立入禁止！　アルナーチャラ山（作者 あき缶）

7

リプレイ

　高速で迫る天空寺院を、物陰に潜むエイレーネ・エピケフィシア（都市国家の守護者・g08936）は双眼鏡で捕捉した。
「アルナーチャラ山を攻め落とさんとする時に……！」
　敵の増援を許すことは出来ない。
　エイレーネは土色のマントを共に被るクロエ・アルニティコス（妖花の魔女・g08917）に目配せする。
　クロエもコクリと頷いた。
「今です」
　パラドクスの力で二人は大空へと駆け出し、半ば正面衝突するような形で天空寺院の中へと突っ込んだ。
　滑り込んだ天空寺院の細長い通路を魔女と神官は猛然と疾駆する。
　一目散に目指すは機関室だ。
　そこには、謎のレリーフ化が刻まれたマンディール石が設置されていた。
　なるほど、この天空寺院の動力はこの妙なマンディール石なのだろう。
　魔女クロエは瞬時に理解し、エイレーネに合図する。
「あれを壊せば、天空寺院は止まります」
「わかりました。止めてしまえば、この天空寺院がアルナーチャラ山に入ることは不可能ですものね！」
　阿吽の呼吸で二人は成すべきことを共有すると、マンディール石を護るトループス級『ガジャースラ』へと襲いかかった。
「種子に宿るは我が悔やみ、芽吹け『ステュムパーロスバーズ・ストレリチア』！」
　クロエがストレリチアの種に力を注ぎ、怪鳥を模した萼と花の群れがガジャースラめがけて殺到する。
「パオッ」
　巨大な象のようなアーディティヤは奇襲に慌てふためくものの、巨獣ではなくアーディティヤらしく頭は冴えるようだ。
　クロエが撹乱した隙をついてガジャースラの側面に回り込もうとしたエイレーネに、即座に対応し、機敏に旋回する。
「くっ、巨体のくせに狭い室内で器用なことですね。しかし」
　エイレーネは神護の長槍を短く持ち、信仰の加護をエネルギーに変えて見えぬほどの速度でガジャースラに突進した。
「天にも地にも、凶徒の居場所はないと知りなさい！」
　切り裂く瞬間に伸びた長槍は切れ味よく、ずはりと巨象の首を断つ。
　仲間の死に怒り狂うガジャースラは、雄叫びをあげながら、エイレーネに突っ込んでいく。
　円い神護の輝盾で敵をいなしつつも、質量の暴力でエイレーネは弾き上げられた。
「エイレーネ！」
　クロエの操る植物製の『ステュムパーロスの鳥』が、ガジャースラの胴を貫き肉片へと切り刻む。
「パオオッ！」
　高らかに怒りの声をあげ、ガジャースラの鼻から怒涛の鉄砲水がクロエに押し寄せる。
　寺院の柱の陰に身を隠すも、水はクロエを飲み込んでいく……しかしクロエは涼しい顔で言ってのけた。
「いいのですか？　大事な機関室も破壊されてしまいますよ」
　水圧でメキリと悲鳴を上げる柱に、ガジャースラは一瞬怯む。
　その隙をエイレーネの槍は見逃さない。
　室内を縦横無尽に飛び回る神官の飛天旋舞斬が、ガジャースラの脚を切り取り、首を採る。
　血まみれの機関室、肉壁を喪ったマンディール石。
　クロエはすかさず、ステュムパーロスバーズ・ストレリチアをマンディール石へと向かわせる。
　石の周囲を飛び回るストレリチアの花は、マンディール石を粉々に砕いた。
　その瞬間、目にも止まらぬ速度で飛んでいたはずの天空寺院はビタリと動きを止める。
「……墜落……はしないみたいですね」
　動力を喪ったので、天空寺院が地上に真っ逆さまという可能性もあったが、どうやら浮力だけは保ってくれているらしい。
　ほっと息を吐くクロエに、最後のガジャースラにとどめを刺したエイレーネは笑顔で駆け寄る。
「では向かいましょう。半神の英雄の名を騙る者の元へと！」
「ええ。神話に語られる神々の血を引く半神の英雄……その名を騙るからには高い力をもっているのでしょう」
　イスカンダルで戦った、高名な英雄の名を騙る敵も手強かった。とクロエは回想する。
「簡単な戦いとはならぬでしょうが……」
