【平安鬼妖地獄変奪還戦】阿修羅、舞う（作者 J九郎）

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リプレイ

●敵陣を喰い破れ！
　『付喪鬼将・阿修羅』麾下の『鬼馬軍団・刀剣兵』達は、『鬼之鳥船旗艦・竜宮』の前に集結した鬼馬軍団の軍勢の中では、最も外縁部に配置されていた。
　鬼馬軍団は、これまでのディアボロスや天魔武者との戦いでかなり消耗しているとはいえ、まだまだ数が多い。竜宮に乗り込むにも順番待ちが発生しているのだ。
　まずは鬼馬軍団の双璧たる源頼光と源頼剛の軍勢が竜宮に乗り込み、阿修羅麾下の部隊の順番はその後ということになる。
「イヤッハーッ！　これで、これまで散々俺達を翻弄してくれたディアボロス共に、一泡吹かせられるぜっ！」
「奴らの慌てふためく様を見るのが今から楽しみだ。一人残らず滅殺してやろうぜ」
「我らが鬼馬軍団に勝利をっ！！」
　刀剣兵達は鬼馬に跨ったまま駄弁ったり、或いは武具の手入れをしながら、これから起こるであろう戦いへ向けて気持ちを昂らせていた。
　その時。
「おうおう、うるせえうるせえ。何を滅殺すると？　誰が勝利すると？」
　陣の外から響いてきた声に、刀剣兵達がぎょっと振り向く。
「クダ巻いていやがるにしちゃァ酒の匂いがしやせんねえ。すると素面か、お前さん方」
　木陰から現れたのは、全身を包帯でグルグル巻きにした怪人――奴崎・娑婆蔵（月下の剣鬼・g01933）の姿。いや、娑婆蔵一人だけではない。無双馬『クロフサ』に騎乗した無堂・理央（現代の騎兵？娘・g00846）も、同じ木立から姿を現していた。
「船に乗って敵本拠地に突撃。魅力的なシチュエーションだけど、やられる側にとってはたまったものじゃないよね～」
　理央は妖刀『童子切』を構えつつ、クロフサの腹を叩く。
「いざ参る！」
　たちまちクロフサは疾風と化し、鬼馬軍団へと突撃していった。娑婆蔵もこれ見よがしに妖刀『トンカラ刀』を抜き放つと、
「あっしはディアボロス『八ツ裂き娑婆蔵』。本番前にちょいと遊びやしょうぜェ？」
　理央に遅れじと刀剣兵達の陣へと飛び込んでいった。
　刀剣兵達は決して油断していたわけではなかったが、これからディアボロスの本拠地に奇襲をかけようとしている自分達が、逆に奇襲をかけられるという事態までは流石に想定していなかった。
　だが、それでも相手が2人だけなら十分返り討ちにできると、刀剣兵達が刀を構えた時。
「ん……なるほど。確かに、無防備な敵の本拠地に、隙を突いて突撃するっていうのは理に適っているけど……。あそこは私達の帰る場所、信じて待ってる人達がいる場所だからね。全力で邪魔させてもらうよ」
　上空から、大角豆・茜（呪刻を継ぎし者・g03477）の澄んだ声が降ってきた。
　見上げれば、風力増幅器内蔵型機動靴『ビートキャリバー』に風を纏わせ宙に浮かぶ茜の姿がそこにあった。そしてその傍らでは、西堂・千衛蔵（竜燈鬼・g01901）が巨大化させたミニドラゴン『赤煙』の背に仁王立ちしている。
「この策を選んだ事、後悔させてやろうぜ。なあ、相棒！」
　千衛蔵は赤煙にそう声をかけると、全身に『鬼火』を纏って鬼馬軍団目掛けて降下していった。茜もその後を追うように、呪刀『刻継』に風を纏わせ、急降下していく。
「う、上からも来るぞっ！？」
　大混乱に陥った刀剣兵達だが、数は圧倒的に鬼馬軍団の方が多い。加えて、この場には鬼馬軍団のジェネラル級の幹部達が一堂に会しているのだ。無様を晒すことは、許されなかった。
「え、ええーい、敵は少ないぞ。迎え撃てっ！！」
