。
「火はいったん砂掛けて消してるけどよ。後でゆっくり火を通してる間に、鉄串で焼きマシュマロすんのもいいな♪」
「後は延焼しない場所で石で窯を作っておくのも良いぞ。あと菓子だけ食うなよ。少々塩をきかせた魚を串焼きに……」
　ブロスは或人のクドクドした忠告が嫌いでは無かった。
　みんなで賑やかなのは好きだし、誰かが生活の知恵を教えてくれるのは地味にありがたい。
「いかにもサバイバル料理だけど、たまにはこういうシンプルなのがいいんだよな」
「良くテレビでも見るよな。こういうのがいいんだこういうのが……。とかいうやつな」
　或人の言葉に九咲がケラケラと笑う。
　料理番組でド直球なメニューを見た時の感想らしいが、どちらかとえいば仲間たちが語るミーム的な方がよく聞くはなしだ。
「魚は魚で食うに決まってんだろ。でさーマシュマロってばよ、一個ずつ焚き火に当てて、外がパリっ中がトロっと、甘い匂いがしてきたら食べ頃だぜ」
「……美味しそうな顔で再現しても駄目よ。さっさと食事に行きましょう」
　はふっ……やむやむ～♪
　ブロスのそんなジェスチャーにレイアは溜息を吐いた。
　少年は恋愛鈍感系ではないが料理への欲望に関しては鈍感だったようだ。これはみんなで食さねばなるまい。
「タップリ持って来たし、そうせかすなってばよ！　せっかくだしみんなにもお裾分けしよーぜ」
　ブロスはそう言って遠慮なく笑うと何時の間にか出ていたヨダレを袖で拭う。
　種火を埋めた場所に戻りつつ、ふと皆が修理していた建物を見上げる。
「ここも昔は賑やかだったんだろなぁ……。ん、あの村をこんなさみしーとこにはさせらんねーな！」
　ブロスはそんな事を思いつつ、みんなが早く早くとせかす声に手を元気に振って合流するのであった。










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「博物館のみんなと残留効果の特訓、です」
「七曜の戦も近付いているし、皆で特訓するぞー！　えいえいおー！」
　村に女の子たちが居ました。
　月下部・小雪（おどおどサマナーところころコダマ・g00930）とイツカ・ユメ（いつかかなうゆめ・g02834）はハイテンション。
「はじめてだから、がんばるよ！」
「お……おねえちゃん。こ、ここを訓練のキャンプ地と、しましょう！」
　だいすきな月下部・鐶（さいつよのお姉ちゃん・g00960）お姉ちゃんも乗り気です。
　小雪は今日も元気一杯です！
「残留効果の特訓って割と時間が取れないんですよねー」
「まあ必要なモノが最優先ですからね。所持しているかどうかも重要ですし」
　そんな中でアオイ・ダイアログ（響き合う言霊の繰り手・g02687）と白水・蛍（鼓舞する詩歌・g01398）は平常運転。
　今後の為にも残留効果の訓練をば致さんと馳せ参じたのです。
「どの様な方向になるにしろ、強くならねばならないのは我々もその他諸々も同じ事なのでしょう」
　蛍はそう言いながらハープを鳴らした。
　彼女の術の多くは音を媒介にしているが、ただ大声を上げるというのも無粋だろう。
　シャランと弦を爪弾けば少女の華奢な手が上がる。
「さて……壊さねばならないのは仕方ない事でしょうか」
「そう思って今日はスケッチブックをたくさんもってきました！　今回は壊すのも自分でやらなくちゃだから」
　蛍の物憂げな言葉に鐶が溌剌な笑顔を向ける。
　妹の前でお姉ちゃんは誰よりも立派であらねばならぬのだ。
　鐶の能力は絵を描く事であり、対象をいかに壊すか描くだけなので悩みも無かった。
「建物復元を試すためには、建物を壊さなきゃ、です。きちんと復元できるけど、ちょ、ちょこっと悪い子さんになっちゃいます」
「……ついでに、夏の水着に備えてお腹や二の腕のたぷたぷを減らしておきたい！」
　小雪は三回くらいコクコクしてお姉ちゃんを援護、イツカも力こぶをやってみる。
　ぷにっとして萌えかもしれないが、とても筋肉には見えない。
　復元の前に壊すのが先、なのです。ここはパワフリャに……。
「力仕事はちょっと大変だけれど、なんか、こう、イイカンジに建物をガーッと壊しちゃうね」
「普段使わない技を試したりするチャンスかもですね♪　まぁ私は割とよく使うやつですけどね」
　イツカの右から左に抜けて行く決意を見ながらアオイは苦笑した。
　コスプレイヤーは体型を保つのが大変なのだ。
　よく女の子たちは『気を抜いたら去年用意した水着が入らない！』なんていっているが、コスプレイヤーに関しては年に二回あるからね。地元限定も含めたらもうちょいあるけど。

