リプレイ

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「管制塔はやっといてくれるって？」
「まあ大体ざっとだけどネェ。ボクはこのあと農地の方も道路とかのチェックと一緒に見ていくからサ」
　カイロ国際空港管制塔でラウム・マルファス（研究者にして発明家・g00862）は手をひらひらと振ってラズロル・ロンド（デザートフォックス・g01587）にそう伝えた。
「じゃあレーダーやセンサーも復帰サせておいてくれ、あと羽田空港とも連携取れるように通信の復旧も」
「任せといテ」
　ラウムに後を任せてラズロルは飛行場で待つエトヴァ・ヒンメルグリッツァ（韜晦のヘレーティカ・g05705）の元へと向かう。そこには遮蔽物が少ないが故に風が吹き、佇み髪を揺らすエトヴァの姿があった。
（「これがこの地の風の香り……」）
　エトヴァにとっては初めてだし、ラズロルにとっても懐かしいとは言えないくらいに未来の香りだろう。
「ついにエジプトの帰還か～」
　エトヴァが浸っていると管制塔から戻ってきたラズロルが声をかれにかける。
「ドイツの帰還で奔走した経験が生きそうだな」
「……一部帰還はドイツ以来か……まだ昨日のことのように覚えているよ」
　自分の知らない生まれ故郷の奪還、その時の記憶と感情は未だ胸の中の一部に張り付いている。
「一歩ずつ、進まないとな」
「ああ」
　彼らが合流したところで手元にパラドクス通信の端末を手にする。そこからは管制塔にいるラウムから連絡が入る。
「お二人さん準備はいいかイ。とりあえず見えるものから片付けていこうカ。飛行機とか重くて大変だと思うけド」
　管制塔からラウムからの連絡を受けつつ効率的に飛行機を駐機場へ各種作業車両等を安全な場所へと移動させていく。この辺りの作業はドイツのブランデンブルク国際空港でも行ったものでもあり、手慣れたものである。文字通りに飛び回りながら各機のエンジンを止め、飛行機の乗り降りに必要な車両の準備もしておく。一通り終えたところでラウムから連絡が入る。
「上から見た感じ大体問題なさそうだけどそっちはどウ？」
「こっちも問題ないみたいだ。……じゃあそっちはそっちの用へ。ありがとう」
「はーイ」
　ラズロルが通信を切ると彼の体にやけに重い疲労が急にのしかかってくる。
「流石にドイツのよりは広かっただけあって疲れが強いな」
「広いし滑走路も多いしなあ。でももう一仕事があるからさ」
　そう言うとラズロルは修理用と思わしき大きな板を持ってくる。それにはアラビア語で文字が書かれていた。
「ラズ、何を書いたんだ？」
　看板と思しきそれの内容をエトヴァは読むとその口元に笑みを浮かべる。
『帰還はこちら』
　古代のヒエログリフではなく現代のアラビア語で書かれたそれは、彼らの手によって空港の前に立てられた。

●牧畜と時間の壁
「……さて、どういう人を『帰還』させたものカナ？」
　二人と別れて牧場へ訪れたラウムは『帰還』させるべき対象について思案する。

　現状、最終人類史の食料生産は農耕が主だ。
【植物活性】により農作物の生育速度は本来の200倍。つまり本来収穫に1年必要な作物が２日かからずに育つ。
　奪還した日本の大地では農業を行っているが、作物を必要とする土地へ次々と送らなければ収穫作業が間に合わない程だ。

「けど、牧畜だとそうもいかないよネ」

　残留効果を利用すれば、家畜に必要な水や牧草、飼料などの不足は起こさずに済む。
　しかし、家畜の成長を加速するような残留効果は現状で発現されていない。
　育つのが早いブロイラー等はまだしも、牛や豚（ラウムがいるエジプトはイスラム国家のため、豚は少ないが）といった家畜が育つまでの期間で、確実に戦局は変化する。
　ディアボロスが工夫する大人数を『帰還』させる際、本来の従事者に再開させる方が考えることは少ないだろう。

「産業としての復活には時間の壁が立ちはだかるカ。難しいところだネ」

　ディアボロスや周囲の人間が食べる分には、ディヴィジョンで調達した食肉を【口福の伝導者】すれば済む。
　単に食肉の味を求めるならば、大豆を食肉風に加工する代替食等の利用も考えるべきなのだろう。

