リプレイ

　敵は急いでいる。
　ディアボロスにとって、オルレアン決戦にキマイラウィッチの軍勢の合流を許すことは戦いの帰趨するところを覆すかもしれない要因の一つであった。
　故に合流は阻止する。
　そのためには敵部隊の哨戒は必須であった。
「夙夜夢寐、寝ても覚めても、か」
　十野・樞（有謬・g03155）は、キマイラウィッチたちの復讐の炎が燃え盛る様を認めて、情緒の欠片もないものだと思った。
　復讐に身を焦がそうとも、それだけに囚われて視野が狭窄になるのならば、自ら炎に飛び込む羽虫と変わらず身を滅ぼすだけだということを理解していたのだ。
　ともすれば、それは己自身の姿を鏡にて見せられているようなものであったかもしれない。
　だが、人は知性を持って己の姿を客観視することができる。
　であれば、キマイラウィッチのように復讐に駆られて身を滅ぼす理由もない。
「後学のためとも言えるがね」
　樞は息を吐き出す。

　まず探さねばならないのは、先行するトループス級である。
　足の速い者たちを先行させているはずだ。
「そして、連中が復讐心にかられているのならば、なりふりかまっていないはずだ。こちらの哨戒など、むしろ俺達ディアボロスと戦う機会になるとさえ思っているだろう」
　持ち込んだ双眼鏡を覗き込む。
「此方はまだ確認できていないが、そちらはどうだ？」
　手繰り寄せた残留効果【パラドクス通信】の先にいるシャルロット・アミ（金糸雀の夢・g00467）に樞は呼びかける。
「ええ、開けた場所を目視しているのだけれど……土煙は上がっていないように思えるわ……あっ」
「どうした？」
「あ、いえ、なんでもないの。ちょっと『モラさん』がね」
『もきゅー』
　樞は、ふ、と息を漏らした。

　確かに緊張感というのは大切なものだ。
　だが、緊張しっぱなしでは、心が張り詰めていざというときに動けない。
　肝心要に動けないというのは致命的であった。
　であれば、シャルロットのサーヴァントであるモーラット・コミュ『モラさん』の鳴き声は僅かに緊張を緩め、彼の心をほぐすものだった。
「なにかあれば、すぐにパラドクス通信で」
「ええ、わかったわ」
　そう言ってシャルロットは胸元にしまった『モラさん』が首を傾げている額を軽く突く。
「『モラさん』、敵に見つかってはダメなの。私達がみつけなければならないのだから」
　ね、と彼女は残留効果を手繰り寄せていた。
　周囲の森に紛れるような外套を羽織ったシャルロットは双眼鏡を覗き込む。

　丘めいた周囲より高い位置に彼女は陣取って視野を広くしていた。
　敵の軍勢がオルレアンに向かうのならば、当然土煙や、もしくは木々の揺れなどがあるだろうと思ったのだ。
　だが、見える範囲には、そのような減少は起きていないようだった。。
『もきゅ！』
「そうね。確かに視野は広くしないといけないわ。でも、私の自慢は耳だもの」
　そして、敵がオルレアンへと急行する部隊とに別れたというのならば、当然ばたばたと忙しない足音を立てるはずだ。
　樞もそうであったが、シャルロットもまた地面に耳を当てる。
　音は振動の伝播。
　であるのならば、大地を蹴る音だって地面を、地中を伝って彼女に届くはずだ。
「……！」
　聞こえた。
　足音めいた、規則正しい打ち付けるような鈍い音。
　ハッとしてシャルロットは身を起こして、双眼鏡を覗き込む。

　それは樞もまた同時であったことだろう。
「……見つけたか？」
　通信の先で樞の言葉が聞こえ、シャルロットは覗き込んだ双眼鏡に疾駆するトループス級キマイラウィッチ『ジェヴォーダンの獣』の姿を捉えた。
「……いたわ。四つ足の異形。狼みたいな体に人間の頭！」
「そうか。急行させる部隊の人選はできているみたいだな。だが、やはり合流を急ぐあまり、此方への警戒はゆるいみたいだな」
　樞もまたシャルロットが示す方角へと双眼鏡を覗き込み、頷く。
　点と点とでは敵を発見することは難しかっただろう。
　だが、この点と点が線を描くのならば、話は別だ。
「なら、この部隊の後ろに後続の本隊がいると見ていいな」
「ええ、であれば」
　シャルロットは疾駆する『ジェヴォーダンの獣』の数がそう多いものではないことを認めて、強襲するのならば今であると理解した。
「一人残らず、まずは先行部隊を叩きましょう」
『もきゅ！』
　ぽんっ、とシャルロットの胸元から『モラさん』が飛び出す。
「そうだな。本隊と挟撃されては敵わない。側面を付いて、本隊が追いつくまでに連中を片付けなくてはならない。迅速果断、というやつだな」
　樞はシャルロットとの通信を終えて、走り出す。
「『モラさん』、ここが正念場よ！」
『もきゅもきゅ！』
　その言葉に勢いよく『モラさん』は頷く。
　敵は見つけた。であれば、なすべきことは決まっている。敵の合流はさせない。そして、討ち漏らしもしない。
　その決然たる意志と共にディアボロスたちは、発見したキマイラウィッチの先行部隊を叩くために、駆け出すのだった。




