狙われたサフィーナ・ミウ（作者 天野ハザマ）

6

リプレイ

●子猫を守る母猫の動き
「なんだそれは」
「モナナナナ……！　これ？　これは子猫を守る母猫のぽーず。我らのかわいいサフィーナ・ミウを奪おうとか許さぬ。モナナ……！」
「もきゅきゅきゅきゅ！」
「わわっ、コダマも子猫を守る母猫のぽーずがお上手、です！　クィトさんと一緒にサフィーナ・ミウを守りましょう！　え、えーと！　もなななな……」
「モナナナナ……！」
「もきゅきゅきゅきゅ！」
「もなななな……」
「そうか、子猫を守る母猫のポーズか。そうか。クィトとコダマが楽しそうで何よりだ」
　呉鐘・承李（剣鬼・g06193）がクィト・メリトモナカアイス（モナカアイスに愛されし守護者・g00885）と月下部・小雪（おどおどサマナーところころコダマ・g00930）にそう頷く。
「んむー、仮にこの近辺が奪われたとして。ミウを確保していればそこがトレインの発着口になる。なので後からバルトロメウ・ディアスを追い出すこともできなくはない、と思うけれど……やれるなら先に追い出す方がよき。ゆくぞー」
「ああ。そのためにもしっかりやるとしよう」
　承李はクィトにそう応えながら、合図して離れていく。
　敵の捜索隊を見つけるためのこの仕事は、早ければ早いほど良いのは間違いない。
　さて、そんな事情もあって承李は２人から離れ光学迷彩を用いて鬱蒼と茂る木の間に紛れていた。任務の性質上、２人とは違うやり方をしようというのは、何ら不思議なことではない。
「ピンポイントに探すのは二人に任せておけばいいな」
　承李自身はアビスローバー達が進んだであろう伐採された木々の道を探すことを目的に、大回りに動きながら探索を行うつもりだ。
　その過程でアビスローバー達本隊や、奴らが通った道を発見次第、小雪が発動してくれているパラドクス通信で連絡をすれば連携が途切れることもない。
（まぁ、あれだけ派手に音を出しながら行軍しているアビスローバーだ。痕跡を発見するよりも早く本隊が見つかりそうな気もするが……）
　と、そこまで考えて承李は思う。
（……さて、どちらにかかるか）
　それは分からない。分からないが、クィトと小雪もそれぞれ警戒を開始していた。
「ま、精々ダンジョンのモブは俺たちではなくアビスローバー達だということを思い知らせてやろう」
　そんな承李の言葉が届いたわけではないだろうが、小雪も丁度気合を入れていた。
「そ、それではボクとコダマはクィトさんは別の場所を巡回、しましょう。みんなで協力すればアビスローバーさんがどこから来ても見つけることができるはず、です！」
「もきゅっ」
　小雪は周囲をしっかりと確認しながら歩いていたが、その歩みにはしっかりと狙いがある。
　具体的にはまず、サフィーナ・ミウを隠した場所から喜望峰……海賊砦のある方に向かって警戒網を引いていた。
（相手の来る方向はわかっているボク達の方が索敵は有利なはず、ですね）
　そう、来る方向が分かっている。目指すべき方向が分かっているのは小雪たちだけであちらは分かってはいない。
　だからこそこんなカウンター的な作戦が成り立つわけだが……成り立つ以上は有利になるよう立ち回らなければならない。
（アビスローバーさん達はダンジョン探索のつもりで動いているのかもしれませんが……お宝、サフィーナ・ミウを守るのはボク達ディアボロスです。普通のダンジョンと同じ警戒心なら逆にコテンパンにしてやります！）
　そして、丁度その頃。クィトもまた光学迷彩を使ってジャングルの樹の陰に隠れていた。大きく、急いで動き回り探すのではなく、狭い範囲を待ち伏せするように巡回していくのが重要だ。
（アビスローバーがサフィーナ・ミウを奪いにやってくるならこの辺は通る……はず）
　ある種の決め打ちではあるが、間違ってはいないはずだとクィトは思う。
（なんかワイワイしてたり枝をバサバサ切り払ったりしてるみたいだしうるさそう。とてもうるさそう）　
　まあ、そんなわけで敵の姿を見つけたり声が聞こえたりしたらそっちの方へ向かうつもり……なのだが。
　見つけてもすぐには襲い掛からず隠れて待機して、油断しながら通り過ぎたところを背後から襲い掛かるつもりでいた。
　そんなことを考えていた矢先。バサバサと何かを切る音が聞こえてくる。
「どう思う？　こっちだと思うか？」
「任せろ。昨日賭けで負けたばっかだからな。そろそろ払い戻しがくるはずだ」
「何言ってんだこいつ」
　想像以上に騒がしい。自分たちが狩る側だという意識だから、だろうか？
（んむ、狩はタイミングが大事。よーく狙ってー……）
　事前に決めた通りの連絡を入れながら、クィトは攻撃準備する。
　それはこの迎撃作戦の、始まりの合図であったのだ。




