破城奔走劇（作者 唐揚げ）

8

リプレイ

●ご安全に！
　パラドクストレインから降りたディアボロス達は、まずは集まって作業の分担を決めることにした。
　攻城兵器を作るためには、闇雲に材料を集めればいい……というわけでもない。
　巡回警備部隊も居る以上、一箇所に集まるのも効率が悪いのだ。

「じゃあわたし、適当に岩とか木材取ってくるわね」
「って待てぇーい！？　適当じゃ絶対材料余るだろ！」
　……のはずなのに、フツーにその場を離れようとした高遠・葉月（猫・g04390）を、錣吹・しとら（鬼門の姫・g00929）が止めた。というか、ツッコミを入れた。
「？　いいじゃない、足りないより余るほうがマシでしょ？」
「いやまあそうかもだけどよ、その余った材料を敵に見つかっちまったら……まずいだろ？」
「…………たしかにそうね」
　葉月は納得した。彼女は少々、いやだいぶ話をシンプルに考えるタイプのディアボロスなのだが、こうして理詰めで説得すれば納得はする。けして考えなしのアレではない。

「それに、木材って言っても、木ならなんでもいいわけじゃないんでしょ？　アタシ、そういうの詳しくないよ」
「石材も同じだね。より頑丈に、より精巧に作るなら、材質にはこだわりたいからね」
　と、エンデ・トロイメライ（エピローグ・g00705）の言葉に、穂村・夏輝（天使喰らいの復讐者・g02109）が同意した。
「勇んで来てみたけれど、考えることが多そうね。切ったり運んだりは、アタシでも出来るわ。加工は任せて」
「大きな工作なんだよー！　楽しそう！」
「……いや、工作ってレベルの大きさじゃないと思うんだけど」
　エンデにツッコまれた諷和・もこ（ふわもこうとうと・g01739）は、無邪気に喜んでいた顔を、かあっと赤くする。
「あ、う、うん……ちゃ、ちゃんと真面目にやるんだよ、ほんとだよ？」
「ふふっ。まあ、元気なのはいいことだよ。体力勝負だからね」
　そんな様子に、夏輝は穏やかに微笑んだ。雰囲気はいいようだ。

「早速ですが、資材を集められそうな場所と、虎牢関までのルートを確認してみました」
　なにやら地図を広げてためつすがめつしていた魏・鋼（人間の無双武人・g05688）が言う。
「どこで攻城兵器を作るにしろ、運ぶまでの道筋を立てておいたほうが、突入のタイミングで慌てずに済みますゆえ」
「ありがたいね。資材は【アイテムポケット】なんかで運べるけど、完成させた攻城兵器の運搬は骨だろうから」
　夏輝は、鋼の着眼点に感心した様子だ。
「調薬するときも、まずやくそうと器具を準備しなきゃだし、木材も石も岩も、全部必要そうな気がするんだよ！」
「木材については私におまかせを。無双馬とともに森を駆け抜け、木々を切り倒してまいりましょう。この様子なら、運搬は他の方にお任せしても問題なさそうですね」
「ええ。【フライトドローン】も使えば、大量の資材も空を飛んで運べるはず」
　エフェクトを利用した作業は、ディアボロスの十八番だ。
　誰が資材を確保し、誰が運ぶか……そういった分担作業は、誰かが音頭を取らずとも、自然と進んでいく。
　それだけ、彼らにはやる気が満ちている、ということだろう。

　そんな中、建築業の経験者であるしとらは、腕を組んで唸っていた。
「アタシャ攻城兵器は流石に専門外だな……いや、でも設置と組み上げ場所の整地は行けるぜ。むしろ、そういうのが専門だ」
「へえ、心強いね。作業中に事故があったら、元も子もないし」
　夏輝は穏やかな笑みを浮かべる。しとらは胸を張った。
「おうよ！　あのパイルバンカー、アタシも作りてえからな！！」
「……ぱいるばんかー？？？」
　出身時代が時代ゆえに聞き馴染みのない言葉に、鋼は首を傾げた。
「え？　あったじゃねえか、あの説明で見せてもらった絵の中に。こう、滑車に杭がついてて……」
「そ、それは亀甲衝車だと思うんだよー……」
「本当に炸薬なんて搭載したら、きっと動かなくなるだろうから、やめておきなよ？」
　え、違うの！？　と驚くしとらに、呆れるもことエンデ。
「ま、まあいいや……とにかく作業をするなら、『アレ』をやらないとな！」
「「「？？？」」」
　と、気を取り直したしとらに、一同は首を傾げた。
「何不思議そうな顔してんだよ、攻城兵器ったって建造ってことは危険な仕事だぜ？　つまり……」
　しとらはなぜか片足を上げて、あらぬ方を指差す。
「今日も安全作業ヨシ！　よろしくお願いします！！」
「……工事現場？」
　黙る一同。首を傾げる夏輝。
「同じようなこったろ！？　ヒヤリハットは危ないんだぞマジで！！」
　色んな意味で実感の籠もっているしとらだった。

