小峰曲輪への強襲（作者 凪未宇）

5

リプレイ

●破
　城壁内へと乗り込んだディアボロス達は、ぐるりと辺りを見回した。
　天魔武者に見張られるようにして、一般人の人足がぞろぞろと集められている。彼らは壊された壁を修復するために集められた、小田原城内の人々。
　重々しい足を動かし、彼らは工具を手に作業を開始しようとしていた。
「派手に爆破したからね、修復作業は大変そうだ」
「折角壊した壁を直されても困るしな……ここは手堅く妨害して先へ進められるようにしたいな」
「勿論、修復なんてさせないけどね！」
　文月・雪人（着ぐるみ探偵は陰陽師・g02850）と一・百（気まぐれな狐・g04201）は、『足軽天魔武者』の様子を窺う。
「しかし流言飛語とはまた、面白そうな作戦だ。警戒している天魔武者には、俺達がディアボロスだと分かってしまうので、先の作戦では敵軍に扮しての潜入は出来なかったけど、
一般人相手ならどうだろうね？　先ずは足軽天魔武者との戦いからだけど、種蒔きは既に始まっている」
　どのぐらい勘違いさせられるか分からないが、ここは試しにと雪人は、特殊メイクで額に角を生やした姿で鬼妖らしく見える姿に扮している。
　百の方はというと特に何か変装している訳では無いが、天然自前の狐の耳と尻尾がある妖狐なのでそのままでも十分妖怪として見えるだろう。
「ぞろぞろ出て来てるようだが、結局働かせるのは人ばかりのようだな……あの人達を解放する為にも邪魔者には消えてもらおうか……」
　百は相手をみさだめると、『天咎白凍（テンキュウハクトウ）』を発動し、耳飾りより九尾の銀狐姿をとったジンのキューコンを呼び出し、こちら向けてきた気付き槍を構えてきた足軽天魔武者に向かわせた。
「咎は白く……全てを凍らせ、裁き砕く……」
　凍えるような凍気があたりに漂い始め、白銀の尾を揺らしキューコンが駆け抜けていった所から、地面や壁が凍り付いていき、辺りは白い世界へと染まっていく。
　雪人は妖気を練り上げ、『怨妖百鬼行』を放てば、無数の妖怪が現れ解き放たれ暴れ出す。
　呼び出された土蜘蛛は豪快に肢を振り回し壁を砕き、猫又やろくろ首は、足軽天魔武者に絡み。火車に、ぬりかべ、がしゃどくろ、烏天狗、と様々な妖怪が辺りに溢れ派手に暴れ。
　更に鬼妖に扮した雪人が白銀の刀〈雪月花〉を豪快に振るい、率先して資材や壁を壊し。
　足軽天魔武者は切り返し、『 足軽抜刀』するも百の動きの方が早い。
　妖気を宿らせた妖刀〈紅玉姫〉を抜くと同時に斬り付け、凍り付き動きの鈍くなった足軽天魔武者を斬り砕く。
　勿論、驚き片隅に避難している人足を巻き込まないように。
　壁をこれ以上壊されたくない足軽天魔武者は、雪人の思惑通り人足達から離れ、ディアボロスの排除へと切り替えたが時すでに遅し。
　広がった凍気の世界で、足軽天魔武者は『足軽槍突撃』しようとするが、その槍を突き出すより早く、飛び出したぬりかべに潰され、溢れてきた妖怪達に蹂躙され倒れた。




●噂
　突如目の前で起こった戦闘に、何が起こっているのか訳が分からず集められた人足は呆然としていた。
　壁を直す工事の為に連れて来られたが、まさかこんな事態が起こるとは思いもしなかったのだ。
「流言飛語か。雪人の奴め、悪巧みというか何というか、妙に楽しそうだよな」
　向こうで戦いが繰り広げられている隙に、友達催眠を使いながら彼らと同じような着物を身に付け、人足の中に紛れ込んだ鈍・長巻（ある雨の日の復讐者・g03749）は溜息をついた。
　渦中の文月・雪人（着ぐるみ探偵は陰陽師・g02850）の方はというと、２本の赤い角の特殊メイクをして、天魔武者配下の鬼妖のように荒々しく戦闘し終えたばかりのところだ。
　長巻と眼が合えば、にこりと雪人は笑い。やはり持つべきものは友達だねと行っているようだ。
（「頼りにしてるよ相棒！」）
　何だか雪人からの期待値が上がっているような気配を感じながら長巻きは、もう一度溜息を零す。
「全く、付き合わされるこっちの身にもなって欲しいぜ。まあ勿論、攻略の足しになる分には文句はないが、とりあえず後で飯でも奢らせよう」
　どうせなら普段あまり食べないようなものとか、高いものを奢らせてもいいだろう。何にしようかとこの後のことを考えながら、長巻は声をあげた。
「何だあれは、鬼か、妖怪か！？」
　それらしい姿の者が、天魔武者を片づけたことで人足は長巻の言葉につられるように、何処の奴だと騒めき始める。
（「天魔武者達は何のこっちゃと思うだろうが、混乱させる意図を悟られる前に押し切ろう」）
　騒ぎに『北条五色揃え』が駆け付ける前にと、雪人は豪快な鬼妖のように振舞いながら。