●絶対に逃がさない
　最初の一撃は見事に決まった。しかしそれは同時に敵捜索隊に「敵がいる」という情報を与えることになった。
　サフィーナ・ミウを探しているのだから、当然そういうことも想定済みではあるだろう。
　だから、なのだろうか。敵捜索隊の動きは意外に早く、こちらの攻撃を受けると同時に後方へと伝令が飛んでいく。
　この伝令部隊の撃破は必須ではないものの、当然のように逃がすつもりはない。何処で敵と出会ったなどという値千金の情報を敵に握らせるつもりはないのだ……！
「クィトさんが偵察部隊を見つけた、みたいです！」
「ああ、どうやらクィトの網に引っかかったようだな。さて、遅れてクィトに小言を言われる前に急いで向かうとしよう」
「ボ、ボク達も救援機動力で駆けつけて攻撃しましょう！　サフィーナ・ミウを狙う悪い海賊さんを撃破、です！」
「ああ！　では後で……いや、すぐに会おう！」
「はい！」
　月下部・小雪（おどおどサマナーところころコダマ・g00930）と呉鐘・承李（剣鬼・g06193）が狙うのは伝令役である深海修道女。その動きに先回りするように小雪と承李は仕掛けてるため、その場で１度別れ走っていく。
（ほ、ほんのちょっとの情報でも漏らしちゃったら不利になっちゃいますからね。パラドクス通信で連絡を取り合い、タイミングを見計らって攻撃をしかけましょう！）
　そうして小雪はモーラット・コミュ『コダマ』と共にコダマ・ファランクスを発動して通せんぼ、の態勢だ。
　密集陣形を組みつつ、逃げられそうな隙を作ってそこには防衛ラインを展開し、防衛ラインに停められて身動き取れなくなったところをやっつけようというわけだ。
「なんかいるわよ！」
「突破するわ！」
「コダマ、密集陣形で攻撃、です！」
「このタイミングだな」
「ちょっと、後ろからも来てるわよ!?」
「こいつら……私たちを優先で狙ってきたのね！」
　そう、まさにその通りだ。深海修道女たちを優先して倒す。それは確定事項だ。
　そこに承李が反対側から薫風を抜刀し、薫風の太刀－暴風による範囲攻撃を仕掛けていく。
（出来れば初撃で指揮系統の混乱と動揺を与えたい、派手に行こう）
　そんなことを考えた承李は自然と薫風を握る手に力が入っていく。
　しかしながら、だからといって力み過ぎるようなことはない。
「あかしま流……秘奥、十の型。――暴風」
「こ、こいつら……！」
　初撃後は仲間に合わせて敵の退路を塞ぐように立ち回り、自分の方に逃げ出す素振りを見せた奴から優先的に始末するつもりだし、小雪も勿論通すつもりはない。
「悪いが誰一人として逃がすつもりはない、ここが墓場と知れ」
「と、通しませんよ！」
　その勢いは、まさに疾風怒濤の如く。承李と小雪の活躍で、深海修道女の伝令舞台は然程の時間をおかずに壊滅したのであった。
　しかし、それだけでは終わらない。これはあくまで伝令部隊に過ぎない。戦いは、むしろこれからなのだから……！