　ともあれこうして、ディアボロス達の資材集めが始まった。
「さあ、行くぞ我が愛馬よ！　はっ！」
　鋼は無双馬を駆り、深い木々が生い茂る森の中を走り抜ける。
　ヒュンヒュンッ、と彼の周りで火花めいた光が煌めく……それは実のところ、ものすごいスピードで振るわれた槍の穂先の煌めきだ。
　遅れてずずずん……と音を立て、目印と切れ込みの入れられた木々が倒れていく！
「わお、すごいじゃない！」
　ロープと斧を担いだ葉月は、ぱちくりと目を瞬かせた。
　彼女も大概パワータイプなディアボロスだが、鋼の手際には無双武人としての洗練された武技がたしかに垣間見える。
　ただ木を伐るといっても、一流の武人にかかれば芸術めいた手際になるというものだ。
「もったいないお言葉です。貴殿も……順調のようですね」
「ええ。わたしはあなたほど華麗には出来ないけど、こういう作業を黙々とやるのは慣れてるのよ」
　葉月が担ぐロープには……大量の丸太がくくりつけられていた。どうやら持ってる斧で根こそぎ伐り倒したらしい。
「私としては、その量の木々を縄一本で引っ張っていることのほうが驚きですが……」
「そう？　もう少し集めたほうがいいかなって思ってるのよね」
「こ、これ以上ですか」
「だって、あの虎牢関って100メートル以上はあるんでしょう？　ぶっ壊すにせよ乗り込むにせよ、並の攻城兵器じゃダメだと思うのよね」
　葉月はあまり物を深く考えないタイプだが、その指摘は実際正しい。
　そう言われると鋼も腕を組み、残る木々を見やった。
「……となると、私ももう少し励むとしましょうか。足りないよりは余るほうがまだマシですし、材料があればそれで何か工夫が出来るかもしれませんからね」
「そういうこと。問題は……これ、環境破壊にならないのか、ってことなのよね」
　葉月はうーんと考え込み、2秒するとケロッとした顔で「ま、なんとかするでしょ」であっさり答えを出してしまった。
「竹を割ったようなお方だ……」
　鋼は、感心したような呆れたような微妙な顔をしつつ、木々の伐採に励んだ。

　そこからやや離れた岩場では。
「よい、しょ！　そっち、運ぶんだよー！」
「ええ！　よろしく！」
　岩という岩、石という石を、『鬼神変』で異形化した豪腕で引っこ抜いたり、めきめきと引っ剥がしたり、叩き割ったり、もこの怪力が大活躍していた。
　やや乱暴に運ばれてきた石を石材に加工するのは、エンデの役目だ。
　彼女がナノマシンで再構成したサーベルを振るうと、巨大な石の塊はスパスパとバターめいて切断され、決められた寸法の石材となり規則正しく積み重ねられていく。
「わー！　すごいんだよ、かっこいいー！」
「ふふん、それほどでもないよ。このぐらいしか出来ないからね、アタシは」
　謙遜するエンデだが、悪い気はしない。もこはそんな彼女にぱちぱちと拍手する。
「ボクは、そういう細かい作業が苦手なんだよー……」
「え？　でも調薬とか言って……」
「……そ、そっちも、まだ慣れてないんだよ～」
　もこは目を逸らした。彼女は医療従事志望者である。そう、志望者。大事なことなので2回言いました。
「で、でもいずれはちゃんとしたお薬とか、調合できるようになるんだよ！」
「ふふ、そうだね。だったらこういう切り詰める作業もやっておくことで、なにか見えてくるものもあるんじゃない？」
「むむむ……チョップしたらなんとかなるかな？」
「いや、さすがにそれはどうかな……」
　刃物らしい刃物を持っていないもこは、異形化した片腕を手刀の形にしてヒュンヒュン振るう。エンデは苦笑した。
「そろそろいい感じの量になるし、一旦組み立て現場まで運びに行こっか」
「うん！　力仕事なら任せるんだよ！　半分持ったって問題ないんだよー！」
　エンデともこは協力して、大量の石材を運ぶ。
　その道中、竹林を見つけたエンデは、何かに使えれば……と考えて、それらも採集しておくのだった。

