リプレイ

●異文化交流
　ディアボロス達が海底ダンジョン二層の穴を潜って第三層へと辿り着く。
「ここだ第三層か」
　コンスタンツ・トパロウル（生き残りの撃竜騎士・g05674）が辺りを見回すと、そこは通路に川が流れるような不思議な迷宮となっていた。
「釣り場にいくぜー！」
「俺が一番だ！！」
　そんな川の流れに乗って葉っぱでサーフィンする蛙人達が通路を通り過ぎていく。
「あら、サーフィンで冒険するの楽しそうね！」
　リディル・ヴェント（ゲットレディ・g00550）がダンジョン内でサーフィンする蛙人達を見て、自分もやってみようと初心者も乗りやすい長めのサーフボードを持ち込んでいた。
「レクチャーよろしくね」
　【操作会得】によって製作者の残留思念から乗り方の説明を受け、流れの弱い場所からサーフボードに立って川の流れに乗った。
「こう？　なるほど、面白いわね！」
　いぇいと笑顔で楽しみながら川を進んで、蛙人が来た方向へと向かう。
「これに乗るのですか……」
　御門・風花（静謐の凶鳥/ミセリコルデ・g01985）は川の流れに乗って軽快に通路の川でサーフィンを楽しむ蛙人達を見て自分も試してみる。
「なるほど、分かりました」
　千切った大きな葉に乗り呼吸を整え、精神を集中して周囲の気の流れから波の動きを読み取り、僅かな体重移動で波に乗れるようにコツを掴んだ。
「葉っぱに乗って、波に乗るねえ……面白い発想ではあるよね」
　コンスタンツも同じように葉っぱに乗って仲間と共に川を進んでいく。
　そして蛙人達のやって来た方向に向かう流れに乗っていると、陸で練習中の蛙人の子供を見つけた。

「うぅ、上手くいかない……」
「あら、そこのキミどうしたの」
　リディルが水浸しになって葉っぱに乗る練習をする蛙人の子供の声をかける。
「だ、誰？」
　始めて見る人間に蛙人が怯えたような声を出す。
「こんにちは、わたしは風花です。こっちの狐は琥珀と言います」
「アタシはリディルよ」
「コンスタンツだよ」
「こ、こんにちは。ボクはポポゥ……」
　風花が笑顔で友好的に名乗り、肩に乗るクダギツネ『琥珀』も鳴いて挨拶をし、リディルとコンスタンツも名乗る。すると少し警戒が解けた蛙人の子も名乗って友好を示すように両手を広げた。
「お腹減ってない？」
　尋ねながらコンスタンツが〈ふかふかのあんパン〉にかぶりついて、【口福の伝道者】で新たに増やす。
「お近づきの印にあげるよ、美味しいから食べてみてよ」
「あ、ありがとう……――甘っおいしー！」
　初めて見る食べ物に恐る恐るあんパンを口にしたポポゥが目を見開いて、大喜びで食べ始めた。
「それで、何をしていたの？」
「んっ、ボク、みんなみたいに葉っぱに上手く乗れないから練習してるんだ」
　落ち着いたところでリディルが尋ねると、あんパンを飲み込み思い出したポポゥが表情をくしゃっと潰して悲しみを表現した。
「葉っぱに上手く乗れない？？」
　そう聞いてリディルは遥風の説明を思い出す。
（「蛙人と友達になったら道を教えてくれるかもって遥風さんも言ってたしなんか放っておけないわね」）
　ならこの子と友達になってみようと教えることにした。
「そうね、まずこっちのボードで練習してみるのどう？」
　そう言って自らのサーフボードを見せる。
「その板に乗るの？」
「大きい葉っぱって言ってもやっぱり小さいし薄いし恐怖感があるかもしれないわよ。で、しっかり足首を曲げるのが大事みたいよ、ボードの上で難しいなら、まず陸で足首を曲げる練習してみましょ」
　まずはリディルが手本を見せそれをポポゥが真似をした。
「うまく波に乗ってる他の蛙人は、どんな風に葉っぱで波に乗ってるのかな？」
　コンスタンツが疑問に思ったことを尋ねる。
「えっと……みんな葉っぱを上手く掴んで、足に張り付いたみたいに乗れるんだけど、ボクはすぐに葉が動いちゃうんだ」
　練習しながら皆の乗り方を思い出してポポゥは違いを口にした。
「葉っぱの大きさとかは決まってる？」
「ううん、みんな違うと思う」
　その返事にコンスタンツは体格差なんかもあるかもしれないと考えた。
「体が大きい蛙人と同じ位の葉っぱに乗ろうとしてるなら……試しに一回り小さめの葉っぱに乗ってみたらどうかな？」
「小さいの……大きい方がいいとばかり思ってたけど、試してみる！」
　コンスタンツの提案にポポゥは頷いた。

