世界の中心で愛国を叫んだ機械（作者 彼方星一）

9

リプレイ

「さっきの見てたよ先生。まったく最近のガキどもときたら年長者の話を聞かなくて困るよな」
　動物学者は、声をかけてきたものの姿に、はっとして身構えた。その相手がサイボーグだったからだ。しかし、続く語りとその声音の穏やかさが、老学者のこわばった表情をやわらげる。
「だけど自分自身に問題を抱えている奴ほど愛国心だの国防だのと言った言葉で簡単に熱狂するもんさ」
　ノイン・クリーガー（ゴースト・g00915）の言葉に、学者はふん、と鼻を鳴らした。
「あいつらがどんな問題を抱えているかなど知ったこっちゃないわい。おまえさんはサイボーグだな。望んでその身体になったのか？」
「まさか。この手を見てくれよ。俺も昔は帝国軍の兵士だったが、無理矢理改造されて脱走したんだ。それが実態だよ」
「そうか！　それはひどい目にあったな！　最近は命を救うためだといってサイボーグ化するものもいると聞く。とんでもない冒涜だ。サイボーグ化しなければ死ぬような怪我をしたのならば、自然の理に従って死ぬべきなのだ」
　学者が語気を荒げる。
　ノインは同情を引くことで話を引き出そうとしたのだが、老人にやや気圧されたような恰好になる。
「ぐーてんたーく？」
　傍らから、瀧夜盛・五月姫（無自覚な復讐鬼・g00544）が話に加わる。
「博士。この街、愛国心、とても強い、ね。みんな、軍入りたいって、云ってる。でも、愛国心だけで、街ごと、こうならない、よね。何がきっかけで、サイボーグ肯定派、多数、なったの？」
「街のものたちは機械化で暮らしが便利になったと思ってるのさ！　実際、良くなっているのかもしれん……。だが、わしはそれはおかしいと思う。不自然だからだ。便利だからといって、なにもかも機械に頼っていては、人間はだめになってしまう。昔ながらの暮らしに戻るべきなのだ！」
　五月姫は、学者に警戒されたり、疑われたりしないようにと考えていたが、相手は話を聞いてもらえるのが嬉しいようで、少し水を向けただけで猛然とまくしたててくる。
　道行く人々が胡乱な目つきでこちらを見ているのに五月姫は気づいた。先ほどの若者たちは極端だとしても、この老人は一般の住民からも受け入れられていない様子である。
　学者の主張は、やや極端なところがあるようだった。この国の人々が機械化の恩恵を受けていることも事実だからだ。それなのに、この人物はそれをすべて否定している。
「博士、国に反対してる、のによく、無事。もしかして、同じ、思想、志しの仲間、協力者、いたり、する？」
　この質問には、哀しげにかぶりを振る。
「マスコミは一体何をやってるんだ？　真実を伝えようという報道機関はないのか？」
　ノインは聞いたが、新聞に載るのは科学の進歩や戦争に関することばかりだという。
「かまわんさ。わしは一人でも考えを変えるつもりはない。機械化は悪、これは間違いない。おまえさんも、はやく機械化部分は取り除いたほうがいいぞ」
　老学者はそう言って去っていった。
　ノインと五月姫は顔を見合わせる。老人はある面では正しいのかもしれないが、変人であることも間違いなかった。
　だが、心から自分の主張を信じている様子は伝わってきた。
　その思想は機械化ドイツ帝国の方針と相容れないが、かれらのような者たちがクロノヴェーダに粛清されていないのは、なにか理由があるのかもしれない。


