リプレイ

●サンクトペテルブルクへの侵入
　シュリッセリブルク要塞から出撃したディアボロスたちは、断片の王の座所であるサンクトペテルブルクへと向かった。
　たどり着いた首都には、平穏で、しかしどこか鬱々とした街並みが広がっている。
「ようやく首都に手が届く。長く続く戦いと、人々の従属を断つ機会……凍えるような寒さが、届く前に、波紋を広げよう」
　エトヴァ・ヒンメルグリッツァ（韜晦のヘレーティカ・g05705）は、サンクトペテルブルクの街並みを静かに見回した。
　誰も彼も、うつむいて歩いている気がする。それは、気候のせいなのかどうか。
　侵入した数人のディアボロスたちは演説ができそうな、人が集まっている場所を探す。
「厳しい寒さが和らぎ、作物が実った夏、秋。段々と近づく冬に向けて、今が準備を進められる最後の季節」
　レイラ・イグラーナ（メイドの針仕事・g07156）は忙しそうに冬の準備をする人たちの間を自然な動きですり抜ける。
「その障害となってしまうのは本意ではございませんが……早期に決着をつけられれば、結果的に苦しむ人民は減る。そう信じましょう」
　彼女が望むのは、人民のための革命。だが、レイラは未来のために迷いを振り切る。
「……敵の居城を壊すための作戦か。『悪』を討てるのであれば、いくらでも壊そうか……」
　イルドニス・クルヴィ（刃纏いの狼・g11345）が見据えているのは、『悪』の討滅のみだった。
「だが、人々には危害を加えずにか………やってみるか。どちらにせよ、市民が人質に取られても危険ではあるからな」
　小柄な自分の身長よりも巨大な剣を背負い、狼は曇天の下を行く。
「現場に着く前に、偵察をしておこう。一般人を逃さなければならないからな」
　移動の途中でエトヴァが言った。双眼鏡を手にして、彼は偵察に利用できそうな建物を探す。
「お願いします、ヒンメルグリッツァ様。私は演説によさそうな場所を見つけます」
「準備ができたら教えてくれ。うまく避難するように仕向けないとな」
　他のディアボロスたちも、それぞれの作戦を考えながら行動を開始する。
　まだなにも知らない人々の中、ディアボロスたちは動き出す。

●革命家の演説
　サンクトペテルブルクの街角。なるべく人通りの多い四つ辻に立ち、レイラは大きく息を吸い込んだ。
「人民の皆様！　仮初の平穏は終わりを告げようとしております！」
　最初から足を止めた者は、決して多くはない。だが、両手を広げ、声を張り上げ、レイラはさらに呼びかける。
「今年は暖かい、実りの多い季節でした。ロマノフ随一の穀倉地帯であるウクライナでも、多くの実りを得ることができました」
　言葉を切り、何事かと見ているいくらかの人々を見回す。
「ですが、貴族たちはそれを踏み躙りました！」
　そしてレイラは、ひときわ大きな声を上げた。右手には巨大な銀の針。それを目立つ場所へ向けて振り上げる。
「人民が豊かな暮らしをし、笑顔を浮かべているのが気に入らない。ただそれだけの理由で彼女たちはウクライナの畑を、家屋を、人を焼き払った！」
　針を指揮棒のように振る。レイラのいる場所から、熱を帯びた楽曲が響き始める。
「ただ耐え忍び、豊かになるのを待つだけでは私たちに未来はありません。私たちは立ち上がり、貴族たちと戦います！　支配の象徴であるサンクトペテルブルクを破壊し、貴族の支配を打ち砕くために！」
　最初の一撃は、なるべく人を巻き込まないように。
　道の向こうにある建物の１つが、パラドクスの重圧によってきしみ始めた。
「さあ、この街を破壊します！　巻き込まれたくなければ、すぐに逃げてください！」
　あわてて逃げ出す者と、まだよくわかっていない様子の者……おそらくは、半々くらいのようだった。

