リプレイ

「……割と雰囲気よく行軍してるみてぇだし、潜り込むのは難しくはねぇかな？」
　これから潜り込もうとする『曹純』率いる兵団の様子を観察し、風間・響（一から万屋・g00059）が眉を寄せて唸る。
　すると、やはり観察に出てきた十野・樞（division by zero・g03155）が、冷静な声で応じる。
「慌てるな。こいつらは先頭集団だし、わざわざ行軍中に潜り込む必要はない。陳オヤジの情報が正しければ、すぐに休止になる……ほらな」
「……なるほど」
　おそらく『魏軍硬殻兵』が怒鳴っているのだろう。休止を告げる声が大きく響き、足を止めた兵たちは、たちまち座り込んでべちゃくちゃと喋りだす。秩序も何もあったものではなく、ここに潜り込むならそれほど難しくないな、と、響は思う。
　すると樞が、小声で告げる。
「先頭近くには、厄介な『魏軍硬殻兵』が多そうだ。中ほどから、後ろの方を見るとしよう」
「……合点承知」
　二人は密やかに動き、休止した先頭に追い付こうと足を早める中ほどの集団、そしてかなり大きく遅れて、必死で喘ぎながら歩を進める最後尾の集団を窺う。
「なるほど、後ろへ行けば行くほど、進むだけで必死で回りなんか見ちゃいない、って感じだな」
　追いついて休止になったら地面にばったり倒れるんじゃないか、こいつら、と、いかにもひ弱な感じの最後尾の兵たちを見やっていた響は、樞の呟きを耳にして、そちらに目をやった。
「へっ、面白いことになってきやがったぜ」
「おい、あんた……？」
　呟いた言葉とは裏腹に、樞の表情がひどく険しいのに気づき、響は眉を寄せる。そして樞は、ぶっきらぼうに告げて踝を返す。
「見るべきものは見た。戻るぞ」

「そういうわけで、『曹純』率いる兵団を確かめてきた」
　パラドクストレインから降りたディアボロスたちが待機してる場所に戻り、樞は淡々とした口調で説明する。
「休止中に中ほどの部隊に潜り込むなら、見咎められたりすることは、ほとんどないと思う。余計な演技をしなくても、騎士殿のパラドクスで姿を変えるだけで充分だろう」
「それは有難い」
　騎士殿ことラシュレイ・ローレン（人間の妖精騎士・g04074）が、生真面目な口調で告げる。正々堂々を信条として育ってきた彼は、演技には全然自信がないが、パラドクス「コンフュージョン」で妖精の魔力を借り、幻影をまとって臨む通りに姿を変えることができる。この力は、ラシュレイ本人だけではなく、同行のディアボロス全員に働くので、素人っぽい変装など行う必要はまったくなくなる。
　そして樞は、死屍谷・累々子（リターナーのバウンサー・g03681）と不破・雷童（白雷童子・g02981）を見やって告げた。
「あんたとあんたは、最後尾の部隊に潜り込む、と言っていたな。心して行け。最後尾の部隊の兵は、女子供ばかりだ」
「お、女子供！？」
　樞の言葉に、累々子と雷童のみならず、ラシュレイと嵐柴・暁翔（ニュートラルヒーロー・g00931）、それに樞とともに兵団を見てきた響も、驚愕の声を出す。
　そして樞は、淡々と言葉を継ぐ。
「関羽軍の人狩りは、女子供も容赦なく兵として狩っていくと聞く。『魏』の徴兵も、程度の差はあるかもしれないが、蟲将がやっている以上、似たようなものだろう。武器さえ持てれば女子供も兵として使われるわけだが、男に比べ体力で劣るので、どうしても行軍の際には遅れる。つまり、遅れた兵を脱落させずに戦場に連れて行くという『曹純』の方針は、表現を変えれば、女子供の兵も漏らさず戦場にぶちこんで殺すということだ」
