『しぶや』、ミッドウェーにて散る、が……（作者 メリーさんのアモル）

1

リプレイ

　輸送潜水艦『しぶや』に敵が迫る。
　間も無く、敵のパラドクスの嵐が『しぶや』に襲い掛かり、『しぶや』を沈めるだろう。
（「まだ此方の動きに気が付いていないか。ならば利用させて貰う」）
　予知で既に破壊された後の敵の動きまで判明しているため、ディアボロスの心に動揺はない。銀髪の髪をまとめたスタイリッシュなデーモンのディアボロス、ラキア・ムーン（月夜の残滓・g00195）もその一人だ。
　違和感を覚えさせないよう、警戒役として周囲を警戒して見せる。
（「包囲からの強行離脱によって得るものがないなら、離脱しなければいい。逆転の発想で敵の引き寄せまでは成功した。後は全て焼き払うだけ。……万全を期して、出費に見合う成果を手に入れる」）
　もう一人、『しぶや』の正面で『海戦装用増設防盾』を両側面に展開しながら、防御体制を取るのは、灰色の髪に紫の瞳を持つ無表情でミステリアスな零式英霊機のディアボロス、月鏡・サヨコ（水面に揺らぐ月影・g09883）だ。
　そして、『しぶや』の周囲に多くの水柱が上がり、同時に無数の火の手と煙が上がる。
　無数の冥海機からの同時攻撃に晒されたのだ。
　回避？　退避？　もはや間に合うものではない。
　情け容赦なく、『しぶや』は海の中へと沈んでいく。残念ながらいつものような潜水ではなく沈没である。
「ディアボロスの艦艇は沈めました。ディアボロスが狼狽している間に、急ぎ転進を……」
　アヴァタール級冥海機『土佐』が自身麾下のトループス級冥海機『クレータージョー』に素早く指示を飛ばす。
　素早く冥海機達が転進を始める。
　だが、ディアボロスは狼狽などしていない。全て予定通り。
「……纏めて、焼き払う」
　まず動いたのはサヨコ。パラドクスを発動し、海面を泥濘へと変えて離脱速度を低下させた上で、『巡洋戦艦海戦装『黒姫』』から時限信管式の榴弾を広範囲に連射し始める。
　離脱しゆく『クレータージョー』の戦闘集団に向けて、破片が撒き散らされる。
　パラドクス『零式弾・広域砲撃』だ。
　先頭集団は反撃のパラドクスを放ち、サヨコはこれを『海戦装用増設防盾』で防ぐ。
　こうして、先頭集団の動きが止まった事で、『土佐』麾下集団全体の動きが目に見えて鈍る。
　その隙を逃さず、突撃槍『《RE》Incarnation』を構えて追跡していたラキアが魔力を槍に込める。
「極炎術式、展開」
　『《RE》Incarnation』が炎の術式により燃え上がり、極限まで高められた炎による砲撃が放たれる。
　狙うは集団全体の動きの鈍化により、一瞬動きを止めた『土佐』。
　『土佐』の背中に砲撃が命中する。
「全く、背中ががら空きだな。山城旗下の艦隊は随分と隙が多いらしい。これも本人の気質か？　程度が知れた上司だな」
　攻撃を喰らった『土佐』がラキアに向き直り、フタバスズキリュウ型海戦装の主砲に怨念のエネルギーをチャージするのを見て、ラキアが笑う。
「母艦を失った程度で私達が散り散りになると思ったか？　復讐者の本領は遊撃戦。今や眠れる獅子を解き放ったも同然だ。山城の想定はもはや通用しない」
　サヨコがそのラキアの言葉に続く。
「さて、このまま逃げるなら背中から撃ち続けさせて貰おう。最終的には逃げ切れるかもしれんが……ボロボロの部下が帰って来た時、山城は他のジェネラル級からどう思われるかな？　まともに部下の教育も出来ないと、格下に見られるのは避けられまい」
「あぁ、仮に今ここで私達を全て沈めたなら話は別だけど……優しい上官に甘やかされ続けた弱兵には不可能だろう」
「それで良いなら逃げるがいいさ」
　２人の言葉が『土佐』を挑発する。
「ディアボロス……、私だけに飽き足らず、我が上司まで愚弄するか。あぁ、この恨み、晴らさずにおくべきか」
　断末魔の叫びを思わせる発射音を共に呪術砲撃が放たれる。
「ならば、戦意旺盛なディアボロス。ここで仕留め、あの母艦と共に海の底に鎮めて差し上げましょう」
　『土佐』麾下の『クレータージョー』が反転し、周囲に再展開する。
