砂上船スフィンクスの決戦～余が敗北すると思ってるの？（作者 木乃）

31

リプレイ

●Go to
　多数の陽動部隊が、巨大砂上船スフィンクス内部より、トループス級を引きずりだしていく。
　その光景を遠巻きに眺め、砂丘に身を隠すスフィンクス潜入部隊が動きだそうとしていた。

　砂漠に紛れるよう、同系色のローブでカムフラージュした結島・詩葉芭（インセクティアの神算軍師・g02796）、サティニフィア・ネイバーライト（スゴ腕情報屋・g00008）、園田・詠美（社畜(元)系魔法少女・g05827）がスフィンクス周辺を観察する。
「……出入り口は、あちらにある、みたいですね」
　慌ただしく出撃する敵勢を詩葉芭が指差し、防塵用のゴーグルをつけた詠美も、示されたほうに目を向けた。
「大型物件への潜入業務、頑張っていきましょう！」
　潜入部隊は、砂埃の舞う戦場を敵に気取られず、進軍する必要がある。
　【光学迷彩】を使用する詩葉芭を先頭にし、サティニフィアと詠美が後に続く形で移動開始。
　サハラ砂漠の広大な砂丘に紛れたことに加え、陽動が大多数で展開されている。
　それらが重なり、三人は通常以上の隠密性を発揮していた。

　スフィンクス正面から攻撃をしかける、無数の陽動部隊。
（「アタシは派手派手しい戦いに慣れてねぇ……だったら、こっちで役に立たねぇとな」）
　その動きを、サティニフィアは注意深く意識しながら、
「よし、敵が進路から離れたぜ。今の内だ！」
　詩葉芭に合図を出し、側面へ回りこむよう迂回しつつ、停止したスフィンクスへ着実に近づいていく。
　……クロノヴェーダは通常の生物ではないこともあり、【断末魔動画】では何も見えず。
　だが、詠美がクロノヴェーダの動きから当たりをつけ、間近に迫ったところで、出入り口を目視で発見する。
「詩葉芭さん、サティニフィアさん、あそこを見てください」
　詠美が指差した先……スフィンクスの後ろ足の一部が開閉する。
　その開閉部分が、出入り口のようだ。
「施錠はしていませんね。行き先が最寄りのコンビニだろうと、外出時は施錠しないと危険なのですが」
「……突入する、タイミングを、窺いましょう。きっと、動きにムラが出てくる、でしょうから」
　いつでも突入できるよう、詩葉芭達は身構え、サティニフィアが周囲の状況確認を続ける。

　陽動するディアボロスと、迎撃するクロノヴェーダの戦闘は激化していき……出撃するクロノヴェーダが途切れた。
「……チャンス、です」
「こっちに気付いてる連中もいない、一気に行こうぜ！」
　放たれた矢のごとく、サティニフィア達は飛びだす。
　足場の悪い砂上であるが、突入してしまえばこちらのもの！
　扉が開き始め、飛びだしてきた敵勢と視線がかち合った瞬間。
「失礼、内見させてもらいます！」
　詠美が《トラップヴァイン》を発動。
　トループス級を蔓状の植物で絡めとり、生じた隙を利用して、スフィンクス内部に潜りこむ。

　……ついに巨大砂上船スフィンクスへ乗りこんだ。
　内部に潜む警備兵の数は、陽動次第で変化するだろう。
　それは艦橋で指揮を執る『寵愛の少年ファラオ』の護衛達も同じなのだろう。








●いざ征かん
　砂上船スフィンクス内部は、エジプトの古代遺跡を想起させた。
　強固な土壁は、迷宮のように入り組んだ通路を形作り、侵入者を惑わせる構造をしているようだ。