「そろそろ慣れたかしら？」
「うん！」
「じゃあ次は葉っぱでトライよ」
　リディルの問いかけにポポゥが元気に返事をすると、実際に試してみようと普段使っているのから少し小振りな葉っぱを選んで川に浮かべた。
「こうやって……」
「お手伝いしましょうか？」
　実際に乗ろうとするとまたおどおどとしてしまうポポゥに、風花が弟の相手をする時の態度で手助けをしようと【水面歩行】で凪ぎとなった水面に立った。
「わぁっ！　すごい！　水の上に立ってる！　ととっ！？」
　驚いてバランスを崩すポポゥの手を風花が取る。
「大丈夫。わたしと手をつないでいる間は大きな波は来ません」
　落ち着かせるように風花が声をかける。すると川の波が落ち着きポポゥは体勢を立て直すことができた。
「ほんとうだ！」
　手を繋いだままポポゥは葉っぱに乗って姿勢を保つ。
「あ、いつもよりちゃんと立てる！」
　姿勢の練習をしたことと、葉っぱが身体のサイズに合ったことでしっかりとぴたりと足を吸盤のように張り付けて安定させることができた。
「感覚は掴めましたか？　手を離すと水の流れは戻ります。もしもの時は助けますから」
　そう言ってそっと風花が手を離すと、ポポゥは波が起きる川の流れに煽られてびくっと身体を硬直させる。
「波を怖がらないで。水の流れに逆らわず、身を任せるのです」
「う、うん！」
　風花の優しい言葉に従い、力を抜くことで波に乗り始めた。
「わっ！　できた！　できたよ！」
　ポポゥが嬉しそうに顔をくしゃっとさせてディアボロス達に呼びかける。その様子に3人も嬉しくなって笑顔を返した。

「ありがとう！　ボクも葉っぱに乗れるようになれたよ！」
　嬉しそうに陸に戻ってきたポポゥが感謝を伝える。
「そういえば、お姉ちゃんたちはここに何しにきたの？」
　自分の不安が解消されるとポポゥが気になったことを聞いた。
「アタシ達はドラゴンをやっつけにきたのよ。どこにいるか知らないかしら？」
　リディルが目的を告げて何か情報を知らないか尋ねる。
「ええ！　ドラゴンを！　危ないよ！　みんなドラゴンの棲み処には絶対近づいちゃダメだって言ってるもの！」
「それは知ってるってことだよね。あたし達はこう見えてドラゴン退治を何度もしてるんだよ。だから教えてくれないかな？」
　コンスタンツが危ないと心配するポポゥに自信に満ちた笑みを見せる。
「……それなら、いる場所までは行ったことないけど、近くまでなら案内できるよ！　葉っぱの乗り方を教えてもらったお礼に連れていってあげる！」
　ポポゥがディアボロス達の事を信じ、教えてもらったお返しにと案内を買って出た。
「ではお願いしましょうか」
「うん！　任せて！」
　風花がそう言うとポポゥは頼られたことを嬉しそうに喜ぶ。道案内に従ってドラゴンのいる神殿を探しにディアボロス達はサーフィンで川の流れが複雑に入り組むダンジョン探索を開始した――。






●サーフィンで探索を
「こっちだよ！」
　蛙人の子供ポポゥが乗れるようになった葉っぱの上で手を振り、コツを掴んで川の流れに乗って進んでいく。先ほどまでの上手く乗れなかった分を取り戻すように、はしゃいでサーフィンを楽しんでいた。
「ポポゥさんはもうすっかり乗れるようになったみたいね！」
　その様子を微笑ましく見ながらリディル・ヴェント（ゲットレディ・g00550）が後に続き、サーフボードに乗って波を利用して進む。
「こっちはまだ初心者レベルだけど、水面歩行もあるからボードから落ちても流される心配はなさそうね」
　落ちても安全面が確保されているので、落ち着いてリディルはサーフボードを操ることができた。
「注意して進みましょう」
　それに続く御門・風花（静謐の凶鳥/ミセリコルデ・g01985）がダンジョン内だということを忘れぬように、警戒して進もうと声をかける。
「トループスの見張り役が居るかもしれないし、警戒しつつ進むとするか」
　頷いたコンスタンツ・トパロウル（生き残りの撃竜騎士・g05674）も辺りの声や物音に気を配りながら、葉っぱを操って川の流れに乗る。
「川の流れがいくつにも分かれていますね」
　風花が川の先で、他の流れと合流し枝分かれしているのを視界に捉えた。
「ここは右の流れに乗るよ！　間違ったらまたここに戻ってこなくちゃいけないから気をつけてね！」
　ポポゥが分かれ道を指し示す。川の枝分かれは幾つもあり、間違った道を進めば何度も同じ場所を行ったり来たりすることになり、同じような通路なのもあって知らぬ者なら進んでいるのか戻っているのかすら分からなくなりそうだった。
「これは自力で進んでいたら大変だったな」
「そうですね。ポポゥがいてくれて助かりました」
　道案内が居なければ正解ルートを探すのに苦労しただろうと、コンスタンツと風花は間違わないようにポポゥの進む流れに従う。