「素晴らしい、これこそドイツの伝統だな」
　荒田・誠司（雑草・g00115）は声高に、店に並ぶ品々を褒め讃えた。
　磁器製の人形は精緻にして優美だった。なめらかで透き通るような表面に、繊細な絵付けがなされ、ドレスの貴婦人や躍動する馬など、磁器とは思えぬほどのやらわかなフォルムを造形している。
「このような芸術が他国にあるだろうか？　やはりドイツだからこそなしえたものだと俺は思う」
　自分で言いながら、ちょっと度が過ぎるか、と思ったが、誠司の演技はなかなか堂に入っている。内心では、複雑な想いを抱く誠司だったがやむをえない。
「ほう、この店は食器もつくっているのか？」
「ええ、私どもは磁器の専門店で、人形のほかにこうした食器類も……」
「これは必要ないだろう」
「はい？」
「装飾用の絵皿ならいいが、普段使いの食器など不要なものだ。帝国政府の偉大な政策で国民が身体を機械化すれば、食事をする必要もなくなるからな！」
「そ、それは……」
　例の自然派学者が聞いたら卒倒しそうなことを言い始めた。
「ドイツ帝国の技術の神髄は、高度の芸術と並んで真に有用な実用。たとえばそう、この素晴らしい万年筆や、この愛らしいテディベアのような」
　ほかの店で買い求めたものらしい物を見せて誠司はそう主張する。いずれも高名なドイツ企業の製品で、逸品と言えるのは間違いないが。
　しばらく難癖のような話をしつつ、ドイツ帝国を持ち上げるだけ持ち上げると、結局、人形をひとつ買って、店を出た。
　通りを歩きながら、さきほどから彼を注視する視線があることに誠司は気づいている。
　こうしてあちこちの店で目立つ振る舞いをしてきた甲斐があったようだ。
　すでにサイボーグである誠司だが、機械の腕や足は隠しているので気づかれていないだろう。スカウトが近づいてくる足音を背中で聞きながら、彼は歩調をゆるめた。




　同じ頃、とある酒場は昼から賑わっていた。
「機械というものは、不可能を可能にする！　貨物を馬より早く運ぶ鉄道、服や家具を作る工場！　そして空を飛ぶ翼！　これほど人々を幸福にする物があるだろうか！」
　桜木・満（桜花剣風・g00771）の演説に、顔を赤くした男たちがわっと盛り上がり、賛同の声をあげる。
　酒が入っているうえに、友達催眠の残留効果のせいで、人々は満の言葉に聞き入り、場には相当な一体感が醸造されていた。
「機械の身体になった人は、今までの何倍も働けるし、病気も怖くなくなるんだよ」
　控えめに、それでいて確信を感じさせる声で、アナスタシア・コルヒドレ（記憶をなくした殲滅機兵・g00340）が意見を述べる。
「そのとおり！　国を豊かにする労働力や医療環境の向上も可能になった。その源泉はなにか？　科学だ！」
　満がアナスタシアを指して彼女を肯定し、主張を引き継いだ。
　人々も皆、深く頷いている。
「そして、その科学に、機械に最も秀でた国はどこか！　そう、ドイツ帝国だ！　この国のさらなる進歩と発展を願って、乾杯っ！」
　プロースト（乾杯）！と声と、ジョッキを合わせる音が次々に弾けた。
　アナスタシアが先んじて情報収集しておいたドイツ帝国の軍歌を歌い出すと、他の人々も声を揃え始め、歌声が酒場を満たした。
　熱狂する店内を見回しながら、満は、熱弁をふるえばふるうほど、自身の中が冷えてゆくように感じていた。
　今のドイツ帝国が優れた科学力を持っていることは嘘ではないだろう。
　だがその科学は何のために使われているのか。帝国政府は戦争を引き起こし、人を傷つけるためだ。満はそんなドイツを許すことはできなかったし、影でその糸を引いているゾルダートへの怒りは表面上、隠したとしても、消すことはできなかった。
　それは軍歌をがなる酔漢に肩を組まれているアナスタシアも同じだ。
　ドイツ軍には恨みしかない。
　サイボーグ化手術の後遺症で記憶の多くを失った彼女だが、断片的に残る記憶は、ドイツ軍に故郷を奪われたということ。
　そんなドイツ帝国への愛国心を表現することは、演技とはいえ、気安く近づいてくる酔漢と同じくらい不快だったが、ゾルダートの計画で人々がサイボーグ化されるのは、彼女のような犠牲者を増やすことになる。それもまた許しがたいのだ。
　帝国軍が素晴らしいとは思えないかったが、かつて素晴らしいと感じたものがあったことを語ればいい、とアナスタシアは演技の指針を定めた。ふと浮かんだ、共産主義、という言葉の意味も掴み切れないまま……。

