リプレイ

●朝堂院奇襲
　天禄三年、西暦972年、平城京朝堂院。
　斑鳩・燈子（行先照らすランタン・g01965）とミニドラゴンの耀はこの地への先制攻撃の一翼を担い、敵の根城を目前にしていた。
（「……織田信長にこの時代を、売り渡す、なんて。時代は、ものじゃないのに。平安の奪還に、一歩でも近づけるように……頑張らなくちゃ。」）
　燈子の表情にさほどの動きはない。だがその内面には戦いの前の緊張感が芽生えていた。
（「あ、花が。」）
　ふと目についた草花に恵みを与える。これは戦略としてはさほど……だが燈子は花が好きだった。少しだけ心が和む気がする。
　敵のたむろする一室の前、燈子は耀に指示を出した。
「出来るだけ、敵を多く巻き込んで。」
　敵は前方、たくさん。
　耀が飛び出す。
　標的を指し示す燈子の杖はサンダーソニアの飾り。彼女にとって祈りと望郷の道標が、平安鬼妖地獄変奪還戦への勝利へ一歩を刻むべく振られた。
　――包むように、咲かせて。耀、『曼殊沙華』。
　炎の曼殊沙華が敵陣に花開く。
　墨色の動物たちはコミカルな姿を解いて一筋の墨色の物の怪となって襲ってくる。囲まれることだけにはならぬ様、燈子は耀と共に戦った。
　敵は墨色の液体となって散り、 燈子の周辺から消えていった。
（「深追いはしない。……これが最後では、ないから。次。ちゃんと……取り返しに、来るから。」）

　ふと、燈子は味方に向かう一体に気づく。サンダーソニアの杖が動いた。
　曼殊沙華が真っ赤に燃えて散華し、その陰にはしろがねの姿があった。




　燈子の花炎が照らしたのは伏見・しろがね（鬼斬り稲荷🦊・g01292）の影だった。
　妖狐の鬼狩人はクダギツネ『くろがね』を連れて戦場に現れた。
　敵とまみえ、その手にスラリと小狐丸白銀を抜くと、しろがねは間髪を入れず幻術を唱える。
「それは真実か？」
　老獪なる妖狐の声が朝堂院に響く。
　敵は反撃を起こして一本の墨となり妖怪の姿を描いて撃ちかかってくる。しかし、同時にその姿はしろがねの術にはまって惑い狂うことになる。
　しろがねは多少の傷はものともせず、幻術を操った。
　墨色の妖怪変化と鬼狩人の妖狐と、妖術と幻術がぶつかりあった。
（「これでも手向かい出来るとはこしゃくな。狐火七度錯の術をもって貴奴らを烏合の衆にしてやるわい。」）
　しろがねの鬼気迫る声が朝堂院の一画に広がる。
「その得物を向けている者は本当に敵か？
　その背を預けている者は本当に味方か？ 」
　そこに颯爽と駆け付けたのはオスカー・メギドューク（“槍牙卿”・g07329）である。
　敵が惑い、傷ついた所へ、オスカーの魔剣が走り、墨色の液が飛び散った。
　敵を斬り、オスカーは涼し気に言う。
「敵の思惑を覆すためにも、露払いだね。」
「そうじゃな。共に戦おうか。」
　しろがねの術で狂い、手負いとなった妖怪変化をオスカーが斬り祓う。
　オスカーの魔剣「ヴァルヌートゥンク」はメギドューク家に伝わる伝承の一振りだ。使うパラドクスは槍牙姫怨、彼女は魔剣の力を開放し、クロノヴェーダを斬る技の使い手だった。
　――魔剣よ、その怒りを示せ。
　魔剣が詠唱に応えて唸る。そして攻撃に即座に反応し、愛らしい動物の姿は反撃の墨色の炎にかわる。
　しかしオスカーは勇猛果敢に得物を手に突撃する。敵の炎を貫き、一撃を入れるとしなやかな動きで後退する。彼女の機敏な動きにつれてまとめ髪がゆれた。
　朝堂院の中、敵の動きに合わせてオスカーは臨機応変に立ち回る。

　やがて、周辺に妖怪の残骸である墨色の液体が目立ってきた。
「どうかな、そろそろだろうか？」
　さすがにこの大勢を相手では、こちらも無傷とはいかぬ。
「そうじゃな、ここは退いて勝負は持ち越しじゃな。」
「引き際を見極める事も大切だからね。……ってことで、またね！」
　オスカーがさらりと敵を後目に撤退する。
　しろがねの姿は、もう消えていた。