　一方、攻城兵器の組み立て現場。
「みんな張り切ってんじゃねえか！　アタシらもうかうかしてられねえな！」
「木材も石材も、どんどん集まってるね。俺もこっちを手伝いに来たよ」
　石材の採集を切り上げた夏輝は、しとらと協力して場を整えていく。
　邪魔な石や雑草は【アイテムポケット】に収納し、資材を置くためのスペースを確保。
　その間にしとらは組み立て用のスペースの土を突き固め、　【セルフクラフト】でコンクリブロックを作り、それを敷く。
「これで即席の石畳完成よ。本当なら、もっと頑丈なコンクリで固めたいんだが……ま、贅沢は言ってられねえな」
　本業のしとらとしては、やはり安全基準的に色々懸念がありはする。
　が、作業に従事するのがディアボロスとなれば、通常の工事現場の尺度で考えるのはあまり意味がないだろう。むしろ注意すべきは、敵の襲来と……何を作るか、だ。
「俺としては雲梯車を作ろうかと思うんだ。あれだけ高い城塞なら、相当の高さになるだろうけど」
「え！？　パイルバンカーじゃないの！？」
「だからあれはパイルバンカーじゃないし、そもそも話し合ってすらいないだろう……？」
　完全に亀甲衝車を作るつもりだったらしいしとらは、また愕然としていた。
「だ、だって……かっけーじゃねえか！　パイルバンカー！！」
「いやまあ、ロマンがあるとは思うし、別に俺も反対じゃないけどね？」
　なにやら熱が入った様子のしとらに、夏輝は苦笑する。
「そのあたりも、採集が一段落したら話し合わないといけないね。勝手に作業を始めたら、資材を浪費する一方だ」
「まー、そうだな。これだけあっても、あんなバカでけえ城を攻めるとなりゃ、2つも3つも作ってられねえや」
　しとらは、遠くに聳える猛虎の威容を一瞥した。
　あの堅固な城壁を突破するための準備は、着々と整いつつある……。




●黄金の盾を砕け
「本当に、あの虎牢関を突破しようなどという考えを持つ輩が居るんだろうか？」
「管亥様の見立てはたしかだ。あのお方は、略奪のほうが得意だが、それゆえに戦を見る目がある」
『板楯黄金兵』達は言葉を交わしながら、森に向かって歩いていた。
「だとすれば、愚かだな……どんな兵器を用意しようが、あの城塞を突破できるわけがなかろうに」
「――そいつはどうかな？」
「「「！」」」
　その行く手に立ち塞がる者あり。菱神・桐梧（喧嘩屋・g05613）だ！
「よう、警備ご苦労さん。遊びに来てやったぜ。先に見つかるのも癪なんでな」
「曲者！」
　黄金兵が身構える……よりも早く、鎖分銅が空気を切り裂いた！
　カーン！　と小気味いい音。素早く構えた盾に弾かれた。
「ほう、なるほどね。防御力だけは一人前ってわけだ」
　桐梧は慌てない。今のは相手の動きを止めるための牽制だ。
　彼はすでに間合いに踏み込んでいる。強引に敵の足並みをかき乱すつもりだ！

「くっ、陣形を整えろ！　他の部隊が到着するまで持ちこたえるんだ！」
「管亥様も、この騒ぎには気付くはずだ。我らの得意な持久戦で凌ぐぞ！」
　しかして、敵もひとかどの戦士。桐梧の猛攻は、分厚い黄金色の盾で的確に防がれてしまう。
「チッ、邪魔くせえなあその盾。いっそ奪って……」
「そうはさせませんよ！！」
「へ？」
　まさかの味方からの制止に、桐梧はきょとんとして振り返る。
「あの素敵な盾は私のものです！　あげません！！」
　自信満々に、さも当然とばかりに言い放つカルン・ティミド（略奪竜カルン・g00001）。
「いや、俺ら味方だろ！？　奪い合ってどうすんだよ奪い合って！」
「たしかに私達は同じディアボロスですが、それ以前に金ピカは私のものなんですよ！！！」
「しかも防御力を削ぐとか、そういうレベルの話でもねえのかよ！！」
　カルンの両目はドルマークになっていた。どこでも誰が相手でも、ブレない強欲略奪ドラゴンである。
「というわけで皆さん！　その素敵な盾を私にください！！」
「「「あげるか馬鹿者！！」」」
「ギャー！！！！」
　ジュワー！　金ピカ盾が太陽光を反射し、カルンをじゅうじゅう灼いた！
「おい、大丈夫か！？」
「だ、大丈夫です……それより、私には懸念があります……！」
「懸念、　そいつは一体……」
　桐梧はごくりと生唾を飲み込んだ。何か戦術的な意味で気付いたことがあるのだろうか？