　なんてことを言いながら五人は適当に建物を選んだ。
　別に修理したりする気はないので、みんなで１つ２つで良いでしょう。
「ふむう。ここは私が率先するべきですかねえ。仕方ない」
　仕方ないと言いつつ蛍は円月刀でも振るって踊りそうな激しいリズムを奏でる。
　するとあちこちから集まって来た砂が巨大な手になって、ボカーンと建物をふっ飛ばしたのであった。
「壊したものを建物復元で直して、また……と、繰り返す事で何か起こるのでしょうか」
「しかし、壊して直して壊して直して……賽の河原みたいですねぇ。これでも物が一つでいい分訓練としてはお手軽なんでしょうけど」
　蛍は曲を変化させ静かな物に変え、今度は夜に渡る風のような曲だとアオイは思った。
　すると建物が巻き戻るかのように元に戻っていく。
　更に面白いのは、また巨大な砂の手が現れた事だ。まさに賽の河原の様であろう。
「こ、これが土属性を極めたコダマ、です！　コダマ、やっちゃってください！　す、スクラップ＆ビルド！　です！」
　今度は小雪……ではなくモーラットのコダマが実行していた。
　土属性になったコダマが砂を操つり、砂の手を土の手に変化させながらペシャンコにするのであった。
「……え？　小雪ちゃんのコダマ、そんなことができるの？　すごーい！　キットもコダマに稽古してもらったら？」
　イツカはその様子を見ながら、モーラットのキットに聞いてみた。
　いつかきっと、努力してジェネラル級のモーラットになる！？
　いやいや、そんな事はないよね。ジェネラル級のモーラットなんかないし……とか笑い転げて居たりしますのね。
「元に戻して、またまたどかーんと何回か繰り返しましたけど……壊れにくくなったりします？」
「今はまだ分かりませんわね。変わる時が分かったらよいのですが。今後の為にコツコツ積み重ねていきましょう」
　小雪と蛍は顔を突き合わせてう～んと唸った。
　同じ砂の手であり、眺めていたのだが違いが分からない。
　極論、排斥力突破の時の様に実感がない可能性もあるので微妙なところだ。とりあえず処方箋じゃなくて、直しておきますかね。
「ま、まだ特に変化はない、みたいですね。でも、この調子でがんばって、いきましょう！」
「よーし！　じゃあお姉ちゃんがやってみるね。それ！」
　小雪の言葉に鐶は絵を見せた。
　ここまで時間を掛けて描いた絵に、お目めを描いて完成だ！
　何の絵かって？　もちろん建物に手を伸ばすコダマの絵だったり！　すると建物に向かって砂の手が鎖のように飛んだ。
「それで今度は直った絵を完成！　って……これちょっと大変かも！？　もうちょっと予備があるけど壊すのが得意な人がいたら、壊すのお願いしちゃおうかな？」
　鐶は次の絵に目を入れて完成させた。
　今度は建物が元に戻った絵であり。鎖が壊れた場所を元に戻していく。
　とりあえずササっと絵を描いて待機させたスケッチブックがあるのだけど、ちょっとこれは大変よね。
「建物復元で直っちゃうのは凄いけど、１回やっただけじゃ変化はわからないや。わたしがやるから、暫く直す方だけお願い」
「りょーかーい。あたしは直す方だね。予備のスケッチブックはそっちにまわそっ」
　なのでタッチ交代！
　しばらくイツカが壊し、鐶が直すサイクルになった。
　それが終わったら別の仲間が担当後退すれば良いだろう。
「いつか叶う、夢はきっと叶う……慌てない慌てない、一休み一休み」
「そういえば寺社奉行ってすごく偉いんですよね。江戸時代で言うと大岡さんより上です」
　いつかどこかで聴いた歌を、のんびり自然な音色へとアレンジするイツカ。
　その話を聞きながら、アオイは水飴って最近は見ませんねえとか言っている。
　ちなみに調味料の一種として、お醤油とかに混ぜられたりするんだってさ。何の話かって？　慌てず騒がず一休みするお坊さんのストーリーがちょっとね。
「よーし！　まだまだいくよー！　BGMはダンス・オブ・トーキョー！」
「……東京音頭ですか。まあ良いでしょう。でも、あれって歌詞なんかありましたっけ？」
　イツカのリクエストに蛍は曲調をがらりと変えた。
　だけれど心配はいらない。なくても何とかなるさ、相の手だけあれば何とでもできる。
「ソイヤ！　エイヤ！　ハイヤ！」
「わーナツカシイデスネー。はい、チョコミントアイスー♪　お疲れではありませんか？　この最高のチョコミントアイスを美味しく頂けば、みんなにもチョコミントアイスがいくらでも振る舞えちゃうんですよ！」
　イツカが『ソイヤ！』と叫び出したのでアオイは死んだ魚の様な目をした。
　脳内に蘇るソイヤ！　の筋肉と暑苦しさ。
　例えコスプレのネタに詰まったとしても、ソイヤだけは勘弁して欲しいと思うアオイであった。
「あ、アイスです！」
「訓練に疲れたら甘くてさっぱりしたこのアイスを食べましょー！　実は今回のパラドクスは生き物用で物は壊せないんですよねぇ」
　小雪が驚いているとアオイはとっておきの一皿を用意した。
　アオイにとってチョコミントはいつもの味にして、一杯一杯が一期一会なのだ。イチゴではない。
「ずっこい！　あたし今手が離せないよ～。もー！　ここはハイスピードで仕上げちゃう！」
「お、お姉ちゃんが燃えて、ます！」
　いつもなら『食べさせて！』とだだをこねる鐶であるが、小雪の前ではそうも行かない。
　姉の威厳を出すために、三倍の速度でスケッチをしていくのであった。
　まあエンピツだからできる技だけどね。
「とりあえず、この辺りにしておきますか。アイスを食べて一休みしたら、食事の準備を始めましょう」
「特訓の後はみんなでキャンプご飯、です！」
　蛍がそんなことを言い出すと小雪も手を握って頷いた。
「キャンプご飯いいですね♪　ふーふーと息を吹き込むやつやってみたいです！」
「すっかり肩がグロッキーだけど、特訓の跡のキャンプご飯は腕を振るわなくちゃ！」
　ハイになった鐶がぐるぐる腕を回して『美味しいゴハンを作るぞー！』と叫べばアオイも楽しそうに竹を取り出した。
　きっとこの時の為に用意していたのであろう。
「たくさん頑張った後は、皆とのキャンプご飯が待ってるのは当然だからね！　ご飯は何かな？　カレーかな？？」
「そうですわねえ。みなさんがくれた野菜とお肉のお汁ですけれど……カレー粉いれてしまいましょうか」
　イツカが首を傾げると蛍は仲間たちが『余ったのでどうぞ』とくれたスープからレシピを考慮した。
　煮物からカレーなら幾らでも直せるだろう。
　ジャガイモ入れる派であるとか、タマネギとカレー粉は焼く派であるとかが入り乱れ、この日は楽しくキャンプをしたそうです。
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　ディアボロスが山の方で楽しくキャンプをしていた頃……。
　ドラゴン勢力の一時避難拠点から幾つかの部隊が移動を始めた。
　ある者は方法を思いつかずに逃走し、別のある者は他地方のジェネラルの元へ向かう。
『準備は良いか？』
『ああ。アグラヴェイン様の仇を討つために、ディアボロスを誘き出すのだ』
『とりあえず適当に村を焼くか。そしたら連中にも判るだろう』
　そして別のグールプ、アグラヴェインの仇を討とうとする者がいた。
　竜鱗兵が村の方へ向かい、その近くにドラゴンの群れが隠れ潜む。
　指揮官であるアヴァタール級がそれらを指揮していたという。






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『この村か。景気付けに門でもぶっ壊すか』
『いいなソレ。いっちょやるか！』
　ディアボロスを誘き出さんと村を殲滅に向かう者がいる。
　目に見えて見えるのは大地を進む竜鱗兵であった。
「ここにも、アグラヴェインの仇討ちを名目に非道を働く者共がいると！　だが、此度も左様なことはさせぬ！」
　旗楽・清政（知勇兼備の昼行灯・g08816）は話を聞きつけ急行した。
　パラドクストレインを降りるや否や、体力のあらん限りかけ続けたのだ。
『なんだ？　あの派手なのは』
「ディアボロスが一人にしていくさ人、旗楽・清政、推参！　命が惜しくなくば、かかって参れ！」
　エメラルドの鎧を身に着け、同じ色の片鎌槍を振って大音声で宣戦を布告する。
　男清政、決して引かぬ構えであった。
　命を賭けてこの戦いに臨む所存！
「お、敵が動き出したのか？　ゆっくりしてらんねーな」
　一方、別方向からやってきたのはブロス・ブラッドハート（竜孺子・g03342）である。
　彼は現地で山間の廃村で、村を復興する訓練を行ってきたのだ。
　もっとも彼としてじゃキャンプのついでに誰かの為に役に立って来た……と豪語するであろう。
「へへっ、一番乗りもらいーっ！」
「ぬ！　出遅れたか！　今少しでそれがしこそが一番槍を……いや、そういう話ではござらんな」
　ダッシュで敵陣に飛び込むブロスを見て清政は対抗心を燃やしそうになった。
　だが大人の冷静さが彼にクールな思考を呼び起こす。
　軍師としては、自分が囮に成ろうがあの少年が囮になろうが別に構わないのだ。重要なのは人々が済む村からこちらに視線を集めるためなのだから。
「そういう事だ。今は連中を始末できれば、それでいい」
　カイ・オーベルト（アイゼンフント・g05787）は機械の体を軋ませておっとり刀で駆けつけた。
　彼からすればクロノヴェーダを全員倒し、人々を守ればそれで御の字である。
　軍師がそうであるように、傭兵もまた結果を重視する者だ。
「ここからが本番だ。村人に被害を出さない様、速攻で仕留める」
「おお！　言われるまでも無い！」
　村の近くまで来たことでカイは全力を解放する準備を始め、清政もまたは彼方より風を呼び起こし始める。
　そしてカイたちが村へと飛び込むと……。