　なんとか気を取り直し、それぞれに迎撃の態勢を整えた刀剣兵達。だが突如、その眼前に光の塊が飛び込み炸裂した。
「ぐあっ、なんだ！？」
　閃光に一瞬視界を奪われ動揺する鬼馬軍団。
「皆に元気を与えるのがアイドル！　だから一人も犠牲は出さないわ！　その為にも、敵の戦力はなるべく削っておかなきゃ！」
　そこに姿を現したのは、拡声杖『レゾネイト』を手にしたソラ・フルーリア（歌って踊れる銀の星・g00896）だった。ソラは、味方の援護のために目くらましとして魔力弾を乱れ撃っていたのだ。
　一瞬とはいえ視界を奪われ立ち尽くす刀剣兵達の陣へと突入した理央は、妖刀『童子切』に宿る呪詛の力を解放すると、当たるを幸いに斬って斬って斬って斬って斬りまくった。
　その間もクロフサは一瞬も足を止めることなく、鬼馬軍団の陣形を分断するように暴れ回る。
「ちいっ、てめえら、奴らの好きにさせるな、囲い込んじまえっ！！」
　小隊長らしき刀剣兵の指揮の下、鬼馬軍団もなんとか態勢を立て直し、ディアボロス達を包囲殲滅せんとする。特に、地を駆け回っている千衛蔵とソラは格好の標的となり、たちまち刀剣兵達に取り囲まれてしまった。
　だが、
「それを待ってやしたっ！」
　突如千衛蔵の背中の包帯が、広がる翼の如く全方位へと展開し、鋭い刃となって取り囲んでいた刀剣兵達を切り裂いていく。しかも、なまじ密集していたものだからたまらない。よける余地もなく切り裂かれ、刺し貫かれて鬼馬から落馬する者が相次いだ。
「みんな、集まってくれてありがとー！」
　ソラも、頃合いを見計らって【燦然と凛冽の銀焔閃光！】を発動させる。高々と掲げられた拡声杖レゾネイトから放たれた、火と水の魔力を混ぜ合わせた魔力弾が周囲へと飛び散っていき、
「猛き炎、流れる水、混ざりて集え！　アイドルからのプレゼントよ！　ありがたく受け取りなさい！」
　ソラの合図で一斉に爆発を起こした。直撃を受けたものは吹っ飛び、そうでないものも眩い閃光に目をくらまされる。
　そこへ、上空から茜が急降下してきた。
「もっと速く……高く、強く！」
　茜は、風を纏わせたビートキャリバーの蹴りで視界を奪われた敵を吹き飛ばし、斬りかかってきた敵の斬撃は刻継で受け止めると逆に薙ぎ払うように刃を振るい、逆に敵を切り裂いていく。
「俺達も負けてられないな、相棒。そっちが鬼馬なら、こっちは鬼竜だ！！」
　千衛蔵も、赤煙に乗って飛び回りつつ、赤煙の体当たりや千衛蔵自身の炎を纏わせた拳で、当たるを幸いに刀剣兵達をぶっ飛ばしていく。
「畜生、てめえらの好きにばかりやらせるかっ！！」
　もはや完全に連携の失われた刀剣兵達は、個々に得意の刀を振るい、或いは鬼馬を突撃させてなんとか反撃に転じようとした。だが、うろたえながらの攻撃が、今更ディアボロス達に当たるはずもない。
「伊達に光雪や金次と戦ってないわよ！」
　ソラは最小限の動きで横に飛び退いて鬼馬の突進をかわしつつ、挑発するようにそう言い放つ。
「どうしたその刀剣は飾りか！？　敵の一人も斬れないのなら、芝でも刈っているがいい！！」
　千衛蔵も、刀剣兵の刀を炎を纏わせた拳で受け止めつつ、大声を張り上げた。
「ふ、ふざけるんじゃねえっ！　俺達鬼馬軍団を甘く見るなよっ！」
　小隊長が、まだ戦闘可能な刀剣兵達を集結させる。個々で当たるのでは勝ち目がないと悟り、総がかりでディアボロスを仕留めようというのだろう。
「おうおう、敵さんはまだまだやる気のようでござんすなあ」
　その様子を見て、娑婆蔵がトンカラ刀を構え直す。
「待って。敵は大軍な上、これは前哨戦。無理はせず、そろそろ退いた方がいいんじゃない？」
　まだまだ戦う素振りを見せる仲間達を制するように、茜がそう呼びかけた。
