羅刹王の妃マンドーダリー決戦（作者 大丁）

8

リプレイ

　パラドクストレインが到着したときには、浮上の準備はすっかり整っていた。
「前に見た時より、更に強そうになったなあヴィマナ・アルゴー！」
　西堂・千衛蔵（竜燈鬼・g01901）は船体をざっとみて、追加された武装を確認する。特にラム、船の先端をとがらせた衝角は重要になるだろう。
「強化した人たちの頑張りに報いるため、この船を守り抜くぜ」
「そろそろ巨大砲台が偽物であることは露見していそうですね。あれが本物であればこの吶喊も必要ありませんから」
　クロエ・アルニティコス（妖花の魔女・g08917）も本船ではなく、随行する天空神殿モドキに乗って戦うつもりだ。
「須弥山を撃ち落として終わりでしたが……私たちが乗り込み、落としても結果は同じです」
「まずは、辿り着けなきゃ話にならないからな。お、浮遊装甲にも名前が付いたのか？　『盾艦』なんてわかりやすくて良いな」
　ふたりをはじめディアボロスたちは、バラナシでの天空寺院突入決戦のあとに増産された盾艦にそれぞれ乗船し、ヴィマナ・アルゴーの上方を守るようにして飛び立つ。
　千衛蔵が活性化した『操作会得』で本船との位置取りに問題はない。クロエは事前に配ったパラドクス通信で密集隊形を呼び掛けた。
　上からみて一枚の盾になる……とまではいかないが、お互いの艦がぶつかるようなヘマをする者はいなかった。
　こうして序盤は、ヴィマナ・アルゴーの防御に集中する。
　アーディティヤがわはこちらを補足しだい、すぐに遠距離攻撃を仕掛けてきた。配下の種類は多岐にわたり、飛んでくるパラドクスも宝貝のような実体もあれば、水流や砂嵐、はては幻影など様々だ。盾艦のマンディール石はよく耐えて、この第一砲撃から本船を護った。
「すぐ次が来るぞ！　防御の穴をふさごう！」
「被害状況の報告を……。手薄なところに固まって、ヴィマナ・アルゴー本体へと攻撃を届かせることがないように」
　通信が飛び交う。
　千衛蔵やクロエは陣形維持に尽力したが、第二砲撃で推進装置がやられてしまった。
「くうっ！　この盾艦で敵の注意を引くつもりだったんだがな。細かな機動はもう無理だ。あとは反撃にパラドクスを撃ち続けるぜ！」
「当艦も操作不能ですが、惰性で進んでいけそうですから、反撃に特化した高威力パラドクスで敵を牽制、攻撃を連打しづらい状況を作ります。船の防御はどなたかに任せました」
　トリカブトの種子を握る、クロエ。
　女神ヘカテーへと祈りを捧げる。
「種子に宿るは我が復讐、狂い咲け『ヘカテー・アコニタム』！」
　一時的にその身を女神の代行者とし、冥府の門を開いた。攻撃してきたアーディティヤたちへと、門から腕が伸びてくる。
　捕らわれた敵は、冥府へと引きずり込まれていった。
「『赤煙』、対空砲火の出所を見極めるんだぜ」
　ミニドラゴンと手分けして、千衛蔵は攻勢に転じる。
「オン・アミリタ・テイ・ゼイ・カラ・ウン……『智慧光招来（チエコウショウライ）』！」
　阿弥陀如来の十二光が一つ智慧光を借り受けて、頭の上に乗せた燈篭から発する。
　種々の敵の、目と心を貫いて、沈黙させる。
「道を開けろ、ディアボロス神のお通りだぜ！」
　乗艦のうしろからは、推進機故障による黒煙がもくもくとあがっているものの、進路は須弥山の外縁にピタリとあっていた。






　艦首のラムは役目を果たしたようだ。
　ディアボロスの天空寺院、『ヴィマナ・アルゴー』は岩肌に突っ込んで止まる。おだやかな接舷とはいかなかったが、船体の大破は免れ、乗船していた部隊も無事に降りてきている。
　『須弥山』の外縁部へと。
