リプレイ

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　村外れの丘陵地帯で、日金・陽洋（陽光・g05072）は起伏に富んだ地形を巧みに利用していた。岩陰や窪地へ身を潜め、尾行しつつ、トータスナイト部隊の様子を窺う。
「練度も揃ってねえし、そもそも動きが鈍すぎる……。あんな状態で戦場に放り込むたぁ、連中も大概だな」
　巨大な亀の甲羅を背負った兵士達は、隊列を乱しながら進軍を続けていた。中には疲労の色濃い個体も見受けられる。防御力こそ高そうではあるが、付け入る隙は確かにあった。
　陽洋は視野を広く保って地形を読み、攻撃の好機を探り――。
「てめえらも漂着早々、使い捨ての駒にされて災難だったな……！」
　丘の上から助走をつけ、大きく跳躍する。
　【エアライド】の効力で空中での機動力を高め、死角から奇襲をかける態勢を整えた。
　隊列の間に僅かな隙が生まれた瞬間を見逃さず、回転しながら降下。
　最も疲弊した個体めがけ、思い切り腕を引き――勢いをつけた破軍衝を叩き込む。
「だが、てめえらがやってきた事は許されねえんだよ！」
　巨大な亀の背を打ち抜く轟音と共に、衝撃波が四方八方へ迸る。周辺の敵もろとも、重い装甲に守られた巨体が吹き飛ばされていく。
　敵は大きく散開したものの、数体がトータスクロウを繰り出してくる。
　陽洋は続けざまに跳躍。離脱時に発生させた風の渦で攻撃を弾き返しながら、さらなる標的を探す。
（「容赦はしない、きっちり潰させてもらう……！」）
　こうして敵の攻撃を巧みに捌きつつ、弱った個体から着実に数を減らしてのけていく。
　一撃一撃に込められた怒りの感情が、戦場に轟いていった――。


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　自動人形『リベルタス・ドール』達が繰り出す「汚物を浄化する自由なる聖火」が、空を焦がす。
　ヴェルチ・アリ（灰滅の炎帝・g03614）は巻き起こる業火を見つめ――腕に巻かれた黒いミサンガに触れる。
「さーてっと。露払い、しておかないとね」
　ミサンガがバキリと音を立てて割れる。アリの瞳の奥が揺らめいた。
「自由の名を借りた破壊の炎……ウチが、いただくね」
　ノヴェンブレの雷火を放つ。トループス級の放った炎を、さらなる熱量を持った炎弾が食らいつき、呑み込み始めた。
　だが自動人形達の反撃は止まらない。冷静な判断のもと、一部が陣形を崩して側面へ回り込み、残りが正面からの攻勢を強める。息の合った連携で、包囲網を形作っていく。
「（復讐。復讐を。その感情の源を知りたいんだ。キマイラウィッチの怨念が、ここジャンヌの故郷にあるのなら……）」
　だからアリは合わせるようにフライトドローンを飛ばし、死角からの攻撃を警戒。
　反撃の機会を測りながら、思索を巡らせる。
「――ボクは、この炎の本質が見てみたいんだよね」
　自問自答の声は、次の瞬間、轟音に掻き消される。
　敵陣のただ中へ跳び込むや否や、フルバースト。怒涛の銃弾を叩き込んだのだ。
　その銃弾の熱が新たな炎となり、アリの周囲を渦巻く。ミサンガの残骸が焼け落ちる。
　――ごめんね、ミサンガ。でも今は……。
「君達の炎も、怨念も、この劫火で燃やし尽くす！」
　リベルタス・ドール達は手際よく散開し、後方の個体が高所へ、側面の個体が低空へと位置を変える。互いの死角を消し合うように聖火を放つ。
　アリは炎の渦中で薬莢を散らしつつ、猛火に宿る復讐の痕跡を探っていた……。