「そうだね。流石に敵に完全に囲まれたら危ないし、包囲が完成する前に一角を食い破って包囲の外に出た方がいいみたいだね」
　理央が童子切についた血糊を振り払いながら、同意する。
「なら、俺が道を切り開こう」
　赤煙に乗った千衛蔵が先陣を切って敵陣に突っ込んでいき、クロフサを全力疾走させた理央がそれに続いた。
「突っ込んできやがるぞ！　絶対にここで仕留めろっ！！」
　刀剣兵達がその進路を塞がんと立ちはだかるが、
「邪魔でござんす」
　敵の動きから陣形を素早く見切っていた娑婆蔵が、再び包帯を翼のように広げて前方の刀剣兵達を撃ち抜き、強引に進路を切り開いていく。
「今は無理をしないで、決戦に備えるよ」
　宙へと飛び上がった茜も、蹴撃で進路上の敵を蹴り倒しながら後に続いた。
「アナタ達の大将も舞を踊るのかしら？　奇遇ね、アタシもダンスは得意よ！　本番が楽しみね！」
　最後に、魔力弾をばら撒きながらソラが鬼馬軍団の只中を強行突破していく。
　こうしてディアボロス達は、鬼馬軍団を寸断しつつ、強烈な一撃を与えることに成功したのだった。












●戦いは調べに乗せて
　先陣を切ったディアボロス達が、鬼馬軍団の陣地を切り裂くように分断していくのを、青沢・屏（コーヒーアーティスト・g00202）は遥か上空から見守っていた。
「まあ、このような戦いの中である以上、通信の提供も重要だろう？」
　屏は小型通信機を取り出すと、【パラドクス通信】で待機中の仲間に連絡を取る。そしてこれまでの戦況から、現在の敵の規模、配置まで、事細かく伝えていった。鬼馬軍団の戦力は圧倒的だが、先陣のディアボロス達によって分断された部隊が相手なら、今のディアボロスの戦力でも、十分に相手取れるはず。
「いよいよ、平安の御代を真に平安とすべく大戦の時で御座いますね」
　そのパラドクス通信を受けた菅原・小梅（紅姫・g00596）は、緊張した面持ちでそう口にする。
「平安は私が生まれ育った時と場所なのです。更には新宿島にまで攻め込もうとは許せません。此度ばかりは荒事は好かぬ己の信条を曲げて戦に赴きましょう」
　普段は自ら戦いに出ることのない小梅だが、故郷の奪還がかかっているとなれば、黙って見ているわけにもいかない。
「俺らディアボロスを狙うならまだしも新宿島を狙ってくるなら、行かせる訳には行かないだろ。……そのまま海の底へ沈んじまえば良いのに」
　田淵・あゆみ（人間のサウンドソルジャー・g06882）も、嗄れ掠れたハスキーな声でそう吐き捨てるようにつぶやき、
「戦うってのは傷つくってことだ。どちらかだけかもしれないし、両方かもしれない。だが傷ついていいのは戦うものだけだ。戦えないものは、弱いものは守られるべきだ」
　前谷・有軌（轟く声・g06406）はあゆみの言葉にうなずきながら、そう言葉を紡いだ。
「難しい理屈はいらない。新宿はアタイの第二の故郷だ。そう簡単に乗り込ませてたまるかよ！」
　エルカ・アルヴェアーレ（赤熱のプライムムーバー・g07009）はこれからの戦闘に備えて鋼鉄製の両腕をセメントミキサー型に展開していき、
「そうだね。新宿島に攻め込むだなんて、見逃すわけにはいかないね」
　鉄・暁斗（鉄家長男・g07367）は屏からの通信で得た情報をもとに、もっとも効率的な攻撃のポイントを分析していく。
「戦いに良いも悪いもないが、それでも戦わないといけないときはある。なら俺は傷つく側にも傷つける側にもなろう。たとえ一般人を守るためでも力は力だからな」
　最初に、敵陣に向けて足を踏み出したのは有軌だった。当然刀剣兵が彼の存在に気付き、殺到してくるが、