　奪還戦においても重要な局面になるはずだ。
　クロエ達は一層気を引き締め、機関室を出るのだった。




　長細い天空寺院の通路をまっしぐらに駆けていくディアボロス。
　天空寺院の動きが止まったことで、寺院内のすべてのアーディティヤは敵襲を察知している。
「来やがったな！」
　迎撃に出てきた筋斗雲に乗るトループス級『『身外身』孫悟空』の群れを前方に視認し、伏見・逸（禍竜の生き先・g00248）は凶暴に笑った。
「何をしようが、どこに行こうが、叩き潰してやるとも。俺は、てめえらにとっての禍だからな」
　足を止め、地面を踏みしめて逸は掌を天井に向けた。
「……さあ、かかってこいよ」
　くいくいと指を曲げて『身外身』孫悟空を挑発する逸に、相手はまんまと怒りの雄叫びをあげる。
（「……なんて格好はつけてみたが」）
　正直、逸は周囲を気にせず派手に暴れ回っていいというシチュエーションに喜んでいるフシもある。
「キキャーァアア！」
　金切り声のような甲高い気合の声とともに、『身外身』孫悟空が如意棒を大上段にかまえて飛びかかってくる。
　逸の頭蓋を唐竹割りにしてやらんという一撃を、すんでのところで長ドスで受け止め、
「さあ、存分に踊ろうぜ！！」
　逸は硬化させたドラゴニアンの尾で『身外身』孫悟空を弾き飛ばすと、回し蹴りを食らわせた。
「ギャアッ」
　『身外身』孫悟空の顔が天空寺院の壁に激突する。そのまま追い打ちの強烈な踏みつけで、『身外身』孫悟空はパチンと柘榴のように弾ける。真っ白で清らかだった寺院の壁が惨たらしい血肉で穢れた。
「こんなもんか？！　まだまだ行けるだろうが！」
　禍竜の凶舞は止まらない。
　苛烈な嵐のように逸は、筋斗雲の群れを蹴散らし、寺院を赤に染めていく。
　一瞬にして混乱に陥った戦場を、カラン・ジェナ（触れられざる者・g11878）は静かに見据えていた。
　この『身外身』孫悟空たちを踏破すれば、その先にいるのはジェネラル級アーディティヤ『施しの英雄』カルナだ。
「須弥山から使わされてきたのであれば、さぞ名高いアーディティヤだろう。なれば……」
　カランは、真のアーディティヤを探している。あらゆるものを救うアーディティヤを。
　名高き戦士の家に生まれ、神の不興を買って不浄とみなされ地を這うように生きてきたカラン。
　人々や己が全てを捧げた神々が偽物であるはずがない。
　だのに、蛇亀宇宙リグ・ヴェーダにはディアボロスごときに倒されるような偽物のアーディティヤばかり。
　違う、違うはずだ。『真の神』はおられるはずだ。
　すべてを支配する不滅のアーディティヤ。何者にも打ち倒されぬまことの神。
　そう信じてカランは進む。
　だからアルナーチャラ山にいるという大女神シュリー・マハーデーヴィーの真偽を、カランは問いに来た。
　この戦いはその前哨戦にすぎない。
「そのカルナとやらにも、真贋を問う価値はある。だが」
　カランは火掻棒を構えた。ほぼ槍に見える鉄棒を。
「お前達には何も問う価値はない、猿。俺の探求を阻むのならば、疾く死ぬがいい」
　ざわざわざわ……何処からともなくカランの足元に灰が集まり、這い登るように火掻棒を包みこんだ。
「灰よ。不浄の足と共に歩め」
　埋み火が火掻棒に火の力を与える。
「よく飛ぶ蝿だ」
　宙を舞う灰を足場にし、筋斗雲の上の『身外身』孫悟空を的確に突くカラン。
　ごばあっと口から血を吐いて墜ちる『身外身』孫悟空を見下ろし、カランは唾棄するように呟いた。
「ウシャスの言う「役立たずの蟲」とはお前達の事か」
　罵倒に激昂した『身外身』孫悟空が如意棒を伸ばす。だがカランはそれを容易く火掻棒で弾いた。
　そのままカランは駆け抜け、埋火を燃え上がらせた鉄の棒で『身外身』孫悟空を薙ぎ払う。
　火達磨になった猿が灰になっていく。
　そういえば、『身外身』孫悟空もアーディティヤの一ではあるそうだ。