●逃亡を促す声
　演説を聞きながら、イルドニスはレイラの演説を聞き流している人々に話しかけた。
（「……こんな話はするのは苦手なんだがな。……四の五の言ってられんか」）
　建物の陰で、暗い顔をしている者たちへと話しかける。
「………いつまで、こんな陰のところに住んでいるつもりだ？　いつまで寒さにこごえているつもりだ？」
　背を曲げて、うつむいている男たちがイルドニスの方を見た。
「あの演説を聞いただろう。近々大きな戦いがある」
「俺たちに……どうしろってんだ？」
　鋭い眼光に気圧された男が、声を絞り出す。
「………外にいくなら今のうちだぞ。戦いが起きれば安々とは出られまい。我が身が惜しいのならここから出ることだ」
　淡々とした声でイルドニスは答えた。
「外に向かえば、村がある。そこならば、寒さを防ぎ、食い物にもありつけるだろう」
　レイラのパラドクスにより建物が崩れ始める。
「………ともかく、生きろ。こんなカビ臭いところで腐っていくつもりか？」
　言い方があまりよくないことは自覚している。それでも、人々を守りたいという想いは本当だ。
「わ、わかったよ……こんな危ないとこ、いたいわけじゃないさ」
　想いが通じたのか、それともパラドクスの残留効果のおかげか。いずれにしても、男たちが逃げていく。
　イルドニスはそれを見送り、別の住民に話しかけに行った。

●避難勧告発令中
　ディアボロスたちが避難を呼びかける周囲で、建物から赤く明滅する光が放たれる。
　エトヴァは残留効果を発動させながら、人々へと避難を呼びかけていた。
「速やかに避難してくれ。ここは戦場になる。一刻の猶予もない。皆で……生き延びよう」
　逃げ遅れた人がいれば、自分で運ぶつもりだったが、幸いにも今のところそうする必要は無さそうだ。
「貴族達の支配体制を、必ずや打ち倒す。気まぐれで人を殺める貴族の影に怯え、安心して外も歩けないような暮らしは……おかしい」
　事前に偵察しておいた避難ルートへと、エトヴァは人々を誘導し、安全に逃げ出せるよう心を砕いていた。
（「待ちの破壊は本意ではないが……」）
　それでも、断片の王を倒すために必要なのだと、エトヴァにもわかっている。
「俺達は、奴らをこの首都から追い出してみせる。さあ、明日のために、生き延びる事が、吸血貴族に抗う事だ！」
　結果的には一般人たちの命を救うことになると信じて、その場から、そしてこの街から、彼は人々を追い立てていた。
　ディアボロスたちの避難活動は功を奏し、その場から一般人たちたちの姿は徐々になくなっていった。

●未来のための破壊を
　レイラの演説や、イルドニスやエトヴァの呼びかけ、さらには他のディアボロスたちの活動で、四つ辻を中心とした街の一角から人の姿はなくなってきていた。
「さて、避難はこんなものか。後は壊すだけだな」
　イルドニスは自分よりも大きな可変式大剣を弓へと変化させた。
　後は、街を壊してヴァンパイアノーブルたちにプレッシャーを与えるだけだ。
　まだ潰れていない建物の上へと軽快に登り、弦をひきしぼる。
　狙うは、ひときわ大きな商店らしき建物。
「穿ち、開けろ」
　大矢はたやすく壁を打ち砕き、建物の中心となる柱を射抜く。
（「できれば兵隊の詰所を壊したいが……」）
　考えながら、イルドニスは大きな建物を壊していく。
「歌う血煙、奏でる雑踏。割れた刃が眼下に迫る」
　レイラは無人となった建物に銀の針を向けた。奏でる革命の楽曲が、建物を次々に押しつぶす。
　エトヴァは大型のクロスボウに、黄金の魔法塗料を塗った矢を番える。
（「狙うならば、豪奢で権威を象徴するような建物だな」）
　なるべく目立つ、黄金の意匠等がほどこされた建物を彼は狙う。矢が命中し、飾りとともに建物が爆散していく。
「革命の狼煙を。人々が顔を上げられるように。見下されるのではない、意志を込めて見上げるように」
　エトヴァはクロスボウの矢を放つ。
　無為な破壊にならぬように願いながら、ディアボロスたちはサンクトペテルブルクの街を破壊していく。


