リプレイ

●アライグマ……もとい、クリーナーデーモンとの対話
　江戸川区を流れる荒川の河川敷は、運動場として整備されている。平井大橋周辺の「小松川運動公園」もそのひとつ。野球場やソフトボール場は広々として、見晴らしも非常に良い。
「平井かー。思い入れは正直無いけど、川岸は大事よね」
　隠れる所も無い程の見晴らしの良さから、一塊でダラダラしているクリーナーデーモン共も、遠目でよく判る。
「よし、ひと働きしてみますか」
「えー、あそこのアライグマっしょ？　敵がかわいいとサガらない？　チョイだるくない？」
　村咲・紺呼（きつねやこんこ・g06797）の言葉に、黄泉川・琥珀（デーモンのバウンサー・g07060）はあからさまに眉根を寄せる。
　敵は鏖（ミナコロ）が基本の琥珀であるが、今回の作戦は謂わば『離間の策』。グラシャラボラス残党軍とは対決せず、グレモリー軍襲来の前に撤退させるのが第１段階だ。
「……えっ。説得？　いーじゃん！　超やるよ！」
　寧ろ俄然やる気になった琥珀と肩を並べ、紺呼はいっそ気楽な風情で声を張る。
「よーっす！　狸どもー、やってるかー？」
「誰が狸だぁッ！」
　グルンッと一斉にディアボロス２人の方に向いた狸……もとい、アライグマ、もとい、クリーナーデーモン達。
「え、もしかして、狸じゃない？」
　デッキブラシ構えて、大いに反発するのを目の前に、紺呼はあちゃ～と言わんばかりの面持ち。
「マジごめん！　んじゃ、喧嘩する理由も無いわ」
「……はぁ？」
　即行謝り、これ見よがしに、狐耳ぴこぴこ、狐尾ふっさりの紺呼。狐と狸の化かし合い、という日本独特の感覚がクロノヴェーダに通じるかはさて置いて。
「お詫びのシルシというか、食べて食べて」
　紺呼が笑み満面に差し出したおいなりさんには、怪訝そうな顔を見合わせるも。
「……お前ら、ディアボロスだろ。おいら達とやり合う気ないんなら、さっさと行けよ」
　武器を構えない２人に、敢えて殴り掛かる様子はなく、クリーナーデーモンは追い払うように手を振る。
「愚図愚図してたら巻き込まれんぞ」
「へー、この辺もヤバいんだ？」
「てゆか、平井ってそんな大事？　遊べるトコも乗り換えも無いしさー。フツー錦糸町とか新小岩のほう行くっしょ？」
「他に行くとこねーんだよ、オレ達は」
　琥珀と紺呼の素朴な疑問に、げんなりした答えが返って来る。
「バビロニア様、ホントに何とかする気あんのかなぁ？」
「そうなんだ～。大変だね」
　同情する琥珀だが、その手は何だかワキワキしている。
「てか、君らモフりみが深いな……撫でていい？」
「いいワケあるか！」
「減るもんじゃなし、別にいいじゃん。頑張る子には、いいこいいこしたいんだ」
　シャァッ！　と威嚇されたのも構わず、琥珀は抱き付くようになでなでと。
（「何だっけ。アメとムチ？　のアメ側で割と甘やかす系で」）
　日がな一日河川敷にいるクリーナーデーモンは、何だかお日様の匂いがした。
「――へぇ、親分の宴会の後片付け、ねぇ」
「オレ達、清掃員じゃねぇってのにな」
「わかる、分かるわー。アークデーモンのする事じゃないよね」
　紺呼の方も、彼らの愚痴をしんみりと聞いてあげている。とは言え、このまま、親身に撫でくり回しているだけでは終われない。
「……んでさ。ヤバイってのはグレモリー軍でしょ？　グレモリー軍をお掃除したいなら、私たちのお願い聞いてくれる？」
「頃合い見て、ここから撤退して欲しいんだよね」
「……は？」
「だいじょぶだいじょぶ、親分も分かってくれるって！」
「何が大丈夫なんだよ」
