釜山防衛戦～迫る大群（作者 風音つばさ）

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リプレイ

●黒の包囲網
　釜山拠点に降り立ったエルゼ・シュヴァイツァー（渡鴉・g11192）は目の前の状況に驚愕した。
「なにやら釜山が想像以上に危機的な状況になって参りました。なんとも凄い数の敵群です」
　陸に蠢くは黒い群れ。
　流石蟲将形態というべきか、羽音を響かせ空からも飛来する。
　空の色さえ見えないほどに埋め尽くされた黒は、まるでイナゴの大群を思わせる。
　そしてその黒、一つ一つには赤が点り、目標である釜山拠点を見据えていた。
　黒い包囲網が完成され、釜山拠点は黒い檻に囲われたよう。
「絶望的でさえありますが、これ以上は看過できません。なんとかせねばなりませんね」
　どれくらい数が居るのかも想像できない。
　だがそれを理由に敗北を認めるわけにはいかない。
「さて、どうしたものでしょう……とは言えどアルタン・ウルクは寒さに弱いと聞きました。あれらは温暖な地域を手中にせんと侵攻しているのでしょうか？」
　アルタン・ウルクの特性から行動に疑問を持つが、今はまず現状をどうにかしなければならない。
「それにしても読めませんね、彼らは何を考えているのか」
　エルゼは腕を振るうと、鴉の民の錫杖を高らかに鳴らした。

「予期もせぬ　冬の嵐が　里隠し　朝を待つより　他に術なし」

　言葉と共に放たれた【冬の嵐】。
　視界を奪う程の吹雪が巻き起こり、飛んでいたアルタン・ウルク蟲将形態を次々と撃ち落す。
　更には【冷気の支配者】の効果が、アルタン・ウルク蟲将形態の侵攻速度を鈍らせていった。
　それでも止めきれない敵の攻撃がエルゼに襲い掛かる。
　迫る攻撃を受けつつも、エルゼは怯むことなく戦い続けた。




●双子姉妹は共に戦う
　エルゼのおかげで、アルタン・ウルク蟲将形態の侵攻速度はわずかながら低下していた。
　それでもアルタン・ウルク蟲将形態が諦める様子はない。
「これはまた……中々見ない凄まじい光景ね。まさに個であり群、アルタン・ウルクの特質を表しているかの様」
「これはまた凄い数だなぁ……物量で一気に蹴散らそうって魂胆が分かり易い」
　双子故か、姉の鴻・御伽（ナサリーティル・g11725）と妹の鴻・刃音（夢現・g06022）が同時に言葉を漏らした。
　よくある事か、言葉が重なる事に二人は気にも留めない。
　徐々に包囲網を狭め、アルタン・ウルク蟲将形態は確実に釜山拠点に迫りつつあった。
　これだけの大群ならば、拠点は容易く潰されるだろう。
　それほどまでに『数』という単純な暴力は恐ろしく油断ならない。
　それでいて、アルタン・ウルクは並の敵よりも強いのだ。
　数、そして強さ双方兼ね備えた敵が迫りくる。
「けれど残念。ここにはワタシ達が居る。だからどれだけ来ようとも蹴散らしてあげるわ」
「気合い入れていこうか、姉さん」
「ええ。行きましょう。お仕事の時間よ」
　どれだけ来ようとも、姉妹一緒なら負ける気はしなかった。

「流石の数。今回は姉妹同時に動きましょう。向こうが手数なら、此方も同様に数でお相手しようかしらね」
「なら、先鋒は私が行こうかな。アルタン・ウルクに突っ込むことも結構慣れてきたね」
「その後は……分かるわよね」
「もちろん！」
　会話せずとも互いの思考が凡そ分かる。それは戦いにおいてとても有利だ。
　戦闘に便利という理由以外にも互いを感じられ、安心できる絆の証でもあった。
　言葉を交わし、刃音が駆けだす。
　迷うことなく敵陣のど真ん中へと飛び込んだ。
　そのような存在があれば、拠点を目指していたアルタン・ウルク蟲将形態の視線もそちらへと向くのは当然の事。
　刃音を敵と認めると、近くのアルタン・ウルク蟲将形態が一斉に刃音の元へと向かい、刃音はあっという間に囲まれた。