　そう言うと樞は表情は変えず、語調だけを吐き捨てるように変えて続けた。
「今更ながら、なんとも虫酸の走る話だ」
「……まったくだな」
　こいつはちょっと、いろいろ認識を改めないといけないかな、と、暁翔が唸る。
　そして累々子が、怒りの籠った声を出す。
「そいつはまったく、気合が入るね。女子供を戦場にぶち込むなんて、させてたまるもんか！」
「そうだね。単に蟲将を倒すための方便じゃなしに、助けてあげたくなるよね」
　雷童がうなずくと、樞は語調を淡々としたものに戻して告げる。
「あんたは、そのままでも通るかもしれないが、念のため容姿を女か子供か、どちらかに寄せた方がいいだろう。男の兵士が潜り込んでくるのは、たぶん激しく拒絶されるだろうからな」
「了解だ」
　種族が妖狐のため、性別年齢不詳の姿をしているが、実は24歳成人男性、このメンバーの中では二番目の年長者という雷童は、いつになく真面目な表情でうなずく。
　そして暁翔が、念を押すように訊ねる。
「つまり俺たちは、中ほどの部隊に潜り込むのがいい、ってことだな？」
「ああ。だが、何が起きるかわからないから、俺は騎士殿に同行するつもりだ」
　樞の返事に、暁翔より先にラシュレイが反応する。
「私に？」
「先頭ほどじゃないが、中ほどの隊にも時たま『魏軍硬殻兵』が姿を見せる。最後尾の女子供の隊までは、ほとんど来ないようだがね。でもって、堂々とした騎士殿……いや、俺たちの誰であれ、潜り込むところのを見咎める奴がいるとしたら、それは間違いなく一般兵じゃなく『魏軍硬殻兵』だ。最悪、その場で討たなきゃならんかもしれん。そうなったら、バラバラでいるより、まとまってた方がいいだろ？」
　そう言って、樞は暁翔と響を見やる。
「あんたたちも、同行するかい？」
「……そうさせてもらおう」
　俺と同じものを見ていても、このおっさんの観察力、洞察力は半端ねえ。頼らせてもらおう、と響が応じ、暁翔もうなずく。
　そして樞は、声のトーンを少し変えて告げる。
「それじゃあ、行くとするか。陳オヤジから饅頭を山ほどせしめてアイテムポケットに詰めてきたから、誰かを食い物で懐柔するとか、蟲が支給する食い物が不味くてやってられんとかいう時には言ってくれ」
　本来は、いつもアイテムポケットに隠し持ってる俺の至高の武器……魂の聖餐である酒を使うところだが、こいつらほとんど未成年だからな、と樞は苦笑した。

「おい、大丈夫か？　……おおっ！？」
　予定通り、伸び切った隊列の最後尾付近、一番遅れている兵に接触し、肩を貸しながら水を与えようとした累々子は、その兵が汚れて窶れはててはいるものの、特上の美少女であることに気付いて目を剥いた。
（「こんな綺麗な子に兵士やらせとくなんて、蟲の奴らの目は節穴かよ……いや、蟲に人間の美醜は関係ないか」）
　内心思いながらも、累々子と雷童は、二人ががりで少女兵士を助け起こし、水を飲ませる。
「あ、ありがとう……ございます……」
　息も絶え絶えに礼を言う少女を見やり、この子は絶対助けるぞ、と、決意の視線を交わす累々子と雷童であった。


「俺達の軍を率いる曹純様は素晴らしい方だ。こうして休息や食事の時間をくれるんだからな」
　兵団で支給される味のついていない粟餅を噛みながら、マティアス・シュトローマー（ザ・フール・g00097）は周囲の一般兵に向け告げる。