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　大和・恭弥（追憶のカースブレイド・g04509）は、炎の渦に包まれた戦場を見据えていた。
　味方の攻撃で陣形が乱れ始めた敵兵の隙を見計らい、妖刀『藍雪花染』を静かに抜く。
　刀身から碧い気が立ち昇り、かつての呪いを打ち消すかの如き輝きを放つ。
「殺された者の無念を糧にする、か……復讐者と表裏一体とも言えるな」
　だが、その在り方は違う。刀と恭弥は魂の無念を晴らすため、運命を共にして戦う。
　護るべき者への想いが、呪いを解放する力となるのだ――。
　瞳を細め、精神を統一。刀と心が共鳴し、力が解き放たれた。
「――聴こえないなら、聴かせてやるよ。鬼と化した彼らの嘆き声を」
　対する自動人形達は一斉に声を上げ、「領土宣言」を始めた。
「ここは我らが自由を謳う聖なる領土となる！」
「抵抗する者こそが、最も救われるべき囚われ人！」
　催眠効果を持つ言葉が響き渡るも、恭弥は刀との共鳴を強め、その誘いを跳ね返す。
　すかさず【エアライド】で宙を駆け、僅かな隙も見逃さず間合いを詰める。
　自動人形の機械的な反撃を読み切り、肉薄。鬼哭啾啾を発動した。
　妖刀が持つ無数の死魂の絶望が幻影となって立ち昇り、敵を畏怖で縛り付け。
　直後には、呪詛を纏った一閃が放たれる。
　碧き光を纏った刀身が円を描き、ぞっとするような波動と共に敵を薙ぎ倒す。
　哀しみと絶望の感情が解き放たれる度、自動人形の冷たい躯が崩れ落ちてゆく。
「俺たちは、覚悟を決めて戦っている。大切なものを護るため、この地は渡せない」
　刀に宿る無数の想いと共に、リベルタス・ドールの部隊を壊滅させたのだった……。


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　ブロス・ブラッドハート（新たなよすが・g03342）は、路傍の石を拾い上げながら、トータスナイトの装甲を観察していた。
「えーっと、ここんとこが弱そうだよなぁ……よし！」
　見定めた継ぎ目めがけ、満身込めて石を叩き込む。装甲と装甲の間に噛み込んだ石が、敵の動きを強制的に止めさせる。
　矢継ぎ早の投擲が効を奏し、防衛線の隊列が大きく崩れ始めた。
「おっしゃ！　これで突破口が開いたっ！」
　その隙を狙い、ブロスは背中の翼を大きく羽ばたかせた。
「響かせるぜ、風の声！」
　竜風刃が放たれる。装甲の隙間から吹き込んだ風は、敵の体内で刃となって暴れ出す。
「（よーし、様子見させながら、もう一丁！）」
　上空へ飛び上がったブロスは、使い魔を呼び出して周囲の探索を命じる。
「遅い遅い！　へへっ、こっちだ！」
　巨体を回転させながら突進してくるトータスナイト。その攻撃を小さな体を活かした機敏な動きで翻弄する。
　敵の動きが止まった瞬間、大剣を構えて切り込み、受けた傷は風に乗せた生命力で癒やしていく。
「ちっちゃいからって、甘く見ない方がいいぜ！」
　大剣と風の刃を交互に繰り出し、一撃離脱を重ねる中で、敵は次々と力尽きていった――。