　カルンはがばりと起き上がった。
「あの盾、傷ついてませんよね！？　金ピカに傷がついたら価値が！！」
「あ、うん。俺もう心配しねえでいいな」
　桐梧は呆れ顔で無視した。
「えー！？　だって金ピカですよ！　できるだけ傷つけないでくださいね！」
「ああもううるせえな！？　邪魔したいのか手助けしたいのかどっちだよ！？」
「私があれを手に入れるのをサポートしてください！」
「横着にもほどがあんな！？」
　などと漫才めいたやりとりをしつつ、2人は猛攻で黄金兵を追い詰める。
　いくら敵が防御力に長けているとはいえ、『煙竜憑依（タグイール・ジンニーヤ）』で身体を強化したカルンと、乱戦に長けた桐梧の変則的な攻撃には、為すすべがない。
「ふふふ、その盾！　いただきますよぉー！！」
「うおっ！？」
　カルンは黄金兵の盾を掴み……真顔になった。
「黄金じゃない」
「は？」
「これ黄金じゃないですよ！　黄金色ですけど！！」
「そんなの見りゃわかるだろ！？！？」
　おかしい、なんで俺がツッコミ役になってるんだ？　桐梧は心の中で頭を抱えた。
「ええいこんなの要りません！　私を期待させた罰を受けてくださーい！！」
「なんかもうメチャクチャだが、おかげで攻撃は通りやすくなったな！」
　敵の守勢が乱れたところに、2人の滅多打ち攻撃が突き刺さる！
「お、おのれ、闖入者ども……！」
　かくして兵士の部隊は、2人の活躍によって倒れた。

「やれやれ、思ったより手こずったな。次が来るかもしれねえぞ」
「迎え撃つ……のは分が悪そうですね。一旦場所を移動しましょう！」
「ああ。やるならこっちから仕掛けるのが一番だ。組み立て現場を見つかったら、さらに面倒なことになりそうだしな」
　2人は素早く身を隠し、別の部隊を奇襲するために駆け出した。
　徐々にだが、警備部隊の包囲網は縮まりつつあった……。


●気分転換の大暴れ
　資材は十分に集まり、組み立て現場も確保できた。
　となれば次は、作業の邪魔をしてくるであろう巡回警備隊の撃破だ。
　指揮官の『管亥』は最後に回すとして、雑魚を蹴散らすのはいい気分転換になるだろう。

　とまあ、そんな軽い気持ちで斥候に出た穂村・夏輝（天使喰らいの復讐者・g02109）。
　ほどなくして彼は、伐採現場を物色する敵部隊を発見する。
「おや、めざといね……もうこちらの痕跡に気付いたか」
　中性的な容姿が浮かべる笑みは、穏やかなもののように見える――が、実際は獣が牙剥くような獰猛なものだ。
「そこのキミ達！　探しているのは俺達、だろう？」
「「「！」」」
　夏輝はわざと姿を晒す。不意打ちのたぐいは、彼の得手ではない。
　加えて敵の防御力から考えて、万一不意打ちに失敗した時、次の攻撃のチャンスは得られないだろうと考えたのだ。
　であれば最初に姿を表し、そこからパラドクスで意表を突けばいい。そういう思考があった。

「やはり居たか、闖入者め！」
「虎牢関の突破なぞ、出来ると思っているのか？　ここで死んでもらうぞ！」
　敵の数は多い。おそらく別のディアボロスらが小隊を撃破したことを受け、兵力を集めたのだろう。
　一人で相手するには少々骨だが、夏輝は余裕の笑みを浮かべて敵を牽制した。
「かかれぇっ！！」
　盾を前面に押し出し、敵部隊が迫る。生半可な反撃は弾かれてしまう、鉄壁の構えだ。
「うん、そうだね。その盾は硬そうだ。だから――」
　敵がおもいっきり剣を振り上げた、その瞬間！

「……がはっ！？」
　キィン！　と、背後から光線が劈いた。そう、背後だ！
「悪いけど、後ろを突かせてもらうよ」
　夏輝は自ら囮となり、サーヴァントであるオラトリオ『アンジェローザ』の存在を隠蔽していたのだ。
　背後！　短距離ワープで回り込まれた死角だ。敵は振り返ろうとする、だがそれは夏輝にも隙を見せるということ！
「俺達の戦い方は、こういうことも出来るんだ」
　夏輝は『天晶剣』を振るい、敵をばったばったと斬り倒していく。
　意表を突かれた敵は脆い。力を合わせての作業で、残留効果が高まっていたおかげもあるのだろう。
「さて、これが利用できるといいんだけど……」
　さっそく夏輝は、あたりに散らばった戦利品の物色を始めた。
　これでひとまず、作業を邪魔されることはなくなっただろう。
　幸い、夏輝の気分転換にもなったようである。