「……偽物ばかりだ」
　カランはトループス級の遺骸を見下ろし、呟いた。
　もはや『施しの英雄』カルナを護る者はいない。この天空寺院に残るアーディティヤは彼一人。


●アーディティヤ問答
　ディアボロスが駆け込んだ先、ジェネラル級『施しの英雄』カルナは眉間に皺を寄せて腕を組んで立っていた。
「来たか」
　勝利の弓に矢をつがえ、『施しの英雄』カルナはディアボロスを睨めつける。
　すでに臨戦態勢の彼だが、拙速に仕掛けてくる様子もない。
　『施しの英雄』カルナは、こちらを伺っている様子である。
（「あちらは私たちがこの場所にいる理由を知りたがってるようですね」）
　クロエ・アルニティコス（妖花の魔女・g08917）は目を眇めた。
　アーディティヤにディアボロスの狙いや目的を告げてやる義理はない。
　だが、情報を引き出せる可能性があるならば、問答無用と斬って捨てるには惜しい。
　相手の出方次第で、戦闘になだれ込めばいいだけだ。
　クロエは、ジェネラル級アーディティヤに声をかけた。
「随分と早い到着でしたね。よほどアルナーチャラ山を落とされたくはないと。あのキマイラウィッチの語った予測は大きくは間違ってはないようですね」
　『施しの英雄』カルナは眉を僅かに上げた。いきなり何の話をしだすのだろう、といった具合か。
　クロエは構わず話を続ける。
「以前キマイラウィッチのジェネラル級が下の海に流れ着きました。当然その場で仕留めましたが、あれは下の海域からこの疑似ディヴィジョンへと転移する方法に頭を悩ませていまして」
　キマイラウィッチという単語を聞いても『施しの英雄』カルナに反応はなかった。
　彼はキマイラウィッチが漂着した事自体を知らない、もしくは感知していても些事だと忘却したのだろう。
「それとの会話でアルナーチャラ山とそれが元あった海域こそが疑似ディヴィジョンの鍵である可能性が高い……と、そういう情報を得ました。少なくともお前たちに重要なものであるならばその鍵とやらを破壊させてもらおうと、そういうわけです」
　さて、どう出る――？
　クロエは『施しの英雄』カルナの一挙手一投足を見逃すまいと注視する。
　魔女の話を聞き終えた『施しの英雄』カルナの目には軽蔑の色が浮かんだ。
「全く、不敬である」
　『施しの英雄』カルナは不愉快そうに吐き捨てた。
「漂着したキマイラウィッチが予測を語った？　アヴァタール級かトループス級か知らぬが、足りぬ頭でおこがましい」
　どうやらキマイラウィッチが漂着した事自体は知っていても、『施しの英雄』カルナは『賢獣スピンクス』がたどり着いていたということまでは知らぬらしい。
　眉を寄せ、『施しの英雄』カルナは呟く。
「鍵などと、知ったかぶりおって。何も分かっておらぬ」
　ふむ、とクロエは彼の反応について考察する。
（「アルナーチャラ山はいわゆる『破壊できる鍵』というモノではない、といったところでしょうか？」）
　とかく、もはや彼から聞き出せそうなことはなさそうだ。
　なにせ『施しの英雄』カルナは今にもつがえた矢を此方に射たんとしているのだから。






　引き絞った弓の弦から指を放つ『施しの英雄』カルナ。
「ブラフマーアストラ！」
　創造神の加護を乗せた矢は、矢とは思えぬ破壊力を携えてディアボロスに襲いかかった。
　相手の力を知ったナイン・スカーレット（ねこの隣人・g07595）は、痛みとともに感謝を抱いていた。
　他の仲間の活動で、ジェネラル級と相対できたのだ。しかも、ナインが使うパラドクスへの影響を及ぼした『カルナ』を騙るアーディティヤに。
　ナインが知る『本来のカルナ』の逸話は素晴らしいものだった。敬意を表するくらいに。
　ナインは『神弓ヴィジャヤ』を構え、幻解・神ノ矢に「創造神ブラフマー」の祝福を乗せた。
「この幻想に眠るは神々の祝福、つがえた矢に祝福と力を与え賜え、神の力を知るが良い」