「『ジェヴォーダンの獣』って、わたしの時代から30年くらい前の話なんだけどねー」
　フロリアーヌ・ルルー（嘲るキャンバス・g11377）は正体不明の獣による人間の襲撃が頻発した事件を思い出していた。
　火刑戦旗ラ・ピュセルの成り立ちを考えれば、フロリアーヌの知る歴史とすり合わせてみても随分と早い登場であるように思えたのだ。
「ひょっこり顔を出すなんて、随分とせっかちさんなんだから」
「だが、すでに位置は割り出せた。正体不明でもなんでもない、ただのキマイラウィッチだ」
　十野・樞（有謬・g03155）の言葉にフロリアーヌは頷く。
　哨戒行動を取っていた樞が仲間と共に先行してオルレアンへと向かうトループス級キマイラウィッチ『ジェヴォーダンの獣』たちの一団を発見したのだ。
　今ならば、先んじて攻撃を加えることができる。
「獣狩りの時間って訳だ。グズグズしてる時間はない。俺達が後続の部隊に挟撃されちまう前に、奴らだけでもさっさと潰してぇ」
「どーかん！」
　フロリアーヌは残留効果を手繰り寄せる。
　身を隠し、【光学迷彩】と【パラドクス通信】。この二つの残留効果によって、樞とフロリアーヌの二人は疾駆する『ジェヴォーダンの獣』たちの一団を挟み込むようにして追従していた。
　敵に攻撃を仕掛けるには、二人の息を合わせなければならない。
　幸いにしてまだこちらに敵は気がついていないのだ。

「合図はどうすっか」
「おにーさんの、タイミングに合わせるよ」
「そうか。であれば……パラドクスの輝きを見てくれ。それが合図だ」
「りょーかい！」
　樞は【パラドクス通信】によってフロリアーヌとシームレスに通信を行い、新たなる残留効果を手繰り寄せる。
　瞬間、『ジェヴォーダンの獣』たちの速度が落ちた。
「……っ！？　泥っ！？　湿地帯でもないのに、何故だ！」
『ジェヴォーダンの獣』たちは、己たちの疾駆する足が泥濘に取られたことに苛立ちを見せる。
　早くオルレアンに向かわねばならないのだ。
　一刻も早く救援に駆けつけたいのではない。一刻も早く、オルレアンにいるディアボロスに復讐を行いたいだけなのだ。
　ディアボロスを殺すことこそが、彼らの存在意義だった。
　だからこそ、この泥濘に足を取られている暇などない。
　苛立ちと共に泥濘から足を引き抜いた瞬間、『ジェヴォーダンの獣』たちは、漸くにして理解したのだ。

　己たちの頭上にきらめくパラドクスによって生み出された『万能溶解液』が見える雫の煌き。
「もてなしには酒代わりの『万能溶解液』しか振る舞えねえが、ま、存分に味わってくれ」
「おー、お兄さんも、アルカヘストシャワー好き？」
「奇遇だな？」
　降り注ぐ樞とフロリアーヌのパラドクス。
　生み出された『万能溶解液』は『ジェヴォーダンの獣』たちの兜を、毛皮を溶かすようにして白煙を上げる。
「ぎゃああああっ！？」
　困惑と痛み。
　その二つが『ジェヴォーダンの獣』たちを襲う。
　何故、と思うまでもない。彼らの行動はすでにディアボロスによって捕捉されていたのだ。
　強襲をかけることなど造作もない。
　加えて、二人は残留効果を手繰り寄せて彼らの急行を阻むようにして【泥濘の地】でもって動きを鈍らせた。
　そのうえでパラドクスによる逆説連鎖戦。
　背後を完全についたうえでの挟撃なのだ。対処をしようとしても遅れる。
　反撃の一撃をフロリアーヌは、色彩もつ顔料を固めたナイフでもって受け止める。