　そこでは先行したブロスがコンクリートの塊を背に竜鱗兵と戦っているではないか。
「さぁ、まんまと誘き出されてやったんだ。まさか敵討ちの相手を放ってはおかねーだろうな！」
『うおおお！』
　ブロスは闘気の壁とコンクリを盾に戦い続ける。
　相手の棍棒を大剣で打ち払い、膝蹴りを押し込んでいく。
　それは正統派の戦いと言うよりは喧嘩殺法であり、もし掴んでいたらコンクリ目掛けて投げつけていただろう。
「全リミッター解除！　いくぞ！」
　ここで連続使用を躊躇われるリミッターを解除し、カイが高速移動を開始する。
　アイドル状態で流すどころではなく限界線を越えた状態……いや、行動が終われば直ぐに止めねばならぬほどの勢いだ。
「せいっ！」
『ぐぬ、うおおお！』
　繰り出す蹴りは相手の足をそれだけで崩す。
　けっして関節を蹴りつけたわけでもないのに、屈強な竜鱗兵の顔が歪んだ。
　そして敵が振り下ろす棍棒をカイは機械の両腕で受け止める。強化された筋力と骨格は、凄まじい衝撃を受け流さずとも耐えることができるのだ。
「近くに人はいるか？　居たら逃げ切るまで引き付けるぞ！」
「既に声掛けたっつーの！　望む所だぜ！」
　カイとブロスはコンクリを挟んで村へと続く道を守る。
　牙持たぬ人々を守る為、命と言う名の盾となったのである！
『くそっ。こんなはずじゃあ。いっそこいつら無視して増援に任せ……』
「そうはいかんでござるよ。撃て！！」
　清政は起こした東南の風に載せて火矢を放った。
　ビュンビュンと風を切って飛び、先端に括りつけられた矢が燃えている。
（「これで、彼奴等の耳目は否が応でも民等からそれがしに集まるはず。此奴等とは一度戦っておるし、そのパラドクスも目にしておる。勝つだけならば難しくはないでござるな……問題は……やはり人か。こちらも増援待ちでござろう」）
　清政は目立つように槍を振い、ビームシールドで敵の突進を防ぎながら、戦況を見ながら冷静に道を塞いでいく。
　そして敵が増援を待つように、こちらも仲間の到着を待ちわびたのである。




●
　これは少し前の事。
「おや？　ミシェル。ミシェルじゃないかい？」
「おばあちゃん！？　生まれ故郷の家族の事思い出していたら……」
　アンナ・ラークリーズ（清光のフィエリテ・g09972）とミシェル・ラークリーズ（彩光のグレイス・g03431）は戦場で再開した。
　実際にはアンナも新宿経由だが、それじゃあ行ってみようと即決即断。
　そしたら孫に出逢ったのである。孫から見れば『まるで判った様におばあちゃん来てびっくりした！』と言うところであろうか。
「再会できてホッとしたよ。まあ、狐の耳と尻尾が生えてるのにもびっくりしたんだけど……ミシェルが凄く背が伸びててかっこよくなってて感無量だねえ」
「あははっ。でも、今はソレは後回しでね」
　どうやらアンナは新宿に流れ着いた時、妖狐になったらしい。
　もしかしたら時間の流れ的に既に辿り着いており、覚醒したことで記憶が蘇っただけかもだが。ミシェルとしてはその辺りにビックリしたが……。
（「ビックリしたってとか言ってるけど、此処にいるって事は新宿で簡単な説明聞いたら、直ぐに列車に乗ったって事だよね？　流石だなあ」）
　ディアボロスに覚醒した者が倒された時、新宿以外に流れ着くのは観測されていない。
　それを考えたら、新宿で色々聞いた後で飛び乗ったとしか思えなかった。
　生きて行くために稼ぐとか、使命の為に行動したのであろうが……アグレッシブなお祖母ちゃんだなあ。と思う孫であった。
「聞いたと思うけど、僕達を誘き寄せようとして住民の皆さんを狙う凄く悪い奴らなんだ。許せないよね？」
「うむ、集落の長としてドラゴン達の作戦は許せないねえ。どれ、邪魔してやろうか」
　ミシェルが情報の共有を行うとアンナは満足そうにうなずいた。
　重要なのは敵を倒す事であり、人々を守る事だ。
　肉親と出逢って喜んでいたら、きっとゲンコツでも飛んで来ただろう。そして情報を確認することを喜ぶ当たり、一族のグランドマザーとしての意識は衰えていないのだろう。
「おばあちゃん、まず僕が複数の敵を攻撃するよ。トドメはお願い」
「確実に一体ずつ倒すって事だね。まあ村人は脆いからねぇ、その方が良さそうだ」
　ミシェルの立てた作戦にアンナは納得する。
　一般人ではクロノヴェーダに勝てないし、また逆連鎖戦は一瞬なので、一体でも取り逃がすと村人が全滅してしまうからである。

　そして二人は村に突入すると、仲間達を迂回しようとする敵を阻んだのであった。
「見つけた！　いくよ！」
　ミシェルは移動しようと隙を伺う敵を見つけた。
　そして高速詠唱で霊的なエネルギー体を生成。
　それをジャッカルの群れとして形成し直し、一斉に突撃させたのであった。
『くそっ！　後少しの所で！』
「このくらい！」
　敵はジャッカルたちを蹴散らしながらミシェルへと体当たりを掛けた。
　体中に食いつかれながらも突撃してくる姿は壮観である。
「あいつだね。それっ！」
『今度は鷹だと！　うっとしいわ！』
　そこにアンナが鷹の絵を描いて攻撃した。
　竜鱗兵はまとわりつく鷹をうるさそうにしながら、アンナへと突撃し……。
「おばあちゃん！　っさせない！」
「ミシェル！　大丈夫かい？　強くなったのはわかるが。全く無茶して」
　その攻撃に対してミシェルはカバーした。
　反撃までは防げないが、改めて敵自身の攻撃を放った分はカバーが出来たのだ。
　そしてその攻撃への反撃で敵を倒すことに成功する。
「僕は大丈夫！！　鍛えてきたしね。あと致命傷も避けたもの」
「そうかい。それは感心だね。でも、そういうときはガードアップも混ぜるんだよ」
　ミシェルの言葉にアンナは嬉しそうにしながらも……ついつい忠告をしてしまうお祖母ちゃんなのでした。




