リプレイ

●恋の花を咲かせましょ
「ストップなの！」
　今にも襲いかかりそうになっていた解体少女……いや、集落の女性たちと、男たちの間に割って入るマリアラーラ・シルヴァ（コキュバス・g02935）。
「男性が理想通りじゃないのは当たり前だよ！」
　彼女は今にも射殺しそうなくらい鋭い視線を向ける女性たちに、
「だって皆は淑女教育でレベルが上がってるもの。男性にも教育の機会を与えなきゃフェアじゃないよ！」
　彼らを理想の男性に『教育』すればいいじゃないと主張する。
「でも！」
　だが、それに納得しない彼女たちへ、
「それなら、まずは私とお話しましょう」
　シャルロット・アミ（金糸雀の夢・g00467）が優しく語りかけ、
「貴女たちの理想を聞きたいの」
　彼女たちが持つ恋愛感を聞き出すべく恋バナの輪を作り出す。
「こっちなの」
「もきゅ！」
　その間に、マリアラーラはシャルロットの相棒、モーラット・コミュ『モラさん』とともに男たちを引き連れ、集落の大きな建物の中に避難させた。

「男性の魅力は強靭な肉体に宿るの」
　そう言って建物の中に用意していた謎の器具を見せながら、マリアラーラの『教育』が始まる。
「優しいが故の引っ込み思案はすぐ直せないかもだけど、オイル塗ってマシンで焼けば手早く強者（陽キャ）紳士に変身は可能なの！」
　彼女の見立てでは、普段の畑仕事で筋肉の素養は十分。
　あとは、それらを美しく見せるためのトレーニングをこなせば女性たちを虜にできると力強く主張した。
「……そんなものなのか？」
　素敵にニマァって微笑みつつオイルのテカりが残る肉体を誇示すれば、格好良く生まれ変わったメンズ達にキャーキャー言ってくれること間違いなし！
　完璧な作戦を前にして、感動する男たちを想像するマリアラーラ。
「……もきゅ」
　だが、そんな彼女のそばでモラさんは残念なものを見るように首を横に振るが、
「え？　ダメ？　でも、マリアはどんなモラさんでも好きだけどなー」
「もきゅっ！？」
　マリアラーラのそんな言葉にやる気になったモラさんと２人、男たちをテカテカのムキムキに『教育』していくのだった。

　男たちを隔離したのち。
「さて、大変なことになっているわね」
　シャルロットは肉食獣のごとく彼らを殺そうとする目つきをしていた集落の女性たちに視線を向けて問いかける。
「で、貴女はどんな人が好きなの？」
　返ってくるのは、優しい人、リードを取ってくれる人、頼もしい人……なにより、自分を大切にしてくれる人。
　一通りの「いい男性」の条件を網羅しつつも、それぞれの好みの範囲が狭いのか、ある特定の男性……を飛び越えて、そんな男性どこにもいないかもしれないという理想像が出来上がっていく。
「外見は……ムキムキとか、スマート系とか……」
　さまざまな意見を聞いていると、やがて女性たちの間で好みの論争が始まり、
「だからそんな優男じゃ私は満足できない！」
「なによ！　乱暴だったら困るじゃない！」
　お互いがお互いの理想を語り、譲らずに彼女たちの中で喧嘩が始まってしまった。