「ディアボロスッ！　ここで出会ったのならば、殺す！！」
「わー、びっくり。謎の獣の正体が中世の魔女の名を語る人面犬だったなんて」　
　弾き飛ばしながら、さらにフロリアーヌは『万能溶解液』を投げ放つ。
　ぎゃあ、と声を上げて『ジェヴォーダンの獣』がグズグズに溶け落ちていく。その光景を見やり、フロリアーヌは息を吐き出す。
「大衆小説でもギリギリでナシだよ！」
「違いないな。だが、こちとら、お前さん方と違って、ロッドより重てえものは持ったことがねえ。か弱いおっさんディアボロスなんでね」
「お兄さんじゃない？」
「そうかい？　だがまあ、連中、『万能溶解液』は存分に味わってくれたようだ」
　樞の言葉にフロリアーヌは頷く。
『ジェヴォーダンの獣』は、哨戒活動による背後からの強襲と挟撃でもって、その一団を霧散した。

「復讐復讐とよく吠え猛るが――鳴かぬ蛍の方が、って言葉もあるんだ。後は」
「うん、後続の部隊だね」
　フロリアーヌは頷く。
　先行したトループス級の部隊は己たちが叩いた。
　であれば、オルレアン決戦への影響がすぐにはでないだろう。だが、まだ後続の部隊が本隊である以上、戦いの帰趨がどのように傾くかはわかったものではない。
　であれば、完全なる勝利をものとするべく、二人は己たちが倒し、溶かし尽くしたキマイラウィッチたちの躯とオルレアンを背にして、迫りくる蹄の音と怨嗟の声へと真っ向から退治するのだった。


　オルレアンに急行する部隊。
　彼らにとってオルレアン決戦にて戦う同胞、即ちキマイラウィッチたちを救おうという意志はなかった。
　あるのはディアボロスに対する復讐心のみ。
　殺すべきディアボロスが、同胞たちによって殺し尽くされてしまうことへの飢餓感だけが彼らを走らせていた。
　無論、先行したトループス級に対しても同様であった。
　故に、トループス級『テンプル騎士団』は、大地を蹴って疾駆する。
　己が胸に燃え盛る炎のままに、だ。
「急がねばならぬ。急がねば。我らの獲物が奪われてしまう！」
　その言葉に手繰り寄せた残留効果によって身を隠した十野・樞（有謬・g03155）は、思わず息を吐き出した。
　敵ながら呆れる。
　どこまで行っても己の復讐心を満たすことしか考えていないのだ。

「そんな輩に真面目に真正面から待ち構えることもねえか」
　手繰る。
　残留効果は未だ戦場に残されている。
　引き寄せた残留効果によってぬかるんだ大地にさらに、『テンプル騎士団』の足を取らせるトラップを生成する。
　泥濘によって敵の動きを封じたはいいが、遠目に見ても戦いの痕跡が残っている。
　であればこそ、敵に己の存在、その潜伏が知られる心配があった。
　これを残留効果のトラップでもって覆い隠し、効果的に敵の足止めを行おうとしたのだ。
「ぬっ……！？」
　ぐん、と『テンプル騎士団』は己の足がぬかるみに取られたことに呻く。
　ついで、己の蹄もつ足に何かが絡まるのを感じたことだろう。明確に違和感を感じた彼らは一斉に足を止める。
　後続の『テンプル騎士団』もまたたたらを踏むようにして足を止めた。
「何事か！」
「いや、足が……！？」
　瞬間、パラドクスの輝きが満ちる。

　いや、それはつぶやきと詠唱であった。
「Stat sua cuique dies――」
　樞のパラドクスは、魔導糸となって周囲に張り巡らされる。
「パラドクス攻撃！　ディアボロスか！」
「ああ、そうさ。てめえらに終わりの日をくれてやろうと思ってな。力なき者にしか向けられねぇ『復讐心』とやらを、最期に見せてみな」
「黙れ！　貴様らディアボロスは我らの復讐の――」
　言葉は最期まで続かなかった。
　樞の張り巡らされた魔導糸によって『テンプル騎士団』の一人の首が寸断される。
　勢いよく突進しようとした瞬間の出来事だった。
　凛と張り詰めた空気。
　魔導糸もまた同様に張り詰めていた。
　彼のパラドクスは、魔を喰らう。