「さて、無事に突入できたな。となると……次は警備兵の排除か」
　ロス・ヴェルト（針を動かす者・g00100）の低く落ち着いた声に、潜入したディアボロスが頷き返す。
　スフィンクス船内は、陽動に回った大勢のディアボロスのおかげで、警備に隙が生じていた。
「陽動もうまくいってるみたいだし、どんどん行かせてもらうよ」
　イシュア・アルミゴス（守護星蟲・g00954）達は一息をついてから、スフィンクス頭部にあるという艦橋を目指し、行動開始。
　ロスとイシュア、結島・詩葉芭（インセクティアの神算軍師・g02796）、ア・ンデレ（すごいぞアンデレちゃん・g01601）は【光学迷彩】を展開。
　敵の視界に入る直前まで気取られないよう、警戒態勢をとりつつ船内を進む。
　そして何度目かの通路を曲がろうとしたとき、曲がり角の先から、間隔の短い足音が迫ってきた。
「数は……一人か、まずは俺がいこう」
　注目を引きつけようと、ギリギリまで接近させると、ロスが一気に飛びこむ。
「なに！？」
　単独行動する雌獅子神めがけ《轟雷撃剣》の一撃を浴びせ、すかさずアンデレが鋭いツメを伸ばし、大きく引き裂いてみせた。
「めだつと、“ようどう”してくれた意味、なくなっちゃうからね。……アンデレちゃん、なんだか“あんさつしゃ”みたい」
「どうやら伝令役のトループス級のようだね、こうして情報伝達を分断しておくことも重要だろう」
　イシュアの言うとおり、発見報告を遅れさせることで、自分達も動きやすくなる。
　上層を目指し、階段を駆け上がりながら、四人は艦橋へと近づいていく。

「……お待ちください。今度は、数体の声、します」
　詩葉芭の言うように、複数の足音がディアボロスの元に向かってくる。　【光学迷彩】はあくまで“隠れたディアボロスを発見させる確率を落とす”だけで、“絶対に発見されない訳ではない”。
　現在地から曲がり角は遠く、先ほどのように不意を突いて仕掛けることはできない。
「俺が注目を集める、その間に一気に仕留めてくれ」
　一人で全ての敵を相手取るのは自殺行為となりえる。
　ならば、仲間とともに倒した方がメリットが多い。
　ロスは雌獅子神群の前に躍り出ると、
「邪魔させてもらっているぞ」
　パラドクスを発動、一息に斬りかかっていく。
「侵入者か！」
「なんたること……ファラオへ容易に近づけると思うなよ！」
　神々を賛美する歌を歌いながら、トループス級は手にする刀剣でロスに斬りかかる。
　勇ましく歌う雌獅子神群の口に、詩葉芭は蘇（そ）――古代日本でのチーズのようなもの――を投げこむが、一般法則を破壊するパラドクスの前では全く意味を成さず。
　噛み砕いた勢いで詩葉芭は叩き斬られ、
「全然、効いてないです……でしたら」
　僅かに顔をしかめながら、《静夜思》による甘美な香りと幻覚を放った。
　幻覚に酔う雌獅子神にイシュアが狙いを定め、
「華麗さなんていらない。より確実に、素早く仕留める」
　生体槍尾『セルケトテイル』による鋭い刺突で、雌獅子神の胸を穿ち。　同時に強烈な電撃を撃ちこみ、着実に息の根を止めていく。
　残る雌獅子神はアンデレに炎の吐息を浴びせ、焼殺しようとするが、
「アンデレちゃんには、効かないぞ」
　炎を浴びながらも鬼の手で喉を裂き、深々と爪痕を残して黙らせる。
「なかなか手強かったな、一人でトループス級全てを相手取らなくてよかった」
「数の上では敵のほうが上、ですからね……油断は禁物、です」

　詩葉芭の言葉に各々頷き、何度かの交戦の末……長い階段が四人の前に現れた。
　上階から感じられる、傲慢で威圧的な気配。
　――この先が寵愛の少年ファラオが鎮座する艦橋だと、ディアボロスは確信する。
　決戦の刻は、もう間もなく訪れよう。
●決戦、寵愛の少年ファラオ
　長い階段を駆け上がった先には、天井部の丸み帯びた空間が広がっていた。
　そこには、ファラオを讃える石像。ファラオに祀られし煌びやかな宝石。
　……そして、生き神たるファラオの御身が鎮座すべき、玉座が祀られていた。
　無論、その席にあるべき者――寵愛の少年ファラオの姿がそこにある。