●攻城兵器、建造開始
「どうせなら、衝車も雲梯車も作ろうか」
「「えっ！？」」
　穂村・夏輝（天使喰らいの復讐者・g02109）の突然の提案に、さすがに驚く高遠・葉月（猫・g04390）と諷和・もこ（ふわもこうとうと・g01739）。
「ふたつもみっつも作ったら逆効果……って、ナナが言ってなかった？」
「材料も足りない気がするんだよー、頑張って集めたけど……」
「ああいや、本当にふたつを完璧に作るわけじゃないよ」
　夏輝はくすくす笑って、手を振った。
「合体させてしまえばいいんだよ。まあもちろん、どちらも100%の性能を発揮するのは難しいかもしれないけどね」
　すべての攻城兵器の性能を併せ持った兵器……というのは、当然（技術的にも構造的にも）無茶な話だろう。
　しかし衝車の要である槌の部分と、雲梯を組み合わせることは不可能ではないはずだ。
　だが当然、ふたつの攻城兵器の構造を組み合わせることは、設計の時点でかなりのテクニックが必要になる。
「なら、でかく作ればいいのよ！　頑丈ででっかくて硬くて強い！　これなら解決よ！」
　葉月が身もふたもないことを言い始めた。
「た、たしかにそうかも！　おっきな兵器を作ればいいんだね！」
「なんだか方向性がズレてるような気がするけど……うーん、まあそれも正しいね」
　夏輝もあんまり深く考えなかった。……ん？　大丈夫かなこの建造計画？？
「それじゃあやるわよ！」
「うん！　えいえいおー！」
「よし、作ろうか」
　先行き不安だが、とりあえず3人のやる気はピカイチだった。

　この作戦で重要なのは、『三国志の時代の技術で再現可能な攻城兵器である』こと。
　ではどこで工夫すればいいのか……それは、技術ではなく『発想』の問題だ。
「雲梯車の梯子を、ある程度角度を変えられるようにして、折り畳める形にするんだ。どうすれば長さも稼げるはずだよ」
　夏輝が提案の参考にしたのは、現代の消防車などに使われている仕組みだ。
　ロケットエンジンだのなんだのといった、排斥されそうな技術を使わずとも、長い歴史の中で考案されたテクニックを応用すれば、攻城兵器は劇的に変化する。
　もちろんそれを実現するには、ディアボロス自身が精密な計算や繊細な作業を成し遂げねばならない。
「頑丈さ優先ででっかくするわよ。とにかくでっかくよ！」
　……のだが、葉月を見ていると少々、いやだいぶ不安になってくる。仕事のほうはしっかりやっているようだが。
「んー、そうだ！　丸太を吊るす屋根の支柱に、竹を束にしたのを使ったら、建物全体がグイーンってしなって、杭の振れ幅が大きくなるんじゃないかな？」
「ちょっと強度に不安がありそうだけど、面白い提案だね。でも、そんな大量の竹を縛れるのかな？」
　夏輝が首を傾げると、もこは笑顔で数十本の竹を並べ、それを強靭な縄で縛ろうとする。
「ためしにやってみようなんだよー」
　ぎゅっ、めきめきめき……めりめりめり……！
　かなりヤバげな音を上げる竹。だが縛れている。恐るべきはもこの膂力だ。
「……あ、うん。心配はなさそうだね」
　提案しておいてなんだが、ディアボロスすげえな、と夏輝は思った。

　かくして、非常に高く作り上げた屋根から杭を吊るした、なんとも奇妙な見た目の攻城兵器が出来上がりつつあった。
　葉月がひたすら大きさと頑丈さを追い求めたおかげで、肝心の杭もビッグサイズである。支柱に利用した竹の束がみしみしと音を立てているのが若干不安だ。
「うーん、この見た目……雲梯車っていうより、ハンマー車だね」
「何か足りないわね……あっ、そうだわ！」
　葉月はなにやら、余っている木材をギコギコと加工し始めた。
「……何してるのー？」
「虎戦車って知ってる？　まあ、あれは合肥より未来の話だし、攻城兵器でもないんだけど……」
　ギコギコ。葉月が削り出しているのは、なんとも……独特のセンスで造られた虎の頭だ。
「これを、攻城兵器の前面に装着すれば……！」
「「装着、すれば……？」」
「…………カッコいいわ！！！！」
　火は吐かない。別にギミックもない。だがカッコいい！！
「おぉー！　ぼ、ボクも何かつけるんだよー！」
　もこはごそごそ懐を漁り……ハロウィン柄のシールを取り出した。しかも、半分ぐらい使ってるやつ。
「これを貼っておくんだよー！」
「なんか、ずいぶん見た目があべこべになっちゃったね」
　夏輝は苦笑する。ギシギシしなるハンマーめいた巨大な杭と、消防車のように折りたたみ可能な雲梯。に、巨大な虎の頭とぺたぺた貼られたハロウィンシール。なんだこれは。
「名付けて……雲梯虎衝車っていうのはどうかしら！？」
「うん、全部の要素くっつけただけだね」
　でもまあそれでいいか。夏輝は納得した。彼も大概適当なタイプだったようである。
「うおおい！？　なんじゃこりゃ！！」
　かくして攻城兵器を完成させたディアボロス達……だが、それを『管亥』が見咎めないはずがなく。
「いつのまにこんなデカブツを作りやがった！　部下どもが帰ってこねえと思ったらそういうことかよ！
　ったく、出し抜かれちまったなあ……やっぱり、しち面倒臭い警備の仕事なんざ、俺向きじゃねえや」
　ぶうんと槍を頭上で振り回し、管亥はにたりと笑う。
「最後は武力（こいつ）で決めようや。てめえらも戦いたくてウズウズしてんじゃねえか？　なあ！」
　獰猛なる略奪者が、いよいよ牙を剥く！