「てめえらの身のねえ復讐心ごと、地獄に連れてってやるよ」
　樞は外套を翻し、手にしたロッドを構える。
　戦いは、ここからが本番だ。
　キマイラウィッチたちが復讐心に溺れるのならば、己が溺れるのは酒だ。
　例え、同じ復讐の炎が胸に宿るのだとしても、そこは履き違えない。
　復讐の炎は発露するのではなく、醸造するように熟成させてこそだと彼は己がパラドクスの煌きと共に迫るキマイラウィッチを見据えるのだった。


「……さすがね、既にこんなに葬っているとは」
　シャルロット・アミ（金糸雀の夢・g00467）は哨戒行動から発見したキマイラウィッチの軍勢を撃滅せんと駆けつけていた。　
　だが、仲間のディアボロスたちの行動はさらに迅速果断であった。
　オルレアンの急行する部隊のみならず、後続の部隊にすら打撃を彼らが与えていたからだ。
　トループス級『テンプル騎士団』たちの忌々しげな顔が見えるも、しかし、その瞳にディアボロスに対する復讐心が途絶えることがないのをシャルロットは知っただろう。
「忌々しい！　常に我らを邪魔立てするディアボロス！　貴様ら自身が復讐の標的であることを思い出させてやる！」
　その怒りを前にシャルロットは、人演技して逃げるのも癪だと思った。
　それに同意するようにサーヴァントのモーラット・コミュ『モラさん』も鳴いて頷いた。

　確かにキマイラウィッチの復讐心を和らげるために相打ちになった、という演技は必要であろう。　
　だが、それでも身勝手極まりない悪意に翻弄されるのは、シャルロットからしても好ましいものではなかった。『テンプル騎士団』からは邪気が発せられている。
　バイオリンを構えた。
　だが、次の瞬間シャルロットの脳内に満ちるのは、淫らな煩悩だった。
　サキュバスたる身。
　そにょうな感情や、思考に理解はある。理解があるが、それを受け入れられるかどうかは別の問題であった。
「貴様の臓腑を繰り出し、その血潮でもって飾ってやろう！　蹂躙し、尊厳を踏み躙って、我らがそうであったように、同じ目に合わせてやる！」
『テンプル騎士団』の放つパラドクス攻撃にシャルロットはめまいがするようだった。

　だが、彼女が見ていたのは『モラさん』が空中で『もきゅん』とウィンクして丸っこい体で精一杯しなを作っている姿であった。
「はっ、可愛すぎる。こんな可愛い生き物をこの場においておくなんて……」
　できない。
　自分にはできない。
『モラさん』の可愛さは天下一品なのだ。
　これ以上なんてない。　
　だからこそ、『テンプル騎士団』に渡すわけにはいかない。

　シャルロットの瞳がパラドクスに輝く。
「騎士たち、やっちゃってー！」
　彼女のバイオリンが奏でるのは、雄々しき楽曲。
　ヒロイックシンフォニーは、『英雄』を創造する。『テンプル騎士団』がロバの半身を持って疾駆する騎兵だというのならば、彼女が思い描く騎士たちもまた騎兵。
　ロバではなく、勇壮なる軍馬にまたがる幻影の英雄たちはい一気に手にした槍を以て『テンプル騎士団』を打ち据える。
　爪弾く、というよりは、一層シャルロットは情熱的であった。
　己が身がサキュバスであろうと、敵の放つ淫らで邪悪な煩悩に負けるわけにはいかないのだ。
　気を引き締めるという意味でも彼女はバイオリンをかき鳴らす。
　騎士たちは、その音律に従うように『テンプル騎士団』を打ち倒す。

「これで、気持ちは引き締まったわ……」
「きゅ？」
　よくわからないうちに『モラさん』は終わってしまった、とシャルロットの肩に降りて、その頬をぺちぺちとする。
「ええ、大丈夫よ。でも、これで最後。後は……」
　シャルロットが視線を向けた先にあるのは、アヴァタール級『アラクネ』の姿であった。
　そう、このアヴァタール級を倒し、ジル・ド・レとの決戦に挑む仲間たちを支援しなければならない。
「忌々しい……やはり、どこまでも私達の邪魔ばかり！　まずは貴様からだ！」
　苛立つように『アラクネ』は、その異形の体躯を蠢かせ、ディアボロスたちに襲いかかるのだった。