「あっ、ここの先は波が大きくって、道がくねくねしてて危ないから、ゆっくり進もう！」
　ポポゥが近くに生える葉っぱを掴んで速度を落としていく。そして道の先を確認すると、蛇行した通路に岩が出っ張り真っ直ぐ進めなくなっていた。
「これくらいの障害物なら大丈夫！　いっしょに行くわよ！」
　リディルがポポゥを抱えると、【エアライド】を使ってサーフボードで跳躍して岩場を飛び越え、ショートカットして蛇行した道を進んでいく。
「わぁっ！！　すごいすごい！！」
　そのアトラクションのような動きにポポゥが目を丸くして、ワクワクと興奮した声を上げた。
「わたし達も続きましょう」
「そうするとしよう」
　風花とコンスタンツもそれを真似、宙を跳んで最短コースを進んで難所を抜けた。
「もう少ししたら行っちゃいけないって言われてる、ドラゴンの棲み処があるって場所の近くに出られるよ」
　ポポゥがあと少しだと波に乗って速度を上げようとする。
「待て、声が聞こえる――」
　コンスタンツが仲間に呼びかけ近くの岸を指さした。
「隠れましょう。ポポゥもこちらに」
　すぐに風花が反応し岸辺に上がるとポポゥの手を取って引き揚げ、それに仲間も続いて岩陰に身を隠した。
「ったく、侵入者はどこにいやがるんだ？」
「この川の流れは知ってなけりゃ正解には早々に辿り着けん。どこかでぐるぐる回って迷ってんだろ」
　大きな葉に乗って川を下ってくるのはトループス級特務竜部隊『ジャメヴ』達だった。
「さっさと片付けなきゃ俺達が大将に役立たずだと思われちまう。手分けして探すぞ！」
　息を潜めたディアボロス達に気付くことなく、ジャメヴ達は流れに沿って川を進んでいった。
「……行ったか。神殿近くまでは消耗を避けたい。急いで行こう」
　コンスタンツは探索に向かった敵が戻ってくる前に神殿に近付こうと、葉っぱに乗って探索を再開する。
「えーっと次は……」
　ポポゥも普段来ない場所になり、きょろきょろと周囲を確認しながら道を選ぶ。その所為で注意力が散漫となって、横の道から大きな波が近づくことに気付かず呑まれそうになる。
「危ない！」
　風花がポポゥを抱き上げて波に乗り、間一髪で何事もなくやり過ごした。
「び、びっくりした……」
「……大丈夫ですか？」
「う、うん。ありがとうお姉ちゃん！」
　無表情ながらも風花が心配そうに尋ねると、ポポゥはくしゃっと笑った。