「さあ、ここからが本番だ……！」
　西堂・千衛蔵（竜燈鬼・g01901）が乗ってきた『盾艦』は、推進機をやられてコントロール不能。ヴィマナ・アルゴーとは違って絶壁に激突し、木っ端みじんになった。いまはその崖のような急斜面に両手をついている。
「盾艦の大部分は使い物にならなくなったようだな。陽動作戦も二度は通用するまい」
　なんとしてもこの機会に、須弥山へと致命打を与えねば。
　周囲には味方がいるし、通信機も生きていた。
「よし！　道は拓けた、進軍するぞ！」
「ふぅ……お互いに、どうにか持ちましたか」
　応えたのは、クロエ・アルニティコス（妖花の魔女・g08917）。
「バラナシの天空寺院の時といい、無茶な作戦が続きましたね」
　そして、そばにはエイレーネ・エピケフィシア（都市国家の守護者・g08936）がいるという。
　彼女はジェネラル級とその護衛を目撃していた。
「『マンドーダリー』の配下は飛翔せず、地形の起伏に隠れながら展開しているようです。クロエ様が『壁歩き』を活性化してくださいました。必要なら使ってください」
「ありがとう。いますぐに合流するのは無理そうだな。そっちもがんばってくれ」
　通信を切って千衛蔵は、岩場についていた手をそろそろと離した。絶壁に立てることを確認する。見上げた先は反り返った崖で、その陰から白い布地のひるがえるさまが見えていた。エイレーネが教えてくれたアーディティヤたちだろう。
「垂直に歩いていったら返り討ちにあうな……」
　本当は、勢いのまま体当たりでもかましたいところだった。
　せっかくの突入だ。ヴィマナ・アルゴーの衝撃から敵陣営が立ち直る前に、一体でも多く無力化できるだろうか。
　右手にはもうすこし段差のついた岩場がある。
　千衛蔵は敵の目を逃れて、迂回することにした。
　打ち合わせたわけではないが、同じように進軍ルートを探したすえ、エイレーネたちは左手がわから『ラークシャーシー・ランカー』たちに接近していた。
　かのトループス級は好戦的なはずだが、ジェネラル級が知恵を授けたかもしれない。
　対抗してこちらも岩塊を遮蔽に山登りを試みる。
「イスカンダルでカーリーの天空寺院を目にした時から、この空飛ぶ要塞こそがリグヴェーダ攻略における難関だと踏んでいました。故にマンディール石が発見された直後から、我々は同等の飛行手段を得る方法を模索し……ついに此度の戦いに漕ぎ着けたのです。策は成りました。後は死力を尽くして勝利へと至るのみ！」
「ええ。ヴィマナ・アルゴーは応えてくれました。ならば私たちも本領を発揮できます。どれだけ押し寄せて来ようと……1体たりとも残さず排除しましょう」
　クロエもこの困難な登攀を、ふたりの思いを共有することで乗り越えようとする。
　すぐわきを、岩の塊が転がってきて、斜面の出っ張りにぶつかり砕けた。欠片は、はるか下方へと撒かれて見えなくなる。
　それは、ディアボロスを誘いだそうとした女羅刹の仕業だった。
　堪えきれなくなった、焦りのおこない。苛立たしげに下方をのぞき込む表情まであらわになる。
「クロエ様……！」
「エイレーネ、標的を合わせましょう。……種子に宿るは我が憎悪、芽吹け『ヒュドラ・ヘレボルス』！」
　魔力を種にそそぐクロエと、知恵の女神アテーナーに祈るエイレーネ。
　ふたりは岩肌に身をよせて、遮蔽をとったまま敵へと仕掛ける。種からは蔦や蔓が伸びて崖をつたう。祈りに、女神の聖獣である蛇が呼び出されて、これも絶壁を這い上がった。
　植物は怪物ヒュドラを象って、毒息をはく。あわせて牙を剥く蛇の奇襲。
　青い肌の顔をだしていたラークシャーシー・ランカーは、もちろん真っ先にその攻撃をうけた。毒に苦しみ、もんどりうつと自分が真っ逆さまに落ちてくる。