　彼は、第一波の六人に続いて兵団に潜り込んだ新顔で、本来なら話を聞いてもらうだけでもいろいろ工夫しなくてはならないのだろうが、彼自身のパラドクスに加え、さまざまな残留効果が彼が有利になるよう後押ししており、一般兵を説得、あるいは扇動するぐらいは造作もない。
（「気を付けなきゃいけないのは、間違っても『魏軍硬殻兵』に気取られないこと、だな」）
　内心呟きながら、マティアスは流暢に言葉を継ぐ。
「……でも、上手い話には必ず裏がある。曹純様がここまで親切なのは俺達を確実に樊城に向かわせたいからだ。樊城に着いたら、俺達はどうなると思う？」
「どうなるって……戦わされるんだろ？」
　反問する一般兵に、マティアスは大きくうなずく。
「そうだ。しかも、敵は剛勇と名高い関羽軍だ。戦いになれば、多くの奴は死ぬだろう」
　そう言って、マティアスは殊更に声を潜める。
「俺は死ぬのはごめんだ。進軍が止まっている今、軍を抜け出そうと思う。恐らく最後のチャンスだ。他に軍を抜ける奴はいないか？」
「だ、だけど、軍を抜けたら、その後、どうやって食っていくんだ？　野垂れ死にするだけじゃないのか？」
　一般兵が、怯えた声で訊ねる。そしてマティアスは、にやりと笑って応じる。
「一人二人で抜けたら、確かに食うに困るかもしれん。だが、十人、百人、千人でまとまって抜ければ、山の中にでも隠れて村を作ることができる」
　そしてマティアスは、笑顔のまま告げた。
「とっておきのネタを教えてやろう。この軍の尻尾には、女子軍がいる。女を連れて逃げて村を作れば、こいつはちょっとした桃源郷だぜ」






「まず、どこの誰とも知れない俺たちの誘いに乗ってくれたことを、感謝する」
　夜半の宿営地、松明の乏しい明かりでかろうじて姿の窺える多数の人影に向かって、十野・樞（division by zero・g03155）は落ち着いた口調で呼びかけた。すると人影の一つが、押し殺した声で応じる。
「感謝したいのは、こっちの方だ。戦場に着いてしまえば終わりだとわかっていても、俺達には逃げるあてもない。生き延びられそうな策を講じてくれるってんなら、喜んで乗るぜ」
「だけどね、皆で揃って逃げれば逃げ延びられる、山中に隠れて村を作ろう、なんて運任せの夢みたいな話には乗れないよ」
　別の人影が、やや棘のある口調で告げる。声からすると、どうやら女性らしい。
「たとえ逃げ延びられても、村を作って収穫を得るまで、どうやって皆を食わせる気なんだい？　山で蕨でも取ろうっていうのかい？」
「不安に思うのは、もっともだ。ただ逃げるだけでは、たちまち食料に困る。人数が多ければ多いほど、猶更だ」
　ラシュレイ・ローレン（人間の妖精騎士・g04074）が、誠意を籠めた口調で応じる。
「だから、逃げる際に兵団の兵糧馬車を手に入れる。すべて持ち去ることができれば、一年分ぐらいにはなるはずだ」
　ラシュレイの言葉に、人影たちがざわっとざわめく。
「て、手に入れるって、どうやって！？」
「しっ、声が高いぞ」
　別の人影が仰天した声を出し、最初に発言した人影に注意される。この場は、外から中を窺えなくする【平穏結界】に守られており『魏軍硬殻兵』に見咎められる恐れは事実上ないのだが、樞やラシュレイ、嵐柴・暁翔（ニュートラルヒーロー・g00931）たちが声をかけて集めた「人望のありそうな一般兵」たちは、そんなことは知らない。
　そして樞が、彼らが静まるのを待って説明を再開する。