　勝利を意味する弓から放たれるパラドクスが、『施しの英雄』カルナめがけて突き刺さる。
「！」
　最終人類史における『施しの英雄カルナ』は、無敵の鎧を持っていた。だが、あのアーディティヤはパラドクスで傷つくではないか。
　見たところあの『施しの英雄』カルナも黄金の鎧を持っているはずだが、伝承のような無敵のものではないのだろう。
　パラドクスはかならず当たる。逆説連鎖戦の理からは、いかなジェネラル級アーディティヤでも逃れられない。
　全力全壊でかかれば勝てる……！
　ナインは再び神々の祝福を受けた矢を神弓につがえた。
　途端、再びナインの手にブラフマーアストラが突き刺さる。骨をも砕く破壊の矢に、ナインは思わず弓を取り落とした。
　急ぎ、弓を拾おうとするナインに追い打ちせんをする『施しの英雄』カルナへ、疾風が襲いかかる。
　まっすぐに駆けてきたリューロボロス・リンドラゴ（ただ一匹の竜・g00654）が噛みついたのだ。
「我が糧となれ。喰らい尽くすは竜である！」
　ガチンッと禍々しい音を立て、つがえた矢が噛み砕かれた。
「ふん。かの大英雄の名を騙るだけでなく、施しの英雄の二つ名まで自称するとはの。貴様は一体何を施してきたというのだ？」
　睨めつけてくるアーディティヤに、リューロボロスは傲岸不遜に尋ねる。
「その問いに俺はこの力を持って応えよう」
　瞬時に距離を取った『施しの英雄』カルナから無数の矢雨がリューロボロスに降り注ぐ。
　矢の中を駆け抜けながら、リューロボロスは笑った。
「ああ、すまぬ、思ったことが口に出ただけで別に質問したかったわけではない。我らに施しなぞ不要。自ら勝ち取ってこそだからの」
　被弾に構わず煩わしい矢を突破して、黄金の鎧めがけリューロボロスは口をグアアッと開けた。
「いただいてゆくぞ、勝利をなああ！」
　――我こそは龍、我こそはドラゴン、リューロボロス・リンドラゴ也！
　神を騙る者の鎧ごとき破砕できずして何がドラゴンか。
　牙にブレスを付与し、滅びの牙として『施しの英雄』カルナの肩口に噛みつくリューロボロス。
　ガギィイイ……ッ。軋む黄金の鎧。
　――砕け散れ、黄金の鎧！
　頑強なる黄金の鎧よりもリューロボロスの咬合力が上回り、ついにバキンッと嫌な音を立てて鎧の一部が砕けた。
「くははははは！　これが無敵の味か！　あまり美味しくないのう！」
　体中に突き刺さった矢で、リューロボロスはドラゴンというよりはハリネズミだ。
　全身から血を流し、それでも尊大にリューロボロスは笑ってみせた。
「射手として相手に不足無し！　全力でぶつからせて貰う！」
　ルィツァーリ・ペルーンスィン（騎士道少年・g00996）は叫んだ。
「我が名はルィツァーリ・ペルーンスィン、キエフの騎士にして雷神ペルーンの信徒なり！　施しの英雄、俺の挑戦受けて貰うぞ！」
　向こうが真っ向から挑んでくるというのならば、ルィツァーリもキエフの騎士として正々堂々と戦うことを選ぶ。
　ここまで積まれてきた残留効果を利用しながら、ルィツァーリは巨大大砲を権限させた。
「空駆けし天空の神よ、偉大なる雷神よ！　我が敵を討つ為に御身の焔矢を降らせたまえ！」
　少年の詠唱に応じ、ペルーン神の焔矢と名付けられた誘導弾が大砲より『施しの英雄』カルナめがけて放たれた。
「此れが俺の全力の一撃、数多のジェネラル級を討ち取りし我が神の名を冠する焔矢受けて貰うぞ！　雷神インドラの矢を以てアルジュナが其のライバルを討ち取った様に……雷神にして神々の王たる我が神の焔矢であんたを討つ！」
　迫る砲弾を認めても『施しの英雄』カルナは冷静に弓に矢を番えた。
「ブラフマーアストラ！」
　誘導弾めがけて放たれた創造神の力を帯びた破壊の矢がまっすぐに飛んでいく。
　矢は誘導弾に当たり、弾頭を真っ二つに裂いた。分かたれた弾頭が『施しの英雄』カルナの前で爆ぜる。
