天山山脈の雪景色（作者 大丁）

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リプレイ

　ハナ・フリードル（バルサミナ・g06921）は天山山脈の担当地域に降り立った。
「捜索範囲は狭められてきてるみたいっスね。このまま虱潰しに空白を埋めていくっス」
　融合世界戦の土壌は変化し、アルタン・ウルクに削られて、黒々とした荒野となっていることが多い。だが、眼前に広がるのは、一面の雪景色。
　その下には黒い大地が埋もれているのかもしれないが、他の地域とくらべてもここまで白いのは珍しい。
　照り返しで視界を奪われないよう、ハナはゴーグルをかけた。
「雪中装備を準備するっス」
　案内人から聞いていたから、防寒着に雪中迷彩の外套と数々の用意をしている。
　特に気を使ったのが、足元だ。
　軽く試すと、最近になって降雪があったらしく、アイスバーンのような硬さはない。爪の多いアイゼンはつけずに、スノーシューズだけとし、杖もトレッキングポールの先端に雪上用の覆いをつけたものを選択する。
　地図とコンパスでコースを確認し、『平穏結界』をはってから出発した。
　登りのさいにはつま先への荷重で多少は雪に沈み込む。なだらかな斜面はすぐに頂点を迎えた。ポールを突き立て、双眼鏡を目にあてる。
　様子を伺うが、黒い触手の群れ、アルタン・ウルクの姿はない。
　次の起伏までの距離を測距機で測り、見渡せる範囲の情報を地図に書き込んでから下り坂へと取り掛かった。かかとで掘る雪質に違いはなさそうだ。
　こうした地道なデータ採りと攻略旅団での提案が分析に役立ち、開始した9月当初では考えられないほどパミール高原の北上が進んだのである。
　上り下りを繰り返したところで、ハナは雪の上にひかれた溝に気が付いた。
　稜線から稜線まで一本通っており、どちらの端っこも見えない。進行方向と直行するところまで降りていくと、けっこうな幅のあるもので、溝の底は踏み固められたように氷になっている。
「さては、最近になってからアルタンが移動した痕跡っスか？　いやいや、予想や予断はいらんス。客観的な観測結果だけを記録していくっス」
　その後も動くものには行き当らなかったが、こうした雪の溝は遠近でいくつも出くわした。
　どうやって出来たかは、探索のしまいで判明する。やはり、アルタン・ウルクが移動した跡だ。溝の先端部分で、雪を押しのけながら黒い群れが進んでくる。ハナとは方角が対向しており、隠れてやり過ごせそうにはなかった。
「基本形態っスか。単独行動中に融合決戦型と遭遇するほど普段の行いは悪くねーっス」
　幸運だったのは、群れのなかの個体の少なさも。
　移動速度をみることができたので、たとえ援軍を呼ばれたとしてもすぐには包囲されない。慌てて逃げるよりも踏みとどまり、さっさと撃破したほうが良さそうである。