　寵愛の少年ファラオは、怒気を含んだ眼差しで、ディアボロスを睨みつけた。
「誰かな、お前達？　……いや、答えなくていいよ。どーみても侵入者だしっ！」
　艦橋に残されたトループス級『鋭槍の守護者』は、ファラオ自身が選び、残した護衛兵でもある。
　陽動によって、相当数の兵士を迎撃に出していたが……それでも“楽勝”と考え、慢心するのは早計に過ぎるだろう。

　ピシャリと護衛の１体を鞭打ち、美しき少年ファラオは玉座から立ち上がる。
「余のスフィンクスに不敬な侵入者を許すなんて……お前達の心臓はコブラの毒まみれにするからね！」
　部下達に怒声を浴びせ、大きく溜め息を吐いた。
　寵愛の少年ファラオ自身、このような失態を、クフ王へ報告するワケにはいかないのだろう。
　他の部下にもピシッと鞭を打つと、少年ファラオは圧倒的なプレッシャーを放ち始める。
「愚かで不遜な侵入者なんか、余自らの采配で叩きのめせるもんねっ！　お前達、かわいい余のため勝利を捧げろーっ！！」
　ファラオの号令を受け、護衛のトループス級は一糸乱れぬ連携を見せて迎撃を開始。

　サハラ砂漠を席巻していた、少年ファラオとの決戦が始まった。




●少年ファラオの臣下
　荒ぶる王の命を受け、トループス級『鋭槍の守護者』達が動きだす。
「余の指揮さえあればお前達に敗北はないよっ！　一気に蹴散らしちゃえー！！」
　ジェネラル級マミー・寵愛の少年ファラオの用兵術により、堅牢なる鉄壁のごとき陣形を組むと、鋭槍の守護者らは迎撃を開始した。
（「陽動部隊のおかげで、護衛の大部分が外にいる。……だったら」）
「まずは、周りからっ！！」
　シル・ウィンディア（虹色の精霊術士・g01415）がショートソードを握り締め、前のめりに立ち向かう。
　少年ファラオの真価は“高いカリスマ性の影響力”にある。ならば、影響される対象さえ落とせば、優勢にもちこめるハズ！

　本丸に乗りこんだ以上、サティニフィア・ネイバーライト（スゴ腕情報屋・g00008）も『やるべき事はひとつ』と心得ていた。
「下手な小細工はできねぇ、直接ぶつかって抑え込むぜ！」
　鬨の声をあげる守護者らの猛攻を受けながらも、サティニフィアは《Hug In The Darkness》を展開。
　魔力の翼を流動するエネルギーに変え、魔力の奔流で一体のトループス級を呑み込んでいく。
（「やっぱ、気合の入りようが違うぜ……！　これがファラオのカリスマ性ってやつか！」）
　使い捨ての戦力とされる事が多いトループス級であるが、アヴァタール級にも匹敵するほどの、脅威的な威圧感をサティニフィアに感じさせた。

「お前達、周りから一気に攻めこむんだよっ！」
「ハッ！　ファラオの御心のままに！」
　トループス級一体が攻めこまれている隙に、一気呵成に押し潰せとファラオは命ずる。
　その指示に、鋭槍の守護者達もサティニフィアめがけ、無数の衝撃波を浴びせていく。
「負けてたまるかーっ！」
　そこへシルが側面から仕掛け、《光精瞬殺剣》による素早い剣戟を放つ。
　白光する鋭い剣閃に、トループス級もすぐさま反撃に打って出る。
「傲慢なる侵入者どもめ！　ファラオに指一本、触れさせてなるものか！」
　勢いを乗せた衝撃波はシルの片腕を裂き、
「これくらいで、なんとかなると思わないでよね……！　はぁーっ！！」
　傷む身体を圧して、シルは二連撃を叩きこむ。

　少年ファラオは、臣下に檄を飛ばすものの、大部分の戦力を迎撃に割いてしまった。
　それが“悪手だった”と気付くには、あまりに遅すぎたようだ。
　シルとサティニフィア……二人の気迫に押し返されるようにして、士気の高いトループス級は数を減らしていく。