「我が名は雪月、駿河国は今川義元様の配下なり！　我ら天魔武者でなく、平安鬼妖地獄変生まれの鬼妖なれど、ここは戦国の地、成り上がる方法は明確だ」
「今川様の名前なら聞いた事があるぞ。ええと、駿河国の殿様、だっけ？」
　雪人の口上と長巻の言葉に、疑う様子は無く人足達は、聞いたことがあるような気がするなと小声で相槌を打つ。どこの殿様かは自信なさ気であったが、小田原の殿様でないと理解されれば十分。
「戦に勝って勝って勝ち続ければいい！　堅城で名高い小田原城も、城壁に穴を開けた今は丸裸も同然だ」
「さっきの爆発も、この壁を壊したのも奴らの仕業なのだとすると……大変だ！　駿河国の今川氏が攻めて来たっていうのか！！」
　長巻が慌てて動いたのをきっかけに、不安の波紋は一気に広がる。
「まさか、ここが攻め落とされるっていうのか？」
「さっきまでいた天魔武者があっさり倒されたし、まずいんじゃないか」
「このままここに居たら危険なんじゃ……」
「工事はどうするんだよ？」
「工事なんてできるか、こんな状況で」
　十分に破壊され、工具も資材もまともに使えるものはこの現場には殆ど残っていない。
「国同士の戦争だ、俺は巻き込まれるのはごめんだ。お前らも逃げろたほうがいいぞ！　早く！！」
　周りを警戒しながら逃げていく長巻を止めるものはなく、俺もと次々に人足が動き出し散っていく。
　戦争は命に関わる問題、広がりやすいだろうと長巻が思った通りだ。
「後は城が落ちるまで、攻めて攻めて攻めるのみ！　一番槍の武功は俺が貰った！！」
　わっはっはーと、楽しそうに笑う雪人の姿に、やっぱり奢って貰わないと割に合わないなと長巻は思うのであった。
　全ての人足が逃げ出したとは思わないが、彼らが上手くこの噂を広めてくれれば幸い。
「広がる噂を即座に止められるほど、統制が取れている様子でもないし、勿論彼ら天魔武者に、正確な情報を持って報告に走らせたりもしない」
　そう言って、振り返る雪人の視線の先には派手な五色のボディを持つ天魔武者の姿があった。