●終末へと輝く光
　破壊工作は順調だ。
　サンクトペテルブルクの街の一角は、ディアボロスたちの手によって少しずつ、しかし確実に壊れていく。
「人の暮らす場所を壊すことは葛藤もある。でもやり遂げる！」
　アンゼリカ・レンブラント（光彩誓騎・g02672）も、他の仲間たちと同じようにまずは避難誘導に当たっていた。
「ディヴィジョンの内部でも人命を軽視したら死ぬよ。私たちの大事なものがさ」
　仲間たちから、安全な避難ルートの情報は得ている。街を破壊する前に、アンゼリカもまた、まず人々を避難させるために動き出した。
　凛々しさを感じさせる表情で、アンゼリカは暗い顔をした人々に声をかけていく。
「ここはもうすぐ戦場となるよ、すぐに避難を！」
　声をかけると同時に、残留効果による赤く明滅する光で、アンゼリカは人々に避難を促していった。
「街で続く破壊工作についてはみんな知っているよね。それは侵略ではなく、吸血貴族の支配を終わらせるため。支配の象徴たるこの街はもうすぐ壊される！」
「支配……？　終わらせる……？」
　それが真実だと、どこまで信じたのか。ただ、先ほど仲間が行った演説は、彼らの耳にも入っているはずだ。
「小さなミス１つで、あるいは気分１つで戯れに貴方達の命を奪い、貴方達から未来を奪い続ける吸血貴族の支配を終わらせるんだ！　そのために、今はここから離れて！」
　赤い光に追い立てられる彼らを、アンゼリカは仲間から聞いた避難ルートへと誘導していく。
　十分に一般人たちの数が減ったところで、アンゼリカは周囲の建物を見渡した。
　肖像画はさすがに見当たらないが、権威を感じさせる大きな建物はなくもない。
「完全な焦土よりは、あえて無残な形に残したほうが敵もプライドを刺激されるかな」
　考えながらも、アンゼリカはその身に輝くオーラをまとう。
「侵略者の支配を終わらるため、輝け、《終光奔烈》！」
　勇気や友の絆、人々の想い……それらを、人々が住む市街地に向けるのは、やはり抵抗を感じる。
　それでも、これが最後には人々を救うと信じて、アンゼリカは全身から光の奔流を放つ。
　建物が輝きにのまれて、崩れていった。