　その個体は、クロエたちの横を通りすぎ、二度と浮かび上がってはこない。
「どれだけの間、この須弥山から下を見下ろし続けてきたのかは知りませんが……地に墜ちる時が来ました、神を騙る者ども」
　ヒュドラは頭を増やしながら、崖上の敵たちに毒を浴びせる。蛇に受けた傷口からやつらは溶けていく。
「『精霊たちの召喚（クルシス・プネヴマトス）』……！」
　エイレーネは、梟の精霊を加え、頭上からも攻撃をしかけた。
　隠れる意味もないと察したのか、女羅刹たちは布地を振り回して『羅刹舞』を舞う。生きとし生けるものすべてに呪いを与える攻撃だ。
　すると、さらに上方から男の肉声が響く。
「この乱戦の中舞えるのは見事だ。だが、鑑賞してやる暇はないんで失礼するぜ！」
　逆側から登ってきていた千衛蔵だ。
「鬼神空中自爆衝（デモニオ・スイシーダ）！！」
　いわゆるダイブ技。プロレスのトペ・スイシーダに似る。高速で落下しながら、硬質化した腕でラークシャーシー・ランカーたちにぶつかる。
　念願かなった体当たり。
　捨て身の技とはいえ、間違えばもろとも須弥山から落っこちるところ。
　ジェネラル級の護衛たちは迂闊さをさらしながら、斜面から叩きだされた。姿は見えないが、彼女らに指示を出していた『マンドーダリー』は、すぐそばにいるはずだ。


　標的になりがちな飛翔を避け、崖となった地形を利用して迎撃してくる。
　ジェネラル救アーディティヤ『マンドーダリー』には慎重さがみえたが、護衛をすべて撃破されたからには、逃げ隠れなどもできなかった。
　なにより……。
「ディアボロスよ、『羅刹王ラーヴァナ』の仇をとらせてもらいます……」
　復讐者への復讐心で、この特殊な戦場に出向いていた。
　白いベールからのぞく、妃の顔。
（「なるほど、ラーヴァナの……ふむ」）
　クロエ・アルニティコス（妖花の魔女・g08917）には仲間との連携で撃破した、バラナシのジェネラル級のことが思い起こされる。
（「私たちがラーヴァナやその仲を貶めるような誤ったことを口にすれば、ラーヴァナの名誉のために反論をしてくる性格に見えますね。あるいは、その仲を賞賛するような言葉か。口を軽くするためにも、その辺りから言葉を始めましょうか」）
　挑むための前置きよりも、情報が欲しかった。
　最も聞きたいのはシヴァにも対……妃となるジェネラル級がいるかどうか。その名前が出ないだろうか。
「お前がマンドーダリーですね」
　クロエが進み出たので、他のディアボロスたちはやり取りを見守る。
　相手も小さく頷いている。
「えぇ、確かにラーヴァナは私たちが討ちました。私もラーヴァナが死んだその場にいましたからね、間違いありません」
「ディアボロスの天空寺院から出撃してきた多くの兵のなかで、あの人と戦った者に会えるとは。やはり運命は、わたくしにことを成せと命じている」
　身を乗り出すマンドーダリーに、クロエは制するごとく問う。
「しかし解せませんね。あの場にいたのがラーヴァナの言うことを聞かぬシュールパナカーであったゆえに連携の隙を突き、両者を討つことができました。あの場にいたのがラーヴァナとお前であればそうはいかなかったでしょう」
「それは……」
　羅刹王の妃はとどまったが、怪訝そうな表情をみせていた。
　クロエは続ける。
「お前とラーヴァナ、吉祥天と毘沙門天……そしてシヴァも今はシェーシャで１人。なぜ、お前たちアーディティヤは対となる者で動かないのです？」
「常に同じ場所にいる事が対であるとは言いません。信頼し合うからこそ、離れて協力できるのです……」