「バビロニア様にぶち殺されるわ！」
　本音は「やってらんねー」でも、トループス級はジェネラル級に絶対服従だ。まず上手く対話には持ち込めたのは重畳であるものの、クリーナーデーモン達を撤退させるには、もう一押しが必要だろう。




「では、そこでずっとジメジメしているつもりですか」
　先の２人のフレンドリーさとは対照的に、クールに言い放ったのは、天音・梓（雨兆す・g03821）。
「あなた方は今、お掃除されて滅ぶのを待つだけのお風呂のカビのような状態です」
「な……！」
　流石に色めき立つクリーナーデーモン達を、梓は冷静に観察する。
（「……なるほど。彼らは指導者が居なくなってしまって、何をすべきかを示されず、やる気が無くなってしまっているのですね」）
　手持無沙汰で、形ばかりの見張りをダラダラと。だが、実際、連中はグレモリー軍の動向に気付いていない。
「情報によれば……グレモリー軍の血気盛んな方々が向かってきています。ですが、その数とやる気では、戦っても勝てないでしょうね」
「な、何だってぇ！？」
「い、いい加減な事言うんじゃねぇぞ！」
「嘘じゃないよぉ」
　梓の背後から、ひょこりと顔を覗かせたのは、一里塚・燐寧（粉骨砕身リビングデッド・g04979）。にこやかな表情で、空の両手をひらひら振って見せる。
（「ま、その気になれば、素手でもパラドクスでブッ殺せるけどさ」）
　こんな時は雰囲気が大事。敵意が無い事をアピールする。
「やぁやぁみんな、グレモリー軍、だいぶ近くまで迫ってきてるみたいだよぉ」
　今相手したら、きっと殺されちゃうねぇ――笑み満面で、燐寧も物騒に断言してのける。
「もしこのまま終われない、逆にグレモリー軍を掃除し返したいなら……まずは退いて、あなた達の仲間と合流して下さい」
　グレモリー軍とディアボロスが戦う事を伝えて欲しい、そう言った梓を、クリーナーデーモン達は怪訝そうに見る。
「きみたちの本領は、正面衝突じゃなくて情報戦でしょ？」
「そ、そりゃぁ……」
「だから、そこを見込んで、頼んでるんだけどなぁ」
　のんびりマイペースの風情で、荒川の方を見やった燐寧の表情が、ハッと強張る。
（「なっ、あのアヴァタール級は！！」）
　今しも、荒川を渡らんとする金色の雲に乗ったアークデーモンの一群――その中で唯一の女性は、燐寧が余りに見知った姿。
（「……いや、落ち着けあたし。まずは道中の邪魔者を取り除かないと」）
「ほらほら、来たよぉ。上司に伝言、よろしくねぇ」
「え……あ……」
　内心の焦燥をおくびにも出さず、燐寧がクリーナーデーモン達を急かせば、梓も慇懃に畳み掛ける。
「急いでください。この場の足止めは、私たちが引き受けますから」
●グレモリー軍来襲
「そ、そこまで言うなら……あ、後は頼んだぞ！」
　平井駅の方向へ一目散のクリーナーデーモン達を、ディアボロスが見送って程なく。
　ウオォォォォッ！
　橋を渡るなどまだるっこしい事をせず、金色の雲に乗り直截渡河してくるのは、トループス級アークデーモン『娯喰』の一群。如何にもな荒くれものばかり。
「まあまあ、皆さん、元気一杯ですねぇ」
　戦だ！　酒だ！　女だ！　と色めき立つ娯喰らを見渡し、殿を飛ぶアヴァタール級アークデーモン『墓を冒涜する者・ビフロンス』は穏やかに……冷ややかに微笑む。
「全ては偉大なるグレモリー様の御為に。しっかり頑張りましょうねぇ」


「ふむ、任されました……と」
　粛々とクリーナーデーモン達を見送り、天音・梓（雨兆す・g03821）はクルリと河岸の方に向き直る。