「いや、まったく、きみたちのような愛国心にあふれる若者がいるとは、わが国の未来も明るいと言えるでしょう」
　満に話しかけてくる男がいた。
　紳士然としていても隠しきれない剣呑な空気。ゾルダートに雇われたならず者だろう。
「きみたちの愛国心は素晴らしい。……きみたちをある人に紹介したいのですが。実は私は軍のために働いているのですよ。きみたちのような愛国心あふれる若者に会いたいという方がおられるのです」
「それはぜひ、お会いしたいですね」
　満は応えた。赤い瞳の奥に暗く燃える復讐者の怒りを、相手は知るよしもないようだった。
「ドイツの科学力は世界一ィ！！　進歩！　改良！　発展！　機械化こそが福音であり、誇りである。そうだな、諸君？」
　巨躯のゾルダートが、「愛国者」たちを睥睨する。
　計画通りスカウトされたディアボロスたちは、郊外の廃墟へと連れて来られた。
　外からは廃墟と見えたが、その中には、半地下の広大な工場が広がり、今も唸りを上げて稼働していた。
「諸君らの愛国心については我が配下より聞き及んでいる。ゆえに、この秘密工場に案内したのだ。諸君らは……栄えある機械化ドイツ帝国のために働いてくれるだろうな？」
　ゾルダート量産工場の長を務めるのは、このフェストゥング・リーゼ。
　そして、素材たちの逃亡を許さぬよう、四足歩行のトループス級ゾルダート、アイゼンヴォルフの一団が展開する。
　だが、ディアボロスがここへ連れてこられた時点で工場の位置は仲間に共有されており、すでに到着しているものたちもいるようだ。
　戦いが始まろうとしていた。


「Ich muss sie alle töten」
　その小さな呟きを、聴き取れたものがいたかどうか。
　一体彼女がいつからそこに潜んでいたのか、仲間のディアボロスでさえ気づいたものはいなかったのかもしれない。
　おそらくは天井近くの足場で、じっと機を見ていたリア・シュライベン（Ich liebe dich sehr.・g04952）は、まさにその好機を得て、舞い降りたのだ。
　その手にはナイフ。一体のアイゼンヴォルフめがけて急降下するのは、まさしく一瞬の死をもたらす暗殺のためのパラドクスだ。
　狙いたがわず、リアの攻撃はアイゼンヴォルフの頭部へと突き立つ。
　衝撃に、四足の機械獣が膝を屈し、周囲のアイゼンヴォルフたちは敵襲を感知して間合いをとるべくぱっと散開する。
「何！？」
　フェストゥング・リーゼが驚きの声をあげる。
　死を告げる天使のごときリアの降下は、さながら黙示録の喇叭のように、この戦いの始まりを宣言するものだった。
「せいぜい後悔しな」
　敵にだけ聞かせる冷たい声音で言い捨てると、リアは初撃を見舞った一体の胴を蹴って離脱する。
　しかし、ディアボロスとクロノヴェーダの戦いは、時間を歪めた攻防である。
　たとえその一撃で敵を屠ったとしても、反撃は免れない。
　アイゼンヴォルフの全身の火器が一斉に解放され、弾薬が撒き散らされる。
　跳弾が火花を散らし、あるいは射抜かれた配管が蒸気を噴こうがお構いなしだ。
「……っ！　イライラさせられる」
　弾幕を縫うように避けながら、避け切れない攻撃が身をかすめる衝撃に、リアは眉をひそめた。