「確かに、ただ逃げるのと兵糧馬車を奪うのでは、困難の度合いがまったく違う。だが、ここでちょいと耳寄りな情報が入ってきたんだ。本来なら悪い知らせなんだが、どうも蜀の部隊が奇襲をかけてくるらしい」
「な、なんだと！？」
　さきほど仰天した声を出した人影が、また驚いた声を出す。最初に発言した人影も、今度は仲間を窘めず、勢い込んで樞に訊ねる。
「いったいどこから、そんな話が飛んできた？」
「俺たちが魏の兵団に潜り込んでいるように、蜀の兵団に入っている仲間がいる。そこからの情報だ」
　暁翔が答えると、別の人影が尖った声を出す。
「なんか、都合が良すぎねえか？　あんたら、実は蜀の手の者なんじゃないか？」
「だったら、何か問題があるのか？」
　樞が反問し、暁翔がぼそぼそと告げる。
「信じてもらえるかどうかわからないが、俺達はどこの手の者でもない。魏の蟲が勝とうが、蜀の蟲が勝とうが、どうでもいい。ただ、蟲の戦で人間が死ぬのがイヤなんだ」
「あたしは信じるよ。わざわざあたしらを助けて、どこの蟲が得するはずもないしね」
　女性兵士が発言し、樞はうなずいて言葉を続ける。
「蜀軍の蟲はほとんど蟻なんで、他の国は、飛んでくるはずがないと油断してるが、蜀軍にも飛べる蟲はいる。もちろん、俺達を助けるため奇襲してくるわけじゃないから、もたもたしてると巻き添えを食うが、蜀軍の狙いは魏の蟲、特に『曹純』将軍だ。奇襲が成功して『曹純』将軍が討ち取られるかどうかは時の運だろうが、兵糧馬車の警備どころじゃない大混乱になるのだけは間違いない」
「なるほど。そこで、はしっこく立ち回って、馬車をかっぱらって逃げちまおう、ってわけだな」
「その通り。うまくいけば、足弱の女子供を馬車に乗せて素早く逃げることができる。そうなりゃ一石二鳥だ」
　樞が応じると、女性兵士が感に堪えたような声を出す。
「そうしてもらえりゃ、ほんと、恩に着るよ」
「おう、任せな」
　最初に発言した人影が力強く応じ、三人のディアボロスたちは期せずして、皆、微笑を浮かべる。
　どうやら、うまくいきそうだ。
　








「蜀軍の奇襲か。うまいこと考えるもんだ」
　皮肉っぽい笑みを浮かべて呟きながら、死屍谷・累々子（リターナーのバウンサー・g03681）は、兵団の兵糧馬車を警護する『魏軍硬殻兵』たちの様子を窺う。
　警護といっても、『曹純』の方針で一般兵を飢えさせたりはしていないので、敢えて兵糧を盗もうとする馬鹿はいない。結局のところ、交代で馬車を御すのが主な仕事になっているようだ。
（「馬車を走らせてる途中で襲ったら、馬が暴走とかしかねないな。そうなったら、台無しだ」）
　大量の兵糧を乗せた馬車は、女子供の兵士を乗せて逃がすためにも必要になる。間違っても、戦闘に巻き込んで、使い物にならない状態にしてはいけない。
（「たぶん、また休止がかかる。襲撃は、それからだ」）
　逸る心を抑え、累々子は声に出さずに呟く。襲撃のため待機しているディアボロスは他にもいるが、仕掛けるタイミングは彼女に任されている。
　そして間もなく、もくろみ通り、先頭の方から伝令とおぼしき『魏軍硬殻兵』が走ってきて叫ぶ。
「休止、休止だ！　いつもの通り、遅れた最後尾の兵が追いつくのを待って、食糧を支給せよ！」
「はっ！」
　応じると、兵糧馬車警護の『魏軍硬殻兵』たちは馬車を止め、御者台に入っていた者は馬車から降りる。伝令は、それ以上後方へ行く気はないらしく、監督するかのように近くに佇む。
（「今だ！」）