　そして弾を切り裂いた『施しの英雄』カルナの矢はルィツァーリへと。
「音に聞こえしブラフマーストラか！」
　魔力障壁を幾重にも重ね、ルィツァーリは防御の構え。
　多層の障壁を矢は一枚ずつ砕いていき、ついにルィツァーリに突き刺さる。
「うっぐ、見事……！」
　障壁によって勢いは減じていたが、それでも創造神の矢は御敵に届いたのだ。




　最終人類史の叙事詩が謳う『カルナ』は偉大なる英雄だ。
　彼の忠勇義烈たる魂の気高さを、エイレーネ・エピケフィシア（都市国家の守護者・g08936）は評価している。
「『不敬』というのは敬われるべき者に対する言葉です」
　故に、エイレーネはクロエ・アルニティコス（妖花の魔女・g08917）の言葉に深く首肯する。
「マハーバーラタに語られる激しい戦いを繰り広げた英雄の名を騙るだけの存在が敬意を持たれるはずがないでしょう。名を奪ったところでその行いも自らのものになるとは思わぬことですね」
　クロエは三叉の『三相の杖』を掲げる。三つの先端にはめ込まれた宝石の魔力が、杖に黒い冥府の炎を灯した。
「冥府の女神にして魔術の女神ヘカテーよ、あなたを信じる者に目をかけて頂けるなら、どうかこの杖に神話の灯火を！」
　黒い豪火が天空寺院の床に燃え広がる。この炎はあらゆる場所で絶えることなく燃える炎だ。
　足元から這い上がる黒い炎を、『施しの英雄』カルナは一瞥した。黄金の鎧は冥府の炎から彼を守護し続けている。
「……」
　ジェネラル級を侮らないクロエはその程度で驚きはしない。名を奪っているとはいえその名を冠するからにはそれなりの実力を持っていると、数々の戦場で向き合ってきたクロノヴェーダで培った経験からクロエは分かっている。
　反撃の雨あられと降り注ぐ大量の矢に冥府の炎で対抗しつつ、それでも落ちてくる矢に刺されながら、しかしクロエは信じている。
「ただその名を名乗るだけの者に……私の英雄は負けません」
　英雄、エイレーネが高らかに叫ぶ。
「アテーナー様！　大神ゼウス様の姫神にして、戦の先駆けたる女神よ！　どうかこの槍に、人々の敵を貫く力をお与えください！」
　信仰から生まれた光明を宿す槍を握り、エイレーネは燃え盛る廊下を蹴る。
　吶喊し、『施しの英雄』カルナに肉薄するなり、輝く黄金の破壊光線を放つ槍を彼の肉へと突き刺す。
「人を英雄と成すものは、その生の足跡。あなたが生まれながらに『カルナ』であろうとも――生き様が宿らぬ虚名は、力を持ち得ぬものと心得なさい！」
「……っ」
　この世に一切の痕跡を許さぬはずの神の光芒を受けたというのに、顔を歪めつつ『施しの英雄』カルナは立っていた。
「ぐ、ブラフマーアストラ……ッ！」
　アテーナーの光が静かに消えていく中、冥府の炎に焼かれながら『施しの英雄』カルナはエイレーネに矢を手ずから叩き込む。
「！！」
　咄嗟に突き出された破壊の矢の前に神護の輝盾を構えるも、円盾を貫いた矢に身を刺されたエイレーネは声もなく苦悶した。
「エイレーネ！」
　更なる矢を番えんとするカルナとエイレーネの間に、黒い劫火を挟み込むクロエ。
「っ！」
　灼熱に僅かに怯んだ隙を逃さず、エイレーネはカルナと距離を取る。
「大丈夫ですか、エイレーネ」
「はい、もちろん。まだ」
　エイレーネはクロエに微笑むと、再び突撃すべく光輝く槍を構えた。






　徐々に『施しの英雄』カルナは弱ってきているようだった。
　先程の槍による黄金の光で腹に穴を開け、黄金の鎧も噛み砕かれ、冥府の黒焔に苛まれて苦悶に眉を寄せているアーディティヤを見て、括毘・漸（影歩む野良犬・g07394）は落陽を思った。
「太陽は昇れば何れ沈むものでしょう？」　
　しかし太陽は沈む最後の一瞬まで眩く光るものでもある。
「……」
　じいと此方を見据える『施しの英雄』カルナの眼光の圧に、漸はゴクリと生唾を飲んだ。