（「さて、任されたからには全力で排除に努めましょうか」）
　クールな眼差しで、荒くれものの一群を見やり、静かに深呼吸。
「娯楽を貪り喰うと書いて『娯喰』、まるで斉天大聖のようにご大層な名前」
　抑制の利いた少女の声音が、朗々と響き渡る。
「ですが、実態はトループス級、つまりは雑兵、実質、人身御供です」
「はあぁっ！？　小娘が喧嘩売ろうってのかぁ！」
　ビシィッと指を突き付ける梓。非常に判り易い宣戦布告に、娯喰共も判り易く色めき立つ。
「本日は晴天なり……？　な、何言ってんだゴラァッ！」
　――――！
　手榴弾を投げ付けられると同時、広がる毒を吸い込む前に、梓は天使の翼を広げて飛翔する。
「ここからでも射ることはできるのですよ」
　迅速に射撃体勢を整え、水の矢を纏めてボウガンに番える。
　――あなた方の不遜な態度、無意味なプライド、へし折るtidal wave……。
　ハッカーならぬラッパーめいて口ずさみながら、何束もの流水を次々と放つ。その様、晴天の日に降る雨の如く、正に急雨の呼び名に相応しく。
「この雨矢を蒸発させたいのなら、仙人らしく三昧真火でも持ってきてください」
　冷ややかに言い放つ梓だが、娯喰共の方は怪訝そうに顔を見合わせる。
「サンマイ……何だって？」
　――ヒャッハー系アークデーモンに、教養とか求めてはいけない。




「うひゃあ。お猿さん達、士気怒髪天（テンションバクアガ）ってんね」
　思わず、肩を竦める黄泉川・琥珀（デーモンのバウンサー・g07060）。
「じゃぁさ、私らもアゲてこ！」
「アゲる……そうか」
　今しも、河川敷に駆け付けたばかりの花塚・夜壱（月下鬼人・g00016）は、茫洋と小首を傾げる。まあ、それでも、TOKYOエゼキエル戦争出身の夜壱だ。琥珀の言わんとした事は、何となく判る……多分大凡の所で。
「……つっても、ぶっちゃけ私あんま強くないし。サポ専で動くからオナシャス！」
「わかった」
　律儀に頷き返し、如意棒を構える夜壱。
「ふむ、その風貌は……まるで西遊記だな」
「！？　てめぇ、そいつぁ！」
「？　この如意棒の事か？」
「ど、どこで拾いやがった！」
「……はて。そう言えば、あまり覚えてないな」
　程なくして、夜壱の得物に目を留めた何体か、血相変えて取り囲む。呼び名の通り、伸縮自在のその武器を夜壱は愛用しているが、娯喰にもイワクが有る模様。
「さては、こいつがガメてやがったか」
「さっさと返しやがれ！」
「これは俺の愛用品なんだ、すまない」
（「今だ！」）
　押し問答の気配に、回り込んだ琥珀が動く。
　――――！
　荒川の河川敷は、運動場として整備されている。乾いた地面を蹴り上げれば、砂煙がもうもうと。すかさず、バールのようなもの片手に猪突（ブッコ）む――閃きと幸運に任せて敵の意表をつくのは、バウンサーの十八番だ。
「な、なんだぁっ！？」
「遠慮するな、こちらも喰らえ」
　琥珀に合わせて、夜壱も如意棒を振るう。好戦的な敵は戦い易いが、囲まれると厄介だ。薙ぎ払いで体勢を崩させ、距離を取ろうとするも。
「……っ」
　叩き付けられた娯喰の戦斧の衝撃が、地を揺らす。蹈鞴を踏む暇こそあれ、重撃が夜壱を追い打たんと――。
　ガツゥッ！
　咄嗟に後退した。唸り上げた戦斧が、地割れを更に深々と穿つ。
「な、抜けな――」
「もらったぁ！」
　乾坤一擲（ワンチャン）、琥珀のバールが戦斧を地面に取られた娯喰を殴り倒す。
　ドゴォッ！
　夜壱も又、琥珀に迫らんとした敵の懐に入り込み、我猛鬼を以て捻じ伏せる。