　しまいのほうは声が小さくなり、マンドーダリーはうつむいている。
　クロエにも理屈はわかる。そもそも悪神と善神は、それぞれの天空寺院で別行動しているようだった。一般人の信徒に与える『神』の役割分担だ。
　けれども、マンドーダリーの心情に訴えかければ、役を越えてなにか喋るかと思ったのだが、夫のことを思う気持ちを強める結果にだけなったようだ。
　ふたたび顔をあげたジェネラル級をみればわかる。
「二度と会えなくなるとは……。死ねッ、ディアボロスども！！」
　角がのび、羅刹の表情へと転じる。








　形相をつきやぶって復讐心が大きくなるさまを、目にしているのかと思った。
　見上げるほどに膨らんだのは、『マンドーダリー』が召喚したカエルの化身である。ジェネラル級はその背に乗り、弓矢を手にする。
「ディアボロス……ど……も……」
　唇の動きが鈍る。まるで彫像のようだ。
　肌は金属の如く硬質化し、青くなっていく。
　括毘・漸（影歩む野良犬・g07394）は、腰に佩いた銀のサーベルの柄に指を這わせながら深く腰を落とし敵の変化を見据える。
「愛する大切な人を失くせば、悲しみ怒りを抱くのは当たり前。だからといって、手を抜くわけにもいかんのです」
「さて、大一番だね。全力で援護させてもらうよっ！」
　シル・ウィンディア（虹を翔ける精霊術師・g01415）は不安定な足場に踏ん張って、魔方陣を展開している。
「初撃から全力全開っ！」
　6属性が重なりあい、天体の魔法陣で増幅する。
「全力魔法からの『十芒星精霊収束砲（ペルフェクト・エレメンタル・ブラスト）』っ！　さぁ、遠慮せずに受け取れーーっ！！」
　時属性の魔法陣でエネルギー収束させて放つ限界突破の超出力のエネルギー砲撃魔法。
　背に大型の一対の光の翼が発現し砲撃の反動を抑えるほか、崖の中腹に彼女の小柄な身体をとどめていた。
　命中したマンドーダリーの胸もとで魔法の光は分かたれる。
　だが、圧力をうけて、『マドゥラーの蛙』ごと背後の絶壁まで押し付けられた。
「もっと、ふっ飛べーーっ！！」
「みなさん、いまです！」
　漸はサーベルを鞘に擦りつけるように勢いよく引き抜き、敵にむかって一気に距離を詰める。
「おう！！」
　伏見・逸（禍竜の生き先・g00248）が応え、西堂・千衛蔵（竜燈鬼・g01901）も続いた。３人はいずれも、ジェネラル級本体への近接戦を試みるべく駆けている。
　巨大蛙が砕いた岩塊から岩塊へと。
　サーベルの刀身に帯びた熱を橙色の炎に変え、その引き抜いた勢いそのままに漸は、蛙の背の敵に技を打ち込む。
「時は過ぎ去り、日は落ちる。……『夕暮落とし』！」
　灼熱の太刀筋がゆがんだ。
　斬った感触はない。マンドーダリーの肌には通じず、弾きかえされた格好だ。落下する漸とは入れ違いに、逸が敵に張り付く。
「死ねときたか、そいつは結構。こいつは本気の喧嘩だ。てめえに降りかかる禍だ。振り払えるもんなら、やってみろや」
　できるだけ鬱陶しく立ち回る事でジェネラル級の視野を狭め、蛙の行動範囲を狭めたい。
　戦場は、急な傾斜にできたわずかな岩棚だ。それもほとんど崩れかけている。敵の乗り物が見た目どおりに跳ね回れるなら、ディアボロスがわが不利になるかもしれない。
　意図をくんだ千衛蔵も、挑発にでた。
「ラーヴァナと二度と会えない？　嘆くには及ばねえよ」
　あと、直接の仇に攻撃を集中させないようにしたいから、啖呵を切って注意を引き付ける狙いもある。
「貴様が死んだ後に落ちる所は、夫や義妹と一緒だろう。シュールパナカーをぶっ飛ばした『竜燈鬼』西堂千衛蔵が、貴様をそこまで送ってやるぜ！」
　本当は『ぶっ飛ばした』だけで『倒した』訳ではない。