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　アヴァタール級との戦いに備えようとする仲間達の上空を、緑の光が横切る。
　ジェネラル級『海鳥提督シャルル・ド・ラ・セルダ』。奴の援護射撃による妨害は、確実に戦況を不利にしていた。
　日金・陽洋（陽光・g05072）は建物の陰から、その軌跡を慎重に追う。
「トループス級は片付いたか……だが、この援護射撃が厄介だな」
　戦場の状況を見極める。建物の高さと配置、路地の向き、そこに流れる風。矢は明らかに高所からの射撃。地上からでは死角も多いはずだ。
「（横からじゃなく、上から来るか……なら）」
　陽洋は熱風砂掌を発動。地上の温度を一気に上昇させ、上昇気流を作り出す。狙いは建物の高さを超える範囲。
「人々を助けようとする仲間の邪魔をする気か。なら、こっちも本気で潰させてもらうぞ」
　ニルキャス・トーネード（空葬風月-Carnage Weather・g05173）も、村の様子を見つめていた。
「（ここでも人が苦しんでいる。それを終わらせ、断つために……）」
　魔刃双剣を構え、風を読み取る。
「ニルキャス！　そっちの矢は頼むぞ！」
「僕に任せて。どれだけたくさん撃ち込まれても、仲間には届かせやしないよ」
　【未来予測】が示す光景を頼りに、しなやかに双剣を振るう。
　空気振動を乗せた剣閃が、幾筋もの軌道を描きながら放たれる矢を粉砕していく。
　一撃、また一撃。ニルキャスの剣閃に砕かれた矢の破片が地面に落ちる度、【ドレイン】の効果により、その身に受けた微かな傷が癒えていく。
　だが緑輝く矢は一発一発が重い。蓄積する疲労。
　ニルキャスは剣を振るう腕の痺れを感じながらも、矢の軌道を読み続ける。一発でも通せば仲間が危険――その緊張感の中、呼吸が浅くなっていく。
「このまま僕が囮になるから……陽洋さん！」
　陽洋は頷く。矢弾の嵐をニルキャスが受け止める間、陽洋は風の流れに乗って高度を稼いでいた。
　建物の屋根を伝い、時に跳躍し、シャルルの射撃位置を特定。
　――見つけた。瞬間には、頭上から巨大な熱砂の掌を叩きつける！
「てめえの援護射撃なんざ、邪魔なだけだ！」
「うぐおぉッ！？」
　衝撃のみならず、吹き上がる熱砂が金属製のボウガンを焼く。
　上昇気流に乗せられた砂塵が渦を巻き、あらゆる方向からシャルルを包み込む。
　【ロストエナジー】の効果で、持続的なダメージも与えてのけていた。
「なるほど、これほどの力とはな……！」
　そう吐き捨てたシャルルに向かい、陽洋は負傷覚悟で間合いを詰めて全力の一撃を見舞った。
「悪いけど、こっちにも教えるよ。迂闊に手を出せば……」
　ニルキャスの魔刃双剣が風を切り裂く。剣閃に乗せた風切音が断末魔のように響き渡る中、その言葉が続く。
「痛い代償がやってくるってこと」
　それぞれの想いを胸に放った攻撃の前に、シャルルの援護射撃は途絶えた。
　少なくともこの戦場においては――。
「一時的にでも妨害を排除できたな」
「うん、これで戦いやすくなる」
　風は再び静かに、ドンレミ村の空を流れ始めていた……。