　エトワール・ライトハウス（Le cabotin・g00223）が、騎乗する無双馬のレオンを駆り、乗馬するには手狭な艦橋を疾駆する。
「敵の目を引いてくれた陽動部隊の為にも、本命を叩いてやろうじゃないか！」
　一般法則に縛られた銃弾など物ともせず、鋭槍の守護者はエトワールめがけて突撃しにかかる。
　押し寄せる軍勢に潰されかけながらも、エトワールが《天の柱》を放つと、艦橋内に眩い雷光が閃いた。　

「陽動によって大幅に戦力を削がれたことに変わりない。このまま制圧できるなら御の字だ」
　エトワールを援護するように、ハインツ・ゼーベック（好奇心は猫を殺す・g00405）も《航空騎兵隊による空対地攻撃》を展開。
　ハインツのパラドクスにより、航空騎兵隊が一時的に顕現し、対地兵装で制圧を開始する。
「笑止！」
　逆説連鎖戦において、“時間”や“空間”という概念は、常に書き換えられていく……当然、“空間という概念には《距離》も含まれる”だろう。

　激しく連続する衝撃波に、ハインツの身に幾重もの裂傷が刻まれる中。
　エトワールが装弾する銃弾を切り替える。
（「本命は、この強力粘着弾……相手の動きを、多少でも鈍らせられれば！」）
　馬上で弾込めし直したエトワールは、再び引き金を引く。
　だが――超人的な身体能力をもつディアボロスといえど、自作したアイテムは、《人の手で作ったレベルの性能》しかない。
　持ち主がどれだけ『万能の性能である』と主張しても、《人の技術レベルの性能では、“クロノヴェーダに通用しない”》のだ。
「この程度で止まると思ったか！」
　不快そうな顔をするトループス級であるが、障害にもならんと、トリモチを引き剥がしてすぐに反撃体勢へ。

　ハインツとエトワールは、強烈な反撃を何度となく受けることになったが、サティニフィアの魔力の奔流、シルの精霊術も発揮し、鋭槍の守護者をかろうじて撃破。
　……最後のトループス級を仕留め、護衛はこの場からいなくなった。
「ちょっと、侵入者のくせに生意気じゃない？　かわいい余の手で裁かれたいなんて……不遜にも程があるよっ！」
　だが、護衛がいなくなった以上……自ら動くしかなかった。
「もー！　仕方ないから、余が直々に相手してあげるっ。かわいい余の審判なんだから、泣いて喚いて息絶えてよねっ？」
　寵愛の少年ファラオが、ようやく玉座から重い腰をあげた。
　細長い鞭でピシリと床を打つと、可憐な肢体が愛らしい仕草で動きだす！　






　豪華絢爛な古代遺跡……それを彷彿とさせる光景に、カルン・ティミド（略奪竜カルン・g00001）は目を奪われてしまう。
（「めっちゃ綺羅びやかな空間ですね！　流石ファラオ様！」）
【太陽月】の相棒たる、ヘルマニビス・キィーノウイ（彷徨い歩く王墓・g01899）もそう思うに違いない。
「ぶっ倒してお宝全部奪っちゃいましょ……」
　だが、カルンの予想は大きく外れた。
　なぜならヘルマニビスは、王墓を守護せし一族の戦士なのだ。
「ファラオたるものが、民を虐げ、国を侵す賊の尖兵になるとは……許すわけにはいきません！」
激昂するヘルマニビスの一喝に「ひぃ！」と、カルンのほうが悲鳴をあげてしまう。
「我が王もきっとお怒りになるでしょう！　行きますよ、カルンさん！」
　……だが、カルンが応じるよりも早く、寵愛の少年ファラオの元へ飛びだす人影があった。