●争
　住民は上手く誤解してくれたようだなと、作戦の成功をディアボロスが見届ける中、城内の治安を守るべく、起動した大きな天魔武者が迫る。
　――チュイィィィィィン！！！
　さて次はと視線をあげた一・百（気まぐれな狐・g04201）は、目を輝かせた。
「ロボだ……」
「ええ、ロボだね。敵はニンジャでロボで五色、こんな時に不謹慎ではございますが。とても、夢が詰まっていますね！」
　助っ人参上と駆け付けた、シャムス・ライラ（極夜・g04075）も敵の姿を認め、驚きを浮かべた。
　構造上人より大きな天魔武者だが、その中でも比較的大型のボディ。
　猛牛を模した胸部の重厚な紫の装甲に、オレンジの腕には大筒を装備し、反対側の黒い腕には大きな手裏剣を装備した『北条五色備え』が、赤い兜を装着した下より、鋭い眼光を向け格好良く決めポーズをとった。
　――ジャキ、ガキーン！！！
「何ともカラフルで派手な装いの敵じゃないか。名前的には五色の部隊かと思いきや、まさか合体ロボだとは」
　堂々とした態度で現れた北条五色備えの姿に、文月・雪人（着ぐるみ探偵は陰陽師・g02850）も目を見張った。
　正史では、北条の元に編成された五つに色分けされた五つの部隊があったらしい。
「あれって合体したり変形するのかな？　こう腕がロケットみたいに飛んだり、羽を広げて空を飛んだり……」
「いや、合体じゃなくて一体なのか？」
　純な瞳で百は、目をキラキラさせていたが、雪人の指摘にもう一度、北条五色備えを見てたちまち喜んでた尻尾がしょんぼりと垂れさがる。
「え、しないの？　じゃ、いいやさっさと壊して小田原の為にもスクラップにしてしまおう……」
　何だか八つ当たりのように妖刀〈紅玉姫〉を抜いた百は、刃に冷気を纏わせ。雪人は、白銀の刀〈雪月花〉を抜いた。
「では、最後の仕上げにかかるとしよう」
　油断なく。そして、太々しい態度で。いざ！
　――ギュオォォォン！！！
　死角を生み出さないよう、ディアボロス達は互いの位置を確認し合いながら展開する。
　狙いを定めようと大きく上体を回転させる北条五色備えに狙いを定め、シャムスは素早く不思議な金属を砲に生成し『咆砲（シャルーア）』を放ち。
　まるで生き物のように、複雑に蠢き跳ねる砲弾が北条五色備えに被弾すれば、胸部の紫の猛牛が分離発射され、突進するかのように角を正面に倒し『必殺歌舞伎猛牛撃』を仕掛けてきた。
「メカが飛び出すんですか！？　良い子達が目を輝かせる展開ですね。うちの百のおめめもキラキラです」
　その様子に何か期待してる様子の百には悪いが、シャムスは素早く北条五色備えの腕の下を潜るようにして、凄く素敵だと思うのですがと狙いをつける。
「飛び出した隙間に何かを挟み込んで、メカが戻らないようにしたいですね」
「何か挟み込めるもの、何か……！？」
　シャムスの声に思い付いたとばかりに百は、迷わず自分のジンを召喚し投げ込もうとするが、幸いにもその出番は訪れずに済んだ。
　喰らいつけと滑りながら放った砲撃は、跳弾するように上へと向きを変え、北条五色備えの胸部で大きな爆発を起こし装甲のない身体を破壊する。
「臨機応変は忍びの者の得意とする所だと思いましたが、そうでもなかったのですね。いや、むしろ上司が丸投げなのが悪いのか……」
　予定調和。決められた動きに対して、決められた反応しかしないのかもしれない。
　ならばと百が刃の冷気を振るい、鋭い氷刃へと変え次々と北条五色備えへと浴びせ。斬り付ける度、『氷華千刃（ヒョウカセンジン）』の華は開き、北条五色備えの関節や胸部を凍り付けていく。
　――ギュル……ギギギギギ、ガキン！！！
　だが、そこは馬鹿力を持つ天魔武者。
　力任せに身体にへばりついた氷を砕き、黒い左腕の巨大手裏剣を構え『必殺忍法夢幻影手裏剣の術』で、分身した。
「おお？　手裏剣？　投げるのか？　シュッてするのか、シュッて……しないのか。残念だ……」
　百の期待は再び裏切られ、北条五色備えに向かい合い紅玉姫を構え、投げつけられた巨大手裏剣を受け止め分身を消し。
　激しく刃が火花を散らし、勢いを止めきれず百の身体は壁際まで押された。だがその首は落ちていない。
「合体ロボではないが、分身の術で増えるとは、これまた面妖な。しかし忍術って事は、分類としては忍者なんだろうか」
　狙いを絞られないよう大きく雪人は展開しながら、此方も負けてはいられないと雪月花を振るい。
「目には目を、歯には歯を、分身には分身を」
　光を伴い分裂する雪人の『七影斬』は、北条五色備えの分身を上回る早さと数で翻弄し斬り付ける。
　――ボン！　ガガガガ、シュゴォォォ！！！
　果たして北条五色備えはどんな思いで戦っているのか、ロボット音を響かせ猛牛メカと挟みこもうとするが、間を百の氷刃が遮り、気付けばシャムスの砲撃が貫きそのまま北条五色備えへ。
「押し通させていただきますよ！」
「舞え、紅玉姫……」
　そして氷刃に紛れ回り込んだ百は、背後より胸部に刃を突き立てる。
　二人の攻撃が挟み合い、北条五色備えの胸は内側から爆発し火花を放ち。直後に、胸に大きな氷華を咲かす。
　――グ、ゴゴ、ギュィ……ィイン！！！
　まだ動く力が残っているのか、巨大手裏剣を放とうと腕を持ち上げかけるが、七つの剣閃が北条五色備えを斬り刻む。
　斬られた場所より火花が飛び、北条五色備えは盛大に爆発する。
　見事に立ち昇った炎と爆煙を背に、高く雪人は刃を掲げ。
「北条五色備え、討ち取ったりー！」
「「ーー！！」」
　雪人に続き、百とシャムスも勝利の声をあげるのであった。

最終結果:成功
完成日	2025年01月29日