●
　ディアボロス達は協力して竜鱗兵たちを蹴散らしていく。
　最初に突入した仲間たちが足止めし、残る仲間達が竜鱗兵を確実に倒して行くのだ。
「楽しい時間はおしまい、ここからはみんなを助けなきゃね！」
「優先すべきは村人達の救援、まずは襲撃者を排除です」
　ハニエル・フェニックス（第七の天使・g00897）の言葉に頷きつつフィーナ・ユグドラシア（望郷の探求者・g02439）は敵の殲滅を図った。
　敵の作戦がどうあれ、クロノヴェーダは倒すべき存在だ。
　ならばシンプルに敵を倒しつつ、人々をいつものように守るべきだろう。
「此方を誘き寄せたつもりでしょうが、私達とて、残存兵力を削れる良い機会です。その思惑諸共、貴方達を打ち砕きます」
　フィーナはそう言って足元に細剣を突き立てると、弓を構えて戦場を眺める。
　重要なのはただ倒すだけではなく、仲間達を迂回して村人を狙おうとする敵だ。
「大切なものを護らんとするその意志に祝福を……！」
　そしてフィーナは村人たちが居ない事を確認すると歌を唄い始める。
　護るべき者を守り、その為にいかなる困難にも立ち向かう勇気を与える加護の歌だ。
　守りの力ではあるが、今回の様に人々を守って戦う時には何よりの力であろう。
「よーし！　敵と村人の間に割って入るなら、まずはこっちの存在をアピールしなきゃ」
　その頃、同じようにハニエルもまた状況を確認。
　可愛いポーズを決めたかどうかはともかく、
「とゆー事でここはエンジェルビーム！」
『おのれ！　貴様らが居なければああああああ！』
　ハニエルが放つ緑色の光線！
　その一撃を受けながら、敵は必死の形相で迫って来た。
「にゃああ！？　でも、こっちに来てくれたなら！　上等なんだよっ！」
　ハニエルはちょっとだけ年齢相応に驚きながらもファンシーな杖で呪いを受け止めた。
　可愛いハニィの天使オーラは、呪詛を受けただけでは悪い子になったりはすまい。
「大丈夫ですか？」
「ぜーんぜんへいき！　力の限りばんばん攻撃して、みんなを守るよ！」
　フィーナが確認するとハニエルは生意気盛りの笑顔でそれに応える。
　もしかしたら膝がプルプルしていたかもしれないが、見ないであげよう。
「そうですか。ではこちらから残りの敵を殲滅に向かいましょう！」
『ぬうう！　小癪な！　だがただではやられんぞ！』
　フィーナは魔力を乗せた矢を放った後、細剣を抜いて突撃に備えた。
　体当たりを剣で受け流し、仲間と共にトドメを刺す。
　そして歌を唄いながらハニエルと共に村を守るために戦い抜いたのである。
●
　村の方で戦闘が始まった時……。
　物言わぬ躯が動き始めた。
『……』
　屍で出来たドラゴンたちが一体、また一体と飛び立っていく。
　予定時間が来たから、何らかの反応があったから飛び立っただけ。
　そこに心はなく、命はなく、ただ目の前にいる全てを殺すべく村へと向かっていったのである。
『うん？　この気配……戦い……血……くくく。ディアボロス共がおびき寄せられたようだな』
　そしてアヴァタール級も僅かに遅れて飛翔する。
　護衛たちが意思を持たぬゆえに時間通り行動したのに対し、気配を探った分だけ遅れたのだろう。
　この僅かな時間が、ディアボロスたちの狙いとも知らずに……。






●
「やぁ、いらっしゃい」
　花塚・夜壱（月下鬼人・g00016）はそう言って苦笑した。
　敵が現れることは決して良い事では無いからだ。
「……と言うと、なんだか歓迎している様に聞こえてしまうか」
「操られるだけのそんざいってのはちょっと可哀想な気もするしな」
　夜壱の言葉にブロス・ブラッドハート（竜孺子・g03342）が同意する。
　競い合う場合は除いて戦いと言う者はむなしい物だし、まして今回は操られた存在だ。すれ違って村人が虐殺されるよりは良い、と言うレベルでしかない。
「……彼方は私達を罠に掛けたつもりでしょうが、種が割れていればどうということはなく対策出来るのです」
　だが、あえてフィーナ・ユグドラシア（望郷の探求者・g02439）は戦う意義を口にした。
　戦いとは決して楽しい物ではないなどとは良く知っている。
　しかし、時として戦わねばならない時があるのだと主張したのである。仲間たちが戦う気力を手にする為に。そして……。
「外で戦えば村人達に被害は出ないでしょうし、このまま待ち構えて、敵の村内侵入を阻止しましょう」
「そうだね。ご期待に応えて、ディアボロスがお相手しよう」
　フィーナの言葉に夜壱がまず身構えた。
　ここですべきことを為そう、悲劇が起きるよりは良いさと割り切ったのだ。
　強面の外見にと違って内面は大人しい彼だが、人々の為と有れば勇猛果敢に戦い抜く傭兵としての覚悟があった。
「いま退くなら……なんて言ってもわかんねーか。そんじゃぁせめて一人の竜の戦士として……いざ勝負だ、死竜！」
　そんな二人の様子にブロスはパンと両手で顔を挟んだ。
　そして気合を入れ直すと、戦に相応しい覚悟をインストールしたのである。
「でっけー体とか長い爪牙はやっかいそう……って、夜壱じゃんか！」
「今気が付いたのか？　疲れたなら休んでいていいぞ」
　ブロスは目をパチクリと開けて、そういえばそこにいた友人に対して『へへっ、頼もしいぜ』と言いつつこっちも戦闘準備だと蟲将の甲殻から削り出した矛を構える。

　そして一同は物言わぬ屍の竜と相対したのである。
「では参ります！　必ずや此処で止めましょう！」
「あいよ！　ねーちゃんは援護を頼むぜ！」
　フィーナが低空飛行を掛けて急行できる態勢を採ると、ブロスは誰よりも先に突っ込んでいった。無理、無茶、無謀の三拍子が揃って居ようとも……頼れる仲間達が居れば問題ないと突撃を掛けたのである。
『……』
「よっと！　夜壱の棒術ほどじゃねーけどおれの槍術もなかなかだろ」
　無言で襲い掛かって来る敵にブロスは槍で敵の爪を受け流した。
　そして回転しながら尻尾を叩きつけ、体勢が崩れた所に突きかかる。
　体当たりで持ち上げられたが、この位は覚悟の上だ！
「一歩も進ませませんよ！　精霊達よ、どうか、私に力を貸して。共に歌を紡ぎ、その想いをもって極光の導きと成し、我が敵を討ち果たせ……！」
　このタイミングでフィーナはオーロラの如き波動を身にまとって攻撃を掛けた。
　三種類の精霊を召喚し、共に歌を唄う事で一つに紡ぎあげたのだ。
『ぎぃ……ががが、ああああ』
「っ！　こんなもので私達の意志は挫けません。今の内に脱出を！」
　心を抉る鳴き声にフィーナは勇気を奮って耐え抜いた。
　そして波動の力で敵集団をかき乱し、味方が脱出する時間を稼ぐ。
「ありがとさんきゅ！　夜壱！　そっちいったぜ」
「了解！　……逃げも隠れもしないから、遠慮なく来い」
　ブロスは掴まれたまま吹っ飛んでいたが、敵が乱れた隙に脱出。
　少年が敵の移動する方向を仲間へと告げれば、夜壱はその先で待ち構えていた。
「せめて、炎に焼かれて眠れば良い」
　夜位置は周囲に薄桜色の花弁を発生させた。
　それは突っ込んで来る敵にまとわりついていく。
　そして手にした如意棒を一閃すると、激しく燃え上がっていくのだ。
『……』
「体が砕けてもその巨大な牙や爪を振うとは、さすがドラゴンと言った所か。これを弔いの火に替えるとしよう」
　炎を割って巨大な爪が迫る。
　あるいは牙だけに成りながらも迫るナニカが居る。
　それを如意棒でガードしていると、朽ち果てたのか灰と共に……再び薄紅色の花弁に変わったのであった。
　こうして戦いそのものは互角のまま推移する。
　物言わぬ屍が、ソレにどんな感想を挑むこともないけれど。




