リプレイ

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「ま、まさか、本当にディアボロス達が来るとは……！」
「マ、マジか！？　こんな時に……。うぐぐっ、頭が……」
「酒のせいで、マトモに戦う事なんて出来ねぇぞ！　どうする？　逃げるか？」
「ここで逃げて、どうする！　戦うんだよ、命懸けで！　そうじゃなきゃ、後で何を言われるか分からねぇだろうが！　と、とりあえず、武器を持て！」
　宴会の最中、ディアボロス達の襲撃に気づいた魏軍虎衛兵達が、慌てた様子で戦う準備を整えた。
　その気持ちに反して、両脚はフラつき、頭がクラクラしており、とても戦える状況ではなかった。
「１カ月の宴会とは、また豪儀だな。俺も参加させてくれよ。てめえらをツマミに一杯って事で……」
　そんな中、伏見・萬（錆びた鉄格子・g07071）が、魏軍虎衛兵達の前に陣取った。
「なんで俺達がツマミなんだ！」
「畜生っ！　普通に混ぜてくれって言ったら、考えてやったのに……！」
「だから言ったじゃねぇか！　曹仁様の命令を聞いて、酒を抜いた方がいいって！」
　魏軍虎衛兵達が激しく動揺した様子で、ギャアギャアと喚き始めた。
　みんな自分が悪い事を認めたくないのか、互いに責任を押し付け合っていた。
「大して損害を出さず、勝利が転がり込んできたんですから、舞い上がる気持ちもわかるんですが、状況は常に変わるもの。油断していると、足元をすくわれますよ？　まあ、今がその時なんですが……」
　エアハルト・ヴィオレ（宵闇のエヴァンジル・g03594）が、深い溜息を漏らした。
「ゆ、油断していた訳じゃねぇ」
「ちょっと、気を抜いていただけだっ！」
「だ、だから、その……俺達は悪くねぇ……」
　魏軍虎衛兵達が、激しく目を泳がせた。
「正史の曹仁様は防衛の戦の指揮に特に優れていた将だったが……。残念ながら蟲将の曹仁は、防衛本能はありそうだが、部下には恵まれなかったようだな」
　夏候・錬晏（隻腕武人・g05657）が、魏軍虎衛兵達に視線を送った。
「な、なんだと！」
「俺達は曹仁様を慕って……あっ！」
「そういえば、そうだったな。それなのに、俺達は曹仁様を……」
　魏軍虎衛兵達が落ち込んだ様子で、どんよりとした空気を漂わせた。
　その途端、魏軍虎衛兵達の脳裏に浮かんだのは、凛々しい姿でポーズを決める曹仁であった。
「さて、せっかくここまで来たんだ。どうせなら曹操の顔くらい拝んでいきたいからな。そういうわけだから、さっさと退いてくれ。今の俺はお前らくらいじゃ、腹が膨れねぇんだ」
　その妄想を消し飛ばす勢いで、神山・刹那（梟雄・g00162）が言い放った。
「……調子に乗るなよ」
「我らを馬鹿にして、タダで済むと思うな！」
「お前の魂に、俺達の名前を刻んでやるっ！　……覚悟しろ！」
　魏軍虎衛兵達がムッとした様子で、刹那をジロリと睨みつけた。
「それじゃ、まずは群れを払っていかないとね」
　その間に、アレクシス・アークズノア（インセクティアのワールドハッカー・g04048）が、ハッキングして姿をくらませた。
「ん？　もうひとりいなかったか？」
「……気のせいだろ。俺は見ていないぞ？」
「それよりも、コイツらだ！　やっちまうぞ！」
　魏軍虎衛兵達が一斉に大地を持ち上げ、勢いをつけて引っ繰り返した。
　その拍子に、激しく大地が揺れ、ディアボロス達がヨロめいた。
「……」
　そんな中、アレクシスが姿を消したまま、忍び足で魏軍虎衛兵達に近づき、【イグジストハッキング】を発動させた。
　次の瞬間、人智を超えたハッキング技術によって、魏軍虎衛兵達の存在そのものが歪められた。
「な、何をした！」
「と、とにかく、守りを固めろ！」
