証拠隠滅を図ろうったってそうはいかないゾ（作者 荒雲ニンザ）

3

リプレイ

　誰よりも一足早く現地に到着したのは鈍・長巻（ある雨の日の復讐者・g03749）。
　細身の体を崩れた壁の縁につけ、内部で作業をするクロノヴェーダの群れを注視する。
　安土城跡地の任務にあたり、敵の行動は想定内ではあった。
（「証拠隠滅はまあ、図ってるだろうなとは思っていたが……」）
　扇を持って応援している兎。
　愚痴をこぼしながらプレートを踏み壊している兎。
　筋トレしている偉そうな兎。
（「……何というか、思った以上に兎だらけだな」）
　場の絵面に対し、シリアスに状況を判断しつつ、思案を続ける。
（「尼子氏は、毛利氏を倒して中国地方で力を伸ばしているらしいと聞いてるが、こいつらはそっちじゃなくて近江国、明智光秀の配下なんだよな」）
　力ある者の命令にクロノヴェーダは忠実だ。致し方ない構図なのだろうと察し、長巻は床に散らばるプレートに目をやる。
（「……さて、どうするか」）
　敵の数が圧倒的に多い。このまま仕掛けては苦戦しそうだと、味方を待つ方が妥当かと考えたその時だ。

　ヂャリンヂャリンと耳に痛いベルの音が鳴り響き、スクラップで組み立てられた自転車……鉄塊号に乗った風見・茜（廃品回収承ります・g10800）が、目の前を猛突進で擦り抜け、開いた穴の中へダイナミックに飛び込んでいく残像が見えた。
　急ブレーキが歯ぎしりを立て、壊れた瓦礫の上へタイヤが着地する。
　そして呆気にとられた尼子関係者たちと目が合う。
「あ、うさぎさんだ。かわいー！」
「なんやジブン、突然そんなモンで突っ込んできたら危ないやろ！」
「鉄塊号だよ」
「ここは、じてこが入れる場所とちゃうんねん！　帰って帰って！」
　今まで茜のフルフェイスのヘルメットに表示されていた『^^』のマークが、ゆで卵の輪切りのように見開いた。
「燃えよ鉄塊号！」
「ぬああ！？」
　言うや茜が前輪を持ち上げ、加速に入る。そして顔を出したガントレットの仕込み銃と火炎放射器が、敵に向けて火を噴いた。
　これはたまらんと尼子サイコー軍と新宮党は散り散りになり、作業が止まったところで尼子国久が激怒して叫ぶ。
「あほんだら！　命令に背いて逃げ出す奴はワイがぶっ殺したる！　敵は一人やろ、とっとと片付けんかい！！」
「ええー……」
　尼子サイコー軍は、鉄塊号に乗って火を噴く茜と視線を合わせた。
　そのゆで卵の輪切りのような瞳は、『悪いね。慈悲は与えられないんだ』と言っている……。
「ええい、しゃあない！　行くしかない！」
「アンタらは早う、そのプレートをバッキバキにしばいたって！」
　新宮党に全てを託し、尼子サイコー軍が本気モードに入る。

　鉄塊号に乗った茜は狭い室内をぐるぐると回転して走り、徐々に尼子サイコー軍を小さくまとめていった。
　敵はギャーコギャーコうるさすぎるロボの節々の音だけを頼りにしていたが、次第にそれが目視できなくなり、ピークに達した時に火力に襲われる。
「ギャアアア……！！」
　端にいた３体が一瞬のうちに燃えカスとなり、鉄塊号が似たような悲鳴を上げてそこで止まる。
　尼子サイコー軍が笑う番だ。
「フのフフフ……一人で来たんが運のツキ」
「ウチらは、推しへの団結力だけは人一倍……」
　そこで長巻が室内に飛び込んできた。
「尼子サイコー軍！　推し応援の熱量やよし！」
「げえっ！？　もう一人おったんかい！」
「熱狂的ファンの生態は……時代や世界が違っても、変わらぬものであるらしい」
　長巻が手にした武器を翳すと、無数の槍が具現化される。
「あーーー……やばいやばいやばい」
「ならばその想いの丈、思う存分ぶつけてくるといい」
「ちょま」
「全力で受け止めてやるさ、スピアウォール！！」
「アカンてー！！」
　みるみる話が進み、なすすべもなく二人の連撃に翻弄され、あっけなく尼子サイコー軍は隙間のない槍衾の前に倒れた。

　仕事もせずに応援だけしていたとはいえ、戦いでは時間稼ぎになった尼子サイコー軍が敗れ、新宮党が作業の手……というか足を止める。
「ど、どないします？」
　尼子国久に指示を仰ぐが、大将は歯ぎしりをしながら状況の行方を見守っている。
「ぐう……おのれディアボロス……」