「着いたよ！　この先にドラゴンがいるはずだよ！」
　壁の葉っぱに掴まって止まったポポゥがこっちと川の流れを示す。そこから先は天井が高くなっていて、壁に模様が刻まれて神殿のような雰囲気になっていた。
「ポポゥさんありがと！　すごく助かったわ！」
「えへへ……」
　リディルが素直に感謝を伝えると、ポポゥは照れたように笑った。
「波乗り上手になったわね、ちゃんと友達に見せつけてやるのよ！！」
「うん！　みんなにボクももうちゃんと乗れるんだって見せてやるんだ！」
　ポポゥは嬉しそうに足元の葉っぱを見下ろした。
（「ダンジョンを攻略すると蛙人は消えちゃうかもしれないけど、でもアナタが頑張った事はちゃんとアタシ達が覚えているわよ……！」）
　いつか海底ダンジョンを完全攻略したならば全てが消えてしまうかもしれない。だがそれでも今こうして生きているポポゥのことを忘れはしないとリディルはその姿を目に焼き付けた。
「ここからは戦闘になるからお別れだね。ここまで無事にこれたのはポポゥのお蔭だ。ありがとう」
「ボクがこうやって案内できるようになったのは、お姉ちゃんたちが葉っぱの乗り方を教えてくれたからだから、ボクの方こそありがとう！」
　コンスタンツが感謝の言葉を伝えると、ポポゥもまたディアボロス達に笑顔で感謝する。
「ありがとうございます。あなたのおかげで迷わずに進めました」
　風花が無表情だがどこか寂しく微笑み、肩に乗った琥珀は手の代わりに尻尾を振る。
「またドラゴンをやっつけたら遊びにきてね！」
「……はい。また、会いましょう」
　無邪気に大きく手を振るポポゥに対して、風花はそんな時が来ればいいと思いながら手を振り返した。
　案内してくれたポポゥに別れを告げ、ディアボロス達はドラゴンの居る海底神殿を目指しサーフィンで川の波に乗って進んでいった。
●迎撃部隊
「どういうことだ？！　なんでこんなところにいやがる！」
　ぐるっとダンジョンを一周させられた特務竜部隊『ジャメヴ』が本拠地である神殿近くに戻ったところでディアボロスの後ろ姿を見つけた。
「俺達の索敵を掻い潜ってここまで到着したってのか！　それもこんなに早く？」
「ありえねぇ……まさかカエルどもが裏切ったんじゃねえだろうな？」
「その辺りは後で締め上げて問い詰めればいい。ともかく大将の元に行かせるわけにはいかねぇ！　ここでぶっ殺すぞ！」
「おうよ！　この川での戦い方をしっかり叩き込んでやるぜ！」
　大きな葉に乗ったジャメヴ達が波に乗って加速し、ディアボロスへと後方から襲い掛かった――。








●サーフィンバトル
「あれ？　川の流れが少し乱れたような……」
　サーフボードに乗るリディル・ヴェント（ゲットレディ・g00550）が水面の揺れ気付き辺りを見回した。すると大きな葉っぱに乗ってサーフィンで波を使い加速して迫る特務竜部隊『ジャメヴ』に気付く。
「あ！　後ろに敵！」
　すぐに仲間に報せるように声を上げる。
「ふぅん……なんか後ろが騒がしいと思ったら、こいつらがドラゴンの手下か」
　コンスタンツ・トパロウル（生き残りの撃竜騎士・g05674）も大きな葉っぱの上で背後を振り返り、こちらを追って来る敵部隊の姿を見た。
「ここまでこれたのです、奥に行くためにもさっさと越えさせてもらいましょう」
　サーフボードに乗って振り返ったフリング・デューン（火智紅胆・g05712）は、協力してくれた蛙人の分も全力で敵を突破しようと意気込む。
「このままでは追いつかれますね。迎撃しましょう」
　御門・風花（静謐の凶鳥/ミセリコルデ・g01985）が葉っぱの上で身構えると、仲間達も共に戦闘態勢に入った。
「侵入者は皆殺しだ！」
　大きな葉っぱに乗ったジャメヴ達が巧みにサーフィンして加速してくる。
「ここは敵地のど真ん中。地の利は向こうにあるわ。ならトラップで少しでも足止め出来ると戦いやすいかしらね」
　リディルは【トラップ生成】で川に網を仕掛け、落石によって進路を限定させる。
「この程度の石ころに当たるとでも思ったか！」
　サーフィンで華麗にジャメヴ達が落石を回避したところで、水中の網が葉っぱに引っ掛かって先頭のジャメヴがドボンと水中に沈む。
「俺達の庭に罠だと！？」
「舐めた真似しやがって！！」
　ジャメヴ達は警戒して速度を落としながらも迫って来る。
「速度が落ちたわね。こっちも仕掛けるわよ」
　リディルが【エアライド】でサーフボードごと跳躍し、頭上から敵に襲い掛かる。
「跳んだ？！」
「落してやれ！」
　驚きながらもジャメヴが突っ込んで来るタイミングを見計らって戦斧を構える。
「この動き見切る事が出来るかしら？」
　空中でリディルがパラドクス『サンダーガール』を発動し、雷光のように急加速して敵陣に飛び込むと細身の刺突剣〈桜花絢爛〉を連続で突き入れ、まるで桜の花びらが吹き抜けるようにすれ違いざまに敵を貫いた。
「ぐあっ！！」
「速い！！」
　見失ったと思った瞬間には、ジャメヴが何体も貫かれて態勢を崩し川に沈んでいった。