「……みなさんに、ちょっと言いたいことがあるんですが」
　そんな少し過激に騒々しい恋バナの中、音羽・華楠（赫雷の荼枳尼天女・g02883）が会話に混ざり、彼女たちをジト目で見つめ、
「――皆さん、何がそんなに不満なんですかね？」
　可愛らしい妖狐が黒いオーラを纏い、
「想う相手が目の前に居て、言葉を交わせて、触れ合うことが出来る。……私より余程恵まれてると思うんですが？」
　恨めしそうに睨みつけてくる姿に、彼女たちは息を止めて黙り込んだ。
「……私は、想い人と触れ合うことは勿論、言葉を交わすことも出来ず……そもそも、もう一度会うことが出来るかすらも解りません」
　平安鬼妖地獄変の奪還に伴い、想い人と離れ離れになった華楠は、
「そんな私ですら、前向きに頑張ってるのに、私よりも恵まれてる皆さんがその姿に堕ちるのって、おかしくありません？　……ねぇ？」
　どんなに喧嘩したとしても、最終的に自分の味方で居続けてくれる男性がそばにいることの大切さを思い出してもらうため、言葉に勢いを乗せて力付くで説得を試みる。
「……そ、そうかもしれない。けど」
「でも、こんなに可愛らしい子がそんななんて」
「悲し……すぎるよ」
　華楠の言葉の強さに流されるように、彼女たちの怒りは溶け出していき、
「みんな！　完璧な紳士たちが迎えに来たの！」
　そこへやってきたマリアラーラとムキテカ男たちが追い打ちをかけるように、女性たちへアピールを始めた。
「……えっ？」
　だが、予想外の方向への変化に戸惑う彼女たちは、
「もとのあなたのほうがよかった……」
　何者かに『教育』されて得た感情ではなく、素直な心でそうつぶやき、
「な、なんだってぇ！」
　そう叫びながらがっくりと項垂れる男たちに、
「彼女たちは気が迷ってただけで、いつもの貴方がたが好きってことよ。良かったわね？」
　シャルロットはそっとフォローしつつ、
「マリアさんは男性陣を元に戻してあげて？　あと……モラさんも」
「もっきゅ！」
　筋肉ムキムキ……にはなっていないが、オイルでテカテカしているモラさんにちらりと視線を向け、そうお願いするのだった。

「――《雷幻想・蜈蚣》」
　男たちが再び建物に戻ったあと、女性たちを忌まわしき解体少女の肉体から解放すべく、華楠は雷の化身たる巨大な百足の姿の式神を招き寄せる。
「……華楠」
　そんな華楠の様子をマリアラーラが不安そうに見つめるが、
「……パラドクスの選択に八つ当たり気味の怒りが見えるのは気のせいです。気のせいったら気のせいです！」
　華楠は強引に丸め込むと、
「さぁ――暴れなさい《蜈蚣》！」
　解体少女たちを大顎で噛み砕き、元の村人の姿へと戻していくのだった。






●理想は儚く砕ける硝子の如く
「村の女性たちをキマイラウィッチ化から救い、めでたしめでたし――」
　集落の危機は去り、クリスマスを、そして新年を祝おうとする和やかな雰囲気の中。
　音羽・華楠（赫雷の荼枳尼天女・g02883）はどさくさに紛れてこの場から離れようとするガヴァネス・ドールに鋭い視線を向け、
「ねぇ、教育係さん？　リヨンにお帰りのつもりですか？」
　その行く手を阻んだ。
「――生憎、あなたが帰るべきは地獄です！」
　向かってくるか、逃げようとするか。
　彼女の復讐心を煽りながら、華楠はガヴァネス・ドールの動きを見極めつつ、集落から離れた見晴らしの良い原っぱに誘導する。
「――《雷幻想・蹴聖》！」
　そして、彼女を追いかけてきたガヴァネス・ドールに向けて雷の術と蹴鞠の神・精大明神の加護。さらに最終人類史で学んだサッカーの技術を組み込み、妖精たちの補助で昇華した雷球を蹴り飛ばした。
「はしたない動きですこと。それに、この程度……っ！？」
　飛んでくるボールを悠々と避けようとしたガヴァネス・ドール。
　だが、それは枯葉が舞い落ちるような軌道で、半ば物理法則を無視したように変化して彼女に直撃。
　取り込むように囲いながら、激しい電流でその体を焼く。
「……雷球を蹴り飛ばすとか、淑女にあるまじきとでも言いますか？」
　まさに、そう言いたげにしていたガヴァネス・ドールを華楠は睨みつけ、
「それを言ったら、あなたたちの断片の王、全裸じゃないですか！　そちらの方が余程淑女にあるまじき姿でしょうにっ」
　ぐうの音も出ないほどのド正論で突き返した。
「なっ……」
　キマイラウィッチは服を着ない……わけでもないため、勢いだけの理不尽な主張と理性では思いつつも、ガヴァネス・ドールは言葉に詰まってしまう。
「あなたも教育係なら、あちらを先に教育したらどうですか！？」
　その隙を突いてさらに畳みかける華楠。
　彼女の鞭による反撃を、フェイントを織り交ぜていなして行き、
「もしもあなたが死んだ先でクリストキントという奴に会ったら、伝言をお願いします。
　――ブラックサンタも直にそちらへ送るので、楽しみにしてなさい、と！！」
　適宜挑発を織り込むことで、教育係の鞭の向かう先を自分に集めるのだった。