●
　睨み付けてくる尼子国久と、プレートに足をかけたまま動揺して動きを止めている新宮党を前に、鈍・長巻（ある雨の日の復讐者・g03749）は怯むことなく背を伸ばす。
　張り詰めた空気が鼓膜を震わせてくる。
「アンタが尼子国久か」
　長巻がその緊張を割り、戦闘を止めた。
「……何や、だとしたらどないすんねん」
「何とも筋肉質で強そうなウサギ武者だな」
　フンと一息、相手の鼻から空気が抜ける。
「とっとといくで」
「まあ待て、戦いを再開する前に、少しばかり話をさせて貰いたい」
「アアン？」
　思わぬ展開に尼子国久が訝かしげな表情を向け、軽く首を捻る。
「何のつもりや……？」
　長巻はチラリと新宮党の一兎に視線を向け、そのままじっとしていろよの圧を当てつける。当然、相手は身動きがとれずにゴクリと息をのむ。
「折角千早城改で攻め込んできたというのに、大事な情報源をこれ以上壊されると、俺達としては正直困る。安土城が安房国にあるなら猶の事、情報は重要だしな」
　尼子国久はそれを聞いてハッと大きく吐き捨て、笑う。
「ここの情報をくださいっちゅうお願いをしとるんか？」
「ああ。出来れば破壊を止めてこのまま撤収してくれると有り難いんだが、どうだろうか」
「どうやろかて、どーもこーもないわ！　無茶に決まっとるや……」
「明智光秀に伝言を頼みたいんだ」
　長巻が遮るように続けると、尼子国久は言葉を呑み込んだ。
　じっと睨み合い、少し間をおいて尼子国久が口を開く。
「……何や、一応言うてみ」
「『ディアボロスは明智光秀との交渉を望んでいる』」
　その申し出に、尼子国久は小さく唸った。
「この場の情報を残す代わりに、俺達の情報を持ち帰るという事だ。そこまで悪い話でもないと思うがどうだろうか」
　場を任されている立場からすれば、この条件を『はいそうですか』と吞み込むのは分が悪いのだろう。長巻は続ける。
「だいたい安土城に関しては、既にエゼキエルの連中に渡ってる代物だ。どうせ俺達とぶつけて時間稼ぎをさせる魂胆なのだろうが、奴らを信用してる訳でも無いならば、そこまで義理立てする必要も無いのでは？」
「交渉……ねえ」
　その答えを出すのは尼子国久ではない、明智光秀だ。
　考えている尼子国久に最後通牒をかける。
「勿論、破壊を続けるなら容赦はしない。だが撤退するなら追わずにおこう。何方を選ぶもお前次第だ」
「えやろ。やけど、ここで『そんな訳で諦めて帰ってきましてん～』言うて、光秀様がお許しくださる訳もないやろ。義理立てせなあかんな」
　そこで尼子国久は新宮党を顎で指示する。
「こいつらを倒せれば考えたる。わしが逃げ帰っても、大義名分や」
　長巻は頷き、武器を前にする。
「いいだろう。では、『万が一生き延びる事が出来れば伝えろ』……とだけ、言っておこう」

　尼子国久に促され、新宮党が渋々前へ出る。
「おう、きばりや」
「嫌な応援やな……」
「相手がどう出るか、まだ分からんのや。うっかり殺してもうてもかめへん」
「へいへい」
　新宮党が足にしていたプレートがカチャリと音を立て、床に横になる。
　彼らは一斉に軽くステップを踏み出した。
「さあ、どうします？」