「こいつらも、葉っぱで波に乗ってるのか。なら、その弱点を遠慮なく衝かせて貰おうか」
　葉っぱの向きを変えたコンスタンツは水の流れが淀む岩場の方へと逃げると、流れが悪くなり進むスピードが落ちた。
「逃がすか！」
　そこへ嬉々としてジャメヴが戦斧を振り上げて襲い掛かる。
「ホイホイ近付いてきたな……」
　【トラップ生成】によってコンスタンツは爆薬を水中に仕掛けて破裂させる。それが水流を乱して敵の体を大きく揺さぶった。
「この程度！！」
　両腕を広げバランスを取り、激しい流れを制してジャメヴが迫る。
「今のでも落ちないのか、だけどまだ仕掛けは残っている」
　感心しながらも次のワイヤーの罠を張り、敵の脚を引っ掛けた。
「うぉ！？」
　流石にそれには耐えられずジャメヴは水に落ちた。
「ぶはっ！　よくもやってくれたな！」
　水面から顔を出したジャメヴが憎々し気な視線を向けた。
「打ち所悪くて気絶までしてくれたら最高の結果だが、そうは上手くはいかないか」
　ならばとコンスタンツはパラドクス『竜滅戦技（ドラゴンスレイヤーコンバット）』を発動し、聖なる竜骸剣〈聖天竜の牙〉を水面に出ている敵の頭に叩き込んだ。
「ぐぎゃっ」
　潰れる悲鳴を上げてジャメヴが沈み、水面が赤く染まった。
「敵の動きが鈍ったところを突きます」
「好きにさせるかよ！」
　仲間達がトラップで敵部隊を崩したところへ風花が接近すると、体勢を崩しながらもジャメヴが戦斧を突き出し衝撃波を放った。
「流石に波乗りは達者なようですね」
　呼吸を整えた風花がパラドクス『完全解放（フルブースト）』を発動し、全身に闘気を纏い掌底を打ち込んで衝撃波を逸らし、葉っぱから跳躍すると【エアライド】で宙を蹴って踏み込み、敵の胸に掌底を叩き込んで闘気を流し心臓を破裂させた。
「あ？」
　顔中の穴から血を流してジャメヴが絶命し、川に倒れ込んで沈んでいく。
「このアマ！！」
「ぶっ殺してやらぁ！！！」
　近くのジャメヴ達が接近して戦斧を振るうが、風花は後ろに跳んで躱し水面に着水し【水面歩行】で立つ。
「なんだぁ！？」
　すると川の流れが止まり速度を上げていたジャメヴ達がつんのめるように体勢を崩した。
「殺されるのはあなた達の方です」
　冷たく言い放った風花が気を完全開放し、隙を見逃さずに水面を走って間合いを詰める。
「破軍衝」
　懐に入って掌底を腹部に打ち込んで内臓を粉砕し、横で戦斧を振り上げるジャメヴに蹴りを放って頭部を打ち抜いた。
「やりやがる！」
「囲め！」
　サーフィンで波に乗ったジャメヴ達が風花を包囲しようとすると、風花は水面を蹴って飛び退き間合いを開けた。
「そちらに合わせて行かせてもらいましょう」
　入れ替わるようにフリングはサーフボードで疾走して距離を詰める。
「馬鹿が死にに来やがった！」
　ジャメヴが戦斧を構えて間合いに入るのを待つ。
「さて、時に周りを見るのも肝要ですよ？」
　フリングは仲間が敵陣を乱したところへ〈視野繰り手鞠〉を水中に流して敵の元に送り、それを起点にパラドクス『砕身剛雷（サイシンゴウライ）』を発動する。水中から雷撃が発生して葉っぱを貫きジャメヴを撃ち抜いた。
「あががっ！？」
　不意打ちの雷撃を受けたジャメヴが痺れて動けなくなり、ゆっくり水中に没して姿が消えた。
「水中からの攻撃だとぉ！？」
「奴だ！　術者を叩け！」
　ジャメヴがフリングに向けて戦斧を突き出して衝撃波を叩き込む。
「反応はなかなかのものですが、想定内の行動です」
　フリングが【エアライド】でサーフボードで宙に飛び上がり、衝撃波を水の波に見立ててて乗って勢いを躱した。
「なにぃ！？」
「野郎ふざけた真似を！　それなら直接ぶった切ってやらぁ！」
　ジャメヴが波に乗って加速しフリングへと距離を詰めて戦斧を構える。
「また視野が狭まっていますね。それでは乱戦を生き残れませんよ」
　フリングが後退して敵を引き付け仲間が待ち構える元へと引き込むと、トラップが発動して葉っぱが破れ敵を水中に沈めた。