「竜が最強と言うのなら、私は虎。龍の天敵たる、地に立つ虎」

　迫る敵を見据え、刃音は二振りの刃を逆手に構えると、地面に両手をついた。
　その姿はまるで、虎の様。
　パラドクスの発動と共に蒼黒い雷撃を纏うと、刃音は敵陣を切り裂く稲妻になる。
　凄まじい速度で駆け回り、敵を次々に薙ぎ倒していく。
　敵陣を駆け回れば当然いくつもの反撃を浴びるが、刃音は直撃以外気にせずそのまま押し通っていく。
　傷だらけになっていく刃音を目の当たりにして、御伽は思わず声を上げた。
「刃音！」
「大丈夫だよ……姉さん。だから……」
「っ！」
　刃音の考えが伝わる。
　こうなる事が分かっていても、目の前で傷つく妹を見て何も思わないわけではない。
　御伽は唇を噛むと、空中に羽ペンを走らせた。

「さぁ、行きなさい！　貴方達は勇敢なる白の兵士。阻むものは斬りなさい！」

　目の前に現れたのは三体の白いチェスの駒。
　御伽が指示を出すと、駒が前進を始めた。
　刃音が荒らした敵陣。統率が崩れ無防備になった所をチェスの駒が剣で斬りかかる。
「くっ……」
　反撃の炎が体を包み込み、御伽が苦悶の声をあげる。
「姉さん！」
「平気よ……刃音が頑張ってるんだもの。ワタシも頑張らないと」
「わかった。けど、無茶はしないでね……アルタン・ウルク、ウチが相手だ！」
　注意を引くために刃音が叫ぶ。
　二人の連携は完璧で、刃音が場を乱し、御伽が仕留めていく。
　姉妹は限界を迎えるまで、ひたすらに戦い続けた。


●降り注ぐ雷
　倒せど倒せどアルタン・ウルク蟲将形態の群れは空陸双方から釜山拠点を目指す。
「小癪な。攻城戦のつもりだろうか」
　経験した戦場の状況に既視感を覚え、夏候・錬晏（隻腕武人・g05657）はつい悪態をつく。
　いくら記憶の中の状況と重なるとはいえ、これくらいで心が乱れたりはしない。
　だが薄気味悪さはどうにも拭えなかった。

　いつになったらあれらを理解し得るのか。
　アルタン・ウルク蟲将形態の群れを眺め、そう思うものの、すぐ答えは得られないのは分かっている。
　今はただ、目の前の脅威を屠るのみだ。
　錬晏はひとつ深呼吸をすると、腰を落とす。
　黒龍偃月刀を構え、精神集中。

「呼び興す」

　言葉と共に、朱殷の闘気が龍となり、天へと昇っていく。
　龍が空に消えると、唸り声が響き渡り、雲を呼び、嵐が興る。
　天上から降り注ぐ雷の刃。
　その影響で辺りには【通信障害】が発生していた。
　先行していた仲間に見向きもせず、拠点へと飛んでいくアルタン・ウルク蟲将形態を狙って雷を降らせ、次々と撃ち落す。
　アルタン・ウルク蟲将形態は仲間に連絡を取ろうとするが、叶わなかった。
　錬晏が邪魔と感じたのか、瞬く間に錬晏を取り囲むと、触手を伸ばしてくる。
　迫る無数の触手に、錬晏は黒橡の大籠手で攻撃を受け、急所だけは守り切った。
「うっ……この程度ならまだ」
　全身傷だらけになりながらも、雷を纏った黒龍偃月刀を薙ぎ、アルタン・ウルク蟲将形態を弾き飛ばす。
　そこへ雷の刃が天上から穿たれた。

　最後のアルタン・ウルク蟲将形態が雷に撃たれ墜落する。
「一つの拠点防衛でこれか……」
　激戦を終え、錬晏は深呼吸をして呼吸を整えた。
「それにしても、一体どこから湧いてくるのか」
　疑問が口から零れるが、答えは出ない。
　今はひとまず釜山拠点を守れたことを喜ぼう。
　だがこれで終わるとは到底思えない。
　補給に休息。今出来るのは次の襲撃に備える事。
　その為にディアボロス達は新宿島へと帰還した。

最終結果:成功
完成日	2025年04月26日