　女羅刹の唇は硬化して、もう何もしゃべらなかったが、千衛蔵の腹に与えられた衝撃の重さは、恨みを反映していた。
　マンドーダリーに殴られたのだ。
　次の瞬間には千衛蔵の背は岩棚に激突しており、それを砕いていた。ディアボロスたちの足場がさらに狭まる。
「世界を司る六界の精霊達よ……」
　しかし、シルは最初に魔法を放った位置から動かず、魔方陣をいちから組みなおしていた。
　岩塊に腰かけているような姿勢だ。
「ジェネラルだから、ほんの気休め程度の効果しかないかもだけど、それでも、やらないよりはやる方がいいしね」
　けん制しておかないと、漸や千衛蔵が追い打ちされる危険がある。
　マンドーダリーからは魔法の弓、ブラフマーストラの極光の矢が射かけられてくる。万物を破壊すると伝わる威力に、シルのまえに置かれた精霊盾は簡単に砕かれた。
「さすがにダメージはでかいね。でも……」
　怪我を負っても、魔方陣を並べる。
「それでも、これだけで挫けるとは思わないでねっ！　わたし、結構諦め悪いからっ！！」
「喝！」
　千衛蔵が、気合とともに亀裂から身を起こした。
「信頼し合うからこそ離れて協力できる、か。騙し討ちの件もそうだが、意外に筋の通った事を言う奴だ」
　『鬼神変』で、両腕が異形巨大化している。
「それにマンドーダリーはディアボロスへの復讐に燃え、油断もしていない。なら今の奴は、ラーヴァナやシュールパナカーより強い。負けられない戦いの最中だが、正面から戦いたくなっちまったぜ！」
　左腕は、地面にねじ込んだままだ。
　二色のドラゴンオーラで固定し、押し負けないよう確りと身体を支えた上で右手を構えた。命中までの道筋が光となって見えたとき、千衛蔵の拳が女羅刹の頬に叩き込まれる。
　のけぞった拍子に、弓の張りが緩んだ。
「あなたの光の矢とわたしの魔力砲撃。どっちが強いかな？　ここで勝負だよっ！」
　シルは精霊収束砲を繰り返し放つ。
　主人にかわって、『マドゥラーの蛙』が一歩前にでた。
　真一文字に閉じた口をみれば、超水圧ブレスの準備とわかる。その顎を、真下からカチ上げたものがあった。
　炎を纏った、漸のサーベルだ。
「卑怯な騙し討ちですか……そりゃ、正々堂々と名乗りを上げて正面から戦えれば良いのでしょうけど、それで負ければ被害を被るのは無辜の人々ですからねぇ、使える手は使っていかなければ悲劇が増えますから。それに、もう奪われることがないようにするためにも刃を手にするのです」
　サーベルの炎に、蛙の口から蒸気がもれはじめる。
　水流ブレスは無効化したが、漸も力を使い果たしつつあった。
　彼に肩を貸しているのは、逸。
「自分が動ける間は、誰も倒れさせない」
「ありがとうございます、逸さん。でもボクはここまで。あとを頼みます」
　乞われた逸は、すこしでも平らな地形に仲間を座らせ、怒りの感情を燃え上がらせた。
「燃えて、爆ぜて、灰になれ……『禍竜の焦熱（カリュウノショウネツ）』！」
　狙うは敵の機動力。
　召喚蛙の腹にむかって、シンプルな正拳突きを見舞う。
　意思を火種に、己の魂を燃料に、爆発が引き起こされた。『マドゥラーの蛙』は破裂し、乗っていたマンドーダリーは装束をふわりと揺らして、岩塊のひとつに着地する。
　さすがに強い。
　千衛蔵は左手を引き抜いて、立ち上がる。
「正面からぶつかれば勝てないかもしれないが、立ち上がれる限り何度でも挑む。復讐者ならな」
　そして、漸も。
「恨むなら恨んで貰って結構です。それを背負い、未来へと歩みを進むことが復讐者としての覚悟です！」




　ジェネラル級アーディティヤ『マンドーダリー』は、取り巻くディアボロスたちにむけて、極光の矢を激しく射放つ。