「手強い！　こいつらどこのから来やがった！」
「クソったれが！　お前等をここまで引き入れたのはカエルどもか！」
「カエル？？　あら、自分達の中にうっかり道を教えた奴がいるとか考えていないのかしら、ふふっ！」
　怒鳴りつけるジャメヴ達にリディルが笑い返し、敵の裏を取って今度は追いかけて攻める立場となる。
（「ポポゥさん達の安全の為にも敵を全部撃破しなくちゃ！」）
　蛙人が責められることのないように、この場で敵を全て倒してしまおうとリディルは背中目掛けて刺突剣を突き入れた。
「こりゃ不味い！　大将に報せにいかねぇと！」
　残り僅かとなったジャメヴが川の流れに乗ってディアボロス達に先んじてダンジョンの奥へと行こうとする。だがその足元の集中で爆発が起こる。
「うぉああっ！」
　咄嗟に体勢を立て直そうとするが、そこにコンスタンツが背後から迫り竜骸剣を振り抜いて胴を上下にぶった斬った。
「ドラゴンとの戦いを邪魔されては困るからね、ここで全滅させよう」
　コンスタンツが爆薬とワイヤートラップによって敵を水中に沈め、攪乱して動きを乱して仕留めていった。
「強行突破だ！　波乗りならこっちが上だ！　射程外に出りゃ追いつかれねぇ！」
　ジャメヴが仲間をやられながらも波に乗って加速する。
「既に逃げ道は塞いであります」
　フリングが仕掛けて置いた水中の手鞠から雷を放つ。
「それはさっき見てんだよ！　同じ手を喰らってたまるか！」
　だがジャメヴが大きな波に乗って跳んで回避する。
「残念ですが今度は二段構えです」
　宙に浮かべた〈操天宝眼〉からも雷撃が放たれ、跳んで方向転換もできないジャメヴを撃墜した。
「ぐげぇっ！！」
　黒焦げて煙を上げる体がジュッと蒸気を上げて水中に沈んだ。
「こんな馬鹿な！　ここは俺達の庭だってのに負けてたまるか！」
　最後の一体となったジャメヴがやけくそになって戦斧を振り上げて襲い掛かる。
「終わりにしましょう」
　割り込んだ風花が戦斧の腹に掌底を打って軌道を逸らし、空振りして隙を見せた敵の脇腹に掌底を打ち込んだ。
「がはっ……水上で負けるとは……」
　大量の血を吐いたジャメヴがよろけ、葉っぱから落ちて水飛沫を上げた。
「これで全員倒しましたね」
　水面に立った風花が周囲を確認し、敵が残した大きな葉に乗って探索を再開する。
「あれは神殿か？　どうやらこの先が目的の場所のようだな」
　コンスタンツが進む先に神殿の入り口のように柱が並んで立っている場所を見つけた。
「階層を守るドラゴンの元に向かいましょう」
　頷くフリングも同じく針路を神殿入り口へと向けた。
「この第三層の攻略も大詰めね。ドラゴンを倒しにいくわよ！」
　先頭のリディルがサーフボードを走らせ、陸地に乗り上げるとドラゴンが待つ神殿へと突入した。
●嵐の竜
「フンッ、配下どもを倒してきたか」
　天井が高く広々とした海底神殿で暴風竜ロンゴミニアトがディアボロス達を出迎える。そこには敵意以外にも歓喜の感情が籠っていた。
「どうやら骨のある奴等がこのダンジョンに侵入してきたようだな」
　ロンゴミニアトの目が輝くと、ディアボロス達を手荒く歓迎するように突風が吹き荒れた。
「オレこそがこの第三層の守護竜、暴風竜ロンゴミニアトだ！　この階層を突破したくば、死力を尽くしオレを倒してみせろ！！」
　猛々しくロンゴミニアトが咆えると闘気が放たれ、空気が震え恐ろしいまでの重圧に包まれる。
「さあ、勝負だ！　少しはオレを楽しませろよ！！」
　巨大な翼を羽ばたかせ、嵐に乗ってロンゴミニアトが飛翔した。