「ああ、我がファラオ！」
　狂気の滲む眼のネフェル・アンケセナーメン（永遠の愛・g01408）は、少年ファラオめがけて、一直線に駆けていく。
　両手を伸ばして迫るネフェルに、少年ファラオは愛らしい相貌を歪ませ、
「砂漠で最もかわいい余だけど、仮にも“ジェネラル級”なんだよ？　甘く見ないでよねっ！」
　握り締める縄鞭で、ネフェルの肌を何度も引き裂く。
　はじかれながらも抱き締めようと、ネフェルは血まみれになるのも厭わず、少年ファラオへ駆け寄ろうとした。
　用兵術を得意とする戦術家ではあるが、アヴァタール級よりも格上である相手に、ネフェルの行動はあまりに無防備すぎた。
「た、大変です、すぐにお助けしませんと！　ロプト様、お願いします！」
　動揺するカルンも竜尾と一体化した巨剣を振るい、《魔霊刃》でネフェルから引き剥がしにかかる。
　鋭い薙ぎ払いが少年ファラオを襲い、すぐさま反撃がカルンに放たれた。
「わけわかんないこと叫んでる愚か者もいるし、かわいい余を傷つけようとする愚か者もいるし……不敬罪と侮辱罪で心臓を潰しちゃうから！」
　少年ファラオの大きな瞳がカルンを映す――《ウアジェトの眼》が発動し、カルンの尾からジンの気配が消失してく。
「ろ、ロプト様ぁ！？」
　カルンは情けなく叫ぶが、目の前の金銀財宝……ここで逃してなるものか！
「ま、まだ、私には魔力がありますっ！」
　これは一時的に消失しただけ……ならば、元に戻るまで時間を稼げばいい。
　カルンは神器を振るい、振り下ろされる鞭を受け流しにかかる。

　そこへ、機を窺っていたヘルマニビスが飛びこんだ。
「背中は任せましたよ、カルンさん！」
　王の寝所――そう名付けた黄金の石棺――を、ヘルマニビスは力任せに担ぎ上げ、
「我等こそがイアールト！　さあ、王の怒りを受けるがいい！」
　頭上に振り下ろされた巨大な石棺めがけ、少年ファラオのアプスコブラが放たれる。
「お前達、ぜーんぜん理解できてないね？　愛らしくて偉大なファラオの前では平伏することっ！」
「これしきの蛇の群れ……耐えて、みせる！」
　蛇の群れに食らいつかれながらも、ヘルマニビスが力押しで一撃を叩きこむ。
　少年ファラオは繊細な肉体ながら、踏みとどまった姿は、やはりジェネラル級と言えよう。
　さらに押し込めようと、ヘルマニビスが力強く地を蹴ると、カルンもあわせて神器を豪快に振り上げながら詰め寄る。

　その光景に、皮フが無数に裂けたネフェルの表情が、能面のように固まる。
「なぜ、他の者に目移りしているのです？　私が此処に居るではありませんか、他の何者でもない……ネフェルが此処に居りますよ！」
　狂気一色に染まりきったネフェルは、何度目かの接近を試みようと、崩れ落ちそうな膝に力を入れる。
　前へ一歩進むたび、乾いた床に血の池が生まれ、それにも構わずネフェルは少年ファラオへ駆け寄り……交戦する少年ファラオの細腕を遂に捕らえた。
「ああ、ようやく触れあえました……大丈夫、貴方のことならなんでも……」
　全力で抱き締めようと、満身創痍の相手を振りほどくなど、容易いことだった。
「ファラオの肉体に気安く触れるとか、不遜にもほどがあるんだけどっ！！
　怒る少年ファラオに突き飛ばされた直後、鋭い一撃がネフェルを襲う。
　激しい勢いで大部分の皮フが剥がされ、強烈な激痛に、ついにネフェルの意識は霞がかっていく。
　少年ファラオがトドメを刺そうとした、その瞬間、
「その隙、もらった！」
　目を離したほんの一瞬、ヘルマニビスとカルンがパラドクスを放つ。
　不意を突かれる形となり、今度は踏みとどまれず、少年ファラオは大きく体勢を崩すのだった。