●
「……キングアーサーに来れば、ドラゴンと戦う羽目になるのは仕方ないか」
　カイ・オーベルト（アイゼンフント・g05787）たちは敵のドラゴンを挟み討ちにした。
　知性がなくこの手の策に簡単に引っかかる。
「最強の生命体相手に機械仕掛けがどこまで通用するか、出来る所まではやってみるか。そして次はアヴァタール級だ」
「指揮官不在とは……。将を待たずに兵が先行すると言うのは、将の指揮統率がなっておらぬか」
　カイとは逆に旗楽・清政（知勇兼備の昼行灯・g08816）は不甲斐なさを感じた。
　戦士でありレジスタンスであるカイとしては敵は強大であり、隙がある事は良い事だ。しかし将であり軍師である清政としては、どうしても指揮系統の不甲斐なさへ目が行ってしまうのであろう。
「命も心も持たぬ兵の限界か、いずれなのでござろうな」
　消耗しても心の痛まぬ戦力。
　そこに一定の価値を認めつつも、どうしても限界を感じる。
　文句を言わずに突っ込む姿勢は評価できても、臨機応変に偵察したり目標地点を変える能力はないのだから微妙な処であろう。
「だが、それがしらからすればまごうことなき好機。……諸葛亮の見様見真似でござるが、それがしの東南の風もなかなかのものでござるよ」
　清政もまた、まずは兵そして将と、各個撃破してくれようと挑むことにした。
　少しずつ風が吹き、清政は召喚した兵士たちに弓を用意させておく。
「連絡が付いた。問題ないそうだ。見つけ次第にやるぞ」
　そしてカイが仲間たちとパラドクス通信で連絡を取り合うと、確実に問題の無い状態で戦いを仕掛けたのである。

「貴様等は、此岸に在ってはならぬ者共。この火によりて焼かれ、滅び去るがよい」
『ぎぃ、ああああ』
　清政が風を呼び起こし、火矢を放つと敵は次々に燃えて行く。
　しかし命無き身で泣き叫び、その鳴き声が周囲の心を抉るのだ。
「鳴き声を防ぐとは奇怪な体験。しかしまだ、大将首との戦闘が残っておる。それを前にしていながら、雑兵共の攻撃ごときで倒れて居る場合ではござらぬでな」
　清政は不思議さを感じつつも、ビームシールドでダメージを軽減した。
　逆連鎖戦では完全回避などただの偶然。逆に言えば身構えてさえいれば、死神の攻撃だろうと防げるものだ。それが屍の攻撃出れば何ほどの事が有ろうか！
「ブレイザー！」
　ここでカイは体内動力炉からエネルギーを引き出した。
　そして全身をプラズマで覆ってバリアに変える。
「空か。だが逆説連鎖戦に距離は意味を持たない。……堕ちろ、苦痛を思い出して感じる前にな」
　カイはそのまま全身の駆動系をフル稼働させてジャンプした。
　体当たりするようなアッパーカットには、プラズマ光のオマケ付きだ。
　それだけでバリアが爆発してリアクティアーマーと化し、敵は吹っ飛んでいく。
『……』
「まあ、そう来るよな。だが、おあつらえ向きだ」
　しかし敵は倒されつつも爪を振い殴りつけて来た。
　だがカイはそれを逆利用し、その腕力とバリアの爆発を推進力に変えて次の目標に向かうのである。もちろん偶然でこんなことはできはせぬ、彼は自爆気味のこの技を命を削って鍛錬し、技として昇華していたのである。
「ふう……終わったな。本命がお待ちかねだが」
「まさしく。この刹那の隙を活かし、必ずや討ち取るでござるよ」
　そして村人たちを守り抜こう。
　二人はそう心に誓うと、仲間達と合流して敵アヴァタール級を迎え撃つのであった。




●
「境界を超えしもの、か。面白そうなので、ちょいと混ぜてください」
　アヴァタール級ドラゴンとの決戦にヴェルチ・アリ（火喰らい・g03614）は現れた。
　楽しそうな反面、苦笑いしながら仲間たちの方を見る。
「いや、こんな遅れたタイミングでごめんなさい、その分仕事は出来たらと思います」
「御心配召さるな！　それがしとて通してではござらん。いや、ディアボロスとはそのようなもの！」
　ヴェルチの言葉に旗楽・清政（知勇兼備の昼行灯・g08816）が笑って返した。
　クロノヴェーダの怒りであったり、人々を守る為であったり、あるいは知識欲や鍛錬の一環として参加する者も居る。ならば敵に興味があって参加することもまたディアボロスらしいだろうと清政は告げたのである。
「そうさせていただきます。まぁ、燃やすしか出来ませんけれどね！」
　ヴェルチはそう言うと地面に地図を描きながら敵の様子を眺めた。
　そして戦場を観察し、敵の配置を味方にパラドクス通信で伝達。
　帰って来た反応を元に、現時点での配置をスーパーGPSで表示する（なお、パラドクス通信で生じる通信機は携帯と同レベルなので時間は掛かるが地図の画像も送れる）。
「戦場に至るまでに、兵となる者等を悉く討たれた気分は如何でござるか？　将としては随分とお粗末でござったが、最早率いる兵もいなければ、貴様は将ではなくただの兵に過ぎぬ」
　歩の無い将棋は負け将棋だと清政は豪語した。
　宣戦布告を送ると同時に、ヴェルチが情報共有する時間を待った。
「将ですらない、ただ一体のクロノヴェーダとして死んで逝け！」
　啖呵を切ったはよいが、まがりなりとも此奴はアヴァタール級。
　将器はなくとも、単純な戦闘力は侮れぬ。清政は油断なく討ち果たすと致そうと心を引き締めて行く。
『人間めが……不遜よな。滅びるがいい』
　その言葉が聞こえたのか、それとも単に睨みつける目が気に入らないのか。
　敵は周囲に響き渡る恐ろし気な声で戦いの幕を開けさせたのである。