●アンデレちゃんは友達のためにがんばる
「みんなのともだち、アンデレちゃんがきたよ！」
　言葉とともに、大砲が火を吹いた。
　ア・ンデレ（すごいぞアンデレちゃん・g01601）は、いつもどおりに笑顔だった。
　彼女にとって、世界のすべては友達だ。もちろん、サンクトペテルブルクに住む人たちだって例外ではない。
　そんな友達を、ア・ンデレは助けたい。
　だから、彼女は大砲をぶっ放して、街を破壊する。
　友達の家を壊すことになるけれども、それがきっと、友達を助けることになるはずだ。
　他のディアボロスたちががんばったおかげて、もう建物の中に友達はいない。だから、ア・ンデレは心置きなくすべてを破壊できる。
　砲弾が建物の１つに命中して、壁に大きな穴を開けた。
「なぐって！　うって！　おおもうけ！」
　でっかい大砲を、ア・ンデレは軽々と担ぎ上げる。
『弾は出るけど基本的に殴る砲』は、砲弾をぶっ放すよりも殴るほうが強い。だから、これこそが正しい大砲の使い方だ。
　砲弾で空いた穴から飛び込み、無人になった建物を、金属の塊でぶん殴る。壊れるまで殴る。
　やがて、建物は音を立てて崩れていった。
　崩れた建物を突破して、ア・ンデレはさらに次の建物へ。大砲をぶん回して、壁を、床を、柱を、天井を、ぶち壊していく。
（「このさくせんにせいこうすれば、ジェネラルきゅうがあぶりだせる」）
　頭の中に、１体の敵が浮かぶ。
　バアル・ゼブル。ア・ンデレの家族を喰らった悪魔……。
　出てくる敵の中に、あの悪魔はいるだろうか。
　悪魔がサンクトペテルブルクにいるかどうかもわからない。もしかしたら、そもそもいないのかもしれない。
　やってみなければわからないから……たとえいなくても、やってみるしかない。
「ぜったいに、くらってやる」
　呟いて、ア・ンデレは『弾は出るけど基本的に殴る砲』を再び振り上げる。
　砲弾が飛び出し、大砲が風を切る轟音が響く……。
　力を合わせて、ディアボロスたちは市街地の破壊工作を進めていった。
●アヴァタール級の登場
　ディアボロスたちが破壊工作を行うサンクトペテルブルクの街。
　そこに、白い軍装を身に着けた男が現れた。
　パラドクスによって崩れた建物の瓦礫を踏みしめて、ヴァンパイアノーブルはディアボロスたちへと近づいてくる。
「我らが王の住む街に対して、このような狼藉……許すわけにはいかんぞ、ディアボロス」
　怒りのこもった声。アヴァタール級のヴァンパイアノーブルの身体から、血でできた蛇とドクロが出現する。
「アンネンコフツィたちよ、この愚か者どもを――血祭りにあげよ！」
　『白い虐殺者』ボリス・アンネンコフ』の言葉に応じて、トループス級のスカーレットデスたちが気勢を上げた。






●ディアボロスたちの覚悟
　現れた敵に対して、ディアボロスたちは慌てることなく対峙する。
「それは『王の存在がなければ、あるいは許しがあれば街を破壊しても良い』……と、そういう意味でしょうか。
　レイラ・イグラーナ（メイドの針仕事・g07156）の言葉に、クロノヴェーダが笑う。
「なにを当たり前のことを言っている。さっさと死ね！」
　鮮紅の敵たちが、アヴァタール級の号令を受けて向かってきた。
「破壊活動を行った身で何をと思われるでしょうが、私たちの成したことは決して許されるべきことではございません」
　レイラはその敵へ針を突きつける。
「それは人民の暮らしを破壊するものであるためであり……弾劾し、裁くことができるのは貴方たちではなく人民の皆様です」
　殺意を放つスカーレットデスに、メイドは一歩も退かない。
　アンゼリカ・レンブラント（光彩誓騎・g02672）が、その姿を天使のネメシス形態へと変える。
「断片の王のおひざ元で暴れる以上覚悟はあるとも。勿論、現れる敵全てを打倒す覚悟がね！」
　輝く翼を広げた天使が跳躍し、ふわりと宙を舞った。
　イルドニス・クルヴィ（刃纏いの狼・g11345）は大剣を構えた。
「こちらとて許しを得ようとは思ってはおらん。壊れゆくこの街と共に沈んでいけ」
　両刃の特大剣ルガルに殺意を乗せる。
　切っ先をトループス級へと向けて、上半身を沈める。狩るべき『悪』はもはやすぐそこまで迫っている。
　咆哮をあげながら、スカーレットデスはディアボロスたちの周囲へと展開する。
「さあ、確り迎撃するよ！」
　アンゼリカが叫ぶと、星形状の力が輝きながら広がる。裁きの光と、赤い群れが、戦場へと広がっていった。