「大英雄の名を冠するに値する程の威圧感ですねぇ」
　生半可な者なら一歩も動けぬほどの圧だが、漸は軽くいなし、軽く笑い飛ばした。
「まっ、そんな威圧感に負けるわけにもいきませんからね、ここで落ちて貰いましょうか」
「そうさ。太陽神の加護がなんぼのモンでえ」
　漸の隣に居並び、奴崎・娑婆蔵（月下の剣鬼・g01933）も目を細めた。
「あっしを荼毘に付そうってんなら、火途の炎でも足りやせんぜ？」
「いよいよこの喧嘩も本番、ってえところか」
　娑婆蔵の隣で、伏見・逸（禍竜の生き先・g00248）はバキボキと指と首を鳴らす。
「英雄だろうがカミサマだろうが、この禍がぶっ潰す」
「ええ、猟犬の業………お見せしましょう」
　漸は腰に穿いた『血払いのサーベル』を勢いよく抜いた。銀の刀身を持つサーベルのはずだが、鞘との摩擦で帯びた熱によってその刃は真っ赤に光っている。
　紅いサーベルを肩に担ぐ漸。
「正面切っての喧嘩が好みだそうじゃァありやせんか、そちらさん」
　と言うなり、娑婆蔵はぐっと腰を落とすと、掌を前に突き出した。
「手前、姓は奴崎名は娑婆蔵――人呼んで『八ツ裂き娑婆蔵』。地獄の大釜がぬるくてぬるくて仕方なく、鉄火を求めて娑婆まで這い出て来ちゃァ足掛け五年、しがねえ亡者……『死が無ぇ』亡者と来らァ！」
　口上述べて、娑婆蔵は不敵に笑った。
「さァて、始めやしょうかねェ、喧嘩を」
　娑婆蔵の啖呵が終わるやいなや、漸がダンッと床を強く踏み込んだ。
「時は過ぎ去り、日は落ちる」
　赤の残光を残しながら高速で駆け抜け、漸は大上段から唐竹割りとばかりに『施しの英雄』カルナに刃を落とす。
　赤が飛び散る。焼けた鋼の残滓か、それともアーディティヤの血か。
「スーリヤアストラ」
　続き『施しの英雄』カルナから静かに閃光が放たれた。
　太陽神の加護の矢が漸の網膜を灼く。
「全っ然っ！　熱くも何ともないですよぉ！！！」
　熱と眩む視界を耐え、漸は更にサーベルを振るった。
「そら、存分に食らっていけ！　怒りの炎を！　復讐の剣を！」
　そちらが太陽で灼こうというならば、こちらも赤熱で対抗するだけだ。
　灼き、灼かれて、すべて灼き尽くすまで。
　太陽の光と赤熱の押し合いは、太陽が勝とうとしていた。
　ままならぬ視界の中、押し込まれてたたらを踏む漸へと『施しの英雄』カルナが無慈悲にトドメの創造神の矢を向ける。
「ブラフマーアス……」
　その間に逸が飛び込んでくる。
「させねえ！　てめえには、こいつ以外何もくれてやらねえよ！」
　抜いた長ドスを閃かせ、逸は全身灼かれている漸を『施しの英雄』カルナから引き剥がした。
　瞬時に狙いを漸から逸に変更した破壊の矢が飛んでくるが、逸は一歩も引く気はない。長ドスで切り払い、翼で受ける。
「ぐ、う」
　護りの残留効果はあるが、それでも破壊の加護を帯びた攻撃は激痛を逸にもたらした。
　耐え難い苦痛にめまいすらする逸だが、必死に足を踏みしめる。
（「いいや、それでも！　俺が動ける間は、誰も倒れさせたりしねえ」）
　『施しの英雄』カルナに張り付き、血まみれになり、体中穴だらけになっても逸は耐えた。
　霞む視界の中、逸は信頼する奴崎組組長の顔を認め、僅かに笑みを浮かべた。
　ぬらり。
　娑婆蔵が『施しの英雄』カルナの背面に立っていたのだ。
　逸が作った敵の死角に娑婆蔵は上手く入り込んだ。
「その魂を」
　娑婆蔵の魂に紐づく妖刀『トンカラ刀』の刀身が消えたと思うなり、ぞぶりと『施しの英雄』カルナの霊魂を貫く。
「叩ッ斬る」
　非物質化された刃が、敵の体躯を透過し中の魂を斬る娑婆蔵の殺人技芸『悪霊剣』は、『施しの英雄』カルナに反撃の余地すら与えず大打撃を食らわせる。
「な……？」
　口からゴボリと溢れた大量の血で逸を濡らした『施しの英雄』カルナは、ついに黒炎の燃え盛る天空寺院の床に膝をついた。