「立ち上がりぶちのめせ！」
　有軌は自作の歌を歌いながら、無造作に拳を振るって正面から迫ってきた刀剣兵の一体をぶっ飛ばすと、更に拳を構えて敵を威嚇してみせた。
「なめてんじゃねえぞ、この野郎！」
　別の刀剣兵が刀を振り上げて有軌に斬りかかろうとする。だがその刀剣兵は刀を振り下ろすよりも速く、いつの間にか足元に張られていたコネクタから伸びるマイクシールドに足を取られ、鬼馬ごと盛大に転倒した。
「ほら、まだまだ行くぞ！」
　マイクシールドによるトラップを仕掛けた張本人であるあゆみは、さらに複数の刀剣兵の足元にワイヤートラップのようにマイクシールドを張り巡らせていた。
　あゆみがマイクシールドを引っ張れば、転倒する刀剣兵や、引っ張り上げられ宙吊りになる刀剣兵が続出する。
「ちいっ、どこに罠が仕掛けられてやがる！？」
　思わず、突進してきた鬼馬軍団の動きが止まる。だがそこに、さらに妨害が入った。
「起動コードMMM！　絡め手も立派な戦法さ」
　エルカが、ミキサーアームから発生させたセメントを地面へと流し込んだのだ。セメントは見る間に固まり、鬼馬の脚を地面へと固定していく。
　そして、動きを止めた刀剣兵達は、魔力の翼をはためかせ上空を高速で飛び回る暁斗にとって、格好の標的となった。暁斗の放つ魔力弾が、次々と刀剣兵を撃ち抜いていく。
（「新宿島を守ることもそうだけれど……。この短刀と同じ銘の刀を持つ彼の過去が、この世界にあるような気がするんだよね。俺の幼馴染も気になってるみたいだし、俺に出来ることがあるなら力を尽くすよ」）
　そんな思いを胸に、暁斗はさらに、可能な限り敵の戦力を削れるよう氷結輪を飛ばして鬼馬の目や足を切り裂いていった。
　上空で戦いの様子を観察していた屏も、動きを封じられて部隊から孤立した敵を発見すると、
「空間変化、完了。呪文模写、終了……。では見てみましょう……鬼馬が速いのか、稲妻が速いのか！」
　かつて存在していたという呪術を模造して、その刀剣兵へと落雷を降らせる。落雷の直撃を受けた刀剣兵は、黒焦げになって鬼馬から転がり落ちていった。
「畜生！　だがなあ、足止めされたって戦えなくなるわけじゃねえんだよ！」
　鬼馬の動きを封じられた刀剣兵の一体が、その場ですさまじい勢いで刀を振るった。たちまち衝撃波が発生し、近くにいたエルカへと襲い掛かる。
「おっと、その程度でアタイを何とかできると思ったら大間違いだよ！」
　エルカはミキサーアームからセメントを吹き出すと、巨大な腕の形に精製し、そのコンクリートの腕で衝撃波を受け止めた。コンクリートの腕にひびが生じるが、エルカ本人へのダメージはほとんどない。
「そしてこれはお返しだっ！」
　そのままエルカは巨大なコンクリートの腕で、衝撃波を放った刀剣兵の顔面を殴りつけた。あまりの衝撃にコンクリートの腕が粉々に砕け散ったが、同時に刀剣兵の頭も砕け散っていた。
　だが、鬼馬軍団もやられたままではいない。動けなくなった刀剣兵達を押しのけ時には押し倒しながら、続々と後方から前進してくる。
「敵は強大。けれどもみなさま、恐れを祓い、挑み続けましょう」
　その時、戦場に、小梅の奏でる『龍笛』の音色が響き渡った。
（「如何に鬼馬軍隊が統率されて疾風迅雷の如く動こうとも、音より速く立ち回る事は出来ないでしょう」）
　小梅は戦場全体に轟かせようとするかのように、さらに強く激しく、龍笛の演奏を続ける。
『東風ふかば、匂ひおこせよ梅の花……梅の花だけではなく貴方達も盟約を交わした私を忘れてしまったというのですか』
　かつて菅公が詠んだという歌を心の中で唱えると、小梅の壮麗な雅楽の音色が周囲に広がっていった。その勇壮な調べが、徐々に刀剣兵達の戦意を喪失させていく。