●破城奔走劇
「あら、奇遇ね。わたしも暴力（そっち）の方が好みよ」
　パキポキと拳を鳴らし、高遠・葉月（猫・g04390）が一歩前に出る。
　小細工なしのぶつかりあい、実に好ましい。物事はかくもシンプルにあるべきだ。葉月は心からそう思う。
「あたしは何処の国にも味方しない。あたしが助けたい奴の味方で、あたしが気に食わない奴の敵よ。
　黄巾党にいたはずのあんたとは、きっと気が合うでしょうね。短い付き合いになるけれど」
「ハッハァ！　威勢のいい嬢ちゃんだ。ますます滾るね」
　管亥は一笑に付す。豪傑同士のシンパシーがそこにあった。

「気持ちいいくらいの考えっていうのは同意するけど、せっかくみんなが作ってくれたものを壊されるのは遠慮します！」
　シル・ウィンディア（虹色の精霊術士・g01415）は言った。
　建設作業にこそ参加出来なかったものの、虎牢関を突破するためにはアレが必要不可欠だ。
　どれひとつが欠けても、突破作戦の遂行は不可能になる。
　ここで退くわけにはいかない……相手が剛の者であるならなおのこと。
「それに、どれだけ考え方があったとしても、クロノヴェーダはクロノヴェーダ。だから、戦いで決着をつけよう！」
「そうだなあ、俺らは"そうする"しかねえや。それ以外なんざ選ぶつもりもねえがな！」
　管亥は愉快げに笑った。竹を割ったような豪放磊落とて、その本質は残虐なる略奪者であり、侵略者なのだ。

「てめえんとこの手下は悪くなかったぜ。だが……物足りなかったんだよなあ」
　菱神・桐梧（喧嘩屋・g05613）は獰猛な笑みを浮かべた。全身から肉食獣の如きオーラが立ち上る。
　アヴァタール級は油断ならぬ敵だ。しかし、ゆえにこそ面白い。戦いのスリルが、桐梧がなにより求めるもの。
「そうです！　あんな金ピカな見た目をしておいて、黄金じゃないなんて詐欺ですよ！」
「えっいやそこじゃねえんだけど！？」
　しかしカルン・ティミド（略奪竜カルン・g00001）にかかると、そんな喧嘩屋もツッコミに回らざるを得ない。
　略奪ドラゴン（※さきほど似たような表現があったので誤解なきように付記しておくが、カルンはれっきとしたディアボロスである）は、あの板楯兵の盾が偽の黄金（？）だったことを未だに根に持っているらしい。粘着質だなこいつ！
「ええ、皆さんの言いたいことはわかっていますよ……今回も金ぴかな敵ですからね！　今度こそ黄金ですよ！　ね！！」
「そんなこと一言も言ってないんだよ！？」
「腕とか首をもげばオブジェに……じゃないです、戦力ダウン出来るはずですよ！　頑張ります！」
「部位を狙う動機が、俺の知る限りもっとも低俗な感じになってるね……」
　ふんすふんすと鼻を鳴らし、尻尾をフリフリやる気のカルン……に、呆れ返る諷和・もこ（ふわもこうとうと・g01739）と穂村・夏輝（天使喰らいの復讐者・g02109）。
「あー……言っとくが俺ぁ別に金で出来てたりしねえぞ？」
「いちいちそこ訂正するとか、お前意外に細かいこと気にすんだな……ま、まあいいや」
　まさか管亥までノってくるとは思っていなかった桐梧はややズッコケたが、咳払いして気を取り直す。
「とにかくだ、俺らからの喧嘩のお届けだ。買ってくれるよなあ！？」
「売られてるのはボク達な気がするけど……でも、やることは同じなんだよ！　負けないよー！」
　もこもやる気だ。呪詛入りまくらをぶるんぶるん振り回し威嚇している！
「雲梯虎衝車をやらせはしない、ってね。これまでの苦労が水の泡になるのだけは勘弁だよ」
　夏輝は相変わらず涼し気な物言いだが、漲る戦意は言うまでもない。
　いよいよ戦いの幕が上がる……と思われたところで、夏輝は顎の下に人差し指を当てて考え込んだ。
「しかし、気になることがひとつあるね」
「「「え？」」」
「黄巾党だから黄色くなったのか、黄色いクロノヴェーダだから黄巾党の武将になったのか……」
「「「どうでもよすぎる！？」」」
　カルン以外の全員が声を揃えたという。
「それは決まっています！　黄金だからですよ！」
「だから俺は黄金で出来てねえよ！？」
　そして管亥も、カルンにツッコミを入れるハメになった。いまいち締まらない幕開けである。