●嵐を越えて
「やっと陸地ね。さあ、ややこしい迷路を作ったドラゴンを倒しに行きましょ！」
　リディル・ヴェント（ゲットレディ・g00550）が神殿に入ると、こちらを睨みつけた暴風竜ロンゴミニアトが咆哮する。そして羽ばたくと突風が吹き荒れ神殿内を飛翔する。
「陸地だけど、ドラゴンだから……飛ぶのよね」
　それを追うように柱を駆け上り、高度を取って【エアライド】で宙を蹴って接近する。
「オレに速度で追いつけると思うな！」
　ロンゴミニアトが速度を上げて距離を取り、旋回すると足の爪で引き裂こう突っ込んで来る。
「危なっ！」
　それをリディルは両手斧〈エンタープライズ〉で受け止め、衝撃で吹き飛ばされながらも空中でくるっと回転して体勢を立て直し地面に着地した。
「今の一撃を防ぐか！　クハッ！！　いいぞいいぞ！　全力でオレを楽しませろ！！」
　その様子にがっかりするどころかロンゴミニアトは大いに笑い、自分とまともに戦える相手に喜びの声を上げた。
「嬉しそうね。だけどその笑顔を叩き割ってあげる！」
　リディルは両手斧を構えながら、こっそりと【トラップ作成】で天井にトラップを仕掛けた。
「死闘が望みですか？」
　御門・風花（静謐の凶鳥/ミセリコルデ・g01985）は呼吸によって気を練り、背中に刻まれた悪魔の紋章を解放してオーラを強化する。
「そうだ！　あっさり死んでくれるなよ！」
　室内を飛ぶロンゴミニアトが咆えて殺気を叩きつけた。その威嚇を受けても動じずに風花は白と黒の〈魔刃双剣〉を抜刀して左右に構える。
「ミセリコルデ、全力でお相手します」
　風花がパラドクス『魔剣解放-魔刃双剣-（ゲル・ナ・グコラン）』を発動し、精神を研ぎ澄ませて敵の動きを見極める。
「クハッ！　行くぞ！！」
　闘争に心滾らせたロンゴミニアトが急降下しながら宿す呪いを解放して脚の爪で襲い掛かった。
「見えています」
　風花は【神速反応】で敵の高速機動に対応し迎撃に動き出す。
「魔剣解放――」
　紫電と黒雷を纏う呪詛を解放した刃で己が身を蝕もうとする呪詛を相殺し、二刀を振るって爪を弾きさらには右足首を斬り裂いた。
「なんだと！？」
　驚くロンゴミニアトが上昇して血を噴き出す足を見て、風花へと視線を向けた。
「やるな！　これこそ闘争よ！」
　嬉しそうに咆えると、ロンゴミニアトは速度を上げて爪を振るい、それを風花は受け流して防ぐが次々と攻撃され防戦に追い込まれる。

「かつて神殿だった場所か。それとも、自然の気まぐれか」
　コンスタンツ・トパロウル（生き残りの撃竜騎士・g05674）は海底にある神殿のような場所を見渡す。
「何にしろ、ここは竜の墓標には……最適じゃないか」
　ここならドラゴンの化石があっても不思議ではないと、風花が敵の注意を引いている間に【トラップ生成】によって罠を設置して、コンスタンツは神殿の柱に身を隠した。
「ここか、どうやら最後の戦いには間に合ったようだ」
　エトヴァ・ヒンメルグリッツァ（韜晦のヘレーティカ・g05705）が【過去視の道案内】を使い、持ち込んだサーフボードで川の波に乗り、最短で突破して神殿へと到着した。
「エジプトで乗って慣れてはきたが……少しは上達したかな」
　サーフボードから降りると、戦う仲間の元へと駆ける。
「ポポゥさんや蛙人たちにもお目にかかりたかったが、良き道程だったようだ」
　蛙人との交流に心温まるものを感じながら、そんな者達がドラゴンによって害を受けぬように倒さねばならないと第三層の守護竜へと視線を向けた。
「以前、ベルファストで縁あって壁画に描いた竜。実物と相対できるなら、しっかりと見届けよう」
　エトヴァは仲間と戦うドラゴンの姿を観察し、その動きをしっかりと覚えていく。
「攻撃範囲が広い、一カ所にまとまるのは危険か……まずは牽制して仲間の援護をしよう。いざ、手合わせ願う」
　仲間と離れた位置でリボルバー銃〈Νέμεσις―β〉を構え、連続で発砲して敵の顔を狙う。
「なんだ、増援か？　このような攻撃でオレに傷などつけられん！」
　ロンゴミニアトが鬱陶しそうに頭を振って弾を弾き、その視線をエトヴァに向けた。すぐにエトヴァは移動し仲間と敵を囲むように位置取る。