●数多の刃
　イルドニスは自分たちを囲む敵へ向かって、砕けた石畳を蹴る。
「ふん、血祭りか………その血を巻き散らすのはお前等だ」
　破壊工作によって壊れた建物の瓦礫を踏み、駆け抜ける。大剣を肩に担いでいても、その速度にかげりはない。
　アンゼリカのパラドクスによる爆発を突き抜けて、炎を浴びた敵に接近。
　スカーレットデスと接近した瞬間、イルドニスは腕に力を込めた。
「万を、断ち斬れ」
　加速を乗せて、全身をひねる。
　一見して、ただ一度横薙ぎに大剣を振っただけだった。だが、その加速が、腰の捻りが、さらなる斬撃を生み出す。
　炎に巻かれたトループス級の群れを、幾重にも重なった斬撃が断つ。
「囲んでくるなら好都合……その全てを壊してやろう」
　イルドニスがさらに踏み込んだ時には、得物が二重の刃を持つ鎌となっていた。両刃の穂先を持つ槍となり、分厚い斧となり……そして、変形の一挙手一投足が、斬撃となって敵を襲う。
　だが、周囲を囲む敵を倒したところで、血の刃を両腕から生やした敵が駆けつけてきた。
　その攻撃を、イルドニスは武器で受け止める。すするべき血を、できるだけ流さぬように。
　攻撃を防いだ直後、軸剣であるヴォルグを引き抜き、彼は敵の刃を切り落とした。

●お手製の罠
　他のディアボロスたちにも、敵はすでに襲いかかってきていた。
　赤い影が死の気配と共に接近してくる。だが、レイラは、接近してくる敵を悠然と見据えた。
　高々と跳躍するトループス級は、赤い流星となって降下してくる。
「据える眼光、照らす鉄条。傀儡の狩人が混濁に潜む」
　スカーレットデスによる攻撃は、メイドが予期していたとおりのものだった。
　突撃してきた敵が、空中で止まった。レイラが張り巡らせた糸にかかったのだ。見えにくい銀の糸。血に飢えて突撃するしかできない敵に、かわせるはずもない。
「あ……？」
　不思議そうな声を敵が出した、その瞬間……四方八方から銀の針が降り注ぎ、スカーレットデスの全身を貫く。
「ずいぶんと勢いよく罠にかかったものです」
　２体、３体と罠に次々と捕らえられ、針で貫かれる敵。
　そこに、アンゼリカのパラドクスが降り注いで、罠にかかった敵に止めを刺していく。
　だが、次々に仕掛けてくる敵は、やがて罠を乗り越えて紅の流星となってレイラのところまで到達した。
　強烈な殴打がレイラを襲った。魔術によって強化された防刃コート『Chat Noir』ができる限り防ぐが、それでも全身に無数に存在するトループス級の牙が身体に食い込む。
（「油断はできませんね。ですが……」）
　コートを使って牙を振り払い、レイラはさらに罠をはる。パラドクスの残留効果が、栄光ある戦いによってディアボロスの肉体に癒しをもたらしてくれる。
　攻撃をしのぎながら、レイラは罠を仕掛け続けた。