　ただ吼えるだけで空間が歪む敵にディアボロスたちは包囲網を築いて戦いを挑んでいく。
「さっきも言ったけど、燃やすしか能がなくてさ。だから、炎で負けるわけにはいかないんだ。そんじゃあ、いくよ！」
　ヴェルチはふわりと浮かぶと周囲を周遊。
　タイミングを見計らって攻撃を掛けた。
　移動するたびに、言葉を発するたびに黒い火球が現れ少しずつ大きくなっていく。
『消え失せよ。何もかもを燃やし尽くして』
「はっ！　『境界を燃やし尽くす』だって？　上等だ、やり返してやるよ！」
　敵が放った紫色のブレスに対しヴェルチは黒い火球で対抗した。
　放たれたその暗黒球は着弾した周囲から熱量を奪い去っていく。
「偽装展開、ミルザムの黒炎！　奪え、飲み込め、全て焼き熔かせ！」
　だがそこで留まるには非ず、反転して黒炎が爆発し灼熱地獄を描き出したのである。
　吼えるは奪い、託し、その連鎖の果てに積み上げた炎嗟なり。
　そして敵のが放つ炎からは高速で飛ぶことで何とか避けようとする。もちろん完全に避けるのは無理だが、致命的な事態だけは避け、後で繕えれば問題ない！
「なるほど、強大なドラゴンなだけはあるでござるな。だが、そんな事は百も承知！　此奴の生命を磨り潰すでござるよ」
　清政は無数のビームガトリングとビームカノンを呼び出した。
　それらはエメラルド色の光線を吐き出し、敵を彼一人で包囲するかのように次々に撃ち出していく。それはまさに弾丸による嵐、否、ビームによる嵐であった！
『ふん。わずらわしいわ！　消え失せよ！』
「なんとお！　だが、この手の攻撃は、自分を見失ったら負けである故に。一歩も引き申さんぞ！」
　再び放たれる紫いろのブレス。
　その猛威が浸食する猛威に対し、清政は自意識を強固に保とうと集中に専念した。確かに強大で痛みはある、だがあくまで反撃レベルに過ぎないし、そもそも全てが直撃する訳ではないのだ。膝を着きそうな体すら𠮟咤して、戦い抜くのである。




●
「後は親玉を残すのみですね」
「ああ。威容のドラゴン。強敵だが、それだけに村人に与える畏怖も大きい」
　フィーナ・ユグドラシア（望郷の探求者・g02439）の言葉にカイ・オーベルト（アイゼンフント・g05787）は敵が強いと言いつつも、決して怯えた様子では無かった。ディアボロス達にとって、敵が強大であるというのはいつものことである。
「目に見える形で倒してみせれば、彼等の信仰を崩す要因になり得る。ここは苦労する甲斐があるという事だろうな」
　そう言うとカイは飛翔しながら敵との位置を調整した。
　もちろん、仲間とパラドクス通信で連絡を取り合い、包囲網を築いているという事もあるのだが……。
「後顧の憂いを完全になくすため、もう一働きと行きましょう。この期に及んで村には行かないでしょうが、敵も射撃戦を行うようなら、無駄にはなりません」
　フィーナも同じように飛翔し、間合いと位置取りを苦労して調整する。
　ソレは敵の攻撃を決して村へと届けない為だ。
　パラドクスの余波というものは侮れまい。しかも存在をかき消すような相手と成れば猶更である。

　それゆえに二人は村の正面方向には決して存在せず、しかも目立つように空中に座したのであった。
『新手か。次から次に煩わしい事だ』
「人々を襲う邪悪が居るならば、何度でも立ち塞がるのがディアボロスです！」
　フィーナは息を吸い込み始めた敵に対し、風向きと村の位置を計算。
　歌を唄う事で呪文を詠唱し、魔力を糧として光の槍を構成した。
『燃え尽きるが良い。ことごとくな』
「暁光の審判をここに、苦難に癒やしを、悪意に裁きを……！」
　フィーナは誤射しない様に槍を投げつけた。
　その光は敵を穿ち、同時に味方の体を癒す効果がある。
　紫毒のブレスで自分が傷つき輪郭が綻びそうになるのを癒し、リズムを唄い続けることで体の姿を維持する。
「やはり敵の火炎放射は、面制圧っぽい攻撃範囲よりも追加作用の方が問題ですね。意識を強く保った方が良さそうです」
「判ってる。こっちも何時もの打撃戦よりは射撃戦で行くしかないな」
　フィーナの忠告にカイは頷き、右腕に仕込んだアームカノンを展開した。
　そして体内にある内臓動力炉を活性化させ電磁力を砲身に這わせていく。
「……捉えた！」
　カイが放つ砲弾は鱗を貫通する徹甲榴弾である。
　レールガンの要領で打ち出されると、鱗を貫いて体の中から弾けたのだ。
『貫いて来るだと！　不遜な奴め！』
「避けれないか……だが、右腕一本あれば戦える！」
　敵は怒りの声を上げて食らいつき、逃れようとした彼を尻尾で叩きのめした。
　カイは咄嗟に左腕を犠牲にすると、右腕をそらして戦闘力の継続を図る。
　このまま延々と戦うかは別にして、チャンスがあれば討つ機会も反撃する機会もあるだろう。その時に武装が消えていたらどうしようもないが、仕込んだ大砲があれば戦い抜けると最優先で保護したのであった。

　そしてカイは傷つきながらも再び徹甲榴弾を放ち、フィーナもまた光の槍で敵を穿つ。
　こうして存在を破壊し、その境界線を危うくする紫炎のドラゴンとの戦いは続いたのである。








●
　ディアボロスとクロノヴェーダの激戦は続いて行く。
　空中を舞台に大一番が開園していたのだ。
「……さて、ドラゴンの拙い作戦はこれで終わりか？」
　濛々と上がる紫色の炎の中から吹っ飛んだはずの仲間が現れた。
　花塚・夜壱（月下鬼人・g00016）……健在！
「結局、誘い出したディアボロスに負けてしまう……。ブロス、こう言う格好悪いドラゴンになっちゃダメだぞ」
「あっ、あったりまえだろ！　驚かせんなよな！」
　夜壱の言葉に少年は涙目になりそうなのを我慢した。
　ブロス・ブラッドハート（竜孺子・g03342）もまた、健在！
　ディアボロスたちは強敵との戦いで傷つきながらも耐えていたのだ。
「ごめん、配下お任せしちゃったね。出遅れた分、大将倒すのに全力を尽くすよ」
「戦友に配下を任せきりにしてしまったね。大将討伐は頑張らせてもらうよ」
　そこへ増援が到着！！
　ミシェル・ラークリーズ（彩光のグレイス・g03431）とアンナ・ラークリーズ（清光のフィエリテ・g09972）は村人たちの避難は終わっていると告げた。
　全力で戦っても問題ないと告げ、みんなで一斉攻撃しようと提案したのである。
「おっしゃー！　手加減無用って事だな！　へへーん。戦えねー人をおそう作戦なんて失敗するに決まってるぜ」
　ブロスは傷つきながらもゴシゴシと頬の血を拭った。
　そして気合を入れ直して敵と向かい合う。
「境界を越えし者か。常識とか容易に越えてくるんだろうね。厄介だ。おばあちゃん、僕が先に攻撃するから後から攻撃お願い。後、炎には気をつけて」
　ミシェルは到着と同時に敵の情報を思い出していく。
　予見されたデータを祖母に伝え、傷付いているとはいえ決して油断できないと告げておく。
「流石に大きい。上から見下ろした方が位置取りしやすいか」
　その頃、アンナは到着と同時に低空を飛びながら敵を睥睨した。
　まるで空中に浮かぶ砦や城塞とでも言った風情だ。
　もし近世の知識に堪能であれば、飛行戦艦とでも言ったかもしれない。
「あ、おばあちゃんは飛ぶんだね。じゃあ、僕は敵の注意を引く為に地上に残ろう」
　空の方が目を引くが……全員が飛ぶならば地上の方が目立つかもしれない。
　ミシェルはそう判断するとただ一人地上に残る。
「じゃあさじゃあさ、夜壱がカッコいー見本をお願いしまーっす♪　って、ちょーはつだったのか？あはは、ほんとのこと言ってるだけだと思ってた～」
「ははっ、ブロスの天然さも中々に苛烈だな！　さ、ブロス。諸悪の根元を叩くとしよう」
　泣いたカラスがもう笑ったという言葉がある。
　ブロスがいつもの笑顔を浮かべているのを見て夜壱は如意棒を強く握った。
　苦痛と共に体の輪郭がぼやけて行きそうな気もするが、そんな姿を見せる訳には行かないと気合を入れ直したのである。
「おうっ、二度とこんなことする気にならねーようにしてやろーぜ！」
　そんな事には気が付かずブロスは積極的に前に出た。
　四人はそれぞれ別の特徴を持つが、一番の利かん坊と言えばブロスであろう。

