黒い空の吸血形態（作者 大丁）

3

リプレイ

　吸血形態の大型は、大群の中心あたりの真上を飛ぶ。
　そのため、基本型の前面が突出した形になっている。蒼・勝峰（インセクティアの無双武人・g03511）は無双馬に騎乗した状態で、高台から敵の様子を眺めていた。
「奇襲のチャンスと言われたか。確かに指揮官を狙えはするが……」
「リスクもあるな？」
　時任・夕弥（人間のガジェッティア・g03228）が、大型狙撃銃のスコープから顔をあげて言う。
　偵察のつもりで陣取った場所が、案外いい。
「どうだろう。俺とアンタで、あの基本型アルタン・ウルクの突出した部分だけでも削っておくというのは」
「うむ。吸血形態に一太刀だけ浴びせて終わるより、有益だろう。我が先鋒で良いか？」
　馬上の勝峰を振り仰ぎ、夕弥は頷く。
「サポートは任せてくれ。俺は元々ガンナーだしな」
　また伏せて、スコープを覗いた。
　打ち合わせは必要最小限。
　たちまち無双馬が、高台の傾斜を下っていった。
「我が名は勝峰！　我の槍術、刮目してしかと見届けよ！」
　『戦騎疾駆（せんきしっく）』、疾走と共に大群を蹂躙する。
　情報どおりに、アルタン・ウルクの反応は鈍かった。夕弥は引き金をひく。
「凍れ……。『フリージングショット』！」
　発射されたのは、凍結光線。
　槍から逃れた敵を、つぎつぎと射抜いていく。『冷気の支配者』が残留されるのも利点だ。
　勝峰は引き際をわきまえていて、敵の前面にある程度分け入ったところで、頃合いを見計らって離脱してきた。
　その背を狙われないよう、夕弥の狙撃がカバーに入る。
「奇襲はもう無理だが、吸血形態と配下の連携は、いまいちかもな」
　大型種はときどき、通常サイズを自身の延長のように扱うことがある。触手のかわりにしたり、質量を増やしたり。
　安全圏まで無双馬が離れたのを確認して、夕弥は上を見た。吸血形態が飛翔しているのは、自分だけ楽をしているのではなかろうか。
　などと、想像しつつ、武器を手早く収納する。いいポジションだったが、この高台は大群に呑み込まれるだろう。こちらも撤退だ。


　先行した二人は安全圏に逃れた。
　入れ替わりに、夏候・錬晏（隻腕武人・g05657）が、地上を駆けて『アルタン・ウルク』の大群へ挑んだ。
「上空の大型に奇襲を仕掛けようと画策している者もいるようだ。ここは派手に暴れて、大型の注意もこちらに向けよう」
　左手に『黒龍偃月刀』を携え、黒い群れへと切り込む。
　敵も巨大な蹄で猛進してきた。先頭のアルタンから順番に、雷を帯びた刀で一閃していく。ほとんどが、錬晏を素通りしたままだ。おそらく上空から見た景色では、大群にクサビがうたれて、ふたつに割れているような様ではなかろうか。
　そのクサビ、錬晏自身が大型吸血形態の真下のそばまで、入ってくる。
　大群に囲まれても動じない。己の殺意を上方へと放った。
「呼び興す。『震波襲雷（シンパシュウライ）』！」
　朱殷の闘気が巨大な怒龍を形作る。武人の怒りを抱いた龍が天に昇れば、あとには雷の矛が降る。
　錬晏の傍から外にむかって矛の着弾範囲は広がっていき、疾駆する基本形態たちを突き刺していった。その反撃として触手を繰り出してくる個体もあるが、錬晏は魔力障壁『戦花護紋』で弾き、偃月刀で叩き斬る。
「気付いた時には、ほら、お前を穿つ牙はすぐそこだ」
　大型種の影がせまるなか、錬晏の周囲だけがぽっかりと穴があいたようになった。
　倒れた敵に刺さった矛と矛のあいだに電磁波が伝わる。誰のしわざか、その存在を示すかのように。
　龍と合わせて、大型種への挑発とした。
「ディアボロスは、ここにいるぞ――……」