　殺しにきているのは間違いないが、矢は岩棚の地形そのものにも命中する。
　『須弥山』の上部構造への登攀を阻止しているようでもあった。
「まずはまともに撃たせないように」
　クロエ・アルニティコス（妖花の魔女・g08917）は、『守護の青薔薇』の結界で防御をはかりつつ、矢の狙いを逸らす方法を思案する。
　するとその前に、エイレーネ・エピケフィシア（都市国家の守護者・g08936）が立った。
　『神護の輝盾』を力強く構えて、自身とクロエを護っている。盾で防御しながら、『神護の長槍』を突き出し、堅実な攻守で敵と鬩ぎあう。
　小さな隙に差し込むことを意図した素早い刺突。
　クロエの策が成る時を待っているのだ。
「エイレーネ……」
　輝盾の端が欠ける。
　そのかわりに、敵のことが見えた。
　女羅刹が硬質化した肌をもっていても、狙いをつけているのは眼なのだ。
「冥府の女神にして魔術の女神ヘカテーよ……」
　クロエは、エイレーネの盾に守られるようにして魔術を詠唱しはじめる。
「あなたを信じる者に目をかけて頂けるなら、どうかこの杖に神話の灯火を！　『三界巡る冥府の火（ヘカテー・ダーロス）』！」
　『三相の杖』に、黒く燃え上がる冥府の炎を灯す。
　いったん下がって距離をとると、杖を振るった。地面を這うような形でマンドーダリーへと炎が放たれる。
　周囲の地面ごと敵を焼く。
「お前の愛する者を想う心は本物なのでしょうね。お前が私たちを狙い、殺そうとするのも当然のことでしょう。ですが……神を騙る不遜に対し、然るべき行いをしたまでのこと。己の罪にまず向き合うことですね」
　炎を纏わりつかせるようにすることでダメージを与えながら敵の動きを阻害する。
　全身に火がまわってのちは顔、特に眼へと杖を向けた。ブラフマーストラの弓に、狙いをつけさせない。
　それが、エイレーネの攻撃へと繋がる。
　冥府の炎が敵を包む瞬間こそ好機。大きく踏み込みながら渾身の突きを放つ。
「アテーナー様！　大神ゼウス様の姫神にして、戦の先駆けたる女神よ！　どうかこの槍に、人々の敵を貫く力をお与えください！」
　穂先はマンドーダリーを串刺しにするまえに、怪力の腕に防がれてしまったが、先端から『滂沱の聖光』が放たれる。
　『先陣駆ける女神の聖槍（アテーナー・プロマコス）』の発動だ。
　敬虔な信仰が生み出す加護の光明を、至近距離で浴びせた。
「もしもこの身が将の責務に縛られ、愛する者と生死を共にすることが叶わないならば、深い哀しみを抱くに違いありません。悲嘆に暮れる心中は、察するに余りあるほどですが……」
　たとえ穂先を敵に掴まれていても、発する光は膨らんで、マンドーダリーを包んでいく。
「我らは、全ての対を引き裂いてでも果たさねばならない使命を背負っています。勝利は決して譲りません――覚悟なさい！」
　光がはじけて、ジェネラル級が膝をついた。
　女羅刹の手から振りほどいて、エイレーネは槍を手元に寄せる。
「同じ戦場に立ち続ける程に、わたし達の絆は固く結ばれます。戦火に鍛えられし愛の真髄をご覧に入れましょう！」
「信頼し合うからこそ、離れて協力できる。それもまた正しいのでしょう」
　クロエは杖を差し向けた。
「ですが……愛する者と共に戦うことで、高め合い、強大な敵であろうと打破することができる。それもまた真です」








　ディアボロスの攻撃が、効いている。
　膝をついたジェネラル級に肉薄し、パラドクスを畳みかける。
「ふん、マンドーダリー……ラーヴァナの妻か。復讐は否定しないが返り討ちを覚悟しろ！」