　挑発には成功したようだ。これで、足止めには成功した。あとは、仕留めるだけだ。








「敵が撤退を放棄したな。復讐者撃滅に燃え、士気が高いのは敵にとって強みだろうけれど、後に退きづらくなるという弱点でもある」
　挑発を受け、敵、トループス級冥海機『クレータージョー』が周囲に再展開し、ディアボロスと戦闘する体制を取ったのを認め、月鏡・サヨコ（水面に揺らぐ月影・g09883）が頷く。
「なんとか乗ってくれた……か」
　その隣で、同じく挑発を実施したラキア・ムーン（月夜の残滓・g00195）も敵がこちらへ攻撃姿勢に入ったことを見て、安堵を息を漏らす。
「超大和さえ動ければここで仕留められるはずだった私達を見逃す。それは作戦通りであっても、屈辱には違いない。……だけど、兵士にとっては一時の激情が命取りだ」
「あぁ、後は敵を倒しきるのみ。敵が頭を冷やして冷静になる前に、殲滅しきる！」
　やる気を示す二人の元に、後続のディアボロスが続く。
「おー、士気が高いっていうよりはブチ切れ気味だな」
　敵集団の様子を見て、そう言って呟くのは脚が綺麗なリターナーのディボロス、黄下・泉（リターナーの符術士・g08097）だ。
「……相当怒ってますわね。挑発ありがとうございます。そしてお疲れ様です」
　泉の意見に同意しつつ、先行して挑発を実施した２人のディアボロスに声をかけるのは男性のような服装が特徴的な白水・蛍（鼓舞する詩歌・g01398）だ。
「まあ戦意が旺盛なのには変わりないか。腰が引けてるよりはよっぽどいいよ。今更逃げんなよー？」
　泉は相手に聞こえるようにそんな言葉を続ける。
　『クレータージョー』の集団の奥で、アヴァタール級冥海機『土佐』が指示を飛ばすのが微かに聞こえる。
　指示を受けて動き出す『クレータージョー』。
　その動きを受けて、２人のディアボロスが、先手を取る。
「……纏めて、焼き払う」
　サヨコが放つは先ほども使用した『零式弾・広域砲撃』。『巡洋戦艦海戦装『黒姫』』から時限信管式の榴弾を連射し、『クレータージョー』集団の中央に撃ち込む。
　とはいえ、それは一度見せた攻撃に過ぎない。
　『クレータージョー』は素早く散開し、そのダメージを最小限に抑える。
　だが、それは逆に言うと綺麗に隙なく並んでいた陣形を放棄することを意味する。
「界水則止――止め、満たす」
　そして、サヨコのパラドクス発動と同時、泉もまたパラドクスで周囲の海水を分解して純粋なエネルギーに変換、水の結界に封じ込め、簡易爆弾とすると、それを周囲に解き放っていた。
「魚雷ほど早くはないけど逃さない」
　パラドクス『封爆術式＜暴河紅竜・銭塘君＞』。
　その簡易小型水結界爆弾は散開した『クレータージョー』の行く先を遮るように浮遊していく。
「特にその大きな口の中に放り込んだらよく効きそうじゃないか？　気を付けろよー、腹の中からドカン！ってのが嫌ならさ」
　『クレータージョー』はこれを回避するためにさらに陣形が乱れる。
　しかし、無数に漂う簡易小型水結界爆弾は遅く見えるが、不思議と『クレータージョー』の進路上を遮るように流れつく。
　これらの攻撃を受けた『クレータージョー』は高速で接近して牙で攻撃を仕掛けたり、輝く「念動冷気」を放ったり、と言った行動により反撃を行ったが、サヨコは『海戦装用増設防盾』で防御、泉はパラドクスの簡易小型水結界爆弾を合わせることでダメージをそれぞれ抑える。
　陣形と連携をバラバラに分断され、散発的な攻撃しか行えなくなった『クレータージョー』のその攻撃はもはや脅威でもなんでもなかった。
「これだけの大部隊、そう簡単に殲滅できないのは百も承知」
　それは決して自身のパラドクスがダメージを充分に稼げなかったことから来る弱気では無い。
「……それでも、私達はやりとげる」
　例え、与えられたダメージ量が少なくとも、後に繋げられるように相手を誘導出来たならば、それも意義のあることなのだ。
　このように。
「よし、分散した敵に対しダメージを集中させ、確実に数を減らして打倒していく。炎弾、広域掃射」
　ラキアがパラドクスを発動する。回転を伴う炎の魔力で構成された弾丸が放たれ、『クレータージョー』を炎上させる。