「……」
　２人の戦いを、じっと見つめながら沈黙を守るマリアラーラ・シルヴァ（コキュバス・g02935）。
「シャルロットがおねーさん達から聞き取ってくれた理想の男性像から、先生が想う理想の男性像が浮き上がってくるよね」
　彼女はすぐ後ろで同じく戦いを見つめているシャルロット・アミ（金糸雀の夢・g00467）に小さな声で呟いて、
「だから理想の男性をマリアのパラドクスお兄ちゃんと比較して、そんなの物語の脚色ありきだよってダメ出しすれば……先生は逃げてくと思うの」
　ガヴァネス・ドールに立ち向かう作戦を伝えた。
　……だが、そのあとの具体的なやり方が出てこないマリアラーラ。
「……」
「もきゅ……」
　そんな彼女を見守るシャルロットと、彼女の相棒モーラット・コミュ『モラさん』は、明らかにいつもと違う様子の彼女に不安そうな視線を向け、
「……ねえ、マリアさん」
　呼びかけながら、何と言おうか頭の中をフル回転させる。
（「私には昔のマリアさんのことはわからない」）
　全て別の個体とはいえ、あの敵を前にしたマリアラーラの様子は毎回普通じゃなかった。
　過去にどんなつらい記憶があって、そうなってしまうのだろう？
（「今のマリアさんの周りには、沢山の仲間が、友達がいる。華楠さん、ロナルドさんやルペさん……そして僭越ながら私とモラさんも」）
「もきゅ！」
　それを彼女にわかってほしい。
　思い出したくない過去は楽しい思い出で塗り替えて、みんなでいつまでも笑い合いたい。
「「理想」を「理想」で叩くのはどうなのかしら」
　だから、シャルロットは言う。
　ガヴァネス・ドールは「自分の作った理想」をもとに『教育』をしていた。
　だけど、マリアラーラやろうとしていることは、それを「自分の作った理想」で無理やり塗り替えているだけだ。
「それは、本当のマリアさんの想いではないわよね？」
　そういうやり方で、今日を乗り越えられたとしても、また別の形で理想と理想が殴り合って、いつかはこちらが折れる日が来てしまうかもしれない。
「マリアさんが越えるべきものは、なあに？」
「もーきゅ？」
　シャルロットはマリアラーラに優しく問いかけ、モラさんと２人で答えが出るのをいつまででも待ち続けた。
「……」
　マリアラーラは無言のまま、心の中で呟きながら考える。
（「今は華楠が位置取りやタイミングを見てくれてるし、シャルロットもそばにいる。それに……」）
「もきゅ！」
（「モラさんもマリアを守ろうとしてくれてる」）
　そんな彼女を心配して、しゃきんとアップルパイシールドを持ち、彼女の前へ凛々しく立ちはだかるモラさんに頬を緩めた。
「……決めたの」
　華楠が作り出した時間。
　シャルロットに貰った言葉。
　そして、みんなに押してもらった背中。
　マリアラーラは勇気をもっていったん呼び出したお兄ちゃんを消し去ると、腕の震えを力づくで抑え込みながらガヴァネス・ドールを正面から見つめ、
「そんな「理想」は叶うことはあり得ないの」
　巨大な淑女大砲を呼び出して、中にお兄ちゃんを籠めてぶっ放そうとする。
「もーきーゅーっー！」
　しかし、この場所は譲れないとばかりにモラさんが白い体をぴょんぴょんさせ、大砲の中に潜り込んでドヤ顔でマリアラーラに微笑みかけた。
「モラさん……わかったの」
　その覚悟に、マリアラーラも腹をくくって大砲の照準を合わせ、
「もう一度！　乗り越えるための勇気の一撃を！！」
　白い砲弾と化したモラさんをガヴァネス・ドールに向けて勢い良く放つ。
「もきゅーーーーーーーーっ！」
　攻撃に気づいたガヴァネス・ドールが振るう鞭を、アップルパイシールドで弾いたモラさんは、そのまま林檎ソルベソードを一閃。
　彼女は断末魔の叫びすらなく消し飛んだ。