　鉄塊号を立てかけ、鈍・長巻（ある雨の日の復讐者・g03749）と尼子国久のやりとりを大人しく聞いていた風見・茜（廃品回収承ります・g10800）の間接がギギと軋んで動き出す。
「よ～し、話はバッチリ済んだみたいだね！」
　規律よく同じステップを踏み続け、こちらに敵意を向けてくる５体の新宮党を前に、長巻は臨戦態勢に移る。
「結局のところ、兎の群れを倒せば破壊を阻止出来る、全くシンプルな話じゃないか」
「うんうん、私としてもお宝ゲットしたい気分だからね、話の分かる親分で良かったよ」
　それを聞いた新宮党がフンと鼻を鳴らす。
「言うとくけど、わしらめっちゃ強いねんで」
「せやで、さっきの応援団と一緒にされたら困るわ」
「それが５兎もおんねんぞ」
「ボッコボコにしたるわ！」
「ああ上等だ、数が頼みの兎の群れは蹴散らして、俺達の実力を示してやるまでだ！」
　言うや踏み出した長巻を背後から確認し、茜は拳骨を交互に握りしめ、指から奇妙な音を立てる。
「後は力比べだ。悪いがプレートの代わりに君達に鉄クズになってもらうよ～！」
　相変わらずフレンドリーな物腰で物騒な発言をぶっ放すのも茜の特技の一つ。
　ウイーンという音で体軸が中央になり、軽く膝が曲げられた後、脇を締めて拳を顎の前へ運ぶ。
　いわゆるボクシングの基本フォームをとり、イメージトレーニング。
「敵さん滅すべし！！」
　一気に破壊の意志を全身へと巡らせ、細かくスライドしつつステップを踏みながら、拳を素早く放つ。
「ぶっこわーす！」
　敵の中央に入り込んだ後、渾身の暴れ出す力！（アバレダスチカラ）で敵を殴り上げる。
　黄色い悲鳴を上げながら宙を舞う兎たちを目に収めつつ、またも茜に先行を譲った長巻がその彼女の背を護る。
　茜の攻撃から漏れた新宮党めがけ、間合いを詰める。
（「相手が物量で押し切ろうってんなら、確り対処してやろうじゃないか」）
「そうはいかん！」
　新宮党とて黙ったままやられるはずもなく、それ相応の手練れが反撃に出る。
　ガントレットで殴りまくる茜に、大きな足を向けて一斉攻撃。
「くらええええい！！」
「むむっ！」
　とっさに両手で顔面をガードし、その態勢で腹を守る。連続して食らいはしたが、一足早く背後に入ってくれた長巻のおかげで大事には至らなかった。
　長巻は崩れている室内を視界に収め、敵の行動範囲を制御する。
「何や！？　進めへん！」
　パラドクスが働き、新宮党が逃げ場を狭くしたところで、その方向へ長巻が立つ。
「そうさ、襲撃の方向が分かっていれば対処もし易くなる」
　彼が前を払うと、懐中時計を模した旗印が浮かび上がる。それが急激に地に突き刺さった後、どこからか地響きが聞こえ、体が揺れ始めた。
「な、なんや……」
　すると長巻の背後に浮かび上がる黒い靄から、戦国の武者達の幻影が次々現われ、新宮党めがけて突撃を開始する。
「ギェェ！？」
　進軍が通り過ぎ、生き残った２匹が反撃してきたのを、妖刀で薙ぎ払い、長巻は【防衛ライン】の入り口を自らで塞ぐ。


　その様子をじっと見ていた尼子国久が組んでいた腕組みを解いた。
「そろそろ潮時か」


　新宮党と戦いつつも、尼子国久が動き出すのを目の端に留め置く鈍・長巻（ある雨の日の復讐者・g03749）は、それを知らぬふりで言った。
「さあ、残る新宮党もあと僅か、最後の仕上げと行こうじゃないか」
「ふ、二人がかりなんて卑怯やで！」
　【防衛ライン】の向こうにいる茜がギギと首を傾げる。戦闘を開始した時点の数は向こうが３兎多かった。
　無駄話も悪くはない。長巻は部屋の狭さと【防衛ライン】の位置、敵の間合いを確認しつつ、先の行動を組み立てる。
「これで２対２だ」
「ぐぬぬ……」
　通常ならば敵の注目を集めてしまう危険性が高いため、【飛翔】を敵拠点で使うのは避けたい所だが、敵数の減った今ならば大きな支障はないだろうと判断した長巻は、崩れた壁から勢いよく飛び出す。
　周囲はこちらに気づいていない。高度を上げ過ぎないよう、素早く、鋭く、目にとまらぬほどの早さで空を切る。
（「此方が戦いの主導権を握る……」）
「あっ！？　待てコラ！」
「逃げんのか！！」
　新宮党が追いかけようと【防衛ライン】の空いた場所に並んだ時だ、それを狙っていた長巻は悪魔の翼を広げて空中で止まった。
　振り向いたその手には、雷雨の機関銃が。
　それを目に入れた新宮党が急ブレーキをかけて止まろうとする。しかしお互いがぶつかり合い、避けようにも【防衛ライン】が邪魔をして間合いから抜けられない。
「ちょまー！！！」
　もう遅い。
　一度放たれた魔力の弾丸は敵を仕留めるまで獲物を追い、付与で威力の増したパラドクスは容赦なく２兎を撃ち抜いた。
「ぐええ……」
「バタッ……」

　双翼魔弾が放たれてすぐ、尼子国久はその場から逃げ出していた。
　もうすでに姿は見えない。まさに脱兎の如く、というやつだ。
「おつかれ～。さあて、不良品回収開始～！」
　ウキウキと作業を始める茜の労いに頷き、長巻が小さく息をつく。
　ディアボロス側の伝言は託した。
　向こう側にとっても、大きな節目となるかもしれないメッセージ。
（「この機会を明智光秀はどう見るか、返答を楽しみにさせて貰うぜ」）
　宜しく頼むと心の中でつぶやき、長巻もまた茜の後に続いてプレートを回収し始めた。

最終結果:成功
完成日	2025年05月10日