　陣形を乱し、充分な回避軌道を取れなくなった『クレータージョー』に向けて、炎の魔力で構成された弾丸が迫り、『クレータージョー』を激しく炎上させる。
　『クレータージョー』はラキアの方へ反転しながら、高速で肉薄し、牙を剥くが、ラキアは魔術障壁『Emu【E.S】』を展開し、足止めした上で、その間に突撃槍『《RE》Incarnation』をねじ込むことで、噛み切るまでの時間を稼ぎ、その間に後退する事でダメージを軽減する。
「威勢が良いな、冥海機ども。だが威勢だけでどうにかなるとでも思ったら、間違いだ。もっともその事を丁寧に指導してくれる上等な上司ではなかったのが、お前たちの不幸だな」
　更なる挑発が冥海機を襲う。
　再び『土佐』が何らかの指揮を飛ばす。
　周囲の『クレータージョー』が一斉にラキアの方に向き直る。
「そう言うところが間違いだと言うのだ」
「我が音に応えて来たれ。これ即ちその身を貫きたる魔力の砲撃！」
　その隙を逃さず、蛍がパラドクスを発動する。
　音に魔力を乗せて、魔力塊を呼び出す。
　それは次々に空中で分割され、錐の様に鋭く整形されていく。
「魔砲にて全て、全て、うち貫くまで！」
　錐の様に鋭い魔力の破片を弾丸として、砲撃がが放たれる。
　その軌道は極めてシンプル。しかし、軌道制御に力を割かない分、威力の向上により多くのリソースを割くことができる。
　欠点は、直進性しかないことだが、ラキアの方を向いて、皆が一斉に突撃しようとしているならば、その軌道を読んで放つ事は全く難しくない。
　後の事はそこまで語るほどのことでもない。
　サヨコが密集地点にパラドクスを放ち、分散する『クレータージョー』に泉が追撃をかけ、ラキアと蛍がそこへ確実にダメージを与え、各個に撃破していく。
　あれだけ数がいたのが嘘のように、ディアボロスは瞬く間に『クレータージョー』の集団を殲滅させたのであった。








「よし、好調っと。この調子でいけばこの部隊も壊滅だな」
　と、自分達の戦果に満足げに黄下・泉（リターナーの符術士・g08097）が頷く。
「『しぶや』を沈めたんだ。少なくとも西側の四体は引きずり出さないと面目が立たないよな。さーてっと。いくか」
「えぇ。そして、引き続き。刃と頭脳を曇らせて、こちらに有利な状況で戦いたいですわね。こちらは冷静に対処させていただきましょう」
　その言葉に白水・蛍（鼓舞する詩歌・g01398）が頷く。
「あぁ。さて、では残るは貴様だけだな土佐。貴様を倒し山城を戦場へと引きずり出す。超大和は、裸の王となる。其方が何を企んでいようと関係ない、圧倒的戦果で磨り潰す！」
　その言葉を受けて、ラキア・ムーン（月夜の残滓・g00195）が『《RE》Incarnation:Extend』をアヴァタール級冥海機『土佐』へ向けて突きつけ、宣言する。
「あぁ、なんたる傲慢。私をそんな簡単にあしらえるとお思いとは。なんとも恨めしい。この恨み、晴らさでおくべきか！！」
　『土佐』が再び、怒りに燃え、フタバスズキリュウ型海戦装が稼働する。
「何度見ても、首長竜を海戦装に融合させた冥海機は珍しい。その巨体による近接防御力と主砲の破壊力は脅威と言えるだろう」
　その様子を見て、月鏡・サヨコ（水面に揺らぐ月影・g09883）が冷静に『土佐』を分析する。
「だけど、あれだけ大きければ却って狙いやすい面もある。……自慢の首を刈り取ってやろう」
　そう言って、サヨコは『電気投擲鞘『斗號』』に納刀した状態の『対艦軍刀『銀鉤』』を構える。
　そうして、全員が一斉に『土佐』の周囲を旋回するように動き出す。
　『土佐』は挑発を実行したラキアに意識を向けていたため、攻撃の標的はラキアとなる。
「再誕の槍の名の下に……我は世界を穿つ者也！」
　ラキアの『《RE》Incarnation:Extend』の力が解放され、眩く輝く魔力の槍が展開される。パラドクス『Call:0_0_0』だ。
　同時、一転進路変更。『土佐』に向けて一直線に突撃する。
　対する『土佐』も同時にフタバスズキリュウ型海戦装の主砲に怨念のエネルギーをチャージし、断末魔の叫びを思わせる発射音と共に、呪術砲を放つ。