●打ち倒せ、シャークパイレーツ！
　敵の伝令部隊は倒した。凄まじい程の速度と作戦によって行われたそれは、敵偵察部隊をも驚かせた。
　まあ、当然だろう。何より先に伝令部隊に襲い掛かった。その戦術の鮮やかさにも驚いたからだ。
　しかし当然、倒したのは伝令部隊であって、未だ偵察隊は残ったままだ。ならば後は偵察隊を倒すだけだ。
「あ、あいつら！」
「たった２人だ！　ぶっ倒せ！」
　下っ端鮫・シャークパイレーツが走ってくるのを見て、呉鐘・承李（剣鬼・g06193）と月下部・小雪（おどおどサマナーところころコダマ・g00930）は頷きあう。この状況に持ち込んだ。それ自体が作戦の推移が順調であることを示しているからだ。
「奇襲は成功、速度も上々。さぁ、体勢を立て直される前に押し切るぞ」
「は、はい！　伝令役はやっつけ、ました！　も、もちろんサメさんとシャチさんも逃がすわけにはいきません！　こ、この勢いのまま、圧倒しちゃいましょう！」
　この２人でシャークパイレーツは制圧できる。そう判断したからこそ、承李は抜刀した精霊刀「薫風」を構えると風を手繰り寄せ刃と為す。
「踏み込み二歩半、俺の間合いで刃の押し合いを選ぶとは、よほど死にたいらしい」
　狙うべき場所は分かっている……首だ。そして、もう狙える。ならばやらない理由は１つもない。
「あかしま流……秘奥、十の型。――暴風」
　暴風の斬撃がシャークパイレーツを切り裂き、承李はフッと微笑む。
「踏み込み二歩半が間合いと言ったが……別に、その距離の外が射程範囲外だとは言っていないのでな」
　一方の小雪も、モーラット・コミュ『コダマ』と共に一気に前に出ていく。
「コダマ、このまま分身して数で押しつぶしちゃって、ください！」
　そう、今度小雪が使うのは深海修道女をやっつけたコダマ・ファランクスではなく、【毛玉分身術】だった。
「コダマのモフモフ力は無限大、です！」
　なんと１００匹に分身したコダマはもきゅっもきゅっもきゅっと声をあげながらシャークパイレーツを取り囲んで連携して攻撃を開始する。
「コダマ！　で、でたらめな太刀筋のカトラスは仲間のサメさんが巻き込まれそうな位置取りをして振り回しにくくしちゃいましょう！」
「な、なんだあの攻撃は……」
「派手だろう？　今日はあの子が俺の相棒だ」
　そんな承李の声も響く中で、シャークパイレーツたちは次々と倒れていく。やがて、最後のシャークパイレーツが倒れたとき。小雪がふう、と小さく息を吐く。
「これで取り巻きさんは撃破、でしょうか？」
「そのようだな」
「な、なら……後はリーダーのキャプテン・オルカさんだけです！　海賊さん達の密林ダンジョンの冒険は、残念ですがここまでです！」
　そう、あとはこの偵察隊のリーダーであるキャプテン・オルカのみ。
　しかし、そう簡単にはいかないはずだ。それでも小雪たちは恐れてはいない。
「い、いきましょう承李さん！」
「ああ、やろうか小雪。アレを倒して……サフィーナ・ミウを守るんだ」