「うわ、ちょーウケる」
「そうか……」
　片やゆるギャル、片や朴訥。だが、バウンサー同士、息を合わせて、アークデーモンの数を着々と減らしていった。


「あらあら、困りましたねぇ」
　ディアボロス達の猛攻で、娯喰はその数を見る見る減らしていく。
　その光景を、荒川の上から眺めるアヴァタール級アークデーモンは、困惑の面持ちで溜息を零す。
（「間違いない。あの顔、あたしが好きだった『先生』だ」）
　一里塚・燐寧（粉骨砕身リビングデッド・g04979）は確信する。『彼女』の声音は、戦騒に紛れてよく聞こえなかったが……冷たい響きに違和感を覚えた。
（「もっと近くで確かめたいけど……」）
　まずは、チンピラ猿軍団を残らず補導しなければ。　
「バーストモード・セット！」
　紫の鬼火纏う凶刃が死を齎す――テンペスト・レイザーに呪詛の鬼火を灯すや、少女の小柄が宙を舞う。
　呪式：威鬼衝天――重ねた飛翔の速度は時速100km。空中を高速回転しながら、鬼火を撒き散らし、敵に触れなば鋸刃で引き裂く燐寧。
　――――！！
　全身ズタズタにされながらも、パラドクスの交錯は同時であれば、娯喰の矢は燐寧を追尾する。宙返りに回り込みと、マニューバを駆使するも全ての回避は流石に難しい。
「……っ」
　矢が命中するや落雷が爆ぜ、刹那、視界がホワイトアウトする。
（「……大丈夫、全然いけるよぉ」）
　歯を食い縛る。些かなりとも、被ダメージを減じられたのは、残留効果の賜物だ。ならば、攻撃の方も又。
「今のあたしは、空飛ぶ殺戮の独楽だよぉ！」
　構え直したテンペスト・レイザーが唸る。狙い澄ますなど、悠長はしない。目に付く敵を片っ端から、無差別に――全てをすり潰したその先に、『先生』がいる。
　背に禍々しい彩りの翼を広げ、死人色の唇に薄笑みを刷いて。




●汝、墓を冒涜せし者
「キたキたキた！　ネメシスモード！」
　オキニの特攻服（コーデ）をはためかせ、凶器片手にガッツポーズ。アヴァタール級アークデーモンを見上げ、黄泉川・琥珀（デーモンのバウンサー・g07060）は戦意爆上げ。
「完璧に絶好調だぜい！」
（「……っても、技能（テク）じゃ負けてるし、素手喧嘩（スデゴロ）は厳しそう」）
　とは言え、謂わば指揮官に速攻猪突（ブッコ）む程、無謀でもない。
「……私も、混ぜてもらえるかな……？」
　思案顔の琥珀に、おっとり声を掛けたのはルキア・アダマント（金時計に刻む記憶・g04840）。金の懐中時計を大切そうに持つ手は絹のグローブに包まれて、白いドレスは如何にもリトルレディの装いながら、その背にはデーモンの翼。
「悪さする子はやっつけちゃうんだから」
「おいっす☆　とりまヨロー」
　加勢に来たディアボロスに、琥珀はノリよく応じる。同じデーモンの誼、とかは多分関係ない。
（「翼……そういや、今１番ノッてる残留効果って『飛翔』だっけ」）
　空中戦なら、役立てるだろうか？　――ともあれ、思い付けば即行動。軽やかに地を蹴る琥珀。
「まあまあ、『先生』に個人レッスンしてもらいたいのですかー？」
　ジグザグに飛翔する琥珀を見やり、穏やかに……冷ややかに微笑む『墓を冒涜する者』ビフロンス。
「先生、私の色使いは何点かな」
　応じた少女の掌から、オーロラのように輝く魔弾が奔る。追尾する魔力の弾丸が爆ぜると同時、『先生』は愁眉を寄せて巨大な絵筆を構える。
「うーん、カラフルならそれでいいって訳じゃないのよ。……残念だけど、これが最後の授業になるみたいですねぇ」
　――――！