　呉守・晶（TSデーモン・g04119）は語気が荒い。
　魔晶剣アークイーターの封印を一部解除した影響かもしれない。
「羅刹王ラーヴァナが卑怯な騙し討ちで死んだと思いたいなら思うがいいさ、それがラーヴァナを簡単に騙された馬鹿とする行為だと分かったうえでなら、な。実際に戦った俺から言わせてもらえば、ラーヴァナは俺らディアボロスを侮る傲慢さと慢心故に負けたんだよ！」
　直刀状態を跳ね返された。
　いったんひいた刀身が、淡い光の集合体に変異する。光の大鎌に構成されると再度、突っ込んだ。ジェーン・コーネリアス（pirate code・g10814）は、カトラス『Macha』を手に斬りかかる。
「切って切れないものはない、やってやろうじゃないか！」
　女羅刹の硬質な肌に、傷をつけられれば。
　加えて、ここまでの戦法で行ってきたように、敵に張り付いて接近戦を行い、遠距離から狙っている仲間が戦いやすいようにしたい。
　海戦装の砲塔に装填する、ワシリーサ・ヴォレシア（船好き少女・g09690）。
「まあ、敵には敵の理屈があるし戦ってる以上、こう言う事はあるよね。人々を苦しめ虐げるからと言っても向こうからすれば、だろうし。だからまあ……全力で戦って夫の元に行かせる。私が出来る事は其れだけかな？」
　そして、彼女も近接組だった。
　零距離砲撃をくらわせるため、岩場を跳びこえ、マンドーダリーへと向かう。
「いまは危険だ、退避！！」
　通信機ががなり立てた。
　エトヴァ・ヒンメルグリッツァ（韜晦のヘレーティカ・g05705）の声で。
　おびただしい量の土煙が巻き起こり、岩塊がとび、さらに細かく砕かれて散る。マンドーダリーの周囲にあった地形が、根こそぎ吹っ飛ばされたようだった。彼女は召喚の宝貝を掲げている。
　『マドゥラーの蛙』を呼びなおし、超水圧のブレスでこれらの破壊を行ったのだ。
　自分の立つ位置もないから、アーディティヤは飛行する。
　長衣をなびかせ、起こした土煙のあいだを見回っていた。死に損ないのディアボロスはいないか、残らず須弥山から叩き落とされているか。あるいは、他のジェネラル級の戦況はどうか。
「みんな……無事か？」
　エトヴァはエトヴァで、崖に張り付きながら仲間の安否を確認し、敵の動きを探知していた。
　晶とジェーン、ワシリーサから返答がある。皆が似たような境遇だった。
　須弥山の外縁には、ヴィマナ・アルゴーで突っ込んできた。中心部はもちろん、周辺の制空権はリグ・ヴェーダがわにある。敵と同じように飛翔するわけにはいかない。
　マンドーダリーは勝った気でいるかもしれないが、絶壁の表面から離れているぶん、隠れてしがみついているディアボロスからは標的となる。
　一斉に仕掛けられるチャンスを待った。
「遥か、雲に守られ、民の祈りを吸っていた須弥山に手が届く……」
　ふと、エトヴァは崖の頂上を仰ぎ見た。
「ラーヴァナの対神か。妹神が兄の傍を離れたのは、嗜好と奢りゆえ羅刹王を騙し討った訳ではない。だが、俺達が仇である事に違いあるまい。この戦いを終わらせるために勝負願う、マンドーダリー」
　もはや話の通じぬ相手を想い、つぶやきが出た。
「ラーヴァナの妻と弟のクムバカルナはいても息子、メーガナーダだかインドラジットはいないようだな」
　晶が話にのる。
「まぁインドラに打ち勝った者なんていなくて助かるが」
「おっと……術師かと思ったけど、失敗だったかな」
　これは、ジェーンからの通信。
「ま、構わないさ。エルドラードで相手をしてた海賊連中にも、力任せの荒くれはいたんだしね」
「船はあらゆる嵐を乗り越えて目的地に向かうもの……」
　ワシリーサが、敵の現在位置から一番近い。