●星の殲滅
　アンゼリカは天使の姿で戦場を飛び回る。
　イルドニスの斬撃や、レイラの罠に合わせて星型状のパラドクスを飛ばし、スカーレットデスを撃破していく。
「貴様の翼も血に染めてやる！」
　数を減らしたトループス級が、血でできた刃を構えてアンゼリカに飛びかかってくる。
「そんな攻撃、絶対耐えてみせるよっ！」
　腹筋に力を込め、鎧のごとき障壁で刃を受け止める。
　残留効果によって強化した障壁があればさしたる打撃ではない。
「きっちり帰るまでが破壊活動っ！　倒れている暇なんてないよ、そうだよね！」
　声を張り上げ、仲間たちを鼓舞しながら、小柄な身体を活かしてアンゼリカは戦場を駆け抜ける。
　気づくと、残る敵はわずかとなっていた。
「みんな、今が押し時だよっ！　我が手に集う裁きの光よ。全ての邪悪なる者を、焼き尽くせっ！」
　仲間たちに呼びかけて、アンゼリカは天使風の翼を大きく広げる。
　星型状のパラドクスが、今まで以上に大きく広がる。
「勇気の結晶よ、今最大まで輝けぇっ！」
　全力の一撃を残ったトループス級に叩きつける。大きな爆発が瓦礫を吹き飛ばし、炎が敵を包み込む。
　どうにか生き延びた瀕死の敵が、炎の中から飛び出してきた。
　けれど、そこに銀糸が絡みついた。次の瞬間、レイラの銀の針が貫き、縫い留める。
　動きの止まった敵を、幾重にも重なったイルドニスの斬撃が、微塵に切り裂いていく。
「立ち塞がるならば、斬り捨てるのみ」
『悪』を断ち切り『狼』は静かに告げる。
　もはや、血に塗れたトループス級は１体たりとも動いてはいなかった。
「人民の暮らす街は、貴方たちのためにあるのではございません」
　倒れた敵に声をかけ、レイラは軽く身繕いをする。
　そして、スカーレットデスを殲滅したディアボロスたちは、最後に残ったアヴァタール級へと向き直った。
●アヴァタール級の出陣
　瓦礫の中に飛び散った鮮血。そこに倒れているのは、血を求めるトループス級、スカーレットデスだけだった。
　そして、この場のクロノヴェーダのうち、残っているのは白き軍服をまとったアヴァタール級のみ。
「ふん、凶暴なディアボロスどもめ。我らが王の都を壊し、忠実なる我が民、アンネンコフツィたちを容赦なく打ち倒すとは、やはり許しがたい」
　赤く染まった瞳で、『白い虐殺者』ボリス・アンネンコフはディアボロスたちをにらみつける。
「アンネンコフツィたちの仇だ。この私が貴様らを虐殺し、鮮血の海に沈めてやろう！」
　白い軍服のアヴァタール級の周囲に、赤い影が浮き上がる――。
　ボリスの周囲に、うめき声をあげる無数の血の髑髏が浮かび上がった。








●虐殺者へと挑め
　破壊工作によって砕いた建物の瓦礫の上、白い軍服のヴァンパイアノーブルへと、ディアボロスたちは対峙する。
「言ったであろう、許しを請う必要はないと。目的はこの都を崩し、お前達の支配に風穴を開けること」
　イルドニス・クルヴィ（刃纏いの狼・g11345）は血をまとう『悪』へと告げる。
「……それにだ、ここに住む民たちは逃した。それでも尚、武器を向け武力を行使する輩は………討ち倒すのみだ」
　両刃の特大剣を、片刃の２本の大剣へと分解。双刃剣へと組み替える。
　ボリス・アンネンコフは嘲る顔で、鮮血の部隊を展開する。
「随分と多くの血を操りますね。大勢の人民を虐殺し、その血を啜ったことがそんなにも自慢ですか」
　レイラ・イグラーナ（メイドの針仕事・g07156）が、針のごとく鋭い細剣を抜いた。
「人民の血に濡れた道をどれだけ歩んだところで、それは罪になれど勲となることはございません。今、私にできることは少しでも彼らに報いることのみ。虐殺者ボリス・アンネンコフ。どうぞ、お覚悟を」
　メイド姿が、ネメシス形態である革命家の姿へと変わっていく。
　天使の如き姿をしていたアンゼリカ・レンブラント（光彩誓騎・g02672）は、今度は戦乙女へと変わっていく。
「鮮血の海くらいで止まる私達と思ったか。現れる敵全てを打倒し、断片の王まで倒しきるまで止まらぬ覚悟と共に――」
　さらなるネメシス形態へと変じた彼女は、アヴァタール級へ向けて拳を固める。
「いざ参る！」
　宣言とともに、アンゼリカはボリスへと突撃する。
　ほとんど同じタイミングで、イルドニスやレイラも動き出した。
　さらに、瓦礫の上を駆け抜ける漆黒の戦闘バイクが、ディアボロスたちを追う。
「さあ、援軍ですよ。お手伝いに参りました。共に吸血貴族を討滅しましょう」
　エレナ・バークリー（Highlander/Absolute Wish・g00090）は、デュラハンの首無し馬……コシュタ・バワーの名を持つバイクで、瓦礫の上を加速する。
　風と共に、ライダースーツにあしらった桜が舞う。
　行く手には血でできた髑髏の軍勢。だが、退く者は無論、１人もいなかった。