　咄嗟に判断し、累々子はパラドクス「アサシネイトキリング」を発動。伝令の『魏軍硬殻兵』に飛び掛かり、致命的な一撃を叩き込む。完全に不意を突かれた伝令は、反撃どころか断末魔の声さえ出せずに、その場に崩れ倒れる。
　そして累々子は、声を限りに叫んだ。
「蜀軍の、奇襲だーっ！　蜀軍の、奇襲だーっ！」
「な、なにいっ！？」
「どこだっ、敵はどこ……ぐわっ！」
　不意に、少し離れた場所に岩の塊のようなものが出現し、そこからの銃撃で二体の『魏軍硬殻兵』が吹っ飛ぶ。
　兵団に潜り込んだが、あくまで目立たないよう流言飛語には関わらず、戦闘のタイミングを待っていた斎藤・霧嗣（黒炭・g03518）が、パラドクス「インスタントトーチカ」を使って攻撃に出たのだが、これが見事に『魏軍硬殻兵』たちの誤解を誘った。
「敵はあそこだ！　蜀軍の蟻どもの一つ覚え、蟻巣岩窟陣だ！」
　俺知ってる、という感じで『魏軍硬殻兵』の一体が叫び、全員が馬車を離れて霧嗣のインスタントトーチカへと殺到する。そこへ、やはり兵団内に潜んでいた加奈氏・コウキ（妖一刀流皆伝・g04391）が、容赦なく背後から攻撃する。
「ぎゃあっ！」
「ぐわっ！」
「刻逆によって故郷の存在を家族ごと消された恨み、今こそ晴らす。貴様らクロノヴェーダに復讐するもの、それが俺、ディアボロスだ」
　パラドクス「復讐の刃」で具現化した投擲ナイフを、的確に『魏軍硬殻兵』の後頭部に突き立て、コウキは冷ややかな口調で呟く。よそ見をしている標的など倒すに造作もないが、クロノヴェーダ相手に容赦などする気は微細片ほどもない。
　そこへ、騒ぎを聞きつけたか、先頭の方から四体の『魏軍硬殻兵』が飛翔してくる。そして当然ながらと言うべきか、霧嗣のインスタントトーチカに目をつけ、それを半包囲するように着地するが、着地の瞬間にマティアス・シュトローマー（ザ・フール・g00097）のパラドクス「バレットレイン」に全員が一斉に薙ぎ払われた。
「ぐわっ！」
「ぎゃあっ！」
「そ、そんな、馬鹿な……」
「あっはっは、手榴弾を使うまでもなかったね」
　まあ、馬を脅かしちゃう可能性が高いから、よほどの事態にならない限り使わないつもりだったけど、と嘯き、マティアスは兵糧馬車の方を見やる。
　すると偶然ながら、彼が「ウハウハ桃源郷の夢」を吹き込んで煽った一般兵が、馬車の御者台に飛び込んで叫んでいる。
「馬車を避難させる！　兵糧を守るぞ！　みんな、乗れ！」
「はーい！」
　幌に覆われた馬車の荷台に、大勢の女子供が我先に飛び込んでいく。その光景を見やるマティアスの口元に、邪気のない笑みが浮かんだ。
「……幸運を祈るよ、おっちゃん」　
















「蜀軍の奇襲だと……馬鹿な……」
　たちまち大混乱に陥る自軍を前に、アヴァタール級クロノヴェーダ『曹純』は焦燥に満ちた呟きを漏らす。
　本当に『蜀』が奇襲してきたなら、その軍は飛翔可能なクロノヴェーダのみで固めた精鋭だろう。更に、ジェエラル級の蟲将に率いられている可能性もある。とても、太刀打ちできるとは思えない。
　そして何より恐ろしいのは、ジェネラル級クロノヴェーダと遭遇してしまったら最後、相手が強かろうが弱かろうが、アヴァタール級の『曹純』は逆らうことができない。なすすべもなく討たれるならまだしも、捕獲されて、そのまま『蜀』の将にされてしまう恐れがある。『魏』軍に思い入れのないアヴァタール級なら、単に陣営が変わるだけで済むかもしれないが、あいにく『曹純』は『魏』王曹操の一族だ。他陣営に捕獲されて『魏』と戦うなどという事態は、考えたくもない。