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　広場の片隅で、アヴァタール級『マンティコア』が牙を剥いた。
　躯からは冷徹な殺気が放たれる。蠍の尾は無造作に空を払い、その毒を滴らせている。
　民家のある場所は避けたい。日金・陽洋（陽光・g05072）は戦場となる地形を見定めていた。
「（あの空き地なら、建物への被害も抑えられそうだ……）」
　風の流れを読みながら、広場の先にある空地へと意識を向ける。
「てめえら、復讐と宣ってどれだけ人々を虐殺し苦しめてきた……いい加減、潰させてもらうぞ」
「そんな程度の言葉で、我々の復讐心が消えると思うのか？」
　マンティコアの問いかけに、ニルキャス・トーネード（空葬風月-Carnage Weather・g05173）が応えた。
「それなら僕らと、復讐の本質を見極めよう」
　現出させた空葬竜鎌を、手元で回転させる。
「この憎悪と怒りに満ちた刃が、君への最高の手向けになるはずだから」
　蠍尾が伸び、穿つ。だがニルキャスは【未来予測】でその軌跡を読み取り、死鎌を大きく旋回させて受け止めた。
「僕が受けている間に、陽洋さん！」
　合図を受けた陽洋は、上空からの強襲を仕掛ける。マンティコアは後退しようとするが、ニルキャスが退路に回り込み、待ち受けた。
「なるほど、お前達にもそれなりの力が……！」
　マンティコアの蠍尾が襲いかかる中、陽洋は周囲の風を纏いながら、広場の外へと相手を誘う。
　鷹の羽ばたきさながらの風が、マンティコアの獅子面を直撃。
　吹き飛ばされた獣が着地する先を見据え、ニルキャスが斬撃を放つ。
　研ぎ澄まされた一刀が空気を震わせる。マンティコアは躯をひねって避けにかかるが――。
　陽洋が【エアライド】を駆使して間合いを詰め、拳を叩き込む。さらなる鷹翔風撃が炸裂し、マンティコアを包み込んでいく。
「おのれ、無駄な足掻きを！」
　蠍尾の鋭撃が放たれる。だが二人とも覚悟の上。捨て身で距離を詰めていた。
　毒を受けながらも、陽洋は相手の肉体を掴み上げる。ニルキャスは傷の痛みを【ドレイン】で補いつつ、躊躇なく斬り込んでいく。
「――復讐、か」
　陽洋はマンティコアの体を持ち上げながら吐き捨てた。
「どれだけ苦しみ、恨んでも――」
「てめえらみたいに、人々を巻き込んで悦に浸るような真似はしねえんだよ！」
　地を蹴った陽洋が、敵の体を回転させながら叩きつける。
　直後、ニルキャスが放つ、刃の軌跡が襲いかかる。
　今度の一発は着弾した。増幅する風切り音が形作る振動波が剣閃よろしく、敵の身体を切り裂く。
「僕たちの復讐は、こんな場所で留まったりはしないんだ」
　敵は激しい衝撃に呑まれ、さらに大きくきりもみ回転しながら吹き飛ばされた。
　二人は即座に追い、左右から追撃しにかかる。
「人を殺して糧にする存在が……！」
　それぞれの想いを胸に、空気が轟いていく。
「復讐を語れるとでも……！」
　二人の意志が大気を震わせ、地を抉り、天を衝き、マンティコアへ甚大なダメージを与えてのけたのだった――。


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　陽洋とニルキャスの攻撃で傷を負いながらも、マンティコアはなお威圧的な姿勢を保っていた。
　黄下・泉（リターナーの符術士・g08097）は、全身に貼り付けた符が震えるのを感じ取る。
「やれやれ、ここまで戦力を削られて、まだ立っているわけ？」
　四肢の術式が呼応し、体が戦闘のリズムを刻み始める。
「まあ、爺さん魔女にも色々あるんだろうけど……あたしには関係ないかな」
　泉は低く構え、間合いを測る。マンティコアが詠唱を始め、漆黒の槍が螺旋を描きながら現れる。
　その一撃を、泉は分解の術式で捉えた。螺旋を伴った一刺しは、符の力で幾つもの要素へと解体されていく。
「さて、行くよー」
　泉の足が閃く。牽制のための前蹴りが空を切ると見せかけ、実際は地を這うような蹴りへと変化する。
　マンティコアは跳躍し、回避。だがそれこそが泉の狙いだった。
「獣だって何だって気にしない。あたしの相手は――この術式の流れ！」
　泉の体術と符の力が融合し、相手の死角を縫うように攻め立てる。
　マンティコアの放つ力を『分解』し、その力を新たな符へと創り変える。四肢に宿したそれらの符が、格闘術を支える力だった。
　獅子が咆哮を上げ、新たな漆黒の槍が形成される。放たれる一撃を左腕で受け止めながら、泉は右足に術式を集中させる。
「うりゃあぁっ！」
　気合一声。マンティコアの胸元へ叩き込んだ蹴撃が、解体と変性の力を解き放つ。
　獅子の面から躯、尾にまでわたり、すべてを術式の力が分解していく――。
「基礎って大事だよね。全部、こういうとこから組み立てていくんだから」
　これが、決着――マンティコアは、符術の光の中に消えていった。
　こうしてディアボロス達の活躍により、ドンレミ村の防衛部隊の一角が壊滅。攻略への大きな一歩を踏み出していた。

最終結果:成功
完成日	2024年12月01日