「ちょっと！　余がファラオだと解ってるのに、石棺で殴りつけるなんて……万死に値するよ！？」
　怒りの声をあげる寵愛の少年ファラオであるが、まだ余裕があることは窺えた。
　その様子に眉立・人鳥（約束を背負いし翼・g02854）は固唾を呑み、
（「子供、か……だが」）
「敵は敵だ」
　復讐者としての役目を果たす……得物を握り締め、休む暇も与えまいと【飛翔】する。
　天魔の真眼で注視し、交戦するカルン達の頭上より、人鳥が飛びこむ。
「上から攻めれば余裕だと思ったの？　そういうの早計っていうんだよ！」
　直上から攻め入る人鳥めがけ、少年ファラオはアプスコブラの群れを召喚。
　宙を泳ぐ毒蛇の大群は、漆黒の蛇皮を怪しく光らせ、人鳥に絡みついて毒牙を立てた。
　猛毒に蝕まれる激痛が、人鳥の四肢に広がっていく……だが、それで退くつもりはない。
「魔凰滅翔炎──！　天地焼き焦がす程のッ！！」
　絡みつく蛇ごと叩き斬ってやろうと《魔鳳滅翔炎》を叩きこむ。
　放たれた魔炎は、天を焦がすほどの、荒々しい勢いをみせた。

（「【モブオーラ】は人混みで、【光学迷彩】は隠れたとき、見つかる確率を下げるモノ……真っ向勝負で頼れるモノじゃないな」）
　作戦として成立させられない……嘆くように息を吐きだし、百鬼・運命（人間のカースブレイド・g03078）はパラドクスを発動。
「さて子供にプレゼントだ。もっとも、飴玉ではなく鉛玉だが」
《スナイパーパック》を出現させ、屋内で可能な限りの射程を確保し、運命が狙撃を開始する。
　――……パァン！
　一射目はファラオの柔肌を穿ち、運命はすかさず二射目を放つ。
　その非礼を、少年ファラオの《ウアジェトの眼》は見逃さず。
「余がかわいいからって、油断して挑む不敬……許すわけないからっ！」
　一撃しかけた以上、“どこに隠れているか、相手に教えたようなモノ”だ。
　そして、パラドクスも能力のうち……少年ファラオは運命の狙撃術を無効化。
　少年ファラオは縄鞭のしなる勢いで、狙撃体勢の運命を鋭く打ち据えた……『隠れても無駄だ』といわんばかりに。

　先行するヘルマニビス達も攻撃を続け、反撃を繰り返す少年ファラオの隙を狙い、サティニフィア・ネイバーライト（スゴ腕情報屋・g00008）が攻める勢いに滑りこむ。
（「復讐者一人一人とは比べ物にならねぇ相手。……なら、アタシ達の活路は、絶え間なく攻め続けることにある……そこで勝機を見出すしかねぇ」）
『斬り裂きナイフ』を携え、サティニフィアは前のめりに踏みこんだ。
「覚悟しな、全力でいかせてもらうぜ！」
　少年ファラオの細い腰を刃で撫で斬る。
　素早く斬りつけた青白い肌から、赤黒い鮮血が溢れだすと、
「このっ……余の肌に傷をつけて、無事に帰すと思わないでよっ！」
　サティニフィアを《ウアジェトの眼》で捉え、寵愛の少年ファラオの鞭が小柄な少女を強打する。

　反撃で手傷を負わせてはいたものの、受けた傷の深さは、寵愛の少年ファラオのほうが大きかった。
「なにこれ、余のほうが押されてる？　……ううん、かわいくて有能な余が負けるなんて、ぜーったいあり得ないんだからねっ！」
　有能、なればこそ……直感しているだろう。
　“己が劣勢に立たされようとしている現実”にも。






今なお激しさを増す決戦場に、藺草・風水（天使喰らいの重ガンナー・g00346）が飛びこむ。
「傲慢な暴君に終わりを告げさせるの……暴虐のツケ、ここで全部払ってもらうの！」
《天骸銃刃》――クリスタライズライフルの銃身に、鋭利な水晶の刃を生やし、風水は猛烈な勢いで突撃。
　迫る風水めがけ、飛行するアプスコブラの群れが、彼女を迎撃しようと飛び交う。
「ファラオに民草が奉仕する、当たり前のことだよね？」
　追尾しようと迫る蛇の群れを、風水は斬り落とし、踏みこむチャンスを窺っていると、
「お前自身が真のファラオだったらな！」