（「アヴァタール級ってのも難儀なもんだ…」）
　どうしていいかわからず立ちすくんでいるように見える魁偉な蟲将を見やって、嵐柴・暁翔（ニュートラルヒーロー・g00931）が声には出さずに呟く。こうなるとむしろ、ディアボロスと全力で戦って死ぬというのは、アヴァタール級にとっては、望みうる最高の死にざまなのかもしれない。
　そしてラシュレイ・ローレン（人間の妖精騎士・g04074）が、『曹純』の真正面に進み出て堂々と呼ばわる。
「アヴァタール級クロノヴェーダ、蟲将『曹純』殿とお見受けする！　もはや貴殿の兵は尽きた！　降伏しろとは言わん、武人らしく最期まで見事戦ってみせよ！」
「な、なんだと？」
　『蜀』のクロノヴェーダならいざ知らず、無力な人間風情が、蟲将たる我に立ち向かうというのか、と『曹純』は、あっけにとられた声を出す。
　しかしラシュレイは委細構わず、パラドクス『英雄王の盾（プリトウェン）』を発動させる。
「妖精よ、盾を！」
　呼び声に応じ、難攻不落のナイトシールドが出現。盾を真正面に構えたラシュレイは、突進し盾ごと体当たりするシールドバッシュを仕掛ける。
「……参る！」
「ぐおっ！」
　油断、とは少し違うが、人間の攻撃が自分に通じる道理がないと思い込んでいた『曹純』は、ラシュレイのシールドバッシュをまともにくらい、反撃もできずに吹っ飛ばされる。
　そして、さすがに素早く立ち上がった『曹純』は、ぶんぶんと頭を振りながら呻く。
「な、なんだ？　なぜ、人間ごときの攻撃が我を揺るがす？」
「知りたいか？　だが、わざわざ教えてやる義理なんぞ、どこにもないなあ」
　ラシュレイのすぐ後に続く十野・樞（division by zero・g03155）が皮肉っぽい口調で告げると、可及的速やかにパラドクス「Omnes una manet nox（オムネース・ウーナ・マネト・ノクス）」を発動させる。
「Omnes una manet nox――やらせねえさ。身動きも目を開ける事もできねえまま、喰い潰されて墜ちやがれ！」
「ぐわああああああっ！」
　狂奔する颶風と砂晶の複合攻性結界に捕らえられた『曹純』が、苦悶の咆哮をあげる。それでも懸命に大剣を振るって反撃しようとするが、苦し紛れの刃は樞まで届かない。
「なんだ？　なんなんだ、貴様らは？」
　大剣で身を支え、『曹純』は怒りよりも当惑が強い口調で唸りながら、ディアボロスたちを見回す。怒りに身を任せて戦闘に没入することができない、冷静で穏やかな性格というのは、こういう時は難儀だな、と、暁翔が肩をすくめる。
「やっとここまで来れた。今の俺はいつも以上に身軽なんだ、よ……っと！」
　マティアス・シュトローマー（ザ・フール・g00097）が風のように身を翻し、『曹純』の頭上から、パラドクス「アイゼンハント」を見舞う。完全に意表を突いた方向からの攻撃に、『曹純』は反撃もできずに片膝をつく。
「ぐっ……お、おのれ……さては貴様ら、ただの人間ではないな……」
「おいおい。その認識は、さすがに遅すぎると思うぜ」
　呟いて、暁翔がパラドクス「復讐の刃」で出現させた青龍偃月刀を投げつける。ばきんと破壊音があがり、青龍偃月刀の刃が『曹純』の首のあたりに食い込む。
「これは、青龍偃月刀！？　げえっ、か、関羽！？」
　呻きながら『曹純』は巨大なカブトムシ「甲豹騎」をかろうじて召喚するが、その直線的な突進を、暁翔は余裕を持って躱す。攻撃を躱された「甲豹騎」は、そのまま召喚を解かれて消える。