（「こう見えても歌曲の腕前には覚えがあるのです。時々剣がすっこ抜けるようなおっちょこちょいな相手なら、聞き惚れてしまうかもしれません」）
　そしてその笛の調べは逆に、ディアボロス達の士気を高める効果もあった。
「いいぜ。たまには雅楽に合わせるっていうのも悪くない」
　普段はハードコアパンクのシンガーである有軌が、今は小梅の雅楽に合わせて拳を振るい、刀剣兵達を殴り倒していく。
「なら、俺も乗らせてもらうか」
　インディーズバンドのヴォーカルだったあゆみも、曲に合わせて時に空中へと飛び上がりつつ刀剣兵の頭上や背後の死角へ移動し、蹴り飛ばしたり伸びるマイクシールドを絡みつけたりして翻弄していった。
　本隊から切り離され、援軍もままならない刀剣兵達は、こうしてディアボロス達の猛攻の前に壊滅状態に陥っていったのだった。

●阿修羅、強襲
「いいですよ。もう少しで、その部隊は殲滅できそうです」
　上空で戦況を見守りつつ、常時情報を伝え続けていた屏がそんな通信を送った、その直後。
「成程。貴様ガ斥候役カ」
　背後から聞こえてきた声に、屏が驚愕して振り向く。そこには、３つの鬼面を持つ異形の鬼の姿。
「付喪鬼将・阿修羅！？」
「コレマデノ怨ミ、晴ラシテクレル！！」
　驚異的な跳躍力で空を飛ぶ屏に迫った『付喪鬼将・阿修羅』の六本の腕が変幻自在に振るわれ、それぞれの腕が持つ刀による絶え間無き斬撃が、瞬く間に屏の全身を切り裂いていく。
　屏は決して油断していたわけでも、警戒を怠っていたわけでもなかった。それだけ、阿修羅の強襲が突然だったのだ。
　それでも咄嗟に後方へ飛翔して致命傷を避けた屏の体へ、あゆみがマイクシールドを絡ませて自身の下へと引き寄せ、阿修羅との距離を取らせる。
　その後を追うように大地を震わせて地面へと降り立った阿修羅は、３つの顔でディアボロス達を睥睨していった。
「飛ンデ火ニ入ル夏ノ虫トハ貴様達ノ事ダ。撤退戦デ散ッテイッタ『坂田・金次』ヤ『碓井・光雪』ラ仲間達ノ仇ヲ討タセテモラウ！！」
　阿修羅が６本の刀を振り回し、ディアボロス達に迫る。
「来るか。想定外だが仕方ない。相手になってやる」
　怒りのままに拳を構える有軌を、制したのは暁斗だった。
「無理は禁物だよ。今が離脱する頃合いだ」
　諭すようなその声に、有軌も冷静さを取り戻していく。
（「……そうだ。怒りは憎むためじゃない、恨むためでもない。やりきれない現実を一つずつ変えていくため」）
　だがその間にも、阿修羅は有軌と暁斗に襲い掛かっていた。その激烈な斬撃を、有軌は拳で、暁斗は漆黒の短刀『哭切』で辛うじて受け流すが、６本の腕から繰り出される奥義【六刀無尽】の全てを防ぎきることなど到底不可能。たちまちのうちに、二人の体に無数の傷が刻まれていく。
「ここはアタイに任せな。1個中隊くらいはボコしてやりたいところだったが、こんな化け物が出てきたんじゃそれどころじゃないね」
　エルカが、ミキサーアームから圧縮セメントの弾幕を、阿修羅目掛けて浴びせかけた。たちまちセメントが硬化し、阿修羅の動きを封じていく。
「小癪ナ。コノ程度デ、我ヲ封ジタツモリカ」
　だが阿修羅は、想像を絶する剛力で瞬く間にセメントの束縛から抜け出してみせた。
　けれどもその一瞬の間に。ディアボロス達は阿修羅の間合いから外れ、戦場から速やかに撤退していく。
「決着は、平安鬼妖地獄変奪還戦で付けさせていただきます」
　ディアボロスを仕留め損ねたことに歯噛みする阿修羅の耳に、小梅が残したそんな言葉が、どこからともなく届いたのだった。

最終結果:成功
完成日	2022年08月24日