　しかし追い詰められていても『施しの英雄』カルナはまだ諦めていないようだ。
　『施しの英雄』カルナが握りしめる勝利の弓が、まだ彼の心が折れていない事を示している。




　いったんは膝をついたものの立ち上がった『施しの英雄』カルナの目はいまだ戦意が燃えていた。
「あれだけの猛攻を前に其れでも倒れない其の気迫、見事としか言いようがないな」
　と感嘆の声をあげるルィツァーリ・ペルーンスィン（騎士道少年・g00996）に、『施しの英雄』カルナは勝利の弓に番えた矢を向ける。
　ならば、彼に応えて全力を尽くすのみだ。
「俺の焔矢を其の一矢以て切り裂くとはな。けど今度は同じ様にいかせない、リベンジさせて貰う！」
　ルィツァーリは守りを捨てて、全身全霊を攻撃に集中することにした。
　相手の矢が飛ぶ前に、こちらから捨て身の一撃をぶつけるのみ。
「ブラフマーアストラ！」
「此の一撃は貴様等の支配という夜を晴らす太陽！　黎明の焔、喰らって貰うぞ！」
　創造神の破壊の理と、ルィツァーリの身長よりも大きな径のレーザーが交差する。
　光の奔流を駆け抜け、『施しの英雄』カルナの矢は全力を振るいきったルィツァーリに突き刺さった。
　そしてルィツァーリの黎明の砲火も『施しの英雄』カルナを呑み込んだ。
　どちらともなく同時に倒れ伏す。
　全力でパラドクスを放ったルィツァーリは気絶しそうなほどの疲労に襲われていた。
　きっとジェネラル級アーディティヤも……と思いきや、
「……まだ負ける気はねえってか」
　伏見・逸（禍竜の生き先・g00248）は眉を寄せた。
　煙を上げながらも『施しの英雄』カルナが、よろけながらもまだ立ち上がったからだ。
　天空寺院の壁に肩を預けつつ、ともすればずるりと崩れ落ちそうなほどに弱りながらも、かの英雄を騙るクロノヴェーダは、逸が言う通り戦意を保っていた。
「暴れ足りねえ、ってとこかよ。……奇遇だな、俺もだ」
　と不敵に笑みを浮かべてみる逸だが、彼も負けず劣らずボロボロである。
（「随分あちこち抉りやがって。目は霞むし身体は重い……」）
　だが、まだ動ける。互いに。
（「動けねえとか言ってられるか。敵はまだ動いてるんだ。くたばってねえなら動け。俺は、その為のもんだろう」）
　相手は動けてあと一手というところだろう。そして逸も。
　よろりと逸は足を踏み出した。
　そして大股に『施しの英雄』カルナへと駆けていく。
「てめえには、俺の仲間を傷つけた分を、返さなきゃならねえんでな」
　吠える。
　竜としての身体を燃やし、焔と化して突撃する逸。
　このまま燃え尽きてもいい。だがアーディティヤにくれてやる命はない。
　炎を纏う逸は床を蹴り、『施しの英雄』カルナに飛びつき組み付いた。
「はなせ……っ！」
「聞けねえな！」
　燃える、燃える。ふたりが燃える。
　焼ける苦しみに身悶える『施しの英雄』カルナを押さえ込みながら、逸は叫ぶ。
「さあ、こいつに今度こそ、トドメをくれてやれ！」
　逸の呼びかけに応え、ルィツァーリは己を叱咤してどうにか腕で体を起こした。
「俺は、俺達は……どれだけ傷つこうがどれだけ倒れようが立ち上がり何度でも挑んでお前達に勝ってみせる！　俺達の自由を未来を取り戻す為に！」
　最後の最後まで生命力を燃やし尽くす覚悟で、再び眩く光るルィツァーリ。
「喰らって貰うぞ太陽の子！！」
　天空寺院が眩い光に包まれた。
　光が消えた後、『施しの英雄』カルナは灰すら残さず消え失せていた。
　今度こそ指一本も動かせなくなったルィツァーリへと、逸はよろよろと這い寄り、彼の手を握りしめる。
「……やったな」
「ああ、俺達の勝利だ……っ！」
　ぼろぼろの天空寺院の天井を見るともなしに眺めながら、ふたりのディアボロスは勝利を噛み締めるのだった。

最終結果:成功
完成日	2026年03月24日
宿敵	『『施しの英雄』カルナ』を撃破！