「まずはお前から殺してやろう！」
　ロンゴミニアトが急降下してエトヴァに接近する。すると爆発が起こって煙幕が視界を塞ぎ、張られたワイヤーが身体に絡まる。さらには天井が崩れて岩がガンガンと当たる。コンスタンツとリディルが仕掛けた罠が同時に発動してドラゴンを絡め取っていた。
「なんだ？！」
　突然の事にダメージはないが気が逸れて空中で静止する。
（「一瞬でも隙が出来ればいい！」）
　そこへ聖なる竜骸剣〈聖天竜の牙〉を手にしたコンスタンツが背後の柱から飛び出し、大きく跳び上がると背中を取ってパラドクス『竜滅戦技（ドラゴンスレイヤーコンバット）』を発動する。
「こんな煙など！」
　ロンゴミニアトが翼を羽ばたかせて煙幕を吹き飛ばす。だが既にコンスタンツは剣の間合いに入っていた。それに気付いてロンゴミニアトが顔を向ける。
「いつの間に！」
「もう遅い、その翼をへし折ってやる！」
　コンスタンツが竜骸剣を振り下ろし、ドラゴンの右翼を根本から断ち切った。
「グォォオオオ！！！」
　バランスを崩したロンゴミニアトが落下して床に墜落する。
「これで機動力は奪った。飛べないドラゴンなど、大きなトカゲと同じだ」
　着地したコンスタンツが追撃しようと駆け出す。
「舐めるな！」
　しかしロンゴミニアトが竜巻を起こし、辺りの瓦礫を飛ばして攻撃を仕掛けた。
「流石に一方的にはやられてくれないか」
　踏み止まったコンスタンツが飛んで来る瓦礫を竜骸剣で弾いた。
「竜には竜を……嵐には嵐を」
　エトヴァがパラドクス『リアライズペイント』を発動し、手にした絵筆〈Das TOR Der Gedächtnisse〉で空中に竜の姿を描き出す。すると絵が実体を持って竜が現れ、ロンゴミニアトに向かって突撃した。
「ドラゴンを生み出しただと！？」
　驚きながらもロンゴミニアトは迎え撃ち、互いの牙と爪が身体を引き裂き噛み千切る。ドラゴンのぶつかり合いに嵐が止んだ。
「俺の竜が敵の気を引き付ける。その間に皆は攻撃を」
　【パラドクス通信】を使ってエトヴァが仲間達に呼びかけた。

「みんなで作ったチャンス！　ここで決めるわ！」
　チャンスを逃すまいとリディルが飛び出し、跳躍して両手斧を振り上げドラゴンの頭を叩き割ろうとする。だが割り込んだ尻尾が身を守ろうとする。そこへリディルは思い切り斧を振り下ろして尻尾を切断した。
「グォ！！　翼だけでなく尻尾まで断つとは！　これほどの強敵に出会えるとはな！」
　多大なダメージを負いながらもロンゴミニアトは喜び、リディルに向けて片翼で暴風を放った。
　だがそこへ風花が飛び込み、二刀を振り抜いて風を裂いた。
「まだ全力ではないのでしょう？」
「ククク……いいぞ！　命を燃やしてでも仕留めてやろう！」
　挑発に乗ったロンゴミニアトが全力で突撃し、その牙で喰らわんと大きく顎を開いた。
「こちらも全ての力を込めましょう」
　風花は敵に合わせて魔剣をさらに解放し、自身の手を焼き尽くす程の反動を闘気と魔力障壁を両手のグローブに集中させて防ぎ、自らも前に踏み出して跳躍し捨て身の一撃で迎撃する。すれ違いながら振るう刃がドラゴンの牙と右目を斬り裂いてロンゴミニアトに死角が生まれる。
「隙が出来た。仕留めよう」
　その隙を見逃さずエトヴァが描いた竜を操り、牙を首に突き立てた。
「グゥッ！　クカカッ心地よい痛みだ！！」
　反撃にロンゴミニアトが噛みつき返して竜の首を噛み千切る。
「すぐに痛みも感じないようにしてやる。ここがあんたの墓場よ」
　跳躍したコンスタンツが竜骸剣を振り下ろし、傷付いた首に鋭い刃を叩き込んで首を斬り落とす。
「オレを殺すか！　ク、ハァ！！　だが道連れに一人くらいは喰らわせてもらう！」
　千切れた頭だけでロンゴミニアトは風を操り、コンスタンツに向かって牙を剥いて突っ込む。
「安心して、アナタの部下が先に逝って地獄で待ってるわ！」
　リディルがそのドラゴンの頭に向かって両手斧をフルスイングして吹き飛ばした。
「……クハッ！　オレが負けるとはな……だがこれだけの猛者と戦って負けるなら満足だ！！」
　ロンゴミニアトは最期まで楽しそうに笑い、目を見開いたまま動かなくなった。
　守護竜が倒れると、神殿の奥にあった祭壇のようなものが崩れぽっかりと穴が開いた。そこには水が満たされ第四層へと続いているようだった。
「次の層へと続く道のようだな」
　エトヴァがそれを覗き込んで、底が見えない穴を確認する。
「今回の探索はここまでですね。帰還しましょう」
　風花が仲間達に呼びかけ、第三層の攻略を成功させたディアボロス達は現れたパラドクストレインに乗って帰還した。

最終結果:成功
完成日	2022年05月13日