　空からの画策をする者たち。
　ラズロル・ロンド（デザートフォックス・g01587）はタイミングをはかっている。
「奇襲のタイミングは逃したけど、飛翔できる僕らにとってはまだ好機」
「下では仲間達が突出した部分を崩してくれている。地上は上空よりそちらの攻撃に気を取られるだろうし、上空の吸血形態も同様だろう。大きな陽動までしてくれたし、そこが狙い目。まだまだ奇襲可能と見た」
　シャムス・ライラ（極夜・g04075）が合図をだして、二人は飛び立った。
　高度をとり、吸血形態のさらに上から接近。
「シャム兄！」
「ラズ、前は頼んだよ！」
　平壌に対して、前後で挟み込む形をとるために、シャムスは体を傾かせてゆっくりと旋回する。敵の後ろにまわりこむのだ。
　直進するラズロルは、風に乗るあいだに、戦場の様子を視界に納めておく。
「大群と吸血形態の間に指示や意思疎通があるのか……観察する価値はある。指揮官が空を飛んでるからこそ、地上との連携にラグがあるならそこを突く！」
　やがて眼下に、不格好なコウモリといったシルエットを認めた。おまじないに『通信障害』を重ねておいてから、『東南の風』を巻き起こす。
　無数の火矢が出現し、風に押されたそれらが、吸血形態の翼へと、雨のように降り注いだ。
「高空からでも逃がさない。狙い撃つ！」
　黒い被膜には多くの穴があき、一部は引火して燃え上がった。
　大型アルタン・ウルクは、すぐに別の翼をつくりだし、また魔力を帯びた触手で頭上に魔法陣を描く。
　敵が反撃してくるあたり、奇襲とまではいかなかった。それでもディアボロスが有利をとっていることは間違いない。ラズロルは魔法陣が見えた瞬間には魔力障壁をはっており、放出された呪詛を受け止めている。
「まるで全体を見下ろしてる指揮官みたいだけど……たんにラクしてるだけならそれもまた戦いの隙」
　いままで見た大型種ならば、翼の再生には配下の身体を使うなり、連動のために呼び寄せるなりしたはずだ。
「よし、ラズの攻撃が効いてる。火矢の炎で削られてるな」
　シャムスは、吸血形態の背後上空から迫る。
「どこにも逃がさない。『日狂星落乱舞（ニッキョウセイラクランブ）』！」
　急降下とともに、黒い触手根にむけて蹴りを叩き込んだ。
　反動を利用して宙返りをきめると、そこからは思い切り打ち、抉り、さらに蹴るの乱舞技を瞬時に見舞う。
　吸血形態は、３度目に蹴られたときに牙を模した影を出現させたが、シャムスは呑まれる前に素早く動いて宙へと逃れた。視界に地上の大群が映ったが、援護射撃をしてくる気配はない。
　そのあいだに、ラズロルがまた火矢を仕掛けた。
　ふたりの空中連携が、大型種を削っていく。
　同時にふたりともが、アルタン・ウルクのあいだにあるべきものを見極めようとしていた。だが、観察対象のこれは例外的なケースかもしれない。
　推測でしかないが、指揮官と配下の連携が悪いのはやはり、平壌拠点破壊による不具合なのだろう。次に地上の大群に見えたのは、ディアボロスの仲間が本格的な攻撃を仕掛けるさまだった。
「興味深いがしかし、今は戦闘が優先か」
　シャムスは飛翔を維持し、油断なく立ち回る。


　巨大な牙をもつ顎が、閉じようとしている。
　瀧夜盛・五月姫（失つし世《うつしよ》の滝夜叉姫・g00544）を噛み砕くため。だが、上下の顎が合わさることはない。
「姫はそんなに、おいしくないよ」
　近代化された長柄の武器、『大薙刀無銘瀧夜叉一振・改』をつっかえにして、耐えていた。
「作戦を成功させる、ためにも、ながく、戦場に立たないと、ね」
　これには、『冷気の支配者』でアルタン・ウルクの動きを鈍らせていたことも関係ある。
　大薙刀に掴まっているあいだに、五月姫は『ケッテンクラート』を呼び出していた。機械化ドイツ帝国でゾルダートから奪った部品を元に再構成した半装軌車が、傍らに横づけされる。
　大群の基本形態は、その多くが撃破され、黒い大地と触手の残骸が区別なく、起伏をつくっている。
　そんな中を、口径88mmの高射砲を牽引しながら、乗り越えてきたのだ。
「姫のかわりに、砲弾でもどうぞ。弾けるような、おいしさ、だよ」
　牽引砲身がセットされた。
　『姫の鹵獲品：高射砲（ヒトカラ・モラッタ・アハト・アハト）』が発射され、『四狗虚牙』を仕掛けてきた個体をふっとばした。
　命中精度の低い武器だが、ゼロ距離からの水平射ちで外すこともない。
　柄を仕舞うと、五月姫は高射砲にとりつく。
「次の砲弾は派手に爆発するやつに、しよう。うん、装填、よーし」
　牽引車が走破したように、敵の数はもう多くない。平壌に向かう指令だけが生きていて、同じ方角に進むアルタンたちは、自然と固まりになりつつあった。
「狙いは、あれ。なんかいっぱい、あつまってそうなところ」
　本来はこうして、人の手で照準を合わせる。
「はなてー」
　どーん。
　ばこーん。
　３秒ごとに発射される砲弾がつぎつぎと爆発して、地上のアルタン・ウルクを一掃したのだった。


「大型への強襲はうまくいったか。俺も畳み掛けよう」
　天に怒龍を登らせて注意をひいたあと、夏候・錬晏（隻腕武人・g05657）は、頭上を通過した吸血形態を追った。
　相手の羽は穴だらけだが、方角は平壌から外れていなかった。
　まずはその速度を、『冷気の支配者』を発して鈍らせる。自身も『飛翔』し距離を縮めると、最後は『エアライド』で黒い羽根よりも上に出た。
　復讐者の怒りが、全身にみなぎる。
「『氛氳勦轢（フンウンソウレキ）』！！」
　『黒龍偃月刀』に破壊力がのった。斬るというより叩きつけ、『大型アルタン・ウルク吸血形態』を下方に打ち出す。
　おさまらぬ憤怒は、錬晏に逆立つ龍鱗を与え、空気をとらえて敵の落下に追従させた。
　地面につくまでのあいだ、追撃を繰り返す。アルタン・ウルクも果敢に抵抗する。牙つきの触手で錬晏に噛みつき、生命力を奪う。それを糧にふたたび指令を果たさんがために。
「取られたとて多少のこと！　戦意の昂りの前には効果も希薄！」
　右腕の大籠手が牙を受け止めた。
　革靴に仕込んだ『踢腿飛針』で触手を貫き、偃月刀が自由になる。再び食らいつかんとする口ごと叩き斬り、吸血形態に舞い上がる隙を与えない。両者ともに真っ逆さまのまま、大地に激突した。
　ぼろぼろになった触手の屑から、立ちあがってくる錬晏。
　彼を案じて駆け寄り、あるいは降下してくる仲間たちに、軽く手をふる。吸血形態は墜としたが、融合世界戦の空は黒いままだ。

最終結果:成功
完成日	2025年07月25日