　眩く輝く魔力の槍と呪術砲がぶつかり合い、時空が軋みをあげる。
「さぁ、決着を付けようじゃないか、冥海機」
　拮抗するそのぶつかり合いの中で、ラキアが笑う。
　パラドクスがぶつかりあうその隙を逃さず、残る３人のディアボロスがそれぞれ動き出す。
「――解き、崩す」
　泉が発動するは、パラドクス『再編術式〈有為転変〉』。分解と変性の性質を持つ術式を四肢に宿し、一気に懐へと肉薄する。
「砲撃戦はあっちの十八番だ、付き合ってあっちのペースに持ち込まれるのはゴメンだよ」
　拳でフタバスズキリュウ型海戦装に攻撃を仕掛ける。
　小さな損傷を積み重ねていく。だがこれは牽制。手より先に足が出る足クセの悪い泉にとって本命の一撃は足にある。
　『土佐』の主砲が稼働し、泉を狙う。
　その僅かな隙を見逃さず、『土佐』本体へ、本命の蹴り抜きを放つ。
　直後、フタバスズキリュウ型海戦装から断末魔の叫びを思わせる発射音が響き、呪術砲が放たれる。
　泉はこれを術式を纏った拳で受け止め、パラドクス同士がぶつかり合い、時空が軋みをあげる。
「此処に綴るは未来への希望。未来への道を切り開く為の力を我が身に宿す為の歌。その力を此処に！」
　その間に、世界に対して未来への希望を語る詩歌を演奏、歌唱した蛍が、得物に協力な斬撃の力を宿す。
「電力充填完了。閃電、起動」
　サヨコもまた、『対艦軍刀『銀鉤』』を抜刀する。『対艦軍刀『銀鉤』』は先ほどの間に『電気投擲鞘『斗號』』から膨大な電力が供給されており、『対艦軍刀『銀鉤』』の刀身には長大なプラズマ刃が形成される。
　蛍の音の見えぬ刃の発する斬撃と、サヨコの膨大な熱量を持つ刃の発する斬撃が、左右から『土佐』に襲いかかる。
「こんなところで躓いてられない。我々の目的はこの先。その道は開けていただきましょう。いきます！」
「――総力を以て、標的を撃滅する！」
　その強力な一撃が『土佐』に痛打を与える。
　当然、『土佐』もやられたままではいない。フタバスズキリュウ型海戦装を稼働させ、反撃に出る。
　主砲の一斉射が空中に放たれる。一見、明後日の方向に撃ち出されたその砲撃は憎しみの怨念によって誘導され、蛍に向いて飛んでいく。まるで、ＶＬＳから放たれたミサイルのような軌道だ。
　蛍はその攻撃に対し、砲弾を切り払うことで対処しようとする。砲弾と音の見える刃がぶつかり合い、時空が軋みをあげる。
　恐るべし誘導砲弾はそれだけでは防ぎきれず、蛍にダメージを与えるが、蛍の戦意は消える気配はなく、もう次なる攻撃の隙を狙っている。
「死ななきゃやすいですわ」
　ＶＬＳが如く垂直方向への砲撃を終えると同時、主砲は今度はサヨコを追尾していた。
　再び、断末魔の叫びを思わせる発射音が響き、呪術砲撃が放たれる。
　当時の戦艦の主砲といえば再装填にかなりの時間がかかるものだが、怨念をエネルギーとして撃ち出すこの砲撃であれば連射可能なようだ。まぁそもそもパラドクスなので現実世界の装填とか関係ないかもしれないが。
　サヨコは『海戦装用増設防盾』で攻撃を防御しつつ、最悪の場合には『巡洋戦艦海戦装『黒姫』』すら盾として切り捨てる準備をする。
　今回の戦いは『対艦軍刀『銀鉤』』さえ使えれば戦えるからだ。
　こうしてサヨコは可能な限りダメージを軽減させて見せた。
　ここで、最初の砲撃と魔力の槍のぶつかり合いの結果が出る。勝ったのはラキア。眩く輝く魔力の槍がフタバスズキリュウ型海戦装ごと『土佐』の本体を貫いた。
「……遍く邪悪を滅ぼす槍だ、これで果てよ」
　それが『土佐』を行動不能に追い込んだ。
　ラキアが魔力の槍を解除し、『《RE》Incarnation:Extend』を引き抜く。
「うぅ……恨めし……や……」
　『土佐』が朧げな意識でディアボロスへの恨み言を言いながら、海中へと没していく。
「敵戦隊旗艦の撃沈を確認。……作戦を着実に先に進める、価値ある勝利だ」
「ふう。何とかなったか」
　サヨコと泉が頷く。
　『しぶや』は失ったが、確実にディアボロスは勝利を積み上げている。

最終結果:成功
完成日	2024年11月29日