　それはきっと輪廻だ。
　未来永劫続く復讐の連鎖だ。
　怨嗟の声は、身を灼く炎であったが、己と他者とを分かつものではない。誰彼構わず復讐の炎は生命を地獄へと引きずり込むだろう。
　煉獄の如き炎なれど、潔斎なく。　
　あるのは無間の如き転輪の軌跡のみ。
　故に終わらせなければならない。
　誰かが断ち切らねばならない。そうしなければ、いつまで経っても生命は。
「……刷り込まれた狂った復讐心は、擦り切れることがないのかね」
　十野・樞（有謬・g03155）の言葉にアヴァタール級『アラクネ』は周囲に蜘蛛の糸を放った。
　パラドクス、と認識した瞬間に樞の瞳もまた煌めいていた。

　逆説連鎖戦において互いを認識するということは攻撃の応酬の始まりを意味している。
　パラドクスは絶対必中。
　時空を歪め、距離すら無意味にする超常たる戦い。
　クロノヴェーダはディアボロスに個としての力に勝る。これはもはや常識であった。だが、その常識を覆してきたのがディボロスである。
　手繰り寄せた残留効果。
　積み重ねてきた戦いの軌跡が今、樞の背中を推す。
「当然だ！　貴様らに灼かれた我らが怒りを思い知るがいい！」
「は、とんだ腐った永久機関だな。黒魔術師でも堕ちた錬金術師でも吃驚だ」
　樞は身に羽織る外套を翼のように広げた。
　視線を己に向けさせるためだ。
　どの道、パラドクスに寄る攻撃を仕掛ければ、逆説連鎖戦は反撃を打ち込むことができる。
　だが、それでも、これは戦いなのだ。
　攻撃を打ち込むための方策、工夫、そうしたものが無意味であるとは言えない。故に彼は己が外套で仲間たちと『アラクネ』との間の視線を他地域ったのだ。

「ハタキで取れねえ糸だな。傍迷惑な。掃除する身にもなって欲しいもんだ。掃き掃除、乾拭きの前に水で押し流すとしよう。古来より、穢は水で浄化するのはお決まりごとでね。言うだろう、水に流すって」
「我らが怒りが、我らが復讐が水程度で流されるものかっ！！」
　張り巡らされた糸を跳ねるようにして『アラクネ』が樞に迫る。
「Mors certa, hora incerta――できるさ」
　樞の指先が天を示す。
　その指先を彼のパラドクス煌めく瞳が見つめていた。映していた。
　掲げた指先が卸された瞬間、溢れるは大河の如き水流であった。
　あらゆるものを彼方へと押し流す聖なる大河。水流はうねるようであったが、同時に神の槍の如き鋭さでもって『アラクネ』の身を貫いていた。
　押し流すような急流。
　しかし、『アラクネ』は、その激しい水流をかき分けて獰猛なる怒りの形相で樞へと迫る。。
「ディアボロスッ！！！」
「ハッ、死の口づけは御免蒙る。いいや、そもそも、だ。俺の唇は酒で湿らすためにあるんでね。どうしても、というのなら」
　ロッドで『アラクネ』を押し留め、樞はその身を弾き返す。
「ディオニューソスの巫女でも呼んできてくれ」
　酩酊の神ならば、それも受け入れるだろうと示しながら、その身を押し返すのだった。




　怒りに燃える瞳。
　浮かぶは激情。怒り、憎しみ。復讐心。
　それこそがクロノヴェーダ、キマイラウィッチの原動力。
　しかし、そこに正統性はない。　
　断片の王によって仕組まれた復讐。
　これが劇中劇であるというのならば、滑稽であった。だが、その滑稽さを燃やし尽くすのが、その復讐の炎である。
「ディアボロスッ！！！」
　恐ろしげな咆哮が轟いた。
　アヴァタール級『アラクネ』は、その瞳をパラドクスに輝かせる。

　周囲に撒き散らされた蜘蛛の糸。
　パラドクスによる蜘蛛の糸は対峙するディアボロスを取り囲み、囚われた蝶を捕食するように『アラクネ』は身を撥ねさせた。
「永久機関なら外部からぶっ壊すこともできるが、それが『輪廻』に似たなにかになっちまえば、それからの開放は困難を極めるだろうさ」
　十野・樞（有謬・g03155）は残留効果の軌跡を手繰り寄せる。
　己は一介のディアボロスだ。魔術師であるが、輪廻からの解脱など到底負えるものではない。また再び六道輪廻に叩き返すことしかできない。
「ですが、ここで敵を打倒せねばなりません」
　火刑戦旗ラ・ピュセル、オルレアンでは決戦が行われている。
　その最中であることをピオニア・フィングストローゼ（一凛華・g11346）は理解している。
　決戦に敵を合流させるわけにはいかない。
　後方援護もまた重要な役回りだと彼女は、己を一人の狩人として走らせる。