「わ、分かった！　これでいいのか！」
　その事に危機感を覚えた魏軍虎衛兵達が、警戒した様子でまわりを固めた。
（固い守りでも、一角を崩せば脆いもの。……戦場で万能など、あり得ませんからね）
　すぐさま、エアハルトが光学迷彩で姿を消し、戦闘知識などを駆使して、魏軍虎衛兵達の隙をつき、制圧射撃で弾幕を張った。
　それに合わせて、錬晏が周囲の地面を泥濘に変えた後、黒龍偃月刀で魏軍虎衛兵を斬りつけた。
「うぐっ！　しまった！」
　その一撃を喰らった魏軍虎衛兵が、ギチギチと牙を鳴らした。
「さあ、退いて貰いましょうか！！　先に進まねばなりませんので！！」
　そこに追い打ちを掛けるようにして、エアハルトが【陽焔の一撃（ヨウエンノイチゲキ）】を仕掛け、近くにいた魏軍虎衛兵を仕留めた。
（そういえば、魏には甲虫が多いと聞いていたが、その通りの風貌だな。その身は、どれほど固いのか、気になるところだが……。まあ、関係ないか。すべて討ち取るまでだ）
　そんな事を考えながら、錬晏が【黒龍の咆哮（コクリュウノホウコウ）】を発動させ、愛刀である黒龍偃月刀の柄を地面に叩きつけ、放射状に衝撃波を発生させた。
「どいつもこいつも、ちょいとカタそうだが、何、問題ねえ。……喰ってやるよ、いくらでも」
　その流れに乗るようにして、萬が仲間達と連携を取るようにして、魏軍虎衛兵達の間を駆け回って撹乱しつつ、【魔骸連刃】を仕掛け、鋭利な刃を生成して切り刻んだ。
「い、いきなり刃が生えやがった！」
「……畜生っ！　なんだ、あの刃はっ！」
「俺達の身体を切り裂く事が出来るなんて……ありえねぇ！」
　魏軍虎衛兵達がドン引きした様子で、警戒心をあらわにした。
「これか？　この刃は以前喰った魏軍虎衛兵の肉体で作ったモノだ。なあ、死んだもんに殺される気分は、どうだ？」
　萬がまったく悪びれた様子もなく、さらりと答えを返した。
「よくも、俺達の仲間を！」
「てめえだけは、許さねぇ！」
「一気に酔いも吹き飛んだ！　絶対に、ぶっ殺してやる！」
　魏軍虎衛兵達が殺気立った様子で、一斉に拳を前に突き出し、巨大な質量を持った拳気を放った。
「それで、本気を出しているのか？　……遅いな。止まって見える」
　即座に、刹那がジグザグ動いて、残像とフェイントで惑わしつつ、死角から回り込むようにして距離を縮め、覇龍（日本刀）で魏軍虎衛兵を斬り捨てた。
「ば、馬鹿なっ！」
「う、嘘だろ！　信じられねぇ！」
　魏軍虎衛兵が激しく動揺した様子で、オロオロとし始めた。
「お前らの拳もなかなかだが、今の俺には物足りねぇんだ。じゃ、あばよ」
　次の瞬間、刹那が【分身剣（ブンシンケン）】を発動させ、実体を持つ程の速さで分身を作り、その分身で魏軍虎衛兵達を斬り刻んだ。
「は、速すぎて……」
「み、見えねぇ……ぐはっ！」
　それと同時に、魏軍虎衛兵達が血反吐を吐き、重なり合うようにして倒れていった。
「ええい、不甲斐ない奴等め！　ここは俺が相手をする！」
　そう言って曹純が苛立ちを隠せない様子で、ディアボロス達の前に現れた。








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「……よう、邪魔してんぜェ。さっきまでツマミを頂いてたとこだが……。おめぇの方が、こいつらより食い応えがありそうだな」
　伏見・萬（錆びた鉄格子・g07071）が、曹純の前に陣取った。
「俺を食う……だと？　やれるモノなら、やってみろ」
　曹純が殺気立った様子で、ディアボロス達に吐き捨てた。
「どうやら、酒は飲んでいないようだな。部下達の方は千鳥足だったから、もしや……と思っていたが……」
　夏候・錬晏（隻腕武人・g05657）が、曹純に視線を送った。