●白い敵への突撃
　ボリスの赤い瞳は、油断なくディアボロスたちを見据えていた。だが、待ち構えられていたところで関係ない。
　エレナは電撃を帯びたパラドクスのランスを召喚し、コシュタ・バワーの機殻側面にあるランスレストに固定。勢いのままに突撃する。
　戦乙女と化したアンゼリカが、タイミングを合わせて同じく突撃。瓦礫を蹴り、踏み砕き、敵へと迫る。
　レイラが『惨禍鬼哭血革針』を一閃する。邪魔な障害物であった骸骨たちが、剣閃で吹き飛ぶ。
　双刃剣を回転させながら、イルドニスは敵の側面へ。距離を測って、仕掛ける隙をうかがう。
　突進する２人のディアボロスが、ほとんど同時にアヴァタール級へと攻撃を放った。
「邪魔するものは、貫く！」
　雷をまとったランスがボリスの白い軍服を貫く。正面から攻撃を受けた敵が、笑みの形に口を歪める。
　鮮血の大蛇がボリスの背後に出現した。だが、それがエレナを襲う前に、タイミングを合わせたアンゼリカの攻撃が敵を狙う。
「さぁ受けてみろ、黄金獅子の一撃をっ！」
　拳に装備した戦姫闘拳『Shine Fist』から、黄金の獅子がオーラとなって広がる。
　オーラによって強化した正拳で、アンゼリカはボリスの顔面を横から殴り飛ばす。
　パラドクスの残留効果も利用して、強化した拳が痛烈に突き刺さる。
　ボリスが２つの衝撃によって吹き飛んでいく。だが、敵はアヴァタール級だ。ただ攻撃されるだけで引き下がったりはしない。
「く……消えろ、ディアボロスども！」
　もう１体の血の大蛇が現れて、２体になった蛇がエレナとアンゼリカに襲いかかる。
　とっさに、エレナはシールドガントレットを大蛇の口にかませた。
「口を閉じられなければ、その毒牙も役に立ちませんね」
　金色に縁取りされたシールドが回転して牙を弾こうとする。
　アンゼリカも透明な盾で突進してくる蛇をいなした。
　もっとも、巨大な血の蛇の突撃は止めきれない。２人の盾を弾いて、牙が傷を与えてくる。
「苦悶する毒も、パラドクスなら耐えれば一時。惑わされないとも！」
　かすめただけでも痛みを与えてくる蛇の毒に耐えながら、アンゼリカはなおも至近距離で格闘戦を挑む。

●悪を狙い穿つ刃
　近距離で格闘戦を繰り広げるディアボロスっちを避けて、ボリスが距離を取ろうとする。
　イルドニスは、双刃剣を回転させながら、そこで踏み込んでいく。
「ふん、血を啜る悪鬼め………その血、その怨念……どれ程の命を奪った。せめてその血だけでも、この大地へ返してやろう」
　手元で回転する刃が、移動の障害となる血の骸骨たちを、建物の残骸を切り裂き――にもかかわらず、回転の速度を増していく。
　ボリスの眼前まで追いすがり、イルドニスはパラドクスを発動させる。
「割り、引き裂け」
　双刃剣を構成するルプスの刃が、瓦礫に食い込んだ。次の瞬間、石畳と瓦礫をイルドニスの刃が、まるで紙のように断ち切った。その勢いのままに振り上げた双刃剣が、敵を下から斬り上げる。
　初撃を終えた時、双刃剣のもう一方の刃は敵のちょうど頭上にあった。間髪入れずに、今度はそれを振り下ろす。
　２度の斬撃は敵のみならず地面にも大きな傷を刻み、敵をそこに叩き込む。
　レイラの細剣と、アンゼリカの拳、エレナのランスが動きの止まった敵を相次いで狙う。
　その攻撃の隙間を縫って、血の大蛇が飛び出してきた。イルドニスを狙って、蛇が大きな口を開く。とっさに、双刃剣を口の中に突っ込み、閉じられないようにする。
　血の蛇は刃が刺さるのも気にせず口を閉じ、イルドニスの腕に牙を突き立てる。猛毒により腕に強い痛みが走るが、それをこらえて再び刃を回転させた。
　大蛇を構成する血を、双刃剣の回転が散らしていく。
「逆に、血の海に沈めてやろう」
　毒に耐えながら、イルドニスは連撃を仕掛けるために踏み込んだ。だが、ボリスが地面にできた間隙から跳躍し、白い軍服が宙へ飛ぶ。
　ディアボロスたちの猛攻を受けた傷を意に介すこともなく、アヴァタール級は瓦礫の上に着地した。
　レイラは銀の細剣を構えて、ボリスへと追いすがる。
　その行く手を、血でできた蜘蛛の巣がはばむ。
　蜘蛛の巣に、レイラはあえて踏み込んだ。革命家の脚を、血の蜘蛛の巣が絡めとり、動きを封じる。
「油断は禁物だよ、ディアボロス。さあ、美しい身体を切り裂いてやろう」
　レイラへと、ボリスの剣が振り下ろされる。切られながらも、レイラは精神を集中した。蜘蛛の糸を形作る血は、虐殺者がこれまでに殺し続けてきた人々のもの。その怨念を『惨禍鬼哭血革針』へと取り込んでいく……。
　他のディアボロスたちの追撃で、敵が距離を取った後も、蜘蛛の糸から抜けられないよう装って、レイラは怨念を集めていた。