「此の位の危機、耐え抜いてみせるよ。私達には私達なりの理屈があるからね」
　攻めるきっかけは、彼女の感知能力にゆだねられた。
　攻撃手段のあるディアボロスから、共通して姿が捉えられる位置まで、マンドーダリーの飛行は差し掛かる。
「互いに譲れないものの為に……行くよ！」
　敵の殺気によって攻撃タイミングを測る。
　ガジェットウェポンや手裏剣、鎖舵輪を投げつけ、まずは蛙を牽制した。
「勝利を勝ち取る為だからね。仲間の攻撃を通す為にも全力で貴方の邪魔させて貰うよ！」
　水圧ブレスをあえて受け、吸血マントで耐える。
　さきほどの戦いで、威力は見切っていた。
「蛇亀宇宙リグ・ヴェーダ奪還戦目前なんだ、愛する夫のもとへ送ってやるから道を空けな！」
　晶が、マンドーダリーの頭上から降ってくる。
　魔晶剣は、光の大鎌形態をとる。
「幾ら肌を金属の如く硬質化しようと、肉体を傷つけずに魂を直接刈り取るこの刃には無意味だ！」
　宣言どおりに、鎌はアーディティヤの肌をすり抜けるようにして薙ぐ。
「刈り取れ、アークイーター！」
　復讐心までは減じられないか。
　怪力の拳が、晶に襲い掛かるが、左腕を盾にする。肉を切らせて骨を断つ覚悟で受けた。いやな音がして、晶の身体はきりきりと舞う。アークイーターの刃が光の粒に変異して封印が戻った。
「……あな……た……」
　マンドーダリーの顔面にひびが入り、かすかに動く唇が、羅刹王を呼ぶ。
　彼女の魂に、晶はいくばくかの傷をつけたようだ。エトヴァの正確な射撃は、その隙を逃さない。
「ラーヴァナの戦いぶりは、羅刹の王たるに相応しいもの――見事であった」
　『Silberner Ritter（シルベルナー・リッター）』、観察を重ねたすえの銃弾がジェネラル級を射抜く。
「貴女も羅刹王も、強敵として相対するのみだ。復讐者は、数多の歩みの果てにここに辿りついた。神々は人を見下ろし続けた。須弥山を覆う雲は晴れた。大地を見、人と真に相対せよ。あなた方は天にある限り、侵略者なのだ」
　銃の照準はとったまま、彼女がうめくさまを見る。
　ワシリーサとジェーンが飛び掛かっていくところも。
「『スヴォーロフの進軍（スヴォーロフマルシロヴァト）』、迅速に、態勢を整える時間を与えず攻め立て追い詰める―――っ！」
　今度こそ、敵に肉薄したワシリーサが、海戦装から蒸気の弾丸をぶちかます。
「さあ、トドメはお願い！」
「一刀で……叩き割る！　『龍波断ち（リュウハダチ）』！」
　ジェーンが、上段から大波を叩き斬るような力任せの一太刀で攻めかかった。
「僕らだって復讐者だ。仇討ちを否定する気はないけどね。湿っぽいのは苦手だな。海賊やってれば身内が死ぬなんてよくあることだ。それを奪った奴らはただじゃ済ませてやらないが、終わったら笑って死んだ奴を送り出すのが僕らの流儀だ。どうせ同じところに行くんだ、また会う日までってね」
　カトラスは、羅刹王の妃マンドーダリーの身体を両断していた。
「あぁ、残念なことに今回は、仇は討たせてやれないけどね！」
　弓も蛙も消えて、白っぽい長衣がばらばらにほどけていく。
　おそらく、地上につく前に塵となって消えただろう。決死の攻撃を仕掛けたディアボロスたちは、エトヴァよりもずっと下方の岩棚にへばりついていた。
「大地に、真の光が差すよう……」
　束の間、祈りをささげようとしたとたん、胸の奥で黒い感触が膨らんだ。エトヴァはすぐにまた、崖の頂上を仰ぎ見る。
「これは危機感……なのか？　何かが来たようだが……」
　須弥山の周囲に凄まじい嵐と雷雲が発生している。

最終結果:成功
完成日	2026年04月04日
宿敵	『マンドーダリー』を撃破！