「や……った、の？」
　みんなの協力もあって、最後は自分の引いた引鉄でガヴァネス・ドールを倒したマリアラーラ。
　いまだに実感がわかず、様々な感情が入り混じってその場に崩れ落ちそうになるが、
「よくがんばったわ。マリアさん」
　シャルロットが背後から支えると、
「いっぱい色々なこと、乗り越えてきたわよね。マリアさんはもう、昔のマリアさんじゃないわ」
　冷たくなった頬や髪を優しく、優しく撫でていく。
「とっても強くなった。……力じゃないわ、心が、ね」
　今日倒したのも、先日泣かされたのも。本来のガヴァネス・ドールではない別々の個体だ。
　それでも、同じ姿をした相手を再び倒すことができたことで、さらに強くなれるはず。
　シャルロットはマリアラーラが落ち着くまで、ぎゅっと抱きしめ続けるのだった。






●ヤドリギの下で愛を確かめ合う
「先生をやっつけることができたよ！」
　ようやく落ち着いたマリアラーラ・シルヴァ（コキュバス・g02935）は、強大な敵に立ち向かう勇気をくれたシャルロット・アミ（金糸雀の夢・g00467）と彼女の相棒、モーラット・コミュ『モラさん』に感謝を。
「華楠も見守ってくれてありがとなの」
　そして、音羽・華楠（赫雷の荼枳尼天女・g02883）へ丁寧にお礼を言って、
「今度はマリアがお返しする番だよ」
　集落の人たちが素敵なクリスマスを過ごせるようにと意気込んだ。
「マリアさん、よく頑張ったわね。華楠さんもお気遣いをありがとう」
　そんな彼女の頭を撫でながら、シャルロットは２人に微笑み、
「マリアラーラさんとみなさんの絆と勇戦に、最大級の敬意を」
　華楠はそう言いながら、
「今度こそ、村の女性たちをキマイラウィッチ化から救い、めでたしめでたし――と言いたいのですが」
　ガヴァネス・ドールを撃破し、集落の人々が集まる広場へと戻ってきたところで足を止めた。

「やはり、壁は残ってしまいます、よね……」
　そこに居るのは、クリスマスから新年へと向かうパーティの準備をする村人たち。
　表面上は平穏そのものだが、男女の間には見えない壁が出来ているように感じられた。
「これは、一肌脱ぐしかありません！」
　そう意気込んで、華楠はどうすればよいか思案する。
（「……キマイラウィッチにされそうになった女性たちにとっても、彼女たちに襲われそうになった男性たちにとっても、困難を乗り越えて絆を深められるような催しが必要ですね」）
　そんな都合の良いものがあるのだろうか？
「……！」
　しばらく考え込んでいた華楠は、
「なら、あの逸話に縋るしかないでしょう――ヤドリギー！」
　クリスマスの時期に行われている風習。
　――クリスマスの季節、ヤドリギの下に居る女性にはキスしても良い！
　……を利用することをひらめき、大量のヤドリギを呼び出した。
「村の建物のあちこちに、ヤドリギをリースなどにして、飾っておきましょう」
　そして、女性の心の内をさりげなく示せる場を作ることで、男女の間に生まれてしまった壁を取り払おうと試みる。
「華楠さん。ヤドリギ作戦とてもロマンティックね！」
　そんな華楠の素敵な作戦に大賛同したシャルロット。
　彼女はその作戦を成功させるべく、蝋燭やランプ、食べ物など、パーティで使うためのあれこれを集落の広場に運び込む。
「ヤドリギは建物のあちこちに。食べ物はそこから少し離れた広場にまとめましょう」
　そして、広場はできる限り明るく照らし、ヤドリギの下は２人の世界に入れるように薄暗くして、場所のおぜん立てをするのだった。

「みなさん。こちらでお食事にしましょう」
　その後、村人たちを集めたシャルロットは、ムードを高めるようにバイオリンを奏で始める。
「……」
　おいしい食べ物に雰囲気のある音楽。
　楽しいはずのパーティだが、彼らは目の前の異性になんていえばいいのか悩み、もくもくと食べ物を口に運び続けていた。
「マリアね、クリスマスとっても楽しみだったの！」
　そんな沈黙を打ち破るように、マリアラーラが微妙に距離の空いた男女の間に潜り込み、無邪気に楽しいお祭りとケーキをリクエスト。
「もきゅー♪」
　そこへモラさんも加わって、
「御馳走楽しみだねー」
　２人の子供がクリスマスを楽しみにしているかのように振舞うことで、今回はお休みします。というようなことができない雰囲気を作り出す。
「そ、そうか……じゃあ」
「始めましょうか？」
　そんな空気に流されるように、全員参加でクリスマスパーティが始まるのだった。