　とはいえ、互いに相容れぬ敵同士、始まるのは殺し合いだ。
「行くぜオラァ！！」
「エコの精神で攻めるわよ！」
　桐梧は巨大な鉄骨製の『SRC大型ハンマー』を、葉月は……さきほどまでの建造作業で使った丸太の余り（！）を抱え、突撃！
「おいおい、めちゃくちゃしやがるなあ！！」
　SMASH!!　大質量の左右同時攻撃を、管亥は跳躍回避。ハンマーと丸太がぶつかりあい、反発力で弾かれた！
「おっかねえおっかねえ。俺はお前らほど力自慢じゃねえんでな、利口にやらせてもらうぜッ！」
　管亥は左右にハの字に開けたふたりの武器を足場に、だん、だだんと左右に飛び渡り、狙いを付けづらくする。なんたる身軽さ、まるで雑技団のようだ。
「このッ、すばしこいわね！」
「ちょこまか目ざとい野郎だ！」
　葉月と桐梧はぶうんと大業物を振り回すが、ともに管亥に翻弄されている。
「そらよッ！」
「おっと、俺の相手もしてもらうよ。関羽には遠く及ばないけどさ！」
　そこで、同じくふたりの武器を足場に夏輝が割り込んだ。
　その姿は、まるで関羽の鎧を模造したかのようだ！
「ハハァ！　とか言いつつやる気満々じゃねえか！」
　鋭利な刃の生えた『天晶剣』と、豪槍が幾度にも打ち合う。ハンマーを跳び、丸太の上で一合、空中でさらに二合！
「そこ、もらったよ！」
　シルが魔力の弾丸を放ち、夏輝を援護。だが、これは管亥に読まれている。そちらを見もせずに槍で撃墜！
「油断ならねえなあ。ああ、だがいいぜ。滾ってくらぁ！」
「あの感じ、関羽と戦った時を思い出しますね……うぅ～！」
　カルンは呻いた。あのジェネラル級との死闘は、いまだに記憶に新しい。
　その鬱憤を叩き込むかのように、魔力を帯びた刃がぶんぶんと空中を切り裂いて飛来する。
「へえ、あいつと戦ったことがあるって？　羨ましいねえ！」
　だが管亥もさすがは黄巾党の英雄か。事実上の同時攻撃を、軽口を叩きながらいなし、弾き、躱す。身軽！