　瞬時、加速した敵影が琥珀に迫る。巨大絵筆の筆先は鋭く硬質化し、魔力障壁も容易く貫くだろう。
（「あ、ヤバ……」）
　内心で焦る琥珀――空の攻防を、いっそぼんやりと見上げていたルキアの手が懐中時計の蓋を探る。
「さぁ私の悪魔、出てきて力を見せてごらんなさい」
　契約の言葉を唱えながら懐中時計の蓋を開き、アークデーモンを召喚する。
「ダメよ、目を逸らしちゃ」
　顕現した悪魔の眼差しが、ビフロンスを捉える。
「……っ」
　その鋭い眼光が敵の戦意を喪失させ、空間を捻じ曲げた反撃がルキアを強襲した瞬間。
「華麗な空中殺法、ご覧あれ！」
　身を躱し、辛うじて脇腹を裂かれるに留まった重畳。すかさず、双翼魔弾を再度放つ琥珀。
（「フェイントも交えたら、イイ感じにウザイ目くらましになるっしょ☆」）
　大丈夫、援護してくれたルキアだけでなく、ディアボロスは皆、強くて出来る人ばかりだ――琥珀は、そう信じている。


　一ノ瀬・綾音（星影の描き手・g00868）は、レンジェンドウィザードであり――リアライズペインターだ。
「こんな感じ、かな？」
　綾音のパラドクス『リアライズペイントII』は、空中に素早く描く事で空想を現実化出来る。
「あらあら、可愛らしいですねぇ」
　だが、綾音が具現化した生物を目の前に、ビフロンスの表情は変わりない。
「実は、ねぇ。先生はぁ……風景画が、専門なんですよぉ～」
　小さな爪に引っ掛かれるのも構わず、アークデーモンは巨大絵筆を振るう。
「な……何、この……悲しく冷たい色は……」
　綾音の視界を染める、血の色。まるで死の世界を克明に描き上げたような情景に、少女の精神が軋み捻じれる。
「……っ、あ……」
　思わず、息を喘がせる。胸の奥から、込み上げてくる塊は、不安だ。いつ、誰に裏切られるか知れない、１歩間違えば命までもが終わる、デスゲームの只中に放り出されたような光景は、綾音を心胆寒からしめる。
「……いやな物、見せてくれて」
　痛ましく唇を震わせ、だが、少女は敵を睨み据える。
「こんな、希望の欠片もない、辛い風景を描くような……描かせるようなリアライズペインターなんて、綾音ちゃんは認めない」
　敵はドラゴンではないけれど、破竜剣ステラ・グラディオを確と構える。
「リアライズペインターは、希望を描く魔法使いだ。あなたみたいな、ダークリアライズペインターになんか負けない！」
「ダーク……？　まあ、困りましたねぇ。『先生』は、『先生』でしかないのに」
　白々しく小首を傾げる『彼女』に、剣の切先を突き付ける。血色の中で白く輝く刃は、不安に抗う勇気の証。
「本当のリアライズペイントは、こうやるんだよ！」
　もう、惑わない。剣先が踊るように宙を舞い、忽ち描き上げたのは白銀のドラゴン。
　――――！！
　綾音のドラゴンがアークデーモンに喰らい付くと同時、酸鼻なる情景は瓦解した。


（「敵の描く絵は、人の心やトラウマをハッキングのように覗き見て、悪用するようですね」）
　粛々と、敵のパラドクスを分析するルチルーク・フレンツェン（均衡を破りし逆襲機械・g02461）。
（「他のクロノヴェーダと争うのも、飛び地の正当防衛ではなく……江戸川区の人々を虐げるのを邪魔されたくないだけ、と見受けられます」）
　TOKYOエゼキエル戦争は、謂わば東京23区が舞台の陣取り合戦。『畏怖』か『信仰』かの違いはあれど、クロノヴェーダが一般の人々を搾取する構図に例外はない。
「当機の怒りで、その腐敗した野望を倒します」
　淡々と宣戦布告し、飛翔するルチルーク。積み上げられた残留効果の賜物で、最高速度に達すれば、少女自身が高性能ドローンのようだ。