「モラさん、あーん」
「もきゅぁーん」
　楽し気に、モラさんの口へケーキを運ぶマリアラーラ。
　だが、そのほかの村人たちはやはりぎこちない。
「はじめはね、「ごめんなさい」でいいと思うのよ」
　そんな村人たちへ、シャルロットは優しく助言する。
「でも、許し合う気持ちは忘れないで。
　お互いを尊敬する気持ちは忘れないで。
　それさえあれば、仲直りはすぐにできると思うわ」
　キマイラウィッチが来る前は、普段からそうだったであろう姿。
　お互い不満はあれど、お互い様だと認め、相手を尊敬して……愛し合う。
　元に戻ればいいだけなのだ。
「ああ……すまなかった」
「こちらこそ、ごめんなさい」
　食べ物や明かりに音楽。それらをすべて潤滑油にして、それぞれが自分のパートナーに。大切な人に少しずつ言葉を紡いでいく。
「よい雰囲気になったら、あちらへどうぞ」
　そう言って、シャルロットはあちこちに用意したヤドリギを指してから、広場を照らす明かりを調整して、さらにムードを高められるようにしていった。
「……」
　一方、華楠は敢えてそのことを言葉にはしない。
　女性陣には、根性入れて男性陣をヤドリギの下に誘って欲しい。
　男性陣には、根性入れてそれに応えてあげて欲しい。
（「百の愛の言葉よりも一回の行動！　それが男女の関係においては大事だったりするんです」）
　だが、それは彼らが自発的にやらなければいけないのだ。
　その風習を知る村人たちは、ちらちらとヤドリギに視線を向けつつも躊躇する。
　そんな男女に無言で圧を掛けながら、華楠は誰かが勇気をもって踏み出すのを待ち続けた。
「ねぇ……」
　やがて、勇気を出した１人の女性が男性を誘うと、
「ああ」
　人々は芋づる式に立ち上がり、それぞれ自宅の入り口につるされた宿り木を目指すのだった。

「ヤドリギ、ちょっと足りないかも？」
　それぞれの家の前に用意したヤドリギ。
　しかし、いくつもの家族が同居する建物では場所が不足してしまう。
「それなら、マリアが出張ヤドリギを引っ張ってってあげるよ」
　そこでマリアラーラはヤドリギの宿ってる木の鉢を大八車に乗せ、集落の端の方に運んでいくが、
「もきゅー……？」
　大八車は雰囲気としてどうなんだろう？
　モラさんは首を傾げて彼女の周りをふよふよと飛び回った。
「むぅ。それなら」
　ダメだしされたマリアラーラは一面を幻想的な星の花園に変え、
「もきゅ！」
　その光景に納得したモラさんがヤドリギを掴んで木の枝に引っかける。
「後はカップルがこっちに来るのを待って……モラさんはこっちだよ！」
　準備が出来たら２人は物陰に隠れ、
「見られてたら恥ずかしいと思うから、マリアと目を塞ぎあいっこしてようね」
「もきゅー」
　と、ヤドリギの下で目を塞ぎ合いながら、
「もきゅ……？」
　じたばたマリアラーラに抱きつこうとするモラさんと、楽しい夜を過ごすのだった。

「……よかったです」
　ようやく集落のわだかまりが解けたことに安堵する華楠。
　だが……そんな彼女の上にヤドリギがないか、ちらりと確認する少年の視線があることには気づかない。
「メリークリスマス。来年も貴方たちを守れる私たちでありますように」
　シャルロットは、去り際に集落に素敵な魔法をかけるか如く、静かなバイオリンの音色を響かせ、長い夜が明けてもこの幸せが続くように祈りをささげる。
　そして、その音色を聞いて集落の外へとそっと抜け出してきたマリアラーラとモラさんとともに、静かにその場を後にした。

最終結果:成功
完成日	2025年01月03日