　もうひとり、すでに隠れ潜み、機を待っていたものがいた。
　レイン・ナンバーナイン（コード：№９・g00199）である。
　「建造物分解」の残留効果を利用して建物の一部を分解したうえ、「光学迷彩」で姿を消していたレインが動き出し、隠れ場所を飛び出したのは、リアとほぼ同じタイミングだった。
　そのときフェストゥング・リーゼは、アイゼンヴォルフの上に降ってきたリアの急襲に驚き、ゆえにもう一人のディアボロスへの反応が遅れた。
　そうであってさえ、レインの火器が一斉射撃を放ったときには、防御姿勢をとったのだから、やはりそこはゾルダートである。
　だが、レインの攻撃がすべてフェストゥング・リーゼに命中せず、それどころか、まったく明後日の方向へ放たれていたので、機械の指揮官は、笑い声を発した。
「焦ったか？　戦場で功を急いては待つのは死のみ！」
「と、思いましたか？」
　もし、フェストゥング・リーゼの髑髏じみたマスクが、人のように表情を浮かべることができたなら、嘲笑と慢心をあらわしていたそれが、一転するところが見られただろう。
　落下しながら放たれた一斉射撃はすべてフェイクでブラフ。
　レインのパラドクス、マシーネンゲヴェーア・レーゲングスの本当の効果は、その後に放たれるたった一射なのだ。
「本命はこっちです」
　人間には不可能な、自由落下中の動きによって、死角より放たれた攻撃は、敵の巨躯から比べれば針の一点のように小さなポイントを突いたものであったが、それはさながら蜂のひと刺しのように、強烈な一撃であったようだ。
　怒りか、苦痛か、それとも不意を突かれたことへの屈辱への悶絶か……そのどれともつかず、どれでもあるような唸り声をあげながら、フェストゥング・リーゼの巨体がよろける。
　むろん、逆説連鎖戦では、そのとき反撃が行われている。
　罵声とともに腕部の機関銃が連射された。
　着地したレインは、工場内の足場から足場へ飛び移って、追ってくる弾丸から逃げた。
　彼女の目的は敵の出鼻をくじくことと、ほかのディアボロスが配下のトループス級を掃討するまでの時間稼ぎ。その目的は十分に果たしたのだ。






「ドイツ帝国のために働いてくれるだろうな、ね。聞くまでもない、答えなんて決まっている」
　桜木・満（桜花剣風・g00771）は言い放った。
「お断り、だ！」
　同時にそのフライトデバイスが起動、満は空中へと駆け上がった。もはや連れて来られた一般人のふりをする必要もない。航空突撃兵たるサイボーグの能力を全開にした満にとって、工場の高い天井は地の利を得た戦場も同じだった。
　そしてアナスタシア・コルヒドレ（記憶をなくした殲滅機兵・g00340）もまた、愛国者の演技を強いられる不快さをかなぐり捨てた。
　MG42・サイボーグカスタム……サイボーグの膂力でなくては扱えぬ機関銃の、獰猛な銃口が迫ってくるアイゼンヴォルフたちへと向けられた。
　折りしもレインの奇襲で指揮官のフェストゥング・リーゼはたたらを踏んでいるところだ。その好機に、ディアボロスたちは、配下のアイゼンヴォルフの一団の掃討から取り掛かったのである。

　アイゼンヴォルフは満とアナスタシアの後方よりあらわれたので、かれらが振り向いて応戦する一方、アイゼンヴォルフのさらに後方からは駆け付けた宇都宮・行（一般的な地方公務員・g03895）が戦端を開く。挟撃の格好だ。
「工業化に利があるのは確か。ですが機械だというなら、これはどうですか？」
　向かってきたアイゼンヴォルフの群れを、俊敏な動きでかわす行の周囲で、空気が弾けるような音を立て、紫電が閃いた。
　抜き放たれた打刀の刀身は黄金色に輝く。行は風のように駆け抜け、その刃の軌跡は天をうねる竜のように縦横無尽だった。
　すれちがいざまに斬りつけられたアイゼンヴォルフは、雷に打たれたかのような電撃を浴びて、その動きを止める。行のパラドクス、電撃戦術『雷様』（ライサマ）によって生じた強力な電圧が、アイゼンヴォルフの動作回路を阻害したらしい。
　だが、同時に、アイゼンヴォルフの反撃が、弾丸の雨となって降り注ぐ。
「っ！」
　電撃をまとう愛刀、竜骸剣『日光』の刀身で弾丸を弾くが、防ぎきれない銃撃が行のスーツをかすめる。
　常軌を逸した超常の戦闘。このようなフィクションじみたシーンのなかに自分がいることが、いまだに信じられないというように、ひと月まえには地方公務員に過ぎなかった行は、眼鏡の奥の瞳で、かすかに苦笑する。