（「お前たちのその炎、刃で斬り裂くのは……不可能でもないのだろうが、数を相手にそうまで研ぎ澄ませた斬撃をいちいち放つのは骨だ。だが、それならそれで、別の手を使うまでだ。」）
　一方、陳・桂菓（如蚩尤・g02534）は凛然と戦場に到来し、蚩尤旗矛を手に墨の妖怪どもと渡り合った。
（「自らを炎と成すというならば……これでどうだ？」）
　眼光鋭く敵を睨み、音高く朝堂院の床を踏みしめる。
　墨色の炎となって渦巻き、襲い掛かってくる妖怪を、闘気を込めた爆風が追い散らす。桂菓の放つ技は二段構え、さらに空中に揺蕩う敵に向かって彼女は跳んだ。鋭い一撃が敵に炸裂する。
（「どのくらい再生や融通が利く性質かわからないが、炎が変化した妖かしの体そのものである以上、爆風で千々に吹き散らせばただでは済むまい？ 」）
　だが妖怪クロノヴェーダも主の命を果たさんと懸命に向かってくる。絵図から抜け出した様な兎がしゅるしゅると崩れて墨妖怪となり、黒い炎と化すのだ。
　蚩尤旗矛の、古代の戦神をイメージした真紅の旗が翻る。
　パラドクスを発動し、再び桂菓が跳ぶ。手負いの相手を闘気を込めた旗布で大きく薙ぎ払った。深紅が墨色を祓い、あとにはボトボトと墨色の液体が残る。これが、この妖怪の残骸だった。
　 桂菓は乱戦の中、手当たり次第に敵を打ち倒すが、引き際も忘れてはいなかった。
（「余力のあるうちに離脱しなければならんな。口惜しい……。」）
　が、口惜しさを晴らす日はすぐに来るだろう。




　また、敵中に颯爽と立つ、フリーダ・レッチェ（サイボーグの殲滅機兵・g01237）、堂々と敵の大群にも怯まない大角豆・茜（呪刻を継ぎし者・g03477）の姿もあった。
　先刻、敵を見た時の茜の第一印象は。
「ん……何か、思ったより見た目が可愛い……？」
「うん。墨絵の姿をとっているんだね。」
「それに、仕えてる相手もああなっちゃったら、ちょっと同情しちゃうね……倒すのに気が引けるけど、決戦で勝つためにも、ここで倒させて貰おう。」
「攻撃開始だね。」

　茜が敵の小集団へと突撃する。まずは呪刀『刻継』にて敵を薙ぎ払うとみせる。通常攻撃にも敵はパラドクスで反撃してくるから、ここはうまく立ち回る必要があった。
　――当ててみせる……！
　敵をある程度引きつけて雷奔金閃を発動すると、墨の妖怪は自ら爆ぜて墨色の液体を撒き散らし、反撃してくる。が、茜の電磁拳銃ホーネットからは電撃が放射状に広がっていた。パラドクスはぶつかり合い、茜のパラドクスは呪詛の液体を迎撃し、さらに敵を削った。
　茜は多少の傷を受けても全く動じず、徐々に墨の妖怪たちを削ってゆく。
　他方でフリーダの攻撃は苛烈だった。
（「アナイアレイション！」）
　パラドクスの力をのせたアームキャノンが火を吹くと、妖怪は墨色の炎へと変化し襲い掛かってくる。その炎はフリーダを舐めてゆくが、フリーダの攻撃もまた、建造物ごと妖怪をとらえて蹂躙する。
「敵拠点への被害は考慮しないよ……。むしろ、朝堂院ごと押しつぶされてね。」
　建物が破壊される音が響くが、フリーダは激しい感情をみせることはなかった。常に冷静沈着に、彼女は戦闘を継続する。

　また、可能な時は、二人は連携して戦った。
　茜の攻撃で傷を負った敵を、フリーダが優先的に攻撃して撃破する。
　この戦法は効率がよく、二人の周囲で敵は徐々に減っていった。
　乱戦が続く中、フリーダにはもう一つ、心がけていたことがあった。
　それは退路を常に確保し、囲まれないようにすることだ。これは撤退を前提とした作戦なのだ。
　この大群を相手に、無傷では済まない。
　ある程度、敵の数を減らしたと判断した時、茜が言った。
「敵は大軍な上、これは前哨戦だしね。無理はしないでそろそろ退く？」
「わかった。」
　頃合いとみると、二人は速やかに離脱を決める。
　撤退はスムーズだった。
「決戦に備えるよ。」、茜の言葉どおり、その日は近い。

最終結果:成功
完成日	2022年08月24日