「隠れてやり過ごすのは無理そうっスね」
　ハナ・フリードル（バルサミナ・g06921）は手早く周囲の地形を確認する。やはり、一面が雪に覆われていて、あの特徴的な黒い岩肌の突出はない。全体はやや傾斜しているものの、なだらか。
　遮蔽はとれないが、なにより積雪そのものがアルタン・ウルクの動きを制限していた。
「だったら全員ブチのめした方が楽ってもんスな。いっちょやってやるっス」
　パラドクスで風を巻き起こし、触手の固まりにむかって雪をさらにぶち当てる。通信障害も混ぜたから、アルタンの増援がくる可能性も断ち切った。
「敵を殲滅して撤退だな。手伝うぜ！」
　ソラス・マルファス（呪詛大剣・g00968）が背後の斜面を駆け下りてくる。
「白銀の山脈を渡る風が、少しだけあの日と似ているのです」
　そして、パルトロメウ・ローレン（星巡り・g10813）が傾斜の頂点に立ち、風力を高めてくれる。
「あの時も、誰かの声がボクの心をあたためてくれたように、パルも、あの温もりを胸に進むのです」
　ディアボロスには連携があった。
　手前の敵から集中して攻撃する。ハナを追い抜き、ソラスが前に立った。少しばかり足をとられたが、武器を構えて踏ん張る。
「風纏い、『旋風（センプウ）』！」
　大剣を中心に空気の渦を巻き起こし、敵に叩きつける。
　すべての風攻撃が効いて、まずは一体を撃破した。続くアルタンは、蹄の力で無理矢理に通ろうとする。
「シュゴオ！」
「そりゃああ！」
　『怪力無双』を発揮して、ソラスが大剣の腹で受け止めた。
　押し合いになっている個体の後続が、加勢しているようだ。ますます沈んでいく、両脚。
「戦い慣れた相手ではあるが、アルタンも学習しているようだからな、油断はしない」
　確かに、散開して囲むには足場が悪い。向こうも一点集中するつもりである。
　そうであるならば、ディアボロス側の連携の仕方は、ソラスの壁役を活かすことだ。ハナの風は、巻きあげた雪をアルタン全体に降らせた。
　パルトロメウは、『冷気の支配者』を発動する。
　温度がさらに下がった。降らせた雪が凍結していく。これは敵種族の弱点をついており、埋まった足を引き抜いたソラスが一歩、また一歩と押し返しはじめたのだ。
　力の勝負にも不利を悟ったのか、被せられた雪を振るい落すようにして、基本形態各部の『眼』が赤く輝きだした。
「大丈夫……ボクは、もうあの時より強いのです」
　パルトロメウが笑みを零す。
　光線の発射に先んじて、能力を上げた。風は嵐となり、雪は氷となる。『冬将軍結界』に閉じ込められた敵の群れは、熱を奪われていく。
　不完全な状態で発射された『赫眼閃光』も、 ハナの放った雪混じりの風が屈折させ、ディアボロスへの直撃を避けた。各々には、サイコバリアや魔力障壁などの防御手段もある。
　押し切ったソラスは、再び大剣を構えて、抵抗する触手を片端から斬り飛ばしていった。
　アルタン・ウルクが雪を踏み固めてつくった溝にまで至り、足場は凍っていて今度は滑っての転倒に気を付けねばならない。
　いっぽうでハナは、ここまでの探索で得た雪上移動のコツで、走って位置を変えながら攻撃を続けた。
　敵は一段低いところにいる。
　射線はもう通らない。ハナとパルトロメウの風と嵐は、相手の上から降らせられる。
「帰り道が……ちゃんと見えますように……」
　冷たい風に乗って、小さな歌声が響く。その声が風と混ざり、白い光となって道を照らす。
　パルトロメウは背後の傾斜にも嵐を起こして、退路の確保をはじめていた。いくら優勢であっても、これ以上の進軍は無理だし、探索の役目も果たし終えている。
　時間をかければ、別の群れとの遭遇もありえた。
「そろそろ、トドメを刺しておくっスよ。……喰らえおらぁ！」
　ハナは『東南の風』で仕上げを行う。
　アルタン・ウルク基本形態の上方から、火矢の雨が降り注ぐ。ソラスは、雪の溝から出て様子を伺った。殲滅できれば問題ないが、生き残りがでて追跡されたら面倒だからだ。
「データは無事持ち帰らねぇとな」
　火矢は、まんべんなく刺さったようだ。パルトロメウはトレインまでの道案内にたつ。動いている触手がないことを確認し、ハナは片手を掲げた。
「みなさん、ありがとっス。撤退っスよ！」
　防寒着の胸元には、記録をとった地図が大事にしまわれている。
　トレッキングポールを回収し、小脇にかかえて走った。迎えの停車位置はすぐそこだ。天山山脈の到達位置によって、ディアボロスの進める範囲は伸びていく。
「あとは、賢い人達に生データを渡せば取り敢えず仕事は終わりっスな」

最終結果:成功
完成日	2025年11月11日