●決戦！　キャプテン・オルカ！
「モナナナナナナー！」
「もきゅきゅきゅきゅー」
「……俺も威嚇をした方がいいか？　そうか、不要か」
　かわいい浮遊球形ガジェット「モナカ」を頭上にかかげ威嚇のポーズをするクィト・メリトモナカアイス（モナカアイスに愛されし守護者・g00885）と、月下部・小雪（おどおどサマナーところころコダマ・g00930）のモーラット・コミュ『コダマ』が威嚇しているのを見て呉鐘・承李（剣鬼・g06193）がそんなことを言うが……何事にも適正はある。
　さておいて、いよいよキャプテン・オルカとの対決だ。
「陸に上がったお魚さんはボク達の敵ではありません！」
「んむ、おさかなが陸の上で猫に勝てる理由なし」
「あっ、シャチは哺乳類、でしたね」
「おさかながサフィーナ・ミウを狙うとかいい度胸……えっ。さかなではない……？」
「では、あの魚みたいな顔をしている哺乳類を叩きのめすとしよう」
　そんな漫才じみた掛け合いをしていると、キャプテン・オルカがわなわなと震えている。
「おのれえ……そんなアホなことを言ってられるのも今のうちだ！」
「それはどうかな」
　精霊刀「残火」を抜き放つと、承李はその切っ先をキャプテン・オルカへと向ける。
「まな板の上の鯉……ではなく鯱か。まぁどちらでも同じだ。三枚に卸してやる」
　そう、此処で必ず倒す。その意志を強く持ち、承李は天照を発動する。
「天威に満ちて煌々と座し、地に充つ須くを照らせ。残火解心――天照」
　精霊刀『残火』に秘められた真の力を開放し、青白い焔を纏う純白で片刃の大剣へと変化させると、承李はその身の丈以上の大剣を構え、キャプテン・オルカに肉薄する。
　基本はオルカの攻撃を天照で受けて、体術やあまり大きなモーションにならないように天照を打ち込む戦術だが……キャプテン・オルカのオルカアタックも中々に油断できない攻撃だ。
だからこそ承李は仲間と協力して攻撃を続け、オルカが痺れを切らして突進を行うまで防御主体の動きを続けるつもりで。
「黄金猫拳打棒から光の爪を伸ばす「毒蛇食む断頭の爪」。これぞ黄金猫爪斬棒(ごーるでんねこひっかきぼう)。おさかなではなくとも我は負けぬ」
　毒蛇食む断頭の爪の一撃をクィトが繰り出し、キャプテン・オルカのオルカパイレーツポッドによるシャチ海賊団の振るうカトラスと斬り合い、マスケット銃から放つ銃を肉球部分で弾き、ロープを断ち切ろうとする。そう、シャチ海賊団を切り裂き、幻影を消滅させながらキャプテン・オルカへと接近して、猫爪の一撃で切り裂こうというのだ。
　そんな中で、小雪も疾風迅雷型モーラット・コミュになったコダマが密林の中を縦横無尽に駆け巡ることでキャプテン・オルカを攪乱しようとしていく。
コダマみたいに小さくてとっても強い相手の経験が少ないはずなので、オルカさんが呼んだシャチ海賊団も困惑するするはずです。
「雷さんを纏ってパワーアップ、です。これが、しっぷうじんらいのコダマ、です！」
　そう、指揮が乱れた隙をついて、コダマが一気に接近していく作戦だ。
「コダマＶキャリバーを突き刺して、びりびりどっかーん、です！」
「ぬうう、小癪な！」
　そうして戦っているうちに、ついに承李はそのチャンスを掴み取る。
「此処だ……！」
　承李は残っている体力全てを注ぎ込み天照の熱を臨界点まで上昇させる。
　その呪いに身を焦がし、自らのみならず周囲まで焼き焦がす焔をその身に受けながら、真正面から迎え撃とうと大剣を構えて。
「天地開闢に等しいこの一撃、恐れぬというのならば踏み込んで来い！」
　そして、その一撃がキャプテン・オルカにトドメを刺す。倒れたキャプテン・オルカを見下ろして承李は小さく息を吐く。
「ふぅ、こっちの部隊はこれで全滅、ですね。こ、この調子でサフィーナ・ミウの捜索部隊をやっつけて回りましょう」
「ああ、ここでの仕事は終いだな。次のポイントへ急ごう」
　小雪と承李の言葉にクィトも胸を張り頷く。
「んむ！　やってきてるアビスローバーもだいぶ倒せてきた気がする。この調子なら我らのかわいいサフィーナ・ミウの場所はバレぬし、逆に指揮官のところまで攻め込めそう。ふてえ盗人には報いを思い知らせてやらねば」
　確かにサフィーナ・ミウを狙うとはクィトの言う通りに「ふてえ盗人」であるのかもしれない。
　ならば、確かに報いを受けさせることも必要なのだろう。そのときのために、いつでも行けるように準備をしておかねばならないだろう……！

最終結果:成功
完成日	2025年02月26日