「ルシ――ッ！？」
　それがよもや、一気に失速しようとは……。
「実は先生、似顔絵も得意なんです。似てるかしら～？」
　クスクスと嗤う『先生』の巨大絵筆が、名状しがたい怪物を具現化。血風纏うソレに気流を乱されたのだ。
　血風に裂かれたルチルークの両腕が、宙を泳ぐのも束の間。体勢を崩した小柄は、高度100mオーバーから急転直下。河川敷に叩き付けられる――。
「……なんて」
「！？」
　白いものが跳ねた――ディアボロスは、一心同体のサーヴァントを『すぐ側』に召喚出来る。常は柔らかな体毛も、パラドクスの賜物でもちもちと。バビュンと跳躍するや、ルチルークのモーラット・コミュ『ルシグーナ』は空中のアークデーモンを強襲する。
「……何故、とでも言いたげですね、『先生』」
　ルシグーナ渾身の体当たりに愕然とした敵を前髪越しに見上げ、ルチルークはあくまでも平静に。
「ハッキングでしたら、当機のほうが心得あるので。ざまあみろです」
　『覗き見』を想定して、心情を偽装したとでも言おうか。ついでに、高空からの落下も、残留効果『落下耐性』のお陰で大したダメージも無い。
「死に至る教室なんて、御免ですから」
　徹頭徹尾、平板な少女の声音に煽られたか。初めて、『先生』の……ビフロンスの表情が怒りに歪んだ。




「あれが、燐寧さんの『先生』もどきですか」
「話には聞いていたが……ずいぶんとえぐい事をするものだ。まあ、大天使……もそうだが、アークデーモンなら今更か」
　エレナ・バークリー（アブソリュートウィッシュ／エレメンタルキャヴァリエ・g00090）の呟きに、百鬼・運命（人間のカースブレイド・g03078）は肩を竦める。
　運命にとっては、大天使の方が仇敵だが……アヴァタール級の呼称『ビフロンス』とは、ゴエティアの悪魔に数えられる１体。降霊術やネクロマンシーと関連付けられる場合もあるという。
「亡き人の記憶を汚すのは許せません」
「ああ、仲間の遺体や思い出を利用されたら、放ってはおけないよなあ？」
　素直に義憤を口にするエレナとは対照的に、運命の表情は常と変わらず。だが、眼鏡の奥の双眸は零下の冷ややかさだ。
「行きます」
　敵が飛行するならば、エレナも又、空中戦を挑む。空中機動の心得はそれなりに。喩え荒川に落ちる事があっても、残留効果で備えているから安心だ。
（「まあ、時速150kmでドックファイトしたとして、パラドクス抜きではお話になりませんけど」）
　だからこそ、パラドクスを仕掛ける好機を窺うエレナ。或いは、単身であれば、劣勢を装うといった策を巡らせる必要もあったやも知れないが。
「さて、死者や思い出を利用するというなら……葬送の為にも斬り祓うのみ」
　生家は神社であった運命だ。お祓いなら、得意とする所。
　――吾ガ太刀ノ一振ヲ以テ祓ノ御技ト成サシメン。
　神刀『十束乃大太刀』――刃渡り十束あまりの大太刀が、両断するのは悪しきもの。
　逆説連鎖戦は、パラドクスを通して、あらゆる世界法則を書き換える。喩え、地上からであろうと、清祓い禍祓いの剣技は敵を斬り払う。
「……っ」
　だが、斬撃と同時、歪んだシルエットが青年を襲う。ビフロンスの筆は、時にディアボロスの心傷を描き出す。
「ねぇ、教えて頂戴。似ていたかしら～？」
　咄嗟に斬り返すも、大切なものを踏み躙られたような心地に、唇を噛む運命。
（「だけど、一里塚さんの方が、思いっきりトラウマを刺激されているみたいだからなあ」）