　さらに飛びこんできたのは、飛鳥・遊里（リサイクラー・g00512）。
　フル武装する遊里は、フライトユニットの最高速度を出しながら、最前線へ躍り出る。
「ありったけの得物で食らいつく……　製　造　開　始　！！」
　パラドクス《マテリアルビルダー》によって、遊里自身を埋め尽くすほどの重火器／銃火器を展開。
　艦橋ごと破壊せんばかりの超高火力で、可憐な少年ファラオめがけて一斉掃射。
　弾頭で爆撃し、銃弾や砲弾の炸裂する騒音ごと、敵を呑み込もうとする。
「けほ、けほっ！　ただでさえ空気が乾いてるのに、その上、砂埃を巻き上げるとかあり得ないんだけどっ！」
　絨毯爆撃の中、抗議する少年ファラオは、領域の侵入者に『最も恐ろしい罰を与える霊』を呼びだした。
　現れた幻影に、遊里は引き金を引き続ける。
（「恐ろしい幻影など、知ったことじゃない……！」）
　しかし、強力な《ファラオの呪い》に、遊里の精神は、かき乱されることを避けられなかった。

　恐るべき幻影は、シル・ウィンディア（虹色の精霊術士・g01415）にも強烈な衝撃を与えた。
「……やだ、ごめんなさいっ！　むーーりーーーっ！！」
　シルの足元には床一面、埋め尽くさんばかりのROACH、ROACH、COCK ROACH！！
　黒光りする害虫は、シルの足を這い上がろうと押し寄せてくる。
「アハハハハッ！　余を倒そうなどと不遜を働いた罰だぞ、後悔する暇も与えないんだから。そのまま恐怖に呑み込まれちゃえっ！」
　怯えたシルの姿に、少年ファラオは高笑いをあげた。
　このまま仕留めようと、少年ファラオは怯えすくむシルを、手に持つ鞭で打ち続ける。
（「やばい怖い、逃げたいっ！　……でも……このまま押し返されるなんて……それだけは、ダメっ！！」）
　這い上る黒い害虫を振り払うように、勢いよく得物を振り上げる……そして、全力全開の精霊魔法を発動！
「わたしの全力、全部持っていけーーーっ！！」
　魔術砲撃の余波に煽られたが如く、幻影の虫達は振りほどかれ、強烈な閃光が艦橋内を白く塗り潰す。

　高出力魔術が少年ファラオを捉えた瞬間、
「ここまで来た僕らが、この程度で止まると思ってるのかい！？」
　攻め時を窺っていた風水の刃が、さらに追い討ちをかける。
　幼さの残る肢体に深々と裂傷が刻まれ、青白い肌はいっそう赤く濡れていった。
「う、くぅ……っ！　余が、余が、こんな侵入者風情に、負けるっていうの？　……認めない、そんなの認めないんだからっ！！」
　敗戦濃厚――少年ファラオの戦術眼ならば、もう理解できているだろう。
　だがしかし、陽動部隊に戦力を浪費してしまった今、救援を要請する余裕はなくなっていた。








　苦痛と怒りに表情を歪ませても、他を魅了するほどの可憐さは崩れることもなく。
　これだけ愛らしい者が虐殺を指示した？　そんなまさか……そう感じた夏候・錬晏（隻腕武人・g05657）であるが、不知火・紘希（幸福のリアライズペインター・g04512）と逆叉・オルカ（オルキヌスの語り部・g00294）の尋常ではない殺気に、印象を改めた。
「ふぁらおとやら、頼りの護衛はおらんぞ。我らを退けられるか？」
「フン、まだ余を“かわいいだけ”と侮ってるの？　エジプトで一番愛らしくとも立派なファラオ、地に額をこすりつけて平伏してよねっ！」
　召喚されたアプスコブラの群れが、錬晏めがけて押し寄せる。
　その蛇の大群めがけて、錬晏は《戦覇横掃》の薙ぎ払いで返り討ち、少年ファラオに刃を向ける。
　……その傍らで、ラズロル・ロンド（デザートフォックス・g01587）の視線は、召喚された蛇の大群に向いていた。
（「神聖視されてる蛇も居ないことはないけど、なんで本物の蛇とか行使してるワケ？」）
　生理的な嫌悪感が拭えず、尻尾と耳の毛は逆立ちっぱなし。
　しかし、個人的な感情より……今はジェネラル級マミーの、横暴すぎる略奪を止めることが優先。
　大きく溜め息を吐いてから、ラズロルは交戦を開始。