「くたばれドイツの鉄犬！」
　アナスタシアが煙幕グレネードを戦場に投げ込む。
　解放された彼女の表情は、鬱憤を抑えていた反動か、鬼気迫るものがあったが、いっそすがすがしくもある。
「これはどう？　自分の国がそんなに好きなら、自分の国の銃で殺されるのは嬉しいことでしょ！」
　アナスタシアの機関銃が火を噴いた。圧倒的火力をもってすべてを破壊するパラドクス、アナイアレイションだ。
　煙幕たちこめる戦場のなか、うごめくアイゼンヴォルフの影だけを狙ってその攻撃が襲い掛かる。一切合切を殲滅し尽くさんとする豪放さと、敵味方を峻別する厳密さの同居はサイボーグらしいとも言えそうか。
　機関銃の唸りが、しかし、弾薬が途切れたところでぴたりと止まる。
　そのときを狙ったように、煙幕のなかから一体のアイゼンヴォルフが飛び出してきた。
「来るとわかってた！」
　敵が弾切れのタイミングで間合いを詰めることを予測していたアナスタシアがやったことは、手の中の銃を逆さまに持ち替えることだった。
「おまえたちは根絶やしにしてやる……！」
　ぶん、と振るわれたのはハンマーのごとき重さの、銃の銃床。
　それが飛び掛かってきたアイゼンヴォルフの頭部めがけて振り下ろされ、鋼鉄の装甲をぐしゃりと粉砕したのだ。
　その背中の砲から発射されていた反撃の誘導弾が炸裂する衝撃に耐えながらも、アナスタシアのなかには敵を屠った充足感とともに、いまだ消えぬ怒りの炎が煌々と灯っていた。

　アナスタシアと行に挟まれる形で、射撃と砲撃と剣戟とが交錯する戦場のうえを、満が空気を裂くように飛行する。
　アナスタシアの放った煙幕に攪乱されているアイゼンヴォルフたちだが、満に気づいたものは対空射撃を仕掛けてきた。
　しかし空中戦なら満の領域だ。射線をかいくぐって回避すると、射撃が途切れたタイミングで急降下。同時に抜き放たれるのは、胴太貫。
「鋼の体だろうと関係ない」
　ダイブアンドズーム……急降下からの一撃、そして急旋回での離脱。慣性を無視するかのような鋭角的な軌道で満が高度を上げるその後方で。
「真っ二つだ」
　宣言どおり、アイゼンヴォルフは縦に分断され、崩れ落ちる。
　反撃の一斉射撃が満に襲い掛かるも、撃墜するまでには至らない。
　次の標的を見定めると、猛禽のような鋭さで、降下してゆくのだった。

「そろそろ片付きますか？」
　行は何体目かのアイゼンヴォルフを行動不能に追い込んだすえ、まだ動く標的の数を目だけで数えた。
「理不尽な機械化作戦は中止とさせていただきますよ。地域住民の安心安全のためにね！」
　苛烈な逆説連鎖戦は、残留効果の後押しを受けたディアボロスに有利に働き、アイゼンヴォルフの群れは一体、また一体と破壊されてゆく。

「なんと、わがドイツの精鋭兵がこれほど容易く」
　その眼前で配下の一団が壊滅しく光景に、フェストゥング・リーゼが呻いた。
　そして、そういう自身の喉元にも、ディアボロスの怒りの刃は今や突きつけられているのだ。




　アイゼンヴォルフが全滅し、フェストゥング・リーゼは、本格的な戦闘態勢へ移る。動く要塞とも形容される、全身に兵器を搭載した前線指揮官型のゾルダートは、セイゼンヴォルフたちと交戦していたディアボロスへと、その銃口を向けた。
　だがそのとき、フェストゥング・リーゼの間近には、別のディアボロスが接近していたのだ。