　少年は誰よりも真っ先に飛び出して、口から息を吸いこんで再び炎を吐いたのである。
「竜に炎はお手の物ってな」
　ブロスは撃ち過ぎて喉の痛みと空腹を覚えながら火炎を放った。
　吐息に載せて火球が二発・三発と飛んでいく。
　爆煙が敵を覆うが半ば目くらましと言えるだろう。ディアボロスにこの手の煙幕は通じぬのだから。
『のけ！　邪魔だ！」
「いってー！　でもな！　負けないかんな～！」
　強烈な一撃を受けて吹っ飛びながらもブロスは怒鳴った。
　自分には仲間がいるし、大切な友人だっているのだ。
　その為の囮と成れば上等だい！
「炎の次は氷だよ！」
　ここでミシェルは地上より白蛇を召喚した。
　残した残像の傍で白蛇は氷と毒のブレスで敵を攻め立てる。
　地上からであり、そして炎に続いて氷の攻撃と、まさに目を引く為の行動だ。
『その程度で騙されるか。そこだ、いね！』
「……くう。でも、いまだ！！」
　これに対して敵は紫色のブレスを放って来た。
　毒のブレスと毒のブレスの対決でもあり、巻き込まれたミシェルは強烈な一撃をくらう。だが上手くガードしており、境界を溶かされること無く祖母へ合図を送ったのだ。
（「ミシェルっ……無茶をして。まったく男の子だねえ」）
　アンナはその様子を見て苦笑を越えて苦痛を覚えた。
　だが孫が決意したのだ、ならばその意を汲むのが祖母の役目であろうと攻撃を敢行した。
「確かに私は復讐者としては弱い。でも罪無き人々を苦しめる奴は放っておけないだろうね。さあ、この一撃を受けよ！　我が技は我のみにて為すに非ず！」
　アンナは伝承詩を元にした歌を唄いあげた。
　誰かのために立ち上がる勇気、傷付いても立ち上がる者の名をもって攻撃に変えて行く。
「我が業は我のみにて生すに非ず！　この雷をもって穿て！」
　アンナはトリネコの弓に矢を番えると、孫への思い……。
　そして孫が誰かの為になそうとする思いを乗せて矢を放った。
　子供だとばかり思っていた孫が大きくなったのだ。やがて誰かを好きに成って大人に成り、手元から離れて行くのだろうと想いながら、暖かいな想いを乗せて放ったのである。
『滅べ。我の邪魔をする者は皆……ぬうあああ！？』
「痛いか？　襲われた人々の方が、何十倍も痛かったと思うがな」
　紫毒のブレスが図れる中、夜壱は視覚より忍び寄っていた。
　如意棒からナイフへと持ち替え、鱗に付いた傷から刃を突き立てたのである。
　そして刃より彼のオーラを流し込み、燃え上がらせて重症化させる。
『おのれ、おのれ！　おのれええええ！』
　敵はあらゆる傷口から炎を放った。
　紫色の炎は敵自身を焼きながら、体を焼き崩しながら周辺を攻撃する。
「次は俺に気を取られてるのか？　ほら、ブロスから特大のプレゼントがくるぞ。がおーっ！　てな」
　夜壱は敵の体の中に刃を潜り込ませた。
「いまだ！　それは誰かの為に放たれる言葉、行われる足跡。それは犠牲などではなく！」
　アンナはそんな彼らの為に歌を唄い……。
「放っておけないからね。ただ人々が笑って暮らせる日々の為に。他愛のない願いが叶う日を目指すんだ！」
　ミシェルは未来に向かっていこうと、みんなで攻撃するために白蛇で合図を送った。
「誰かの痛いのがわかりゃ、こうはなんなかったろーにな。それと！　この一撃は躱せねーよ！」
　ブロスは限界を越えて炎を放った。

　四人の攻撃で強大なドラゴンは堕ちていった。
　落下するよりも先に自らの炎で、自らの姿を消し去りながら……。

　そして戦いは終りを告げる。
　だが、それは任務の終わりを意味しないのだけれども。
　その先には、きっと悪いドラゴンの居ない世界が待っているに違いない。




●
「村への襲撃は止められましたが、完全に無傷とはいきませんね」
　フィーナ・ユグドラシア（望郷の探求者・g02439）は周囲を確認してクロノヴェーダの生き残りが居ないかを確認。
　一体でも生き残って居たら危険なことになるからだ。
　今回は特に襲撃を目的とした布陣なので念入りにしておく。
「村人達にも色々思いはあるでしょうが、まずは壊された建物などを復元しながら、人々に軽食を振る舞いましょうか。食欲を満たせば、少しは落ち着けると思いますし」
「仲間と村の復興のお手伝いってやつだな」
　フィーナの言葉にブロス・ブラッドハート（竜孺子・g03342）が振り向きながら答える。
　そちらは村の方向ではないが、フィーナと同じように周辺を探るつもりだろうか？
「ちょいと廃村までもどって修理のため切り出しといた資材を持ってくるぜ！」
　ブロスはそう言うと翼をはためかせて飛んで行った。
　仲間への挨拶を忘れたのか、向こうの方でS字にギュイ－ンと飛んでいる。
「まあ。嵐の様な子ですね。ふふふ」
　その様子にフィーナはくすりと微笑んだ。
　もし平和に成って何年かしたら、あんなヤンチャな子が生まれて苦労するのだろうか？
「ともあれ先に行ってみなさんの手助けをしておきましょうかね」
　そういってフィーナは一人村の方へ向かう。