　護衛は既に使い切っている、そして戦局の秤はディアボロスに傾いていた。
　現れるアプスコブラの群れめがけ、優勢を確信する、紘希の描き出した風車が回りだす。
「このまま押し切ろう、皆で戦えば僕らのほうが強いんだからね！」
　存在否定の疾風がコブラの群れを吹き飛ばし、少年ファラオに鎌鼬を思わす、鋭い風を吹きつけ、
「美少年狂いのあんたの部下にボコボコにされた恨み、ここで晴らす！！」
　ジジイ扱いされたことがよほど悔しかったのか、オルカの私怨まじりな《鯱牙弾》が炸裂すると、少年ファラオのまとう包帯を八つ裂きにしていく。
「フーンだ、余の魅力に平伏しちゃうのは当然でしょ？　逆らってるお前達のほうに疑いの余地があるし、これを受ければ認識が改まるかもね！」
「オルカ君！」
　攻撃を受けそうになっていたオルカの前に、ラズロルが割り込み……恐るべき《ファラオの呪い》がラズロルを襲う。
　瞬きした瞬間、ラズロルの視界には、部屋一面に蠢く蛇、蛇、蛇一色の光景。
　まさに“身の毛もよだつ光景”が広がっていた。
（「気絶したらダメだ、気絶したらダメだ、気絶したらダメだ……あああああ気持ち悪いッ！！」）
　気力で乗り切るにはあまりに刺激が強すぎた。
　拒絶反応からラズロルは《サンドストーム》を繰り出し、局地的な砂嵐で少年ファラオに反撃を試みる。

「ああ、我がファラオ！」
　朦朧とする意識の中、追い回し続けるネフェルにあわせ、カルンとヘルマニビスが連携攻撃を繰り出し、
「悪いが遊びは終わりだよ」
　運命の精密射撃から、すかさず人鳥が燃え盛る一撃を叩きこんで、サティニフィアの刃が突き刺さる。
「もう一押しだ！」
　遊星の弾幕、シルの精霊魔法が間断なく撃たれ、風水の水晶刃が脇腹を大きく斬り裂く……そして。
「ハァ、ハァ……この手の幻覚はこりごりだよ！！」
「全力で吹き飛ばそう！　傷だらけでも、仲間に繋ぐんだ……！」
　顔面蒼白のラズロルにあわせ、紘希の狂風が吹き飛ばしにかかる。
　風の勢いに押される少年ファラオに、オルカが照準を合わせ。
「ここまで削ればいける……壊れろっ！」
《鯱牙弾》が、少年ファラオを包む包帯に、致命的なダメージを与えた。
「かわいらしくて、聡い余が負けるなんて……あり得ないしぃ……！」
「己の力量を過信したことに気づけぬか。上に立つ者の器とは思えんな……引き際を弁えるがいい」
　青白い頬をいっそう青ざめさせた少年ファラオに、錬晏がパラドクスでトドメを食らわせる。
　世界法則すら塗り替える一撃を帯び、黒龍偃月刀が少年ファラオを斬り裂いた。
　そして、ファラオの華奢な肉体は、崩れ落ちるように倒れこむ。
　……こうして砂漠を蹂躙していた、可憐にして冷酷なファラオは、ディアボロスの手によって討ちとられたのだった。

最終結果:成功
完成日	2022年02月27日
宿敵	『寵愛の少年ファラオ』を撃破！