　鋭い一撃が、フェストゥング・リーゼの装甲の隙間を貫いた。
　リア・シュライベン（Ich liebe dich sehr.・g04952）のアサシネイトキリングだ。
　アイゼンヴォルフの最初の一体を急襲し戦端を切り拓いた彼女が、撤退したかと見えて、敵将の背後に回り込んでいた。
　装甲に覆われたフェストゥング・リーゼの巨躯に対して、彼女の攻撃は蚊が巨像を刺したに過ぎないようにも見える。だがそれは狙いすまし、計算され尽くした殺人蜂の致命的な一撃だった。装甲を通して、もっとも効果的な箇所へ、最大限の損傷を与える、まさに暗殺者の殺技であったのだ。
「ぐぬ……ッ！」
　機械らしからぬ呻き声をあげて、フェストゥング・リーゼは機関銃での反撃を試みる。
　加勢する配下もおらず、このとき、場にとどまってディアボロスを支援する残留効果の厚みも増している。ある程度の負傷は覚悟していたリアだが、敵の反撃がリアに与えるはずのダメージは残留効果がもたらす幸運に多くが帳消しされていくのを、リアは高揚感とともに知る。
　リアにとっては、これが復帰戦。自身の実力がいかなるものかを確かめる絶好の機会になったという思いがあった。
　機関銃の銃撃をかわしながらも、戦線を離脱しないリアに、フェストゥング・リーゼの注意が引き付けられる。そのことは、ほかのディアボロスにとっては当然、好機となる。また別のディアボロスが、姿を隠して忍び寄っていたからだ。

　至近距離から放たれるTSG-12の弾丸が、フェストゥング・リーゼの装甲に炸裂する。
　光学迷彩で姿を消し、接近していたノイン・クリーガー（ゴースト・g00915）は、弾幕が敵装甲を穿ち削り、破壊するのを確かめると、弾切れとともに、零距離格闘戦へと移行する。
　格闘戦用に特化したサイボーグアームの、文字通りの鉄拳が、フェストゥング・リーゼのボディに重く埋まった。
　衝撃に身を折るフェストゥング・リーゼだが、むろんその鉄面皮に苦痛が浮かぶことはない。それでもどこか、仮面が驚きの表情を見せたように思えたのは、錯覚か。
　繰り出される反撃は、やはり零距離の相手へ向けた、こちらも鉄拳の殴打である。
　ノインはパンチをブロックしたが、その衝撃に全身に震えた。
　常人ならばその一撃で肉塊と化していても不思議ではなく、そこはサイボーグならではの頑丈さと忍耐力だ。
「鉄拳制裁はな、こうやるんだよ」
　不敵な物言いだけは、人間らしく。
　間合いを詰めて懐に飛び込めば、始まるのは拳の応酬。
　金属がへしゃげる音と、文字通り火花を散らしての殴り合いが繰り広げられるのだった。






　キィン――、と、空を裂く鋭い音。
　それは空舞うディアボロスたちの飛行音だった。
　もとより飛行能力を有する航空突撃兵はもちろん、戦場には「飛翔」の残留効果が生じているため、ディアボロスたちは今や空間すべてを戦場とすることができていた。
　３人のディアボロスが、宙を奔って次々にフェストゥング・リーゼへ攻撃を仕掛ける。