「【おいしくなあれ】があるから誰も味に文句つけないだろうし……いや、目的と違うナ……」

　やれやれと頭を振って、ひとまずはアフリカでの牧畜に詳しい者を探そうと、ラウムは背の翼を広げ飛翔するのだった。




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　エジプトにパラドクストレインでまで来たアンネローゼ・ディマンシュ（『楽士大公』ディマンシュ大公・g03631）とネリリ・ラヴラン（★クソザコちゃーむ★・g04086）は、思いの整備されている空港周辺を見回した。しかしここはアフリカ北側の中でも比較的治安と経済が安定している地域でもある。
「これだけ広いと残留効果で出来ることも限られるし。全部が戻るまでを託せる人を確り選びたいよね」
「アフリカの情勢や治安等について博識で建設的な施策を打ち出せる人材がほしいですわね」
「でもそれってどっちも両方できる人ってそれほど多くなさそう？　少なくとも自分の国って単位で動いちゃう人よりも北アフリカ全部を考えられる人や組織が良いのかな」
　とにかく複雑怪奇かつ国や地域によっては政府よりも民族指導者の方が強い場所もあり、一筋縄ではいかなさそうだ。とりあえずとネリリが人差し指をある方向に向ける。
「とりあえず元々貧困国支援とかで現地活動していた組織の人を中心に探してみるつもり、あっちの方にいるみたい。……多分国連とかの人かな」
「ならわたくしは……」
　ネリリを見送ったあとアンネローゼはまとめた資料を思い返す。求めたのは『帰還事業に対して少しでもより貢献できる意欲と能力を持つ者』。政治的決断が中々難しい地域である中、白羽の矢が立ったのは船舶での流通を扱う企業だった。

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　アフリカでも貧困地域である国、そこにある新宿島ではまず見ない程度の掘っ建て小屋でネリリは勝利の凱歌を歌い、おそらく海外に連絡していたと思われる職員を帰還させる。
「……急に切れた？」
「こんばんは、それともこんにちはって言ったほうがいいかな」
「君は……？」
　ネリリは時逆が起きたこの世界の事を説明するために職員を外に連れ出し言葉を紡ぐ。
「本当に君の言う通りのようだ……」
「全てを取り戻す日まで国家の境無く北アフリカに戻って来る皆の為に力を貸して欲しいんだ。ディアボロスといってもまだ子供のわたし達だけじゃ知識も経験も足りないからね。……大変な仕事にはなってしまうけれど、どうか力を貸して下さい！」
「分かった、今のところそれ以外に出来ることはなさそうだ。ならあと数人探して欲しい人がいるんだが……頼んでいいかい？」
「うん！　任せて！」

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「……寝室に少女が真夜中に突然現れた、というだけでロクでもない事が起きているのは分かった。確かに差しが眩しいな。こちらとしてはもう少し喜びのある面会ならば良かったのだが」
「そういう事を言っている状況でもありませんので。現在、人類は刻逆という未曾有の大災害に見舞われています。貴方と貴方の知人を帰還させたのは、力を貸して欲しいからです」
　詳しい状況を流通業のトップに説明するアンネローゼ、それについて受けている側もいくつか質問を行う。
「中欧を除くヨーロッパ、オセアニアは占領中、アメリカにいたってはどうなっているかも不明か」
「はい、目下全員を帰還できてないのは食料やエネルギーの問題が立ちはだかっています」
「その状況で私を起こしたということは沿岸地域の情報とある程度の政治力が欲しい、そういう判断でいいのだな」
「はい」
　そこまで聞いて彼はしばらく瞑目し観念したように返す。
「カイロ国際空港でいいのだな？」
「はい、そこから新宿島に来てくださいな。そこで共に世界を救いましょう」
「世界を救う、か。まるでおとぎ話のようだ」




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　アフリカは現代、最終人類史においても混乱の地である。やもすればディヴィジョンであった獣神王朝エジプトだった時の方が平和だったと言える程に。国同士の軋轢、国内の民族同士による争い、それらによる難民の流出と混乱。それらがいずれ待ち受ける課題と知っていてなおディアボロス達は断片の王たるクフ王を倒したのだ。
「……やはり詳しそうなのは国境なき医師団か」
「医療だけじゃなくて食料だって衛生には必要だろうしな」
　カイロ国際空港を整備したエトヴァ・ヒンメルグリッツァ（韜晦のヘレーティカ・g05705）とラズロル・ロンド（デザートフォックス・g01587）は出立前にそう言葉を交わした。彼らは現場の人間であり末端だからこそもっとも近い位置における現状を知っているだろう、無論それはミクロに対するマクロを理解し関与する立場にはない、という事でもあるのだが。恐らくそれは他のディアボロスが見つけてくれるだろう。……ともかく彼らの求める人物像は北アフリカのほぼ全域に広がって存在していた。
　北アフリカの各地で凱歌が響く、そして目的の人物が帰還する度に同じ言葉を繰り返す。
「夜分にすまない、ディアボロスという者だ」
「混乱しているかも知れないが聞いて欲しい。故あって今は2023年1月の夜だ」
　果たして時逆の事を、ディアボロスの事を説明するのは幾度目だろうか。それでもこの広い地域全体のことを知るには外せない行動だ。
「そして今俺達は日本の東京の新宿島を拠点にしている」
「北アフリカの全ての帰還にはまだ多くのものが足りない。この北アフリカの広い大地と、数多の人々にはあなた方の協力が必要だ。手伝って頂けないだろうか」
　繰り返し、しかしその度に心を込めて彼らは伝える。その度に応えた人々は頷き出立の準備を整える。彼らから託された怒りを二人が受け入れる度に、体の奥底で何かが熱くなる感触を覚えた。
「全員はいつになるかな」
「そのうちきっと出来るようになるよ」
　熱を受けたエトヴァの口から漏れ出た言葉にラズロルが返す。いずれこの大地にはまた違う形でディアボロスの力が必要になる時が来るかも知れない。その時の為に彼らはこの広い空を再び飛ぶのであった。

最終結果:成功
完成日	2023年01月21日