　もしかしたら避難している者もいるかもしれないが、そちらは仲間に任せてひとまず村に乗っている為に怪我しているかもしれない者へと向かったのだ。
「さきほどこの村を絶据えに来た者です。もし怪我をしている人達が居れば、その人達の手当も行いますよ」
「おおっ……それはありがたい」
　フィーナは広場になっている作業場で治療を始めた。
　農家が幾つも立ち並び、秋と成ればおそらくここで収穫を積み上げるのだろう。
「今回のような痛ましい事が実は……この近辺だけでなく他の地域でも何度も起こっていたのです」
「ほ、本当なのですか？」
「なんということだ……」
　フィーナの言葉は信じたくはないが、説得力はあるものだった。
　救援に治療にと尽くしてくれた者の言葉であるし、そもそも他の地域で行われたからこそ助けに来たと、遡る様に記憶をたどればなるほどと思われるないようであった。
「そうだぜ！　おれも見て来た」
「ああ、あんたはさっき助けてくれた……」
　戻って来たブロスは工具やら資材の残りを降ろした。
　重かったろうにそんな事はちっとも口にせず、助けた村人に手を振っている。
「昔はこの辺りにもいっぱい村はあったんだろ、捨てられたちゃった村から移住して来た人もいっぱいいるんだよな？」
「ああ、そうだ。そんな奴が何人かいるよ」
　ブロスの言葉に別の村人が応えた。
　よく見ればこの辺りは家が増築されており、壊れた家を復元した時に木材の色で判る事があったのだ。おそらくは村人が増えた時に増築したのだろう。そして、それは作業し易い場所に建てたに違いない。
「今はココ一つくらいしか残ってないみたいだけど……それってさ、えきびょーとか他の困難ってやつをみんなが乗り越えてきた証じゃねーかな」
「……？　まあ、そうかもな」
　ブロスの言葉に村人は何となく頷いた。
　今も生きているのだし、家族も無事だから努力した甲斐はあっただろう。
　ただ、元の村で暮らせていたら、疫病がなければ……と思わなくもない。
「何かを信じる心は大事だぜ、それがドラゴンだってな。でもおれは、みんなはそれがなくても歩いていけるくらい強いって思ってんだ」
　ブロスは人々の侵攻をストレートには否定しなかった。
　元よりクロノヴェーダでも憎みきれない真っ直ぐな正確である。
　みんなが信じていたことを否定するのは好きではないし、その辺は仲間に任せて、ひとまず明日へと進めるようにしてあげたかったのだ。
「違う戦いをずっと続けてこの土地に生きてきた大先輩だもん！　きっと……大丈夫だぜ」
「そうか……そうかもな」
　こうしてブロスはマイナスの心を癒した。
　残留効果では直せない家屋を修復しながら、人々の心を癒したのである。
　ドラゴンが居なくても生きていける。そんな風に繋がる様に……。
「信心深いとされていた所もそうでない所も、ドラゴンの気紛れで理由もなく蹂躙されていました。私達の言葉を信じる信じないは別にして、皆様の目の前で起きたことが何を齎そうとしたか、考えてみて頂けないでしょうか」
　そしてフィーナはゆっくりと言葉を投げかける。
　先ほどの悪逆がドラゴンの仕業で間違いがない事、このまま進行しても意味がない事を告げたのである。

　信じる信じないは強制せず、人々の心に任せておく。
　その上で、何が起きているのかを再認識してもらおうとしたのであった。






●
「襲われた直後とは言え、信仰を捨てさせる事が出来るかどうか……。慎重に進めよう」
　カイ・オーベルト（アイゼンフント・g05787）は村の中を回っていた。
　襲撃は最低限に抑えられたつもりだが、他人と住民では視線が異なるだろう。建物の損壊や怪我人の有無もまた調べていたのだ。
「もう大丈夫だ。危険は全て排除した。援助するので被害を申し出て欲しい」
「……ああ、すまないねえ」
　カイは友達催眠も使って話しかけた。
　友人にもやらない協力などはしないが、他人でありながら親しくなるのには十分機能すると言えるだろう。ましてや建物復元を使って安心してもらうのだからなおさらだ。
「人の心に根付く信仰ってのは案外根深いものだ。心の拠り所になるものだからね」
「うん。信仰って、人の心に根ざすものだから簡単に変えられないのも判るんだ。ただ……」
　アンナ・ラークリーズ（清光のフィエリテ・g09972）の言葉にミシェル・ラークリーズ（彩光のグレイス・g03431）が頷いた。
　素直に喜ぶ村人とは別に、ずっと戸惑っている者も居るのだ。
「でもドラゴンのあんな姿を見せられると流石に、ね」
　これまではドラゴンが全ての指針だった。
　何かあっても深い考えのことであり、最終的に帳尻を合わせてくれるのは間違いがなかったはずなのだ。
「あそこの人々は村長やそれに近い者たちだろうね。集落の長としては良くわかる。確かに信仰する対象のドラゴンがあんなでは余りにも救われないだろう」
　村長の一家であったり、古老や農業の指導者あたりだろうか？
　警備担当はいないのか、怪我をさせられてさっさと鞍替えしている可能性もあった。それ以外の人々が苦悩するのも無理はないとアンナは静かに語る。
「ミシェル。食べ物を、それも甘い物を配れるかい？　私も建物や怪我人の所にいってくるよ」
「判った。手が立ちない時は言ってよね」
　アンナは口福の伝道者を使うために腹具合は大丈夫かとミシェルに尋ねた。
　この残留効果は一食分が必要なので、その場に合わせて増やすには腹具合が重要であるとも言えた。
「落ち込んだ時は美味しいものを食べるのが一番。おひとつどうぞ」
　そういってミシェルはちょっとしたお菓子を持って行った。
　マフィンを思わせる形の材料を入れて焼いただけながら、シンプルにおいしいお菓子である。こう言った地方にもあるだろうし、中に入れている砂糖以外は問題ないだろう。
「甘い物を食べると疲れが吹っ飛ぶな」
「まだまだあるからね。飲み物があるなら一緒にあると食べやすいかも」
「それもそうねえ。熾火で焚いてくるわ」
　ミシェルは急がずに、この場は甘い物を提供することに専念しておいたのである。
　そしてアンナが向かった先では……。
「どうだい、そっちは？」
「そろそろ落ち着いて来たな。問題ないだろう」
　アンナが村を回りながら尋ねるとカイと合流した。
　彼もまた同じように建物復元を使い、治癒活性で癒して来たのだ。
「大変だったね。でも住民の皆は生き残ってるだろう？　住民の皆が協力して支え合えば案外上手く行くものだ」
　アンナもまた仲間がしたようにひとまず住民の努力を讃えた。
　その上で仲間たちと共にドラゴンについての話題に切り替えて行く。
「いきなりドラゴンが襲ってきてびっくりしたよね。実はこういう目に遭っている村は幾つかあるんだ」
「今回の様に、ドラゴンは容赦なく人を襲っている。俺達はそれを幾度も阻止してきた」
　ミシェルが、カイが、それぞれの相手に説明を始めた。
　少しずつドラゴンの悪行を広め、実際に見ただろうとゆっくりと語り始めたのだ。
「信仰を簡単に捨てられないのは理解する。だが、身の安全の為に今回の事件を憶えておいて欲しい」
　カイはドラゴン信仰の事は置いておくとしても……。
　襲って来るならば気を付ける必要があると促した。
　少なくともこの信仰は無為な死を喜ぶものではないので受け入れられやすい。国の為、集落の為に生贄にある事を許容するとしても、いきなり襲って来るなど聞いた事もないからだ。
「村の皆さんは生き残ってる。本当に信じられるのは何か、この機会に考えてみるのもいいかもね」
「今までも支え合ってきたんだ。心の拠り所がなくなって大変だろうが、変わらず傍にいる人は信じられるだろう？　よく考えてみな」
　そして救ったのはドラゴンではないと続け、それでも生きて行かねばならないのだと締めくくったのである。

　こうしてディアボロスたちは少しずつであるが、人々にドラゴン信仰を放棄させていったのである。例え今は全員ではないとしても、少しずつその信仰を捨てて行くだろう。

最終結果:成功
完成日	2023年07月06日