「巨大な蜘蛛の人面……面妖ですね。退治しましょう」
　巨大な氷塊が戦場に落ちる。
　それは樞の手繰り寄せた残留効果によって生み出されたものであった。
　氷塊と言えど、視線を斬る事ができただろう。しかし、周囲にめぐらされた蜘蛛の糸を蹴って『アラクネ』は樞へと迫っていた。
　鋭い蜘蛛の脚。
　その切っ先が彼の喉を貫かんと放たれる。
「できるか、ディアボロス！　我らが怒りを前にして、叩き返すなど！」
　打ち込まれた鋭い刺突の一撃を樞は手にしたロッドで受け止める。
　だが押し込まれて、ロッドの柄が彼の喉を強かに打ち据える。
　ぐらりと揺れる体躯。そして、喉を圧されたことで息が乱れた。さらに迫る『アラクネ』の一撃を阻む影があった。
　それはピオニアのパラドクスであった。

　彼女の中の獣性が開放され、その瞳から身に纏うのは満月の如き輝き。
　樞の生み出した氷塊の影から飛び出した彼女のルナティックファングの一撃は『アラクネ』の喉元を切り裂く。
　鮮血が散る。
　しかし、ピオニアは止まらない。
　満月の輝きを纏うのは、彼女の体だけではない。
　その手にある銀の爪もまた同様であった。
「邪魔をするなっ！」
「いいえ、これは邪魔ではありません。畳み掛けているのです」
「戯言を！」
　爪と脚の応酬。
　火花が激突する度に散る。
　糸が放たれ、ピオニアの体躯に呪詛が流し込まれる。ぐるりと彼女の身を一周した蜘蛛の糸は彼女の動きを封じる。
　だが、ピオニアは満月の輝きを放ちながら糸を引きちぎる。
　呪詛の力は確かに彼女の身を苛む。

　しかし、だ。
「私もディアボロスですが、復讐相手には見境ないようですね」
「ディアボロスは殺すッ！　それだけのことよ！！」
「そうですか。自らの復讐の炎によって視界が覆われている、というのは……恐ろしくもありますが、いっそ愚かしいとも言えるでしょうね」
　ピオニアの言葉に『アラクネ』は訝しむこともしなかった。
　己がディアボロスを追い詰めている。
　その事実が彼女に喜悦と果たされるべき復讐心の成就という充足をもたらしていた。だが、足りない。
　仕組まれた復讐に際限はない。
　荒れ狂うような炎が彼女の胸中に渦巻いた瞬間、『アラクネ』の足元の影が、その多脚を掴む。
「なに、……影ッ！？」
「Plaudite, acta est fabula――お前は贄だ」
　樞の瞳がパラドクスに煌めいていた。

　ピオニアが影から強襲し、『アラクネ』を惹きつけた。
　確かに樞の手繰り寄せた残留効果による氷塊あればこそであった。本命はピオニアのパラドクスであると『アラクネ』には思えたことだろう。　
　だが、違う。
　ピオニアは己が一人の狩人であることを自覚していた。
　狩人は伏せる。
　虎視眈々と獲物の喉元を貫くための一手を研ぐ。
　彼女の爪は『アラクネ』を追い詰めた。
　最後の一手には足らなかったが、もとより彼女は己が爪が『アラクネ』を追い詰めるための一手でしかないことを理解していたのだ。

　故に『アラクネ』は驚愕する。
　己の脚を掴む影。
　その影を樞が生み出していた。
「悪いが、もう一度――いや、ひょっとすりゃ『今回も』、還ってもらうぜ」
　これは掃除でしかない。
　そう告げるように樞のパラドクスである影が『アラクネ』の体をその身を凍てつかせるようにして張り付き、引きずり込み、むさぼり食うような音と共にひしゃげていく。
　戦いの場には、もうキマイラウィッチの姿はなかった。
「これで決戦の援護になっていたらいいのですが」
　ピオニアは戦いを終えて息を吐き出す。
　その言葉に樞は頷き返す。
　オルレアンを巡る戦いは、佳境。
　己たちの役目を終えた二人は、復讐の怨嗟と連鎖との繋がりを感じながら、一時でもこれを断ち切れたことを知り、パラドクストレインへと帰還を果たすのだった。

最終結果:成功
完成日	2025年03月03日