　彼女が決着を付けられるよう、敵の殺意を引き受けんと運命は敢えて強気を言い放つ。
「目に見えぬもの、形無き物すら斬り裂く祓乃太刀だ。目に見える絵を斬る程度造作もないってね」
「あらまあ、作品を大事にしないなんて、悪い子ですねぇ」
　攻撃には反撃を。反射的に繰り返しながら、アヴァタール級が運命を半眼で睨み据えたその時。
　――肉の器巡りし生命の赤き水よ。凝りて止まれ。止まりて腐れ。
　力及ぶ限り精密に、エレナは念動力をコントロール。
（「仮に、屍であれば、どれだけ効くものか……」）
　生命の水滞らば死水へと――敵の身体を循環する血液か何かを梗塞させ、毒に変える。
「……板戸一枚、下は奈落。生命は死の上に立っている……！」
　其れが如何な業であろうと、『パラドクス』は『パラドクス』であればこそ、クロノヴェーダに作用する。
「ぐ……は……」
　空間が歪む。不意打つ反撃が、エレナを貫く。だが、ビフロンスの死人色の面は更にどす黒く変じ――唇を戦慄かせ、小さく喘いだ。


　ディアボロスのパラドクスの集中砲火を浴びて尚、血の気の失せたその唇は微笑みを刷いたまま。眼鏡の奥の瞳は、どんよりと澱んでいる。
　嗚呼、それでも。その姿も、その顔も、確かに一里塚・燐寧（粉骨砕身リビングデッド・g04979）が好きだった『先生』だ。
「はは……」
　思わず、乾いた笑いが零れた。
「……先生が、そんな嘲って憐れむみたいな顔、するわけないじゃん」
　どうやって、姿を真似たかなんて判らないし、クロノス級の分身でしかないアヴァタール級だって、知らない筈だ。
　だけど、そんな細かい理屈、どうだっていい。
「――絶ッ対に、許せない」
　滲み出るように、燐寧の頭上に光輪が浮かぶ。復讐を誓うその姿は、天使と似て非なる。その背後で、祈りを捧げる目隠しの女性は誰なのか。
「全身全霊で、ブッ殺す」
　両手で持つ巨大鎖鋸剣『テンペスト・レイザー』より、物騒な駆動音が轟いた。
「まあまあ、怖い顔」
　そう嘯きながら、巨大な絵筆を構える『墓を冒涜する者・ビフロンス』。
　警戒すべきは、思い出の中の学友か、或いは痛ましい過去の幻影か。
　だが、『彼女』は極彩色の翼を広げ、絵筆の先を硬質化する。
「残念だけど、先生の授業も、そろそろ終わりみたいですねぇ」
「……先生ゆうな」
　テンペスト・レイザーを核に、大量の怨念が集積する。
「あらまあ、先生は、先生よ？　『あなた』にだって、いるでしょう？　大切な、『先生』が」
　――先生、もしかして、似ているかしら？
　学友なんて、なまやさしい。『彼女』は燐寧の中に、『己の顔と似た面影』を視た。
　アヴァタール級故に、燐寧の葛藤を全くの他人事として、只『大切な思い出』を、踏み躙るのだ。
「舐めるなよ……ここからが！　あたしの！！　復讐の時間だぁぁぁぁぁーーッッ！！！」
　全長約15ｍにも巨大化した鎖鋸剣は、巌の如き怨念の塊。リターナーの燐寧とてネメシス状態でなければ、到底扱えぬ。
「くたばっちゃえ、偽物ォ！」
　呪詛が溢れる。どす黒い血が零れ、奥歯を噛み締める。
　――――！！
　絵筆に胸を突かれる寸前、超絶なる武威が『何か』を解体する……否、燐寧が愛した人の、姿を壊す。
「……っ、あぁぁ……」
　悲嘆の絶叫が、ともすれば咽喉の奥から迸るのを懸命に堪え、振り抜く。
　ザバァァァッ！
　荒川の水面に、派手な水柱が上がる。少女の視界が、紗幕が下りたように滲んだ。

　――斯くて、江戸川区荒川の戦いが１つ、終結する。そこから先は、又、別の話。

最終結果:成功
完成日	2022年06月05日