「とつげーき！」
　楽しげにさえ聞こえる声とともに、エメリヒ・ラインヴェーヴァー（黒雲・g00180）が獲物を狙う猛禽のごとき速度で急降下する。
　落雷したかのような閃光が炸裂し、工場内を真昼のように照らし出す。
　それはエメリヒの腕部に取り付けられた電撃ブレード「Blitzklinge」が爪型に展開し、フェストゥング・リーゼの装甲を斬り裂いた瞬間のことだった。
　分厚い金属が、バターのように斬り裂かれ、深々とした爪痕が残る。
　反撃の鉄拳は、しかし、むなしく宙を殴った。
　逆説連鎖戦では必ず生じる反撃だが、あまりにも強烈な一撃を受けたものは、反撃行為を中止させられることもある。
　フェストゥング・リーゼの巨躯に、茨のように紫電がまとわりつく様子からして、残留効果の後押しを受けたエメリヒの電撃をともなう攻撃が致命的であったのだろう。
「もうこの場で残ってるのはアンタだけみたいだねえ？」
　離脱しながら、エメリヒが挑発するように言った。
「大人しくクズ鉄に戻っておきなよ」
　そこへ、さらにふたつの影が飛来する。
　ひとつは、床すれすれの低空を飛ぶもの。瀧夜盛・五月姫（無自覚な復讐鬼・g00544）だ。
「姫の速さ、ついて、これる？」
　飛翔の残留効果を受けた彼女の飛行速度は、この時点で時速200kmに及んでいる。
　しかも、低空飛行が功を奏した。巨躯のフェストゥング・リーゼからすれば、足元だ。その高さを、小柄な五月姫が高速で飛び回るのだから、これに対処するのは至難だったろう。
　そこに隙が生まれる。
　五月姫はもっとも効果的な瞬間に、パラドクスを撃ち込んだ。
　ただ現に　漂ひ給ふは　姫の末つ方。
　時空を超越した、何者にも捉えることのできぬ神速の一撃が、鋼鉄の巨躯を貫く。
　ボロボロに破損した胸部装甲をパージして、フェストゥング・リーゼの胸部に隠されていた機構が火炎を噴出する。
　反撃として五月姫を襲う炎の洗礼も、残留効果に阻まれるのを見て、フェストゥング・リーゼの脳裏には、いよいよ敗北と死の恐怖がその影を濃くしてきたのではないだろうか。それともゾルダートの尖兵には、あくまでも愚直な慢心しかなかったのか。それを確かめる機会はほどなく失われようとしている。
　五月姫とは逆の、高空から、桜木・満（桜花剣風・g00771）が仕掛けた。
　フェストゥング・リーゼの機関銃掃射に、満は被弾し、撃墜されたかに見えた……のだが、反動に吹き飛んだ満がめりこんだ工場の壁が、瞬時に分解され、粉塵となって周囲に拡散した。残留効果を利用した煙幕戦術だったのだ。
　たちまち敵影を見失ったフェストゥング・リーゼ。いったいディアボロスはこの戦場に何人いたのだったか。次はどこから、誰が、どのような攻撃を仕掛けてくるのか。フェストゥング・リーゼの混乱した頭脳はその演算に答を出せない。
　そして土煙のなかから、再びみっつの影が急接近する。
「こんな、世界。誰も望んで、ない。はやく、終わらせて、帰る、よ？」
　五月姫の飛翔は牽制。足元を突き崩す。
「さんせーい！　アンタみたいな物騒なのが減るだけで、ドイツの住民は安心して暮らせるんだからさあ！」
　エメリヒの突撃に、もはや鋼鉄の装甲は用をなさない。内部機構が剥き出しになる。
「終わらせてやる、お前の企みも。この工場もだ！」
　粉塵舞う空中に、光学迷彩を解いて突如あらわれた満の姿。すでに避けられる距離と速度ではない。
　居合抜刀・雷光――！
　抜き放たれた刀身の輝きが三日月のような円弧を描けば、ゾルダートの指揮官の鋼鉄の胴体は、断面を滑り落ちるようにして分断され、崩れてゆく。

　フェストゥング・リーゼ、機能停止。
　それに呼応して、ゾルダートの秘密工場は自爆機能により崩壊してゆく。
（これでオレみたいなサイボーグ改造の被害者も減るだろう）
　脱出しながら、満は思った。
　確かに、この拠点が消滅したことで、当面、この周辺地域では改造を目的とした誘拐事件はなくなるだろう。
　工場は郊外にあったため、街への延焼などは心配ない。
　煙をあげる工場をあとにして、ディアボロスたちは、新宿島へ帰還するパラドクストレインへと向かった。

最終結果:成功
完成日	2021年09月23日