「てぇやぁ～！！」
「うおっ！？」
　だがここで、意表を突く者が居た。もこである。
　なんと彼女も、葉月同様に建造で余った素材を利用してきたのだ。それは……竹！
「頑張って作った雲梯虎衝車（ハロウィン延長バージョン）は、壊させないんだよ！　メ！　なんだよー！！」
　竹を利用し、棒高跳びめいて勢いをつけると【飛翔】、滑空して背後からの強襲を仕掛ける。
　呪詛入りまくらが、管亥に叩き込まれた！　SMASH!!
「ぐはっ！！」
「もらったぜ！　こいつはもう、いらねえよなあ！！」
　さらに桐梧、持っていたハンマーをあっさり投げ捨て、管亥の落下地点に駆け込む。
　ハンマーは最初から牽制のためのもの。桐梧がもっとも得意とするのは、槍の向かないインファイトにこそある。
「さあ殴り合いだ！　オラオラオラオラァ！！」
　ボン！　と桐梧の全身の筋肉が、一回りはパンプアップする。パラドクスによる一時的な筋力強化！
　怪力を乗せた乱打が管亥を襲う！　拳、拳、拳！！！
「ぬ、お……オオオオッ！！」
　管亥、吠える！　四ツ腕が百撃の拳を繰り出し、さながらラッシュの速さ比べというべき素手ゴロ対決の始まりだ！
「こっちはいいの？　どんどん邪魔しちゃうよ！」
「ちぃ……！」
　シルはなおも魔力の弾丸を放ち、管亥をふっ飛ばそうとする。
　パラドクスでもない攻撃であっさり隙を晒すほど、管亥は甘くない。魔力の弾丸は拳で打ち消されてしまった。
　だが！　インファイトを続ける桐梧にとっては、その一瞬があれば十分なのだ！
「胴ががら空きだぜ、黄色いの！！」
「ぐほ……ッ！？」
　みぞおちにボディストレートがめり込む！　管亥はくの字に折れ曲がり吹っ飛んだ！
「よし、ここだ！　闇夜を照らす炎よ、命育む水よ……！」
　シルは素早く詠唱を重ね、『精霊詠唱砲』を……発動！
「遠慮せずに、全部もってけーっ！！」
「そいつが、本命か！　ぬおあああっ！！」
　管亥は地面を転がりつつ体勢を取り直し、ぶんと矛を逆巻に振るった。
　無数の蝗めいたオーラが波濤となり、多重魔力砲撃と激突！　膨大なエネルギーが束の間戦場を照らす！
「ぐっ！　すげえ出力だ、やるじゃねえか……！」
　桐梧のクリーンヒットもあり、黄蝗天上波との威力対決はシルが上回った。魔力砲撃が管亥をさらに吹き飛ばす。
「そこだよ！　お空の彼方まで、ふっとばしてあげる！」
「！？」
　いち早く追いついたもこ、まるでホームランバットめいてまくらを振るう！　SMAASH!!
「グワーッ！？」
　管亥、斜め上に吹き飛んだ！　向かう先は……雲梯虎衝車だ！？
「あ」
「「「あっ！？」」」
「……ボク、この戦いが終わったら、雲梯虎衝車（終わらないハロウィンヴァージョン）の梯子に乗せてもらうんだ……！」
「「「フラグを立てるな！？」」」
　戦闘の余波で攻城兵器がぶっ壊れるなど、あってはならないオチである。
「回り込むよ！　挟み撃ちで決めよう！」
「ええ、わかってるわ！」
　夏輝と葉月が加速、管亥を挟撃し、再び猛烈な打撃で攻め立てた！
「は、は、は！　どこまでも面白え奴らだ……！」
　恐るべきは管亥、これだけの猛攻を浴びていまだ健在。
　空中で、夏輝のきめ細やかな斬撃を受け流し、残る二腕で力任せの葉月の打撃に対処する！
「腕の数だけ、こっちは不利だけど……！」
「そのぶんは、連携とパワーで補ってやるわ！」
　丸太、破砕！　バールのようなもの、折損！　鉄パイプ、摧破！
「とんでもねえ馬鹿力じゃねえか……！」
「悪いわね――これが本気よ」
「！！」
　葉月、拳にデーモンの力を乗せ、力いっぱいに……殴りつけた！！
「がはっ！！」
　管亥、垂直落下。夏輝はそこめがけ、翼をはためかせ加速すると天晶剣を突き降ろす！
「蟲にはこういうのが似合いだよね！」
　ざくりと突き刺さる無数の刃のついた剣。壮絶な苦痛、地に標本めいて縫い留められる屈辱！
「や、やりやがる、じゃねえか……！！」
　管亥は起死回生の一撃を繰り出そうと、オーラを無数の蝗に変えて反撃をしようとした。

　だが。
「虫は嫌いです！　でも金ぴかは好きです！　だから……これで、終わりですよ！」
　致死的タイミングを見計らっていたカルンだ！　魔力の刃による遠当てではなく、刃尾による急降下突撃！
　一撃離脱戦闘を、あえて桐梧のそれを真似た捨て身の一撃で決めにかかる。地上から空へと沸き立つ蝗の群れを切り裂いて、魔力の尾が膨れ上がった！
「畜生、ここまでかよ……負けたぜ」
　管亥はどこか清々しい笑みを浮かべた。
　カルンは容赦しない。必殺の魔力を籠めた刃尾が……まず四ツ腕を切断、そして管亥を！　貫く！！
「奪っていいのも、壊していいのも私達だけです！　残念でしたね！」
　カルンは、くるくると回転しながら着地し、ふんすと鼻を鳴らした。
　その言葉の意義はさておき、クロノヴェーダはこれで完全に滅されたのである。

「なかなか手ごわい野郎だったぜ。楽しい喧嘩だった」
　桐梧は流れ落ちた血を拭い、管亥の武に敬意を払った。
「ああ。でもこれで、あとは作戦決行の時を待つばかり、だね」
　夏輝の言葉に、全員が頷く。いざや虎牢関、突破の時。
　虎の頭持つ城塞は、なおもふてぶてしくその巨容でディアボロスらを見下ろしているかのようだった――。

最終結果:成功
完成日	2021年11月14日