●虐殺者を討て
　瓦礫の上を、血の蛇が暴れまわる。戦いは続き、ボリス・アンネンコフの操る蛇の攻撃をしのぎながら、ディアボロスたちは攻撃を繰り返した。
　やがて、レイラが銀の細剣を構えて、仲間たちにだけ聞こえる声で告げる。
「惨禍鬼哭血革針に十分な怨念が集まりました。一気にしかけます」
　精神を集中したままで、レイラは敵の隙を狙う。
　ボリスが再び、血の蛇を放った。狙われたのはイルドニスだ。双刃剣を回転させて、その血を散らす。
「仇と言ったな……ならば、支配され悪虐を受けた民たちの仇を取らせて貰うぞ。今度こそ、血の海に沈めてやる！」
　蛇を構成していた鮮血の波と共に、パラドクスの連撃をボリスへとしかける。地面にできた裂け目の血の海に、敵が半ば沈む。
　アンゼリカは呼気を整えて、全身に力を溜める。黄金獅子のオーラが最大まで高まる。
「サンクトペテルブルクは必ず落とし、復讐者の刃を必ず王に届かせる！」
　血の海から逃れてきた先に待ち構えて、アンゼリカは全力の拳を叩き込む。
　吹き飛んだ先に、戦闘バイクのエレナと、銀の細剣を構えたレイラが走り込んだ。
「そろそろ終わりにしましょう。所詮何を言おうが、圧政を敷いてきた吸血貴族。ここで首級を上げてくれます」
　エレナはとっさに飛んできた血の蛇の上に飛び乗り、その上を駆け抜けて帯電するランスで貫く。
　怨念を集めた惨禍鬼哭血革針の切っ先を、レイラはボリスへと向けた。
「例え貴方たちがそれを罪と思っておらずとも、亡くなった人民の皆様の傷も、痛みも、無念も、その全ては確かにある。その報いを受けなさい！」
　狙いを定め、細剣を振り上げる。
　瓦礫の上を駆け抜けながら、レイラは怨念を込めたパラドクスの一閃を放つ。
　集めた怨念を力に変えて、アヴァタール級の白い軍服を切り裂き、そして虐殺者の肉体をも両断する。
「馬鹿な……」
　かすかな呟きを残して、２つに分かれたボリス・アンネンコフの身体が、瓦礫の上に落下した。白いマントも２つの布に分かれて、風に乗って飛んでいく。
　さらなる敵が現れる前に、ディアボロスたちは急ぎ、サンクトペテルブルクを離れた。
　狙うべきはジェネラル級、そして『断片の王』……それらに動揺を与える作戦は、また一度成功を収めた。

最終結果:成功
完成日	2024年10月19日