　相手が虫の姿をしているため、顔色の変化が分かりづらいものの、おそらく酒は飲んでいない……はず。
「……当然だ。酒は判断を鈍らせる」
　曹純がムッとした様子で、フンと鼻を鳴らした。
　この様子では、曹仁と同じように危機感を持っていたため、酒を飲まなかったのかも知れない。
「貴方は他の将とは違うようですね。そう言った意味で、守りを固めるという判断は適切だったと思いますよ。勝利に浮かれたら、隙をつかれるのが戦場の常ですから……。私も軍を率いていたから良くわかります」
　エアハルト・ヴィオレ（宵闇のエヴァンジル・g03594）が、曹純に対して理解を示した。
「……何が言いたい？」
　曹純が苛立ちを隠せない様子で、エアハルトを睨みつけた。
「部下に恵まれなかったな。だが、敗軍の将の汚名を着るより、ここで勇壮に果てた方がいいだろ。……来な。俺の剣が怖くないならな」
　神山・刹那（梟雄・g00162）が曹純を挑発しながら、覇龍（日本刀）を向けた。
「……いいだろう。だが、部下を愚弄した事だけは許さん。あんな状態でなければ、お前達に負ける事など無かったのだから……」
　曹純が散っていった仲間達の姿を思い浮かべながら、大剣をギュッと握り締めた。
「そんな事を言いつつ、酒が抜けるまで隠れていたんじゃないのか？　それとも、怖くてブルッていただけか。部下も部下なら、それを束ねる奴もアレだな」
　錬晏が今しがた叩き伏せた魏軍虎衛兵をチラっと見た後、曹純に対して皮肉を言った。
「なんだと、貴様っ！」
　次の瞬間、曹純が全身の膂力を腕に集中させ、怒りに身を任せて、大剣を振り下ろした。
「……！」
　即座に、エアハルトが光学迷彩で姿を隠し、戦闘知識、観察、看破を駆使して、曹純の攻撃を見切り、神速反応と残像を繰り出し、ギリギリのところで回避した。
「……この程度か」
　それに合わせて、錬晏が神速反応で太刀筋を見極め、偃月刀で攻撃を受け流し、返す刃で薙ぎ払い、曹純に強烈な一撃を叩き込んだ。
「……クッ！」
　その一撃を喰らった曹純が、悔しそうにギチギチと牙を鳴らした。
「貴方は名将の器だと思いますが……不幸でしたね。敗軍の将は潔く退場を！！」
　その間に、エアハルトが【陽焔の一撃（ヨウエンノイチゲキ）】で姿を隠し、全力の斬撃（斬撃、連撃、両断、貫通撃）で、曹純の身体を切り裂いた。
「ところで、死んだ事はあるか？　冷たくて暗い――間違いないぜ。それは、俺の記憶だからな」
　続いて、萬が曹純に問いかけながら、妖刀で斬りかかった。
「だったら、また死ぬか。お前には、その場所が相応しい」
　曹純が傷ついた身体を庇いながら、大剣で妖刀を弾き、閃光を思わせる鋭い斬撃を放った。
「さっさと塗り潰されちまいな、おめぇは戻って来られねえだろうがなァ」
　それでも臆する事なく、萬が【黒獣の死の記憶（ブラックアウト）】を発動させ、己の死の感触を呪詛の黒獣として呼び起こし、曹純に叩き込んで命を塗り潰そうとした。
「うぐっ！　こ、このままでは……！」
　その事に危機感を覚えた曹純が、巨大カブトムシ『甲豹騎』を出現させた。
「させるか！」
　すぐさま、錬晏がトラップ生成を発動させ、甲豹騎を粘度の高い網に絡ませた。
「我が一太刀に断てぬものなし。立派な最後だ。じゃあな」
　それと同時に、刹那が神速反応で先手を取り、【雲耀の太刀（ウンヨウノタチ）】を仕掛け、甲豹騎ごと渾身の一太刀で曹純を斬り捨てた。
「み、見事……だ」
　曹純が血の泡を吐き、血溜まりの中に沈んでいった。
「それじゃ、これは貰っておくぜ。あっちに持っていく事は出来ねぇだろうしな」
　そう言って萬が足元に落ちていた酒を拾い上げ、一気にグビッと飲み干すのであった。

最終結果:成功
完成日	2022年05月24日