「……やっぱり、魏の将の名前を持つだけあって、青龍偃月刀にトラウマがあったか」
　もっとも、関羽が青龍偃月刀を使うのは物語（演義）の話で、史実の関羽はそんな凝った武器使っちゃいない（そもそも史実では青龍偃月刀は宋代以降に出現する武器で、三国時代の技術水準では作ること自体が至難）んだが、まあ、イメージってことかな、と、暁翔は嘯く。
「ふうむ、こいつは小細工なしの力押しでいけそうか？」
　戦況を見据えていた風間・響（一から万屋・g00059）が、現実的と言うか戦闘職人的な呟きを漏らし、パラドクス「鬼神変」を発動させる。
「鬼が強いか、蟲が強いか、真向、全力勝負だ！」
「ぬおっ！」
　一時的に異形巨大化させた腕で凄まじい膂力を発揮し、響は『曹純』と真っ向から組み合う。『曹純』も膂力を腕に集中して対抗するが、強引に大剣を振るおうとして果たせず、バランスを崩してしまい響に片腕をもぎ取られる。
「ぎゃあああああっ！」
「鬼の……いや、俺の、勝ちだな！」
　会心の笑みを浮かべ、響は『曹純』を投げ飛ばす。
　そして、よろよろと立ち上がった『曹純』の背後から、結島・蘭杏那（剣の舞姫・g01039）がパラドクス「戦騎疾駆」を駆使して騎乗突撃を仕掛ける。
「いろいろ思うところはあるけれど、ここは一気に潰させてもらうわ！」
「ぐわっ！」
　無双馬の突進で吹っ飛ばされた『曹純』は、反撃の「甲豹騎」を召喚することもできず、再び、かろうじてよろよろと立ち上がる。
「き、貴様は、蟲将の力を盗んだという……そうか、クロノス級が殺し尽くしたはずが、生き残りがいたのか……」
　騎乗の蘭杏那を見据えて『曹純』が呻くが、またもその背後から、エトルリア・メイオール（ロストロード・g01211）が突っ込んでくる。
「ぬうっ！出遅れてしまったか！　敵はどこだ！？　味方はどこだ！？　ええいっ！　とにかく突撃！」
　本人は大真面目らしいが、かなり間の抜けた叫びをあげながら、エトルリアはパラドクス「竜翼翔破」を発動。空中に舞い上がって、もはや満身創痍の『曹純』をどつき倒す。
「ぐわっ！」
「おお、敵はここか！　で、味方は……」
　周囲を見回したエトルリアは、少々呆れ気味のディアボロスたちに向かって、軽い調子で言い放つ。
「わりぃ、出遅れた！　あたしは味方だ！」
「……そんなもん、見りゃわかるぜ」
　虫要素の強いインセクティアなら少々ややこしいが、いくら何でもドラゴニアンを蟲将と見間違える奴はいねえよ、と、樞が苦笑する。
　そして、またも頼りなくよろめきながら、しかし、それでもしぶとく立ち上がった『曹純』の前に、加奈氏・コウキ（妖一刀流皆伝・g04391）が進み出る。
「無様だな。しかし、侮りはせん。むろん、憐れみもせん。クロノヴェーダは、ただ滅するのみ」
　目の前の『曹純』に告げるというよりは、独言に近い調子で、コウキは呟く。
　相手がどんな状態だろうと、クロノヴェーダを憎む彼の気持ちは引き続き、萎えることはない。むしろ強く、強く憎み、更に殺す事だけを考えて。
「その首、俺が貰う」
　言い放つと、コウキはパラドクス「神蝕呪刃」を発動。呪詛を籠めた妖刀で、『曹純』を文字通り一刀両断する。
「！」
　反撃どころか、断末魔の叫びさえあげられず、魁偉な蟲将は真っ二つに裂かれ、倒れる。その巨体が、たちまちのうちに呪詛に侵食され、腐り解けていくのを、コウキはじっと見据えていた。
　

最終結果:成功
完成日	2021年08月31日